Дурная наследственность

Нью-Йорк. Кроваво-алый шелк рубахи ласково льнул к плечам, мягко струился по бокам и спине, обрамляя гладкую смуглую кожу груди, на которой лежали несколько драгоценных ожерелий. Нежность и невесомость ткани подчеркивала короткая черная замшевая безрукавка, прошитая по отворотам и швам тонкой золотой нитью, выплетавшей замысловатый узор. С ними прекрасно сочетались угольно-черные джинсы, которые предельно откровенно обтягивали стройные ноги, и которые были заправлены в замшевые полусапожки на небольшом каблуке, по голенищам и швам которых искрился золотом тот же узор, что и на безрукавке. Взмахнув рукой, на которой блеснул черным золотом безупречный маникюр, и небрежно поправив прическу с ало-золотыми прядями, повторявшими расцветку наряда, маг уставился холодным взглядом подведенных черным с золотым глаз на стоящего напротив Инквизитора. Дождавшись, когда новый глава Института отведет взгляд, Магнус скривил губы в холодной улыбке. Будто это не его держали на пороге, а он сам не пожелал осквернять себя воздухом этого здания. — Итак, я правильно понял? Ваш Институт нуждается в обновлении защитных заклятий, и вы пригласили меня? — Хватит ломать комедию, колдун. Ты не в первый раз будешь выполнять такую работу. Твоя оплата, — небрежно кинутый бархатный мешочек упал у самых ног мага, рассыпая по полу звонкое золото. Удивленно проследив за монетками, которые рассыпались и раскатились по всему холлу, Магнус поднял пораженный взгляд на Хайнсмита, замечая в толпе нефилимов за ним неразлучную троицу. — Это…? Это моя оплата? — своего изумления в голосе маг скрыть не смог, да и не пытался. — Что тебя не устраивает, колдун? — Инквизитор скрестил руки на груди и злорадно прищурился в ожидании того момента, когда эта нежить будет вынуждена собирать свое золото с пола. — В каком веке вы живете? — на полном серьезе спросил Магнус, всплескивая руками. — Вы слово «инфляция» слышали? Того, что сейчас лежит на полу хватит только на то, чтобы я чихнул в этих стенах. А для обновления защиты оплату надо будет везти небольшим грузовичком. Это если я возьму золотом. — В Соглашении ясно сказано, что ты не имеешь права отказывать нефилимам в обновлении магической защиты на Институтах, — высокомерно указал Инквизитор нежити его место. — Так что приступай к работе, маг. — Я хорошо помню условия Соглашения, Эзра. Благодарю, но на память я не жалуюсь, — улыбка Магнуса все больше походила на оскал. — И если уж на то пошло, помню я эти условия, куда лучше тебя. Так вот, там ясно сказано, что цену назначаю я. В пределах разумного. То, что мы предпочитаем брать за услуги золотом, драгоценностями, артефактами и книгами, — традиция. Но не закон. Я могу назначить любую плату и пока не получу ее — палец об палец не ударю. — И чего же ты хочешь? — Инквизитору уже надоел этот разговор. Ему до безумия хотелось намотать на кулак все эти блестящие побрякушки так, чтобы они передавили магу горло до хрипа, до посиневших губ… — Я хочу провести ночь с одним из твоих нефилимов, — сказанные слова не сразу дошли до разума всех, но когда это случилось, воцарилась абсолютная тишина. — Что? — этот вопрос походил на свист. — Я хочу провести ночь с одним из твоих нефилимов. Как показало время, среди вас иногда встречаются те, кто не прочь разделить постель с нежитью. А если секс мне понравится, то, может быть, я даже сделаю Институту скидку, — Магнус невозмутимо разглядывал свой маникюр, будто это не он сейчас поставил Соглашение на грань краха. — Можешь забирать девку Лайтвудов — ей не впервой раздвигать ноги перед такими, как ты, — Хайнсмит быстро