Лига Ангелов. Второй фронт. (Перезалив)

Пролог. Война, расколовшая мир ангелов, докатилась и до мира людей. Вторжение сил зла было неожиданным, и люди потеряли миллиарды жизней в первые семь дней начавшейся войны. Но нас не бросили на погибель. "Лига ангелов", решившая помочь людям в противостоянии, вступила в ожесточенную схватку на нашей земле. Решившиеся на отчаянный шаг, ангелы согласились на духовную связь с людьми. Но риск был в том, что погибший воин, к которому ангел был привязан, погибал вместе с ним. Но даже это не сломило боевого духа обоих рас. Те, кому посчастливилось быть носителем ангела, образовали "Альянс небес", под предводительством генерала Аро, и его ангела Аннет. Сотни лет немногочисленный Альянс боролся со злом, но долго так не продолжилось... Вторая волна сил зла, стерла с лица нашей земли пришедших на помощь воинов "Лиги ангелов" и почти полностью искоренила "Альянс небес". Мир людей встал на порог гибели, которая вот-вот окутает наш мир в пелену смерти. Но надежда, пусть невесомой искрой, но теплилась в душах еще способных сражаться воинов и ангелов. Один из уцелевших воинов "Альянса небес", Макрон и ангел звезд Вильгельмина, с самого начала войны сражались с демонами плечом к плечу. Они вкусили, как и сладость многочисленных побед, так и горечь не менее многочисленных поражений, пока не настал тот день, когда был нарушен божественный закон... Макрон и Вильгельмина полюбили друг друга, и их духовная связь, ставшая еще крепче, подарила обоим невиданное могущество, что сделало их мишенями как для добра, так и для зла. Но их сила не стала помехой для ангелов и демонов. К сожалению, ангел звезд погибла, когда пара наткнулась на карательную группу Альянса. В результате трехдневной битвы, Вильгельмина погибает, но Макрон остается жив... Убитого горем, и совершенно утратившего веру в победу, Макрона находит его подруга Флора, ученица "Ночного клинка", и уговаривает продолжить сражение. Путешественник Леон, бывший охотник, находит часть ключа Вархона, с помощью которого можно закрыть дверь в ад, откуда силы зла вторглись в наш мир.не без уговоров, Макрон соглашается на последнюю миссию и проверенная команда из Флоры, Така и Леона отправляются в опасное путешествие, исход которого положит конец войне. Но тайна, что раскроется в конце пути, станет лишь началом нового противостояния... Этап 1. Я не могу смириться с тем, что тебя больше нет рядом, Вильгельмина… Мы с самого начала этой проклятой войны были вместе, вместе через многое прошли… Почему ты оставила меня сейчас? Сейчас, когда мы были так близки к победе? В чем мы просчитались? Где мы допустили ошибку? Почему я жив?... Ты сделала это? Но зачем? Ты знала?... Эти вопросы уже полтора года не давали мне спокойно жить, как и осознание того, что моя любовь ушла, оставив меня жить с этой болью. Болью утраты. Я уже сбился со счета, сколько раз пытался свести счеты с жизнью, но все было бесполезно. Словно еще живая Вильгельмина не давала мне умереть. Разрезанные вены затягивались, кровь не текла из смертельных ран, нанесенных собственным мечом. Как бы я не старался, какие силы бы не прикладывал, все было бесполезно. Я должен был умереть…Умереть вместе с тобой, любимая. Раскаты грома отвлекли меня от скорбных мыслей. Раньше, услышав подобный гром, мы искали укрытия, чтобы не погибнуть под «Блуждающим ураганом», смертельным катаклизмом, блуждающим по земле, неподалеку от морской глади и убивающего каждого, на кого упадет хоть одна капля алого дождя. Он появился после того, как закончилась десятидневная битва. Она началась, когда Аро, известные военный полководец и Аннет, его ангел, приказали атаковать войско огнекровных, движущееся по направлению к легендарному бастиону ангелов. Войско, состоящее из 250 000 человек, вступило в ожесточенный бой, длившийся десять дней… Когда битва завершилась, в небе над окровавленной равниной, возникла алая туча, в которой сияли черные молнии. Я перестал прятаться от него уже полтора года. Мне было все равно, что со мной станет. Я больше не боялся смерти. Я ее жаждал. «Кладбище Ангелов», место, где собрались те, кому было суждено потерять в бою тех, к кому они были привязаны. Окаменевшие фигуры ангелов, склонившие головы над могилами своих боевых братьев и сестер. Это место было самым спокойным и тихим во всем мире, превратившимся в безжизненные равнины. Здесь я нашел свое умиротворение. Здесь я мог не бояться, что мой покой нарушат демонические создания, жаждущие крови человека. Проходя мимо тысяч крылатых каменных статуй, под которыми находились могилы воинов, невольно начинаешь понимать, что война уже проиграна, и не важно, что есть еще те, кто борется. Не важно, что Аро и Аннет готовят очередной безумный план, который станет лучом надежды в сердцах тех последних тысяч, что пойдут за ними в последний бой. Здесь надежды нет. Она мертва. Кровавый дождь и алые молнии засверкали над печальными фигурами ангелов, добавляя общей картине краха и печали, больше ярких красок. Я, по привычке, подошел к одинокой иве, и скатившись спиной по толстой коре, сел на землю, устремив взгляд в небо. Теплые капли падали на лицо заставляя вспоминать свою жизнь, вспоминать ту, с которой провел всю свою жизнь, и только под ее конец осознать, что ты жил, сражался, побеждал и терпел крах поражения, с той, кто и стал твоей любовью. Мой ангел… Моя любимая… Вильгельмина… Ее образ предстал передо мной в самый последний миг, и я упал в пустоту. Где царил холод и темнота. Обжигающий лицо холод, умиротворяющая тьма… Я хотел снова ощутить тепло ее рук. Услышать нежный голос, заставляющий меня выйти из дремы. Снова увидеть ее улыбающееся лицо и почувствовать сладость ее губ… Но ее нет… В чувства меня привел внутренний сигнал. Такой ни разу меня не подводил, и не раз спасал жизнь. Я открыл глаза, и только услышал звук ломающихся веток позади себя. Рука медленно легла на рукоять меча-катаны, и я уже собрался вскинуться и нанести удар вслепую. Мне было неважно, кто крался ко мне. Но это точно был не друг. У меня больше не было друзей. Меч легко и быстро занял боевое положение. Рунические символы тут же засияли темно-вишневым светом, а вторая рука с готовностью обхватила рукоять меча-вакидзаси, прикрепленного к задней части доспеха. Но перед глазами лишь мелькнула призрачная тень, а за спиной тем временем, вместе с холодной сталью наконечника холодного меча, послышался знакомый голос: - Здравствуй, Макрон. Сразу после этих слов, я рывком сделал шаг в сторону, выхватывая вакидзаси, одновременно выбрасывая руку с катаной вперед. Так не успел уловить траекторию моего движения. Ударом колена, я выбил из его рук меч, и мгновенно подскочил к нему вплотную, скрестив мечи у его горла. Сиплое «Ой» тут же вырвалось из его уст. - И я рад тебя видеть. – сказал Так своим бесцветным голосом. - Что ты здесь делаешь, охотник? – спросил я возвращаясь на место, где кажется еще секунду назад меня поливал кровавый дождь. - Я искал тебя. – прямо высказал он. Мама и папа назвали его Такеда Синноку, но для меня, он всегда останется просто Таком. Он был родом из Японии, где его и его семью настигло вторжение сил зла. Тогда в его стране царила эпоха, когда провинции воевали друг с другом за власть, как выражались тогда самураи, эпоха Сингоку Дзидай. С самого своего рождения Так носил маску, скрывшую его отличие от людей, так как родился он чудовищем. Но его родители все равно любили сына, а отец, будучи Дайме, обучал его с самых ранних лет, и в итоге, Так стал самураем. Его мастерство совершенствовалось с каждым днем, хоть придворные и простые крестьяне боялись того, что сокрыто за маской, его это не смутило. Каждый день, даже после вторжения, он тренировался и стал одним из сильнейших воинов-людей. Что стало с его родителями, не известно даже ему самому, но факты, указывают на то, что Так – последний самурай нашего мира. Последний человек, страны восходящего солнца. Но самой удивительной особенностью этого человека было не то, что он последний из Самураев, а то, что он был тем, кого ангелы называли «Искрами». Это люди, которые после появления в нашем мире демонов и ангелов, овладели невероятной особенностью «Безграничной жизненной энергии». Такие люди не нуждаются в отдыхе или во сне, после изматывающих битв или походов, они были невероятно стойкими к ранениям и довольно быстро восстанавливались после них. Но опять же, таких людей на весь наш мир, не больше пяти. Впервые, судьба свела нас с Таком 129 лет назад, в то время, когда «Альянс небес» уже был сформирован и вел боевые действия на территории Римской Империи. Мы встретились в Колизее, куда нас заманили огнекровные и небольшая группа суккубов, среди которых была сама королева. Она спланировала атаку на основную оборонительную крепость «Альянса небес», дабы укрепить свое влияние на той земле, и начать массовую переправу своего воинства в наш мир. Она не ожидала, что в кровопролитной резне выживет лишь небольшая группа, в которую входил я с Вильгельминой, сам Так и еще горстка воинов, из которых только четверо состояли в Альянсе. Их ангелами были, Лунария, Виктория, Фортуна и Валери. Нас загнали в центр огромной арены, и пытались задавить количеством. Союзники погибали, но за каждого убитого воина, враги расплачивались десятками своих сородичей. Наконец, мы отбились, как мы думали. На самом деле, королева суккубов задерживала наше продвижение, и ей это удалось. Если бы не, появившееся вовремя подкрепление, под командованием самого Аро, мы там бы и погибли. Так еще тогда показался мне превосходным бойцом, и мы втроем, в одиночку отправились дальше, предоставляя зачистку города другим. Королева, к тому моменту, уже открыла дверь, и армада ее подручных уже готовилась вторгнуться в наш мир. Не допустить их, было для нас с Таком не просто миссией. Мы должны были защитить собственный мир, сражаться за свой дом. После долгой и изматывающей битвы, мы сумели- таки закрыть портал. Но королева суккубов сумела отступить через него, прежде, чем он закрылся окончательно. После этого мы принимали участие в десятках сражений, но после второго пришествия демонов, мы больше не встречались. Но до этой битвы мы успели стать лучшими друзьями. Так был одним из немногих, кто знал, что такое честь. Мы вместе прошли очень много, в результате, стали некровными братьями. Однажды, Так едва не расплатился своей жизнью, чтобы защитить нас с Вильгельминой. На наш военный лагерь, тогда напали огненные серафимы, и убили бы всех, если бы не Так, который заслонил меня своим телом, и чуть не погиб от попадания сотен огненных стрел. Но его особенность, как «Искры» помогла ему остаться с нами. Вильгельмина поблагодарила его, и в качестве награды, отдала ему свой клинок Танто. Я же уважал этого самурая за его преданность делу добра и целеустремленность. Он был особенным человеком, каких я не встречал ни разу, за все века жизни. • - Что ты здесь делаешь? - повторил я вопрос. - Меня прислала Флора. – не медля, твердо сказал он. - Она хочет поговорить с тобой. Флора, тоже человек из этого мира. После начла войны и пришествия "Лиги ангелов" на нашу землю, она была еще совсем ребенком. Родители погибли во время первого пришествия, и она осталась одна. После этого, ее нашла Хильда, из "Лиги ангелов". Легендарная мастерица теневого клинка, и стала ее учителем. За сотни лет Флора стала могущественной охотницей. Ее красота и грация в одном теле с могучей силой и ловкостью, сделали ее одной из самых уважаемых воинов мира людей. Навыки Флоры, привлекли внимание одной из известных в былые времена, группировки "Ночные", совершавших налеты на большие скопления созданий тьмы именно по ночам, когда были особенно сильны. Под их знаменем девушка сражалась 17 лет, но после того как "Ночные" были связаны жестоким боем под покровом "Блуждающего урагана", погибли почти все "Ночные". Флора, будучи очень сильно раненой, но тем не менее живой, была найдена мной и Вильгельминой. Флора тогда находилась на пороге гибели, но мы успели ее спасти. Затем, группа "Ночных" полностью распалась, а Флора занялась наемнической деятельностью. И с тех самых пор, я не слышал ничего о "Охотнице теней". Уцелевшие «Ночные» разошлись по всему миру, некоторые ушли в Альянс, некоторые в охотники, и только Флора стала вольной «Бродяшкой». Ее я знал не так хорошо как Така, но Флора тоже успела не раз и не два, заслужить мое уважение и симпатию. Пусть она не всегда могла сдерживать эмоции, но за хрупкой, казалось бы, внешностью, скрывалась стальная воля. Флора держалась за себя и своих друзей, до конца, никогда не оставит в беде человека или ангела. - Нет. - так же твердо ответил я, глядя Таку в глаза. Тут я ощутил, что за маской Така образовалась, какая-то недобрая гримаса. Это я мог сказать абсолютно точно. Так достал из своего небольшого мешка сияющий синий амулет в виде ворона, пораженного мечом, принадлежащий моему ангелу. У меня остановилось сердце. Как? Откуда? Это невозможно! Вильгельмина умерла у меня на руках, и в тот самый момент этот амулет был у нее на шее! Не может быть… - Я не знаю откуда у Флоры это. - сквозь волну праведного гнева услышал я голос Така. - Она сказала, что все тебе объяснит. Я поднялся на ноги, и подошел к нему в плотную. Так и не двинулся с места. Я посмотрел ему в глазницы маски, и стоял так, наверное, минуту, или час. Так просто стоял напротив меня и ждал ответа. Он не говорил лишних слов, просто ждал, когда же я выдавлю из себя хоть одно слово. Терпения самураю было не занимать. Сейчас меня мучал один единственный вопрос: Откуда, черт подери у Флоры взялся амулет моего ангела?! Мое сердце тут же стало биться чаще, от ощущения того, что меня… - Я понимаю твои чувства, друг мой. – прервал мои мысли Так, - Вильгельмина была мне как сестра, и я чувствую то же, что и ты, поверь мне. Я не стал говорить ему, что-то в роде, «Нет, не понимаешь.», потому что знал, Так знает цену словам, и врать мне, он не станет. Самурай, держа одну руку на поясе с мечами, положил вторую руку мне на плечо: - Я пришел сюда не только из-за Флоры, - продолжал он, - За все столетия нашей дружбы, я попрошу тебя об одной услуге, Макрон. Тут он замолчал, все еще глядя на меня в упор. Передо мной стоял человек, которому я был обязан всем своим существованием, человек, который был моим другом с самого начала этой войны, единственный человек, который мог чувствовать то же, что и я. - Помоги нам. Пришлось дождаться ночи, только после этого я покинул кладбище ангелов, и в тот момент, когда мы вышли за его границы, на душу, будто, свалился камень. Стало труднее дышать... «Кладбище ангелов», одно из немногих мест, где покоятся погибшие в бою воины. Но оно единственное в своем роде, где покоятся не только люди, но и их ангелы. Все верно, там покоятся воины «Альянса небес». Образовалось оно едва ли не в первые годы начавшейся войны. Я не оговорился, оно именно что, образовалось. Само-собой. Некоторые утверждали, что на том месте просто прошла крупная битва, где ангелы потерпели поражение, другие, что оно было ими создано специально, но для какой цели, неизвестно. Позже, оно стало пополняться. Каждый день, там образовывались все новые и новые могилы, над которыми возвышались статуи ангелов, с опущенной головой, очевидно, росло и само кладбище. Уже спустя первую сотню лет, оно разрослось на сотни миль, а теперь оно простирается на уже на тысячи. Сюда никогда не проникают создания ада и прочие порождения зла, но и другие предпочитают обходить его десятой дорогой. Вильгельмина же, вообще открыто проявляла свой страх, когда нам приходилось проходить мимо, и наотрез отказывалась идти через само кладбище, предпочитая делать крюк, причем чем больше и дальше от границы кладбища проходил маршрут, тем лучше. Неясно, почему его сторонятся, хотя несколько раз, я собственными глазами наблюдал странные, и даже пугающие явления, которые там происходили. Представьте себе, что ночью идете по кладбищу и буквально кожей, чувствуете на себе холодные взгляды статуй, обращенные на вас. А однажды, когда у нас с Вильгельминой не оставалось шансов, кроме как пройти через кладбище, произошел куда более пугающий случай. Вильгельмина, приняв нематериальный облик, вселилась в мой вакидзаси, дабы не привлечь к себе внимания, следовательно, я шел по рядам могил и статуй в одиночку. Был день, и ничего не предвещало беды, но тут одна из статуй, где-то вдалеке, подняла голову и посмотрела в упор на меня. Черная, каменная статуя глядела мне в глаза, и как только я моргнул, снова приняла прежнее положение. Позже происходили подобные случаи, но я перестал обращать на них внимание, понимая, что никакого вреда они не причинят. Ангелы, все же… Насколько я помню, не так далеко от кладбища находилось "Воющее ущелье", растянувшееся на многие сотни миль, но мы находились в безопасной зоне, где были проложены мосты. "Воющее ущелье" не зря стало знаменитым. Одиночки, проходившие рядом с ним, рассказывали, что из его глубин по ночам в одно и то же время слышны стоны суккубов, которые нарастая превращались в жуткий вой, который некоторых слабых духом сводил с ума. Некоторые рассказывали, что там погребены души служителей зла, что после смерти не вернулись к своему хозяину. - Помнишь, за мостами было заброшенное святилище? - спросил меня Так , с опаской поглядывая назад, - Его недавно снова захватили наши друзья. Там нас и ждет Флора. Я не стал интересоваться подробностями. Просто шел молча, пытаясь не думать о прошлом. Спустя несколько часов, мы добрались до края ущелья. Я догадывался, что Аннет и Аро решат начать мобилизацию всех оставшихся воинов «Альянса небес». Не важно, что они задумали, их очередная затея наверняка ни к чему не приведет. Через мост мы прошли за ночь. Никто не попался нам на пути, и признаюсь, мне это начало нравится. Хотя, радоваться особо нечему. Чем спокойнее путь, тем опаснее. - Это был приказ Аро? – спросил я Така, который шел позади меня, и осматривал окрестности, - Захват святилища. - Нет. – ответил он, - Это святилище захватили охотники. Вот как…Орден решил пойти на сотрудничество с Альянсом? Хотя, удивляться не чему, Орден охотников более многочислен, чем Альянс и, что не менее важно, независим от могущества ангелов. Королева охотников, Белая волчица, не раз отдавала приказы о боевых вылазках, целью которых и были эти святилища, только в отличие от того, куда мы сейчас шли, охотники не отдавали в руки крылатых ни одной захваченной крепости. Странно… Тут ветер подул со стороны святилища. Теплый ветер, пахнущий дымом, вперемешку с горящими листьями. Плохо. Так тоже почувствовал. Мы переглянулись и сорвались с мест. Мы бежали вперед, словно за нами гнался дракон, и чем дальше мы отбегали от моста, тем сильнее был запах дыма. Бежали долго, но тут снова предчувствие укололо сердце. - Стой! – крикнул я напарнику, и вовремя. В следующую секунду, на месте где сейчас стоял бы Так, загорелась огненная пентаграмма. Слева загорелась еще одна. Еще две справа. - Приготовься! – приказал я, понимая, что бежать не получится, придется сражаться. Над демоническими знаками, выросли столбы пламени, из которых вышли они. Существа, которые в бою превосходили демонов в десятки раз. Закованные в раскаленные доспехи, держащие в руках длинные мечи. Объятые пламенем черепа, вместо голов, издали угрожающее рычание. Огнекровные. Меч-катана медленно вышел из ножен. Символы на лезвии засияли темно-вишневым светом. Взяв меч двумя руками, я заглянул в глаза этим созданиям, в которых читался только гнев и жажда наших страданий. Так выставил перед собой свою катану, на его теле белый туман образовал призрачный доспех. Первым начнет он. Всего перед нами появилось восемь тварей. Так не стал долго ждать, сделав высокий прыжок, он бросился к тварям, со своей стороны. Молнеиносными движениями, он обогнул двух, поднявших мечи, огнекровных, и нанес удар одному из них в сердце. Второго по инерции понесло вперед, и Так разбив рукой череп на голове первого, мощным пинком запустил его останки в собрата. Четверо с моей стороны на месте не стояли, разделившись на две группы, попытались меня окружить. Я ждал. Наконец, двое бросились на меня с двух сторон, но еще в воздухе поняли, что попались на уловку. Только они коснулись ногами земли, я, увернувшись, круговым движением разрезал обоих пополам. Вонзив вакидзаши в землю, где только что стоял, я подпрыгнул вверх, что было сил. В полете я выпрямился орлом, и набрав скорость, приземлился на землю. Ударная волна в труху стерла застывших огнекровных. Так, и оставшиеся твари чудом остались на ногах. Один из оставшихся, подбежал ко мне сзади, и успел замахнуться мечом. Я отразил атаку катаной, и тут же свободной рукой вытащил второй меч, и вонзил его по самую рукоять в грудь, прямо через доспех. Хватка ослабла, он выронил меч из рук и упал на колени. На последок, он посмотрел на меня гневным взглядом, и издал хриплый рык. Я положил ладонь ему на лицо, и с силой сжал кулак. Четвертый с моей стороны и еще двое демонов со стороны Така, казались между нами. Орудуя своей катаной, Так ловко уклонялся от их смертоносных выпадов, и ловко разрубал их головы напополам. Самурай был слишком ловким, а громоздкие доспехи огнекровных, и их тяжелые мечи не помогали им даже удержать Така в поле зрения. Последних тварей мы с Таком уничтожили быстро. Но как обычно было, огнекровные одни не появлялись. Где был десяток огнекровных, была сотня Импов. Чудовища из плоти и пламени были куда проворнее чем свои собратья, поэтому могли почти на равных биться с каким-либо шустрым, но слабым врагом. Десяток тварей, накинулся на нас сразу же, как последний огнекровный упал на землю. Так подбежал ко мне, и мы спина к спине стали биться с демонами. Наши катаны с легкостью разрубали плоть демонов, и даже имея десятикратное численное превосходство, они не могли противостоять двум опытным воинам. Одного их приблизившихся с Таку Импов, самурай схватил за челюсть и перебросив его через себя, впечатал головой в землю, от чего демон так и остался там лежать, воткнутый головой в землю. Оставшиеся несколько тварей внезапно отстранились от нас, и беспомощно рыча, глядели на нас своими горящими глазками. Так был готов броситься на них, но уловив мой жест, решил не делать этого. Я подал Таку условный сигнал, который не раз выручал нас из непростых ситуаций, и сейчас я решил прибегнуть к одному приему, и разом уничтожить Импов, пока они не позвали друзей. Так упал на землю и прикрыл руками голову. Выставив перед собой катану, я сделал один резкий разворот вокруг себя, и лазурная волна вакуума стерла демонов в пыль. Огнекровные и Импы, хоть и представляли основную боевую силу ада, встреча даже с единственным подобным отрядом, могла оказаться последней. Пусть, для