Билет в один конец

Мерлин безучастным взглядом смотрел, как синяя полицейская будка материализуется в десяти метрах от него. Он сидел на излюбленной, прогнившей от влаги деревянной лавочке. Он неторопливо раскрыл газету и принялся читать очередную статью, сотням людям в тысячный раз «привиделись» инопланетяне. Волшебнику совершенно всё равно, что происходит в мире. Дверь со скрипом открывается и из неё выпрыгивает молодой человек в пиджаке, красной бабочке и подтяжках. Мерлину всё равно. Он это проходил уже… слишком много раз. Лучше не считать. Доктор аккуратно закрыл дверь и развернулся на пятках, уверенно шагая в сторону другого молодого человека с газетой в руках. У самой лавочки он замялся, переступая с ноги на ногу, а после медленно сел с другого края скамейки. Мерлин даже не посмотрел в его сторону, лишь лениво перевернул страницу. О, курс доллара опять подскочил. Доктор молчаливо сидел на месте, сжимая пальцами деревянную палку. Стоит начать говорить. Да. Он же только это и делает. Болтает. Много-много болтает по делу и не совсем. Стоит лишь начать говорить. Это не трудно. Открыть рот, повернуться к собеседнику и… закрыть рот, развернуться обратно. Помощи ждать неоткуда — он не мог взять с собой Пондов — а собственный рот и язык подводят. Никогда они его ещё так не подставляли. Маг приложил руку к лицу, хорошенько зевнув. Небольшой утренний туман не хотел рассеиваться. Убирать его или не стоит? Наверное, лучше не стоит, он создаёт некую атмосферу. Озеро и ТАРДИС не загораживает, ну и ладно. Доктор украдкой взглянул на Мерлина. Не изменился. Всё ещё молод. Доктор усмехнулся собственным мыслям. Почему-то ему они показались, как приговор. Доктор смотрел, как маг не спеша сворачивал газету и положил себе на колени. Великий Волшебник смотрел вдаль, сквозь туман. Такой грустный, одинокий взгляд. Глаза старика. Доктор поджал губы от такого сравнения. Он начал рассматривать носки своих черных ботинок. Мерлин на пару мгновений посмотрел в сторону Доктора и устало вздохнул, прикрыв глаза. Он постучал по свободному месту рядом с собой. Доктор осторожно подвинулся к нему. Мерлин заметил, как тот нервно дергал руками — не в состоянии определиться, что ему больше нравится: переплетенные пальцы, сжатые кулаки, соприкоснувшиеся ладони или постукивание указательным пальцем по костяшкам другой руки. Это не сложно, Доктор. Три слова. Может, пять — как пойдет. Он не сердится, видишь? Это просто слова. Давай же. Спроси его. Доктор шумно выдохнул, спрятав уставшее лицо в ладонях. — Полетели со мной, — тихо говорит он. Маг горько усмехается, поджимая губы и отворачивая голову в противоположную сторону. На дорожке вдоль озера никого нет. Раннее утро, даже на пробежку ещё никто не встал. — Доктор, я ведь тебе уже говорил… — начал Мерлин, но его перебил встрепенувшийся волшебник-из-будки. — Да, я помню. Ты не можешь полететь со мной. Ты ждёшь своего короля. Я знаю, но, Мерлин, я не прошу о многом. Позволь мне загладить вину перед тоб… — Собой, — быстро исправил его Мерлин, посмотрев в глаза старому другу. — Доктор, я давно простил тебя. Я говорил тебе это каждый раз, когда ты прилетаешь. Хватит. Всем ты не сможешь помочь, — маг тяжело сглотнул ком в горле и шмыгнул носом. — Оставь меня… — почти с мольбой попросил он, растирая красные глаза. Доктор пытался найти подходящие глаза. Он сполз со скамейки вниз, опустившись перед сгорбившимся магом на колени. — Одно путешествие, — сам надрывным голосом говорил