untitled project

К минусам маленьких городков, по типу Ривердейла, можно отнести то, что все друг о друге много знают. От банальностей вроде имени-фамилии-примерного-места-проживания до того, что ты делал на прошлых выходных во всех подробностях. Слухи распространяются довольно быстро, особенно в старшей школе. Арчи как раз там учится. Он не хочет быть частью всего этого, но как-то приходится. Арчи бросил заниматься футболом, потому что ему надоело излишнее внимание к себе, потому что все только и говорили, что о его "отношениях" с Бетти и Вероникой. Он абсолютно не нуждался в чьих-либо советах, ему не нравились стереотипы, связанные с футболистами, по типу "найди себе девушку из группы поддержки" или что-то связанное с мнимой популярностью. Ему нравилось играть в футбол, но нравилось только то, что происходит на поле, а не за его пределами. Арчи бы очень хотелось сочинять песни и исполнять их, но в этом вопросе он абсолютно не сведущ, да и помочь ему разобраться мало кто может. После того, как он ушёл из футбольной команды, то пытался максимально абстрагироваться и что-нибудь написать, но в итоге всё закончилось обычной прокрастинацией. Сидеть дома, слоняться по бессмысленным вечеринкам, прогуливаться до кафе "Pop's" и обратно, надоело Эндрюсу ещё быстрее, чем писать песни. Поэтому, во время одной из своих "прогулок" за коктейлем, объявление "требуется официант" показалось ему излишне интересным. Получить работу не составило большого труда, так как владелец знал Арчи с самого детства, да и в целом, он производил впечатление вполне ответственного человека. Работа после школы не то чтобы радовала или развлекала, но давала оправдания перед своей совестью. "Я не пишу песни, потому что у меня нет времени, я же работаю." "Я не пойду на вечеринку, как раз в этот день работаю." "Да, конечно, иди вместе с Вероникой, я до пятницы на работе, не переживай за меня, Бетти." Но работа не напрягала практически совсем. Когда совсем никого не было, Арчи черкал заготовки песен на салфетках, но фактически сразу сминал их и выкидывал. Он мог взять выходной, сходить куда-нибудь с Бетти и Вероникой, но в последнее время он чувствовал себя лишним в их компании, да и "куда-нибудь" с вероятностью девяносто процентов оказывалось кафе "Pop's Choclate Shops" - место его злополучной работы. И, несмотря на все это, работа ему нравилась. Арчи, всегда чрезмерно улыбчивый, идеально подходил на должность официанта. Да и зарплата вполне устраивала. Некая оторванность от школьного социума тоже присутствовала, но иногда, неся на подносе очередной молочный коктейль или кусок пиццы, он слышал тихое хихиканье девушек, слишком явно обсуждающих его отношения с Вероникой или Бетти или осуждение от некоторых парней, из-за того, что он бросил футбол. Ещё был странный парень из школы, Джагхед, который всегда засиживался допоздна, тактично уходя за пять минут до закрытия, не вынуждая Арчи напоминать об этом. Арчи знал Джагхеда, даже не просто как обычного жителя Ривердейла, как каждого, кто заходил в это кафе; он знал его чуточку лучше. В детстве они даже дружили - их дома находились недалеко друг от друга. Когда Джагхед в первый день пришёл в школу, над ним немного посмеивались, но Арчи абсолютно не понимал почему это происходит и демонстративно, на большой перемене, сел напротив него в столовой. Он протянул свою ладошку ему, лучезарно улыбнулся и быстро протараторил: -Привет, я Арчи Эндрюс. И они стали лучшими друзьями где-то между протянутой рукой в ответ и "Джагхед Джонс." Они стали друзьями во всех смыслах: со школы было веселее идти вместе и на уроках было не так скучно, если рядом сидел Джагхед и рисовал смешные рожицы на уголках тетрадей Арчи. Они часто бывали друг у друга дома, зная каждый закоулок чужой комнаты. Арчи и Джагхед были идеальным примером дружбы между десятилетками, но это было до одного случая. Лето. Четвертый класс школы был позади, и Джагхед с Арчи занимались своими обычными летними делами. Только вот в их компанию всё чаще стала втискиваться Бетти. Однако никто не был против, и это так бы спокойно и продолжалось, если бы не один инцидент. Ранним июльским утром Арчи и Бетти решили отправиться на речку. Ничего толком не происходило, поэтому они просто бесцельно слонялись около реки Свитвотер, кормя местных комаров. -Ты мне нравишься, Арчи, - выпалила Бетти тем утром, чмокнув рыжеволосого в щёку. Арчи радостно засмеялся, поцеловав Бетти в щёку в ответ, и затем проводил её домой. После всего этого переполненный впечатлениями он решил зайти в гости к Джагу. Арчи кинул несколько камешков в его окно, но вместо того, чтобы увидеть Джонса в открытом окне, увидел его в проеме входной двери. -Ты не представляешь, что сейчас произошло! - протараторил Арчи, эмоционально размахивая руками, - Бетти меня только что поцеловала! Мы гуляли у реки, и это было прекрасно... -Ты забыл... - грустно произнёс Джагхед. -Ты о чём? - слегка нахмурился Эндрюс. -Мы же хотели поехать в соседний город с моими родителями сегодня, - Джаг держался в тот момент из последних сил, чтобы не всхлипнуть. -Сегодня же не.., - Арчи попытался было оправдаться, но на глаза ему попался настенный календарь, висевшей за спиной Джагхеда в гостиной. Арчи стоял там, смотря на