Ярость предка

— Мы всё-таки отправились сюда… — тихо пробормотал Иэясу, облачённый в длинный бесформенный балахон с капюшоном. Итачи, одетый точно так же, шагал чуть впереди. Столица. На первый взгляд этот город был прекрасен: красивые, ухоженные домики стояли по обе стороны лабиринта из маленьких, но аккуратных улиц. Повсюду на клумбах росли цветы, везде было чисто и убрано. А подняв взгляд, можно было увидеть грандиозный дворец, окружённый крепкими стенами. Но это лишь на первый взгляд. Люди. Их лица были настолько мрачными и усталыми, что иногда Учиха вздрагивал. Он чувствовал их страх. Особенно заметно это было, когда рядом проходил стражник. Горожане сразу сжимались и тихо проходили мимо, стараясь не привлекать к себе внимания.  — Вам нужно найти своего друга, а мне кое о чём разузнать, — тихо ответил Учиха. Некоторое время они продолжали молча идти. Но, как и ожидал Итачи, первым её прервал Иэясу.  — Слушайте, а где вы смогли достать эту одежду? — он указал на свой балахон.  — Это неважно.  — Эй! Ты что, спёр её?! — возмутился парниша. Все вокруг начали странно посматривать на подозрительную троицу. Заметив это, Учиха резко повернул в узкий проулок, потащив за собой Саё и Иэясу. Он строго посмотрел на парня.  — Иэясу-кун, ты привлекаешь слишком много внимания. Постарайся держать язык за зубами, иначе мне придётся покинуть вас. Я ясно выразился? Подростки нервно сглотнули и, переглянувшись, кивнули.  — Простите, Итачи-сан.  — Просим прощения. Учиха продолжал буравить их тяжёлым взглядом. Друзьям становилось немного неловко. Но вдруг Итачи резко улыбнулся:  — Не переживайте. Я понимаю, что за последнее время произошло слишком многое, и вам сейчас трудно со всем этим справиться. Просто слушайте меня, и всё будет хорошо. После этого атмосфера резко разрядилась. Подростки заметно расслабились.  — М-можно вопрос? — подала голос Саё.  — Конечно.  — Куда мы идём?  — Сначала я бы хотел найти вашего товарища, Тацуми. Поэтому сейчас мы направляемся в имперскую гильдию, — спокойно ответил Итачи.  — В гильдию? Но почему именно туда? — немного растерянно спросил Иэясу. Его совсем не привлекала перспектива переться в место, что кишмя кишело солдатами империи.  — Это логичнее всего. Вы ведь хотели поступить на службу, — ответил Итачи.  — И вы думаете, что там мы сможем найти Тацуми? — спросил Иэясу.  — Вполне вероятно.  — Ну тогда не будем терять времени! Путь к гильдии не занял много времени. Расспросив прохожих, троица «преступников» смогла относительно быстро найти нужное место. Гильдия представляла собой небольшое двухэтажное здание. Вход охраняли два солдата в тяжёлой броне. Итачи уже хотел войти внутрь, как вдруг двери внезапно резко распахнулись, и на улицу вылетел незнакомый парниша.  — …мы не можем испытывать всех и каждого! — гневный крик доносился из здания гильдии. — К тому же, существует ограничение по количеству человек, которых мы можем нанять!  — Ч-что? Правда что-ли? — неуверенно спросил парниша, потирая ушиб от падения.  — Если усёк, то катись отсюда, отродье! — и дверь захлопнулась.  — Тацуми! — радостно вскрикнул Иэясу. Они вместе с Саё подбежали к своему другу и помогли ему подняться на ноги. Итачи тоже встал рядом с ними.  — Саё? Иэясу? Что вы здесь… Стоп, а ты ещё кто? — это уже было адресовано Учихе. Тот осмотрел подростка с ног до головы. Ничем не примечательная одежда, простоватое лицо, длинные каштановые волосы и мозоли на руках — словом, обычный деревенский мальчишка. Разве что двуручник за спиной выдавал в нём бойца.  — Я ваш друг. Саё, Иэясу, — Итачи начал говорить тише. — отведите его в убежище, я скоро вернусь. Не дожидаясь ответа, Учиха развернулся и пошёл в лишь одному ему известном направлении. Сейчас он хотел собрать побольше информации. А лучшие места для этого — бары и подобные им заведения. Так как города он не знал совсем, то пришлось спрашивать дорогу у прохожих, которые любезно подсказали, где расположено ближайшее заведение. Спустя несколько минут Учиха понял, что за ним следят. «Неужели я привлёк чьё-то внимание? Это стража? Или кто-то другой?» Итачи решил не рисковать и свернул в ближайший безлюдный переулок. Чувство слёжки сразу же пропало. Его сменил трупный запах. В переулке, рядом с мусорным ящиком, лежал молодой мужчина. Мёртвый. Его тело уже начало понемногу разлагаться, поэтому запах был невыносимым. Но Итачи был не из брезгливых. Он прикрыл губы и нос краешком капюшона и присел у трупа. Притрагиваться к нему было слишком рискованно — он может быть заражен какой-то инфекцией. Но даже беглый осмотр тела давал понять: мужчину зарезали.  — Что же случилось с этим миром?.. — пробубнил себе под нос Итачи.

