***
Чем он думал, когда вваливался в ветеринарную клинику в двенадцать ночи? Точно не головой. Дежурная у входа аж удивленно всплеснула руками и ахнула — какое прекрасное зрелище! Мажор, с каменным лицом пытающийся удержать кошака, который, как только учуял запах лекарств, начал отчаянно шипеть и выпускать когти. Исцарапал все ладони, будто ревнивая женушка, — вот и новые подробности интимной жизни Шиуна. Еще и кусаться пробовал, но эта выходка, к счастью, была вовремя предупреждена. — Здравствуйте, — он произнес это подчеркнуто вежливо, наблюдая, как девушка весело улыбнулась в ответ. — И вам доброй ночи, — она глуповато хихикнула в кулак, но всё же быстро обрела серьезный вид. — Какой у вас красавец, однако! Подобрали? Шиун кивнул головой. Слышал, Тэмин? Ты красавец, так что будь доволен и постарайся вести себя прилично. — Я так понимаю, вам нужен быстрый осмотр? — Да, было бы отлично, — он хотел спросить еще что-то, но девчушка опередила: — Вы в первый раз вот так? — Конечно. — Тогда вам понадобятся советы, а я пока что провожу на осмотр вашего… эм… Как его звать? Хм, хороший вопрос, на который последует ещё лучший ответ — надо лишь тщательно выговорить имя старого доброго знакомого. Или друга. Или не совсем друга — да кого это интересует? — Тэмин. — А? — Тэмином его зовут. — Правда? — девчушка скользнула взглядом по кошаку, что настороженно глазел на нее, прижимаясь спиной к Шиуновой груди, — оригинальное имечко! А потом хлопнула себя по лбу, будто забыла что-то важное: — Что ж я торможу процесс! Вы спешите, наверно… — Так и есть. — Тогда пройдемте быстрее — вот туда, в конец коридора, думаю, врач вас примет, хоть и время позднее… Да знает он, что поздно на улице. Просто не хочется изменять любимой привычке — решать проблемы сразу же, как только они появляются. Особенно, если эта проблема мохнатая и жутко любопытная, да еще зовется Тэмином. А кошак зыркнул на него вопросительно — пойдет ли Шиун вместе с ним в тот странный кабинет, или бросит одного на растерзание медперсоналу? Конечно же, пойдет, куда он денется. Теперь ответственность за бродягу стала на удивление важной… Может, это просто своеобразная дань прошлому. Сейчас Шиун вроде как приютил Тэмина-младшего, а что было раньше? А раньше Тэмин вечно вытаскивал его из передряг, крепко держа за руку, выманивал на свет из темноты, будто… Брошенного котенка. Странное волнение поступило к горлу, и Шиун мельком взглянул на кошака. Вроде сидит спокойно, с пониманием ситуации, время от времени ненароком выпускает коготки, цепляя ткань свитера. Подергивает длинными усами, не показывая ни малейшего беспокойства. Золото, а не кот. Ну ничего, недолго осталось ждать. Каких-то пятнадцать минут осмотра пролетят, как две секунды. И вскоре Шиун распахнет дверь в свою квартиру, впуская туда нового жильца, чтобы тот начал деловито обустраиваться в его собственном доме. Обнюхивать всё подряд, как служебная собака, и заинтересованно таращиться на люстру. Хоть теперь Шиун будет засыпать не один среди дорогой мебели, вслушиваясь в осточертевшую тишину. Наконец-то пустота станет не настолько невыносимой.***
Ему снилось что-то пушистое и мягкое. Оно было до жути теплым, назойливо терлось о подушечки расслабленных пальцев. Как же щекотно… Когда это прекратится? Он спросонья дернул рукой, и чье-то сопение раздалось прямо над ухом. Постойте, что здесь… Не может… Что за?! Он резко вскочил, оторопело оглядываясь по сторонам, и нечаянно зацепил локтем возмущенно пищащее нечто. Точно, кот!.. То есть, Тэмин. Шипит раздраженно, цепляясь за одеяло, что сползло на край кровати. И как он здесь оказался? Вроде бы Шиун вчера оставлял его спать на кресле… И сюда добрался, зараза мелкая. — Ну чего ты хочешь? — обреченно протянул Шиун, устало протирая глаза. Кот в ответ коротко мяукнул, ловко спрыгнул на пол, и, как ни в чем не бывало, потопал куда-то, кажется, на кухню. Шиун рухнул обратно на кровать. На такое он ни в жизнь не подписывался. Теперь и не поспишь толком — даже первая ночка с псевдо-Тэмином производит неизгладимое впечатление. Пока тот