в объятиях страха

Затхлый воздух не давал уснуть. Жаркий день давно подошел к концу, но никак не хотел уступать прохладе или даже свежему дуновению ветра. В свете ночи листва старого дуба за окном казалась синеватой. Она была неподвижна, как и воздух. Старый и ленивый кот лежал на подоконнике и наблюдал за тихо крадущейся дворнягой. Но воздух был раскален, кот изнывал от жары, и он никак не отреагировал на дерзкие попытки бездомной собаки вторгнуться в его владения. Она лежала на постели. Вокруг нее были беспорядочно разбросаны толстые подушки и мягкие простыни – вот уже два часа безрезультатно пыталась уснуть. Но от жары длинные волосы прилипали к лицу, а тонкая одежда казалась нестерпимо неудобной. Мысли в ее голове роились как пчелы. Казалось странным, что их жужжание никому не было слышно. Оно было невыносимым… 1 Психологи говорят, что проблемы нужно решать, встретившись с ними лицом к лицу. Но как заставить себя это сделать, если не желаешь ничего больше, чем просто забыть о них? Не вспоминать, не думать, не чувствовать. Но в голове у меня всплывала одна и та же картинка месячной давности: переполненная городская улица, рядом с которой шла стройка нового отеля. Он обещал быть роскошным. Металлический забор, которым отгородили стройку, был оклеен большими яркими плакатами с его изображением. На нем перед самим отелем стояла молодая пара, они держались за руки и сияли улыбками. Отель возводился этаж за этажом, становясь все выше и выше с каждым днем. Уже виднелась крыша, которая, будто, скрывалась в низких облаках, затянувших в тот день небо. Ливень бил по асфальту с неимоверной силой и было тяжело идти под зонтом. Прижимая его влажной и замерзшей рукой плотнее к себе, я бежала по грязным лужам. Ледяная вода намочила летние туфельки, и холод пробирал до костей. Стоя на светофоре, девушка окинула взглядом стройку. Я успела увидеть лишь большой подъемный кран, который поднимал блок. Строители на верхнем этаже ожидали, когда он поднимется, чтобы укрепить. Но тут толпа пешеходов подхватила меня, и, влекомая вперед среди моря зонтов и мокрых прохожих, плотно прижимавшихся друг другу, спешащих укрыться от непогоды, я подалась вперед. Занося ногу над тротуаром, я услышала далекий крик. Но дождь не дал услышать его четко. И вот толпа людей заспешила еще больше, переходя на бег. Неимоверный грохот, скрип металла, и, подняв глаза вверх, туда, откуда доносились эти звуки, она увидела накренившийся подъемный кран, сорвавшийся с цепи блок. Крики строителей непогода уже не могла заглушить. И вот море серых зонтов расступилось и разбежалось прочь от неимоверной опасности. Блок, ударившись о стену дома напротив, падал вниз, прихватив с собой тысячи осколков, обломков кирпичей и пыли. Крики, плач, грохот, что-то тяжелое придавило её к земле, стон, боль, застилающая глаза, неимоверная боль в ноге, словно к ней приложи раскаленную кочергу… и вот боль начала отступать, уступая место тишине. я проваливалась в темноту, глубже и глубже, не чувствуя уже ничего, кроме покоя… очнувшись от легкого прикосновения ко лбу, я увидела совершенно чужую женщину в белом халате. Она ласково улыбалась. - как вы себя чувствуете? Наконец очнулись! -гдя? – только и смогла пробормотать я. - что-что, милочка? – выразила непонимание девушка. -где я? – уже четко проговаривая слова. -о, вы ничего не помните? Вы в больнице, дорогая, вы пострадали в той ужасной аварии на улице, у Гранд Отеля. И вот в голове начали проноситься один за другим страшные кадры. Я почувствовала головокружение и пульсирующую боль в затылке. -охх… -Тише, тише! Нет-нет, не троньте голову! Там бинты! -бинты? .Бинты… что со мной произошло? -вас серьезно ранило, милочка. Но вам так повезло! Какой-то мужчина повалил вас на землю, и закрыл ваше тело от самых страшных повреждений! У вас травма черепа и перелом правой ноги, но не более того. Другим людям досталось гораздо больше. Списки погибших велики, а жертв – огромны. Вы помните что случилось? - да, да… кажется… - ответила я, - но что с тем, кто спас меня? Медсестра вмиг погрустнела. -сейчас он в коме. Очень много травм. – ответила она. Комок сдавил мое горло. Кома… он спас мне жизнь! Благодаря неизвестному, я сейчас сижу, дышу. На фоне этого, я почувствовала свои повреждения крошечными, словно порез от бумаги. Барбара – так звали заботливую медсестру – быстро начала щебетать о погоде, футболе, больничной еде и еще невесть какой чепухе. Наверно, хочет отвлечь ее, решила Мона. Но я не слышала ее. Мысли о загадочном мужчине отдавались тяжелой болью в сердце и в голове. Через несколько минут Барбара дала мне положенные лекарства и я мгновенно уснула. Выписавшись из больницы по прошествии двух недель дней, я садилась в такси. Попав больницу с одной лишь сумочкой, уезжала с большой дорожной сумкой. Как же человеку много нужно! И чем больше времени он проводит в определенном месте, тем больше вещей собирается вокруг него. Стараниями родителей, врача и заботливой Барбары, я быстро шла на поправку и, вырвавшись на свободу из белых стен, ехала домой