***

Спустя десять минут носитель Шарингана вошёл в бар. В нос ударило множество запахов различных блюд и выпивки. В баре играла живая музыка. Весёлая мелодия приятно согревала слух — музыкант хорошо старался и явно получал свои деньги не зря. Вокруг столиков невесомыми бабочками порхали милые официантки, разнося посетителям выпивку и еду. А посетители же были самые разные: и пьяные, и трезвые (пока что), и богатые, и бедные, и подозрительные, и простоватые. В общем, народ был разношёрстный. Итачи подошёл к барной стойке. Оттуда на него поглядывал усатый бармен.  — Что интересует? — буркнул тот. Итачи наклонился поближе и шепнул бармену на ухо:  — Слухи…

***

 — …вот так мы и познакомились с тем парнем. Друзья сидели посреди пещеры, которая служила им временным убежищем. Вопреки ожиданиям, здесь не было холодно — наоборот, пещера согревалась странными клочками бумаги, которые Итачи прилепил на стены. Единственным недостатком был свет — его источником служила лишь старенькая, уже почти догоревшая свеча. Хотя, с другой стороны, этот полумрак добавлял спокойствия и немного расслаблял. По крайней мере, так считал Итачи.  — Да уж, влипли мы конкретно, — с нотками паники произнёс Тацуми. — Похоже, вся надежда на этого Итачи. Иэясу кивнул.  — Что-то мне подсказывает, что ему можно доверять.  — Той девке ты тоже доверился. И чем всё кончилось? — упрекнул друга Тацуми.  — Где-то я это уже слышал, — виновато вздохнул Иэясу. — Но выбора у нас нет. Придётся доверить свои жизни этому парню.  — А может лучше сбежать? Его нигде нет. Сейчас как раз лучший момент для этого.  — И что тогда? — Саё иронично хмыкнула. — Будем всю жизнь скрываться? А ты не забыл наше обещание старосте деревни?  — Чёрт… — только и смог выдавить Тацуми.  — И почему всё так обернулось? — задала вопрос в пустоту Саё. Но неожиданно ей прилетел ответ:  — Всё дело в испорченности этой страны.  — Итачи-сан!  — О, Итачи вернулся!  — Я кое-что разузнал о той девушке и её семье. Они любили заманивать к себе простых людей, включая таких, как мы — обычных путешественников. Эти люди обещали своим гостям еду и крышу над головой, но в итоге подсыпали им снотворное и запирали в пыточной комнате. Эта семья издевалась над людьми лишь ради забавы. Они даже смерти не заслужили, — хоть Итачи и говорил ровным и холодным тоном, но явно чувствовалось, насколько омерзительными казались ему эти люди. Что же касается остальной троицы, то ребята словно потеряли дар речи. Подростки не могли поверить в сказанное. Ведь не могут же люди быть настолько испорченными… Правда ведь?  — Это абсурд, — первым смог заговорить Тацуми. — Я, конечно, всё понимаю, но…  — Да, я и сам поначалу не мог в это поверить. Поэтому и проверил информацию у разных людей. Но это ещё не самое плохое.  — Да ну? — Иэясу издал нервный смешок.  — Вся Столица прогнила. Людей казнят ни за что, в городе процветает коррупция, богачи используют простых людей, как им вздумается. К примеру, охота на людей — не такое уж и редкое явление в этом городе, — Итачи становился всё мрачнее и мрачнее.  — Тогда… что будем делать дальше? — спросила Саё.  — Здесь нельзя оставаться. Я собираюсь отправиться в путешествие, хочу побольше узнать этот мир и то, как здесь всё устроено. Воцарилась тишина. Каждый обдумывал сложившуюся ситуацию. И правда, оставаться в подобном месте — самоубийство. Нужно было уходить. Но куда? Итачи собирался посетить земли бывшей Страны Железа, именуемые сейчас Северным Королевством. Он надеялся, что там по-прежнему остались люди, для которых Честь, Отвага и Самопожертвование — не простые слова. Итачи хотел узнать побольше об этом мире и отыскать способ возродить прежнюю Страну Огня. Подростки же неловко переминались с ноги на ногу. Каждый понимал, что без такого опытного наставника, как Итачи, они пропадут, но никто не решался напрашиваться в его путешествие. От внимательного взгляда Учихи не укрылась их неуверенность. Он задал вопрос:  — Вы что-то хотите мне сказать?  — Н-ну не то чтобы… — промычал Иэясу.  — Если есть что сказать — говорите, — немного раздражённо сказал Итачи. Он не любил, когда кто-то тратил его время.  — Б-без вас м-мы не сможем… — неуверенно начала Саё, но её перебил более решительный Тацуми.  — Итачи-сан! Мы не хотим показаться грубыми, но без вашей опеки нам не справиться. Прошу, позвольте нам отправиться вместе с вами и стать вашими учениками! — на одном дыхании выпалил он. Слова паренька застали Итачи врасплох. Такой просьбы он не ожидал, поэтому первые несколько секунд стоял в ступоре. Но Учиха быстро вернул самоконтроль.  — Это очень смелая просьба. Если я соглашусь, то на мои плечи ляжет ответственность.  — Д-да, п-простите, но без в-вас мы…  — Тем не менее, я согласен, — вздохнул Итачи. Увидев шокированные лица подростков, он поспешил объясниться: — Всё же из-за моих действий нам приходится прятаться от стражи. Да и… — Итачи что-то хотел сказать, но резко замолчал. — Ладно, хватит…  — Ура!!!  — Да!!!  — Я так и знала!!! Наблюдая за радостными детьми, что носились по всей пещере, звонко смеясь и весело пританцовывая, Итачи чувствовал, что его сердце билось куда чаще обычного. Внешне Учиха сохранял свой прежний «холодный» облик, но внутри него творились, как он сам посчитал, «странные вещи». «Не могу же я вас просто так взять и бросить, как когда-то бросил родного брата».