Доктор. — Туда и обратно. А затем я верну тебя в эту же самую минуту. — Нет… — Я обещаю, — говорил Доктор. Он очень хотел помочь Мерлину. Он помнил его еще мальчишкой в Камелоте. Тот был таким жизнерадостным и энергичным. Храбрым и благородным. Добрым и заботливым. И, смотря на сломленного старика в молодом теле, он упорно видел в нём себя. Доктор просто не может пройти мимо. Он приходил к нему еще бесчисленное количество раз. Объяснял ему, что исправить прошлое не сможет, но может помочь ему это пережить. По крайней мере, Доктор верил в это. А надежда — это первый шаг. Мерлин убрал ладони и посмотрел на встревоженное лицо перед ним. О, как же сильно ему хотелось поверить. Как же сильно ему хотелось вновь вспомнить, что значит «жить». Мерлин чувствовал, что рядом с Доктором он бы точно вспомнил это чувство и ещё пару десятилетий просто отходил от него. Маг грустно улыбнулся. — Дело не в этом, Доктор, — тот взял руки чародея в свои и аккуратно сжал. — Путешествия с тобой это… это… — он пытался найти подходящее выражение. Слова полностью передающее его чувства. Немного погодя он понял, что таких слов попросту нет. — Билет в один конец. Доктор насупился. — Что? Нет! Говорю же, я Повелитель Времени и я могу… — Ты не понял, — резко перебил его волшебник, — для меня это конец, понимаешь? — чародей с болью посмотрел на Доктора, сжав холодные ладони в ответ. — Если я уйду с тобой, то… я не вернусь. Я буду откладывать это, оставаясь в ТАРДИС всё больше и больше времени. А потом буду увиливать. Буду отпираться, потому что… — его голос дрогнул, — потому что я устал. Я так больше не могу, Доктор. Понимаешь? Не могу! Я не могу сидеть тут и ждать. Я чувствую себя, словно заключенный. Даже моё чувство вины перед Артуром постепенно растворилось за первое тысячелетие. Я… я так устал, Доктор… — Мерлин прижал его холодные руки к своему лицу. Доктор провел большими пальцами по его щекам, убирая слезы. Он поднял его голову и понимающе улыбнулся. — Нет, Мерлин. Ты такого не сделаешь, - уверено заговорил Повелитель Времени. — Знаешь, почему? Потому что ты один из самых невероятных, преданных, добрых и просто потрясающих людей, что я встречал. А ещё ты волшебник! — Мерлин не смог сдержать смешок. — Самый настоящий волшебник, с настоящей магией! Я бы тоже так хотел, но увы, не моё. — Вселенная бы не выдержала ещё одного неугомонного Великого Волшебника, — поучительно заметил Мерлин. Доктор широко улыбнулся. — Вот! Это тот ушастик-Мерлин, которого я знаю, — радостно проговорил он и резко подпрыгнул с колен, что чародей едва успел откинуться на спинку лавки. Доктор бегло покружился на месте, показал в сторону синей будки и ринулся к ней так, словно за ним кто-то гонится. Он запрыгнул в ТАРДИС, не захлопнув двери. Великий Волшебник посмотрел на ровную гладь озера. Изо дня в день, из года в год, из века в век ничего не изменилось. Шли войны, голод, чума, прогресс и ещё раз война. Прошло так много времени, что Мерлин иногда задумывался, а не привиделся ли ему Король Артур? Он тоскливо посмотрел на ровную водную гладь. Доктор высунулся из дверного проёма с ожиданием на лице. Мерлин посмотрел на него, отложил газету на скамейку и встал с неё. Он, не торопясь покачивался с носков на пятки, сложив руки за спиной. Огляделся, будто в поисках нежелательных свидетелей. — Одно путешествие говоришь? Они заговорщики улыбнулись почти одновременно. Доктор нырнул в ТАРДИС, а Мерлин по-юношески быстро вбежал в неё, хлопнув дверью.