Меридиан. Дворец Фобоса.
Старость. Вот что приходит к нам не со временем… Всего за один год молодой парень душевно постарел на много лет. Король Меридиана до сих пор не свыкся с мыслью, что стражницы нет в живых. Он винил себя. Только себя. Думаю, каждый винил себя, но Фобос… Был её лучшим другом, и не смог помочь. Хоть мужчина и живет в браке с королевой Дэлии, та не в силах вытащить его из депрессии. Длительные попытки всегда заканчивались крахом. Король ходил из стороны в сторону, стараясь отбросить лишние мысли, но не мог, просто не мог. Голова была заполнена до упора. Изо дня в день, не в силах выходить из дворца, король сидел в читальне и бессмысленно листал одну и ту же книгу «День G». Ему запомнились лишь пара строк, смыл которых он не понимал. Мария изредка садилась рядом с ним, обнимала, шептала что-то на ухо, но Фобос, словно каменная, безжизненная статуя, молча сидел, продолжая листать страницы. Оставшиеся страницы так и остались выполнять свой долг. Они помогали бедным, спасали из передряг, уничтожали мелких врагов, но каждая из них после любого дела думала о Корнелии и о том, что было бы, если бы девушка сечас была с ними. Ирма расстаралась со своим парнем, Хай-Лин забросила учебу, а Вилл пребывала внутри себя, не в силах говорить о своей боли. А теперь Калеб… О Калебе никто не слышал уже очень давно. Ходили слухи, что он живет в пещере, на горе Танос, кто-то говорил, что он погиб от истощения, а кто-то вообще судачил о том, что парень сбежал на Землю и живет с астральным дублем Корнелии. Ни один из этих слухов не был правдой. Повстанец сидел в замке, в своей комнате, и ни разу за год не вышел из неё. Служанки приносили ему еду, убирались, меняли постели, давали новую одежду и просто удостоверялись в том, что он все ещё жив. Порой им казалось, что парень сошёл с ума. Хотя, возможно, так и есть… Ему не хотелось видеть этот бессмысленный мир без неё. Не хотелось жить там, где он не может слышать её звонкий смех, не может дотронуться до бархатной, белоснежной щеки девушки. Не может… И уже никогда не сможет. Эти мысли ни на минуту не оставляли повстанца. Сколько же ему нужно времени, чтобы забыть? Ох, какая глупость, он не сможет забыть, не сможет пережить. Уже неделю к парню наведывается молоденькая девочка, которую послала Мария. Лет шестнадцати, белокурая, с голубыми глазками и миловидным личиком. Она старалась вывести его на разговор, узнать о самочувствии, но в ответ слышала лишь негромкое «Уходи». Девушка не отчаивалась и продолжала, пока в конце концов Калеб не сдался. Он высказал ей всё. Вылил весь груз, таящийся у него на душе. Обременил Вэтту, заставил её смутиться, думать, что она виновата в том, что задела повстанца, но это было не так. Ему нужно было выговориться. Он ничего больше не сказал, но в глубине души был рад. Так летели дни, пока клан Аврок с северной стороны Меридиана не решил напасть на дворец Фобоса. Конечно король не был к такому готов. Во дворце не было армии, стражницы находились на Земле…Земля. Квартира Корнелии
— Корнелия, перестань! Кровь уже остановилась, — все продолжал говорить мне Рэд, но я-то знала, что рана была глубокой. Он резко схватил меня за руку и немного оттолкнул от себя. Это возмутило меня, но виду я не подала. — Я же сказал, все в порядке, честно, — я кивнула, не в силах ничего больше сделать для него и… Сердце вновь заболело, будто его стегают изнутри, я упала на пол, жадно глотая ртом воздух. Рэд подскочил моментально и приподнял меня. За долю секунды мне удалось увидеть Меридиан, дворец Фобоса, армию, не принадлежащую королю и то, как он падает от меча седовласого Рида. А так же безоружного повстанца, сидящего в комнате. К нему залетели воины и проткнули его сердце мечом. Видение прошло, и боль в груди отступила. Я аккуратно привстала и уверенно произнесла: — Мы едины, — превратившись в стражницу, я неуверенно посмотрела на Рэда. — Нам нужно на Меридиан. Ты владеешь оружием? — Конечно! — устрашающим голосом ответил парень. Я наколдовала ему меч и открыла портал. В голове тут же родилась мысль «я успела». Армия