Thank you

Hannah Ellis –You Were Never Gone Now it’s so clear With you right here Like you were never gone Picked up where we left off

Время не щадит никого, забирает всех тех, кто оберегал наши жизни, заставлял дышать этим невероятным, насыщенным запахом лиственно-хвойного леса, воздухом тихого городка, в котором Кэролайн Форбс больше не ощущала свой дом. Недавно, Джози и Лиззи отпраздновали восемнадцатилетие и обе когда-то капризные маленькие ведьмочки, в один момент, стали взрослыми студентками Денверовского университета, как и когда-то их мать. А позднее планировали пойти в преподаватели в школу, что основал их отец, Рик. Ох, Рик… Кэролайн сжимает в руке письмо от Елены, перечитывая в сотый раз косые буквы, резкие строки, что словно исполосовывали ее сердце рубцами. «Дорогая, Кэролайн. Это тяжело для всех нас, надеюсь, вы с девочками справитесь. Так нечестно, что мы не успели с ним попрощаться, но он умер как человек, Кэролайн. Он прожил жизнь так, как хотел. И он любил девочек, нас. Тебя, он всегда любил тебя и его жизнь была счастливой. И Рик хотел бы, чтобы и ты была счастлива. Пора отпустить прошлое. Я понимаю, почему тебя не было на похоронах, понимаю, почему ты все реже приезжаешь, и знаю, что это тяжело. Однажды Стефан рассказывал мне, какого это, когда ты переезжаешь из места в место, каждый раз начиная все с начала, отрываясь от того, что ты знаешь и любишь. Но такова суть бесконечности вампира. И поверь, я понимаю почему ты решила провести ее в одиночестве, но разве этого для тебя хотел Стефан? Он подарил нам всем шанс жить и мы должны жить, Кэролайн, потому что неизвестно, что нас ждет по ту сторону, обретем ли мы покой или навестим в аду саму Кэтрин Пирс за все то, что натворили (хотя Деймон верит, что возможно искупления или добиться, или выторговать), но это будет потом. Сейчас мы живы и должны жить, Кер. Мы с мальчишками скучаем по тебе, а ты знаешь, какие бывают братья Сальваторе, если кто-то заставляет их волноваться. А мы очень волнуемся за тебя. Не поверишь, но Деймон тоже. От Бонни по-прежнему никаких вестей и мне, признаться, очень не хватает нашей старой компании, школьных вечеринок и нескончаемых приключений, которые бы не ограничивались мужем, работой в больнице и воспитанием двух гиперактивных подростков. Прошу, дай знать как ты. И не забивайся в угол. PS может сейчас самое время пойти по стопам Бонни и обследовать мир? Кажется, когда-то ты хотела именно этого. Весь мир перед тобой, воспользуйся шансом. Твоя Е. С.» Кэролайн сминает в руке шуршащую бумагу и прижимает ее к себе. Тонкая связь с той, кем она была. С человеком, которым она была. Но эта белокурая и навеки молодая синеглазая красавица не была человеком, она вампир с холодным сердцем отныне и навек. Последний раз в стенах родного, обветшалого с годами дома, в который, если честно, возвращалась только чтобы забрать такую вот почту от друзей, на которую в последние годы ответа не поступало. Она пряталась от всего: сначала от собственных друзей и знакомых, а затем и от собственной красоты и молодости, доставшейся ей путем чужой крови и жизни. Она жила то здесь то там, не отъезжая никогда от Мистик-Фоллс на расстояние до двухсот миль, надеясь, что в один момент она будет нужной. Но ее друзья живут своей жизнью, стареют и мечтают о покое, ее дочки взрослеют и уже не нуждаются в своей матери так как раньше, с учетом того, что теперь им приходится выдавать свою мать за подругу. И даже после смерти Рика это не изменилось. Она больше не нужна им. Твоя жизнь определяется людьми, которые в ней были. Иронично. В таком ключе, Кэролайн действительно могла иметь тысячу жизней, стоило бы ей только этого захотеть, но горькая правда была в том, что она не хотела. Ее сердце все еще было привязано к тем людям, которые либо научились жить без нее, либо покинули ее уже навсегда. Блондинка закусила розовую пухлую губу, стирая холодную слезу с такой же холодной бледной щеки и осторожно поднялась с дивана. Шуршащая бумага, пришедшая из дома Сальваторе, немедленно отправилась в камин. И пусть горит. Девушка, словно тень, порхнула к черному входу, притворяя за собой дверь и отрезая пути к отступлению. Елена права, пора вспомнить о