Downfall

Фиби Холливел медленно положила руки на еще плоский живот. Ее ребенок – наследник самого Хозяина – в это было сложно поверить и принять, но ради него и Коула она пошла на все это. Ей не нужен трон, не интересно сборище демонов в мантиях. Ведьма переводит взгляд на мужа; Тернер выглядит уверено, даже слишком. – Ты не жалеешь о своем решении? – Протянутая ладонь приводит в чувство, но мысли сбивают с толку. Девушка кивает: – Я уже сделала свой выбор, – наглая ложь. Правда бьет в глаза, режет; она привыкла быть одной из Зачарованных, спасать невинных, а что теперь? Что там, дальше в будущем?.. – Все готово, – Сиир появилась рядом неожиданно. Провидица чуть склонила голову на бок и прикрыла глаза. Все идет по плану, фигуры расставлены на шахматной доске. Осталось подождать самую малость… Совсем чуть-чуть… Хозяин слабо сжимает пальцы своей будущей Королевы. Руки у ведьмы холодные, кожа нежная. Все получилось – она теперь с ним, вместе. Осталось подождать несколько минут, и вся сила Подземного мира будет принадлежать им. Снова это «им». Похоже, он не до конца подавил в себе Коула. Его любовь слишком сильна. Если так пойдет и дальше, то… Немного замедлив шаг, он поворачивает голову, смотрит через правое плечо. Странно, но мужчина мог поклясться, что несколько секунд назад почувствовал чье-то присутствие. Кого-то очень сильного. Совсем близко, но мысли вновь вернулись в прежнее русло. Источник силы исчез также неожиданно, как и появился. Он больше не чувствовал его присутствия. Показалось?..