уже атаковала замок, но Фобос стоял на балконе живой и здоровый. Мне нужно было спасти повстанца, но посылать Рэда одного против армии смысла не было. Наконец, когда я решила отправить парня к Калебу, а самой сражаться, появились стражницы. Они были ошарашены, увидев меня, но поняв, что ситуация чрезвычайная, обрушили силы природы против врага. Я же, словно самая быстрая стрела, полетела в комнату из видения. С грохотом выломав дверь, я увидела, как один из этих варваров начал замахиваться над головой парня, а тот сидел и как будто ждал этого. Я опустилась на пол и, приложив руки к земле, призвала корни. Они опутали всех находящихся в комнате кроме нас с Калебом. Я видела, как в его глазах загорелся огонек. Мне так не хотелось сейчас что-либо объяснять, но время пришло. Сколько еще можно скрываться, будто я какой-то предатель. Что делать? Начать разговор сейчас? А в чем смысл? Ведь восстание еще не окончилось, да и не только повстанцу стоило все обьяснить. Многие нуждались в правде. Именно поэтому, взяв парня за руку, я побежала к остальным в тронный зал. Все мое тело пропитала неведомая энергия, которую нужно было куда-то деть. Мне было достаточно расправить плечи и расслабиться. В ту же секунду стебли с шипами стали прорастать из земли с невиданной силой. Они устремились на врага, не оставляя никого в стороне. Спохватившись, Ирма и Хай-Лин заморозили всех. Почему-то я подумала, что они подлетят ко мне, но девушки так и застыли в воздухе, устремляя на меня испуганный, удивленный взгляд. Опустившись на землю, я стала искать Рэда. С ним было все хорошо. Ну, как хорошо… На майке виднелись пятна крови, волосы оказались взъерошены, а джинсы порваны и испачканы. — Все нормально? — шёпотом спросила я, сама не понимая, откуда у меня к нему такая забота. Он лишь аккуратно кивнул и взглядом намекнул, что пора… Но я как могла оттягивала этот момент. Не зная с чего начать, медленным шагом устремившись к королю, я склонило голову и села на колени. Никто не проронил ни слова, поэтому начала я. — Простите меня. Знаю, ничто не сможет загладить мою вину, но я жива и здорова, — голос начинал дрожать от смешанных чувств и слабости. — Прошу, не спрашивайте, почему я выжила, и для чего все это было. Просто примите тот факт, что я все ещё с вами и продолжу служить Меридиану, если не уничтожу его… — Корнелия, что всё это… — Не важно! — Фобос перебил Вилл. — Стражницы, уже поздно, вас ждут на Земле. Обговорим всё завтра. Сейчас Корнелии нужно отдохнуть, да и вам, — грозно произнес правитель и указал мне идти за ним. Рыжеволосая нехотя открыла портал и уговорила остальных идти за ней. Я, в свою очередь, последовала за Фобосом, но перед этим кивнула Рэду, чтобы тот шел рядом. Замок, по крайней мере его тронный зал, ничуть не изменился. Такой же мрачновато-уютный интерьер, воинственный, грубый трон, два длинных стола на квадратных, широких ножках и люстра представляющая из себя подсвечники, обрамленные бриллиантами и крошечными рубинами. Мой взгляд встретился с глазами Фобоса, а после он посмотрел на Калеба и глубоко вздохнул. — Я прекрасно понимаю, что вам стоит о многом поговорить, но сейчас о главном. Теперь я знаю, что ты бессмертна, знаю, что тебе кто-то помог, но не знаю для чего. Не хочешь объяснить? — мне становились страшно с каждой секундой. Когда я представляла, как все узнают, что я жива, казалось, Фобос сначала наорёт на меня, потом обнимет, скажет как рад и снова наорёт, но эта его реакция… Словно ему было всё равно. — Ну, одолеть Нэрею в честном бою было почти невозможно. Однако все знали, что она попытается убить меня. Значит в этот самый момент она была полностью сосредоточена на мне и именно тогда Мария взяла всё на себя. — черт… Какой прокол… — Так значит Мария помогла тебе и зная, что ты жива, не сказала мне? — раздраженным голосом произнёс правитель. Какая я идиотка. Не нужно было это говорить. Я думала, что вот-вот сойду с ума. — Да. Но я долго умоляла ничего не говорить. Мне хотелось побыть одной. Понять кто я и для чего я здесь, — какие глупые отмазки. Я