вчера наматывал круги по комнате, — надо ведь разведать обстановку! — Шиун вдруг вспомнил, что случайно оставлял окно открытым. И как на зло, кот прошмыгнул за двери именно того злосчастного балкона. Да уж, было очень забавно ловить Тэмина, который носился по квартире, как угорелый, сбивая с подоконника горшки с растениями. Забавнее не придумаешь. А потом было купание. Сухим не остался никто, а Шиун тем более. Зато он успел отметить про себя, что коты иногда могут царапать похлеще тигров. Знатно так, до крови. А ещё злобно скалиться и жутко шипеть, как внезапно оживший чайник на четырех ножках. Благо, Тэмин стал совершенно уравновешенным, когда поел и наконец-то захотел спать. Кстати, он очень странно зевает — открывает широко рот, показывая ряд острых зубов, издает непонятный тихий писк, а затем захлопывает его, угрожающе клацнув челюстью. Как будто маленький капкан. И не дай бог какому-то неудачнику засунуть мизинец в эту ловушку! Откусит, сожрет и не подавится. Шиун подумывал полежать еще немного — нет, не выйдет. За Тэмином нужен глаз да глаз, а то захочет удрать, как знакомый тезка, даже не обернувшись, чтоб помахать ручкой на прощание. Такое себе невинное расставание по-английски. Он присел на кровати и потянулся за телефоном, лежащим на тумбочке. Сколько же довелось ему проспать… Ага, вот и время. Половина одиннадцатого! Ну и ну, похоже, порядком набегался вчера. На кухне что-то подозрительно зашуршало, и Шиуну пришлось встать, лениво поплевшись по коридору, — долг зовёт как ни как. Но там всё было относительно спокойно, лишь Тэмин гипнотизировал взглядом холодильник. Он не обернулся даже тогда, когда Шиун подошел к шкафчику и начал доставать блюдце вместе с пакетом корма. Гордый, черт возьми. Поставив полное блюдце на пол, Шиун осмотрительно смылся из кухни, позволяя Тэмину в полном спокойствии расправиться с завтраком. Хлопнул напоследок дверью ванной, и посмотрел на себя в зеркало, оперевшись на край раковины. Собственное отражение равнодушно уставилось на него в ответ, холодно блеснув глазами. Кто он такой вообще? Ублюдочный мажорчик, которого не колышут чужие дела? Непонятное отродье бешеной мамаши, подобранное с улицы богатеньким отцом? Эгоист-сталкер? Кулаки судорожно сжались, натянув исцарапанную кожу вокруг костяшек, так что аж проступили линии вен. Чего он добивается? Забрал к себе ободранного кота, и теперь радуется? Да кому оно нужно, это… Притворство. Неужели так сложно признаться, что его просто ломает? Как последнего наркомана, вон даже зрачки расширены — Шиун ухмыльнулся зеркалу, пробуя изобразить подобие улыбки. Не выходит — уголки губ будто окаменели, и усмешка получилась нервной и какой-то горькой. Да, его ломает. Но у него особенная доза, какую еще надо поискать. И этой дозе, наверно, плевать на все его заморочки, ходит себе спокойно, разбирается с новым телом… Юн Тэмин. Это ведь жутко странно — то, чего он хочет. Бредовые желания никогда не приводят ни к чему хорошему. Чтоб Тэмин хоть на минуту — даже секунду! — оказался на месте этого кота, такой же заспанный и теплый, грел собой широкую кровать, расслабленно лежал, взъерошивая непослушные волосы. Чтоб ходил с достоинством по кухне, гремя дверцой холодильника. Чтоб смотрел своими карими глазами, смешивая в них доверие и легкую насмешку — мол, что с тебя возьмешь, озабоченный дурень. Всё вдруг стало бы таким простым и понятным… И таким замечательным. А ещё эти прикосновения — они затягивают похлеще любого наркотика. Когда на губах чужое сбивчивое дыхание, а сами губы припухшие от поцелуев, и надо бы уже давно заканчивать, но всё же… Хочется еще и еще. Смущенное недовольство в ответ — что может быть лучше? Физическая реакция, а как же. В таком случае, Тэмин, ты весь с головы до ног ходячая физиология. Или дело в чужом теле? Нет, пусть так и остается, дай Шиуну хоть потешиться немного. Когда он вышел из ванной, Тэмина-младшего уже не было на кухне. Он гордо восседал на подлокотнике кресла и выжидающе пялился на люстру, будто сейчас оттуда повылезают пришельцы, которых доведется ловить. Шиун уселся