Эффект ореола

Некоторые люди ненавидят своё отражение в зеркале. По разным причинам. Кому-то не нравится собственная внешность, кто-то боится увидеть за своей спиной того, чего там не должно быть. Но Наги не любил зеркала по иной причине. Немного странной и мало кому знакомой. Отражения заставляли его вспоминать то, что вспоминать слишком тяжело. Он не любил своё тусклое, покрытое родинками лицо. Не любил прямого взгляда уставших глаз на самого себя. Терпеть не мог расчёсывать перед зеркалом каштановые волосы. Он всегда делал это как можно быстрее, бросал расчёску на тумбочку и отворачивался. Сегодняшнее утро не стало исключением. Паренёк пригладил непослушные локоны рукой, застегнул лёгкую ветровку и вышел из комнаты. Проследовав на кухню, он улыбнулся, увидев отца, сидящего за столиком. — Пап, я на работу, вернусь на выходных, — сказал он, подходя и нагибаясь, чтобы поцеловать небритую щеку отца. Тот поднял взгляд от журнала и кивнул. На его лице, кажется, была тень недовольства, что не смогло ускользнуть от внимания сына. Остановившись, он снял сумку через плечо и положил её на стол, присаживаясь на табуретку. — Что-то случилось? Мужчина поджал тонкие губы, глядя на сына. Открыл рот, будто желая что-то высказать, но в итоге он просто замолчал и спрятал лицо в ладонях, тяжело вздыхая. Наги отвёл взгляд, понимая, что поднимать эту тему он совсем не желал. — Прости, пап, я знаю что сегодня ровно пять лет с... С того дня, — осёкся парень, на секунду замолчав. Отогнав чёрные мысли, он продолжил. — Но сегодня у меня важный день на работе, Ник сказал мне, что меня ждёт хорошая новость, — мягко произнёс парень, улыбнувшись шире, чем было до этого. Отец убрал руки от лица и кивнул, тихо усмехнувшись. — Знаю, ты у меня упорный. Ну, буду ждать тебя на выходных, — заметно приободрившись, сказал мужчина, а после вернул взгляд к журналу. — Удачи на работе, на тумбочке деньги на дорогу. Прижав сумку к груди, Наги ещё раз попрощался, следуя в тесную прихожую. Надев кроссовки, он окинул взглядом монетки и вышел, закрывая дверь. Оказавшись на улице, парень сладко потянулся, втягивая носом запах городского воздуха. Улыбка сама напала на лицо; он любил улочки Лондона, зная всё свою окружение как пять пальцев. Ему не нравилось ездить на автобусе, поэтому он всегда предпочитал гулять. Во-первых это было куда более полезно, а во-вторых — была возможность насладиться красотой парка, по которому он обычно и добирался до особняка семейства Гарай, где, собственно, и работал. Было время собраться с мыслями перед тяжёлой неделей, насладиться свежим воздухом, а также подготовиться к встрече... К встрече с ним. С семнадцатилетним дьяволом, что жил под этой крышей. — Уф-ф, — поёжился Наги, вспомнив янтарные глаза, что всегда прожигали его насквозь. — Как хорошо, что я его редко вижу... — рассуждал себе под нос парень, переходя дорогу. Но думать об этом человеке с самого утра значило лишь испорченное настроение, поэтому Исами прогнал эти мысли прочь. Улыбнувшись первому встречному дереву, он задумался книге Стивена Кинга, лежавшей в его сумке. Сборник небольших рассказов, которые он так давно мечтал прочесть. Он обожал упиваться великолепием стиля и фантазии этого автора, хоть после прочтения Наги был весь в мурашках и долго не мог уснуть. Не важно, оно того стоило. В рассуждениях о любимом авторе парень не заметил, как быстро пересёк парк и несколько улиц, оказавшись перед железными позолоченными воротами, блестящими на солнце. Нажав на звонок два раза, Наги стал дожидаться дворецкого Нейта, который отвечал практически за всё в доме. Но на его удивление на улицу выбежала служанка, и засеменив по дорожке, она быстро открыла Наги ворота. — Привет, Мари, — немного растерянно поздоровался парень. Служанка, кажется, запыхалась и отвела взгляд от Наги, прикусывая нижнюю губу. — А где Нейт? — Нейт, он... Уволился, — выдохнула девушка, заправив выбившуюся прядь за ухо. Наги застыл, определённо удивившись. — На выходных он попал в больницу с приступом, а после позвонил Нику и сказал, что больше не вернётся сюда. Даже за зарплатой за полмесяца... — Что? — буквально задохнулся Наги, заметно помрачнев. — Что с ним случилось? Девушка