опытных воинов, вроде нас с Таком, они перестали представлять угрозу, то для неопытного гарнизона тяжеловооруженных бойцов, огнекровные – могущественные демоны, которые могли, шутя, уничтожить небольшое войско, отрядом в десять-пятнадцать голов. Первое их появление вспоминают с ненавистью и страхом. Армадой в сотни тысяч, они выходили из своего мира, и уничтожали все живое на своем пути. Со временем, их стали уничтожать, но первые годы их присутствия на нашей земле, были самыми кровавыми. - Это все? – спросил Так. - Пока что, да. – подытожил я, стряхивая кровь с клинка и возвращая его в ножны. - Идем. Нас ждут. – поворачиваясь лицом ко мне, сказал Так. Святилище ангелов, было не единственным. По сути это было не святилище вовсе. Это была оборонительная крепость, которой командовали генералы «Альянса небес». Вид крепости впечатлял. Пусть нынешнее положение обоих сторон, мягко выражаясь, не в состоянии вести масштабные боевые действия, крепости, замки и бастионы все еще способны держать долгую и изматывающую осаду. Эта крепость, единственная на тысячи и тысячи миль. Конечно, существовали и другие, только большая часть из них, уничтожена, и не просто уничтожена, а развалена по камню, а большая часть целых находятся в руках охотников. Сейчас, осталось в целости не больше пары сотен подобных святилищ. Но не смотря на свое плачевное положение, ангелы помогали людям всеми силами. Уцелевшие воины Альянса, которых осталось чуть меньше пяти сотен, отвоевывали более- менее целые замки и крепости, ангелы же, превращали их в святилища, где они могли отдохнуть и набраться сил для боев. Помимо этого, крепость служила еще и перевалочным лагерем, для охотников и одиночек. В таких крепостях всегда рады помочь всем, кто готов сражаться со злом. К большинству воинов, оборонявших святилище, был привязан ангел. И это было проблемой. Если меня увидит ангел, поднимется тревога, и меня попытаются убить. Но к счастью, у меня имелся рунический шлем, полностью скрывающий лицо. Мы с Таком подошли к стенам, где часовые уже держали нас на прицеле арбалетов. Один их них окликнул нас. - Эй вы! Стойте на месте! - Мы-люди! – крикнул Так, - Впустите! Спустя несколько минут, решетка на воротах поднялась, и ворота открылись, впуская нас. За ними стоял рыцарь. Он подошел к нам и пожал руку Таку. - Здравствуй, Так. Рад видеть, что ты цел. А кто это с тобой? – он указал на меня, глядя в глаза моей маски. - Мой друг – коротко объяснил Так, не солгав воину, – Мы со стороны «Кладбища ангелов» пришли, врагов там уже нет. - Уже? – спросил рыцарь. - Мы встретили группу демонов, два лика на Юг. – сообщил я, глядя в пол, - Скорее всего, разведчики. - Молодцы ребята. – похвалил воин, пропуская нас. – Проходите. Наконец, я смог выдохнуть, почувствовав хоть какую то безопасность. Но полностью расслабляться было нельзя. Вильгельмины со мной нет, поэтому я уязвим для магии ангелов. Так провел меня к оружейной, мимо дозорных. На пути я приметил несколько знакомых лиц. Ангел Пандора и ее носитель Эдвард, наблюдали за пустошью со стен. Эйлин и Карла сидели в сторожевой башне. В самой оружейной было пусто. Все, кто мог, сейчас были заняты более важными вещами и за этим залом никто не следил. Наверное, могло показаться, что они поступают глупо, не держа под наблюдением этот зал, но на самом деле, кому нужно пустое складское помещение? Верно. Никому. - Куда мы идем? – спросил я, когда Так открыл дверь, за которой виднелась лестница, ведущая на нижние уровни. - Флора укрылась в одном из убежищ своей группы, довольно удобное место, - имея в виду «Ночных», пояснил Так, - Пошли, мы близко. Спустившись вниз по круглой лестнице, наверное, метров сто, мы попали в довольно просторный зал. «Удобное место для укрытия? Скорее владения разбойников.» Подумал я. Под оружейной расположилось просторное помещение с несколькими комнатами. Подобные «Тайники», были сделаны «Ночными», как тайные укрытия. В этом я их никак не мог понять. Они образовали не одно подобное подземелье, причем все они исключительно находились под святилищами ангелов, и тому подобных крепостей. Смысла в этом, лично я не видел. Конечно, я знал о том, что подобных укрытий очень много, но что самое интересное, никому, кроме уцелевших «Ночных» о них не известно. За большим столом, стоящим в дальнем углу зала, сидели Флора и Леон. Вот так сюрприз… Сам « Белый призрак». Леон – самый известный в кругах охотников, исследователь и путешественник. Он путешествовал по миру в одиночку и изучал все, что привлекало его внимание, от и до. Его подробная история не известна никому, но ходят слухи, что он повязан с королевой Ордена охотников. Правдивы ли они, уж меня точно никогда не интересовало. Увидев меня, Флора с сияющим лицом подошла ко мне. - Я знала, что ты придешь, - обнимая меня, обрадовалась она. Как я и говорил, не может Флора сдерживать эмоции. Когда то, это ее погубит. - Не может быть… - не веря своим глазам, пролепетал Леон. – Ты живой. Действительно, живой! Значит еще не все потеряно! Флора отпустила меня, и с уверенностью посмотрела в глаза. - Макрон. Мы не просто так позвали тебя… - Флора не успела договорить. Я не грубо оттеснил ее и сделал шаг вперед, всеми силами души пытаясь не думать о Вильгельмине. - Что вам от меня нужно? И откуда у тебя этот амулет? – небрежно швырнув на стол синий камень, задал вопрос я. - Макрон, - спокойно начал говорить Леон. – Есть одно дело. Важное дело, и если ты откажешься, то эта война не закончится никогда. - Война уже проиграна. – твердо сказал я. - Нет, друг. Еще нет. – с этими словами, Леон положил на стол небольшую золотую сферу. На ее поверхности виднелись впадины, означающие что чего -то не хватает. – Это первая часть ключа Вархона. Ключа к двери, ведущей к связующей точке между нашим миром и адом. Я остолбенел. Если легенды не лгут, это действительно одна из трех частей ключа, ведущего к порталу, из которого в наш мир проникли сыны ада и их воинство. Легенда гласит, что как только воинство ада прошло через портал, первый генерал армии тьмы, Вархон, создал склеп, в котором его и спрятал. Затем он запер его на особенный ключ, и разделил его на три части. Каждую из них охраняли дети Вархона. Но те не смогли выполнить своего обета, и погибнув в бою, они потеряли все три части. С тех пор, легенда о «Ключе в ад», стала именно легендой, к которой относились скептически даже ангелы. Прознав о крахе, Вархон приказал своему единственному другу и верному союзнику Легиону, охранять вход в склеп, где расположен портал в мир огня и крови. С тех пор, легенда о «Ключе в ад», стала именно что легендой, к которой относились скептически даже ангелы. Я сел за стол, не зная верить ли легендам, соглашаться ли с людьми, собравшимися закрыть злосчастный портал и закончить войну? Без помощи ангелов, это кажется невозможным. Хотя почему, кажется. Это невозможно в принципе!! Если, каким-то чудом, до склепа все-таки добрался бы кто-то, то мимо Легиона, величайшего мастера огня, генерала ада, сумевшего в одиночку одолеть в бою девять могущественных серафимов, не пройти. - И как ты хочешь добраться туда? – поняв ход мыслей Леона, спросил я, и понадеялся на приличный ответ, – Ну соберешь ты все части, дойдешь до склепа и что дальше. Легион убьет любого, кто приблизится к порталу. И при чем здесь Вильгельмина? - Она была последним из десяти ангелов, первыми ступившими на землю. – это уже говорил Так . – Ты был ее носителем, а ваша связь почти четыре века не была нарушена. - Что это значит? – заволновался я, отбрасывая картины из прошлого, стараясь не погружаться в горькие воспоминания. - Только ты можешь соединить части ключа в единое целое. На лице Леона появилась хитрая ухмылка. Я даже волноваться не стал. Что бы не задумал этот человек, затея обречена на провал. Легион – главная угроза. Он бессмертен, это было очевидно. Повисло долгое молчание. Леон продолжал хитро на меня смотреть, ожидая ответа. Флора же, стояла рядом со столом и тоже взирала на меня тяжелым взглядом. Так, стоял прямо за моей спиной, и буквально каждым уголком своего сознания, я ощущал на себе его, полный надежды, взгляд. - Макрон, - подала голос Флора. – Это последний шанс закончить войну. Таких возможностей больше не будет. Наш мир на грани полного уничтожения, это наш долг! Мы должны закрыть портал, или умереть, пытаясь! Я не стал дальше сидеть здесь и слушать речи этих сорвиголов. Мой ответ им уже был известен, и продолжать разговор было бессмысленно. Я развернулся и направился обратно к выходу. Безумцы. Даже будь Вильгельмина жива, я бы не согласился. Тягаться силами с самим Легионом, все равно что пытаться сломать щит деревянной палкой. Я уже почти дошел до двери, ведущей к лестнице, как вдруг услышал голос Флоры: - Вильгельмина бы согласилась. – эта фраза поразила меня как громом и я остановился, - Она была смелой, исключительной. Она бы согласилась, не раздумывая и секунды. Я удивлена, что она влюбилась в такого труса как ты. Эмоции переполнили меня. Хотелось сейчас же, развернуться и вонзить меч в ее тело, заставив умолкнуть навеки. Взгляды Леона и Така уперлись мне в спину осязаемым лучом. Они были тяжелы, и до последнего полны надежды. Не поворачиваясь, я тихо сказал. - Нет. - слово пронеслось в пространстве глухим эхом. Я поспешил покинуть зал. Снаружи было тихо и безлюдно. Охотники и воины, охраняли стены, ожидая приказа от командования. Тут мне навстречу вышел строй людей, закованных в латы. Они прошагали мимо, и вышли за ворота. Разведчики. • Поднявшись на одну из пустых башен, я окинул взором опустошенный многовековой войной мир. Мир, где больше не было никакой надежды на победу. Мир, где теперь правят зло и демоны. И это мой мир… Где я, когда- то родился, где сражался и жил. Чем мы заслужили такое наказание? В чем мы провинились? Усталость последних дней накатила волной. Руки перестали слушаться, голова болела. «Как она могла влюбиться в такого труса как ты…» Пронеслось в голове. В чем то, Флора была права. Я не заслуживал сражаться вместе с Вильгельминой. Она заслуживала лучшей участи, но судьба свела нас вместе, и мы полюбили друг друга. Возможно это и стало причиной ее погибели… Сознание вылетело из тела, словно стрела из лука, и я снова провалился во тьму. Солнечный день. Марта звонко смеялась, бегая по зеленому полю. Ее черные волосы извивались в потоках ветра, завораживая своей красотой. Отец восседал на белом коне, держа рукоять меча, с гордостью в глазах наблюдал, как я бегал за Мартой, пытаясь догнать. У меня это никогда не получалось, и не получится. Я был в этом уверен… В густой траве я не сразу заметил камень, и не успел остановится. Нога зацепилась о камень, отправляя меня в неконтролируемое падение. Упал я неудачно. Сильный удар об землю, вызвал сильную боль в районе запястья. Я случайно вскрикнул, но Марта все таки услышала. Она подбежала ко мне. - Не повезло тебе, - ее голос был прекрасен. – Как тебя зовут? – спросила она, смотря на мою руку. Я был очарован. Ее черные, как смоль, локоны, красивое лицо и мягкий голос... Я влюбился. На ее вопрос я не спешил отвечать. Я хотел, чтобы она еще что-нибудь сказала. Хотел еще раз услышать ее голос. - У тебя нет имени? – захихикала она, дуя на больное место. - Калеб… Меня зовут… - слова невнятной абракадаброй вырывались из горла. Надеюсь она меня поняла. - Калеб. Красивое имя. Я поднялся с земли, и посмотрел в улыбающееся лицо. - Я Марта. А ты быстрый, - похвалила Марта, потрепав мне волосы, - Я таких выносливых еще не встречала. После этих слов, она взглянула мне в глаза. Мы просто сидели на траве, молча глядя друг на друга. В ее глазах пылал интерес, я же просто хотел смотреть на нее, и мечтать о счастливом будущем. Минуты летели за секунды, а часы превратились в короткие минуты. Но вдруг небо налилось темно-красным светом. Тучи мгновенно закрыли солнце, и черные молнии рассекали небо. Марта, схватила меня за руку, объятая страхом. Я как завороженный глядел в небо, где через считанные секунды стали появляться крылатые чудовища, и только завидив нас, бросились к полю. Отец, прискакал вовремя. Подлетевшее чудовище напоролось на острие меча отца, и издав дикий вопль, упало в траву. Но еще десяток ее собратьев, набросились на отца, и острыми когтями разрывали его на части. - Нееет! – крикнул я выходя из транса. Меч выпал из руки отца, чудовища утащили его мертвое тело в лес. Я бросился к нему, но Марта, испугавшись, побежала куда глядели глаза. Схватив меч отца, я побежал за ней, но тут на нее накинулась одна из тварей, и я не обращая внимания на усталость, и на больную руку, надеясь успеть до того, как ее убьют. Махая мечом налево и направо, я не разбирал дороги. И когда наконец, я добежал до Марты самое страшное уже случилось… - Нет…Нет… За что?... – плакал я, опустившись на колени перед едва живым телом. - Калеб… - прошептала Марта. – Спасибо… Пушистые ресницы дрогнули и опустились. Крик полный отчаяния и боли поразил окровавленное поле. И только когда на языке я почувствовал вкус крови, крик прекратился. В этот момент в небе мелькнул луч яркого света. И десять светлых фигур показались из него. Это были ангелы. Крылатые воительницы, орудовали мечами и копьями так ловко, что вскоре все поле было усеяно телами крылатых чудовищ. И только сейчас, меня заметила одна из десяти этих воительниц. Свет скрывал ее лицо. Она подошла…Нет, подлетела ко мне и опустилась на колени. Вытерев слезы с моего лица, она что то сказала мне, и мое сердце забилось сильнее… Оно забилось… Мое сердце, и я вернулся. Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на кровати в темной комнате. Рядом стоял табурет, на котором догорала свеча. Так же, на мне не было снаряжения. Кольчуга была снята, набедренники тоже. Что случилось? Меня обнаружили? Что это за место? Вопросы заполнили больную голову. Непонимание происходящего давило на сознание. Попытка встать завершилась неудачей. Ноги не слушались, руки тоже. Я парализован? Раздался скрип двери. В дальнем конце комнаты я различил знакомый силуэт. - Очнулся? Слава богу… - Флора прошла вдоль стены и села на край кровати. – Мы боялись, что ты уже не проснешься. Я хотел в ответ сказать колкость, но не хватило сил, чтобы хотя бы открыть рот. - Я волновалась. – положив руку мне на плечо, тихо сказала она. Подозревая, что она сейчас снова заведет разговор о походе к склепу портала, мне пришлось демонстративно повернуться на другой бок. - Макрон… - начала она, но поняв, что я не желаю ее слушать, повысила голос. – Не отворачивайся, мне нужно чтобы ты меня выслушал! Я вздохнул обессилено, но ответить все же смог. - Что тебе нужно? Я уже дал ответ… - слова звучали тихо, но, Флора отчетливо все слышала. - Пожалуйста! – она перешла на плач. Но тут она сорвала с шеи амулет Вильгельмины. – Взгляни. Посмотри на это! Осторожно повернув голову, я посмотрел на камень, на котором за века успел запомнить каждую грань. - Ее амулет… - безразличным тоном сказал я. – Мне все равно. Вильгельмина мертва. Не выдержав, Флора схватила меня за плечи, и повернула лицом к себе. - Она была твоим ангелом! Ты не можешь просто взять, и забыть все это! – слезы текли из ее глаз. Она очень долго держала в себе эту тайну и только сейчас смогла открыть ее мне. – Умоляю тебя, Макрон! Помоги нам… Флора упала лицом мне на плечо, и сжимая амулет ангела в ладони тихо заплакала. - Ты сама сказала… - еле выговаривая слова, обратился я к Флоре, - Она не могла влюбиться в такого труса как я, верно? - Но она влюбилась. По-настоящему, - тут же последовал ответ, - она разглядела в тебе что-то. Она увидела нечто, что заставило ее пойти против своих сестер и против своих законов. Флора снова посмотрела мне в глаза, и в этом взгляде было столько надежды и злости, что я не выдержал и перевел свой взгляд на потолок. - Ты не просто человек, если смог пережить гибель своего ангела. Ты выжил и должен продолжить борьбу. За свой мир. За свою жизнь, - она замолчала, а через секунду добавила, - За Вильгельмину… Флора вытерла слезы с лица, и оставив амулет рядом со свечей, поспешила выйти из комнаты. Перед тем как закрыть за собой дверь, она обернулась, и сказала: - Мы надеемся на тебя… • Выбор у меня был невелик. С одной стороны, прожить еще черт знает сколько лет в одиночестве, бегая от ангелов и прочих представителей сил света, не лучший вариант. С другой, если и пытаться свести счеты с жизнью, то тогда уж с пользой. Эти мысли не давали мне покоя. А что если у нас все получится? Тфу, ты… Чушь в голову лезет. Легиона я мог бы одолеть только тогда, когда мы с Вильгельминой признали свою любовь, и наша духовная связь даровала нам невообразимую силу. Только с ее помощью, я мог бы предоставить военачальнику сил зла достойный поединок. Но не теперь. Конечно, моя личная магия, навыки боя и немалый запас ценных знаний позволяли мне оставаться одним из сильнейших воинов-одиночек, только хотелось ли мне этого на самом деле? Хотя… Действительно, что я потеряю, если вызовусь помочь им? Флора – могущественный боец, хотя и с недостатками, и отрицать этого не возьмется никто. Так, самурай-одиночка, чьи навыки боя, вселяют страх в любое порождение зла. И Леон, занудный путешественник, который знает больше, чем великие оракулы и видуны. И эта троица, положившись на свои силы, действительно хочет добраться до легендарного склепа Вархона, по пути собрав ключ, который закроет, находящийся там, портал в ад? При этом, они не хуже меня, знают о главной угрозе, о Легионе. Тут же вспомнились слова Флоры: «Наш мир на грани полного уничтожения, это наш долг! Мы должны закрыть портал, или умереть, пытаясь!». В тот момент в голосе девушки прозвучало столько уверенности, что мне стало казаться, будто у них в рукаве был припрятан козырь. А вот скрывать что-то от меня, собираясь просить о помощи, негоже. Пусть я, в свои 419 лет и утратил некоторые способности к раскрытию секретов своих союзников, но если они вскрывались сами собой, то это всегда заканчивалось плохо… Так значит, решено?... На следующее утро, я проснулся довольно резко. Никаких снов не было, просто умиротворенная тишина и спокойствие. Мышцы на руках затекли, и первые минуты отказывались подчиняться. Когда я размял суставы, и громко хрустнул шеей, стало немого лучше. Мое снаряжение лежало рядом. Меч вакидзаси лежал рядом с катаной, а на них был намотан прочный поддоспешник, обшитый кольчужным полотном. Свободные доспехи, украшенные, по всей поверхности, воинскими символами, блестели на столе неподалеку. Через час, в комнату зашла Флора. Я обратил внимание, что она была одета в надежный кожаный костюм, на котором блестели черные элементы защитного доспеха. В основном, защищающим ее руки и шею. Остальное тело скрывала плотная, облегающая ткань, уходящее в, непонятно зачем нужное, декольте, уходящее вниз, до самого солнечного сплетения. Я уже не удивляюсь. В прочем, это стандартное одеяние лазутчиков и убийц «Ночных». Оружием у Флоры, служили два прочных кинжала, которые могли волосок на лету разрезать, и комплект метательных кинжалов. Естественно, «Ночные» не брезговали использовать магию. Только в отличие от других, они использовали собственные заклинания, которые сами и создавали. Девушка посмотрела мне в глаза, и поняв, что я согласился, молча улыбнулась. Я лишь коротко кивнул, и стал одевать, ставший родным, серебряный доспех. Подглава 1. «По другую сторону…» Врата Карроса освещало яркое солнце, окруженное чистыми белыми облаками. Величественная крепость ангелов, при одном лишь взгляде, казалась неприступной, но именно здесь свою кровь пролили сотни ангелов и серафимов, о чем свидетельствовал кроваво-красный мемориал из чистого рубина, стоящий перед огромными каменными вратами в крепость. На ее стенах стояли тысячи воинов людей и белокрылые серафимы, вооруженные двуручными мечами. На одной из самых высоких башен сидели и смотрел в даль, на кровавые пустоши, одни из последних воинов «Альянса небес», единственные пережившие резню под вратами Карроса. Своевольный и не уважающий порядков ангелов, Скиф, не был похож на остальных воинов Альянса. Его юношеская неопытность и своенравие не раз ставило его жизнь на порог гибели, однако его выучка и навыки всегда выручали Скифа из любых опасностей. Рядом с ним, всегда помогая и морально и физически, находилась ангел мести – Электа, которую Скиф называл просто Эль. Этих двух не раз подозревали в предательстве, но доказательств, свидетельствующих этому, ни разу не находили. Им не доверяли ответственных боевых заданий, хотя это не мешало им нарушать запрет и не думая о последствиях, они в тайне, отправлялись в рейды на демонов, откуда возвращались всегда с победой. В результате десятилетий слаженной командной работы, Электа и Скиф заслужили репутацию «Бессмертного дуэта». Аннет с каждым годом все сильнее боялась того, что история Макрона и Вильгельмины повторяется и оставлять в живых своевольный дуэт, опасно, но не могла свершить казнь, пока их связь не была усилена узами истинной любви. Сами Скиф и Эль, прекрасно понимали, почему Макрон с Вильгельминой пошли по собственной дороге, и были единственными из всего Альянса, кто не винил их в случившейся резне, однако они были вынуждены сражаться с могущественной парой, иначе, их постигла бы та же судьба, что и ангела звезд. Эль как могла, скрывала свое недоверие к сестрам, посмевшим убить Вильгельмину, с которой у нее были самые теплые отношения. После гибели ангела звезд, Эль стала холодно относиться к остальным сестрам, а единственным утешением был Скиф, который стал ей как брат. Скиф, так же привязался к своей напарнице, но оба боялись, что между ними может вспыхнуть любовь. - Скиф! – раздался пронзительный крик с улицы, - Спускайся, немедленно! Воин только посмотрел вниз, и, увидев как его пытается тщетно уговорить слезть с башни, только усмехнулся. Эль, привыкшая к подобной реакции от своего напарника, даже не повернула головы. - Скиф!!! – угрожающим криком, снова окликнул рыцарь, - Ты слышишь меня, урод!!! Скиф лишь тяжело вздохнул, и переглянувшись с ангелом, снова посмотрел вниз. - Чего тебе? – ленивым голосом, спросил Скиф. - Спускайся! Тебя вызывает главный! – ответил рыцарь, с таким выражением лица, словно на него сверху смотрел не ленивый идиот, а сам Зевс, наконец-то услышавший молитвы. - Похоже, нас снова раскрыли, - услышав слова рыцаря, решила Эль, разглаживая свои длинные волосы. - Это уже точно не просто совпадение, - раздражительно сказал Скиф, - По моему, нас просто кто-то сдал! - Нам не впервой, - спокойно сказала Эль, распахнув крылья. Скиф, встав на ноги, и сделал шаг вперед. Пролетев 110 футов и приземлившись на ноги, не ощутив даже малейшего толчка, Скиф встал лицом к рыцарю, с самодовольным выражением лица. Ошарашенный столь дерзким