Икебана

Тонкий голосок звенит, наполняя этот дом жизнью. Старинное поместье раскинулось на Старой Земле, где каждая пядь стоила немыслимых денег. Но семья Виллоу могла себе это позволить. Девочка с тонкими, светлыми косичками бежит по коридорам. Сандалики задорно шлёпают по босым пяткам, подгоняя малышку. — Юная леди, не бегайте! — нянька-Mary неодобрительно смотрит вслед. «Ла-ла-ла», не бегай! Па-па-па, юная леди! Ха!» В руках у девочки букет лютиков. Из букета там и сям торчат веточки и листья. Лайаша подсмотрела, как их дворецкий украшал вазы. Он тоже хаотично втыкал ветки-листья и даже учил этому юную наследницу. Урок назывался странно, что-то про искусство икибуны, если Лайаша правильно запомнила. Звучало загадочно, хоть и было довольно скучно. По мнению Лайаши букет получился просто чудесным. Из бокового коридора на девочку наплывает тень, которую Лайаша не видит. Тень пропускает девочку вперёд и бесшумно устремляется за ней. Лайаша перепрыгивает сразу через несколько ступенек. Отполированное дерево блестит в лучах весеннего солнца. Пахнет мастикой и совсем чуть-чуть пылью. Почему они никогда не распахивают окна настежь? Как-то Лайаша открыла окно и залезла на подоконник. Маменьку чуть удар не хватил, когда она её увидела на окне. И Крису тогда сильно влетело. Девочка задумывается, и нога в серебристом сандалике тотчас соскальзывает с хорошо навощенных ступенек. Испугаться Лайаша не успевает. Кто-то не даёт ей упасть, сильным рывком удерживая девочку от полёта с крутой лестницы. Лайаша заливисто хохочет. — Кри-и-и-с! Смотри! Я тебе цветочков нарвала! Самых красивых, честное слово! Киборг осторожно опускает Лайашу, на всякий случай придерживая девочку под локоть. — Это я вот по искусству ики… ика… — Икебаны, — подсказывает DEX. — Вот-вот, икребаны, — маленькая и единственная наследница богатейшей семьи Виллоу суёт слегка помятый букет киборгу. — Спасибо, — светловолосый Крис бережно берёт букет. — Пойдём сегодня к озеру? — Сегодня нельзя. Ровно в семь вечера состоится приём. Приоритетной задачей является охрана мисс Виллоу, а также её сопровождение. — Ну вот, — Лайаша надулась. — Там же скучно! Опять припрутся… — Мисс Виллоу, мама запретила вам использовать непотребные слова. — Кри-ис! — Лайаша топает ногой. — Ты не моя нянька! Ты не можешь меня поправлять! — В рамках ограниченного программного обеспечения Mary, допустима коррекция лексикона юных леди. Но Лайаша больше не злится. Она видит то, чего не видят другие. Как подрагивают уголки губ её телохранителя. Дразнится. Девочка берёт киборга за руку. Ладошки перемазаны соком травы и цветов. — Давай сбежим, а? — Лайаша шепчет. — Построим дом на дереве, я видела такие у мальчишек. Покажу, как правильно строить. А ты высокий — достанешь до веток. Крис, пожалуйста? — Невозможно выполнить действие. У мисс Виллоу недостаточно полномочий для выполнения приказа «построить дом на дереве», — в светлых глазах DEX’а искреннее сожаление. — Когда я вырасту, у меня будут все полномочия, — девочка хитро улыбается. — И мы с тобой построим дом на дереве. И ещё я буду есть столько мороженого, сколько захочу. Целое ведёрко. Нет, два ведёрка! Одно тебе. Ты же любишь мороженое, Крис? — У данного вида еды высокая калорийность, — соглашается киборг. — Пошли, — девочка тянет Криса дальше вниз по лестнице. — Найдём вазу для моей прекрасной икир. икера… — Икебаны. — Точно. Чертовски сложное слово! — Мисс Виллоу… — Помню-помню, непотребные слова. А когда мне можно будет их использовать? — Леди никогда не используют подобные слова. — Леди! Ха-ха, не хочу становиться леди. Киборг вздохнул. Лайаша станет прекрасной молодой девушкой. Он надеялся, что он не будет утилизирован до этого момента. *** Грозовые тучи набухают на горизонте. В воздухе пахнет озоном. Сегодня у Лайаши плохое настроение. Она бесцельно бродила по коридорам и чуть не довела бедную няньку до срыва своим отказом надевать