рядом с котом, расслабленно откинувшись на спинку. Рука сама потянулась погладить мягкую шерстку — и вот уже Тэмин вовсю мурлычет у него на коленях, выгибая спину, топчется лапами по ткани идеально чистых штанов. Это ловушка — и как Шиун не подумал об этом раньше? Теперь он не встанет с этого места неделю как минимум из-за нехватки силы воли. Казалось бы, чего стоит сбросить с колен кота? Все равно что спихнуть Тэмина — сложно, чего уж тут сказать. И так бы продолжалось ещё долго, но вдруг тишину прервал резкий звук звонка. Шиун вырвался из сонного оцепенения. Кого нелегкая принесла? Он, кажется, не планировал сегодня устраивать встречи на дому. Тэмин шустро спрыгнул с его колен и шаснул в прихожую, призывно мяукнув. Ему же довелось встать с кресла и потащиться следом. Когда он заглядывал в глазок, то где-то шестым чувством догадывался, что его ожидает. Или кто. Это был Тэмин — совершенно неподдельный и взъерошенный от уличного ветра, он стоял, уставившись на дверь, и отчаянно хмурил брови. Затем настойчиво нажал на кнопку звонка еще раз. Шиун вздохнул и начал открывать ему, искренне надеясь, что это всего лишь глюки. Замок щелкнул, и дверь распахнулась настежь, впуская в квартиру прохладный воздух с площадки, да ещё недовольного Тэмина в придачу. — Драсьте, — он мельком взглянул на Шиуна и попытался протиснуться дальше, но и тут коварная фортуна изменила ему. Плевое дело — чуть не свалиться на шкаф, зацепившись ногой о хвост своего тезки, что как раз заинтересованно путался под ногами. Кот обиженно мяукнул. — Ага, — коротко кивнул Шиун. Наблюдать за реакцией Тэмина-старшего было поистине увлекательно — тот чертыхнулся, а затем уставился на кошака, любопытно дергающего ушами. Вот и долгожданная встреча близнецов. Смотрят друг на друга с недоумением, широко распахнув глаза: один — золотые с оранжевой искринкой, а другой — серо-голубые. Давай, Тэмин, теперь настала твоя очередь задавать наводящие вопросы. Наконец парень недоверчиво воззарился на Шиуна: — Это развод? — хмыкнул он. — Я что, квартиры попутал? — Конечно. И куда это ты попал? — Шиуну осталось изобразить на лице искреннее удивление, делая вид, что в первый раз разглядывает эту прихожую. Занятие «стебаться над Тэмином» начинало быть его личным призванием. — Достал ерничать, кретин, — Тэмин раздраженно тряхнул головой, — я тебя по факту спросил. Откуда кот? — Сам пришел. — Что? — недоуменно буркнул парень. — Ну, это же кот. У него четыре лапы есть. А ещё он умеет ходить на них… — Мудак. — Полегче, Тэмин, — от звука собственного имени тот начал закипать. Какой наивный. Разве Шиун позволит ему насладиться спокойствием? Пришел вон на чужую территорию, как к себе домой, так пусть терпит. А вытерпеть придется ой сколько… Тэмин с укором вскинул на него голубые глаза. Чужие глаза — как же бесит этот странный взгляд. Нет, не отстанет Шиун от тебя, и не проси. Это притом, что ведь даже не пытаешься просить, дурак самонадеянный. — Ты задолбал. А тебя, чувак, мне реально жалко, — это уже было адресовано коту, что мяукнул в ответ. — Жить с психопатом… Тэмин протянул руку, чтоб погладить тезку, но тот увернулся и хищно цапнул его за палец. — Какой резкий, — парень фыркнул. — А как же. Два сапога пара. Кажется, Тэмин не совсем врубился, потому что поглядел на Шиуна, как на умственно отсталого: — О чем ты? — Одинаковые вы с ним, говорю. — В каком смысле? — В самом что ни есть прямом, — Шиун ухмыльнулся, чувствуя, как торжество подступает с каждым словом. Сейчас, вот-вот… — Ты что, идиот? В голосе Тэмина было неподдельное недовольство: — И каким местом я похож на этого, — он ткнул пальцем в Тэмина-младшего, — полосатого? — Не догадываешься? Парень моргнул: — Я фигней не страдаю. И телепатией тоже. А теперь — время коронного номера. Шиун наклоняется, берет кота в охапку и начинает гладить. Кошак довольно урчит от прикосновений прохладных пальцев к шее. Но почему-то Тэмин лишь пялится на эту странную картину и ничего не говорит. Что за отстойная реакция? — И? — Ты так и не понял? — Шиун разорачованно вздыхает. Ну что за