поступком, рыцарь недовольно хмыкнул и повел Скифа к командующему. Эль парила за Скифом, одобрительно глядя на напарника, подавшего ей условный сигнал, означавший следующее: «Сегодня ночью, выходим». Озлобленное лицо командующего, стоящего за спиной Аро, доставляло Скифу и Эль невероятное удовольствие. Один вид взбешенного командира заставлял обоих прикладывать невероятные усилия воли, чтобы не засмеяться в полный голос. Только вот присутствие самого главнокомандующего Альянсом, на корню убило всякое веселье. Зал собраний командиров был освещен десятками факелов, горящих ярким огнем, но слова Аро пронеслись по всему залу, из за чего ровное пламя огней едва не затухло: - Если бы вы знали, насколько глупо вы себя ведете, -глядя в глаза Скифу и Эль, говорил Аро, - Вы совершенно не подчиняетесь приказам, и создаете хаос вокруг себя. К сожалению, вы не оставляете мне иного пути… - Собираетесь запереть нас, верно? – прервал Скиф, - Да ведь тогда, у вас будет больше неприятностей. Аро вздохнул, даже не имея желания повысить голос на подчиненного, посмевшего снова перебить стоящего выше рангом. - Мы будем сами решать что нам делать, Скиф. Скиф не смог сдержать ухмылки, и Электа тоже. Всем в этом бастионе было известно, что дуэт Электы и Скифа – самый опытный из всех, если дело доходит до охоты на демонов, особенно в ночное время суток. Только они были в состоянии противостоять врагу под покровом ночи, когда демоны становятся еще сильнее, к тому же, магия Электы обеспечивала ей самой и Скифу надежную защиту от демонических заклинаний и земных аномалий, начиная с «Туманной долины», заканчивая «Блуждающим ураганом». Только на них не действовало их смертельное воздействие и только на них. Сам Аро прекрасно понимал, что на поле боя, этот дуэт может совершить невозможное, однако сила «Бессмертного дуэта», хоть и находилась в руках Альянса, но была совершенно неуправляема, и действует совершенно хаотично. Это был единственный недостаток, присущий Скифу и ангелу мести. Тут дверь в зал распахнулась, и к Аро подбежал гонец. Поклонившись, он заговорил: - Генерал, слухи оправдались! Макрон обнаружен живым. Его видели неподалеку от «Кладбища ангелов»! Скиф и Электа тут же переглянулись. Во взгляде обоих повисло недоумение и горящее огнем, удивление. Все, находящиеся в зале воины, кроме гонца, застыли на своих местах, не желая верить в сказанное. - Не может быть… - вымолвил командующий, стоящий за Аро, - Я лично видел, как Вильгельмина погибла. Макрон не мог остаться жив! Это не возможно! - Как бы то ни было, это так, - умерил пыл командующего Аро. - Он был один? – спросил гонца Скиф. - Да. Наши лазутчики видели его одного, направлялся вглубь кладбища. - Значит, это наш шанс завершить начатое, - начал Аро, - Передай Аннет, нужно собрать три отряда, для поиска и уничтожения Макрона. Если он действительно жив, то наверняка что-то затевает. - Да, мой генерал! – гонец снова поклонился, и выбежал из зала. Скиф тут же подошел к Аро ближе и высказался за себя и за Электу: - Генерал, мы должны пойти вместе с одной из групп. Макрон серьезный противник… - Этого я позволить не могу. – решительно прервал Скифа генерал, - Вы будете наказаны, и останетесь здесь, пока я не разрешу вам. Тут Аро ударил кулаком по столу и в эту же секунду Скиф и Электа были окутаны в ярко-золотую сферу, внутри которой они не могли двинуться. - Какого… - взревел Скиф, ударяя руками по внутренней стороне сферы. Электа, просто тяжело вздохнула с выражением лица, «Я так и думала…». - Если наши слова на вас не действуют, - собравшись выйти из зала, напоследок сообщил Аро, - то прибегнем к магии. Главнокомандующий повернулся спиной к заточенным и вышел из зала, вместе со вторым командующим. Через мгновенье, свет сферы ослепил Скифа и Электу, заставив их закрыть глаза руками, и они не заметили, как очутились в небольшом цилиндрическом помещении. Тусклое освещение позволяло разглядеть десятки цепей, на которых висели белые скелеты людей и рогатых демонов. - Склеп. – вынесла вердикт Эль, садясь на колени и сложив крылья, - Я знала, что рано или поздно, до этого дойдет. Скиф, сел за ней, спиной к спине, и просто смотрел вверх, где на высоте сотен футов, виднелся свет неба. В голове воина были мысли только о Макроне. Скиф не понимал, как этот человек смог выжить, после гибели своего ангела, и не просто выжить, к тому же сохранить часть ее магических сил? Снова он погрузился в воспоминания, где залитая кровью и заваленная телами убитых воинов, ангелов и серафимов... Резня, унесшая жизни многих. Макрон и ангел звезд, принявшие могущество своей, усиленной узами любви, связи, сражались со Скифом и Электой, даже не подозревая, что только они выживут… От этих воспоминаний по коже проходил неприятных холодок, а на языке чувствовался вкус крови. - Тебе тоже страшно?... – внезапно задала вопрос Эль. - О чем ты? – не понял Скиф. - О прошлом. – пояснила Эль, - Помнишь тот день? - Его не забыть… - согласился Скиф, повернувшись к Эль полубоком, - Я боюсь его вспоминать… - совершенно подавленным тоном, продолжила Эль, - Каждый раз, день за днем, перед глазами та битва. А ты? Боишся?... - Нет. Я не боюсь. В голосе Скифа Электа услышала столько уверенности, что сразу же уверовала в их правдивость. - Я тебя понимаю, Эль. Но что мы можем исправить? Макрон хоть и был дураком, но… Он был хорошим парнем. А ведь даже не попрощался, мерзавец. - Странные вы… Люди, - повторила Эль свою любимую фразу. - Ты уже говорила, - напомнил Скиф, чуть улыбнувшись. Электа облокотилась на плечо воина и чуть прикрыла глаза. Тишина поглотила обоих, лишь очень отдаленно слышались звуки сверху, откуда лился холодный дневной свет. Почти до самого вечера Скиф боялся шелохнуться, боясь спугнуть Электу, словно пригревшуюся на коленях, кошку, и в итоге, сам едва не заснул. Но тут в голову воина, словно молния, ударила мысль: «А что, если Вильгельмина тоже жива. Не может быть, чтобы она умерла и при этом Макрон остался жив! Наверняка она просто лишилась своего физического тела, а дух все еще здесь!» Судя по тому, как они оба резко встрепенулись, и посмотрели друг на друга, их обоих осенила эта мысль одновременно. - Если они оба живы, - начала Электа, глядя в глаза Скифу, - Значит их сила не изчезла. - И эта сила, единственное оружие, которое может положить этой войне конец! – подхватил Скиф. - И Аннет с Аро хотят ее уничтожить? – не понимая мыслей командующих, сморщилась Электа. - Не понимаю… Это ведь только на руку Альянсу. Макрон может и в одиночку справится с оставшимися ордами демонов, и принести победу... - Что-то не так. Определенно. Снова повисла глухая тишина. То, что Аннет и Аро хотят уничтожить оружие, единственное, что способно принести им победу, Скифа очень и очень беспокоило. В душе воина поселилось ощущение, что кто-то из двух сторон конфликта, скрывает что-то настолько важное, что ангелы решились на убийство одной из сильнейших их сестер, лишь из-за того, что она нарушила закон о запрете любви. При этом, Вильгельмина обрела могущество, которое могло мгновенно поставить точку в войне за мир людей. Это и не отпускало душу Скифа. Для полноты картины, выстроившейся в голове воина, не хватало одной лишь детали. - Нужно его найти. - Макрона? – взволновалась Эль. Скиф повернулся к ангелу, и на ее лице прочитал неясное чувство беспокойства. Хоть это и было не редкостью, но теперь в душу воина прокралось ощущение, что это что-то другое. - Нет… Ты прав, - что-то просебя решив, сказала Электа, - Макрону может быть что-то известно… Только. Ангел посмотрела вверх, где небо уже начало темнеть. Скоро наступит ночь, что создавало определенные проблемы для Скифа и Эль. По ночам, на пустошах, появлялись куда более опасные существа, и это были далеко не демоны. Скиф, с дрожью, вспоминал те вылазки, когда встречался лицом к лицу с невероятно сильными и страшными тварями, способных одним своим видом заставить сердца, закаленных боями, воинов, разрываться от ужаса. Однако, насколько опасны небыли ночные порождения этой войны, опыт у Электы и Скифа имелся отменный, хотя это не мешало им в глубине души испытывать страх, как и другим. Но чтобы выбраться за пределы Бастиона, сначала необходимо было выбраться из этого колодца. - Я могла бы попытаться взлететь… - печально посмотрев на свои ослабевшие крылья, заговорила Эль, - Прости меня, но я не смогу помочь. Скиф печально вздохнул. Крылья исчезли со спины Эль, сделав ее похожей на обычного человека. Это была одна из ее особенностей, хотя многие крылатые могли заставить свои крылья исчезнуть. - Хорошо… Я постараюсь что-нибудь придумать. Приложив ладонь к холодной стене, воин обвел взглядом весь ее радиус. Затем, медленно поднимая взгляд выше, тщательно разглядывал каждый камень, пытаясь придумать, как подняться наверх. Тут взгляд Скифа запнулся о едва заметную рябь, на высоте десятка футов. Приглядевшись, он уже более отчетливо различил прозрачный барьер, который просто невозможно было заметить случайно, если специально не искать. Подняв с земли камень, Скиф бросил его вверх, и не капли не удивился, когда долетев до барьера, камень с едва слышимым шипением растворился в воздухе. - Предсказуемо. – вынесла вердикт Эль, даже не подняв головы. - Аро, идиот, если думает, что сможет запереть меня, прибегнув к такому банальному заклинанию, - заявил Скиф, подойдя к Эль, - Это иллюзорный щит. Помнишь тот бой, за Западный Бастион? Здесь точно тот же самый барьер. Даже характер защиты не изменен. - Ты уверен? – спросила Эль, глядя вверх, - Если это так, то нам не выбраться. - Хе… - усмехнулся Скиф, - Это еще посмотрим! Он вынул из своего потайного чехла маленький свиток, и развернул его. Зависнув в воздухе, свиток налился ярким бордовым сиянием, и сузился до толщины письменного пера, и с громким свистом, влетел в стену, аккурат под границей барьера. От сильного взрыва, осколки стены чуть не покалечили Электу, а вот Скифу повезло меньше. Большой камень, отскочив от стены, ускоренный взрывной волной, убил бы воина, если бы тот не успел вовремя отскочить, однако полностью уберечь себя, он не смог. Его рука, из за сильного удара, сломалась в предплечье, а сам Скиф, после удара отлетел в стену, сильно ударившись позвоночником о камень. - Скиф! Эль, за долью секунды, переместилась к нему, установив вокруг себя щит, уберегший ее и Скифа еще от нескольких крупных валунов. Без лишних слов, ангел положила свои руки на плечи, стонущего от сильнейшей боли, Скифа и тут же послышался хруст костей, возвращающихся на свои места. Через несколько секунд, боль утихла, и Скиф встал на ноги. - Какой же ты глупый! – воскликнула Эль, - Ты мог погибнуть! Скиф сморщился, стряхивая с себя пыль. - Неудачно вышло, но ведь сработало. Эль недоуменно перевела взгляд наверх, где только что был барьер, но то что она увидела, было для нее настоящим шоком. Поверхность, где виднелся свет неба, стала ближе в десятки раз, а на месте разрушенной стены, где находилась граница барьера, не было даже намеков, что тут был этот самый барьер. - Действительно сработало, - подытожил Скиф, собираясь подниматься, - Решение большинства задач очевидно, если знать под каким углом на нее смотреть. Подмигнув Эль, Скиф ухватился за выступ рукой, и одним резким толчком, допрыгнул до края колодца. Электа посмотрела на Скифа удивленным взглядом. Способность обычного человека разглядеть в таком мощном заклинании защиты, такую незаметную брешь, поразила ангела до глубины души. Ведь это была магия ангелов, которая казалась нерушимой! - И каков ваш план? – спросил я, закрепляя ремни наплечников. Леон, захлопнул свою книгу, и расправил на столе большую карту. - Сначала, нужно добраться до моего тайника в «Ледяном лесу», но указал на точку, на карте, где было отмечено нынешнее положение снежной пустыни, - Там я оставил вторую часть ключа. - Погоди, - вмешалась Флора, поправляя пояс с кинжалами, - тот самый «Ледяной лес»? Который… - Раз в 27 лет меняет свое место положения. – закончил Леон, проведя на карте пером черную черту. Действительно. «Ледяной лес» - особенное место. Бескрайние снежные пустоши, распростертые на сотни миль. Вместо деревьев, там высокие тонкие ледяные шипы. Но насколько оно особенное, настолько и опасное. В его холодных равнинах обитают ледяные големы, способные противостоять опытному и тяжеловооруженному отряду относительно небольшим количеством. Только големы - это часть смертельно опасных порождений этой войны. В глубинах снежных гладей, обитают одни из самых смертоносных созданий – ледяные скорпионы. Эти твари, не просто хитры, они умны. И только один такой скорпион был способен убить десятки охотников. Еще один факт, «Ледяной лес» был создан в результате использования темными силами магии ангелов, поэтому там постоянно светло, как днем. Но самая удивительная его особенность, это то что раз в 27 лет, этот лес менял свое местоположение. Если вчера, он находился на юге былой Англии, то завтра он может появится на островах Исландии и через 27 лет он снова переместится. Однажды судьба занесла меня туда. Нам с Вильгельминой было приказано найти и убить вожака ледяных скорпионов. Аро и Аннет предполагали, что его смерть поможет избавить мир от этого ледяного кладбища, где уже погибли сотни воинов. К тому моменту, «Ледяной лес» располагался на той части фронта, где планировалось нанести контрудар. Вместе с нами в лес отправилась команда поддержки, состоящая из десяти пар. Мы надеялись привлечь к себе внимание количеством, но привлекли вовсе не тех, кого планировали. На следующий день нашего путешествия, мы угодили в засаду. Сотни големов атаковали нас, и после длительного и ожесточенного боя в живых остались Роуз и Кайл со своими ангелами, и мы с Вильгельминой. Всех остальных убили. Кстати тогда -то я и встретился в первый раз с Леоном. Это был молодой беловолосый стрелок с добрыми сияющими голубоватым свечением, глазами. Он следовал за нами с того момента, как мы вошли в лес. Выглядел он совершенно усталым и измотанным. И только на следующий день мы нашли того, кого искали. В бою погибли все, кроме нас с Вильгельминой и Леона. Только смерть ледяного вожака ничего не изменила. Подавленные горем, что столько отличных бойцов погибло зря, мы вернулись к Аро с пустыми руками. И вот снова судьба вынуждает меня снова побывать там. - А третья часть? – не отставала Флора. – ты знаешь где ее искать? - Да знаю. – уклончиво ответил Леон, глядя в карту. - И где же она, по твоему? – добил я, принимая из рук Флоры кинжал и пряча его в потайные ножны, на предплечье. - Не сейчас, друзья. – уклонился от ответа он. Но в нотках его голоса явно читалось, что последняя часть защищена гораздо сильнее, чем все остальные вместе взятые. Кстати, как этот тихоня смог добыть первые две в одиночку, я еще выясню. Но не сейчас. - Это последний путь… - тихо сказал Так, медленно вернув свою катану в ножны, - Если же мы начали его вместе, то и сойдем с него тоже вместе. Мы поочередно кивнули. Я надел на лицо шлем, и поправил ремни с ножнами. Вперед. На улице нас встречали взглядами наполненными благоговением и некой внутренней печалью. Выйдя за ворота, за спиной я услышал голос кого-то из ангелов. - Удачи вам. Да хранит вас свет… Мы ускорили шаг, отдаляясь от святилища все дальше и дальше. Я еще раз окинул взглядом нашу группу. Незыблемы, уверенны и твердо настроенные на победу. Хоть во мне и были посеяны зерна сомнений, но я теперь точно уверен, что мы доберемся до склепа Вархона. Но вот Легион… - Макрон. – позвала меня Флора. Я обернулся, не переставая идти. Флора поравнялась со мной и уже хотела что-то сказать, но тут же передумала, и просто сверкнув глазами прошептала: - Спасибо, Макрон. Я кивнул и поспешил ускорить шаг. Флора поправляла свои длинные белые, как лист бумаги, волосы, поглядывая по сторонам. Одной рукой она сжимала рукоять кинжала, второй держала амулет Вильгельмины. Нет. Нисколько не изменилась… - Макрон, - подозвал меня Леон. - Что-то не так? - К сожалению, - вздохнул проводник, указывая мне на участок карты, которую он нес в руках, - Тут сейчас проходит рейд Альянса, поэтому лучше обогнуть эту территорию по этой дороге. Леон указал на красную линию маршрута, с небольшой надписью: «Запасной план». Я сразу же приметил знакомую местность, и решил, лучше пройти немного лишнего, чем рисковать и показываться на глаза воинам Альянса. Однако, не смотря на, казалось бы, безопасный проход, на лице Леона возникло довольно странное выражение. Я проследил за его взглядом, и увидел, что проводник упорно разглядывает помеченный красным кружком, район. Я окинул взглядом окрестности, вокруг него, и в сердце укололо чувство чего-то очень знакомого, и крайне опасного. - Что это значит? – спросил я, указывая на помеченный район. Леон скромно промолчал. По плану по плану проводника, до «Ледяного леса» мы доберемся довольно скоро, учитывая, что активность демонических сил, сведена к минимуму, особенно на заранее проложенном маршруте. «Ледяной лес»… Я давно там не был, но причин предполагать, что там стало хоть чуточку безопаснее у меня не было. Надеюсь, Леон знает, как добраться до своего тайника, и довести туда нас, целыми и невредимыми. Мы обходили места крупных битв, большими крюками, но никто не возражал, все прекрасно понимали, чем эти места опасны. Каждое место, где походила какая либо крупная сеча, становилось опасным само по себе. Одна из ангелов, к сожалению, не помню ее имени, сказала, что у нашей земли особая энергетика. Места где люди погибали не своей смертью в больших количествах, становились их клеткой, где они переживали свое прошлое и момент смерти раз за разом, из года в год. Леон вел нас самым безопасным маршрутом, на которые я уже полтора года перестал обращать внимание. Но теперь, впервые за долгое время, мне есть за что сражаться, и умирать еще не время. Я догнал Леона, идущего впереди и потянул за руку. - Ты так и не сказал, где находится третья часть ключа. – напомнил я. - Сначала нужно добраться до второй, - снова увильнул от ответа он. – До поисков третьей, еще далеко. - Тем более скажи сейчас, - не отставал я. – Чтобы я знал, что нас ждет. Леон остановился. Замыкающие напряглись. Я дал отмашку, что все в порядке. Леон же посмотрел на меня так, что мне стало казаться, будто я пытаюсь вытащить из него какую-то сокровенную тайну. Я внезапно вспомнил, как нас с Вильгельминой впервые занесло во временную петлю. Когда я хотел уже сдаться, она, примерно, так же смотрела на меня. И мне в тот момент… - Не сейчас, Макрон. Не сейчас… - увильнув, сказал Леон. Говорили, что наш мир, не единственный, который был атакован демонами. Вильгельмина, как-то рассказала, что в другом мире, где она впервые вступила в бой, и по сей день кипит война. Мой мир уже никогда прежним не станет. Чужая война разоряла его, пока он не превратился в бесплодные пустоши, не смотря на наше упорство, и волю к победе. - Интересно, что это была за страна, до войны? – услышал я голос Флоры. Естественно, откуда она могла знать, что либо о свое мире, где уже бушевала война между ангелами и демонами? Флора родилась в самый разгар войны, и не имела ни малейшего понятия, о своем родном мире. - Киевская Русь. – ответил я, не сбавляя хода. – На западе, находилась Римская Империя, а дальше, Франция. - А уже за Францией, простирается «Океан крови». Говорили, что на другой его стороне есть то ли остров, то ли еще один континент. – продолжил Леон. - Так вот, что ангелы имели в виду, когда говорили, что наш мир невероятно велик. – с некоторой гордостью в голосе, продолжила Флора. – Наш мир действительно так огромен? - Да… - протянул Так , - Наверное, он был прекрасен, когда то. - И снова станет. – победно заявила Флора. – Он снова станет прежним! Клянусь. «Нет. Наш мир прежним уже никогда не станет», хотел сказать я, но промолчал. Пусть они хранят надежду. Это единственное, что согревает сердца еще живых. Долгое время мы шли дальше, обходя места крупных сражений, и в очередной раз пройдя сквозь «Кладбище ангелов». На этот раз все прошло без каких-либо странностей. Так и Флора держались ближе друг к другу, замыкая строй. Флора внимательно следила за окрестностями, а Так контролировал тыл. Я шел за Леоном, прислушиваясь к каждому звуку. Расслабляться было нельзя, в любой момент могли появится огнекровные, или какие-либо другие чудовища. До заката мы преодолели приличное расстояние, но, когда уже стало довольно темно, мы остановились на привал. Место выбирали долго и упорно. Останавливаться на открытой местности, не стал бы даже самый глупый, поэтому, у нас не было выбора, кроме как схорониться на ночь в руинах разрушенного христианского храма. Разрушения были масштабны, но частично целая крыша, и высокие, относительно крепкие стены, обеспечивали достаточное прикрытие. Так, вынул из своего мешка две небольшие сферы, размером с кулак, и те зажглись, освещая внутренне помещение разрушенного храма. Флора, прибегнув к магии «Ночных», тщательно замаскировала наше пристанище, поэтому, можно было не беспокоится, что свечение заметят, по крайней мере издалека. Леон, сел на одну из уцелевших скамеек, и уткнулся в свою книгу. Мельком я заметил, что страницы просто забиты всевозможными записями, рисунками и иллюстрациями. - Тебе нужно отдохнуть, – сказал Так, намереваясь выйти наружу, держа ладонь на рукояти меча. - Я на карауле. – ответил я, делая глоток зелья из собственного запаса. Заряда бодрости прибавилось с избытком. Крепкое зелье вызвало жжение внутри. – Отдыхай. Завтра может, последний день. - Я знал, что ты откажешься… – обиделся он, растворяясь во тьме ночи. - Почему тогда спросил? – поинтересовался я у темноты. - Для приличия, - ответила тьма, моей фразой, голосом Така. Флора подошла ко мне, и потянула за плечо. - Макрон. – обратилась девушка, глядя на меня, - ты ведь хорошо знаешь Така? - Почему ты спрашиваешь? – заволновался я, не смея даже повернуть головы в сторону собеседницы. - Мы с ним уже несколько лет знакомы, и он ни разу ничего о себе не рассказывал, - со слабо скрытым интересом в голосе, объяснила Флора, - Таких необычных людей, я не встречала прежде… Почему он постоянно носит маску? Что он скрывает?... Он интересен мне. - Не удивительно… - заключил я, улыбнувшись. - Неужели это настолько очевидно? – расстроилась Флора. - На самом деле нет, - успокоил я, - Так, на самом деле необычный человек. Он – самурай. - Кто? – не поняла Флора, - Самурай? Кто это? Я улыбнулся еще шире. - До того как Япония ушла под воду, и вообще до вторжения, в родной стране Така было не спокойно, - начал я. - Тогда в Японии была война, или, как ее называли, Сингоку Дзидай, эпоха воюющих провинций. Так родился в семье одного из Дайме, повелителя одного из домов Японии. Дом Такеда, сражался на ровне с