себе, иначе она так и будет продолжать хоронить близких людей пока не останется совершенно одна. А она останется, ведь Кэролайн Форбс — чертов бессмертный вампир! И прямо сейчас ей необходимы перемены. В этом вся Кэролайн, она всегда собрана и всегда должна что-то делать. Так зачем же это откладывать? Выбранная ей красная спортивная ретро-машина, давно ставшая ее постоянным спутником, именно сейчас была самой последней связывающей нитью со старой Кэролайн, Кэролайн Сальваторе, любимой женой, потерянной дочерью и неожиданно и слишком скоро овдовевшей молодой женщиной, которая в течении тринадцати лет нежно берегла каждое воспоминание о муже. Тринадцать лет! Готова ли она отдать целую вечность призраку? Девушка села в машину, резво поворачивая ключ, открывая путь по извилистой дороге в мир. Часы в пути вели в единственное место, что обещало ей забытые. Помнится, Кэролайн однажды бывала здесь в поисках спасения от очередной угрозы, и что иронично, она пыталась спасти того человека, обращаясь к другому, кто хотел бы защитить ее, если бы захотела она. Тогда их разделили три года, теперь же -семнадцать лет. Что вообще она собственно хочет здесь найти? В этом чертовом баре в Новом Орлеане? Не расспрашивать же каждого о Клаусе-Господи! -Майклсоне, она точно сошла с ума, ведь на этот раз никто не был на грани жизни и смерти она просто искала…его. Как он жил все эти годы? Он вообще жив? Кажется, связи с создателем больше не было, а значит его могли уже давно убить, а она сидит в этом баре, заказывая самый дорогой виски в баре ожидая чего-то. Янтарная жидкость быстро пустеет в граненом стакане под удивленные взгляды симпатичного бармена, и Кэролайн почти с отвращением отгоняет от себя мысль « слишком молод для меня», хотя именно этот бармен спрашивал у нее «есть ли даме двадцать один, чтобы находиться в таком месте» и был успокоен он только тогда, когда блондинка с невозмутимым взглядом предъявила совершенные фальшивые права и велела налить ей и побольше. Одинокая спивающаяся женщина, топящая горе в вине…или в таком обжигающем дорогом янтарном напитке, что стирает в ее голове кусочки памяти и убирает лишний мысли. Что? Она вампир, но это не значит, что она не живая. — Таким как ты не положено здесь быть -, раздает звонкий уверенный голос, который, к удивлению, принадлежал девушке, выглядевшей едва ли старше Кэролайн, если не младше. И по притягательному запаху человеческой крови, что она источала, можно было догадаться, что девушка была самоубийственно отважна, раз решила объясниться с вампиром (по презрительному взгляду зеленых глаз, несомненно, было понятно, что ей известно, кто сидит перед ней). Кэролайн слабо ухмыльнулась. — А ты видимо не знаешь, что указывать, где мне можно быть, а где нет — чревато последствиями, милая. Девушка неожиданно улыбнулась, отбрасывая русые волосы с плеч, и Форбс отметила, что она была действительно хорошенькой, и если бы не что-то приводящее в ужас в ее взгляде, девушку можно было бы назвать действительно красавицей. — Осторожно, Барби, я не собираюсь повторять дважды. Вампирам в Новый Орлеан вход воспрещен. Блондинка закатила глаза, реагируя соответствующе на угрозы какой-то самоуверенной малявки. — Слушай, можешь дальше идти играться в классики или чем ты занимаешься в свободное от школы время, пока я не надрала твой самоуверенный зад -, пробормотала блондинка, отпивая очередной глоток обжигающего виски, и покосилась на нее. Ни один мускул на лице зеленоглазой занозы в заднице не дрогнул, она все так же холодно улыбалась. — И вообще, как тебя пропустили сюда, детям до двадцати одного ходу в бары нет. Кэролайн подмигнула вновь подошедшему к ним бармену. — Что-то еще? — учтиво спросил он. И тут девушка развернулась корпусом к парню, привлекая его взгляд. — Да, еще. Ты сейчас же закроешь бар, выгонишь всех и если кто-то откажется уходить, возьмешь этот нож и перережешь ему глотку, а затем убьешь себя. Глаза бармена немедленно остекленели и он развернулся на девяносто градусов, чтобы громко огласить, что бар закрывается и все немедленно должны убираться. Керолайн удивленно разинула рот, наблюдая за сценой. — Внушение? Но как, ты же человек! Ты пахнешь, как человек -, воскликнула