сконфузилась и начала идти обратно к дому, на ходу рассказывая о случившемся. — Ну, говорят, Хидеки на выходных выкинул что-то из ряда вон, вот он и не выдержал... — тише закончила она. Потому что знала — если Хидеки услышит, несдобровать всем. Поэтому всякие слухи стояли под запретом, а иначе семнадцатилетний дьявол сорвётся на всех поголовно. Наги нахмурился. Нейт был его первым другом, и, пожалуй, самым милым старичком, которого он только видел в своей жизни. Тридцать четыре года он отдал работе в этой семье, его, пожалуй, любили абсолютно все, начиная от хозяев дома, до почтальона, разносившего почту каждый день лично в его руки. Размышления о Нейте прервала Мари, которая открыла парадную дверь, медленно поворачиваясь к Наги. — Слушай, Наги, Ник ведь уже просил тебя зайти к нему, так? — Да, он говорил о повышении, вроде как, — непонятливо глядя на девушку, кивнул он головой. — А что-то не так? — Просто... Готовься к худшему, — пискнула она быстро, и не дав парню опомниться, развернулась и убежала в сторону кухни. Наги только открыл рот, чтобы задать вопрос, но она уже скрылась за углом. Парень огляделся. В коридоре было на удивление безлюдно и тихо. В обычные дни здесь всегда находился Нейт, шушукались его друзья по работе, или же прибегали Ами и Анели — прелестные близняшки девяти лет. Наги почувствовал себя немного неуютно, но всё-таки прошёл вперёд. Поднявшись на второй этаж, он зашёл в небольшую комнату, в которой всегда ночевал в течении пяти рабочих дней. Закрыв за собой дверь, парень подошёл к шкафу, доставая оттуда выглаженный фрак и помещая его на кровать. Руки действовали по привычке, а в голове Наги вертелись тревожные мысли. Он беспокоился о здоровье Нейта и действительно злился на того, кто его довёл до этого состояния. — И почему некоторые люди всегда живут так безнаказанно? Почему Ник не может открыть глаза и понять, что творит его сын прямо под его носом? — бурчал Наги, стягивая с себя верхнюю одежду. — Как у такой замечательной семьи мог родиться такой сын? — задавался он вопросом, переодеваясь в чёрный костюм, и стараясь не смотреть в зеркало на шкафу. Своё тело парень тоже не любил - он никогда не мог найти золотую середину. То он был слишком пухлым, то чересчур исхудал, изнуряя себя голодом. Лучше уж вовсе не смотреть на себя, чтобы не вспоминать о плохих вещах. Куда больше удовольствия Наги приносило созерцания животных, улиц города и компания хороших людей. В такой обстановке начинаешь хоть ненадолго забывать о мыслях, съедающих изнутри. Затянув галстук и заправив его кончик под фрак, Наги на секунду встретился со своим отражением взглядом и быстро вышел. Из-за разговора с Мари и общей растерянности он немного опаздывал, а делать этого вовсе не хотелось, даже когда у тебя самый лояльный босс на свете. Спустившись на первый этаж, Наги быстрым шагом направился в сторону кабинета Николаса. По дороге он приводил себя в более опрятный вид, как тут резко затормозил и вернулся на пару шагов назад, заглядывая в один из узких коридоров. — Феликс, Луи! — обрадовался Наги, увидев двух молодых парней, которые что-то очень живо обсуждали. Это был неплохой способ узнать, что же всё-таки за неразбериха творится в доме. Зашагав в их сторону, парень шире улыбнулся, собираясь задать пару вопросов. Как в этот момент, переглянувшиеся парни чуть-ли не подскочили со своих мест. — В рассыпную! - прикрикнул Феликс, и в этот момент они оба разбежались в две противоположные стороны на перекрёстке коридорчиков. Сказать, что Наги удивился, это ничего не сказать. Попытавшись догнать хоть кого-то, Наги встал посреди помещения и взглянул сначала вправо, потом влево. Ни от Луи, ни от Феликса не осталось и следа. Исами нахмурился и надулся, напоминая самого милого обиженного хомяка в мире. — Что вообще происходит?! — недовольно пробубнил он, медленно разворачиваясь и продолжая свой прерванный путь в кабинет Ника. Все вокруг будто сходили с ума - прятались от глаз и вопросов Наги, и такое затишье во всём доме, как перед бурей, пугало. Встав перед тёмно-коричневыми дверьми, парень застыл. И почему он должен был готовиться к худшему? Ни единого предположения не возникало в голове, от этого