счастливая. О своем спасителе я уже не вспоминала. Мне сказали, что он стал поправляться и я отослала ему большой букет цветом и открытку с благодарностью. Крохи, разумеется, в сравнении с тем, что он сделал для нее… но, и это тоже хорошо. В открытке, добавила, что если когда-нибудь ему взамен понадобиться ее помощь, она всегда будет рада и откликнется на его зов. И оставила номер своего мобильного телефона. Немного глуповато, наверное, то это было все, на что я была способна в тот момент, кроме денег на лечение, которые попросила медсестру отдать спасителю после моего ухода. Дом, милый дом! Аккуратная лужайка, большой дуб, который бросал широкую спасительную тень на всю веранду, где я так люблю читать прохладными весенними вечерами… Все это за секунду пронеслось в моей голове. я часто прокручиваю эти мысли в голове, словно кадры. Не могу этого забыть. Казалось бы, для все прошло более, чем благополучно! Ссадины и ушибы! Но мысль о том, что тоненькая ниточка отделяла меня от верной гибели, не отпускала. Она сжимала ледяной хваткой желудок и заставляла просыпаться посреди ночи от кошмаров. Бесконечные «а если» превращали мысли в решето, будто проедая насквозь все естество. И вот опять без снотворного не уснуть… Спустя три часа безрезультатных попыток хотя бы вздремнуть, я спустилась на кухню в поисках таблетки и ледяной воды. Проглотив и то и другое, с неудовольствием вернулась в спальню. Нужно заставить себя уснуть! Может посчитать? Один, два, три… тот день был по-настоящему ужасным… пятнадцать, шестнадцать… и откуда только взялся тот мужчина? Двадцать пять… а если бы он просто отбежал в сторону? Пятьдесят восемь... а понимал ли он, что мог умереть, спасая жизнь незнакомой женщине? 2 Тринь-тринь! Тринь-тринь! Сколько месяцев я обещаю себе сменить этот ужасный звук на будильнике? Бабах! Ох ,черт ,конечно же он упал от моего удара… он так долго не протянет, если будет летать с тумбочки каждое утро. Хотя, тогда я, наверное, скорее куплю новый с более приятным звуком. Я пыталась просыпаться по будильнику на мобильном телефоне, уверяя себя, что под приятную песню просыпаться легче, но, увы, на третье утро ту саму приятную песню я до смерти ненавидела. Уж лучше «тринь-тринь»! Не смотря в большое зеркало на стене, я двинулась прямиком в ванную. Приведя себя в порядок, я в халате спустилась на кухню, на полном автомате включая телевизор одной рукой, а второй открывая холодильник. Так как я стараюсь по вечерам не есть, то каждое утро просыпаюсь голодная, как стая волков, и каждый раз ожидаю увидеть в холодильнике нечто невероятно интересное. Но мой интерес ничего не привлекает, кроме коробки хлопьев на полке и апельсинового сока. Соединяя их вместе, я беру ежедневник и смотрю что запланировано на сегодня. Две деловые встречи и ( я совсем забыла!) ужин с девчонками в нашем любимом ресторане. Это значительно повышает мое настроение, и, без дальнейших размышлений, я иду в спальню, чтобы, отвергнув десятки топов, кофточек, штанов и юбок, выбрать для сегодняшних дел совершенно не те, что я запланировала вчера вечером. После борьбы с непослушными волосами, я готова, и, погладив на прощание толстого кота Зефира, кладу сумочку на переднее сидение своего Вольво и еду в офис. Свою работу я считаю самой интересной из всех! Я дизайнер интерьера. Встречи расписаны на месяца вперед. людям не терпится войти в мой кабинет и позволить мне превратить их серые будни в более насыщенные и красочные, изменив место, где они живут. Разумеется, часто возникают препирательства с клиентами, всему виной – расхождения во вкусах, а точнее – его отсутствие у невежественного, но богатого клиента. Понимая, что он готов вложить в дело круглую сумму, я, иногда, делаю так, как хочет он без каких-либо споров. Ведь иначе дело никак не склеится! И в конце концов, ведь не мне жить в разноцветном хаосе, который он придумал и просит одобрить меня, человека, который предпочитает более консервативные и спокойные решения, если он касаются интерьера. Потому что в остальных аспектах жизни, я не могу назвать себя той, которая стала бы выбирать нечто спокойное и консервативное! Как-то моя лучшая подруга Энни сказала про меня : «красивой женщине позволен дурной характер!». Я не осмелюсь назвать себ сногсшибательной красавицей, но то, что я вижу в зеркале, радует меня. Тонкая талия, красивые бедра, длинные ноги и светло-зеленые глаза, на которые всегда падают пряди пышных белокурых волос. Солнце сияет, за бортом 27 градусов и я убираю крышу, которая с характерным звуком прячется в багажнике машины. За прошедшие несколько часов меня ни разу не посещала мысль о моем спасителе. Фу ты, черт… опять я об это подумала. Но, быстро взяв себя в руки, я улыбаюсь молодому заправщику и прошу залить полный бак. Я не позволю мрачным мыслям атаковать меня сегодня! Подъезжая к офису, я вижу машину моей помощницы Анджелики. Я давно работаю с этой девушкой и безгранично ею довольна. Никто так ловко не исправит неловкую ситуацию с клиентом, предложив успокаивающий чай с мятой и свежими булочками, как