Джагхеда и боясь что-либо ему сказать. Он забыл. Забыл то, что они так долго планировали. -Прости, - слабо выдавил из себя Арчи. -Уходи, - бросил Джагхед. -Подожди, Джаг.., - Арчи потянул к нему свою руку. -Уходи! - кричит Джагхед, в глазах которого уже собрались слезы, - Я больше не хочу тебя видеть! Никогда! Он выпихнул Арчи из дома и закрыл за собой дверь. Арчи продолжал стоять перед дверью, не зная, что ему делать. Всё оставшееся лето, Арчи и Бетти , конечно, пытались с ним поговорить, но Джагхеду удавалось виртуозно их игнорировать. Только вот с тех пор Арчи и Бетти больше никогда не целовались, чувствуя вину за то, что разрушили их дружбу с Джагом. А затем они просто пошли в школу и всё встало на свои места. Арчи решил стать футболистом, подав заявку на вступление в юношескую команду, Бетти решила идеально учиться, а Джагхед решил попробовать написать свой рассказ в старом блокноте, при этом оставаясь странным парнем со школы. Пути Джагхеда и Арчи разошлись окончательно. А потом и совместных уроков практически не осталось, и возвращение домой под звуки музыки из плеера не казалось такой уж плохой затеей. Но сейчас у Арчи совсем не было времени отвлекаться на такие воспоминания. Часы уже показывали без пяти одиннадцать вечера, а Джагхед всё продолжал сидеть за своим неизменным столиком и что-то слишком увлекательно печатал на своём ноутбуке. Он вздохнул, посмотрел на никак не реагирующего Джонса и решил всё-таки подойти к нему. Сел напротив и, так как день был невероятно трудным, спокойно произнёс: -Мы сейчас закрываемся, как... Джагхед вздрогнул, оторвался от своего ноутбука и резко спросил: -Фиолетовый или зелёный? Арчи просто уставился на него, словно никогда не видел до этого. -Что? - удивлённо пробормотал Арчи. -Ой, извини, я совсем заработался, - его голос звучал устало. - Мне нужно идти. Он слишком нервно захлопнул крышку ноутбука, встал из-за стола, поправил свою странную шапочку-корону и начал собирать свои оставшиеся вещи. Арчи сразу же подошёл к прилавку, обдумывая произошедшее и почему-то чувствуя себя немного неловко. И как только Джагхед собрал свои вещи, Эндрюс необдуманно крикнул: -Не хочешь кофе? За счёт заведения. Джаг лишь пожал плечами, незаметно улыбнувшись уголками губ, на что Арчи широко улыбнулся и приступил к приготовлению кофе. Позже, наливая его в стаканчик, Арчи схватил маркер и торопливо написал "Зелёный". Когда он протянул кофе Джагхеду, тот не заметив надписи, благодарно принял стаканчик в свои руки и, смотря прямо на Арчи, сказал: -Спасибо, Арч. -До завтра, - он не мог разорвать зрительный контакт с Джагхедом, неловко улыбаясь. Тот лишь на долю секунды улыбнулся и, уставившись в пол, медленно зашагал к выходу. Арчи продолжал следить за удаляющимся Джагхедом через окно, в надежде, что тот все же обнаружит его маленькое послание. И это случилось. Заметив небрежное "Зелёный", Джагхед ухмыльнулся, и метнул немного радостный прищур в сторону "Pop's Choclate Shops". Как только они пересеклись взглядами, Арчи сразу же повернулся в другую сторону. Так всё и началось. На следующий день, Джонс словно и не замечал Арчи. Когда рыжеволосый принёс кофе и бургер, Джагхед даже не отлип от ноутбука. Единственное, что радовало - клиентов было не так много, поэтому Арчи мог спокойно попытаться написать что-либо. Как обычно - на салфетке. Потому что ничего другого под рукой не было. Изредка он отвлекался - приходилось готовить кофе, разносить заказы -, но и написание песни его не так уж сильно и увлекало, поэтому он был не прочь отвлечься. Без пяти одиннадцать Эндрюс уже начал медленно собираться домой, закидывая какие-то вещи в рюкзак. Салфетка продолжала лежать рядом с ручкой. Только Арчи отвернулся и с особым старанием попытался запихнуть блокнот с заметками между учебников, как услышал приглушенное "Привет". Это был Джагхед. Он стоял по ту сторону стойки, чуть облокотившись на неё. -О, привет, - улыбнулся Арчи. -Спасибо за вчерашний кофе, - тихо пролепетал Джаг. -Да не за что. Абсолютно, - чуть более широко улыбнулся Эндрюс. Джагхед усмехнулся, мимолетно задержав взгляд на глазах Арчи, и произнес: -Наверное, мне пора домой. -Ага, - согласился Арчи, - До завтра. Джагхед улыбнулся напоследок, потому что глядя на улыбку Арчи невозможно было не улыбнуться самому. Джонс зашагал было к выходу, как Арчи ему крикнул: -Подожди! -Я не хочу бесплатный кофе, спасибо. -Я не про это, - ответил Арчи, закидывая рюкзак на плечи. - Пойдём вместе домой? Темноволосый лишь флегматично пожал плечами. -Если хочешь. Арчи определённо хотел. А идти не в одиночестве по ночному Ривердейлу было явно лучше. Потому что Арчи нравилось говорить с кем-нибудь подолгу, но из-за работы это редко удавалось воплотить в жизнь в последнее время. Они вышли на улицу, и, когда Арчи закончил возиться с дверьми, с его губ сорвалось многозначительное: -Пошли. В неоновых лучах парковка и Джагхед выглядели необычайно гармонично, словно это был кадр из какого-то фильма. Он отметил для себя, что нужно обязательно здесь кого-нибудь сфотографировать. -Не тяжело работать в кафе после школы? - попытался начать диалог юный писатель. -Ну, немного, но мне всё равно очень нравится, - ответил Арчи, - Отвлекаешься от своих проблем. Когда занят каким-то