стало только страшнее. — Доброе утро, я могу войти? — тихо поинтересовался Наги, приоткрыв дверь кабинета. Сидящий за рабочим столом черноволосый мужчина мигом отвлёкся от бумажной волокиты, приветственно улыбаясь и кивая. — Доброе, Наги, проходи, — Николас кивнул на стул, но его улыбка была более нервная, чем обычно. Парень даже перестал удивляться — сегодня в этом доме все какие-то странные. Исами сел напротив стола, сложив руки на коленях. Впервые за пять лет он почувствовал себя так неуютно, будто пришёл устраиваться на работу, хотя это место стало для него чуть-ли не вторым домом. — Наверное, тебе уже сообщили про Нейта, — Ник выдержал паузу, и увидев мрачный кивок, продолжил. — Если ты хочешь, сегодня можешь сходить к нему в больницу после трёх часов, — мягче добавил мужчина. Скрестив пальцы на столе, он улыбнулся так, словно собирался всучить Наги приз в миллион долларов. — Для нас выходные были просто сумасшедшими... Вся семья стояла на ушах, когда Нейту стало плохо ни с того ни с сего, — от этих слов Наги буквально задохнулся от недовольства. Простите, что? — Но ведь причина абсолютно ясна! — чуть не вскочил со своего места паренёк, попутно потеряв маску сдержанности. Слова буквально выпрыгнули изо рта, перебивая Ника, и тот, не мало удивившись, посмотрел на Наги. Стоило пареньку столкнуться с оленьим взглядом чёрных глаз, как желание высказать то, каким адским отродьем являлся его средний сын вмиг поубавилось. — ... Он просто переработал, ведь Нейт уже не молодой, — совсем тихо добавил он, успокоившись и отведя взгляд. Ник вздохнул. Казалось, он чувствовал свою вину. — Ты прав, — кивнул Ник. — Но я, в общем, позвал тебя не для этого, — и вот он, кульминационный момент. Наги вытянулся на стуле как струнка, поддавшись вере в самое лучшее. Даже уголки губ слегка приподнялись вверх, ведь повышение очень много значило для парня. Слишком много, он всегда старался не покладая рук, чтобы помогать отцу обеспечивать их жизнь. — Как ты помнишь, Нейт был не только нашим главным дворецким, но ещё и лично обслуживал моего сына, - начал он. Осознание ударило по голове как тяжёлая бита, и улыбка сползла. — А так как он уволился и не планирует возвращаться, Хидеки очень попросил меня о новом личном дворецком... И его выбор пал на тебя. Кажется, Наги забыл как моргать. И дышать. Больше всего на свете ему захотелось сейчас провалиться сквозь пол и прекратить своё существование. Застывшее на лице выражение неосознанности граничило с внутренним ужасом и широко распахнутыми глазами. Семнадцатилетний дьявол — Хидеки Гарай, захотел, чтобы Исами Наги стал его личным мальчишкой на побегушках — так эта версия звучала честнее и менее радужно, чем в интерпретации Николаса. — Ты рад? — парень вздрогнул от голоса, прорвавшего пелену плохих мыслей. Неопределённо кивнув, он попытался сдержать все эмоции в себе. Стены кабинета стали давить со всех сторон, хотелось выбежать отсюда и вздохнуть полной грудью. Исами даже не мог поднять взгляд на лицо светящегося Ника. — Конечно, зарплата увеличится вдвое, но и забот станет чуть больше. Но это не столь плохо, мой сынок добрый и не особо требовательный. Казалось бы, что ещё чуть-чуть, и глаз Наги начнёт подёргивать от нервов. Отец Хидеки был так же слеп, как и вся его семья, кроме, пожалуй, его старшего брата. Пытаться доказать им что-то о настоящей сущности дьявола — бесполезно. — Конечно, благодарю, могу я... Пойти? — медленно и осторожно подбирая слова, произнёс он в некой прострации. Встав со стула, он слегка склонил голову, быстрее следуя к выходу. Голова требовала свежего воздуха, или хотя-бы помещения побольше, потому что столпотворение мыслей нужно было как-то разогнать. Наги краем глаза заметил удивлённый взгляд Ника, потому что парень впервые вёл себя так сконфуженно и менее учтиво, чем обычно. Но на другое Исами сейчас был не способен. Оказавшись в коридоре, он сжал руки в кулаки, делая глубокий вдох. Коленки слегка задрожали, потому что Наги и без этого боялся среднего сына семьи Гарай, и всячески пытался избегать столкновений с ним, а теперь каждое утро придётся намеренно заходить в его комнату, будить, приносить завтрак и даже представить страшно, что