Такой разный канон...

      Наконец, спустя месяц, наша команда взяла первую миссию C-ранга. Я, честно говоря, нервничал, хоть и был рад — всё-таки тянуть резину лишний раз не стоит, только накручивать себя буду. Первая такая миссия знаменовала начало настоящей, суровой жизни шиноби. Солдата, только с некоторыми способностями. Есть солдаты-разведчики, есть шпионы, есть диверсанты… а есть просто танкисты этого мира, только вместо нескольких тонн несокрушимой брони была их кожа, которая мало чем уступала металлу в прочности.       Я пока не знал, к чему себя отнести. Не было специальностей. Бой лоб-в-лоб без какой-либо ловушки или уловки плохо для меня закончится, ибо нечего мне противопоставить шквалу стихийных техник, огромной скорости реакции противника, которой я пока не блистаю… да вообще нечем удивить, и даже простой кунай может унести мою никому не нужную пока жизнь.       Но было в этом и что-то хорошее: даже несмотря на начало жизни, полной опасности, среди преимуществ таких миссий было увеличение платы за них. Вообще, это действительно важно, поскольку при проведении некоторых расчётов я выяснил, что количество тугриков, которые могут выдать за миссию, возрастает на несколько порядков. Как уже известно, за D-ранг миссии дают неплохо, но на хорошее оружие недостаточно, да и починка брони, свитки с оружием и едой… это отнюдь не дешёвое удовольствие…       Да и это в каком-то смысле показатель: мы, по мнению учителя, довольно быстро привыкли к друг другу. Аоха, к сожалению, со мной нормально общаться не мог: его выводило из себя моё снисходительное поведение. А я просто не мог по-другому: даже специально опуская себя до уровня развития двенадцатилетнего, я то и дело выдавал себя простым взглядом. Меня это всё забавляло, но не более, тогда как Ишимару просто выходил из себя, когда я не воспринимал его всерьёз. Я бы и рад, но не могу — на полном серьёзе общаться с детьми не выходило. Да… вторая жизнь — это не только преимущества. Ведь сколько мне сейчас… ммм… психологически? Так-то, я чувствую себя лет на двадцать пять, причём это приблизительно так и есть. А я и не заметил, как прошло столько лет… правду говорят, что с возрастом года начинают бежать очень быстро.       С Янасэ всё было проще: она без особых претензий принимала мои заскоки. Мы быстро поладили: я принял её за жизнерадостность и непосредственность, которых тут иногда не хватает, а она меня за спокойствие и терпимость к её подколкам. Хотя неудивительно: двенадцатилетняя девочка вряд ли когда-то выведет меня из себя, даже если захочет. Шутки всё-таки пока слабоваты…       С Гекко Хаяте у нас сложились рабочие отношения, перетекающие иногда даже в дружеские. Хоть он и был меня постарше и слегка посерьёзнее, у меня не получалось воспринимать его как неравного. Он, конечно, сильнее, и намного — это факт, но житейским мудростям ему меня учить нет смысла. Вот и получились у нас какие-то неоднозначные отношения. Как говорил один персонаж: «Вроде бы учитель, а вроде и нет». Он был скорее кем-то вроде тренера, тогда как сенсей — намного более глубокое понятие.       Но вот подошли к концу и сборы на первую миссию: я попрощался с кузнецом, который на полном серьёзе пожелал мне удачи, забрал всё снаряжение, которое могло пригодиться в дороге, и отправился к точке сбора.       Как это ни банально, но нас ждала миссия по охране каравана: стандарт С-ранга, ибо максимум, кто на них мог напасть, так это бандиты. А какие могут быть бандиты, если они не знают, что нападать на караван с охраной в виде шиноби не стоит? Вот и получалось, что, как правило, путь проходил без проблем. Но бывали и инциденты, и наш наниматель в этот раз решил не рисковать. И это хорошо: жадность до добра никогда никого не доводила. **** — Доброе утро, сенсей, — поприветствовал я учителя, — ребята уже подошли? — Доброе, — согласно кивнул Гекко, а затем одобрительно осмотрел мой маленький рюкзак за спиной, в котором хранился небольшой запас свитков с едой и снаряжением. Дорогие, сволочи, кстати, — и нет, ты пока первый.       Кивнув, я уселся рядом с учителем на край телеги и стал греть уши, когда наниматель стал договариваться с сенсеем по поводу графика дежурств и нашего расположения среди повозок. Это весьма важно: при грамотной планировке потери как среди груза, так и среди пассажиров резко упадут, если вообще не будут сведены к нулю.       