остальными, но со временем, власти у его Дайме становилось все больше и больше. Но потом родился Так… Он с самого рождения был… Не как все. Свое отличие от простых людей, он скрыл за маской, которую, при мне, снял только один раз. Придворные и простые крестьяне, даже воины дома Такеда боялись его, и только оба родителя любили сына. Отец, лично обучал сына военному искусству, сделав его одним из лучших самураев Японии, а мать подарила ему эту маску, которую он носит по сей день. - Удивительно… - не сдержалась Флора, глядя во мрак, - Неужели все и в правду было так? Что же он скрывает? - Прости, но тебе этого лучше не знать, - сказал я, глядя в глаза Флоре, - Однажды Вильгельмина сказала мне: «Будь осторожен с мечтами, они могут сбыться.», но я не послушал. Я тоже раньше хотел узнать, что же скрыто под этой маской, и когда увидел, пожалел… - Ясно. Я продолжил: - Вторжение настигло Японию, в первый же день. Так, в тот день, достиг совершеннолетия, и уже тогда первый раз вступил в бой. Его отец погиб, и Так до сих пор винит в этом себя. После нескольких месяцев кровопролитных боев, Так вместе с матерью и еще несколькими людьми, покинули Японию, где почти не осталось живых. За несколько дней, добрались до берегов Китая, откуда и дошли, почти до самого Рима. - Невероятно... - Да уж… Потом, ангелы пришли нам на помощь, но Так решил не пользоваться шансом многократно усилить свои способности и отказался от предложения вступить в Альянс. Его мать, напротив, приняла помощь высших сил и стала воительницей Альянса. Как рассказывал Так, с того момента он так и не виделся с матерью. Он даже не знает, жива она или же нет. - Мать Така числится в Альянсе? - Да. Говорили, что она довольно быстро поднялась в военных кругах, правда я не припоминаю, что видел женщин восточной внешности в рядах Альянса. - И что было дальше? – спросила Флора, в упор глядя на меня. - Потом, Так стал в одиночку путешествовать по пустошам. Несколько раз, мы участвовали в крупных сражениях, но сдружились с ним только после той истории и в Риме. - Неудавшееся вторжение, под командованием Эриды? Королевы суккубов? - Именно так. Так сражался с ней под Колизеем, но убить ее не успел, за то, разрушил портал, через который планировала начать наступление Эрида. После этого, мы встречались все чаще и чаще. Мы сражались бок о бок в десятках битв, но после «Второго пришествия», мы разделились, и до сей поры я его не видел. - Понятно, - сказала Флора, чуть опустив голову, - Знаешь, Макрон, я чувствую что-то странное, когда нахожусь рядом с ним. Ощутив, что разговор вот-вот примет, запретный для обсуждения, оборот, связанный с особенностью Така, я решил поставить в нем точку. - Думаю, ты узнала все, что хотела, - сказал я разворачиваясь спиной к Флоре, - Отдыхай, завтра нам всем понадобятся силы. - Постой… - хотела остановить меня Флора, но я не грубо, но категорично дал ей понять, что не желаю продолжать разговор. Недовольно хмыкнув напоследок, девушка вышла из храма во тьму, вслед за Таком. Чтобы напрасно не терять времени, я твердо решил потолковать с Леоном. Он все еще сидел на скамье, с головой уйдя в чтение. Пришлось потревожить его. - Леон. – окликнул я, садясь рядом. – Может расскажешь, как ты смог добыть части ключа Вархона. Ведь это не просто древние реликвии. - Ты прав. Это не реликвии. – закрыв книгу, и приковав взгляд к большому православному кресту, на котором был изображен распятый человек, заговорил он. – Первую часть, добыла моя мать. Слышал о «Белой Волчице»? - Белая Волчица? – переспросил я. – Та самая? Леон кивнул. - Значит, она твоя мать? Никогда бы не подумал… - искренне удивился я. Мало кто никогда не слышал о легендарной «Белой Волчице». Эта женщина вписала свое имя в историю, как сильнейшая охотница. Она, кстати, и основала многочисленныйОрден охотников, куда, раньше, входил и сам Так. Она носила белоснежный короткий плащ, под которым скрывались роскошные неполные доспехи. В бою она использовала свои клинки, прикрепленные к рукам. Высокая, беловолосая женщина с ласковым материнским голосом и добрым характером, всегда придет на помощь нуждающимся и в случае необходимости, поможет в бою. Магия «Белой Волчицы», соответствовала ее прозвищу. Рядом с ней всегда были два белоснежных волкодава, ростом почти со взрослого человека, она накладывала на них заклятия, позволявшее им буквально прогрызать доспехи огнекровных, и рвать на куски гарпий, горгулий и всех прочих, кто вставал на пути этой женщины. Она всегда предпочитала избегать крупных сражений, и никогда в них не участвовала. Однажды, она на долгие годы куда-то пропала. Лучшие охотники Севера искали ее до тех пор, пока она не объявилась сама, на островах Исландии. Ее доставили к «Бастиону Ангелов» полуживой. После того, как она восстановилась после чудовищных ран и увечий, ее стали расспрашивать близкие друзья и другие, где же она была и что с ней произошло. Но Волчица постоянно отказывалась что-либо объяснять, а вскоре стала вести себя как-то странно. Она стала избегать встреч с воинами «Альянса небес», перестала им доверять, а однажды дело едва не дошло до прямой враждебности. Никто не мог понять, что же случилось с ней, и эта тайна до сих пор остается загадкой. Один вольный охотник, его звали Мич, однажды решил выяснить, чего такого приключилось с «Белой Волчицей», и отправился в Исландию, откуда вернулся спустя несколько месяцев. По его словам, ничего необычного он там не видел, однако ему не поверили. Затем его пути пересеклись с Волчицей, и дальше они долгое время о чем-то, в тайне ото всех, разговаривали и что-то обсуждали. Как и ожидалось, в дальнейшем, они оба отправились куда-то на Север. Мича и «Белую волчицу» несколько раз видели идущими целеустремленно куда-то к крепостям огнекровных. Последний раз, перед тем как они снова исчезли, их видели неподалеку от Огненных Гор. Прошли долгие годы. Война продолжалась, а о «Белой волчице» и охотнике Миче так ничего и не было известно. Охотники устраивали масштабные рейды в Исландии, в которых приняли участие даже мы с Вильгельминой, но, как и предполагалось, ничего мы мне нашли. История эта вскоре стала красивой легендой. «Белая Волчица», основательницаОрдена охотников, стала их святыней. Каждый охотник хранил в сердце память о прекрасной и сильной женщине, и свято верил, что когда-то она вернется, и займет все былое место сильнейшей охотницы всех времен. Время шло, никто не забывал о ней и о Миче, и надежды были не напрасны. Мич объявился на территории Китая, вместе со своей напарницей. Охотники с невиданной радостью приветствовали своего товарища и свою королеву, но сама королева была уже едва живая. Жизнь крохотной искрой еще теплилась в ее теле. Проблема была в том, что ее левая рука оказалась под воздействием сильного проклятия, которое постепенно распространялась на все тело. Мич, как оказалось, за долгое время, проведенное рядом со своей королевой, привязался к ней, возможно даже полюбил ее, поэтому он пожертвовал своей собственной левой рукой, которую отдал ей, но при этом погиб. Левую руку королевы охотников заменили на руку Мича. «Белая волчица» осталась жива. Она приказала с величайшими почестями похоронить Мича, и прибегнув к магии, она превратила свою новую левую руку в огромное алое лезвие, которым однажды, на моих глазах, одним махом уничтожила десятки огнекровных и сотни гарпий. Затем она покинула поле боя, и ушла в крепостьОрдена, где живет и по сей день, командуя своими войсками. И вот теперь, рядом со мной сидит ее сын. Сын «Белой волчицы». Кто же его отец? Думаю, догадаться не составит большего труда… - Так вот, что она нашла в Исландии… - произнес я, когда молчание затянулось. - Не совсем. – сказал Леон. – Там она узнала кое-что другое. Я насторожился. Чего такого должна была узнать «Белая Волчица», чтобы воины «Альянса небес» стали ей врагами? Это становится се более и более странным. - Что ты имеешь в виду? – с волнением спросил я. - Я не могу сейчас этого сказать. – твердо ответил Леон. – Я расскажу, как только ты соберешь эти две части, которые у нас есть. Прости, но я действительно не могу. - Хорошо… - понимающе сказал я. – Неужели это настолько плохо? Леон не ответил, лишь едва заметно кивнул. Я однозначно решил для себя, Ангелы – задумали что-то, что нам, людям, выйдет боком. Вильгельмина, неужели ты тоже была за одно с ними? Что же на самом деле нужно Ангелам?... А что если они не спасать нас пришли?... На следующее утро, мы выступили с рассветом. Леон вел нас вперед, но я чувствовал впереди нечто опасное. Предчувствия снова начали пророчить угрозу, что заставило меня вцепится в рукоять меча-катаны. Тут вдруг меня осенила одна вещь. Невесомая, и, почти невидимая деталь, на которую я почему-то не обратил внимания. Но что это? В общей картине сложившейся ситуации, что-то вызвало у меня в душе явное беспокойство. Очень сильное, и яркое… - Макрон! – позвал меня Леон из начала колонны. Я подошел к нему, когда он уже убрал свою карту в специальный карман. - Смотри, - он указал на грозовые тучи, приближающиеся с юга. Такие возникают в местах, где собираются горгульи, гарпии, суккубы и прочие крылатые порождения тьмы, в колоссальных количествах. – Движутся быстро. И точно в нашем направлении. - Что предлагаешь? – глядя на приближающийся катаклизм, спросил я. - Есть несколько вариантов. – тоже глядя туда, начал Леон. – Можно попытаться обойти, или… - его взгляд скользнул по «Туманной равнине», недалеко от нас. – Решать тебе, Храм портала уже рядом, но времени до следующего перемещения «Ледяного леса» ровно два дня. Как поступим? Я окинул взглядом «Туманную равнину». Сразу же вспомнилась история, как она образовалась… Если коротко, это место вроде, обычная равнина, окутанная плотным туманом. Но некоторые рассказывали, как однажды туда вошла группа охотников, пытавшихся скоротать милю, другую. Вошли в туман, их было 20 человек, а вышло только 7. Некоторые утверждали, что они просто заблудились в тумане, а когда вышли, их убили демоны. Поэтому их тел не нашли и по сей день. Только на самом, деле все было не так просто. Совсем не просто. - Ну? - Ты бывал там, - указывая взглядом на равнину, спросил я. - Доводилось. – понимая, к какому решению я иду, ответил Леон • Подошли Так и Флора, из арьергарда. Так же оценившие масштаб угрозы, приняли участие в принятии решения. - Пройти в обход, не безопаснее? – уверенно спросила Флора, глядя на меня. - Много времени потеряем. В обход, нельзя. – сказал Так, тоже глядя на туман, - Обитель «Миражей», долина смерти… Леон и Флора, словно по команде повернули головы в сторону Така, и уставились на него недоуменными взглядами. - Что ты имеешь в виду? – беспокойно спросила Флора. – Это верно, - сказал Леон, повернувшись к Флоре, – В этом тумане, обитают «Миражи». Духи, которые проникают в ваше сознание, заставляя убивать самих себя. После его слов, Так тяжело вздохнул, осознавая, какой перед нами предстал выбор. Флора, взялась за амулет Вильгельмины, который, после состоявшегося между нами разговора, занял место на ее шее. А я не знал что делать… Если бы Вильгельмина была со мной, мы справились бы с ордой тварей, приближающихся к нам, за считанные часы. Только сейчас я начал осознавать, что стал зависим от ее силы, и окончательно забыл, об элементарной осторожности, и инстинкте самосохранения. Хотя, в «Туманной равнине», он бы мне не помог… • Первые годы войны были самыми тяжелыми. Человечество не сразу получило поддержку высших сил и «Лиги ангелов», кроме той первой десятки, поэтому первое время, а именно семь дней, нам приходилось бороться самостоятельно. Эта территория пострадала меньше всех остальных, но то что тут произошло, стало причиной возникновения этого смертельно опасного тумана. Когда-то, тут находилось крупное поселение. Люди жили счастливо, у них было свое хозяйство, большое поле, на котором они выращивали урожай, но атака демонов не прошла мимо. Жители боролись за свои жизни до последнего. Каждый мужчина, который жил тут, взяв в руки все что могло разрезать, заколоть или забить гаргулий или суккубов, до последнего вздоха защищали своих близких и родных. Так длилось чуть больше двух дней. После того как последний ребенок был убит, над деревней поднялся туман, который не развеялся со временем, а только становился гуще и гуще. Проходившие время от времени неподалеку воители «Альянса небес», рассказывали, что в той деревне происходят страшные вещи. Из окон на них смотрели бледные лица людей. Их рты были разорваны в подобие злобной улыбки, а глаза, налитые белым светом, сводили с ума воинов, заставляя их убивать самих себя. Но легенды вскоре стали забываться. Война разгоралась сильнее с каждым днем. И вот наступил день, когда мир впервые узнал о «Теневой равнине». Команда охотников-разведчиков, заметила большую группу разбойников, в тылу оборонительной линии. Было предположение, что это – замаскировавшиеся силы врага, планирующие ударить с тыла, и обеспечить поддержку своим союзникам при атаке в лоб. Был отправлен отряд перехвата, но, когда они добрались до места, где предположительно находились разбойники, воины не обнаружили ничего, кроме равнины, окутанной плотным туманом. Полководец предположил, что они скрылись в тумане, и приказал обыскать территорию, но, когда один из воинов, спустя час поисков, выбежал к своим полуседой, бормоча под нос нечленораздельные слова, был скомандован отбой погони. Тот воин долго не прожил. Вернувшись в лагерь, той же ночью совершил самоубийство, при этом написав собственной кровью на стене слово «Миражи». После этого, кто мог сторонился, этого места. Дома и всякое упоминание о том, что тут, когда -то жили люди испарились, в буквальном смысле. Однажды, один вольный охотник одиночка, решился проверить правдивость легенды о загадочной равнине. Затем он исчез на долгие месяцы, пока не объявился в одном из городов в безопасных землях. Вел он себя черезвычайно необычно, взгляд его был постоянно прикован к одной единственной точке, на лице застыла жуткая ухмылка, но в глазах читались боль и неописуемый страх. Только через семь дней, он был найден своими друзьями мертвым, посреди пустоши. Бедняга, вырезал свои глаза и голыми руками чуть ли не полностью оторвал себе челюсть, а на одном из деревьев все той же кровью было написано то же самое слово, «Миражи». Мы смотрели на «Туманную равнину», не зная как поступить… - Нужно решать. – прервал молчание я. – Сколько мы сэкономим времени, если пройдем через равнину? - Двенадцать часов, может больше. – ответил Леон. - Полсуток, это немало… - заявила Флора. - Нет выбора, - подытожил Так, - Только вперед. В тумане мы сможем скрыться, важно не потерять там самих себя. - Что? – не поняла Флора. - Если нас заметит хоть одна тварь, крупного боя не избежать. – заявил я, становясь впереди. – И именно этого нам стоит избегать больше всего. Так прав, там нас не заметят, а равнина выведет нас прямо к Храму. Так опустил голову, шепча молитву, на своем родном языке. Я посмотрел на Флору, она кивнула мне, поняв, что вариант только один. - Решено. – подытожил Леон. – Держитесь рядом друг с другом и не отставайте ни на шаг, идем через «Туманную равнину». Как можно плотнее друг к другу, мы выдвинулись вперед. Дойдя до туманной стены, я вдруг услышал угрожающий вой горгулий, предрекающий нападение. Но мы успели быстро скрыться в густом тумане, и оторваться от погони. Хотя никакой погони и не было. Мы шли вперед, не разбирая дороги. Я шел впереди, глядя на землю. Леон Теперь шел позади меня, Флора замыкала строй. Несколько раз мы останавливались, и убедившись, что никто не отстал, продолжали идти, меняясь местами. Несколько раз, я примечал движения боковым зрением. Прекрасно понимая, что это, не ветер, я предупредил остальных, чтобы о необычных услышанных звуках или о увиденных силуэтах сразу сообщали мне. Ветер здесь напоминал дыхание или даже шепот. Холодный и влажный воздух становился более и более затхлым, что меня начало беспокоить. Туман стал еще гуще. Леон и Флора несколько раз чуть не потерялись, и теперь мы уже шли, держа друг друга за руки. Так, был как всегда, бдителен и следил за обстановкой, не отставая от группы. Леон, после того, как в очередной раз едва не отбился от нас, наконец смог определить верное направление, и повел нас за собой. А ведь сам же предупреждал нас, чтобы держались ближе… Он явно знал об этом месте больше чем мы, но говорить об этом ему было тяжело. Я его прекрасно понимал. • «Здесь опасно…» услышал я голос. Знакомый… Тут же, мое внимание привлек синеватый огонек, слева от нас. Я замедлил шаг. - Стойте. – вслух сказал я. Рука Флоры дернулась, от испуга. - Вижу. – подал голос Так, идущий за ней. - Что там такое? – прошептал Леон. - Смотри. Вот там. – указал я. Повисло молчание. Никто не рисковал подать голос, боясь спугнуть наваждение. - Флора, амулет. – потребовал я. Девушка сняла с шеи синий камень, и подала мне. Я поднес его к губам, и тихо произнес. - Выведи нас, любимая… Как только слова слетели с моих уст, огонек погас. - Что случилось? – голос Флоры прозвучал словно издалека. Глухое эхо разлетелось по округе, и тут же я почувствовал, как на душе внезапно стало тепло… Такое чувство, словно рядом снова она, моя Вильгельмина, следит внимательно за каждым моим движением… Дышать вдруг стало легче. С плеч свалились невидимые горы, я снова почувствовал облегчение. Но туман, скрывавший в себе неизвестность, не позволял расслабляться. Я обернулся, и со страхом обнаружил, что рядом никого не было! Ни Така, ни Флоры, даже Леона не было рядом, а на земле рядом со мной, появилась большая лужа крови, от которой тянулся след. - Так! Флора!! – закричал я, хотя понимал, что делаю глупость. – Леон! Ответа не было. Тут я краем глаза заметил тощую фигуру, парящую в воздухе справа от меня. Полностью повернув в ее сторону голову, мне стало по- настоящему страшно. Такого страха я не испытывал уже несколько веков, и вот теперь он полностью овладел моим телом, сковывая руки и ноги ледяными цепями. Это была фигура, лишь отдаленно напоминающая человека. Ее кости словно были все переломаны и обтянуты загнивающей кожей, на голове не было лица, только рваная рана в виде улыбки с которой стекали струи черной крови. Ее руки, заканчивались тремя уродливыми когтями с багряными следами до самого локтя. Конечности тряслись, словно в предсмертных конвульсиях. Только я разглядел в тумане это чудовище, как оно вдруг рассыпалось в пепел, а в пространстве окружающим меня, тут же раздалось глухое хихиканье. Я выхватил мечи из ножен, прекрасно понимая, что они наверняка не помогут. Пытаясь одолеть страх, я сделал шаг вперед. Затем еще один, и еще… Пелена ужаса отступила, и вот я уже шагом следовал вдоль кровавого следа, уводящего в неизвестность. Ломанные фигуры стали попадаться все чаще и чаще. Я пытался не смотреть на них, но их взгляды на меня я чувствовал каждой частью своего тела. Они смотрели на меня своими несуществующими глазами в укором и ненавистью. Каждый из них был разгневан, глядя на меня… Они были злы на каждое живое существо, проходящее здесь. Они хотели нашей смерти… Хотели, чтобы мы страдали так же как страдают они… Вот я уже не разбираю дороги. Они становились все ближе и ближе ко мне. Они окружили меня, не давая идти дальше, но я шел, больше е вынося их тяжелых взглядов. Меч выпал из рук, я упал на колени. В голове стал слышен злобный шепот, они уже рядом… Слабость нахлынула с новой силой. Конечности снова перестали подчинятся, было невозможно даже поднять головы. Хотелось закричать во весь голос, но с губ сорвалось еле слышное: - Прочь… Это едва уловимое слово тут же растворила ватную слабость. Просиди я еще мгновение и рассеялись бы остатки воли, и я остался бы тут навеки. Я сжал ладонь в кулак, затем почувствовав рукоять меча-катаны в нем, я поднялся на ноги. Отпустило. Хватка их голосов ослабла. Я извернулся, окончательно сбрасывая с плеч невидимые оковы. Размахнулся, и высек из влажного воздуха, своим мечом разрушительную вакуумную волну, которая мгновенно растворила в пространстве ломанные фигуры. Рассыпавшись, они оставили после себя только пепел, который медленно осыпался на землю. Я наконец, вздохнул полной грудью, но сойти с места так и не смог. Перед лицом вновь возник бордовый огонек. Только теперь, он перемещался. Двигался прямо ко мне… - Папа, я хочу тебе кое-что показать, - сказала Светлячок, подманивая меня рукой. - Покажи, дочь… - прошептал я, делая шаг ближе к ней. Черные волосы опускались ей почти до колен. Небольшие светло бордовые крылышки за ее спиной были похожи на крылья ее матери, а глаза, такие же карие, как у меня… Светлячок подняла ручку и указала пальцем мне за спину: - Там, за холмом. – сказала она, смотря мне в глаза. – Где лес, а за ветками они стоят. Я повернулся, но полностью оборачиваться не стал. Катана все еще была у меня в руке, в сердце укололо сильное чувство опасности, исходящее оттуда, куда указала Светлячок. - Не вижу, - сказал я, снова поворачиваясь к ней. Светлячок нахмурилась, она сжала ладонь в кулачок, взглянув на меня обиженно. - Ты никогда не оборачиваешься… Внезапно стало жутко холодно. Дыхание сопровождалось облачками пара, и за спиной Светлячка, я увидел черные силуэты ломанных фигур, словно черный туман. - Бестолочь… - слетело с моих губ, - Я?! – возмутилась Светлячок, Да что здесь такое происходит! Я же совсем не это хотел сказать! - Бес… Бе… Беги. – сопротивляясь вновь наступившей слабости, я попытался поднять руку с мечом. - Я не могу, пока не посмотришь! Как ты не понимаешь, они ведь не отстанут! Подсознательно я понимал, что если обернусь то погибну. За спиной Светлячка в этот момент уже появилось дюжина ломанных фигур. - Беги же! – заорал я срываясь с места, выставляя перед собой меч. Черные призраки тут же кинулись ко мне. Я махал на них сияющим мечом, пытаясь пробиться к Светлячку, но тот словно отдалялся от меня. - Смотри на них, папочка! Смотри, тогда они становятся настоящими, ты ведь сам меня учил! Смотри! Смотри! Смотри! Светлячок кричала, а я не мог ей ничем помочь Черные призраки окружили ее и держали за плечи, не давая пошевелится. Я что -то кричал ей, но все было бесполезно. Призраки уже полностью заслонили Светлячка от меня, а другие пытались так же закрыть меня от нее. Тело тут же пронзила острая боль. Один из них прошел сквозь меня, и новая волна боли обрушилась на меня сбивая с ног. - Это будет очень больно, папа… Тебе надо было обернуться раньше. – плача, напоследок сказала Светлячок. Я упал на землю, не желая больше сопротивляться. Боль снова и снова проходила сквозь мое тело, но мне было уже все равно. Я вновь испытал это. Чувство невосполнимой потери. Вновь душа требовала освободиться из оков плоти и вырваться наружу. Чувство