подстава? Почему с каждым разом намеки надо делать всё толще и толще? — Да реально, в чем прикол? Всё, пришло время откровений, Тэмин. Как же Шиун хотел, чтобы ты понял всё сам… Но увы и ах. — У меня на руках кот. — Ну и? — И ему это нравится. Теперь понимаешь? — как жутко хочется добавить «понимаешь, Карл?!» — А я здесь причем? — Тэмин насмешливо улыбнулся, — то, что он какой-то отбитый и кайфует от твоих зажима… заж… Парень запнулся, широко распахнув глаза. Наконец-то. Просвещение настигает внезапно, не так ли? О, кончики ушей покраснели — хороший признак. Даже пальцы поднес к губам, втупился в какую-то точку на полу… Надо продолжать. — Хороший мальчик, Тэмин, — Шиун почесал кота за ухом и отправил обратно на пол. — Что блять? — Тэмин вскинулся, яростно блеснув глазами. — Чего несешь? — Не дергайся, это не тебе. Парень охреневал с каждой секундой все больше и больше. — А кому тогда? — Ему. — Шиун указал подбородком на кошака, что в этот момент расправлялся с ковром. — Коту? — Тэмин изумленно уставился на Шиуна, — подожди, это же… ты… — Я слушаю, — он скрестил руки на груди и нагло вскинул бровь. — Ты назвал его Тэмином? — О, у нас заработала соображалка? — Шиун каверзно сощурил глаза. — Реально?! — Реальней некуда. Тэмин неожиданно схватился за голову. — Бля… — обреченно простонал он, — да ты вконец ебану… — Сошел с ума. Подбирай выражения. — Ненормальный! Как можно так назвать кота?! — Просто признай, что тебе нравится, — Шиун словил убийственный взгляд исподлобья, но продолжил, — когда в твою честь называют… — Нихрена! — Тэмин разъяренно крутнулся на месте, чтобы проскользнуть дальше в коридор, и снова потерпел неудачу. В этот раз он был остановлен уже Шиуном. Тот цепко перехватил его за руку и прижался всем телом, заглядывая прямо в потемневшие глаза: — Убегаешь от разговора? — Да, — буркнул парень. Вот так честно? Шиун почувствовал, что впадает в осадок. — С психами не о чем говорить, — Тэмин раздраженно закусил губу, — а с тобой тем более. Как же хочется рассмеяться! Давненько он так не веселился. — Ладно, — Шиун подался вперед, горячо шепча тому в покрасневшее ухо, — псих так псих. Кстати, вы подружитесь. — Что за бред, — Тэмин отвернулся, пытаясь избежать теплого дыхания, что невыносимо щекотало ушную раковину. — Это правда. Только вот проблемка есть… Парень на секунду отвлекся от тщетных попыток повернуться так и сяк, заинтересованно взглянув на Шиуна: — Это у тебя проблема. С головой. — А как же, — Шиун мило улыбнулся, — но не в этом суть. — А в чем тогда? — Кот приручен, а ты — нет. Тэмин оторопело уставился на него, и Шиун продолжил, боясь потерять настрой: — Но мы можем это исправить, — он придвинулся еще ближе, почти касаясь губами бледной шеи, — я умею хорошо приручать гонористых. Он не обратил внимания, как Тэмин поперхнулся, и добавил: — Таких как ты особенно. Рывок, ответная реакция — и вот уже Тэмин пришпилен к стенке, красный, как рак. — Зоофил хренов! — Да-да, — Шиун шумно выдохнул тому в ухо, не скрывая улыбки, — я зоофил, а ты кот. Веет опасностью? — Дебил. Тебе лечиться надо. — Вот ты как раз меня и вылечишь… — протянул игриво, с легкой издевкой в голосе. — Харэ придуриваться. — А если я всерьез? Тэмин фыркнул, не сдержав смешок. Такое забавное сочетание — красные уши и важно надутые щеки человека, убежденного в своей неприкосновенности. А зачем Шиун вообще существует? Правильно, чтобы отлавливать беспечных Тэминов и зажимать их по углам. Другого не дано. — Зря блефуешь, — Тэмин невозмутимо пожал плечами и уставился в упор на Шиуна. Черт возьми. Он хоть понимает, КАК смотрит? Будто проверяет на прочность — сорвешься или нет? Так и подмывает засосать до нехватки воздуха, чтоб не хватило сил отнекиваться потом. — Не против? — Шиун постарался произнести это на полном серьезе, мягко проводя пальцем по губам Тэмина. У того расширились зрачки. — Против, — прозвучало твердо, а затем необычайно тихо, — но тебя же это обычно не колышет. Он вскинул серо-голубые глаза — то ли с укором, то ли с затаенной надеждой. Что-то оборвалось внутри и покатилось