делом - это успокаивает... -А чем тебе ещё нравиться заниматься? -Раньше я играл в футбол, но меня не привлекала сама атмосфера. Ещё летом я пытался писать тексты и музыку к песням, - он улыбнулся, - но это было совсем глупо... -Я не думаю, что это глупо, - произнёс Джагхед, - Сочинять что-либо это классно. -Мне кажется - это совершенно не моё. -Глупости. Я что-то слышал про школьную вечеринку. Вроде бы им нужны музыканты. Почему бы тебе не попробовать? -Я подумаю над этим, - подмигнул Арчи, - А тебе? -Что мне? -Я о том, чем ты занимаешься в свободное время? -Я люблю писать. Знаешь, описывать что-либо или придумывать. В кафе это получается лучше всего. -Почему? - вздёрнул бровь Арчи. -Не знаю. Там так спокойно и уютно, словно я дома, но только там тихо и никому особо нет дела до меня, - Джагхед мечтательно посмотрел в небо, где светило множество звёзд, переливаясь алыми и серебристыми цветами. -Я иногда там чувствую себя также. Может быть... -Мой дом, - перебил его Джагхед, останавливаясь у своего домишки. -Твой дом, - констатировал факт Арчи. - До завтра. Они неловко переглянулись, не зная как толком попрощаться. -Пока, - произнёс Джагхед и быстро скрылся за забором. В середине следующего дня Джагхед быстро подбегает к стойке, заказывает кофе с собой, протягивая смятую купюру. Арчи берёт деньги и кидая их куда-то на стол, начинает делать кофе. -Что это? - кивает Джагхед, замечая исписанную салфетку на барной стойке. -Не обращай внимания. Иногда набрасываю тексты в перерывах, - улыбается Арчи, беря салфетку в руки и уже начиная её сминать, но Джонс вовремя его останавливает. -Подожди. Можно взглянуть? Арчи пожимает плечами. Ему абсолютно всё равно. Он протягивает салфетку, и Джагхед тут же принимается вчитываться в текст. -Неплохо, - говорит тот. - У тебя уже есть музыка на эти слова? Со стороны Арчи доносится заливистый смех. -Я вчера на работе это случайно написал. -У тебя есть определённый талант, - серьёзно говорит Джагхед. - Я заберу? - спрашивает он, указывая взглядом на салфетку. -Конечно, - соглашается Эндрюс, - Твой кофе. -Отлично, - Джагхед кладёт салфетку в карман, забирая кофе. - Мне пора, пока! -Пока, - отвечает Арчи, возвращаясь к работе. Джагхед возвращается вечером за десять минут до закрытия. -Держи, - он протягивает назад Арчи его салфетку, - я чуть отредактировал. Арчи смотрит на текст своей песни и теперь он ему определённо нравится больше. -Спасибо. Теперь это действительно может стать песней. -Не сомневаюсь, - улыбается Джагхед. - Я принёс тебе анкету на участие в школьном вечере. -Видимо, теперь мне точно придётся участвовать. -А то, - довольно протягивает Джагхед. - Пойдём домой вместе? Арчи кивает и они покидают кафе у Попса. -У меня завтра выходной. Не хочешь встретиться? Поможешь с музыкой. -Я в этом не силён, - неуверенно отвечает Джонс, - Может просто в "Pop's" посидим? Я попробую что-то набросать в виде текста, а ты попробуешь в музыку. -Можно. -Я сейчас на мгновение забыл, что ты там работаешь, - посмеивается Джагхед. -Мне всё нравится, - усмехается Арчи, всматриваясь в ночное небо. Потом они прощаются и встречаются уже завтра в назначенное время в кафе. Арчи принёс нотные листы и довольно быстро начал исписывать их, попивая кофе. Джагхед тоже увлечённо строчит в своём ноутбуке, лишь изредка посматривая на то, как работает Эндрюс. -У тебя нет обычного листка? Кажется, у меня появилась идея для текста. Джагхед находит в своём рюкзаке блокнот и, вырвав оттуда первую страницу, протягивает рыжеволосому. -Спасибо, - благодарно тянет Арчи и принимается выводить строчки на бумаге. Они сидят здесь, словно совсем из другого мира. Арчи все пишет и пишет, старательно выводя каждую букву. Обычно сочинительство дается ему трудно. Джагхед лишь делает вид, что что-то печатает. На деле просто стучит по случайным клавишам и украдкой наблюдает за Арчи. Он боится его отвлечь, потому что понимает, насколько тяжело писать что-либо. И как назло в такие моменты обычно хочется смотреть пристально и внимательно и без устали говорить, говорить, говорить. Когда Арчи отрывает ручку от бумаги, он смотрит в темные, притягательные глаза Джонса и произносит: -Поменяемся? У Джагхеда на экране его "untitled project", состоящий буквально из пару страничек, и из него навряд ли выйдет что-либо стоящее. На просьбу он лишь отрицательно качает головой. -Тут мало и это совершенно бессмысленно. А что с твоими текстами? -Ну что-то получилось, но раз ты не разрешаешь смотреть свои творения, мои я тоже тебе не дам, - наигранно фыркает Арчи. -И не надо, - слишком просто соглашается Джагхед. - Песни всё-таки надо слушать, а не читать. -Рассказы тоже приятнее слушать, когда их читает автор, - улыбается Арчи. -Я сказал - нет, - но взгляда на улыбку Эндрюса достаточно, чтобы добавить, - Может быть потом, когда закончу. -Так почему зелёный? - спрашивает Арчи. - То, что ты спросил у меня в первый день. Зелёный или фиолетовый? -Думал, какого цвета будет рюкзак у главного героя, - посмеивается Джагхед. - Я не хотел спрашивать - как-то само вырвалось. -Я всегда думал, что цвета несут в себе какой-то скрытый подтекст, а тут вот оно как. -Вот оно как: чистая случайность и всё, - мечтательно отвечает Джагхед. -Почему мы перестали