краха и позора, что я не смог спасти еще не рожденную дочь… Сознание вернулось рывком. Дышать было невероятно трудно, как и шевелится. Тяжелый удар по груди окончательно лишил меня возможности дышать. Сквозь сомкнутые веки стал проникать багряный свет облаков. - Не двигайся! Давай же, не удер… Похоже на голос Така. Значит они смогли покинуть «Туманную равнину»? Это хорошо. - Я не могу его достать! – услышал я крик Флоры, и тут же увидел ее очертания. Зрение не вернулось целиком, поэтому я не мог ничего разглядеть. – Макрон! Не смей сглатывать! Не двигайся! Следующий удар был уже лишним. Воздух почти весь был выбит из груди, и я начал задыхаться. Осознание происходящего пришло не сразу. Рывком я попытался встать, но сзади меня кто -то сильно держал. - Не двигайся, и не пытайся сглатывать! – услышал я над ухом звонкий крик Леона. – Не сглатывай! И тут я резко ощутил невыносимую боль в нескольких частях тела. В памяти сразу всплыли картины из прошлого, а рот был заполнен кровью, мешающей говорить. Разрез на животе. Сломанная рука. Ушибленный бок! Кусок метала в горле… Рывком освободившись из захвата Леона, я свалился на четвереньки и попытался извлечь острый метал из горла. Мне было не до крупных разрезов и сломанную руку. - Держите его! – снова закричала Флора, и ударом ноги по ребрам, сбивая меня на спину, и придавив сверху коленом. Руки тут же ухватили Так и Леон, не давая двинуться. Я попытался расслабиться, но сильнейшая боль в горле не давала даже спокойно мыслить. – Держите крепче! Почти ухватила! Когда тошнотворные позывы уже невозможно было сдерживать, и я мысленно попрощался с жизнью, резкий рывок руки Флоры прервал мои мучения. В хорошем, слава всем ангелам, смысле слова! Боль стихла, за то кровотечение усилилось. Раны стали быстро затягиваться, и боль стала утихать уже по всему телу. Я сплюнул багряные сгустки венозной крови, и провел пальцами по открытой ране на горле. Через несколько секунд не стало и ее. - Господи… - выдохнула Флора прижимаясь спиной к ближнему дереву. – Я думала, что уже поздно… - Напугал ты нас, Макрон. До смерти напугал. – заявил Леон, став передо мной. На его плече виднелась большая рана. Он прижимал к нему свою руку, которая судя, по всему была еще сломана в локте. - Ты помнишь хоть что то? – спросил Так, смотря мне в глаза. Я помотал головой. И действительно, после того как передо мной первый раз возник бордовый огонек, я полностью потерял связь с реальностью. Возможно, все-таки попался на уловку «Миража»? - После того как тот огонек появился, тебя словно заморозили. Ты потерял сознание, и мы несли тебя вперед несколько часов – начала Флора, вытирая руки от моей крови. – потом, нас атаковали какие-то создания. Никогда таких не видела… Тут ты встал на колени, и что- то бормотал. Затем вскочил и тоже стал сражаться с ними вместе с нами. Мы даже подумали, что ты наконец очнулся. Вдруг, ты снова застыл, и стал указывать пальцем куда-то в сторону. Тебя эти твари будто не замечали. – она запнулась на полуслове, но сразу продолжила. – Потом ты словно ожил, достал свой меч и стал бить им самого себя… Мы успели выбить меч из твоих рук, но ты резко достал свой кинжал, сломал его, и вонзил осколок себе в горло… Я едва успела остановить тебя, пока ты не сделал еще чего либо. Леон и Так отбились, а туман стал развеиваться. После этого мы попытались вытащить осколок из тебя. Вот как… Теперь понимаю, откуда взялись эти раны на моем теле. Это было мое первое знакомство с «Миражами». Теперь я знал, что видели те несчастные, что побывали здесь, а затем убили сами себя. - Страшное место, - сказал Так, вручив мне свой целебный кристалл, - клади в рот, раны быстро заживут. Я, с помощью Така, поднялся с земли, ощутив чудовищное головокружение. Действительно, страшное место. - Ты в порядке? – спросила флора. Вопрос остался без ответа. Когда мы ушли от «Туманной равнины», путь продолжили более уверенно. По дороге мы встретили несколько раненых гарпий, но не стали добивать, негласно пожелав им мучительной кончины. Перед глазами все время был лик Вильгельмины, а после произошедшего на сердце снова упал тяжкий камень. Образ же дочери стремительно стирался из ложной памяти, хотя полностью он не исчезнет уже никогда. Ее неодобрительный взгляд и последние слова: «Это будет очень больно, папа... Тебе надо было обернуться раньше», теперь никогда не оставят меня. В памяти навсегда останется чувство потери и невыносимого стыда. Ведь я не смог спасти еще не рожденную дочку… Перед входом в храм, меня догнал Леон. Он встал передо мной, жестко взглянул на меня. Во взгляде застыл не заданный вопрос. - Я видел дочь. – ответил я, хотя явно не хотел этого делать. - У тебя есть дочь? – удивился он. Я горько улыбнувшись прошел мимо него, напоследок проронив: - Нет. Это был «Мираж». У меня никого нет. Уставшие, мы и не заметили, как скоро наступила ночь. Во тьме ночи можно было легко заблудиться, однако, Леон вел нас уверенно, что в очередной раз подтверждало его статус путешественника. - Незнакомые места… - отозвался Так, - Нельзя тут задерживаться. Можно сбиться с пути. Самурай был прав. Если ты забрел на незнакомую территорию, лучше вернуться назад, однако в нашем случае, это не допустимо. - Ты знаешь, где мы, - спросила Флора, оглядывая окрестности. - Знаю, но не думал, что мы выйдем сюда. - Хочешь сказать, мы заблудились? - Не в этом смысле. – ответил Леон. – Мы находимся меньше чем в одном лике от храма. Это хорошо. - Меньше лика? – удивился я, - Так близко? Похоже, совершив лихой маневр, пройдя через «Туманную равнину», мы сократили путь, почти вдвое. И действительно, мы уже В этом относительно, небольшом храме и располагался один из ста порталов, который использовали воины «Альянса небес» и «Лиги ангелов», чтобы быстро перемещаться по нашему миру. Такие порталы, в разгар войны могли перебросить из одной точки Земли в другую целые армии, за долю секунды, но после того как «Лига ангелов» была разбита, большая часть порталов перестала существовать. Нам приходилось надеяться, что портал в Англии еще цел, и у нас получится попасть туда прежде чем «Ледяной лес» переместится в другую точку этого мира. Решив остаться в храме на ночь, а с рассветом отправится дальше, мы стали располагаться на привал. Снова я сожалел, что со мной нет Вильгельмины. Господи, как мне ее не хватает! Вспоминаю, как она смеялась, когда я рассказывал ей истории своего детства, пока еще помнил их, как она плакала, склонившись над телами своих сестер, после изматывающих сражений. Почему ты покинула меня?... - Ты в порядке? – боязливо спросила Флора, подходя сзади. – Ты странно выглядишь. - Я в порядке, - ответил я, так как, Флора ждала ответа. - Не теряй себя, Макрон. Ты нам нужен. Я хмыкнул. Естественно, без меня их потуги по сбору ключа будут бесполезны. Интересно, не ошибся ли Леон, когда говорил, что только я могу собрать ключ воедино? Конечно, это звучит глупо, доверить человеку то, что по силам только ангелу, обладающему могуществом Вильгельмины, но попробовать стоит. Мало ли, а вдруг… - Знаешь, - обратился я к Флоре, которая уже собралась уйти, - Мне почему-то кажется… - Я перебью, не обижайся, - прервала меня девушка, - Я понимаю, что прошлого уже не вернуть, но то, что ты с самого начала не воспользовался шансом, который был тебе дарован судьбой, меня сначала напугало. И я очень хочу верить, что ты согласился помочь нам не из-за того, что ты видишь в этом достойный предлог погибнуть. Хотелось снова ответить колкостью, но в последний момент я передумал. С правдой спорить, бессмысленно. - Ты права, - неожиданно для Флоры, вымолвил я, - Если погибать, то с пользой. Девушка собралась что-то сказать, но уловив мой жест, разумно отошла в сторону, помогая Леону перевязать руку, с выражением лица: «Я так и думала». На душе было погано. Даже мерзко. Вокруг царила атмосфера абсолютного краха. Холода… - Выходим на рассвете. – просветил Леон. Что бы мы без него делали? – Как только войдем в «Ледяной лес», держитесь как можно дальше от льда. Похоже, скорпионов привлекает… - Замолчи. – потребовал Так, и я ему за это благодарен. Повисло молчание. Флора, закончив с рукой Леона, поднялась выше, и удобно расположилась как раз возле разбитого стеклянного свода, по центру храма. Оттуда было видно округу, и в случае опасности, она первая подаст сигнал. «Умная девочка.», подумал я. Так же, просто сел на пол, облокотившись спиной к разрушенной колонне. Один его внешний вид говорил за себя. Так устал, а после нашего рейда по Туманной равнине, где все мы получили по нервам, и подавно. Сжимая ножны с катаной в ладони, он закрыл глаза и уже через минуту засопел. Хотелось подойти и отчитать за то, что так резво расслабился, ведь в любую минуту нас могут атаковать, но у меня тоже почти не осталось сил. Да и желания… Леон что- то записывал в свою книгу, которую так и не выпустил из рук за все время нашего, относительно небольшого, перехода. Я уже полностью отвык от нормальной человеческой физической нормы. Усталость валила с ног, но я держался, а вот остальные уже нет. А ведь эти люди знают, что их ждет впереди и все равно идут к цели с былым упорством. Их рвение, и уверенность не давали мне покоя. Меня разрывали два чувства: Беспокойство. Они наверняка знают то, что от меня скрывают, причем умело. Им не хуже меня известно, что идти к склепу Вархона – самоубийство. Может… Вильгельмина в этом замешана? Она ведь как-то сумела передать свой амулет Флоре, и использовать его, чтобы заставить меня идти к склепу месте с ними. Тупик. Второе, неясная гордость. Даже зная все вышесказанное, эти люди с непоколебимой уверенностью идут вперед. И не важно, что ждет нас впереди, они не отступят никогда. - Макрон, тебе тоже надо отдохнуть. – подходя к выходу из храма, заявил Леон. – Я выйду, осмотрюсь. Тут вроде, безопасно, но рисковать не нужно. - С чего это, ты один на разведку собрался? – для приличия поинтересовался я. - Не совсем на «разведку». – нахмурился он. – Да и кого тут опасаться? Демоны и подавно не обитают в такой близости от «земных аномалий», так просто видел кое какие интересные элементы, которые… Я жестом приказал ему замолчать. Интересно, это у него специальная стратегия? Забалтывать усталых людей, чтобы не задавали лишних вопросов? Тоже умно… Леон так и не попрощавшись ушел в ночной сумрак. Я же решил, пока не уходить в забытие. Мысль о том, что ангелы с самого начала знали о существовании ключа к порталу ада, и не пытались его собрать, тем самым одержать победу и остановить захват нашего мира, не давала мне покоя. Хотелось верить, что они все-таки пытались что-то предпринять, но им что-то мешало. Очень хотелось верить… На следующее утро, как и планировали, стали готовится к телепортации в Англию. К «Ледяному лесу». Ночь прошла быстро, я же так и не смог уснуть. Усталость исчезла, будто сама собой, но я догадывался, в чем дело. - Ты знаешь, где мы окажемся? – спросил Так у Леона, вытирая заспанные глаза. – В смысле, где находится выход из портала? - Не знаю. – признался он. – Ангелы устанавливали порталы, в основном, в скрытых местах, чтобы их не обнаружили демоны. Я сам ими не пользовался долгое время… Флора вела себя странно. Она поглядывала в сторону Леона каким-то подозрительным взглядом, в котором читалась неясная печаль. На ее шее сиял амулет Вильгельмины. - Значит, полной уверенности нет. – произнес я, переводя взгляд на Леона. – Нам даже не известно, цел ли портал в конечной точке. - Так и есть. – согласился он. – Ты ведь помнишь, как тогда вы сражались за Пеннинские горы? • Как такое забыть… На той земле пролилось не мало крови, особенно в первые годы после атаки демонов. Годы на пролет там шли бои. Мы с Вильгельминой сражались там за удержание Пенинских гор, внутри которых расположилась укреп-позиция «Лиги ангелов». Не ожидавшие сильнейшего напора со стороны врага, командующие приказали покинуть окрестности гор, и отступить к морю, где уже готовились к перевозке через пролив, уцелевшие мирные жители. Люди были напуганы до смерти, времени было немного, поэтому нас с Вильгельминой и еще группу опытных воинов Лиги отправили удерживать демонов, пока жители не окажутся в безопасности. Та битва стала первым нашим поражением. Я был единственным человеком, среди защитников, остальные пришли из другого мира вместе с Ангелами, и я должен был тогда погибнуть вместе с воинами «Лиги ангелов». Но нам повезло, и мы смогли выиграть для людей достаточно времени, после чего мы последовали за ними, пытаясь отбиваться от преследователей. В той бите погибла большая часть воинов «Лиги ангелов». Я все еще помню, как ангел Афина и ее носитель Вильгельм, пожертвовали собой, отвлекая внимание основной массы демонов от кораблей. Еще два дня, они были живы и продолжали сражаться, смерть была неизбежна… С тех пор, я ни разу не был на той территории, и до последнего надеялся, что не придется впредь. Леон довел нас до храма с порталом за несколько часов. По пути мы не встретили совершенно ни единой живой души, хотя никто не был удивлен. В этих пустошах даже нарочно встретиться даже с представителями демонических сил трудно. - Начнем. – Я первым ступил на исписанный ангельскими символами, портальный символ. Рядом со мной, справа встал Так . Слева, Леон, а Флора, напротив. Мы взяли друг друга за руки и закрыли глаза. Стало становится теплее и светлее. Флора начала шептать какие -то слова, но открывать глаз было нельзя, как и разжимать ладони. Голос Флоры становился громче, и уже через минуту она говорила в полный голос. Слов я не понимал, но они были похожи одновременно на страшную колыбельную песню и жуткое заклинание. Затем сквозь сомкнутые веки прорезался яркий луч света, заставивший зажмурить глаза сильнее, а ладони сжать крепче. На мгновение, я потерял связь с реальностью. Перед глазами проносились картинки из прошлого, вызывая сильную боль в сердце. Пространство исказилось, и хоть я все еще не разомкнул век, я испытал чувство, что мир пронесся передо мной за миллионную долю секунды, и резко остановил движение. Голова разразилась чудовищной болью, я перестал чувствовать ладони Така и Леона в своих руках, вместо этого невыносимый жар пронзил все тело, заставляя кричать от боли. Тут неожиданно, я снова услышал бормотание Флоры. Ее голос звучал совсем рядом, и все так же непонятно выговаривал неизвестные мне слова. Все еще держа глаза закрытыми, я попытался ее окликнуть, но слова так и не вырвались наружу. Затем громкий щелчок и я словно опять пролетел целый мир за долю секунды и так же резко остановился. Незримая сила ударом в живот вытолкнула меня из небытия, и почувствовав резкую боль от удара затылком о каменную стену, рывком пришел в себя. Мгновением позже, рядом послышался глухой звук падения человеческого тела на каменный пол и легкий вскрик. Я наконец разомкнул веки и понял, что, жив. Флора, Так и Леон были рядом. Они судя по всему испытали то же самое, что и я, только кажется Таку досталось больше всего. Из глазниц его маски полилась, черными струйками, кровь. Свет из середины зала стремительно потухал, а вокруг горели синие огни в древних настенных факелах. Я сразу узнал место, где мы оказались. Однажды я провел в этом подземелье несколько месяцев, отбиваясь от атак огнекровных. Вильгельмина тогда была связанна со мной всего 173 года. - Где мы? – спросила Флора, осматривая просторный зал. - Не знаю… - робко ответил Леон. - Мы в подземелье Шай Ти. – поправляя ремни ножен, пояснил я. – Это была подземная крепость, предназначенная для тайных переправ армий на эту территорию. - Теперь понято, зачем портал расположили под землей. – заговорил Так. Судя по всему, ему было невыносимо больно, но он крепился. – Значит, выход там? Он указал на большие каменные ворота, ведущие через огромный коридор к главному выходу из подземелья. Этот коридор, немыслимых размеров, протягивался вперед на километры. Оканчивался он такими же воротами, выходившими к Пеннинским горам. Но после последней битвы, те ворота были разрушены. Ходили легенды, что здесь остались погребены сотни человек, не успевших покинуть подземелье. - Именно. Но главные ворота разрушены, выход завален. – ответил я, чем тут же обеспокоил напарников. – Радует только то, что до него очень далеко, и к тому же, «Ледяной лес» находится в противоположной стороне. - Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Леон. - Потому что, там начинаются горы. – вмешался Так. – «Ледяной лес» появляется только на равнинах. Я считал, тебе это известно. Тут меня в сердце укололо сильнейшее чувство опасности. Я стал буквально кожей ощущать на себе тяжелые взгляды десятков существ, наполненных злобой и укором. Ненавистью на каждое живое существо, подавшиеся им на несуществующие глаза. Знакомо. Очень знакомо. Неожиданное волнение настолько резко свалилось на душу, что мне показалось, будто нас атакуют. Но все было гораздо хуже… • - Нужно идти. – подвел черту Леон. – вы правы, «Ледяной лес» наверняка находится в противоположной стороне. Макрон, куда ведет этот проход? Леон указал на выбоину в стене, образованную мной, когда то. Меня тогда отбросило ударной волной, когда один из прорвавшихся в подземелье демонов, погибая, взорвался, и я собственной спиной, врезавшись в эту стену, образовал довольно крупный разлом. - За этой стеной, арсенал и склады провизии. Там выхода нет, но от поверхности эти помещения не так глубоко, как остальные. Я смогу пробить нам выход, но нужно пройти как можно дальше. - Значит, нам туда. – смело высказал Леон, - На сколько глубоко ведет этот ход? - Он уходит вверх. Если поторопимся, дойдем до нужного места за пару часов. - Другого пути точно нет. – уже не своим голосом спросила Флора. – Мне не нравится этот план… Ее голос дрожал. Я чувствовал, что «Ночная» испытывает то же, что и я, только выбор у на был не велик, и она понимала это, не хуже остальных. - Не волнуйся. – Так успокаивающе похлопал ее по плечу. – Мы выберемся. Я пошел первым. Разлом оказался достаточно большим, чтобы в него пролезть, и мы без особых проблем оказались в помещении, где когда-то находился арсенал. Длинное помещение, заставленное держателями для различного оружия, начиная с маленьких кинжалов, заканчивая луками и арбалетами. Все хранившееся здесь оружие сохранилось нетронутым уже сотни лет, кое какие мечи и щиты проржавели насквозь, однако некоторые экземпляры редкого снаряжения все-таки уцелели. Поодаль стояли держатели с серебряными кольчугами, которыми пользовались воины с Севера. Рядом блестели, красиво украшенные кристаллами, большие двуручные мечи, даже магическая сила, заключенная в некоторых из них, не исчезла. Тут же были и другие элементы боевого доспеха, шлемы, латы, стальные перчатки и кольчужные рукавицы. Перед этой красотой, находились довольно древние, но не менее грозные эльфийские луки, к каждому из которых прилагался колчан с сотней стрел. Крепкие и надежные арбалеты, произведенные земными мастерами, усиленные магией ангелов, были очень популярны среди стрелков былой Франции. Длинные метательные копья с индуктированными рубинами, вызвали у Така приступ интереса не чуть не меньше. И еще очень много всего, что осталось погребено в этом подземелье. - Странно… - шепотом заговорил Леон. – Почему они оставили все это здесь? - Во-первых, большинство из всего этого, было просто бесполезно против демонов, - вслух ответил я, подметив уже двадцать четыре «Ломанные фигуры», которые тут же рассыпались в пепел, только я направлял на их взгляд. – Во-вторых, от сюда все отступали в спешке, выносить все это не было времени. • Только мы прошли несколько шагов в полной темноте, по стенам вдоль арсенала одновременно зажглись осветительные факелы. Сами собой. И вот теперь, перед моими напарниками явилось все великолепие преставшей перед ними картины. Этот арсенал был не просто большим. Он был огромен. Леон присвистнул, при виде всего этого, Так и Флора будто остолбенели. От вида их лиц, я не сдержал улыбки. Естественно, никто из них не видел этого места ни разу. Признаться честно, я сам был, мягко говоря, удивлен, когда первый раз был направлен сюда. В самом конце арсенала, должна была быть дверь, ведущая к хранилищу провизии, которая была использована вся в день последней атаки на крепость Шай Ти. Мирные жители Англии, хоть и были почти все убиты, но то что выжившим пришлось пережить, даже представлять себе немыслимо. Они пережили первое пришествие, и не один десяток лет, жили, голодая. Никогда не забуду картину, как мать, неся на руках свою дочь, споткнулась и упав, сломала себе руки. Долго на месте нельзя было стоять. Как только все помещение арсенала было освещено, и я убедился, что путь дальше стал безопаснее, я повел всех вперед. Ребята хоть и были поражены величием этого места, но концентрации и сосредоточения не потеряли и капли. Так, держал рукоять катаны в руке, готовый в любой момент вступить в бой. Флора, шла следом за мной, держа одной рукой амулет Вильгельмины, второй, свой острый клинок. Леон, в центре группы, был безоружен, но выглядел немного напуганным Мы шли молча, и как можно тише. Каждый понимал, что в любую секунду может произойти нечто опасное. Ангелы не раз говорили, что наш мир, это необъяснимое и очень опасное место, как для них, так и для порождений тьмы. Вильгельмима как-то поделилась со мной, что некоторые сильные ангелы, и даже она сама, боятся его. Все эти необъяснимые явления, будь то «Блуждающий ураган», или «Туманная равнина» - смертельно опасные ловушки, которые способны убивать всех, без исключения. Вильгельмина… Вспомнился день, когда она рассказывала мне о своем мире. О мире, где пусть и продолжается противостояние света и тьмы, но по-прежнему прекрасном. Где постоянно светит солнце, где прекрасные зеленые поля, на которых вечно сияют прекрасные цветы, ароматом которых наполнен воздух. Я так мечтал показать ей свой мир, во времена его расцвета. Показать ей великие «Золотые поля», где бескрайние леса, простираются до бесконечности… От этих мыслей на сердце новь упал тяжелый камень, мешающий свободно дышать. Боль от потери любимой вновь охватила сердце и душу… Как только мы дошли до середины арсенала, позади нас раздался оглушительный грохот. Все мгновенно, остановились. Флора выхватила оба кинжала, становясь ближе ко мне. Так и Леон среагировали еще быстрее. Позади нас, в том самом месте, откуда мы вошли в арсенал, погасли факелы. Та часть помещения погрузилась во тьму, где замелькали очертания человеческих тел. На этот раз, это были не «Ломанные фигуры». Это были люди. Они стояли в глубине мрака, и смотрели на нас. Пусть их было и тяжело разглядеть, но то что удалось увидеть мне, мгновенно дало понять, что дело плохо. Их тела были забрызганы засохшей кровью. Глаза у некоторых были