оправился от удара. — Лайтвудов я уже пробовал, — небрежно отмахнулся Магнус. — В свое время попробовал и Эрондейлов. Теперь хочу кого-нибудь из новеньких. И да, хочу мальчика. Когда надумаешь кого — скажешь мой адрес. Я немного изменю правила: сначала оплата — потом товар. Или заклинание. Обведя застывших нефилимов в холле золотисто-зелеными глазами с почти невидной ниткой вытянутого зрачка, Верховный Чародей Бруклина бесшумно покинул священные стены Института Нью-Йорка, оставляя после себя хаос и неконтролируемое бешенство Инквизитора. *** Пока Изабель и Джейс отходили после того хаоса, который оставил после себя Магнус, и добирались до его дома, Клэри успела позвонить маме и рассказать все. После Джослин она позвонила Саймону. Естественно, что Джослин сразу же рассказала Люку, а Саймон — Рафаэлю, который позвонил Катарине. В итоге, когда нефилимы поднялись на крыльцо, туда подтянулись все заинтересованные лица. Бейн открыл сразу, как только они позвонили в дверь. Встретила их угрюмая тишина и сияющая арка портала, из которой выходила Лидия. Выдох Джослин сразу выдал ее как того, кто поставил белокурую охотницу в известность о новых неприятностях. — Магнус, что это было?! — еще не захлопнулась дверь, как Иззи кинулась выяснять факты. — Хайнсмит чуть не объявил о начале войны между нефилимами и нежитью! — А может, я именно этого и добивался? — в кошачьих глазах полыхало ничем не скрываемое бешенство. — Может быть, пора вам, ангелочкам, напомнить, кто мы такие, и за что вы нас так боитесь? — Эй, Магнус, потише, — умиротворяющее выставил ладони перед собой Люк, будто успокаивал бешеное животное. — У нас сейчас и без того проблем полно. Если еще и ты начнешь подливать масла в огонь, то на улицах точно вспыхнет война. И так уже было несколько стычек между нефилимами и нашими. Мне хватило крови в прошлом. — Видимо, ее пролилось слишком мало! Может быть, если на этот раз нефилимам ее пустит нежить, они научатся уважению! — Эй, Магнус, думаешь, Алек бы одобрил такое поведение? — с укором попытался воззвать к здравому смыслу мага Джейс и нарвался на совершенно демонический рык. Неизвестно, на сколько сильно бы пострадал Эрондейл, не попадись под ноги обезумевшему магу стул, о который тот споткнулся. Несчастный предмет обстановки влетел в стену и рассыпался на обломки. — Как там твоя руна? — от мага, остановившегося вплотную к нефилиму, веяло жаром и злобой. — Ну же, скажи всем, как там твоя руна парабатая? Не болит? Не горит? Она вообще осталась?! — Она… она почти выцвела, — после долгой паузы под заинтересованными взглядами всех признался тихо Джейс. — Это плохо, — нахмурилась Лидия. — Очень плохо. Хайнсмит именно на этом и играет, не позволяя Конклаву выбраться из своего болота. — Что именно он говорит? — нахмурилась Клэри, садясь на диван и утягивая за собой понурого Джейса. — Что нежити пора показать ее место. Что пора вспомнить те времена, когда она не смела высунуть носа из тех щелей, в которых пряталась. В Конклаве знали о вашей ссоре, ходят слухи о том, что есть записка, в которой написано, будто Алек идет к тебе. И после чего он, собственно, и исчез. — Ты это к чему сейчас? — повернулась к Лидии Изабель. — К тому, что Конклав готов обвинить Верховного Чародея Бруклина, Магнуса Бейна, в убийстве его любовника, сумеречного охотника Александра Лайтвуда, — ошарашила всех Лидия. — Вот как? А как насчет того, что Инквизитор Хайнсмит подозрительно быстро отказался от любых поисков Александра? Вместо этого он спокойно сидит в Институте и ничего не предпринимает, будто такого человека никогда не существовало! Может, это как раз говорит