общаться? - смеётся Арчи и, натыкаясь на хмурое выражение лица Джага, становится серьезным. Джагхед пожимает плечами. -Всё из-за того, что я пошёл гулять с Бетти, - сам на свой вопрос отвечает Арчи. И даже тогда это ничего не дало. Хотя они хорошо общались до конца того лета и некоторое время после, но их дружба так и осталась на уровне детской. Телефон Бетти был на быстром наборе, но он всё реже ей звонил, потому что со временем они оба слишком изменились. Бетти после того лета уже знала чего она хочет от жизни, а Арчи всё больше и больше терялся в своих собственных мыслях. -Мне она очень нравилась, - говорит Джагхед, - Тогда, в детстве. -Я никогда этого не замечал. -Я тебе этого никогда и не говорил. -Я даже не помню почему тогда позвал её на речку, - вздыхает Арчи. -А я не знаю, кого ревновал тогда больше: тебя или Бетти, - усмехается Джагхед, отпивая кофе. - До сих пор не знаю. Джагхед же вообще не знает Бетти сегодняшнюю. Она так и осталась для него той маленькой белокурой девочкой со старого детского фото. Эндрюс же лишь мягко улыбается и говорит: -Прогуляемся к реке? Как в детстве. Джагхед убирает свой ноутбук со стола, но отвечает вполне себе обнадеживающе: -Я не хочу. Нам не по 10 лет, Арч. Арчи как-то грустно машет головой, на что Джагхед, более мягко говорит: -Я не хочу возвращать детство. -Больше не будем об этом говорить? -интересуется Арчи, на что получает кивок. -Пошли домой. -Тебя проводить? И они с Джагхедом в последний раз вместе идут домой на этой неделе. А потом начинаются серые, однообразные будни. Они заключаются не в разносе разнообразной еды и напитков до столиков, а в бесконечном написании песен и репетициях. Арчи подолгу запирается в комнате - даже отец начинает волноваться из-за этого. Анкета давно одобрена, никто даже не позвал Арчи на какое-либо прослушивание. Либо все считают Арчи довольно талантливым, либо больше никто не хочет спеть пару песен на вечеринке в школе. Как бы то ни было, Арчи целую неделю посвящает музыке, и это действительно то, чего ему не хватало. В школе всё по-прежнему, разве что теперь он здоровается с Джагхедом в коридорах и сидит с ним на химии. В самый первый день, когда они сели вместе, одноклассники лишь бросили пару любопытно-удивленных взглядов, но, кажется, не придали этому абсолютно никакого значения. Джаг же лишь мимолетно улыбнулся, спросил, почему давно не видно Арчи в "Pop's", и сообщил, что не отказался бы от бесплатного кофе или куска пиццы еще раз. В "Pop's" Арчи потащил Джагхеда лишь в день перед выступлением и то, для того, чтобы послушать от Джагхеда ободрения в стиле: "ты сможешь сыграть хорошо" и "даже если нет, то это всего лишь школьная вечеринка в чёртовом Ривердейле". И этого оказывается вполне достаточно. В день выступления Арчи немного нервничает, но в качестве успокоения он проводит время до выступления в компании Бетти, Вероники, и Джагхеда. Если первые беспорядочно хихикают,желая ему удачи, обнимая за шею и уходя в зал, то Джагхед пробирается за кулисы практически перед самым выходом Арчи и говорит тому: -Ты обязательно сможешь. Улыбка озаряет лицо Арчи, и единственное, чего ему хочется сейчас - раствориться в музыке. -Спасибо. -Я в тебя верю. Арчи улыбается немного более открыто, стараясь сдержать рвущиеся наружу широченную улыбку и радость от предвкушения выступления. Джаг по-дружески кладёт руку ему на плечо, улыбается и одобрительно кивает. А потом и вовсе исчезает, оставляя Арчи в одиночестве. На сцене всё проходит как нельзя лучше: некоторые школьники уже порядком расслабились - выпили алкоголь, который удалось тайком протащить на вечеринку -, а композиция Арчи вогнала весь зал в еще большее марево и буквально заставляла наслаждаться собой. Аплодисменты доносятся со всех сторон. Из всего зала Арчи может различить лишь радостный крик Вероники, танцующей рядом с Бетти. Восстановить дыхание удается с трудом, но несмотря на сильную одышку, Арчи широко улыбается. Он кричит многозначительное "Спасибо!" и исчезает со сцены. С вечеринки он тоже незаметно ускользает - ведь стоило ему лишь ступить на более твердый пол танцплощадки, как Джагхед хватает его за рукав рубашки и тащит в сторону непонятной конструкции, отдалённо напоминающей балкон. Джонс опускается на пол, потянув Арчи за собой. Они сидели на полу, облокотившись о стенку, а на сцене играло что-то очень тихое и мелодичное. -Неплохо, - говорит Джагхед, поворачивая голову к обеспокоенному Арчи и рассматривая черты его лица, и тут же добавляет. - Это было замечательно. Они сидят в полутьме, он едва может рассмотреть веснушки на лице Арчи, но его улыбка определённо освещает пространство, в котором они сейчас сидят. -Спасибо, - смеётся Арчи, - без тебя этого не было бы. -Это всего одна песня, - громко шепчет Джонс, - я был совершенно бесполезным в помощи тебе. -Но как же текст!? Без тебя он не был таким... -Был бы, Арчи. Мои правки совершенно незначительны, ты же знаешь это. Тебе просто надо было... Арчи больше не может слушать Джагхеда. Он вполне успокоился после песни, сцены, всего этого, но адреналин все еще играет в его жилах, так что в голову Эндрюса приходит абсурднейшая, спонтанная идея - поцеловать Джагхеда. До этого такой поступок казался ему сродни бреду, сумасшествию. Он