она. Кроме того Анджелике присущ хороший вкус, и часто, когда я набрасывю эскизы интерьеров и мне требуется мнение со стороны, она помогает мне. Ее красный шевроле припаркован на привычном месте и я торопливо беру свою прямоугольную сумочку, в которой так удобно помещается папка с эскизами и нужными документами, захлопываю дверцу машины и спешу войти в здание. Завидев меня, Анджелика начинает варить для меня кофе без сахара и, спустя пять минут входит в мой кабинет с подносом, на котором разместилась чашечка и папка с нужными документами. Она напоминает, что через полчаса у меня встреча с мужчиной, для которого план смены интерьера уже подготовлен и лежит в сейфе. Мы с ним уже встречались несколько раз, и я сочла его вполне спокойным и не лишенным вкуса юристом. Джонас, так его зовут, собирается сделать сюрприз своей девушке. По его словам, он хочет предложить ей жить вместе, тем самым начав более серьезные отношения. Но ,как он утверждает, холостятская жизнь оставила отпечаток на его квартире в небоскребе и он хочет все кардинально изменить так, чтобы она стала уютной и удобной и для женщины. Через четыре часа я провела две встречи. Я уже чувствую голод, но, скрепя зубами все-таки заставляю себя проверить свою почту. Мне пришло11 сообщений. Я просматриваю их. Это в большинстве случаев по работе, но есть и личные послания. Например, от Уилла. Этот парень довольно-таки надоедливый! И угораздило же меня познакомиться в пробке… теперь я понимаю, почему в фильмах женщины друг другу говорят «милая, только не стоит знакомиться в пробке или магазине!» В магазинах со мной судьбоносных встреч еще не происходило, но знакомство с Уиллом точно многому меня научило! Я закрываю крышку ноутбука, не ответив на его третье приглашение поужинать, и направляюсь прямиком к машине. Сегодняшний рабочий день был, на удивление, краток и без каких-либо неприятностей. Я уже заворачиваю на шестиполосную дорогу, как звонит мобильный. Это Анджелика. Она говорит, что на завтра желают «аудиенции» еще двое клиентов уже к четырем запланированным. Я не без недовольства прошу ее перенести на другой день эти встречи. Сегодня вечером я как следует расслаблюсь, это решено! Никаких звонков по работе, чтения почты и документов, никаких дурных мыслей. Я что, опять подумала об этом?! Заворачивая к дому, я бросила взгляд на маленький садик и дала себе слово непременно заняться им на выходных или в крайнем случае нанять садовника. Трава выглядит очень грустно, а цветы, поникшие солнца и вовсе печально. Прошлые две недели были довольно тяжелыми – очень много заказов. Вот они и отразились на несчастных растениях! По дороге в душ я снимаю с себя всю одежду и оставляю ее где попало на полу и на мебели. Через час я, конечно же, уберу за собой, но сейчас мне не хочется отказывать себе в удовольствии устроить небольшой кавардак. Что поделать, я живу одна, и могу позволить себе иногда подобные мелкие шалости. Прибравшись в доме и разгрузив стиральную машину, я созваниваюсь с Макси, Дженнифер и Энни. Разумеется, наша вылазка в силе! По случаю желания хорошенько отдохнуть и отвлечься от мыслей, я решаю выглядеть сногсшибательно! Это всегда приятно успокаивает. Я надеваю короткое коктейльное платье и туфли на шпильке, беру маленький клатч, к котрый способны вместиться лишь кошелек и ключи. На переднее сидение я бросаю жакет в тон платью. На секунду в голове проскользнула мысль, что, наверное, было бы лучше, если бы на месте жакета сидел красивый парень, который был бы любовью всей моей жизни, но, я откладываю эти размышления на потом и пускаюсь в путь по вечернему городу. Я открыла окно, и сладковатый привкус воздуха наполнил мои легкие. Дышать легко и приятно, уровень счастья поднимается по шкале вверх. А почему нет? Я удачная бизнес леди, у меня чудесные друзья, я еду по мерцающему огнями городу, впереди полночи без сна в компании близких людей! Через каких-нибудь двадцать минут мы с подругами уже заказываем бутылку шампанского, и официант мигом бежит за ней, надеясь на чаевые покрупнее. - Он говорит, - был рад познакомиться, ты очень мила, нужно как-нибудь еще раз выбраться вместе, - без умолку тараторит Макси и своем последнем потенциальном будущем муже. – а потом улыбается, чмокает в щечку и уходит. я останавливаю его и говорю, что он даже не взял моего номера. Я, Джен и Энни переглядываемся так, чтобы Макси ничего не заподозрила о нашем разговоре молча. - и тут он сказал, что совсем забыл, что моя красивая прическа заставила его забыть обо всем, - продолжает Макси, поправляя пышные волосы. Я уже просто не в силах молчать, кладу руку на ее ладонь и этим жестом прошу замолчать. Джен предостерегающе на меня смотрит, говоря «будь помягче» -Макси, дорогая, а сколько времени прошло с вашей встречи? – нежно спрашиваю я. -Пять дней, подожди, я расскажу про то, как… -Макси, он позвонил тебе за это время? – не удерживается Дженнифер? Вопрос был прямо в лоб и, по всей видимости, по больному месту. -нет, но… - значит поставь на нем крест. – это была фраза Джен. Та самая, которая означала, что шансов нет. Никаких. -почему так категорично? – по-детски обидчиво спрашивает Макси. – ведь это еще ничего не значит! Может он был занят, или уехал по делам ,или - Или он просто не хочет тебе звонить! – не унимается Дженнифер. – Макси, сколько раз я тебе говорила ?