***

Спустя неделю…  — Итак… Кто-нибудь объяснит мне, что это за «сборы»? — Иэясу скептически хмыкнул, обводя взглядом округу. Подростки сидели под могучим стволом огромного дерева. Где-то там, в нескольких десятках метров, был их временный лагерь.  — Тише… Нас может услышать учитель, — шикнул Тацуми. Саё согласно закивала. Иэясу оставалось лишь смириться с тем, что его хотят втащить в какую-то авантюру.  — Ладно. Что вы хотите?  — Разговор касается Итачи-сана. Ты видел, как он разжигает костёр?.. — спросил Тацуми.  — Да, это очень необычный способ, — ответил Иэясу.  — Необычный?! Да он плюётся огнём! Где такое видано?! Саё придержала друга за плечо, тем самым успокоив его. Тацуми выдохнул и сел поудобнее.  — Ну допустим, наш учитель сверхчеловек. И что ты предлагаешь?  — А вдруг он и нас сможет научить подобным вещам? Воцарилась тишина. Каждый думал о своём. Иэясу считал, что хоть Тацуми и идиот, но в его словах есть доля здравого смысла. Тацуми размышлял о том, как уломать учителя на то, чтобы он показал «фокус». Саё же просто надеялась, что парни не начнут очередной спор.  — И что ты предлагаешь делать дальше? — наклонившись, шепнул Иэясу.  — Есть у меня идейка…