ещё взбредёт ему в голову. В голове проявилась лишь одна мысль - кухня. Нужно пойти туда и налить себе стакан холодной воды, желательно со льдом. И справится с превозмогающим желанием вылить себе это в лицо, чтобы проснуться... Наги двигался как деревянный. Когда он подходил к двери, из-за которой постоянно пахло чем-то вкусным, он услышал голоса. Много голосов, и все создавали монотонный гул. — Вы все здесь? — опешил парень, войдя в кухню. Казалось бы, здесь собрался действительно целый консилиум работников со всего дома. И повара на своём рабочем месте, и горничные, а вот Феликс и Луи, что стыдливо отводили взгляд куда-то в сторону, делая вид, что их здесь нет. И даже седой садовник в годах, держа в руках секатор, затесался в углу с кондитером. Стоило Исами подать голос, как все мигом замолчали и каждый обратил свой взор на входную дверь. — Только не разбегайтесь, — надулся Наги. Ответа не последовало. Скорее, пара смешков и скрип от передвижения стула по полу. Однако вперёд вышел Луи, нервно поправив галстук и элегантно прокашлявшись в кулак. — Ник тебе уже сказал про... Ну повышение, — уклончиво поинтересовался парень, отступая от кучки людей. Исами удивился, что отразилось на его лице, но после опустил голову и буквально осел на стул. Казалось бы ещё чуть-чуть и он превратится в самую грустную желешку в мире. — Да, я только что из его кабинета, — тихо произнёс он, вздыхая. И тут же спрятал лицо в ладонях, простонав под нос что-то нечленораздельное. Это сработало сразу — его коллеги и друзья молниеносно оказались рядом. Мари поглаживала его по плечу, а Феликс пытался ободряюще пошутить. — Думаю, это мой последний месяц работы здесь, — прервал старания всех Исами, убирая руки от лица. — Что за пессимизм, Исами Наги?! Соберись! — стукнув кулаком по столу, повысил голос Феликс. Но Наги лишь отрицательно покачал головой. — Вы этого не поймёте, ведь ты, Феликс, ухаживаешь за близняшками, а ты, Луи, — он глянул на второго парня с тёмными волосами. — За Виолой. Конечно, это самые прекрасные дети из всевозможных подопечных, а я...? Вам никогда не понять, что значит каждое утро заходить в это чистилище, что называется его комнатой... И я тоже не хочу понимать, — голос становился тише и в конце Наги всхлипнул. Послышалось несколько вздохов, после чего последовали бурные обсуждения, которые парень слушал краем уха, не особо обращая внимание, откуда исходит звук. — Почему бы Николасу не открыть глаза и не увидеть, что творит его сынишка?! Это ведь ни в какие рамки не лезет! — Ни воспитания, ни уважения к людям, только гулянки, пьянки и потребительское отношение ко всему и ко всем! — Ой, вот мы здесь об этом говорим, а Ник и Алекса никогда не смогут адекватно взглянуть на любимого первенца, уж баловать его они умеют, — прорезался женский голосок. Наги зацепился взглядом за плитку на полу, не желая ни на кого больше смотреть. — Он не вернулся домой на выходные, бедный Нейт искал его по улицам Лондона пол-ночи, и что в итоге? Приплёлся пьяный, да ещё и не один, а ведь ему всего семнадцать! Вот бедный старик и не выдержал... — Да уж, семнадцатилетний дьявол во плоти, — задумчиво произнёс Луи. А после встал по середине собравшейся кучки и хлопнул в ладоши. — Значит так, с завтрашнего дня мы все должны следить за работой нашего любимого Наги, — парень поднял глаза от пола и залился краской от такого лестного упоминания. — Будем всячески ему помогать, чтобы средний Гарай не вытряс из него всю душу и нервы, — Луи улыбнулся и повернулся к Исами. — Не бойся, мы тебя не бросим. Наги поднял взгляд и поджал губы, пытаясь улыбнуться. Конечно, когда за твоей спиной столько людей, становится менее страшно. Вот только Наги прекрасно понимал, что если Хидеки захочет — они все будут уволены. А подвергать друзей такому риску совсем не хотелось, так что придётся в свои пятнадцать крепко встать на ноги и вытерпеть всё, что только предстоит. Завтра предстоял слишком сумасшедший день. Наги благодарил высшие силы за то, что сегодня ему позволили оттянуть работы под крылом этого человека, и посетить Нейта в больнице. Как известно — всё лучше, чем быть стиснутым в лапах монстра, что носит привлекательную человеческую маску.