если парень хочет позвонить – он звонит! Прошло четыре дня. Все это время я и Энни лишь переводили взгляд с одной на другую. Если Дженнифер так разошлась, ее уже ничем не остановить. Она непременно добьется справедливости. Юрист, что тут скажешь… Профессионализм оставляет свои отпечатки. Хотя, наверное, дело не только в нем. Таков характер Джен. В детстве она не терпела сказок, уточняла все подробности, когда ее мама рассказывала их на ночь. Бесконечные вопросы вроде «а зачем красная шапочка все-таки свернула с тропинки» или «зачем Белоснежка согласилась взять яблоко из рук подозрительной старухи», поначалу сводили ее родителей с ума. Но, осознав, что к окончанию школы их чадо разрешило каждый конфликт среди одноклассников, они всерьез задумались о юридическом факультете. Девочка согласилась без промедлений и раздумий. Оказалось, это и впрямь ее стихия! Все четко, целенаправленно. Быть в таком подвешенном состоянии, как сейчас Макси – совсем не для Джен! Она бы такого никогда не потерпела, и, если бы отношения с парнем не завязались, она бы ни за что не сидела часами, гипнотизируя свой телефон, не прослушивала бы автоответчик каждые десять минут, чтобы снова услышать «новых сообщений нет». Макси следующие полчаса пыталась убедить Дженнифер в ее неправоте. Но совершенно без результатов. Мы же с Энни, заказав вторую бутылку нашего любимого красного шампанского, болтали без умолку. И когда девочкам надоело спорить, они присоединились к нам. Энни только недавно приехала после медового месяца. Она полна впечатлений и в сотый раз рассказывает нам какие-то подробности. Когда я слушаю ее, я представляю себе этот белый песок и ласковый океан. Гавайские острова… энни просто сияет! Она младше меня на год ,а уже замужем. Дженнифер тоже не одна. Со своим мужчиной она вместе уже два года. Наверное, они подумывают о свадьбе. А вот я и Макси – одни. Макси из-за детского характера, который постоянно создает пропасть между ней и ее новой пассией. А я лишь месяц назад разорвала весьма долгие и ,как мне казалось, честные отношения. Мы с Фредом говорили о том, где лучше будет утроить детскую, о том, какими будут наши дети. Все, казалось, идет своим чередом и не за горами я найду где-нибудь припрятанную коробочку с обручальным кольцом. Но, оказалось, я не достаточно знала своего любимого. Он оказался крайне осторожным и непревзойденным в сокрытии маленьких тайн. Таких, как ночные вечеринки со стриптизершами у друзей и двух-трех подружек на стороне. Пожалуй, я совершенно перестала бояться потерять его – я была уверена в нем. Хотя Дженнифер уж точно заметила бы, что его игры в гольф слишком часто меняют свой график. И вот он прокололся: мне позвонила Энни, которая в ту ночь была на корпоративе в модном клубе. Разбудив меня в два часа ночи, она сообщила, что Фред сидит с близняшками, которые едва отметили свое совершеннолетие, и наслаждается их компанией.его. Карточный домик «идеальная семья», казавшийся нерушимой крепостью, рухнул в один миг. Но я весьма стойко это перенесла, благодаря тому, что отвращение к этому мужчине заглушило всякие остальные эмоции. Чувство укрепилось, когда я узнала, что близняшки оказались его давними подружками. А через неделю после того, как он забрал свои вещи и переехал другу на время (хотя, кто знает, может к подруге), случилась та ужасная катастрофа на стройке Гранд Отеля. И вот опять я думаю о мужчине, спасшим мне жизнь. Наверное, мой взгляд стал отсутствующим, потому что Макси легонько коснулась меня и прошептала -Мона, все в порядке? Ты погрустнела. Ты думаешь о Фреде , да? – в ее глазах было столько сочувствия, что я словила себя мысли о том, что и не подозревала как Макси за меня переживает из-за расставания. Но от Дженнифер ничего не скроется! -Фред? Этот мерзавец? Макси, не нужно поднимать эту тему! Мы столько раз обсуждали какой он большой мешок, полный… -Джен! – останавливает ее Энни. – может хватит? Ей неприятно снова и снова это слушать! -девочки, хватит говорить, будто меня здесь нет! – не выдержала я. В самом деле, я не так уж и переживаю, а сейчас отчетливо видно, что без меня тема «Фред - мерзавец» обсуждается снова и снова. Девушки пристыжено замолчали. -я задумалась, но совсем не о нем! Меня он интересует гораздо меньше, чем вас всех. Я подумала о… - и я замолчала. Стоит ли рассказать подругам о своих ночных кошмарах? Что почти каждую ночь я вижу во сне того мужчину на больничной кровати, которому на ногу надевают бирку и накрывают простынью лицо. А я стою посреди палаты, в ней так много людей. И каждый осуждающе смотрит меня, они показывают пальцем в мою сторону и говорят, что это все моя вина. Может, девочки решат, что мне пора сходить к психологу? Ну уж нет, я сама смогу справиться со своими проблемами! Подумаешь ,кошмары… но они