***

 — Я вернулся, — коротко бросил Итачи.  — О, учитель, — Учиха вздрогнул. К такому обращению он будет ещё долго привыкать. — Я вижу, вы не с пустыми руками!  — Да, на обратном пути я столкнулся с группой «Ледяных Духов». Видимо, они каким-то образом забрели сюда с севера. Значит, мы на верном пути. Итачи последовал к общему рюкзаку и положил туда части чешуи опасных монстров, которая сильно напоминала лезвия клинков. Когда Итачи обернулся, то увидел троицу подозрительно улыбающихся подростков.  — Учитель, — дрожь. — Я насобирал дров, — вдруг похвастался Тацуми. Его слова подхватил Иэясу:  — А я собрал специй, что росли неподалёку!  — Да, ребята молодцы! Благодаря их труду, я смогла сварить очень вкусный суп! Глаза Итачи сузились. Что-то здесь не так. За то время, что они провели вместе, Учиха успел изучить некоторые «повадки» этих детей. К примеру, если им скучно, то они начинают доставать своего «учителя» глупыми вопросами. Типа: «Почему у вас такие длинные волосы, учитель?» Или: «Какое ваше любимое животное, учитель? Вам не нравится, когда я вас называю «учитель», учитель? Что бы вы делали, если бы могли становиться невидимым, учитель?» Ну и прочая ерунда в таком духе. А когда подросткам что-то было нужно…  — Учитель, присаживайтесь. Сначала попробуете суп или вам положить жареной рыбы? — …они начинали «ухаживать» за Итачи. А он не был против. Даже наоборот: Итачи считал, что любая услуга чего-то стоит. А его ученики должны хорошенько это усвоить. Особенно в этом жестоком и холодном мире. Или же Итачи просто нравилась стряпня Саё, тихий Иэясу и молчаливый Тацуми? В любом случае, спустя десять минут хитрый Учиха был сыт и в хорошем настроении. Троица друзей поняла: настал идеальный момент.  — Кхм, — слово решил взять Тацуми, у которого, по его же мнению, был талант к убеждению. — Учитель, можно вопрос? Итачи ожидал этого момента. Сейчас ему было интересно, что же в этот раз интригует его спутников. Хотя он догадывался.  — Я слушаю, — Учиха наклонил голову.  — Дело в том, что… Э-э-э… Вы дышите огнём. Итачи продолжал смотреть на подростка нечитаемым взглядом. Тацуми почувствовал себя немного неуютно, но всё же продолжил.  — Это, знаете-ли, немного странно.  — Понятно, — Итачи прикрыл глаза. Из-за того, что учитель перестал буравить его пытливым взглядом, Тацуми немного расслабился. — Вы что-то слышали о «Тэйгу»?  — Нет.  — Не-а.  — Да. Взгляды всех присутствующих скосились на Саё. Она с гордостью вздёрнула носик.  — Тэйгу — это такие вещи, созданные при использовании разных частей опасных монстров самого высокого уровня. Они могут даровать владельцу сверхчеловеческие способности! К примеру, очень хорошо известен Тэйгу генерала Эсдес — Экстракт Демона… Ась? Что вы на меня так смотрите? Иэясу и Тацуми стояли как вкопанные. Они не могли поверить своим ушам. Что уж говорить, если даже брови Итачи поползли вверх.  — Я прочла об этом в книжке, которую обронил купец, проезжавший мимо нашей деревушки, — объяснилась девушка. Но затем вдруг подскочила на месте. — Учитель, неужели вы… владелец Тэйгу?! Учиха Итачи осудительно покачал головой.  — Саё, если ты знала про владельцев Тэйгу, то должна была сразу же связать эту информацию и мои способности. Или ты думала, что простой человек может создавать огненные стены? Девушка понуро опустила голову. Хуже всего, когда действительно понимаешь, что виноват. В таких случаях нельзя придумать себе оправдание и сказать что-то в ответ. Приходится принимать всё, как есть. Так и сейчас Саё понимала, что не смогла решить простейшую задачу. Наверное, теперь все парни будут смеяться над ней. Тем временем Итачи продолжил.  — Да, я владею Тэйгу, — ему было неприятно врать, но это лучше, чем если бы он сказал что-то вроде: «Я путешественник сквозь время, в совершенстве владею гендзюцу, кендзюцу, тайдзюцу и техниками Шарингана, кеккей-генкая моего клана».  — Ого, да вы крут, учитель! — к Итачи тут же подскочил Иэясу. — У той генеральши Тэйгу называется «Экстракт Демона». А ваш? Бывшего отступника застали врасплох этим вопросом. Ему не говорили, что у Тэйгу есть свои имена. Или, может, только один из них как-то называется? Информации, добытой Итачи в Столице, было явно недостаточно.  — Мой Тэйгу? Его зовут… хм… Кирин. Саё заметила, как что-то проскочило во взгляде Учихи. Что-то такое, о чём тот не хотел бы вспоминать. Что ж, у каждого есть свой шкаф, где хранятся скелеты. Разница лишь в их количестве. Их учитель не исключение. Но парни, похоже, так ничего и не заметили. Вернее, им было не до этого. Сейчас они уставились на своего учителя так, словно тот стал их богом. Хотя, наверное, это не далеко от правды.  — Я удовлетворил ваше любопытство? — спросил Итачи. Троица лишь ошалело кивнула.