вырезаны, и из глазниц вытекала свежая кровь, их рты были так же разорваны в виде страшной улыбки. У других, глаза сияли белыми огоньками, а на лице застыло выражение злобы и ненависти. Тут погас следующий ряд факелов, и тьма поглотила еще больший участок помещения арсенала. Фигуры мгновенно переместились ближе, только сейчас их стало гораздо больше и в их руках стали видны мечи и щиты, так же в засохшей крови. - Бежим! – приказал я. Дважды уговаривать не пришлось. Мы разом сорвались с мест, в противоположный конец арсенала. Позади нас гасли факелы, и тьма приближалась к нам все ближе и ближе. Мы бежали вперед, как можно быстрее. Чем ближе к нам становилась тень, тем сильнее я ощущал дыхание смерти в спину. Вот заветная дверь, ведущая из арсенала, была в считанных метрах, но тут случилось непредвиденное. Леон, бежавший последним, споткнулся, но к счастью не упал, только теперь он отстал от остальных. Так добежал до двери первым, и ударом ноги сорвал ее с петель. Флора забежала первой, за ней Так, я же подскочил к замешкавшемуся Леону, и схватив за металлический ворот, швырнул его в дверной проем. И в тот самый миг, всего на мгновение, меня схватила холодная бледная рука. Резким движением, я вынул вакидзаши из ножен, и закрыв глаза нанес удар вслепую. В лицо брызнула холодная кровь, а перед глазами, на расстоянии вытянутой руки застыло лицо, глядящее в душу пустыми глазницами… - Быстрее… - пронесся в сознании голос Вильгельмины, и я будто ожил. Неведомая сила, затянула меня назад, и тут же вспышка яркого света ослепила меня. Раздался грохот, и несколько больших валунов, повалившихся с потолка едва не угодили в меня. • Когда все утихло, и мы убедились, что обвал преграждает путь неизвестным призракам, мы наконец выдохнули. - Я догадывался, что подобное произойдет… - тяжело дыша, говорил Леон. – Ведь чувствовал, что за нами следят… - Нельзя задерживаться тут. – помогая мне встать, сказала Флора. - Макрон, далеко нам еще идти? – слушая, как по другую сторону образовавшегося обвала доносятся страшные удары, спросил Так . – У нас десять… - снова раздался удар, только на этот раз, гораздо громче. – Пять минут, не больше. - Быстро идем дальше. – повысил я голос. Другие не стали спорить. Мы быстрым шагом шли дальше, изредка поглядывая назад. Команда была на взводе. Еще через треть часа, мы вышли к высокому цилиндрическому помещению, которое, изначально, планировалось использовать как святилище. Только теперь, тут невероятно темно, а редкие факелы, заполняющие тусклым синеватым свечением большое открытое помещение, никакой пользы не приносили. Наоборот, их свет только нагнетал атмосферу страха. Тут все факелы погасли. Помещение святилища на три секунды погрузилось в полную темноту и тишину. Затем снова зажглись, только нам от этого не стало лучше. Вокруг нас, в воздухе витали ломанные фигуры, только теперь, они сильнее тряслись в агонии, а кровь на их когтях была свежей. Снова погас свет. В пространстве стали слышны хрипящие стоны и, едва слышимые, далекие крики сотен людей. Никто из нас не мог сойти с места. Все будто заколдованные, застыли на местах, едва дыша. Тут свет стал загораться и гаснуть каждую секунду. Они мигал все чаще и чаще, а ломанных фигур становилось только больше. - Прочь, демоны! – заорал Леон, выводя нас из транса. Он выхватил свой меч и махнул им на ближайшего монстра. Тот словно испарился в воздухе, как только свет погас снова. И в эту же секунду, свет зажегся снова, только на этот раз ярче. Мне показалось, что они ушли, но то что случилось дальше, на долгие века отразится в моей памяти. Леон медленно взлетел в воздух на два метра, и сразу же его будто швырнули в потолок. На секунду он завис на потолке высокого помещения, затем, ненормально быстро, упал на землю. Мы хотели подбежать к нему, и помочь, но не успели. Леона отшвырнуло от нас незримой силой к стене, где от удара осталось пятно крови. Флора рванула с места, пытаясь схватить несчастного за руки, но Так ее остановил. И вовремя. Не понимающего, что происходит Леона, незримая сила схватила за ноги, и потащила в темноту. Я попытался добежать до него, и вытянуть обратно, но схватившийся за мои руки Леон только просипел: - Поздно… Леона дернуло так, что наши руки расцепились, и его унесло во тьму, откуда сразу же начали доноситься истошные вопли, и треск ломающихся костей. - Неет!!! – закричала Флора, которую из последних сил удерживал Так . Что случилось дальше, страшно описывать. Тело Леона вылетело из тьмы, измазанное в крови. Он застыл в воздухе над тем самым местом, где еще минуту назад стоял, и на наших глазах его руки и ноги стали ломаться, дергаясь во все стороны. Крик Леона оборвался, и его тело так же быстро стало бросать из одного конца зала в другой, оставляя на стенах следы еще теплой крови. Тут из его окровавленного мешка выпала книга, упавшая передо мной. Невидимая сила, мучавшая Леона, наконец отпустила безжизненное тело, в котором не осталось ни единой целой кости. Полностью скрученное и чудовищно изуродованное тело моего друга, упало неподалеку. Но даже после этого чудовища не успокоились. Ломанные фигуры окружили его тело, под которым образовалось черное пятно. Я и глазом моргнуть не успел, как-то что осталось от Леона, утянуло буквально в пол, а через долю секунды из этого черного пятна, фонтаном хлынула теплая кровь, вперемешку с землей. Флора замерла на месте. Ее лицо было бледным, словно снег, а Так отвернулся от кровавого пятна, больше не удерживая Флору. Затем свет снова начал гаснуть и зажигаться. Ломанные фигуры вновь стали собираться вокруг нас, дрожа в агонии. Но тут мой взгляд случайно зацепился за белый огонек, на шее Флоры. Мгновенно сообразив, что это, я вытянул руку, и крикнул ей: - Амулет! Флора быстро сорвала его с шеи, и швырнула мне. Только сияющий кристалл коснулся моей ладони, помещение святилища залил настолько яркий свет, что я ослеп на целые минуты, разразившегося представления. Только лучи света освятили тьму, раздался настолько громкий вопль, что я едва устоял на ногах. Земля затряслась, а перед глазами, за мгновение как я зажмурился, предстала жуткая картина. Десятки. Сотни окровавленных фигур, буквально сгорели в лучах ангельского сияния. Амулет, который я поднял над головой, стал настолько горячим, что держи я его голой рукой, он сжег бы всю плоть до костей. Но я не отпускал его. Свет амулета горел еще ровно минуту, и я будто отключился. Я перестал ощущать свое тело, даже боль от ожога на ладони пропала в одночасье. Зрение еще не восстановилось, но я отчетливо разглядел знакомый силуэт. - Иди за светом, Макрон. – голос Вильгельмины я узнаю из миллиона, - Не останавливайся. - Вильгельмина? – вопрос застыл в оглушительной тишине, за мгновение до того, как свет погас. Позади меня, Так укрыл за собой Флору, которая даже не понял, что произошло. У самого Така, на спине виднелись следы гари и то что осталось от его снаряжения дымило, словно он только что выбрался из жерла вулкана. Кристалл в руке полностью погас. Сталь моей перчатки накалилась докрасна, однако боли я не чувствовал. Вокруг снова стала чувствоваться атмосфера опасности, которая все стремительнее нарастала. Вильгельмина дала нам еще немного времени, которое, кстати было уже на исходе. Я осмотрел помещение еще раз, и перед одной из стен сиял синий огонек. - Иди за светом… - последнее что пронеслось в моей голове, прежде чем я наконец, окончательно пришел в себя. - Поднимайтесь. Нужно уходить, и уходить быстро. – скомандовал я. Я вынул оба меча их ножен, и в два замаха разбил толстую стену. Огонек пропал, однако впереди засиял еще один. Так, кажется, получил сильные ожоги, на каждом шагу он тихо стонал от боли, прихрамывая на левую ногу. Бедолага. Нужно выбираться из этих подземелий, иначе нас постигнет та же участь, что и Леона. Его книжка, которая выпала из его мешка, была у меня, и я надеялся, что там есть полезные записи. Клятвенно пообещав себе, почтить память говорливого друга, я следовал за синими огоньками, как говорила Вильгельмина. Следующий коридор вывел нас в небольшую комнату, где когда-то был штаб. Здесь за большим прямоугольным столом сидели командиры, планирующие свои действия. По всему периметру стояли стеллажи со свитками и книгами. Тут, как я помнил, от потолка зала до поверхности, считанные метры. - Что теперь? – спросила Флора, закрывая дверь. По другую ее сторону уже доносились знакомые стоны. - Только один вариант. Пробить потолок, и там уже поверхность. С этими словами, я встал на стол. Вакидзаши пришлось убрать обратно в ножны, а вот катана была мне нужна. Я медленно закрыл глаза. Крепче взявшись за меч, сквозь сомкнутые веки начал проскальзывать свет, которым медленно налился мой клинок. Вдох. Выдох. Руки резко опустились, и волна воздуха мгновенно сбила бы любого другого человека с ног, но я даже не двинулся с места. В сердце воскресла былая уверенность и сила, что была дарована нам с Вильгельминой. Но лишь на миг. Когда я открыл глаза, оказалось, что я, мягко говоря, перестарался. Половины помещения не было, как таковой. В воздухе витали обрывки книг и свитков. В лицо стал дуть холодный ветер, где лишь изредка попадались белые снежинки. «Ледяной лес» рядом. Флора и Так , не стали медлить. Девушка глядела на меня с благодарностью, но в ее взгляде я увидел лишь печаль и страх. Мы выбрались из кошмарного подземелья и уже шли по привычным полям, где нам попадались разрушенные дома, останки сотен людей и скелеты суккубов и гарпий. После нашего путешествия по покинутым подземельям, я внезапно для себя, начал ценить то, что снаружи, где тебе известен каждый шорох и звук, разразившийся в дали, делает тебя уязвимым, перед неизвестностью, сокрытой в глубинах этого мира, пораженного войной добра со злом. Флора вдруг остановилась, и обернулась. Она смотрела туда, где еще совсем недавно видела, как погибает ее друг. Боль и страдания, которые испытывал тогда Леон, отразились в глазах девушки с новой силой. По ее щеке потекла слеза. До полудня осталось максимум 2 часа. По записям Леона, «Ледяной лес», ровно в полдень, переместится в другое место. Надо было бы поспешить, но Так был сильно ранен, там в подземелье, поэтому я принял решение и остановил группу на короткий привал. Флоре я оставил свой запас целительных кристаллов, зелий и бальзамов. Она тут же принялась обрабатывать ожоги и травмы Така, которые оказались гораздо серьезнее, чем казались на первый взгляд, сам же решил изучить записи Леона. В его книге оказалось очень много полезных записей, где были подробно описаны все известные смертельно опасные катаклизмы, вроде «Блуждающего урагана» и «Океана крови», и еще очень много ценной и не очень, информации. Оказалось, что «Ледяной лес» перемещается в определенном порядке, а именно, я узнал, что отсюда, ровно в полдень, «Ледяной лес» переместится в южную окраину Исландского острова, затем в Германию, потом в Китай и так далее… Так же, на одной из страниц, был нарисован, хоть и мелкий, но подробный маршрут, по которому можно было безопасно пройти через «Ледяной лес», и добраться до тайника. К тому же, описание ритуала, который был нужен, для открытия прохода. Тут мое внимание привлекла одна заметка… «59 лет, 192 дня после вторжения. Сегодня я видел странный сон. Я помню его до единой мелкой детали, что для моей слабой памяти, довольно странно. Я видел врата Каросса, и последствия кровавой резни. В центре горы тел ангелов и воинов людей стояли двое. Одна – ангел. Она держала в руках длинный серп, на котором еще виднелась свежая кровь. Второй – воин-человек. Он был весь в крови, но не своей. В руках два Японских меча, так же с кровоподтеками. Они глядели вверх, затем резко перевели свой взгляд на меня, и я проснулся. Я рассказал об этом сне своей матери, и она заволновалась не на шутку. Я ее никогда такой не видел…» Врата Каросса. Мне никогда не забыть того дня. Дня, когда мы стали врагами для всех. И ангелов, и демонов. Все, кого мы считали своими друзьями и близкими, погибли тогда от наших рук. Вильгельмина была подавлена, и с того момента, до ее гибели я не видел на ее лице улыбки. Она убивала своих сестер, чтобы защитить меня. Я убивал своих друзей, потому что они хотели убить Вильгельмину. Мы нарушили закон богов, и по тем же законам, нас должны были убить… За один час, мы убили почти всех, кто был нам дорог, и все из-за того, что мы полюбили друг друга. Но я был спокоен. На душе было тепло, от осознания того, что она снова рядом со мной. Мне было уже неважно, что ждет меня дальше, главное, мы снова вместе. В подтверждение моих мыслей, лицо обдул теплый, словно ладонь ангела, ветерок. - Макрон! – крикнул Так , - Мы готовы. Я поднялся на ноги, затыкая книгу за пояс. Оба моих напарника были полностью поглощены скорбью. Они хоть и пытались скрыть свои эмоции, но я за века научился видеть то, что кажется скрыто не только от глаз, но и от чувств. - Сколько у нас времени? – спросила Флора, возвращая мне мешок с лекарствами. – Мы знаем, когда «Ледяной лес» переместится? - У нас чуть меньше двух часов, чтобы пересечь его границы, - ответил я. – Он уже не так далеко, но лучше поторопиться. У меня плохое предчувствие… - Действительно… - поддержал меня Так, становясь рядом. – Я чувствую присутствие ангелов. - Ты уверен? – спросил я. Так кивнул, ничего не сказав. Если поблизости, действительно находятся ангелы, то нам лучше скорее укрыться в «Ледяном лесу», так как устраивать сражение с воинами «Альянса небес», было бы крайне глупо, в нынешнем состоянии отряда. И мы двинулись дальше. Я впереди, Флора и Так за мной. По дороге, я замечал те же синие огоньки, в сторону которых менял направление. Воздух стал становиться все холоднее с каждой минутой, а в небе уже начали сгущаться грозовые тучи. В записях Леона упоминалось, что подобное явление происходит, когда «Ледяной лес» вот-вот переместится. Молнии засияли над нашими головами, сопровождаемые, сотрясающим землю, громом. Поднявшись на небольшое возвышение, пред нашим взором предстало удивительное зрелище. Огромная туманная сфера, напоминающая защитный барьер, вокруг которой витали снежные вихри, и теперь завораживала своим видом. Мы не стали задерживаться. Преодолев разделяющее нас расстояние, мы прошли через туманную стену. В эту же секунду стало очень холодно. Вокруг бушевала настоящая снежная буря, хорошо, что мы были подготовлены к таким условиям, поэтому никто не жаловался. - Нужно добраться до нужного места незамеченными. Я чувствую, ангелы должны находится неподалеку, – Заметил Так , перехватывая копье. Тут он был прав. Снега было много, и он снижал манёвренность в бою. Холод и сильный ветер, не давали сосредоточиться на сражении, а порой, поднималась такая пурга, что видимость ограничивалась несколькими метрами. Можете мне поверить, я уже испытывал подобное. - Макрон, - окликнула меня Флора. Я заметил, что на ней появился шерстяной ворот, а прочие открытые участки тела теперь закрывала плотная ткань. Подобная одежда придавала девушке еще большей красоты. Женщины, что тут поделать? – Тебе известно, что может с нами случится в момент перемещения? Вопрос, честно говоря, заставил меня задуматься. Действительно, я еще ни разу не задавался подобным вопросом, даже никогда об этом не думал. В записях Леона ничего об этом не сказано, к тому же, если он знал о скором перемещении «Ледяного леса», то вероятнее всего знал, что наше перемещение вместе с ним, никакого вреда не принесет. Но что если он ошибался?... - Я не знаю, - честно ответил я. – Леон не пошел бы сюда, если бы знал о какой либо опасности в момент перемещения леса. Нужно надеяться на лучшее. - Ты прав. – сказала Флора, вытаскивая свои кинжалы из ножен. Умная девочка. Я тоже взял свою катану наизготовку, и мы пошли вперед. Снег, хоть и замедлил наше продвижение, да и буря мешала отчетливо определять направление, но синие огоньки, мелькающие впереди вели меня, а за мной шли уже остальные. Меня никто из них не спрашивал, откуда я знаю, что выбранное направление верное, я просто шел вперед, а когда мы доходили до одного огонька, он потухал, затем где-то впереди загорался другой и я шел уже к нему. Холод я перестал ощущать еще тогда, когда мы перешли границу «Ледяного леса». Но это не из-за того, что я замерз, просто то заклинание, которое наложила на меня Вильгельмина, во время нашего первого посещения этого места, еще действовало. Вокруг нас стали возвышаться высокие ледяные столбы, которые попадались все чаще и чаще, и уже через десять минут движения вперед, мы шли будто по настоящему лесу. Столбы уходили высоко вверх, и терялись в плотном тумане. Стоя плотнее друг к другу, они ослабляли ветер, что сыграло нам на руку. Мы шли уже несколько часов. Ровно в полдень, как мы и ожидали, лес переместился. Только вместо ожидаемой опасности, над нами разразились сотни ярких молний, сопровождаемых не менее громким громом, сотрясшим землю так, что никто из нас не удержался на ногах. Флора упала в снег, и через секунду на нее чуть не свалилась огромная льдина, размером с таран. Так подоспел вовремя, и сумел оттащить ее прежде, чем здоровенная глыба рухнула прямо на голову девушки. Затем все стихло. Буря успокоилась, а небо затянуло плотными тучами. Как я и говорил, в «Ледяном лесу» понятие «Ночь» отсутствует, здесь всегда светло, как днем. Но возрадовались мы рано. Буря хоть и не беспокоила нас больше, за то над землей поднялся плотный туман, словно в «Туманной равнине». Мы занервничали, но не остановились. Вокруг царила тишина, только ветер слегка нагнетал обстановку. Синие огоньки никуда не исчезли, и продолжали вести меня вглубь этой холодной пустыни. После того, что произошло во время перемещения, мы усилили бдительность. Несколько раз мы замечали, как под снегом что-то движется, а вдали слышались громкие рыки и тяжелый топот. Я думал, что это ледяные скорпионы, движутся под снегом, и вот-вот стоит ожидать атаки. Но их поведение меня сильно удивило и напрягло. Обычно, эти чудовища атакуют любое живое существо, кроме ледяных големов, сразу же, как только замечают. У Леона в книге указано, что они способны видеть сквозь пургу, на многие мили. Надеюсь, это не так. Я ведь уже говорил, что «Ледяной лес» был сотворен темными силами, используя магию ангелов? Если более развернуто, то была использована сила только одной из них, а именно Авроры, полярного ангела. Нам доводилось сражаться бок о бок с ней и ее носительницей Алессой, но они пропали без вести, примерно в то же самое время, когда я с Вильгельминой сражался в Англии. Так вот, нам удалось узнать, что Алесса и Аврора угодили в плен, где над ними провели неизвестный ритуал, который заставил Аврору убить Алессу, и породить войско ледяных чудовищ. Но что-то пошло не так. Аврора сумела избавиться от чар, и совсем обессиленный ангел совершил самоубийство, перед смертью прошептав заклинание, которое превратило освободившуюся душу воительницы в «Ледяной лес», внутри которого остались запечатаны, все те полчища снежных чудовищ. Но эта тайна образования «Ледяного леса» так и осталась нераскрытой, и ее знали только единицы. - Мы перешли внутреннюю границу. Тут опасно, держитесь ближе, и будьте готовы ко всему. – предупредил я. Внутренней границей «Ледяного леса» называлась территория, которая была абсолютно пустынна. Не было никаких ледяных столбов, или каких-либо возвышений. Просто десятки миль снежной глади, на которой бушевали самые лютые ветра и царил вечный снегопад. Если Леон все правильно записал, то его тайник находится как раз на краю внутренней границы. То есть, нам осталось преодолеть несколько километров строго по прямой. Возможно вы решили, что это не похоже на «десятки миль», меня самого это удивило впервые, но границы снежной пустыни не составляют идеальную окружность, так что где-то можно было скоротать путь, или, если не знаешь дороги, добраться до другой стороны только спустя часы и часы изнурительного перехода. Тут снова внутренний сигнал заставил меня остановиться и прислушаться к ощущениям, которые начали тревожить мое сознание. Так напрягся вместе со мной, и взял катану в боевое положение. Флора встала между нами, готовая поддержать в случае опасности. Мы находились уже на приличном расстоянии от начала внутренней границы, как вокруг все потемнело, будто глубоким вечером. Видимость стала минимальной, а вокруг стал слышен тихий лязг метала. Только в последнюю секунду, до начавшегося, я понял: Нас догнали. - Убить их! – раздался громогласный крик. Реакция сработала сама собой. Я в последнюю секунду успел увернуться от метательного копья, которое едва не попало мне в голову, и тут же увидел впереди несколько пар сияющих крыльев. Так среагировал как надо. Его катана налилась белым светом, в ту же секунду, когда он отразил атаку троих охотников, зашедших с тыла. Флора сразу же вступила в ближний бой с отрядом воинов, обступивших нас с флангов. Командующие засадой, были воинами «Альянса небес», и их жизни должны были достаться мне. Голос той, кто дал сигнал к атаке я знал. Это была, внезапно, Афина. Она все-таки жива? Но в силу сложившихся обстоятельств, это было не на долго. Вильгельм был вместе со своим ангелом, и первым пошел в атаку на меня. Еще две пары начали обходить меня, пытаясь атаковать моих напарников, уже связанных боем. Вильгельм быстро оказался рядом со мной, и своим двуручным топором нанес удар по диагонали, одновременно смещаясь в сторону. Я успел отразить атаку, мгновенно нанеся удар мечом-вакидзаси по предположительной траектории движения бывшего напарника. Меч таки настиг свою цель, но словно от стеклянной стены, отскочил от горла Вильгельма. Открытый для атаки со стороны, я был уверен, что Афина нанесет удар, и не ошибся. Выпустив из своего посоха плазменную сферу, она взмыла в воздух. Этого я и ждал. Отражая атаки Вильгельма, я за секунду заманил его на шаг ближе, и атака его напарницы едва не поразила самого Вильгельма. Отразив еще серию моих выпадов и режущих ударов, он злобно ухмыльнулся, и посмотрел мне в глаза. - Порезвимся, друг! Удары Вильгельма следовали один за другим. Стало невероятно сложно следить за его движениями, и расчитывать каждый удар и шаг. Флора и Так продолжали сражаться, но противников будто и не становилось меньше. Вильгельм изловчился, и своей следующей атакой едва не отсек мою голову от тела. - А ведь я предупреждал тебя, Макрон. Ты все -таки нарушил закон. – принимая оборонительную стойку, с нацеленностью на атакующие действия, заговорил Вильгельм. - Это не наши законы. – ответил я, следя за движениями Афины. – А их законы - мне не писаны! Резко приблизившись к Вильгельму, я провел целую серию колющих и рубящих атак. Несколько раз мне удалось попасть по его торсу и рукам, но настолько незначительны оказались