Кукловод.

      -Вы когда ни будь слышали истории о магах, волшебниках, ведьмах или колдунах? — спросил глухой старческий голос.       Вокруг стояла кромешная тьма, от которой по телу бежали мурашки. Вам хочется убежать из этого проклятого места и никогда туда не возвращаться. Медленно в комнате начинают сами по себе зажигаться свечи в позолоченных канделябрах. Вы начинаете видеть помещение в котором находитесь. Это небольшая, круглая комната, пол выстлан пестрым ковром, на стенах висят различные портреты в потертой раме, также стоит огромный шкаф с различными колбами, старинными книгами, микстурами и странными приборами, а в самом центре комнаты облокотившись на стол, стоял старик.       Его внешность пугала и отталкивала окружающих, но вы как истинный искатель приключений, стали рассматривать его тщательнее. У него были длинные растрепанные волосы, морщинистое лицо, мешки под глазами и длинные, худые, костлявые, с выпуклыми венами руки. Он был одет в простую, чуть съехавшую на бок, белую накидку. Старик попыхивал длинной деревянной трубкой и пускал дымовые колечки. Посмотрев на вас своими умными глазами, он промолвил: -Конечно, я уверен, что вы наслышаны о них. Думаю, вы считаете, что эти рассказы вымысел и чистое вранье иностранных торговцев, но вы глубоко ошибаетесь, мой юный друг. Сейчас я поведаю вам рассказ о чистейшей правде этого мира. В нашем мире живет огромное количество магов и колдунов, они очень могущественные и одаренные люди. Их способности просто невероятны. Управление временем, телепортация, чтение мыслей! От удивления и восхищения у вас пересохло в горле и закружилась голова. От переполняющих эмоций из ваших уст невольно вырвалась фраза: -Я хочу… Хочу… Стать таким же как они. Хочу получить силы и использовать их во имя добра. Мои силы помогут нашему Великому Королю, я буду дарить добро и вселять спокойствие в сердца мирных жителей!       На лице старика расплылась довольная улыбка. Он встал со своего места и кряхтя, почесывая руки и бормоча что-то невнятное, подошел к вам. Своими костлявыми пальцами он схватил ваш подбородок и сказал: -Желаешь стать всесильным? Желаешь стать могущественным? Я готов помочь тебе, но знай, что твоя жизнь после этого колоссально изменится. Сделай же выбор молодой человек!        От возбуждения после каждого задаваемого вопроса, вы кивали головой. Сердце трепетало от мысли, что вы сможете помогать людям. В голове вырисовывались моменты из будущего о ваших победах и похождениях, как сотни поклонниц и поклонников воспевали вас и ваши подвиги. -Хорошо, -ответил старик и достал из кармана накидки маленький мешочек, — в этом свертке находится чудодейственный порошок, благодаря нему я исполню вашу просьбу, но за определенную плату. -Называйте цену! -ничуть не колеблясь ответили вы. -Пять сотен золотых, не меньше.        От такой огромной суммы у любого бы отвисла нижняя челюсть, но вы не были ошарашены этим высказыванием, лишь спокойно достали из кармана пиджака кожаный кошелек и всучили его старику. Вам было все равно на деньги, да вы отдали все сбережения ваших родителей, ну и пусть, ведь через мгновение вы перестанете быть тем, кем были раньше.        Ухмыльнувшись, старец принял деньги, развязал мешочек с пылью, отсыпал несколько песчинок и встал напротив вас. Он начал произносить какое-то старинное заклинание на непонятном вам языке. Вдруг, у вас скрутило живот, вы упали на колени и начали трястись. Вам казалось будто тысячи игл вонзились в ваше тело, вас пронизывала сильнейшая боль, которой невозможно было противостоять. Руки и ноги бились в судорогах, а глаза вылезали из орбит. Становилось невыносимо трудно дышать, вы отчаянно открывали рот, пытаясь вдохнуть хоть капельку воздуха, вам хотелось закричать, закричать так сильно, взывая о помощи, но из ваших уст вырвался лишь жалобный писк. Словно невидимая рука вдавливала вас в пол. Вам показалось, что вас связывают невидимые путы, из которых ни за что не выбраться. В глазах резко потемнело и ваше бездыханное тело упало в ноги во весь рот улыбающегося старика. ***       Старик довольно улыбался, при виде не шевелящегося гостя. Он взмахнул накидкой и на его месте появился красивый юноша.       