Наконец, подоспели и мои товарищи по команде. Янасэ была довольно бодра и жизнерадостна, тогда как Аоха старался выглядеть так, как будто ничего нового он не видит. Хотя получалось у него — не сказать чтобы очень… его глаза то и дело скакали по повозкам и караванщикам. — Ну наконец-то что-то новое! — с удовольствием воскликнула Кадзеками и плюхнулась рядом со мною. — А ты как, тоже рад миссии? — Да, — вздохнул я, вполуха слушая караванщика, что увлечённо и в эпитетах рассказывал о ценообразовании, — какими бы ни были тренировки, реального опыта сражений они не дадут. Да и скучно в деревне всё время сидеть, но всё-таки сидеть в ней намного безопаснее....       Но Янасэ сегодня была явно в ударе и даже не обратила на эти слова внимания: — Ну хватит уже занудствовать! А то будто старый дед говорит, а не мой одногодка! Это же первая нормальная миссия, нужно радоваться! — возмутилась девочка. — Да понял я, понял, иди расскажи это Аохе, а то он тоже какой-то грустный, — с толикой сожаления во взгляде обратил я на него её внимание. Янасэ сразу же отчалила доставать уже его… ну что тут сказать? Хорошее настроение.       Ишимару злобно на меня зыркнул, когда к нему подсела Кадзеками, но говорить ничего не стал, а лишь ссутулился, принимая удар её позитива на себя. ****       Как это ни странно, но путешествовать с караваном мне понравилось. Тренировок мы, разумеется, не устраивали — неправильно это, отвлекаться от миссии, за которую деньги заплачены, но, тем не менее, скучать не приходилось.       Раз в два часа каждый из нас выходил проверять близлежащую дорогу на наличие ловушек, причём в разные промежутки времени. Также Гекко пару раз рассказывал о забавных случаях во время таких миссий — слушали все, даже наниматель пристроился поблизости. Особенно хорошо Хаяте рассказывал что-то мистическое, оказавшееся затем глупостью. Вот как вам, например, его рассказ о жутко суеверном заказчике охраны, который не хотел заказывать охрану из четырёх человек — трёх генинов и чунина, из-за того, что суммарно количество шиноби равнялось четырём? Он чуть не уговорил чиновников Конохи на уменьшение или увеличение количества ниндзя на миссию. Впрочем, не получилось. Но Гекко вместе с Ибики неплохо так разозлились на него за это. А злить шиноби, вообще, плохая идея… В общем, караванщик хоть и был под охраной всю дорогу, страху натерпелся знатно. Ночные завывания, которых никто кроме него не слышал, кровавые надписи с предостережениями, которые пропадали при его криках… а уж миражи, которые с горящими красными глазами виднелись в кустах персонально для него, это был апофеоз. Таким образом, бедный мужик выплатил неустойку команде его «защитников», и решил ехать как-то без них. Зато, быть может, избавился от излишнего суеверия…       Также неплохо рассказывали истории и караванщики — они, по счастью, оказались довольно опытными и с удовольствием ими делились. Всё-таки уроки географии — одно, а рассказы тех, кто это реально видел — совершенно другое.       К удивлению, нападений на караван никаких не последовало. А что вы думаете, они каждый раз бывают? Нет, и ещё раз нет. В одну сторону мы добрались без каких-либо проблем.       К счастью, караван был уже уготован на продажу, поэтому ждали мы лишь его разгрузки, а затем и нового товара, готового к транспортировке. К тому же, нам честно разрешили слегка прогуляться по одному мелкому поселению, в которое мы и ехали. Деньги у меня были, и я с радостью угостился сам и поделился с товарищами. Да и сувенирчик один прикольный прикупил… мне понравилась треуголка. Не знаю, зачем я её купил, и кто её тут вообще придумал, но она оказалась на одной из рыночных площадей, да и стоила какую-то мелочь… Янасэ понравилась, и я дал ей даже поносить, тогда как Аоха, судя по его виду, только мысленно покрутил пальцем у виска. Не понимаю, чего он такой хмурый? Ну да ладно.       Но на обратном пути всё оказалось не так гладко… **** — Сенсей! — воскликнул я, запрыгивая на повозку, глядя на сразу подобравшегося Гекко, — кажется, где-то в сотне метров засада! Сделана неплохо, на первый взгляд не видно, но я на всякий случай проверил — там по десять человек с каждой стороны, и ещё четверо готовы свалить деревья с двух сторон! — Хорошо, что ты заметил, — кивнул Хаяте, — поднимай товарищей, я дам знать хозяину каравана, что мы отойдём.       