эти ранения, что он даже не обратил на них внимания. Только я остановился, как Вильгельм схватил меня рукой за горло, и как тряпичную куклу, впечатал мое тело в землю. Если бы не снег, то там и остался бы лежать. Боли, как ни странно, я не ощутил, однако отдало в голову серьезно. Хватка Вильгельма ослабла, и я нанес удар, всеми силами, что тогда у меня остались. Вильгельм увернулся, но тут же получил ударом ноги в коленный сустав. Кость треснула, и он свалился на колени. Я не стал медлить, и, поднявшись с земли, нанес удар коленом в лицо, и вдобавок, полоснул мечом-катаной удар по диагонали. Афина издала тихий вскрик, но осталась на лету. Вильгельм же, не стал ждать пока я его добью. Невероятно быстро он поднялся на ноги, и атаковал меня в рукопашную. Но мне удалось отогнать бывшего напарника. - Тебе все еще не в домек? – наблюдая за мной снова заговорил Вильгельм. – Мы пытаемся победить в войне, а ты нам мешаешь! - Чем же? – возмутился я. – Тем что делаю за них, важное дело? На лице Афины мелькнуло беспокойство. Мне это не понравилось. - Убивать своих товарищей, это важное дело?! – воскликнул Вильгельм, и я заметил, как раны на его теле не спешат затягиваться. Афина уже использовала весь запас своей магической силы? Не верю. – На твоих руках кровь сотен ангелов, и ты еще смеешь говорить, что твои намерения благородны?! Он снова бросился на меня всем своим телом. Словно таран, он влетел в меня, обхватив руками. Затем он сжал меня так сильно, что не будь на мне доспехов, сломал бы все кости, в момент. Но он всего то хотел заблокировать мои движения, и подпрыгнув в воздух, он снова ударил меня об землю. От зверского удара, поднялась настоящая буря. Остальных накрыло снежной волной, а некоторых воинов просто унесло в даль ударной волной. На этот раз боль пронзила все тело. Кажется, я вскрикнул, почувствовав, как суставы в плече и на запястье громко треснули. Но не смотря на травмы, я продолжал сжимать в руке меч. Одним ударом я сильно разрезал плоть Вильгельма в районе бедра, и рукоятью того же меча, нанес удар прямо по разрезу. Кровь брызнула на белый снег, а из самой раны кровь лилась ручьем. Вильгельм отпустил меня и рыча от боли, отступил на несколько шагов назад. Афина тут же начала шептать заклинание, и раны Вильгельма стали быстро затягиваться. Внезапно я, буквально физически, ощутил, что сзади на меня уже замахнулись острым мечом. Повернув голову, я понял, что уже поздно. Вторая пара из «Альянса небес» уже обогнула меня с тыла, и стремительно атаковала, пока я был уязвимее всего. До моего горла и меча воина в белом доспехе, остались считанные сантиметры, я ничего не мог предпринять, даже ели бы сильно возжелал этого, но все было решено за меня. На долю секунды, я увидел перед собой образ ангела, чье лицо скрывал яркий свет. Она только взмахнула своим огромным серпом, и искры обожгли кожу на лице. Как только свет погас, я увидел, что воин, который держал в руках меч, потерял равновесие, и чуть было не свалился на ноги. Но мне этих секунд, что подарила Вильгельмина хватило с головой. Пока тот восстанавливал равновесие, я уже вонзил свой клинок в его живот, по самую рукоять. Затем, разворотом тела, я вынул меч и нанес удар по вертикали. Острый метал рассек плоть, замешкавшегося воина по всей спине. Ангел этого воина тут же упал на колени и окаменел. Я, без малейших сожалений, разрубил образовавшуюся статую пополам. - Они обманывают нас. – не поворачиваясь лицом к Вильгельму, сказал я. – Им нужен только наш мир. Мы сами – помеха на их пути. - Лож! – подала голос Афина, перехватывая свой посох. - Тогда почему вы ничего не сказали нам о Ключе Вархона? – стрельнув взглядом в ее сторону задал вопрос я. Тут все стихло. Тишина поглотила поле боя. Мы стояли почти вечность, глядя друг другу в глаза. Я и Афина. В глазах Вильгельма блеснуло недоумение. Но лишь на мгновение… Афина встала за спиной Вильгельма, и взмахнула посохом. Тело бывшего друга овеяла сияющая аура, а глаза налились белым светом. Дело плохо, Афина только что установила особую связь со своими силами и силами Вильгельма. Сражаясь в Англии, с помощью подобного приема, они смогли дни напролет сражаться на пределе возможностей, и выжить к тому же. Насколько я помню, эта связь делает обоих абсолютно неуязвимыми к магическим и телепатическим атакам врага, но лишь на определенный промежуток времени. Если не ошибаюсь, то он может длиться часы, а это совсем не хорошо, в моей ситуации. Мои клинки используют, в основном, магическую ауру, которая по идее, и предназначалась для пробития подобной защиты, но сейчас толку от моих мечей было ровно столько же, сколько и шансов одолеть этих двоих в рукопашном бою. Вильгельмины сейчас не хватает, как никогда… Вильгельм сорвался с места, невероятно быстро, взмахивая топором снизу, вверх. Волна прошла близко, но я не собирался отступать слишком далеко. Вакидзаши мгновенно пролетел по основанию железного топора, высекая волну искр. Орудие Вильгельма чуть сместилось в сторону, и я, проскользнув под его руку, сжатым кулаком, нанес удар в локтевой сустав. Раздался отчетливый хруст. Вильгельм пошатнулся, и отступил на несколько шагов. Секунда – и перелом был исцелен Афиной. Этот ангел – один из легендарных целителей, совершенстве владеющим магией защиты, которая может быть использована как на себе, так и на союзниках. Могучий враг. - Ты не изменился, Мкрон. – медленно шагая в сторону, заговорил Вильгельм. – Пережить гибель своего ангела – это невообразимая сила. Он снова принял попытку нанести сильный удар в лоб. Резко выставляя вперед топор, и всем весом побежал на меня. Но я был ловчее, чем мускулистый и неповоротливый танк. Его топор снова отразил атаку моих мечей. - Слышать подобные слова от друга, ставшего врагом, противно. – перехватывая оружие, ответил я. - Врагом? – переспросил Вильгельм, снова нацеливаясь на атакующие действия. – Ты первый, кто поднял руку на ангелов, и навлек на себя их гнев. Ты посмел полюбить ангела, и нарушил священный закон. С криком, он обрушил на меня целый град ударов. От большинства я успел увернуться, но один все-таки задел меня. - Это не наши законы, Вильгельм! – не обращая внимания на длинный порез на плече, крикнул я. – И не наша война! На этот раз атаковал я. Молниеносно нанося удары, я стремился нанести как можно больше резанных ран. Но тут вмешалась Афина, пытаясь магической атакой отбросить меня. Что ей удалось. Я отпрыгнул от ангела, что было сил, но посох Афины все-таки достал меня. Из распоротой руки потекла кровь. - Мы пришли помочь вам! – воскликнул ангел, - Защитить вас от зла, защитить ваш мир! - Лож!!! – крикнул на нее я, пережимая рану. Ярость закипела в крови, и я уже не сдерживался… Так и Флора продолжали сражаться. Силы атакующих были на исходе, но воины «Альянса небес», определенно выравнивали шансы на победу. Это были Лунария – ангел луны, и, кажется Амора – ангел роз. Последняя была закована в алые доспехи, и орудовала коротким мечом против Така. Их носители были крепкими рыцарями, в полном доспехе. Их длинные мечи и прочные щиты внушали беспокойство за напарников. Но я был уверен, они справятся. Я продолжал отражать атаки Вильгельма, но с каждой минутой, это было сложнее и сложнее. Афина смотрела на меня, странным взглядом. Мне казалось, что она сильно чего-то опасается. Это было нетрудно разглядеть, но я не верил своему предчувствию. Чтобы ангел боялся человека? Не может быть. Вильгельм тем временем не прекращал свои атаки. Он наносил рубящие удары так быстро, что я едва мог уследить за ними. Топор Вильгельма – особенное оружие. Как и мои мечи, он окутан магической аурой, усиливающей физические атаки и делая его невосприимчивым к любым типам повреждений. Более того, вкупе с силой Вильгельма, это оружие стало более смертоносным. Представьте, топор размером со взрослого человека, и лезвие величиной с крыло ангела. На моих глазах, одним махом этого оружия, Вильгельм убил свыше 12ти горгулий. Только теперь, мне предстояло испытать то же самое. Вильгельм прекрасно осознает, что со мной справится будет крайне сложно, даже с помощью Афины. Но я сам не собираюсь погибать здесь. Мне еще не доводилось сражаться с такими как Вильгельм, но в одном у меня было преимущество: Скорость. Одна проблема, Афина – практически дополнительная пара глаз для него. То-что видит она, видит и Вильгельм, а если не видит, то отчетливо чувствует. Вильгельмина, черт тебя подери! Но тут случилось нечто, чего я не ожидал. Черт, как я мог упустить это из виду!? Воины Альянса только делали вид, что пытались лишить меня поддержки в лице Така и Флоры. Эти сволочи, только обойдя меня со спины, получив шанс, атаковали одновременно, пока я был занят Вильгельмом. Увернуться от атаки Лунарии я успел, а вот от клинка Аморы я не смог уйти… - Макрон!... – раздался в затухающем пространстве голос Така. Перед глазами проявились капли крови, тут же упавшие на снег, а тело пронзила настолько чудовищная боль, что я закричал. Острый меч бескрылого ангела тут же вышел из тела, и погиб бы я на месте, от следующего удара, но вспыхнувшие, где-то за границей моего зрения, искры, дали мне понять: Меня снова спасли. Так вовремя оказался рядом. Самурай, каким-то, невероятным образом, смог отразить атаку Аморы, пока ее носитель отбивался от Флоры, при этом, нанести ранение Вильгельму, решившему довести начатое ангелом, до конца. Я не собирался строить из себя погибающего лебедя. Вынув из потайного кармана свой последний целительный кристалл, я разбил его об свой налокотник и приложил осколки к кровоточащей ране. Боль усилилась многократно, от чего я едва не потерял сознания, но едва ли, смог стерпеть этот приступ. Через секунду, боль полностью стихла, и я был готов снова вступить в бой. Тут Вильгельм сорвался с места, быстрее обычного. Он снес меня с ног ударом плеча, и взмахнул топором. Будь я ближе на несколько сантиметров, погиб бы мгновенно. Сияющая сталь, разрезала нагрудные латы вертикально, чуть не добравшись до плоти. Но и без того мне пришлось худо. Вильгельм, за один шаг, приблизился ко мне, схватил за горло, и сжал с такой силой, что я, кажется услышал, как трещат суставы. - Ты силен, друг. – услышал я его голос, когда в глазах стало темнеть. – Любой другой, уже был бы мертв. Хватка на мгновение ослабла. Я вынул из скрытых ножен сломанный кинжал и вонзил его в горло Вильгельма. Брызнула кровь, и он полностью отпустил меня, вытаскивая обеими руками острый метал. Но я уже был за его спиной, и несколько раз пронзил его тело насквозь своим вакидзаси. Он все еще стоял на ногах, а вот с Афиной стало совсем худо. Она нанесла удар прямо мне в затылок. Боль… Слух заполнил противный писк, тело пронзила жгучая боль, и тут же я перестал чувствовать что-либо. Волна воздуха, вперемешку с острыми кусками льда и снега отбросили меня на десятки метров. Тут бы и настал мне конец, но что-то подхватило меня сзади, не давая упасть в снег, и я завис в воздухе, всего в метре от земли. Боль мгновенно стихла, сознание прояснилось и вернулись силы. Тут я краем глаза заметил, что амулет на шее Флоры, которая все еще сражалась с Лунарией и ее носителем, сияет. Так, так же воспрянул духом. Хоть его магия защиты полностью исчерпала себя, но его катана нанесла несколько сильных ран носителю Аморы и ей самой. Сейчас осталась лишь одна проблема. Вильгельм. Я полностью опустился на землю. В моих руках материализовались, потерянные в бою, мечи, а в голове родилась идея, как мне одолеть старого друга. А тот, тем временем, уже полностью восстановился, и уже приготовился снова атаковать. - Игры кончились, Вильгельм. – закрыв глаза, спокойно произнес я. – Прошу тебя, уйди с дороги. На мох руках кровь воинов «Лиги ангелов», я не убивал людей. И не собираюсь, впредь. Перед глазами, будто на самом деле, стали всплывать картины того дня. Сотни убитых созданий мира Ангелов, и их самих… - Я не отступлю! – констатировал он. – Я – воин «Альянса небес», и если мне суждено погибнуть в этом бою, да будет так! - Макрон! – услышал я крик Флоры. Они с Таком отступили ко мне, под напором подкрепления. Откуда их тут так много? Тут не десятки опытных воинов, а похоже, что сотни и сотни! Ледяные демоны, где вы, когда нужны? Напарники встали за моей спиной, и я указал Флоре взглядом на амулет. Она поняла меня, и передала мне. Тут случилось необъяснимое. Амулет, что раньше сиял голубым огоньком, внезапно погас, как только коснулся моей руки. А через мгновенье засиял темно-вишневым, только в разы ярче. Афина и Вильгельм отшатнулись от меня, на несколько шагов. Во взгляде ангелов, Афины, Лунарии и Аморы, сверкнуло настолько насыщенное чувство страха, что мне самому стало не по себе. Мой нагрудный доспех, развороченный Вильгельмом, в мгновение ока, снова стал цел, а на голове материализовался рунический шлем, полностью скрывающий лицо и защищающий все открытые участки плотной тканью, которую по сей день не смог даже поцарапать ни один из клинков. Само лицо же, скрыла серебряная маска, похожая на средневековые маски врачевателей чумы, только без длинного носа. Все раны и увечья, что нанес мне Вильгельм, исчезли без следа, а по телу прокатилась волна сил. Флора и Так , не остались без поддержки. Их тела овеяла мистическая аура и их тела так же были исцелены и снова наполнены сил. Теперь я был абсолютно уверен, Вильгельмина все еще со мной. Пусть частица ее души, заключенная в амулете, не может наделить меня и моих напарников той силой, что была у нас с ней прежде, но даже мельчайшая ее искра способна вселить страх в сердца ангелов и их носителей. Наша любовь еще жива. - Приготовьтесь к бою. – произнес я, сжимая в ладонях рукояти японских мечей. – Кровопролития не избежать. После сказанных слов, я ощутил легкую дрожь под ногами. Это означало только одно, нами заинтересовались хозяева, поэтому, у нас осталось как минимум десять минут, прежде чем здесь окажется ледяное войско. Я решил окончательно покончить с бывшим другом, ставшим марионеткой ангелов. Афина уловила мой настрой, и, кажется, в ее взгляде снова мелькнул страх. Естественно, ведь она прекрасно осознала, что моя связь с Вильгельминой все еще действует, поэтому у Афины нет ни единого шанса. Вильгельм тоже все понимал, но отступать не хотел. Что ж, прости меня, друг, но пришел твой черед. Сорвавшись с места, я заметил, как в эту же секунду Вильгельм поднял свой топор. Он думал, я буду бить в лоб, но он ошибся. Я обогнул его, целясь в Афину, которая не успела вовремя среагировать, и мой клинок прошел ниже груди, оставляя длинный и глубокий разрез. Резко остановившись, я оттолкнулся ногами от щита носителя Аморы, и с удвоенной скоростью ринулся обратно. Менее чем за долю секунды, я оказался за спиной Афины, и нанес удар по диагонали. Сияющие крылья ангела залила кровь, а по округе раздался крик, полный боли. Не успевший даже повернуть головы, Вильгельм даже не осознал, что я сделал, когда клинок-вакидзаси пронзил его спину левее позвоночника, и его наконечник вышел, с другой стороны. Используя рукоять вакидзаси, как опору, я совершил сальто через Вильгельма, и одной рукой, в которой сжимал рукоять катаны, рассек тело Вильгельма снизу-вверх. Так и Флора подоспели на помощь, и сделали это вовремя. Не приближаясь к Вильгельму, они провели совместную атаку на Лунарию. Так , подбрасывая Флору в воздух, вонзил острие своего меча в центр щита рыцаря, и одним резким взмахом разбил щит надвое. Флора, приземлившись на плечи растерявшегося воина, мгновенно перерезала своими кинжалами его горло, прямо сквозь доспехи. В ту же секунду, она всеми силами подскочила вверх, уклоняясь от стремительной атаки носителя Аморы, и ее самой. Пока напарники разбирались с арьергардом, меня окружили десятки воинов «Одиночек», и организованно пошли в наступление. Первый ряд наступавших, пролил кровь на снег. Рядовые воины падали как домино, их простые доспехи не были преградой моему мечу, но тратить на них время, никак нельзя. Афина, хоть и ранена, но жива, и это необходимо срочно исправить. Вильгельм практически восстановился, но я не позволил. Прорвавшись сквозь строй врагов, я вынул рывком вакидзаси из спины Вильгельма, и с разворота, отсек его голову от тела. Тут случилось пугающее. Только голова Вильгельма упала наземь, все оставшиеся воины упали на колени и вонзили в свои сердца мечи. Кровь полилась ручьями, и тела сотни воинов свалились на снег мертвыми. - Что происходит? Зачем? – взволновалась Флора. Я не обратил на нее внимание. Афина же, абсолютно слабая, еще держалась, однако смерть уже дышала ей в лицо. Она опустилась на колени, а ее крылья полностью ослабевшие, уже не сияли. Кровь текла из ран, оставленных мной, но тем не менее она еще дышала. Схватив ее за горло, я поднял тело ангела над собой, с намерением вонзить клинок катаны в ее сердце, но тут Афина прохрипела: - Постой… Даруй мне… Чистую смерть. Умоляю тебя… Я почувствовал, как в спину уперлись взгляды Флоры и Така, что они означали, я не понимал. Разжав ладонь, я позволил ангелу последний раз вздохнуть холодным воздухом. Я опустился перед погибающей Афиной на одно колено и приставил острие окровавленного клинка вакидзаси к ее солнечному сплетению. Положил одну руку на плечо, и приблизил лицо к ее лицу. - Мы проиграли?... – жалобно спросила она, закрыв глаза. - Вы проиграли. – мягко ответил я, вонзая клинок в тело Афины, по самую рукоять. Еще ближе я сдвинулся к ее уху и жестким шепотом сказал следующее: - Что бы вы не задумали, я не позволю вам исполнить этого. И я убью всех вас, если хоть один человек погибнет от ваших рук. Клянусь. Тело Афины дернулось, и сердце остановилось. Этап 2. Только тело Афины упало в снег, Так упал на колени, и поднял взгляд в небо, покрытое плотными, тяжелыми тучами. - Я не смог… - прохрипел он, прежде чем я подхватил его. Он сжимал рукой располосованный живот, из которого ручьем лилась горячая кровь. - Идиот! – воскликнула Флора, придерживая его голову. Только не это! Когда его успели ранить?! - Так! Не смей погибать тут! – прокричал я ему в лицо, сокрытое маской, из глазниц которой снова полилась кровь. - Прос-с-с…Ти… - просипел он и тут же отключился. Флора испуганно посмотрела на меня, а я не знал что делать. Нет! Своего единственного друга я не оставлю погибать в этой снежной пустыне! Одного хватило, но Така я не брошу!!! Содрав с тел убитых врагов плотную ткань, перетянул ею чудовищную рану Така, как можно сильнее, а Флора использовала свой личный запас целительных бальзамов. Мы, как могли, остановили кровь, и зафиксировали тело Така, чтобы не расслабился узел. - Нужно скорее дойти до тайника Леона, - высказала Флора, - Тут мы больше ничего сделать не сможем! - Значит… Поступим так, - я передал Флоре книгу Леона и открыл страницу в картой, - Мы сейчас вот тут, - я указал в точку на рисованной схеме и маршрут, по которому нужно было продолжать путь, - Пройдем через этот участок, скоротаем дорогу. Флора кивнула и убрав все свое оружие в ножны, пошла впереди, пока я, вогрузив тело раненого друга на плечи, пошел вслед. Удача улыбнулась нам, и уже менее чем через час, мы вышли к месту назначения. Тайник Леона был внутри одной из гигантских льдин, которые располагались хаотично, внутри всей территории «Ледяного Леса». Некоторые из них могли встретится и в его центрах. Так был совсем плох. Ему нужно было немедленно помочь, но тех запасов, что были у нас на тот момент было, мягко говоря, недостаточно, поэтому и я и Флора надеялись, что в тайнике Леона, будет чем помочь самураю. Его рана кровоточила, не помогала перевязка. - Это здесь, верно? – снова опустив глаза в книгу, спросила Флора. - Верно. Давай искать вход. Вход мы нашли нескоро. Обойдя огромную ледяную скалу, мы обнаружили замаскированный проход, который располагался прямо перед нашим носом! Нужно было лишь подойти к ледяной глади, и просто «пройти» сквозь нее. Я приложил ко льду, оказавшемуся вовсе не холодным, ладонь и слегка надавил. Моя рука просто «вошла» в лед, и на той стороне я почувствовал приятное тепло. Как только мы оказались в безопасности, сразу принялись за Така. Как оказалось, у Леона тут был внушительный запас различных полезных припасов, но нам были нужны только то, что могло исцелить. К счастью, мы сразу нашли все необходимое. Я помог Флоре перевязать, заранее обработанные, раны плотной тканью, и обложить бледное тело Така целительными кристаллами, которых тут хватало. Как только мы закончили с раненым другом, и наконец смогли выдохнуть, на нас обоих свалилась накопленная за довольно непродолжительный поход, усталость, и я в очередной раз понял, что значит снова стать обычным человеком. - Мы справились? – измученным голосом спросила Флора, сидевшая за небольшим столом напротив меня, чуть сгорбившись. - Дошли, - немного улыбнувшись, ответил я. Не знаю, что чувствовала Флора сейчас, радость или же сожаление? На лице ее выстуили крошечные капли пота, а сама она еле-еле говорила. Так нельзя. - Флора, - обратился я, вставая, - Иди отдохни. Тут мы в безопасности, так что лучше восстановить силы, пока есть возможность. Девушка выразила солидарность моим словам, и жестом попросила помочь ей. Предусмотрительный Леон, обустроил отдельный зал, где можно было отдохнуть от длительных походов и сражений. Просторное помещение, с двумя удобными кроватями, и большим камином, внушали чувство полной защищенности, и умиротворения. От подобной атмосферы, я сам едва не свалился с ног. На одной кровати лежал Так, на другую села Флора, я же хотел просто побыть один, оставив своих напарников тут, а сам отправившись в складской зал. - Макрон. – позвала меня Флора, когда я уже почти вышел за дверь, - Ты тоже должен... - Я в порядке, Флора, - спокойно прервал я, - Нужно еще кое что проверить. Обещаю, тоже отдохнуть. Девушка медово улыбнулась, и сняв с себя пояс с кинжалами и прочие металлические вставки с защитными наплечниками, легла на кровать, глядя на меня. Я решил не беспокоить ее своим присутствием и тихо вышел за дверь, услышав только одно: - Спасибо. Сам тайник, при детальном рассмотрении, был больше похож на военный склад. Тут столько всего, что на перечисление уйдет несколько часов, если не больше. А так, все было разделено по секциям, в определенном месте складывалось оружие, в другом, снаряжение и магические руны. Все это было настолько редким, что некоторые материалы и руны, явно не из нашего мира. В прочем, этим займемся позже. Больше всего, внимание привлекал огромный стеллаж с книгами и свитками, некоторые из которых, были написаны самой «Белой волчицей». Тут мое внимание приковала книга, выделяющаяся на фоне остальных. Она была испачкана в крови, и лежала на самом видном месте. Открыв ее, я понял, что это был дневник Леона. Судя по записям, он начал вести его с самого раннего детства, а именно, с 83 года, после вторжения. Спустя 13 лет, после гибели Мича. Там он описывал, как он жил и готовился к какой-то «Великой миссии», к которой его готовила мать. Спустя 10 лет, после начала дневника, он описывал, как именно он нашел вторую часть ключа Вархона. Точнее, я хотел эту информацию найти. Очень хотел… 93 года, 293 дня после вторжения. Мама говорит, что мне пора. Наш тайник теперь находится в «Ледяном лесу», там сейчас безопаснее всего. Все свои заметки и наблюдения буду приводить здесь. Надеюсь, когда-нибудь, они мне помогут. Пришлось загрузится по полной, впереди многогодовой поход, и нужно беречь себя. Сегодня планирую перейти реку «Рейн», и добраться до портала. Оттуда до «Океана крови» рукой подать. 