Думаю сейчас вы недоумеваете от происходящего, так что я объясню. Этого человека зовут Ким Тэхен или под его любимым псевдонимом Кукловод. Если сказать точнее, он не совсем простой человек, он маг. Он владеет небольшой лавкой «чудес» в маленьком портовом городке, куда съезжается много торговцев из чужеземных стран.       Когда к Киму приходили посетители, он принимал облик мудрого старца и начинал вести хорошо отточенный монолог про магов и колдунов, естественно гости велись на эти бредни и отдавали любые деньги за исполнение желаемого. Хорошая актерская игра и реквизит (порошок, трубка, микстуры и книги) помогали Тэхену получить желаемое. Нет это были не деньги, ему было на них до лампочки. Ему нужны были сами гости, да-да их тела. Спросите зачем? Все кто заходили в его лавку, никогда живым не возвращались, те люди полностью лишались разума, становясь пустыми, то есть бездушными марионетками. Ким же подпитывал свою энергию их телами, так же он заставлял их делать всю работу по дому, ведь верховный маг не должен заниматься этим, так? Вот именно, и Тэхен так думает.        Снова став самим собой, Ким потянулся, мурлыча от удовольствия. Ему везло с гостями на этой неделе, так что сил было у него предостаточно. Переодевшись в свою мантию, он спустился в подвал, где семенили его слуги. Их лица не выражали никаких эмоций, все движения были, как по команде. В центре зала стоял длинный стол, а вокруг него кресла с мягкими сидениями и широкими подлокотниками. Ким сел в центральное кресло и расхохотался, вспомнив того юношу, которого он подчинил себе. -Помогать людям он собрался! Ха-ха-ха! Теперь ты тооочно поможешь нашему Великому Королю! — сказал Кукловод, с сарказмом выделяя «Великому Королю» и рассмеялся.       Он щелкнул пальцами, и к нему подошел тот самый юноша, его глаза были настолько белыми, что казалось будто они без зрачков, он встал на одно колено и поцеловал кисть Кима. -Я служу только вам Мой Господин.-монотонно произнес парень и удалился подметать пол.       Тэхен не обратил на этот жест никакого внимания, лишь одарил слугу снисходительным взглядом. Кукловод ждал, он ждал своих друзей. Да у него есть друзья! Хоть их и немного, они есть. Каждую неделю, в субботу, ровно в 18:00 у них проходило собрание, где они обсуждали разные темы в мире магов и обсуждали свои проблемы с обычными людьми, ведь эти людишки такие надоедливые!       Сидя в своем кресле, Ким стучал по подлокотнику пальцами от нетерпения. Вдруг. У входа в зал появился круг черного пламени, из которого вышел низкий, одетый во все черное человек с косой в руках. Он холодно взглянул на Тэхена, кивнул и сел рядом с ним. Его зовут Мин Юнги. Он жнец. Мин сотрудничает с Кукловодом, забирая души его кукол, ведь у Кима их слишком много. Юнги поставил косу у кресла, закинул ногу на ногу и стал искать симпатичные души. -Шуга, сколько раз я тебе повторял! Не смей заглядываться на мои душеньки, извращенец! И убери свою косу, а то куколки натыкаются на нее и исчезают, что не нравится мне абсолютно! -выкрикнул Тэхен и с укором посмотрел на жнеца. -Успокойся Ви, -сказал Мин, он взмахнул рукой и коса испарилась в воздухе, — доволен?       Не успел Ким ответить, как в помещение вошел следующий гость. Это был Пак Чимин. Он был никому неизвестным полубожком с мягкими щечками и ангельской улыбочкой. -Привет Тэхен! Приветики Юнги-я! -пропел Чимин.       На своих маленьких крылышках он подлетел к соседнему к жнецу креслу и очаровательно улыбнулся. У любого кто увидел бы его, издался стон очарования, ведь вид этого невинного, щекастенького парнишки умилял каждого встречного, но никто не обратил должного внимания бедному Чим-Чиму.       Пак давно восхищался строгостью и уверенностью Мина, он затаив дыхание смотрел на своего кумира. Чимин взглядом скользил по телу жнеца и отчаянно пытался завести разговор, о погоде, о политике, о людях и даже о выпивке. Каждый раз Юнги одаривал ангелочка неодобрительным взглядом, но после почему-то улыбался, что придавало Паку надежду на новый, новый, новый разговор.        