все продолжают на меня смотреть, и я не придумываю ничего лучше, поэтому приходится рассказать им все как есть. -вы же помните тот день? Когда… когда с подъемного крана сорвался блок на стройке Гранд Отеля? – я смотрела на своих подруг, видя в их глазах недоумение. Им казалось, что я и думать об этом забыла, и слава Богу. Они надеялись, что я не думала о том дне, даже не вспоминала. – в тот момент, меня спас незнакомый мужчина. Я не знаю ,была бы я жива или нет, если бы он не накрыл меня собой. Я понятия не имею, чем я обязана такому героизму, но все же… я чувствую себя в большом долгу. Джен достала из сумочки «Мальборо блу айс» и закурила. Мы говорили с ней об этом, но довольно давно. Она поняла, чтоб сейчас вскроется то, что я не договаривала ей. Я продолжала: - я не могу успокоиться, не могу понять, почему я так переживаю и боюсь за него. Мне снятся кошмары, я вижу ,как он погиб, и все это из-за меня. Меня это мучает, не дает мен покоя… я постоянно на взводе, нервничаю… и я не знаю что мне делать. – все это я рассказала на олном дыхании, и, скорее, не подругам, а своему бокалу шампанского. Первой заговорила Джен: -на мой взгляд, выход очевиден – навести его! - и что она скажет? «добрый день, это опять я, та, которой вы жизнь спасли»? – недоумевала Макси. -макси ,дорогая, ну что за глупости? – Дженнифер была на редкость спокойна. – здесь все очевидно: Мона считает себя виноватой, это естественно. Хотя, должна заметить, не каждый на твоем месте, Мона, стал бы так мучиться совестью, - продолжала она, глубоко затягиваясь ментоловым дымом. В его клубах я разглядывала ее глаза – серьезные и не терпящие противоречий глаза. Я выпиваю залпом остатки шампанского. Мой спаситель все еще в больнице. Что я ему скажу? Как нужно себя вести? Как предложить ему свою помощь? И стоит ли? И что он скажет по поводу тех денег, которые я оставила медсестре и убежала? И есть ли у него семья? Навещает ли она его? Все эти вопросы без ответа за микросекунду пронеслись в моей голове, полной дыма от сигареты Дженнифер и тяжелых мыслей. Я залпом выпиваю остатки шампанского и наливаю себе еще. Подруги следят за каждым моим движением. Наверное, на моем лице ясно виден упорный мозговой процесс. Я размышляю. Хотя, голова моя отказывается думать ясно после трех бокалов шампанского. Но они придали мне смелости! Я приняла решение: я поеду! Поеду! Я боялась, что растеряю свою смелость и взяла с другого каря стола пачку сигарет. Дженн щелкнула зажигалкой, и вот я глубоко затянулась, уверяя себя, что меня это успокоит. И вот Энн подала голос: - ты не курила пару месяцев ,ведь так? - сказала она задумчиво. – ну что ж, я скажу тебе вот что. Если ты чувствуешь, что иначе не обретешь покоя, то, выход тут один, как уже сказала Джен. Едь как только представится возможность. Ясное дело, что он еще в больнице. Извини, что говорю это, но он и правда в очень тяжелом состоянии. Но его поступок невероятно благороден. Я, признаться ,думала, что в современной жизни такого уже не встретишь. Он защитил тебя, незнакомку, не зная ни какая ты, ни кто ты. Он даже не видел твоего лица, я уверена. Он накрыл тебя собой как хрупкое, нежное существо, которому грозила смертельная опасность. Что тут еще сказать… не каждый день, кто-то поступает так благородно! И я ему благодарна за тебя, - сказала она, подливая всем в бокалы. Энни поднялась: -давай те выпьем за этого человека, который спас жизнь нашей Моне! Я была немного шокирована. Энни молчала минут пятнадцать и вдруг такая речь! Мы встали, выпили. Я почувствовала облегчение. Все-таки, иногда нет ничего лучше, чем поделиться своими переживаниями с близкими людьми! Через час обстановка стала совсем непринужденно и веселой. -А он симпатичный, этот Эдвард? – спросила Макси. – такой благородный, смелый и все такое… а внешне то как? По закону подлости, такие хорошие люди всегда очень не симпатичные. - да, Мона, расскажи-ка нам, каков на вид наш Герой! – потребовала Энни. - я точно вам не скажу, - ответила я. – я тогда былатак напугана, когда вошла к нему в палату, не знала что сказать. Сейчас в моей памяти вместо его лица размытое пятно! -это у тебя от шампанского в памяти размытые пятна появляются, - хохотала Дженнифер. Мы сидели в ресторанчике до самого его закрытия. Я решила, что лучше оставить машину здесь и вызвать такси. Я была совершенно не в состоянии везти машину. Завтра утром заберу ее. У такси я расцеловала девочек и села, наконец, в машину. Но они еще несколько минут давали водителю наставления, чтобы он довез меня в целости и сохранности. Таксист, на счастье, оказался веселым парнем, и заверял моих уже навеселе подруг, что он просто асс. То ли от шампанского, то ли благодаря такой душевной компании, но по моим венам разливалось спокойствие. Я не боялась встретиться с ночным кошмаром этой ночью. И в моей голове промелькнула мысль, что хоть я и совершенно не знала Эдварда, но он для меня сделал нечто, на что не оказался бы способен ни Фред, ни кто-либо другой из мне знакомых. Он спас меня ценою своей жизни. 