не мог просто взять и поцеловать своего друга, боялся перейти ту грань, быть отвергнутым. Но сейчас, Арчи чувствовал себе слишком уверенным и нисколько не сомневался в уместности своего поступка. Он поворачивается к Джагхеду, и их носы оказываются буквально в паре миллиметров друг от друга, они смотрят друг другу глаза в глаза. Арчи медлит несколько секунд, всматривается в глаза Джага и видит в них непонимание вперемешку с интересом. И несмотря на сомнение во взглядах обоих их губы все равно встречаются. У Арчи они мягкие, податливые, у Джагхеда же полностью противоположные - сухие и потрескавшиеся. Они целуются бегло, поверхностно, отчаянно цепляясь друг за друга. Джагхед запускает свои тонкие пальцы в рыжие волосы Арчи, чья рука располагается на щеке Джонса, а другая цепляется за его куртку. Музыка смолкает, раздаются аплодисменты. Джагхед медленно отстраняется. -Что мы делаем? - спрашивает Джагхед; аплодисменты стихают, атмосфера вокруг наливается напряжением, словно между ними протянули тонкую струну, готовую лопнуть в любой момент. -Разрушаем нашу дружбу, очевидно, - мягко улыбается Арчи, - Снова. -Снова, - раздаётся в ответ, а щёки темноволосого тем не менее пылают алым, и никакое плохое освещение этого не скроет. -Мне кажется, нам пора домой, - вздыхает Арчи, вставая и протягивая руку свою руку Джагу. -Определённо, - говорит тот, не смотря на него, и всё равно хватает за руку. Они пробираются сквозь плотную толпу ребят навеселе и оказываются на парковке перед школой. -Я тебя подвезу, - утверждает Арчи, излишне по-джентльменски открывая дверь своего пикапа. -Я хочу прогуляться, - Джагхед не смотрит на него и чуть тише добавляет, - без тебя. -Хорошо. Мы же завтра увидимся? -Конечно, - он наконец поднимает свой взгляд. Его щёки слегка горят румянцем, но Арчи уверен, что сейчас выглядит практически также. - Это просто слишком неожиданно для меня, не накручивай себя из-за этого, - пытается оправдаться Джагхед. - Мне просто нужно всё обдумать, что это значит для меня, для нас. -Хорошо, - гортанно шепчет Арчи. -До завтра, - слетает с губ Джонса, и он медленно уходит, оставляя Арчи на парковке смотреть ему вслед. Провожает взглядом до тех пор, пока силуэт Джагхеда совсем не исчезает за ограждением. Потом Арчи садится в машину, едет, смотря только на дорогу, не отвлекаясь, боясь посмотреть в сторону и увидеть Джагхеда Джонса. Он доезжает до дома, быстро добирается до своей комнаты, проверяет единственное сообщение от Бетти, гласящее: "Ты очень хорошо сыграл, я всегда в тебя верила!!! Но куда ты так быстро смылся?". Арчи отвечает ей с "небольшим" опозданием: "Домой." На следующий день Джагхед появляется в кафе только под вечер. Арчи молча приносит ему бургер и колу, как только тот устраивается на своём излюбленном месте у окна. Он не решается с ним заговорить, сказать что-либо, поэтому просто ставит тарелку с чашкой на стол, боясь лишний раз взглянуть на него. Джагхед, кажется, слишком увлечён своим ноутбуком, как всегда, но когда Арчи собирается уходить, Джонс хватает его за рукав рубашки и тихо-тихо лепечет: -Подожди. Арчи резко останавливается и, несмотря на кучу заказов, смотрит на макушку Джага, ожидая чего-то важного. Тот же всего-навсего сосредоточенно бормочет "-Присядь". Арчи нервно усмехается, быстро садится напротив него и всё ещё продолжает внимательно изучать его лицо. Джонс одаряет его секундным взглядом, пытаясь подобрать нужные слова, но не находит их и просто поворачивает свой ноутбук к Арчи. Глаза рыжеволосого сразу же начинают бегать по строчкам электронного письма. "Дорогой Ф.П. Джонс! Мы прочли черновые копии первых 10 глав вашего рассказа. Если вы заинтересованы в сотрудничестве с нами, ответьте на данное сообщение. Все права на публикацию произведения остаются за вами. Предлагаемый начальный тираж - 2000 экземпляров. Прикрепите к ответному письму еще 5 глав в черновом варианте и те 10, что у нас уже есть в чистовом с правками. С уважением, редактор 
издательства "B&N" Р. Браун" -Это же так круто! - восклицает Арчи. - Я так рад за тебя... Я знал, что у тебя получится! Джагхед смущается от такой искренней радости Арчи и слегка ухмыляется, смотря ему прямо в глаза. Идиллию прерывает какой-то клиент, слишком громко прокричавший: -Официант, где мой кофе!? Арчи подпрыгивает на месте и встает: -Извини. Мне пора. -Ага. В течение следующих часов единственное, чего желает Эндрюс - скорейшего конца рабочей смены. Ему хочется поговорить с Джагхедом, потому что после вечеринки это действительно необходимо, потому что Джаг получил ответ от издательства, потому что Арчи надоела эта недосказанность в их отношениях. В одиннадцать Джагхед всё ещё сидит за столиком, в ожидании момента, когда до его слуха донесется что-нибудь из дорогих уст, пусть это будет простое "мы закрываемся". Но вместо этого Арчи подходит к нему, без официантского фартука и бейджика , в той самой синей рубашке, засучив рукава, и таинственно произносит: -Я хочу тебе кое-что показать, пошли. Джагхед без раздумий встаёт, протягивая свою руку вслед за рукой Арчи, который ведёт его в тёмную кухню, где на железном кухонном столе наспех накинута клетчатая скатерть, на которой стоит тарелка с пиццей, два бокала и несколько свечек, которые