далеко-далеко, отзываясь учащенной пульсацией крови в артериях. Дурак ты, Тэмин. Шиун склонился, целуя легко, почти что по-детски — всего лишь одно невинное прикосновение губ к губам. А Тэмин не дергался, так и стоял неподвижно, будто окаменев. Даже глаза не закрыл, ошарашенно глядя ими в пустое пространство. Можно было на расстоянии услышать отчаянные толчки сердца в грудной клетке. Затем Шиун чувствовал, как медленно поднялась рука Тэмина, остановившись где-то на уровне живота — хочет оттолкнуть и сбежать. Он уже приготовился удерживать парня что есть мочи, но рука замерла и сжалась в кулак. И просто безвольно опала, расслабив напряженные пальцы. Что было потом — никто не сможет сказать наверняка. Резкая хватка на загривке, безумный выпад, горечь чужих губ — сначала сухих, а потом до одури горячих и влажных. Неумелый ответ языком и зубы, что случайно стукались друг о друга. Дыхание вырывалось клочками, не позволяя перевести дух — вместо кислорода оставалось лишь рьяное желание. Не прекращать. Здесь и сейчас. Сейчас или никогда. Казалось, они жадно вытягивали силы, не оставляя друг другу ни капли. Как изголодавшиеся животные. Тэмин начал тихонечко сползать вниз по стенке из-за коварно подкосившихся ног — и его с остервенением впечатали обратно, подперев для надежности коленом. От пальцев, что с силой вдавливались в затылок Шиуна, наверно, скоро останутся отметки. Скольжение руки вверх по бедру — и Тэмин шумно выдыхает, вжимаясь лопатками в холодную стенку. И каким чудом она еще не загорелась? Тэмин ведь такой чертовски горячий — жаром полыхающих щек можно поджечь и обои в гостиной, не то что Шиуна. — Гр… — голос безумно хриплый, — гра... — Мм? — Грабли убрал, — Шиуну закрывают рот рукой и настойчиво пытаются отодвинуть лицо назад. — Неа, — он шутливо высовывает язык, случайно лизнув Тэмину палец. Упс. Ошибочка. — Тьфу ты блин! — Тэмин отскакивает, как зачумленный, напоровшись на тумбочку, — хрен усаты… И застывает, как примороженный, нелепо расширив глаза. Уставился в одну точку, и глазеет. Что же так его ошеломило? Шиун проследил за пораженным взглядом и сам чуть не поперхнулся. А затем губы невольно расплылись в улыбке. Капец. Это был Тэмин-младший. Он с достоинством восседал на тумбочке, ритмично помахивая пушистым хвостом со стороны в сторону. И пялился на двух застывших парней с таким видом, будто вконец обдолбался валерьянкой. Возникали подозрения — а сколько времени кошак здесь сидит, пока они играли в свои брачные мини-игры? Вот так и портят животным психику злые дяди. — Ну, — Шиун пожал плечами, — что ж поделать. Тэмин шумно засопел в ответ: — Я просек. Этот кот двинутый, как и ты. А затем проскользнул в гостиную, на этот раз удачно, пока Шиун довольно смотрел на своего воспитанника, подергивающего усами. Молодец, Тэмин-младший. Моя школа. А потом они заварили чай. Точнее, кофе. И заваривал его себе один Шиун, в то время как Тэмин копался в учебнике в поиске мудреных формул. И вернувшись, он обнаружил странную картину — у парня все руки были жестоко исцарапаны, а Тэмин-младший сидел на полу, довольный, как слон после бани. И когда Шиун уселся рядом, чтоб исправить ошибку в очередном примере, кошак радостно запрыгнул ему на колени, сворачиваясь в клубок. Конечно же, Шиун гладил его до тех пор, пока у Тэмина не начал дергаться глаз от раздражения. Какая подстава — тезка оказался гнусным предателем благородного имени, и сейчас вероломно мурлыкал на коленях у какого-то извращенца. Будто подавая пример настоящему Тэмину: пора тебе оказаться на этом же месте. И наконец-то стать прирученым. Но не бывать такому. Пусть даже Тэмин — не кот, а обыкновенный парень, но гордости ему не занимать. Он будет допоздна бродить по улицам, заглядывать в закоулки, набивать синяки в драках, но не отдаст никому и никогда свою пьянящую свободу. Может, набегавшись порядком, бесшумно войдет в квартиру Шиуна, уставший и обессиленный после долгого дня. Упадет на кровать, отберет у Шиуна одеяло, и тихонько прошепчет, смешно краснея: Я и твой кот Греем твою кровать Без нас не уснуть, От нас не сбежать…