3 Наутро количество выпитого прошлой ночью шампанского отдавалось глухой болью в затылке. Благо, что сегодня суббота! Я проснулась от того, что шестикилограммовый кот лежал на моем животе. Мне снилось, что я лежу на земле и большое чудовище придавливало меня когтистой лапой, а я, вооруженная мечом, пытаюсь ранить его, чтобы он дал мне дышать, но тщетно. Раскрыв глаза и увидев вместо дракона пушистого кота, который, прижмурившись, вытаскивал и запускал когти обратно в мягкие розовые подушечки на лапках, я невольно улыбнулась. Осознав, что мне ужасно хочется пить, я нежно столкнула кота со своего живота, с наслаждением сделала глубокий вдох, не без труда, заставила себя спуститься вниз. На моих «свотчах», которые я вчера оставила на кухне, было 11.30. А вернулась же я когда? Кажется, на приборной доске у таксиста было около трех часов… таксист! Я же оставила машину у ресторана! В этот момент, я вспомнила, что ехала домой совершенно счастливая! Сейчас это было довольно-таки сложно вообразить. Но, пожалуй, сейчас я не буду об этом думать… Для начала нужно привести себя в порядок и, насладившись удушливым воздухом и милыми людьми в общественном транспорте, добраться до своего «вольво». Я долго стою посреди кухни и думаю, чтобы мне такого выпить. Ни кофе, ни чай меня не устраивали. Я решила приготовить что-то необычное! Я беру два сорта чая – зеленый и фруктовый, завариваю их вместе, добавляю листики мяты и бросаю три кубика льда. Получилось нечто совершенно невероятное! Мне хочется растянуть этот момент, и я вышла на терассу. Облокотившись на мягкие подушки на диване-качалке прямо под окном, я, попивая прохладный напиток, наблюдаю уже третью девушку, бегущую трусцой. Кажется, я еще месяц назад пообещала себе заняться спортом, или нет? Да, и правда ,каждый раз, когда я вижу человека, деловито бегущего с наушниками в ушах, я говорю «вот молодец! С понедельника же начну!». Пожалуй, я уже чересчур затянула поход в спортзал. Весна приближается к концу и купальный сезон вот-вот начнется. К тому же, я могу начать бегать. Ведь я живу в Сомервилле и здесь как нигде для этого все условия - тенистые парки и бегуны - соратники. Что ж, можно в этот уикэнд отправиться в Бостон и купить удобную спортивную обувь и одежду. Вот какие мы, женщины… ни один мужчина, решив заняться спортом, не начнет это трудное дело с шоппинга! Допив ледяной чай, я отправилась к своему большому зеркальному шкафу. Выбрав для вылазки в город удобные обтягивающие джинсы, топ и бежевые лодочки, я стала выбирать сумочку. Мой выбор остановился на маленькой черной с длинным ремешком. Надев ее через плечо, я нацепила любимые очки, и, потрепав кота за ушком, вышла из дома и направилась прямиком на автобусную остановку. Добравшись в самое сердце шумного Бостона, я решила прогуляться. Мой взгляд радовало большое количество бутиков и магазинчиков со всякой всячиной. Зайдя в книжный магазин, я как великий книголюб и даже книжный червь, выбрала себе две книги, показавшиеся довольно интересными. Я уже прочла все книги, которые были в доме и пополнение коллекции мне бы не помешало. На самом деле, в моем книжном шкафу находились необычные книги. Заслужить возможность в нем находиться, заслужили далеко не все. К примеру, из детективов почетного места на полке удостоился лишь великий и непревзойденный Артур Конан Дойль. Другими книгами были «унесенные ветром » Маргарет Митчелл, бесчисленные тома Дина Кунца, наводившие на меня страх и поднимающие мой адреналин, несколько сборников русской эмигрантки Тэффи, новомодная сага «Сумерки» в четырех томах Стефани Майер, несколько книг Француазы Саган, фантастика Рэя Бредбэри и многое другое. Думаю, что такую библиотеку предпочтительнее назвать исключительно женской, хотя, произведения Дина Кунца и Рэя Бредбэри таковыми не назовешь. Но таков мой вкус! К несчастью для моего кошелька, идя вниз по улице, я увидела в одной из витрин купальник моей мечты… он был кораллового цвета и должен был как нельзя лучше украсить меня на пляже. Я стояла и думала, нужен ли он мен именно сейчас, и, решив, что плавательный сезон уже на носу, зашла в бутик. К счастью, нужный мне размер как раз был и причем последний! Счастливая как слон, я покинула магазин с пакетом, в котором был купальник, широкополая шляпка и новые очки. Теперь так захотелось на пляж! Нужно будет предложить девочкам уехать куда-то на уикенд. Я добралась до своей машины и положила покупки на заднее сидение. Безмятежность, которую мне подарили новые покупки, испарилась без следа, когда ,заведя мотор, я вспомнила, что приняла решение. И какое!? Поехать к своему Герою. И завтра воскресенье, а лучше отважиться на это до начала новой рабочей недели. У меня будет большой заказ и у меня может не получиться вырваться. Я была готова биться головой о руль! Вот я и дома… я провела весь вечер за ноутбуком, читая письма по работе и отказываясь от свидания с Уиллом. Раз десятый, если память не подводит. Конечно же, он прилип ко мне как лист баобаба, и я соверщенно не хочу с ним видеться, и он совершенно мне не подходит, да и просто-напросто не нравится! Но, я думаю это не тайна и не секрет, что женщинам любого возраста и сорта приятно мужское внимание. И пусть мужчина, которого она будет отвергать, некрасив и глуп, но само ощущение, что кто-то ею интересуется, ни с чем не сравнится! И когда она открывает свою почту и читает все новые и новые послания от не преуспевающего в амурских делах «мачо», на сердце теплеет, а самооценка повышается, и женщине уже гораздо приятнее смотреть на себя в зеркало. Мужское внимание нужно любой женщине, оно восстанавливает нервные клетки и стимулирует выработку каллогена. 