освещают помещение. -Та-дам, - произносит Арчи, широко улыбаясь и прикрывая за собой дверь. -Миленько, - с ехидной ухмылкой и хитрым прищуром отвечает Джагхед. -Ты пока садись, я закрою кафе, чтобы никто случайно не зашёл. Арчи уходит, и Джагхед остаётся наедине со своими мыслями. Он пытается убедить себя в том, что это не свидание, но мыслями всё равно раз за разом возвращается ко вчерашнему поцелую. Ему до безумия нравится Арчи, но он точно знает, что у них ничего не может быть. Не судьба. Не любовники. И не быть. Всё слишком сложно. Джагхед не может разобраться в себе, не говоря уже об отношениях с другими людьми. Тем более, с Арчи. Единственное, что хотел бы сделать Джагхед - это сохранить ту тонкую, прозрачную дружбу, вновь восстановленную между ними, а не прерывать её, теперь уже навсегда, такой вот любовной интрижкой. Потом возвращается Арчи, садится напротив и с непринуждённой лёгкостью начинает разговор: -Поздравляю с предложением на работу! Ты ведь примешь его? Арчи улыбается, Джагхед улыбается в ответ, они начинают есть подостывшую пиццу. -Спасибо. -Только кто такой Ф.П. Джонс? - спрашивает Арчи, немного хмурясь. -Моё настоящее имя, - вздыхает Джагхед. - Оно мне совершенно не подходит... -Расскажи, - с интересом встревает Арчи. -Нет, - отмахивается Джагхед. - Для тебя, как и для всех, я Джагхед. -Да ладно, - продолжает смеяться Арчи. - Фридрих Паскаль Джонс, перестань. -Серьёзно? - Джагхед не может сдержать улыбку. - Ты всё равно не угадаешь. -Но я же могу пытаться! - Арчи с трудом подавляет смешок. - Ты вполне похож на Фрэда, поэтому буду называть тебя так. -Эй, но я же не Фрэд, - со смехом отнекивается Джагхед. -Для меня теперь да, - продолжает настаивать Арчи. - Ты такой милый, когда пытаешься со мной спорить. Джагхед чувствует, что разговор о вчерашнем поцелуе неотвратим, поэтому сам пытается начать первым. -Ты хорошо выступил, зря так боялся этого. -Нам нужно поговорить о вчерашнем, - прерывает его Арчи, со всей серьёзностью глядя на Джонса. -Ага, - слишком флегматично соглашается Джаг, не ожидавший, что Арчи начнёт так сразу. -Поцелуй, - напоминает Арчи, словно Джагхед по пять раз на дню с кем-то целуется и начинает забывать с кем и когда это было, - он был... -Ошибкой, Арчи, - медленно перебивает его Джагхед. Улыбка на лице Эндрюса буквально тает на глазах - не такого ответа он ожидал. У Джагхеда от взгляда Эндрюса, словно всё ломается внутри. На глаза даже слёзы наворачиваются, но он не позволит себе плакать при Арчи. -Я не заинтересован в романтических отношениях... - говорит Джагхед. Арчи продолжает смотреть на него с грустью, боясь, что Джагхед недосказал "с тобой", так как понимает, что в глазах Джонса он явно не идеал. Джагхед вздыхает, запрокидывает назад голову, подавляя слёзы и решает рассказать Арчи то, что никогда никому не рассказывал. Он не знает, насколько это спасёт их дружбу, насколько это вообще изменит недосказанность между ними, но ему хочется, чтобы Арчи знал. -Я асексуален, - признаётся Джагхед, рефлекторно зажмуривая глаза на пару секунд. Арчи чуть усмехается, толком не зная как на это реагировать, но произносит: -Это нормально. -Нет, это не нормально, - отвечает Джагхед, не зная, кого он пытается в этом больше убедить - себя или Арчи. -Я хочу попробовать, - серьёзно говорит Эндрюс и тянется к руке Джонса. Он проводит по ней пальцами, боясь зайти далеко в столь невинном жесте. Он уже заходит достаточно далеко, когда просто дотрагивается до Джагхеда - тот сразу убирает руку, нервно одёргивает голову и многозначительно произносит: -Это сложно. Тишина висит в воздухе, свечи не спешат догорать, языки пламени отражаются в глазах парней, словно сближая их. -Надеюсь, мы останемся друзьями, - усмехается Арчи, понимая неуместности формулировки во всём этом диалоге, во всём этом вечере. -Надеюсь, - говорит Джагхед, сам не зная, чего конкретно хочет. Арчи качает головой, Джагхед поправляет куртку. -Я бы хотел пойти домой, - добавляет Джонс. -Пошли. Арчи гасит свечи, обещая себе, что придёт завтра пораньше и уберёт всё, и они выходят из кафе. -Иди первый, - говорит Джагхед и ждёт, что Арчи возразит, но тот молча кивает, но продолжает смотреть. - Если я пойду первый, ты меня обязательно догонишь. Арчи чуть посмеивается, разворачивается и начинает идти, смотря себе под ноги. -Не оглядывайся! - кричит вдогонку Джагхед. Только когда Арчи отходит на какое-то неопределенное расстояние, Джагхед вприпрыжку бежит за Арчи, догоняет его у своего дома, одёргивая за плечо. Джонс шепчет ему на ухо смазанное "до завтра", быстро забегая в свой дом и оставляя Арчи в смятении. Он так и стоит перед домом Джагхеда, ожидая какого-то продолжения. Но Джагхед больше не выходит, даже не показывается в окнах, поэтому Арчи решает, что выяснит это завтра. Но назавтра Джагхед не появляется на совместном уроке химии. В забегаловке днём на удивление пусто, тот самый столик у окна не занят. До закрытия остаётся час, но серой шапочки-короны Джонса так и не было видно на горизонте. Не то чтобы Арчи начинает волноваться, но на всякий случай берёт отгул на работе. На следующий день Арчи так и не находит Джагхеда в школе, но возможно он просто плохо ищет? Дома он не может найти себе места, он хочет продолжение вчерашнего