Я, возбуждённый и слегка нервничающий, растолкал товарищей по команде, что меланхолично болтались из стороны в сторону, сидя в повозке. — Не время отдыхать! Я нашёл засаду, сенсей сказал собираться!       Когда мы, готовые ко всему — даже я уже «перегорел» нервничать, собрались у сенсея, тот в двух словах сказал то, что мы будем делать.       Видимо, он явно не читал фанфики, где защищали караван пафосно и с превозмоганием. Ибо ни о какой дороге прямо в засаду не было и речи: Гекко коротко и ясно сказал, что нужно всех их нейтрализовать, тогда как он проследит и, если что, вмешается. И правильно, в принципе: караван платил за защиту, а не за то, что он станет местом громкого и бессмысленного боя. — Так, давайте вы берёте левый фланг, я правый, у меня будет меньше противников. Как только вы справитесь, дуйте ко мне. Спорить сейчас не время, вы готовы? — спросил я их, и, на удивление быстро дождавшись двух разных по скорости кивков, отправился в сторону своих противников. Надо — значит, надо. Но лучше всё-таки не убивать.       Аккуратно зайдя за спину разбойникам, что уже, судя по всему, давно ждут жертву, я по деревьям подобрался поближе. Дозорных никаких не было, люди просто сидели с оружием в руках и ждали сигнала командира, который периодически осматривал дорогу. Расслабились они.       Я не мог этого простить, поэтому просто бил расслабившихся головорезов тупым концом куная по затылку, а затем по-быстрому оттаскивал их в сторону и связывал покрепче. Впрочем, шум всё равно стоял знатный, и разобрать моё тихое движение по деревьям было попросту нельзя. Оглушать противников оказалось очень просто, казалось, что даже сил прикладывать к удару не требовалось, это было очень непривычно и, чего говорить, неприятно, но я оставил размышления об этом на потом. Наконец, из тринадцати (я немного неточно посчитал их в прошлый раз) остались всего шесть целых разбойников. Я хотел было уже пойти в прямое столкновение со стоящими рядом с друг другом людьми, как с другой стороны дороги послышался шум. Бандиты всполошились. — Эй, кэп, чего там такое случилось? — воскликнул один из них в сторону, где должен был следить за обстановкой капитан. Увы, тот сейчас не мог ответить: отдыхал связанный в кустах. Я, не говоря ни слова, выскочил из тени и размашистым движением ноги по голове отправил одного из них отдохнуть. Раздался неприятный хруст, но я не обратил на это особого внимания: во мне кипел адреналин. — Ну что, нравится нападать на беззащитные караваны? — спросил я, доставая своё оружие. Разбойники, в свою очередь, похватали уже свои железки и, подбадривая друг друга матами, двинулись на меня. Я одним резким движением бросил пару сюрикенов по ногам противников, а затем одним рывком преодолел дистанцию в три метра и впечатал тяжёлые ботинки в грудь одного из разбойников, чтобы оттолкнуться при помощи чакры от отлетающего тела, а затем с разворота вбить носок другого сапога в нос другому врагу. Брызнула кровь. Я не стал отвлекаться и сделал по одному удару кулаком по головам раненых звёздочками противников, которые баюкали ногу прямо в бою. Не нашли места получше… боль терпеть не умеют вообще. Но, может, я слишком строг к этому отребью?       Оставшиеся на ногах два разбойника, видя такую скорую расправу над товарищами, на меня бросились довольно слаженно. Но их скорость действительно была несравнима с моей… Они двигались как черепахи. Неужели чакра настолько сильно увеличивает скорость реакции, что обычные люди становятся такими медленными?       Но времени рассуждать об этом не было: одно дело — возможность нормально видеть движения врага, другое — правильно их избежать. Я не стал уходить от удара рывком, а будто через перекладину, проскользнул между двух катан, которыми меня хотели вместе нарубить. Похоже, ребята работали в паре… но это уже не важно. Я, не теряя скорости, схватил «прилипанием» обоих мужиков за штанины, а затем спиной вперёд оттолкнулся ногами при помощи чакры. Ударились они друг об друга знатно: сознание потеряли только так. Я на всякий случай ещё разок дал им по затылку, а затем связал их. Пусть отдохнут… а мне надо собрать в кучу остальных. Никаких верёвок не напасёшься!