говорила, параллельно чувствуя на себе испепеляющий взгляд Калеба. — Хорошо, не важно. Кто это? — Фобос указал на парня, мирно стоящего за моей спиной и разглядывающего зал. — Это Рэд. Рэд Уисл. Когда я находилась… Находилась… — мне не хотелось раскрывать своё убежище. Ну так, на всякий случай. — Когда я была дома, на меня напал главарь клана Аврок, и Рэд спас меня. Оказалось, однажды я помогла его отцу, и вот он отплатил мне той же монетой, — почему я утаила то, что парень нашел меня в лесу, без сознания? Не знаю. Просто пока я во всем не разобралась, мне не очень хотелось говорить. — С кланом я разберусь сам, а вы идите в покои и отдыхайте. Завтра будем решать что делать и как быть дальше, — быть дальше? Да что это с ним? Неужели он хочет выгнать меня из стражниц завесы? Меня так пугает эта незаконченность в его словах. Но делать было не чего и я побрела в свои старые покои. Рэд уже зашел в свои, а я продолжала идти вперед, пока не почувствовала на своей шее пальцы. Рука повстанца крепко вжала меня в стену. В его глазах я видела ярость, сменяющуюся нежностью и вновь злостью невиданной силы. Сначала он хотел задушить меня, потом поцеловать и опять задушить, но сдержался и, отпуская руку, взял меня за запястье и повел в наше место, где мы встречали рассвет. Парень оттолкнул меня и не рассчитал силу, поэтому я больно ударилась о перила. Он хотел было извиниться, но не позволил себе этого. Напряженный момент. Ни я, ни он не знали что говорить или что делать, поэтому продолжали стоять молча несколько минут. — Ты правда любила меня? Или это была игра «заполучи красавчика, а потом сделай вид, что ты умерла, чтобы он отстал»? — я слышала, как дрожал его голос, и знала, как ему сейчас больно. Подойдя чуть ближе, я взяла его за руку. — Я любила тебя, повстанец, и продолжаю любить. Но пойми, сейчас я едва похожу на человека. Во мне бушует буря чувств и энергии. Я не справляюсь с ней и боюсь навредить кому-либо. Весь этот год я пыталась унять силу, научиться контролировать и направлять её, но все тщетно, — я снова утаила тот факт, что видела труп, а после упала в обморок. Калеб, знаю, то, что я сделала, невозможно простить, но тяжело было не только тебе, — слеза скатилась вниз по моей щеке, и я быстро смахнула её, надеясь, что он не заметит. Вождь повстанцев резко вырвал свою руку. — Да, Корнелия, страдал не только я, но и весь народ Меридиана, а так же мой брат и твои подруги. Но это не важно, — саркастично мямлил повстанец. — Ты же ни в чем не виновата. И отмазка типа «я боюсь кому-то навредить» — это не отмазка вовсе. Знаешь, Хэйл, если бы ты думала не только о себе, тогда бы слова о любви из твоих уст звучали бы не так нелепо. Прости меня, но сейчас я разочарован. И не знаю, смогу ли принять всё это в дальнейшем, — он унизил меня несколькими фразами ниже канализации. Мастерски, ничего не скажешь, и где-то я была с ним согласна, но мне было так больно, что я всего лишь выдавила из себя жалкое «прости», развернулась и убежала прочь. Теперь мне казалось, лучше бы я не возвращалась. Нет ничего более мучительного, чем разочарование любимого человека, но я не понимаю. Я жива и здорова! Неужели нельзя это принять и хоть немного порадоваться? Это съедало меня изнутри… Наконец, раз всё так обернулось, я приняла решение снова уйти, но теперь навсегда безвозвратно. Калеб не решился идти за девушкой. Он безумно скучал. Свыкся с мыслью, что ему придется жить без неё. Нет, не жить, а доживать. Теперь, зная, что стражница жива, он думал о ней только как о предательнице, но стоило ему заглянуть ей в глаза, как непреодолимое желание крепко обнять не заставляло себя ждать. Так же, было понятно, что девушке сейчас очень тяжело и ей нужна поддержка. Но так тяжело сейчас находиться рядом с ней. Что произошло, то произошло. Вот к какой мысли пришел Калеб. Просто поговорить… Нам нужно поговорить… Парень шел по коридору, задевая плечами стены. И наконец он остановился, наблюдая, как его любимая обнимает парня, которого защищала на поле боя, того, за кого переживала, того, кто представился как Рэд… Рэд Уисл…