неуместного и неловкого разговора, он слишком соскучился по Джагхеду, он боится, что всё испортил. Поэтому, вечером, собравшись с мыслями, он хватает гитару и идёт к дому Джонса. Стоя перед его окном, он неловко вертит в руках камешек, боясь того, что забыл в какое окно кидать. Но всё таки он кидает. Вслед за первым камнем, в стекло летят ещё несколько. За окном начинается какая-то возня, и через несколько минут оно все же открывается. Вот и он. Без своей шапочки-короны, чёрные волосы чуть вьются, находясь в полном беспорядке. На нём надета простая белая майка, Арчи так странно видеть Джагхеда настолько домашнего, без шапки, без его кучи одежды. Но он быстро реагирует, не давая Джагхеду ничего сказать, он начинает наигрывать на гитаре какой-то мотив. -Джагхед, Джагхед, Джагхед... - напевает Арчи. Арчи словно Скотт Пилигрим, поющей Рамоне песню, состоящей целиком и полностью лишь из её имени. (*) -Господи, только не говори, что ты собрался бренчать на своей гитаре под моими окнами, - закатывает глаза Джагхед, но в тайне радуется, его сердце стучит сильно-сильно, потому что внизу Арчи, потому что никто никогда не делал ничего подобного для него. -Именно, - ухмыляется Арчи, медленно перебирая струны. -Подожди, - говорит Джагхед, захлопывая окно. А через минуту он уже оказывается у входной двери. -Пошли в дом, я не дам тебе мерзнуть на улице и горланить свои песни на всю улицу, - произносит Джагхед, на что Арчи соглашается и охотно идёт к парню, - Я не хочу настолько превращаться в героя подросткового фильма. Спустя пару мгновений, Джагхед в пижамных штанах и домашних тапочках возникает на пороге, хватает Арчи за руку и тащит в дом, а затем и в свою комнату. Комната Джагхеда практически такая же, как в детстве, маленькая, с одной кроватью, с большим количеством шкафов и полок, с несколькими плакатами на стенах. -Почему тебя не было в школе? - начинает диалог Арчи, отставляя гитару в сторону и, как раньше, садясь на кровать. -У меня младшая сестра заболела. У неё грипп, температура, кашель... -Не знал, что у тебя есть сестра, - ухмыляется Арчи. -Я тоже многого о тебе не знаю, - замечает Джагхед, ложась на кровать. -Я даже не знаю, как тебя зовут, - отвечает Арчи. - Я прилягу? -Справедливо, - улыбается Джагхед. - Конечно. Арчи и Джагхед пытаются разместиться на одной кровати и, несмотря на то, что кровать не очень маленькая, просто лечь, как в детстве, они не могут. Они оба лежат на боку, вблизи друг друга, смотря прямо в чужие глаза. -Я и забыл, как у тебя уютно в комнате, Фредди, - протягивает Арчи. -Перестань, - фыркает Джагхед. - Мы едва помещаемся на кровати. -В детстве всё было проще. Арчи смотрит на Джагхеда. Несмотря на то, что на улице уже давно начинает темнеть, он всё ещё видит его, он может рассматривать его очаровательные родинки на щеках и плечах, наконец видеть его волосы, скрытые под шапкой, то, какие же они всё-таки волнистые, и то, как же Джагхед мило выглядит с небрежными кудряшками. Джагхед же в свою очередь чувствует себя намного уверенней в своей комнате, на своей территории. Он нагло высчитывает веснушки Арчи, словно с их последней встречи их стало ещё больше. Волосы Арчи в темноте едва-едва отдают медным оттенком, они чуть растрепаны то ли от ветра, то ли от бега, на лоб падают несколько прядок, выбившихся из всегда идеальной укладки. Джагхед как-то рефлекторно кладёт ладонь на щёку Арчи, чуть вздрагивает от прикосновения к чужой коже. Глаза Арчи рефлекторно расширяются, но он лишь продолжает терпеливо ждать. Джагхед чуть придвигается, приоткрывая рот, но тут же посмеивается и произносит: -Я не могу. -Я готов ждать, - говорит Арчи, кладя свою ладонь на ладонь Джага. - Как только ты будешь готов. Джагхед улыбается, не решаясь не просто убрать руку, а шевельнутся вообще. -Форсайт Пендлтон Джонс Третий, - произносит Джагхед, - моё настоящее имя. -Оно тебе совершенно не подходит, - отвечает Арчи, - для меня ты навсегда останешься Джагом. -А ты для меня навсегда останешься Арчи. -Я написал тебе песню. -Так сыграй, - шепчет Джагхед. -Не могу, иначе мне придётся разрушить момент. Джагхед посмеивается, и Арчи заражается его смехом. -Родителей всё равно дома нет. Они вечно в командировках, а сестра давно уснула. Она почти не спала вчера. Арчи гладит Джагхеда по голому плечу, скорее для успокоения себя, а не его. -Сыграешь мне? - повторно спрашивает Джагхед, мягко отстраняя руку Арчи от себя. На этот раз Арчи соглашается. Он берёт в руки гитару и начинает петь: Парень, забери меня в ночь От гула уличных фонарей, в лес. Я сделаю все, что ты мне скажешь в темноте, Боясь, что меня растерзает волк в маске знакомого имени на поздравительной открытке. Погаси все свечи, погаси все свечи. «Ты слишком взрослый, чтобы быть таким застенчивым», он говорит мне, чтобы я остался на ночь. Просто юное сердце сбивает меня с толку, но мы оба в тишине. Глаза широко раскрыты, оба молчим. Глаза широко раскрыты, как будто мы на месте преступления... (**) -Мне очень нравится, - произносит Джагхед. И тут в дверях появляется сестра Джонса. Ей лет шесть-семь и она выглядит как полная противоположность Джагхеда. У неё светлые волосы и голубые глаза. -Милая, мы тебя разбудили? - обеспокоено спрашивает Джагхед, переводя взгляд