4 Утром воскресенья я одевалась с особой тщательностью. Не сильно вызывающе, не сильно деловито… я остановила свой выбор на летних брюках и топе, а к ним выбрала босоножки с ремешками. Новые очки тоже здесь не помешают. Прихватив с собой сумочку, всю свою волю и храбрость, я отправилась в больницу где, как я полагала, Герой все еще находился. Девушка любезно ответила, что тот, кого я ищу, переведен в новую палату. На сердце немного потеплело от того, что отделение интенсивной терапии ему уже ни к чему. Я совсем не часто бывала в больницах. Если память меня не подводит, это было лишь два раза. Я очень нервничала, мои ладони были мокрыми и, чтобы не выронить из рук телефон, я положила его в сумку. Я стою под дверью палаты. Уже минуту… две… моя рука не решается коснуться ручки двери. Может он спит? Или, что еще хуже, не хочет меня видеть? А вдруг ждет… ведь, возможно, он и не подозревал что, оттолкнув меня, так сильно навредит самому себе. Вдруг он думал, что получит лишь легкий ушиб, а потом пригласит меня в кафе ? глупость какая-то…в воображении уже промелькнули картинки с изображением нас двоих. Нет! Не буду думать о таком, эти нелепости мне сейчас никак не помогут совладать с собой. За углом коридора послышались чьи-то шаги. Кто бы это ни был, но выглядеть под дверью я буду весьма глупо! Не успев почувствовать страха, я рывком открыла в дверь и оказалась по другую сторону. Эдвард полусидел на постели и читал. На прикроватном столике стояла вазочка с цветами. Похоже, его часто навещают. Лицо его выражало сильнейшее изумление. К тому, я только сейча поняла, как глупо я вошла - без стука, совершенно бесцеремонно влетела в палату, испугавшись чьих-то шагов. Ну и впечатление обо мне… идиотка.. - добрый день! – вырвалось у меня, потому что он все смотрел и смотрел на меня, очевидно, ожидая что я хоть что-нибудь произнесу. -добрый! – улыбнулся он. Почему Эдвард улыбается ? должно быть, я нелепо выгляжу. И зачем я только пришла!? Рад вас видеть, - сказал он, глядя на меня, - как поживаете? Это где такое видано! Он ведет непринужденную беседу, а стою как столб. Мона, возьми же себя в руки! -прекрасно, а.. как вы? Я полагаю, уже лучше. – пробормотала я неуверенно. - о, да. Новая палата. Меня перевели сюда два назад. Признаться, я несказанно рад, что ко мне больше не прицеплены датчики и машины… Я нервно сглотнула. Он так вежлив. Может, нарочно? А что, если сейчас он скажет, что я виновата в том, что он вот уже месяц находится здесь? - а что говорят врачи? -вы присядьте! - Улыбался он все шире. Его зубы были белоснежными и ровными, а улыбка невероятно приятная и располагающая. Теплые, темно-карие глаза не выказывали злости, они сияли гостеприимством, будто мы находились не в больничной палате, а у него в гостиной, и он сейчас предложит мне чаю. Сейчас я пыталась разглядеть его получше. Эдвард был темноволосый и смуглый. Ему на вид было до тридцати. Продолжая смотреть на него и вежливо болтая, я, присев рядом, смогла рассмотреть его тело. Он был хорошо сложен , его плечи были широкими и руки доказывали, что он завсегдатай спорт зала. Надо же, эти сильными руки обхватили меня и спасли! Я словила себя на мысли, что оглядываю его, а он, похоже, ждет ответа. -что-то? – переспросила я. - я не могу вам предложить вина или даже чаю, но у меня есть кофе в пакетиках, - смеялся он, - хотите? Я уже могу вставать, но врачи не советуют пока часто это делать. Я было бы вам очень признателен, если бы вы включили электрочайник и мы смогли бы выпить кофе. -да, конечно! Спустя где-то полчаса я обнаружила, что с Эдвардом очень легко общаться. Разговор складывался сам собой, и я была благодарна ему, что он не спрашивал, зачем я пришла, хоть и был удивлен. Мы смеялись, пили ужасный кофе и хохотали над этим. Я вспомнила, что принесла ему фруктов. Вымыв, я положила их в подходящую тарелку на тумбочку. В палате было так много вещей, будто он довольно давно здесь живет. Но ни плохой кофе, ни необходимость проводить свой досуг лежа, не заставили это человека помрачнеть. Мы чудесно проводили время, но вдруг в дверь постучали. Это была та самая медсестра, которая ухаживала за мной. -мисс Роллинс, как вы поживаете? – приветливо спросила она у меня, заходя. - все чудесно, спасибо. Похоже, мне пора идти, - я посмотрела на Эдварда. -похоже, меня сейчас отведут мучить в процедурную, - усмехнулся он. – но вы можете зайти завтра, - он все продолжал на меня смотреть, так пристально, что у меня перехватило дыхание. - завтра никак не могу, работа… - разочарованно ответила я . Ну вот, красивый мужчина предлагает мне увидеться вновь, а завтра мой день так перегружен. -Возьмите визитку, - с этими словами он своей мускулистой рукой протянулся к бумажнику и, достав визитную карточку, протянул ее мне. Взяв ее в руки, я прочла И ниже его мобильный номер. Крепко сжав ее в руке, я тихо сказала «Я позвоню» -_До свидания, Мона, - ответил он и нежно улыбнулся. Ощутив нехватку воздуха от его улыбки, я, попрощавшись с Барбарой, вышла из палаты, сжимая в руке визитную карточку Эдварда Картера. 