она, почувствовав неприятные мурашки от взгляда этой милой девчушки, настолько милой, что аж внутренности сводило. — О, я человек, дорогуша, с определенными способностями, — она взметнула руку, хватая Кэролайн за шею в долю секунды, и ее лицо покрылось сетью таких знакомых вен, вот только глаза были волчьими. — И я велела тебе убираться. Она взмахнула рукой и барная стойка вспыхнула, опаляя кожу Форбс синим огнем. Глаза блондинки вспыхнули ужасом и одновременно со странным восторгом. — Что. Ты. Такое?! — прошипела Кэролайн, пытаясь убрать руку, которая была намного сильнее, чем казалась. — Я здесь закон и это все, что тебе нужно знать. Новый Орлеан закрыт от вампиров, так что Марселева шайка может прекратить свои безнадежные попытки пробиться -, напряженно произнесла она, гневно сводя брови вниз. Из красавицы в монстра за считанные секунды. Впрочем, Кэролайн тоже это умела. Она оскалилась, позволяя своей натуре взять вверх и позволить дать отпор. Тень промелькнула прямо перед ней, освобождая горло Форбс от захвата порывом легко ветра и оттесняя ее к стене. — Ну же, дамы, к чему насилие, всегда можно прийти к мирным переговорам. Пусть это и не так весело. — Произнес пришедший с чистым британским акцентом. Клаус Майклсон, собственной персоной. — Клаус, — выдохнула блондинка, судорожно моргая, чем вызвала вполне дружелюбную улыбку гибрида. — Здравствуй, Кэролайн. Полагаю, ты уже успела познакомиться с Хоуп. — Отпусти меня, — прошипела девушка, осторожно освобождаясь из рук мужчины, что позволил ей это сделать, но только лишь для того, чтобы приобнять ее за плечи. Кэролайн уже не знала, что может ее удивительнее — увидеть Клауса Майклсона живым или увидеть то, как человек, олицетворяющий собой все бесчеловечие мира, может кого-то просто приобнять. — Я выполняла свои обязанности. — Думаю, в этот раз мы можем отступиться от закона, дорогая, — ухмыльнулся он, вновь поднимая глаза к Кэролайн. Ее неживое сердце пропустило удар. — Ты сказала, что вампирам вход воспрещен, — вставила Форбс, кивая, — полагаю, к гибридам это не относится. — Сообразительная девочка, — съязвила русая, возвращая свой невинный облик. Она за секунду обрела контроль, позволяю Клаусу приобнять ее чуть сильнее. — Это отличительная черта мисс Форбс, проницательность — ее конек-, одобрительно улыбнулся мужчина. — Да, но даже с моей сообразительностью, мне интересно узнать: что ты, черт побери, такое?! Девушка улыбнулась, бросая самодовольный взгляд на гибрида — Я — Майклсон. И мне все еще интересно, почему я не могу убить ее? Клаус смущенно кашлянул. — Кэролайн — моя старая знакомая, и насколько мне известно, она слишком чиста, чтобы замарать себя общением с Марселем. Вообще-то однажды, она состояла в заговоре с целью убить меня и я однажды практически убил ее… — Дважды, — вставила блондинка, скрестив руки на груди. — … Дважды. В общем конфликт был давно исчерпан. У меня не так много приятных знакомых. Давай оставим хоть некоторых. — А я думала, что это ты у нас в семье параноик, отец. — Хоуп окинула взглядом полностью шокированную Кэролайн, — но видимо к голубоглазым блондинкам это не относится. Что ж, моя работа здесь выполнена, бери пост на себя. Не буду вам мешать. Клаус поднял палец к верху. — Чтобы в одиннадцать была дома. — Очень смешно, — донеслось уже у выхода из пустого бара. Мужчина вздохнул, возводя глаза к потолку. — Сначала они не приходят домой вовремя, а потом пытаются завязать войну со всеми вампирами в квартале. Как быстро растут дети. — Даже слишком. Особенно когда растишь двух ведьм, и в итоге они заявляют, что уже достаточно взрослые, чтобы жить самостоятельно. — С ведьмами всегда непросто. Тебе ли этого не знать. — Он подошел к все еще кое-где дымящейся барной стойке и взял стоявшую бутылку и потянулся за стаканом, наливая для себя и для девушки напиток, — что тебя сюда привело? Разве ты не открыла школу для одаренных детей и посвятила себя бесконечному благородству, конечно не без помощи тайного спонсора? Он улыбнулся, отчего на его щеке появилась ямочка и девушка улыбнулась в ответ, скромно придвигая к себе бокал, и сжимая его обеими руками, покосилась на Клауса. — Кстати об этом, думаю, пришло время сказать спасибо.