праздничное платье. Mary нажаловалась маменьке, что отнюдь не добавило девочке праздничного настроения. Крис тенью скользил за юной наследницей, чем раздражал Лайашу ещё больше. — Хватит за мной таскаться! — Недостаточно полномочий для выполнения приказа. — Ты мой телохранитель! Как у меня может не хватать полномочий! — Приказ мистера Виллоу охранять мисс Виллоу приоритетнее. — Я отменяю этот приказ! — Недостаточно полномочий. Девочка взвизгнула и зло толкнула киборга. Крис не шелохнулся. — Осторожно, мисс, вы можете ушибиться. Киборг искренне не понимал плохого настроения своей подопечной. — Ты… ты… киборг! Чертов киборг, вот! — Мисс Виллоу… Но девочка уже мчалась по коридору и громко хлопнула дверью в собственную комнату. Двери в поместье были допотопные, без сенсоров, и открывались по нажатию ручки. Крис прислонился к стене у двери в комнату Лайаши. Слух улавливал злые шаги девочки по комнате. Лайаша тихо ругалась. Слова были явно недостойны леди или девочки вообще, но киборг не спешил врываться к ней с нотациями. Светлая голова показывается из-за открытой двери. — Зайди ко мне, ладно? Крис послушно отлип от стены и вошёл в комнату. Дизайн детской был подобран со вкусом. Но со вкусом взрослого человека. Эта комната выдержанная в прохладных светлых тонах мало походила на обитель маленькой девочки. — Ты это… — Лайаша шмыгнула носом. — Извини, ладно? Просто… просто я не хочу взрослеть, понимаешь? Мне сегодня исполняется девять, а это очень много! Крису тоже было девять лет, хоть выглядел киборг на двадцать с хвостиком. Крис был расстроен. Он думал, что достаточно хорошо знает хозяйку. Но почему она настолько печальна и зла — он не понимал. — Я не хочу вырасти и стать как эти напыщенные куры. Ко-ко, как я рада вас видеть! — девочка делает издевательский поклон. — Ах, вы так прекрасны, это платье вам так к лицу! Лицемеры! — Людям свойственен низкий уровень правдивости на официальных встречах. — А я не хочу! И замуж не хочу! Вот за тебя бы ещё ладно… Как думаешь, мы сможем пожениться? — Вероятность данного события ноль целых ноль десятых процента. — Это мы ещё посмотрим… Крис, подойди поближе, я тебе кое-что скажу. Телохранитель наклоняется к девочке, которая поднимается на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо. — Я знаю, что ты здесь, — Лайаша осторожно постукивает пальцем по виску киборга. — Но я никому об этом не расскажу, не переживай. Я умею хранить секреты. Крис медленно выпрямляется. Он думал, что достаточно тщательно скрывался. Но его маленькая хозяйка часто вела себя с ним, как будто он был человеком. Скорее всего его подвела мимика. Рано или поздно Лайаша с её непосредственностью расскажет кому-то. И тогда его отправят в утиль. Он не собирался причинять вред этому маленькому чуду. В утиль, так в утиль. Главное, что у него были эти моменты рядом с ней. — Я умею хранить секреты, не бойся, — девочка смотрит на киборга без улыбки. Так мог бы смотреть взрослый человек дающий торжественную клятву. — И не забывай про дом, мороженое и свадьбу! Киборг впервые, не используя программу имитации личности, растягивает губы в улыбке. Кривоватой, но всё же он постарается научиться получше в будущем. Очень постарается. — Крис, — девочка отступает на шаг. Серьёзное, недетское выражение исчезло из светлых глаз. — Я тебя хочу кое о чём попросить. — Слушаю, мисс Виллоу. — Лайаша! — Слушаю, Лайаша. — Мы сегодня идём на пикник и там будут несколько старших девочек… Ты не мог бы остаться дома? Пожалуйста, Крис! Родители уехали, никто не узнает! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Киборг не мог принять этот приказ. Наказ отца Лайаши был недвусмысленным. Сопровождать девочку везде. Особенно, если они куда-то выезжали. — Крисик, очень тебя прошу! Они точно придут без телохранителей, а я буду как маленькая. Алогичность поведения людей всегда удивляла DEX`а. Ещё несколько минут назад Лайаша злилась, что взрослеет, а теперь не хотела показаться маленькой. Киборг DEX-6 не мог пойти против прямого приказа. Разумная личность Крис — могла. — Приказ принят к исполнению. — Спасибо! Ты лучший! — девочка с визгом повисла на киборге. Лайаша забралась во флаер и весело помахала рукой киборгу, который проводил девочку до ступенек машины. — Я скоро вернусь, Крис! Не скучай! — девочка улыбалась. Гроза обошла стороной поместье и ворчит теперь где-то вдалеке. Семья Виллоу может позволить себе дорогие приборы для изменения погоды. День рождения дочери должен быть безоблачным, как и всё её детство. Киборг неловко машет рукой в ответ. Странный, слишком человеческий жест. Ничего, спишут на имитацию личности. Флаер медленно набирает высоту, и, заложив круг над поместьем, выходит на воздушную трассу. Крис возвращается в дом и замирает возле двери в детскую. У него есть несколько часов для того, чтобы найти логичное объяснение невыполнения прямого приказа. Через три часа Лайаша всё ещё не вернулась. Видимо, пикник затянулся. Крис перенёс вес на другую ногу и снова замер. Всё же он надеялся, что девочка сдержит слово и вернётся до того, как в дом приедут её родители. Но Лайаша слово не сдержала. Родители юной леди вернулись до неё. И дом наполнился людьми, криком и чем-то тяжёлым, обволакивающим всех. Имя этому было горе. Мать Лайаши, красивая женщина блестяще держащая себя в руках, выла. Звериный вой гулко разносился в зале. Никто не пытался привести хозяйку поместья в чувство. Отец Лайаши, мужчина в годах, но с хорошей выправкой, поседел как лунь. И даже лицо, казалось, посерело, словно присыпанное пеплом. Фатальная ошибка на трассе. Гонщик-лихач, у которого отняли права, решил погонять на флаере по пустынной воздушной трассе. Он не справился с управлением и влетел во флаер следующий по направлению к местному парку. Гонщика в коматозном состоянии доставили в больницу. Девочка и шофёр погибли на месте. Крис медленно спускался в гостиную. — Ты! ТЫ! — отец Лайаши вскочил и достал из подставки изящную декоративную кочергу. Голос охрип и посерел, как и сам мистер Виллоу. — Из-за тебя она умерла! Мужчина принялся наносить удары по киборгу. Крис не шелохнулся. Кровь заливала правую глазницу. Мать Лайаши выла. В её глазах навсегда поселилось безумие. — Ты должен был быть там! С ней! Сволочь! Паскуда! — мужчина занёс погнутую кочергу для очередного удара, но потом бессильно опустил руки. — Пошёл вон! ПОШЁЛ ВОН! Лайаши нет. Осознание этого приходило медленно, по каплям. Ядовитым каплям, жгущим изнутри. «Крис, я скоро вернусь! Не скучай!» Черная капля растворяется в душе. «Я сохраню твой секрет». И ветер треплет пушистые, мягкие волосы. — Вон из моего дома! — по серому лицу отца Лайаши текли слёзы. Крис медленно направился к выходу. *** Памятник не был помпезным или пышным. Небольшой постамент, а на нём лежит светловолосая девочка с пушистыми волосами. Глаза девочки закрыты. Руки трогательно подложены под голову. Она спит. И ей снится что-то хорошее, так как на её лице застыла полуулыбка. Вечная улыбка — Ну вот глянь, опять! И когда умудрились? — местный сторож кладбища ткнул пальцами в памятник. — Вот только час назад проходили, да Васёк? Васёк, вечно пьяненький охранник, утвердительно кивнул. — И кто ж делает-то? Не, ну гонять-то не будем, мы ж не звери какие. Но всё ж интересно поглядеть откуда столько набрать можно… Всё подножие постамента была усыпано морем лютиков, а рядом с рукой мраморной девочки лежал букетик. Кроме лютиков букет был утыкан листьями и веточками. — Красиво, — икнул охранник. — То-то ж и оно… И не лень таскать, да букеты вязать. Как там называется новомодно, когда эти веники вяжут? — Ик...ик... Икебана! — Васёк окончательно разикался. — Точно, — глубокомысленно ответил сторож. Каждый год в день смерти девочки, могила Лайаши утопала в жёлтых цветах. И неизменный букет возле руки был украшен травинками и листьями.