93 года, 293 дня после вторжения. Все пошло не по плану. Вот и первые проблемы! Дойти до портала оказалось труднее, чем я думал, на пути я встретил отряд Альянса. Мама предупреждала, чтобы я держался от ангелов как можно дальше, и избегал любого контакта с ними и их носителями. Пришлось делать крюк, на несколько километров. Добравшись до портала, я переместился не туда, куда планировал. Я оказался в Риме. Портал, который все посчитали разрушенным, оказался все еще действующим, и из-за этого, мне придется вносить в план кардинальные изменения… 93 года, 294 дня после вторжения. Этого никто не мог предвидеть… В Риме сейчас властвуют суккубы. Их королева, судя по всему, собирается открывать портал. Но куда? Мне пришлось скрыться в развалинах. Магия мамы, продолжает действовать. В случае необходимости, я смогу вступить в бой, но с королевой Суккубов мне не очень хочется встречаться. Эти твари вытянут из меня всю энергию, и бросят погибать, а это не входит в мой распорядок дня! Нужно скорее искать выход из сложившейся ситуации, и как можно скорее… 93 года, 299 дней после вторжения. Пронесло. Последние дни пришлось, как крыса, прятаться в каждой щели, чтобы меня не заметили. Рим, большой город, но я сумел выйти за его пределы, оставшись незамеченным. Судя по всему, сюда двигаются воины Альянса и «Лиги ангелов». Возможно, они наконец прознали о планах королевы Суккубов? Тяжело им придется, тут серьезные укрепления… Так. На самом деле, все не так плохо и выходит. В Римской Империи, достаточно спокойно. Основные боевые действия, в глубине Европы и на Западе Африки, так что с крупными войсками ада мне не грозит встреча. Но расслабляться нельзя. Буду двигаться на запад и, скорее всего, через пару месяцев доберусь до Франции. 94 года, 12 дней после вторжения. Наконец, я перешел границы Франции. Теперь, строго на запад, и выйду к «Океану крови». Не так давно, встретил крупную группировку Альянса. Среди них были Макрон, и Вильгельм со своими ангелами. Они направляются в сторону Англии, слыхал, там сейчас очень плохо обстоят дела. Ну что ж, удачи им. Хотя, если эту группу ведут Макрон и Вильгельмина, волноваться следует за их врагов. 94 года, 42 дня после вторжения. Остановился на ночь, неподалеку от берега. Там должен был сохранится боевой корабль Альянса, еще с первых лет его существования. Кажется, он сел на мель, поэтому его оставили, но мне лично в это не сильно верится. Тем более, сейчас прилив, так что проблем не возникнет. Единственное чего стоит опасаться, это «Блуждающий ураган». Судя по карте, он сейчас находится именно там, куда я и направляюсь и медленно ползет в сторону Испании. Надеюсь, что, когда я прибуду на место, урагана там уже не будет… 94 года, 49 дней после вторжения. Как я и думал, все прошло гладко. Я переправился через океан, без особых проблем, однако, кое- что меня напрягло. Перед тем, как сойти на сушу, я обнаружил довольно большую группу гарпий, направляющееся к Исландии. Таких огромных групп я еще не видел… Что-то происходит… Что-то плохое.» 94 года, 60 дней после вторжения. Только сегодня, наконец-то, могу вздохнуть с облегчением. В небе перестал сиять багровый свет, а черные молнии больше не тревожат душу. «Блуждающий ураган» теперь двигается в Испанию, пусть медленно, но верно. Основная проблема решена, теперь, нужно найти последнюю руну, соединить их, и узнать, наконец, где находится вторая часть ключа. Будет трудно, но разве я ожидал меньшего? 94 года, 62 дня после вторжения. Похоже, здесь недавно работала боевая группировка «Ночных». Тут просто тьма останков зверолюдов, огнекровных и гаргулий. У всех одинаковые ранения, какие остаются после точного удара коротким кинжалом, прямо в сердце. Что ж, это только плюс. Если «Ночные» были здесь не так давно, то территория на десяток миль вокруг, должна быть чиста. Эти люди всегда работают на отлично. 192 года, 110 дней после вторжения. Я снова увидел тот сон. Снова врата Карроса, и последствия кровавой бойни. Снова фигура ангела, и человека испачканных кровью, смотрящие в мою сторону. Одно я понял однозначно, эти двое мне явно знакомы, причем я видел их не так давно. Может просто показалось?... 192 года, 113 дней после вторжения. Добрался до южного входа в «Белые пещеры». Там обитают злобные феи, но надеюсь все пройдет без кровопролития. Мне все еще любопытно, существовали ли эти феи в нашем мире прежде, или они тоже попали сюда вместе с «Лигой ангелов»? Надо будет этот вопрос решить, хотя бы из личного интереса. Обнаружил, так же, необычные кристаллы, они растут прямо из стен пещеры и светятся каждый по разному. Один из них пришлось взять с собой. 192 года, 114 дней после вторжения. Встал на привал. Эти пещеры, даже на поверхностный взгляд, очень велики, а уж при детальном исследовании, они простираются на десятки, а то и сотни тысяч миль! Невероятно. Обещаю, что, когда закончится война, посвящу свою жизнь исследованиям и путешествиям. Это невероятно увлекает, даже на некоторое время я и позабыл о своей миссии… Просто невероятно. По поводу ключа. Как я понял, где-то в глубине сокрыто, что-то то вроде храма, или склепа, но это не важно. Важно, что часть ключа спрятана там, и она наверняка серьезно охраняется. Нужно быть осторожнее… 192 года, 118 дней после вторжения. Продолжаю двигаться вглубь, попутно исследую пещеры. Кристаллы, что попадались мне на пути раньше, продолжают удивлять. Тот, что я взял с собой пять дней назад, источает приятное тепло, а при соприкосновении с кожей происходит нечто странное. Его поверхность трескается, а раны и увечья начинают исчезать! Не заживать, а именно исчезать! Поразительно… 192 года, 121 день после вторжения. Прошел уже довольно глубоко… Странно, может я ошибся, ведь если карта не врет, я уже вчера должен был выйти к храму. Очень странно… Заблудиться я не мог никак. Эти пещеры очень различны друг от друга, наличием кристаллов разной формы и цвета. Зрительная память у меня отличная, поэтому остается только один вариант: Я ошибся поворотом. Придется еще раз изучить карту… 192 года, 120 дней после вторжения. И все таки я ошибся. Пришлось пройти некоторое расстояние назад, и пойти верной дорогой. Спустя несколько часов, я наконец-то вышел к нужному месту, и вот он храм. Он меньше, чем я ожидал увидеть, по сути, это вообще не храм. Это больше похоже на Шумерские города. На этом материке их предостаточно, однако, что здесь может делать часть ключа Вархона? Это место никак не связанно с ангелами или демонами. Это просто древний город людей. Любопытно… (Вечер). Я нашел тайный вход внутрь. Этот храм внутри гораздо больше, чем выглядит снаружи. Если часть ключа где-то здесь, то она очень хорошо спрятана, и чтобы найти ее уйдет не один день. Напишу больше, когда найду зацепку… 192 года, 129 дней после вторжения. Как я и думал, кто-бы ни спрятал эту часть ключа, он был умен. Я только сейчас увидел, то, что сияло у меня перед носом эти девять дней. На стене, прямо перед входом в город, были шумерские фрески, которые, при грамотном чтении, составляют текст какой-то загадки. Знания моей мамы здесь пригодились, и я смог отчетливо прочитать следующие слова: «Девятый колокол пробьет, путь откроется вперед». Придется решать… 192 года 39 дней после вторжения. Мне понадобилась куча времени, чтобы найти все девять колоколов. Они странно расположены. Если соединить их расположения на карте, то появляется ясное изображение пентаграммы. Надеюсь, это просто совпадение, иначе впереди меня будет ждать нечто очень опасное. Такие пентаграммы просто так никогда не появляются… 192 года 43 дня после вторжения. Наконец, я ударил в девятый колокол. Путь вперед открылся и это оказался весь город! Весь, чертов, город опустился на целые мили вниз. Я не думаю, что… Снова кровь не давала разобрать текст. Но место, которое он описывал было мне известно. Это один из сокрытых шумерских городов, расположенных на безымянном континенте, где-то за «Океаном крови». Таких городов, всего два. Один из них, был обнаружен демонами, сразу после второго пришествия. В результате боев на той территории, он был разрушен. Второй, судя по всему, и нашел Леон. Значит, в «Белых пещерах» расположены залежи целительных кристаллов? Запомню. На этом моменте, записи Леона в дневнике оканчиваются. Я надеялся найти там больше информации, но основная масса знаний Леона, содержалась в его книге, которую он носил с собой, и которая теперь была у меня. Открыв ее, я понял, что этот человек не потратил даром ни одного дня своей жизни. Страницы просто ломились от текстов, содержащих в себе столько информации, что лидеры «Лиги ангелов», отдали бы за них все что угодно! Тут были и описания самых смертоносных явлений, начиная от «Кладбища ангелов» и до самого «Блуждающего урагана», каждое негативное воздействие на представителей света и тьмы, были описаны в мельчайших подробностях. Все повадки огнекровных, их тактика боя и прочая информация о воинстве ада! Их слабые и уязвимые точки в тактике обороны и наступления… Обычному воину или даже ангелу, понадобилось бы сто жизней, чтобы так тщательно изучить своего врага, свой измененный мир и приспособится к выживанию в нем! И это было только начало. Ближе к концу этой кладези информации, было описание каждой части ключа Вархона, описание их защитных заклинаний и прочих мелочей. Это оказалось самой полезной, лично для меня, находкой. Первая часть ключа, это золотая сфера. Она находилась под защитой огнекровных, в глубинах «Огненных гор». Тогда, когда «Белая волчица» и Мич отправились туда, они именно ее и искали. Защищалась она особым заклинанием, которое вытягивало жизнь из любого существа, которое прикоснулось бы к этой сфере. Теперь я понял, что стало с левой рукой королевы охотников. Вторая, серебряная змея. Она была спрятана в шумерском городе, под охраной ста каменных стражей. Леон описывает, что ему удалось не только избежать боя, но и покинуть «Белые пещеры» целым и невредимым. Хотя, если верить крови, которой был залит его дневник, он солгал. И наконец, третья часть. Бронзовые крылья. Тут не описано, как именно они защищены, написано только то, что для того, чтобы ее заполучить, нужны кровь и благословение двух ангелов. Будто этого мало, так же сказано, что необходимо пройти «Испытание огнем». Подробных описаний нет. Однако, радует то, что место ее расположения указаны. Этого более чем достаточно. Отложив книгу в сторону, я ощутил, что теряю связь с реальностью. Перед глазами все помутнело, а сознание понемногу отключалось. И в очередной раз, я не заметил, как снова погрузился в глубокий, холодный сон. - Макрон? – услышал я сквозь пелену небытия, голос Флоры. Он казался мне настолько далеким, что мне стало немного страшно. Но уже через пару секунд я полностью пришел в себя, однако четко видеть все еще не мог. - Слава ангелам, жив, - Флора улыбалась, а на лице не было и следа былой усталости, - Больно смотреть на тебя. Ты ведь обещал мне, что тоже отдохнешь. - Прости… - промямлил я, едва слышно, - Просто, нужно было узнать кое что. - Да, я вижу, - девушка окинула взглядом стол, на котором лежало несколько книг, - Ты не должен так себя изматывать, Макрон. Не забывай, ты тоже человек. Пришлось принять правоту Флоры. Я встал на ноги, и случайно выронил книгу Леона, которая осталась лежать у меня на коленях. Флора подняла ее первой, и тут же ее взгляд упал на одну из заметок. - И все это писал Леон? – поддавшись интересу, Флора продолжила с интересом просматривать каждую страницу, - Поразительно… Я не стал отнимать у флоры книгу. Информация, одно из самых смертоносных оружий. Пусть посмотрит, может, узнает чего нового, для себя, пока Так не пришел в себя. Встав напротив камина, я стал продумывать дальнейший план действий. - «Благословление двух ангелов»… - прочла Флора, когда я уже забылся в себе. - Что? – спросил я, не сразу расслышав слова девушки. - Благословление двух ангелов, - повторила она, откладывая книгу в сторону, - Неужели, нам необходима помощь ангелов, чтобы найти третью часть ключа Вархона? - Именно, - спокойно ответил я, не решаясь пока раскрывать свой козырь. - Это невозможно… - в голосе Флоры прозвучало разочарование, - Похоже, все гораздо сложнее, чем я думала… - Все проще, чем тебе кажется, Флора. Тут девушка подняла голову на меня, и ее взгляд, осязаемо уперся в меня, и я решил раскрыть свои карты. - Нам помогут "Сестры огня и льда». - Неужели… - совершенно не своим голосом, поразилась Флора, - Они…? Предательницы… Разумеется, ни Так, ни Флора, никто, кроме меня и Вильгельмины всей правды о предательницах-ангелах, не знал. Никто даже понятия не имел, что на самом деле произошло в те месяцы… Как рассказывали те, кто участвовал в тех страшных событиях, Гласия – ангел льда, и ее сестра Микейла – ангел огня, в одном из своих боевых заданий, подверглись сильнейшему проклятию огненных серафимов, представлявших в те времена, элиту войска ада. Сестры, под воздействием проклятия, сошли с ума. Убили своих носителей, и начали свой самоубийственный поход к бастиону ангелов, убивая всех, на своем пути. Прознав о случившемся, Аро приказал собрать карательный отряд во главе с ангелом Терезой, и ее носительницы Эммы. Группа, в количестве ста сильных воинов-одиночек и одной пары из «Альянса небес», выступили на встречу двум обезумевшим сестрам. В конечном итоге, их нашли и покарали по всей строгости законов ангелов. Так закончилась история о ангелах-предательницах, как рассказывали людям. Но всю правду, знали только мы. Вильгельмина и я. История о сестрах Огня и Льда берет свое начало во времена второго пришествия демонических сил. Когда вторая волна прошла по нашей земле, Микейла, возглавила разведывательный отряд, и, по приказу самой Аннет, отправилась на поиски уцелевших воинов-одиночек, в Северный Бастион. Гласия же, была отправлена туда-же, в качестве подкрепления. Прибывшие на место ангелы, вместе со своими гарнизонами, угодили в западню. Бедняги боролись до последнего, но выжить не удалось никому, кроме сестер ангелов. Гласию, смертельно ранили и ее сестре пришлось нести ее на руках обратно. Но их поджидали на каждом шагу. Микейла сражалась доблестно, не желая отдавать свою сестру на растерзание демонам. Полностью ослабленных, почти мертвых, ангелов, обнаружил боевой отряд «Альянса небес», но их оставили погибать в пустошах, даже не посмея облегчить их муки. Десять дней, Микейла провела в пустошах, истекая кровью и испытывая нечеловеческую боль, она молилась за свою сестру, а Гласия уже была практически мертва. Ангел огня, будучи готовой отдать свою жизнь за сестру, еще дни напролет была рядом с ней, чувствуя, как ее любимая, единственная сестра погибает у нее на руках. Но Гласия оказалась сильной, она смогла перебороть смерть, и не смотря, ни на что, она пришла в себя, и через невероятные муки, она исцелила свои раны. Сестры поняли, что их использовали, и бросили умирать те, кому они доверили свои жизни и души с самого начала своего существования. Ярости сестер, не было предела. Они поклялись своими жизнями, что, либо отомстят тем, кто оставил их погибать в муках, либо погибнут, пытаясь это сделать. Несколько дней, поглощенные своей яростью, они шли по опустошенной земле людей, уничтожая всех, кто вставал у них на пути. Вскоре, Аро прознал о них, и объявив их предательницами, выслал карательный отряд, во главе которого, Аннет поставила свою лучшую воительницу, Терезу. Несколько дней, сильнейший из уцелевших ангелов и гарнизон лучших воинов-одиночек, вели поиски по пустошам, и все-таки нашли, пылающих гневом, Гласию и Микейлу. Но сестрам невероятно сильно повезло, что мы с Вильгельминой узнали о случившемся раньше Аро и Аннет, и успели найти несчастных раньше, чем Тереза. Сначала, мы хотели уговорить их одуматься, но я понял, что одних слов будет недостаточно. Гласия, чуть было, не убила меня тогда, но я успел выполнить заклинание, и она заглянула в мое сердце. Я показал ей все, что сам пережил. Все свои муки, ангел льда отдала мне, и я смог избавить ее от горя и ярости. Я смог погасит пламя, что съедало ее душу, и Гласия послушала меня. Микейла, не стала спорить со своей сестрой, и тоже сумела перебороть гнев. Но сделанного было не вернуть, и сестры все равно были приговорены к смерти, за содеянное. Поэтому, я принял решение, которое сейчас могло спасти весь мой мир. Я, с помощью Вильгельмины, заточил сознание сестер Огня и Льда в собственной «Сфере душ», погрузив их в сон. Сила Вильгельмины позволила сокрыть их тела, там же. Тереза, и ее отряд, долгие месяцы искали сестер в пустошах, но так и не смогли найти даже их тел. История о «предательницах» быстро распространилась среди людей, став вскоре красивой легендой, а потом и вовсе, ее начали принимать как одну из многих сказок про ангелов. На самом же деле, тела и души двух покинутых ангелов, по сей день, покоятся в безопасности. Они спят, в ожидании конца своего, или же часа, когда их разбудят. Похоже, сейчас, самый подходящий для этого момент… - Значит, они живы, - с долей радости, сказала Флора, кладя ладонь на амулет Вильгельмины. - Они живы, - повторил я, окончательно убедившись, что только с помощью сестер ангелов, мы сможем пройти дальше. Прошли сутки. Так не пришел в себя, однако я чувствовал, что, но вот-вот очнется. Его жизненная сила восстанавливается с каждым часом, поэтому, скоро мы снова отправимся в путь. Дабы скоротать время, я решил детальней изучить тайник Леона. Как я и предполагал, при более внимательном осмотре, я обнаружил еще ряд помещений, где скрывалась большая часть тех сокровищ легендарного путешественника. На высоких металлических держателях, рядами стояли магические копья, которыми орудовали бескрылые серафимы, еще 300 лет назад. Я собственными глазами, видел только троих таких серафимов, здесь же было собрано более двадцати их копий! Одно такое копье, могло принять любую стихийную форму, начиная землей и заканчивая молнией. Прочность и изящество кузнецов мира ангелов, смогли создать настоящие шедевры… Магическая сила, заключенная в этом оружии, позволяла любому человеку воспользоваться им. Однажды, когда бескрылый серафим был убит огненным гигантом, во время сражения, один воин-одиночка поднял его копье, и жертвуя собой, он бросился с ним на демоническое создание, протыкая его насквозь. Сам воин сгорел, приблизившись к гиганту на расстояние вытянутой руки, а на копье не осталось ни следа и ни единой царапины. Рядом с этими копьями, на другом держателе, сияли длинные луки, работы земных мастеров. Это яркий пример того, как наши мастера могли умело соединять во едино и свое мастерство, и магию, не зависимо от того темная ли она, или же светлая. На держателе было три лука, освещенных магией света и два, магией тьмы. Именно они привлекли мое внимание, во время осады Каросса. Несколько эльфов, вооруженных темными луками, принеся кровавую дань, шесть дней отстреливались от летучих демонов, прикрывая пехоту, сражавшуюся на земле. Именно кровь своих владельцев, делала эти луки особенными. Им не требовались стрелы и не требовался должных уход. Достаточно было наполнить небольшой флакон, расположенный на основании лука, своей кровью, и тот становился подобием Эпирского лука, из древнегреческих легенд. За держателем луков, стоял огромный стеллаж, на полках которого располагались сотни магических свитков, содержащих в себе, в основном заклинания защиты. Под ним, расположился железный сундук, до самой крышки набитый защитными рунами и кристаллами. И таких сундуков было ровно тридцать девять, со всего этого склада. Вдоль стен, стояли роскошные рыцарские доспехи рыцарей «Братства звезд», существовавшего и по сей день в рядах «Ордена охотников». Они носили ярко белые, полные доспехи, которые могли защитить от магии и от мечей одинаково превосходно. Шлемы, с двумя вертикальными разрезами для глаз, обеспечивали отличный обзор, и так же, обеспечивали неплохую защиту. Их оружием, были копья, мечи, булавы, двуручные топоры, секиры, алебарды, кинжалы, шипастые щиты, большие и малые, луки и арбалеты. Все это делалось в их собственных мастерских, не без помощи магии ангелов. По сути, воины «Братства звезд», это земные серафимы, люди, которые смогли стать могущественными солдатами, подобными воинам «Альянса небес». Все их вооружение было пропитано магией, что помогало им, ни чуть, не менее эффективно сражаться со злом. Все перечисленные мной виды вооружения братства, находились здесь же, по нескольку десятков экземпляров каждого. На настенных держателях, сияли короткие кинжалы лазутчиков и убийц «Ордена охотников», среди которых я заметил несколько особых экземпляров, которыми пользовались «Ночные». Флоре они были бы интересны. На отдельных держателях, расположились магические мантии, явно не из нашего мира. Откуда Леон смог их достать? Загадка… Одно ясно, это самые настоящие мантии магов, из которых энергия хлещет невероятно сильным потоком. Рядом я заметил четыре железных посоха, с нанесенными на них неизвестными мне символами. В некоторых местах на их основании, виднелись сияющие рубины. Можно было уверенно сказать, что за свой многовековой опыт, я впервые был воистину удивлен. Был бы жив Леон, я бы сказал ему, что такие умелые, опытные и удачливые путешественники и исследователи – истинная редкость. Только сейчас, глядя на все это, я понимаю, что этот человек, хоть и был немного странным, но жизнь он прожил не зря. Он смог оставить после себя, воистину величайшее наследие. Всего одна из книг, написанных его рукой, уже ценнее всех этих богатств. Знания, что он оставил нам, будут жить вечно. Все это оружие и прочее… «Это твое наследие, Леон. Я горжусь, что ты был моим другом.» В конце зала, стоял еще один стеллаж с книгами, рядом с которым стояла Флора. Она листала в руках очередную книгу, с заинтересованным выражением лица. Потом, она посмотрела на меня, и показала жестом, что нашла что-то интересное. Я вернул на место серебряную кольчугу, и подошел к ней. - Что ты нашла? - Смотри… - Флора указала мне на одну из строк.