***

– Чего и следовало ожидать, – из языков пламени возник молодой человек. Выудив из кармана поношенных джинс ключи от номера, он бросил их на стол и плюхнулся на стул. Так это и есть Хозяин. Он совсем не похож на того Коула Тернера, которого маг привык видеть в детстве. Совершенно другой человек. Нет, не человек. Сосуд для сущности. Крис выдохнул и уткнулся лицом в ладони. Он привык к нему другому, но никак ни к этому. Да вообще о чем тут говорить?.. Он пришел сюда не для того, чтобы изменить прошлое, хотя отчим-купидон и близко не стоит с его отцом. Пусть чтобы мама не говорила, но она по нему скучает. Это легко можно понять по ее мыслям. Но нужно выкинуть все из головы. Главное найти того недомага, пока ничего не случилось. Взъерошив волосы он перевел взгляд на окно, Сан-Франциско потонул в море безразличных огней и темноты. Множество высотных зданий выстроились в ряд, как солдатики. Непривычная картина, особенно, когда в будущем ничего, кроме руин не наблюдается. И они тут уже две недели. И зачем только этот чертов самозванец отправился именно сюда?.. Может, Вайет ошибся?.. Как бы там ни было, но ломать голову по этому поводу придется именно им. Поднявшись, он прошел к маленькому столику, где стояла кофеварка, и нажал на кнопку. Затем направился в ванную. Холодный душ должен был отрезвить разум и привести в чувство. Пребывая в собственных мыслях, он медленно повернул кран, несколько раз проверил воду и только после, скинув остатки одежды, встал под него. Струи покатились по широкой спине и груди, даря прохладу и забирая муть в голове. Маг вздохнул, опираясь головой о кафель, стиснул зубы. Кожа покрылась мурашками, отрезвляюще действующими на все тело. Но это не до конца убрало все дурные мысли. На шее, на серебряной цепочке, из стороны в сторону покачивался медальон. Крис никак не мог разобрать надпись, на латыни – маленькие буквы не позволяли. Он вспомнил, как в детстве его вручил ему именно Коул, но тогда он не знал, кем был этот дядька, заросший суточной щетиной, в длинном плаще и с пустым взглядом. На вопрос – зачем? Был странный ответ – ты мне кое-кого напоминаешь. Выйдя из душа, парень обернул полотенце вокруг бедер и переместился на кухню. Доставая чашку с верхней полки, он замешкался, потянулся за еще одной. – Не ожидал тебя сегодня увидеть, тем более в такое время, – за спиной, в трех шагах от мага, показалось свечение, но девушка застыла в воздухе, так и не встретившись с полом. – Будешь кофе? Крис повернулся к ней и сделал несколько глотков. – Для начала освободи меня! Не люблю, когда ты так делаешь, – хватая ртом воздух, ответила она. – Как скажешь, но в следующий раз – дверь вон там, – маг указал рукой вправо. Хранитель упала на пол, фыркнула и начала поправлять волосы. – Бьянка здесь? – Мелинда присела на ближайший стул. – Она планировала осмотреться, кстати об этом. Ты что-нибудь нашла? – Крис взял кружку и прошел к ней, наклоняясь, подал. – Нет, – она сделала несколько глотков, – я была у них. – Хотела увидеть Пайпер? – Парень плюхнулся на стул и стал массировать переносицу. – Мел, мы не должны к ним приближаться. Наблюдать – да, но приближаться. Это слишком опасно. – Сомневаюсь, что ты не наведывался к своему отцу в Подземный мир, – подперев подбородок рукой, парировала она. – Но, не волнуйся, я не буду подходить к ним близко. – Вай тоже так говорил несколько лет назад. Девушка закатила глаза: – Ты теперь постоянно будешь припоминать тот случай? Это было только раз, когда у него пропали силы, и я не собираюсь больше ничего говорить, – шатенка скрестила руки на груди, надула губки. Крис хмыкнул и пожал плечами. – Ладно, прости, – отношения с кузиной у него были намного лучше, чем с ее старшим братом. С Вайетом все складывалось на уровне деловых отношений и не всегда заканчивалось хорошо. Особенно в праздничные дни, когда все семейство Холливел собиралось в особняке, чтобы уделить время «особенному ребенку». Как выяснилось со временем, не такому уж и особенному. – Я прихватила с собой карту города, но она у Бьянки… – Не волнуйся, у меня и своя есть – заботливый Куп постарался. – Дядя Куп вполне нормальный. Не понимаю, почему вы с ним не ладите? – Маг внимательно посмотрел на кузину; когда ей надоест задавать один и тот же вопрос? Ведь сама знает ответ. – Мы с ним ладим, но по-своему. Младшая Холливел смотрит на него, хмурится, отчего на лбу появляются несколько морщинок. – Ладно, – она встает, – спасибо за кофе. Если что-то узнаю, я свяжусь с тобой или с ней. – Береги себя, – через секунду девушку окутывает свет и Крис вновь остается один в номере. Время пока что есть, можно попробовать поискать мага. Но вот часы на кухне жалобно пробили три утра, Сан-Франциско, по-прежнему, живет своей жизнью, а поиски ни к чему не привели. Парень несколько раз моргнул, пытаясь сосредоточиться на карте и камне. Бесполезно. Усталость давала о себе знать. Сколько он не спал? Сутки? Двое?.. У него нет времени. Нужно успеть, пока тот гад не вмешался в прошлое и ничего не изменил. Зевнув, он откидывается на спинку дивана, рассматривает потолок. Взгляд блуждает по потолку, переключается на противоположную стену. Огромная картина с незамысловатым сюжетом почти на всю стену навевает воспоминания о музее. Даже странно, что он вспомнил именно об этом. Да, ему явно не стоило спускаться в Подземный мир. В этом он ничем не отличается от Мел, которая тоже скучает по своему мертвому родственнику. Он мало что помнит о Коуле; их встречи можно пересчитать по пальцам, но всегда они проходили необычно. Бальтазар его многому научил и… Если бы была воля Криса – он был бы не против встретится с ним в другом времени, чтобы просто поговорить. Почувствовав колебания магии в воздухе, молодой человек слегка поддался вперед. Бьянка? Неужели вернулась?.. Когда рядом возникла феникс, он слабо улыбнулся. – Рад, что ты цела, воу, – пролетевший в нескольких сантиметрах от лица кинжал попал в переместившегося демона. Мужчина в черном плаще загорелся и спустя мгновенье взорвался. – Торговец силы? – Крис посмотрел на то место, где стоял демон, затем на феникс. – Только не говори мне, что снова начала играть с ними? – Некогда объяснять, сзади! – Маг успел отпрыгнуть, прежде чем энергетический шар впечатался в спинку дивана, оставив черный след. Быстро вскочив на ноги, он метнул в ближайшего демона газовый огонь. Бьянка, тем временем, оказалась сзади второго и вонзила кинжал в спину. Как только оба демона были уничтожены, ведьма повернулась в сторону парня. – Еще гости ожидаются? – Нет, это были последние. – Значит, до них еще кто-то был? – Нахмурился парень. – Но их уже нет, – феникс пересекла комнату и плюхнулась на диван, закинув ногу на ногу. – В Подземном мире ходит много слухов, а торговцы силой те еще сплетники, но про него они ничего не слышали. Ты его не чувствуешь? – Слабо, – он потянулся за картой на столике, – он в Сан-Франциско, но… – Что «но»? Крис? – Феникс заметила, как дрогнули его пальцы, и карта медленно опустилась на пол. Маг слабо пошатнулся и медленно опустился на край дивана. – Крис, – ведьма обеспокоенно посмотрела на него, – что ты видел? – Ты никому не говорила – кто мы? – Что конкретно ты видел? Молодой человек озадаченно посмотрел на нее: – Прошлое начинает меняться.