на Эндрюса. - Это Арчи. -Привет, Арчи, - девочка сонно улыбается, а Арчи приветливо машет рукой в ответ. А потом она виновато говорит: -Мне приснился кошмар, Джагги... Можешь поспать со мной? -Конечно, - улыбается Джагхед, беря сестру на руки. -А Арчи может сыграть ещё раз? - зевая, говорит она. Джагхед смотрит на Арчи, а тот лишь довольно кивает. -Только если пообещаешь сразу же заснуть после этого. -Обещаю, - улыбается девочка. Арчи снова играет, стараясь при этом ещё больше, а в конце Джонсы ему аплодируют, на что все заливаются смехом. -Я пойду домой, - говорит Арчи. -Ага, - соглашается Джагхед, - Спасибо. Они все идут по коридору, у двери Арчи говорит: -До завтра, я надеюсь. -Вечером я обязательно приду в "Pop's" -Хорошо. Когда наконец все добираются до своих кроватей, они засыпают фактически моментально. Так, как все мы засыпаем в детском возрасте. На следующий день Джагхед приходит, как и обещал. Приходит под закрытие, даже Арчи хочет рефлекторно крикнуть "Мы закрыты", но видя перед собой Джага, он лишь смущённо улыбается. -Привет, - говорит Джонс, вглядываясь в лицо Арчи. -Привет, - отвечает Эндрюс. Они бы так могли бы стоять друг напротив друга вечность, но Арчи, без лишних предисловий и прелюдий, выпаливает: -Я увольняюсь отсюда, эта неделя последняя. -Что-то произошло? -Я решил, что хочу чего-то большего, - туманно отвечает Арчи. -Спасибо за песню, - Джагхед слабо улыбается, - Я знаю, как музыка для тебя важна. -Спасибо. Сейчас единственное, чем мне хочется заниматься - писать песни. Джонс легонько кивает, опуская голову, и говорит: -Пошли. Я хочу сделать тебе сюрприз. Джагхед держит ладони на глаза Арчи и ведёт его на улицу. Арчи неуверенно ступает по асфальту парковки, ветер чуть треплет его короткие волосы. -А теперь не открывай глаза и вытяни руки. Он следует указаниям, а Джагхед аккуратно кладёт что-то пластмассовое и довольно увесистое в его руки. -Можешь открывать глаза. В руках у Арчи оказывается фотоаппарат. Арчи усмехается и с непониманием смотрит на Джагхеда. -Я хочу, чтобы ты снял обложку для моей книги. Арчи тихонько посмеивается. -Я не умею фотографировать. -Это не проблема! Я тебя научу, - Джагхед улыбается, Арчи улыбается в ответ. Они просто стоят посреди парковки, внимательно уставившись в маленький экранчик фотоаппарата, крутя настройки и пытаясь найти идеальное сочетание баланса и контраста. -Иди. Встань туда, - Арчи отпихивает от себя Джагхеда и кивает куда-то в сторону, - Я попробую тебя сфотографировать. -Ты серьёзно собрался фотографировать меня сейчас? - спрашивает Джагхед, но натыкаясь на решительный взгляд Арчи, просто встаёт куда надо. - Ладно. Арчи нажимает пару раз на кнопку затвора, просматривает сделанные фотографии и понимает, что Джагхед, стоящий под неоновыми вывесками, - самое прекрасное, что он когда-либо видел. -Ты очень красивый, - говорит Арчи, отрываясь от фотоаппарата и смотря прямо на Джагхеда. -Прекрати, - фыркает тот, не то смущённо, не то раздраженно отворачиваясь от рыжика. Эндрюс медленно кладёт фотоаппарат на асфальт, потому что знает, что на парковке в это время никого не бывает. -Я не могу... Постоянно думаю о тебе, - мотает головой Арчи, боясь дальнейшей реакции. Джагхед снова смотрит на него каким-то полным непонимания взглядом и оправданным недоверием. -Я не очередная девушка, Эндрюс, - пытается возразить Джагхед. -Я понимаю, - тихо говорит Арчи, делая пару шагов навстречу. - Я и не хочу быть с кем-то "очередным". Джагхед вздыхает, но продолжает покорно ждать продолжения. -Я чертовски влюблён в тебя! И..я знаю, что ты тоже в меня влюблен. Джагхед же хочет возразить, но Арчи сейчас слишком близко. Он берёт его за руку, медленно и нежно, словно боясь испугать того ещё больше. -Не отрицай, пожалуйста, - просит Арчи, сжимая руку Джагхеда, - я люблю тебя как не любил никого до этого. Я хочу сидеть с тобой на совместных уроках в школе, мне всё равно, что подумают остальные. Я хочу петь все песни только для тебя, я хочу петь под твоими окнами, я хочу быть с тобой. Как во всех клишированных книгах и фильмах. -Я хочу посвятить тебе книгу, - улыбается Джагхед, они сталкиваются в объятиях. Арчи начинает невесомо целовать Джагхеда в щеки и скулы, боясь слишком неуместно зайти дальше. Джагхед лишь довольно жмурится от яркого света вывесок и действий Арчи, его щёки пылают, но меньше всего он хочет отстраняться и разрушать этот момент. Но приходится. -Может быть попробуем? - спрашивает Арчи, цепляясь за плечи Джагхеда. Тот смотрит на него, сквозь него, на неоновые вывески, в карие глаза, на россыпи веснушек, на набор букв на стекле и у него есть силы лишь на то, чтобы слабо, неуверенно кивнуть. Значительно позже, спустя месяцы или даже года Джагхед держит в руках книгу, свою книгу, а на обложке фото тех самых неоновых вывесок, под которыми он понял, что любить Арчи Эндрюса вовсе не сложно. Он несёт книгу Арчи, чтобы тот первый прочитал её, чтобы тот первый заметил на первой странице посвящение, такое общее и личное, такое банальное, но тем не менее до жути важное и необходимое. "С любовью, для А.Э." Такое, для которого действительно стоит попробовать. • (*) - отсылка к фильму "Скотт Пилигрим против всех". (**) - вольный авторский перевод песни Daughter - Candles