Следующим в зал с криком «Успел!» ворвался Чон Хосок. Его мантия съехала на бок, прическа растрепалась, а в руках у него был длинный, обрубленный в нескольких местах посох. Плюхнувшись с громким «ох» он осмотрел друзей. Все было как обычно. Бедняжечка Чим-Чим пристает к Мину. Жнец все так же засматривается на душеньки Ви, а сам хозяин отдает приказы марионеткам-дворецким.        Хосоку нравилась подобная атмосфера, для него она была уютной и домашней. Как вы уже догадались, Хорс тоже был магом. Он подрабатывал в таверне фокусником, показывая трюки с фейерверками и разноцветными огнями. Он радовал детей на улице, даря им пряник или воздушный шарик. Ему нравилось видеть людскую улыбку и слышать их звонкий смех, и смеяться в ответ. Многие из его друзей скрывались от всех, но Хосок их не понимал, ему казалось, что самое прекрасное в жизни, дарить радость и свет окружающим.       Поудобнее устроившись в кресле, Чон еще раз посмотрел на друзей, поправил накидку и начал смотреть на вход в зал, откуда должен был выйти последний из участников совета, самый могущественный (по мнению Хоби) волшебник, существовавший когда-либо.       Через несколько минут компания услышала тихое шуршание шагов и шелест плаща. Все сразу же выпрямили спины, поправили волосы и приняли серьезный вид. Наконец в дверях появился он, тот кто вселял и надежду, и страх в сердца людей. Нет, это вовсе не был старец с длиннющей бородой и в широкополой шляпе, это был высокий юноша с приятной внешностью, добрыми глазами и широкой улыбкой. Его зовут Намджун. Это имя нередко слышится в разговорах горожан, про кочующего мудрого волшебника, который спасал целые города от чумы и других напастей. Чудаковатые людишки называют его Монстром, и по этому поводу Нам часто грустит, но затем он снова начинает улыбаться и называет себя Моней. Ему кажется, что это прозвище звучит милее и приятнее, чем «Монстр».        Намджун владеет способностью призывать духов, которые помогают ему в бою или просто разговаривают с ним, если тому становится скучно. Его самым преданным и верным духом является Сокджин (все коротко называют его Джин, ведь так гораздо проще, согласитесь), Они были неразлучны с самого детства, когда маленький Моня впервые встретил душу Джина, он сделал его своим первым сосудом, первым своим хранителем, который служит ему верой и правдой уже очень много лет.       Жизнь волшебника течет медленнее, чем у обычных людей, они могут прожить пятьдесят человеческих лет и в тот же день отмечать свое совершеннолетие. Все волшебники не смогут обрести родственную душу среди людей, ведь их любовь умрет намного раньше него, поэтому большинство колдунов всю жизнь оставались одинокими.       Сокджин всегда шел позади Намджуна, тем самым показывая свою покорность. Он очень боялся за своего хозяина, хоть Нам и был самым сильным и могущественным колдуном в мире, Джин опекал его, как мать оберегает ребенка. Ким прятал господина за собой, он готов был на все ради него, он беспрекословно исполнял любой приказ, не боясь пораниться или заболеть, в его голове всегда стояла фраза «Это все ради него, я должен сделать это, я должен вернуть долг».        Все хорошо знали Сокджина, ему даже предоставлялось кресло за столом переговоров рядом с креслом Намджуна. Хосок в шутку называет Джина «мамкой Намджуна», за что получал подзатыльник от Юнги и неодобрительные взгляды остальных.       Когда остальные гости уселись на положенные места, друзья начали обсуждать новости в мире магии и в мире людей, хвастались новыми заклинаниями и просто веселились, ведь в жизни мага происходит много бед, из-за которых точно не посмеешься. Вокруг стола носились марионетки-дворецкие и горничные. Они подносили еду и выпивку, мило улыбались и умело льстили под четким руководством Кукловода. Все было хорошо, пока к Тэхену не подошел один из слуг и сказал: -Мой Господин, к Вам посетитель.