5 -Как все прошло? Надеюсь, хорошо? – это была Дженн. Она позвонила мне на следующий день после моей встречи с Эдвардом. Было утро понедельника, и я сидела у себя в офисе. Утро не задалось сразу, как только я проснулась. Оказалось, я проспала – будильник был сломан. Кое как одевшись, я поспешила на встречу с заказчиком в моем офисе, вспомнив лишь у его дверей, что совсем не оставила еды для кота. Находясь в плохом расположении духа и отправив помощницу за новым будильником, я провела уже две встречи. Третьего джентльмена я отменила, перенеся на завтра. А вот разговор с Дженнифер перенести было никак нельзя, она требовала всех подробностей. Поэтому я сидела за столом , проверяя почту и рассказывая о встрече с милым Эдвардом. Лишь когда я описала ей каждую деталь нашей встречи и его внешности, она немного поутихла и перестала засыпать меня вопросами. Казалось бы, мы виделись с Эдвардом только вчера, но почему я так много думаю о нем? Практически всю ночь напролет, я лежала и смотрела в открытое окно. Я чувствую себя девочкой-подростком, которой улыбнулся симпатичный парень. Но что-то особенное было в его улыбке, что-то, что заставило меня не выспаться! Я снова и снова прокручивала в памяти его движения, его речь, его улыбки, его смех… продолжа лежать без сна, я начала придумывать другой сценарий нашей встречи. Как бы он случайно коснулся моей руки или сказал бы что-то приятное о моей внешности, что говорило бы о его заинтересованности во мне. Еще через час, когда будильник показывал 3.05 сценарий изменился до неузнаваемости, завершившись жарким поцелуем. Ведь ни один мужчина не отводит такое количество мыслей женщине, пускай даже любимой. Ни один не станет мечтать о таком романтичном пустяке, как о поцелуе, лежа без сна. Нет! Увы, мужчины и женщины устроены по-разному. Мы словно два совершенно разных ресторана, расположенных на противоположных улицах. Один – с маленькими круглыми столиками, небольшой и уютный, скорее кофейня, а не ресторан, заполненная до потолка сладким ароматом каппучино и маленьких, с детский кулачок, пирожных. А другой же – большой и шикарный, с длинноногой девушкой на ресепшоне, которая проводит вас к широкому элегантному столу, и в этом ресторане заказывают большие жареные бифштексы. Но эти два совершенно разных заведения только хотят казаться настолько разными. Если хорошенько разобраться, то в разделе десертов большого ресторана вы найдете и тот самый сладкий каппучино и те маленькие пирожные, украшенные съедобной бусинкой. А девушка, которая примет ваш заказ в кофейне ничуть не хуже длинноногой дамы на ресепшоне и, взяв из ее рук меню, вы под надписью «ланч» найдете и тот самый прожаренный бифштекс, который приготовится с не меньшим усердием и помпезностью. Но вот найдут ли посетители обоих мест эти сходства, почувствуют ли они их – вот в чем состоит вопрос. И если этого не произойдет, то мужчины и женщины так и будут жить в непонимании, ссорах, шум которых будет гулко биться о новые стены и недавно с такой любовью выбранную мебель, будут ярко выделяться такие фразы, как «да ты же меня совсем не понимаешь, я мужчина!» * * * Этот вечер я провела словно в дремоте. Сытно накормленный кот лежал на моих коленях, а я, полулежа на мягком диване в гостиной, ела мороженое и смотрела «Друзей». И хоть я и понимала, что завтра утром пожалею о почти полностью съеденной полукилограммовой баночке шоколадного мороженого с орехами, я никак не могла отказать себе в этом. Мой женский организм требовал калорий – он был перегружен мыслями! Звонила не только Джен, Макси писала мне на Facebook, а Энн завалила меня имэйлами. Макси, похоже провела вечер, сидя в инете. Моя подруга флиртует там со всеми особями мужского пола, и почти всех считает потенциальными женихами. Так уж она утроена, моя наивная МАКСИ! И ХОТЬ ОНА УЖЕ И БЕЗУСПЕШНО ХОДИЛА НА СВИДАНИЯ ПОСЛЕ ЗНАКОМСТВА В СЕТИ, ОНА НЕ ПЕРЕСТАВАЛА ДУМАТЬ, ЧТО ЛЕГКО НАЦйДЕТ СВОЮ ЛЮБОВЬ ТАМ. На столике рядом с диваном лежал мой мобильник, а на нем – визитная карточка Эдварда. Я уже несколько часов гипнотизировала их обоих, но зачем, даже сама не разобралась. Я записала его мобильный в свою телефонную книжку. Но зачем ?позвонить ему? Он ведь предлагал зайти.. хотя предложение «но вы можете зайти завтра» звучит скорее как проявление вежливости… но зачем бы он давал свою визитку? Может, все-таки позвонить? Через час, я набралась смелости лишь на поступок, достойный девочки подростка – написать смс-ку!