о том, что Александра давно нет в живых, и ему-то это известно лучше, чем кому-либо другому! — сгорбившись, Магнус оперся руками о стол, опустил голову и замолчал. После нескольких глубоких вздохов он снова заговорил: — Я помню, как заключалось Соглашение. В Лондоне. Нас приняли, как очень нежеланных, но гостей. Разговаривали с нами, цедя слова сквозь зубы и бросая взгляды, полные такой ненависти, какой никогда не было даже в наших глазах. А потом, потом я узнал, совершенно случайно, что всю посуду, с которой мы ели, выкинули. Ее даже не мыли. Просто выкинули, потому что ее осквернила нежить своим прикосновением. Они могли посчитать Александра такой же оскверненной посудой, недостойной их суда. Потому что его не нашли даже демоны. — Магнус, что еще за демоны? — шагнула к нему Катарина. — Таких, как я — старых и сильных магов — очень мало. Мы знаем, помним и умеем то, что пока неведомо молодым. Я знаю, кого позвать и чем платить. Но даже демоны не смогли найти Александра в мире живых… Плечи Магнуса опустились, будто эти слова выдернули тот стержень, который позволял ему держаться весь прошедший месяц. — Это невозможно, — яростно замотала головой Изабель и даже закрыла уши ладонями, будто это могло что-то исправить. — Алек не мог! Они не могли бы взять его так легко! Только не его! Он же… он же умный! И хитрый. И очень осторожный. Я знаю статистику других Институтов — за первые рейды у них гибнет чуть ли не десятая часть всех новичков. А у нас такого нет. Да, Алек не самый лучший боец ближнего боя, зато он самый лучший лучник и умный, осторожный и хитрый тактик. Он водил на учебные патрули новичков с шестнадцати лет и не потерял ни одного человека. За столько лет — ни одного! Хотя даже опытным охотникам такое почти не удается. И чтобы он вот так позволил себя убить? Я не верю! — Тем более, что он знал о грядущих неприятностях, — неожиданно продолжила Лидия. Оглядев удивленно смотрящих на нее собеседников, она вернула свое внимание Магнусу, который смотрел на нее тем же взглядом, что и остальные. — Серьезно? Он, что, ни разу тебе об этом не говорил, маг? — У него были неприятности, о которых никто не знал? Даже я? Как такое возможно? — Магнус был поражен. — Срыв нашей свадьбы был только началом. Когда он поцеловал тебя при всех в Зале Совета и разделил с тобой Руну Союза, признавая правдой все слухи, которые ходили до того, — всё продолжилось. Арестовать или предъявить ему какие-либо обвинения сразу не могли — все же, он был одним из признанных героев. После — тоже проблематично. Он пользовался уважением у нежити, причем, не за твой счет, Бейн, а исключительно за счет своей личности. Весь Сумеречный Мир знал, что если обратиться к нему за помощью — ее можно будет получить, и неважно кто ты. Если обратишься к нему за справедливостью — именно ее и получишь без оглядки на вид и расу. И в Конклаве это знали. А еще они знали о том, что вас разделит. Раз уж он был готов жениться на мне, только чтобы не говорить о том, кто он. Ваша кровь. Происхождение. Воспитание. Твое прошлое, Бейн, и твое бессмертие. Однажды вы бы споткнулись о какой-нибудь из этих фактов, и тем, кто ратовал за возврат к старым традициям, надо было только подождать. — Откуда ты это знаешь? — прищурила глаза Джослин, опередив всех. — Потому что мы с ним невольно стали свидетелями разговора, не предназначенного для чьих-либо ушей, — без тени стыда призналась Лидия. — А потом обсудили, что делать, если всё обернется к худшему. — Худшее случилось. И где он? — в упор посмотрел на девушку Магнус. — Где мой Александр сейчас, раз его не могу найти я, искавший всеми возможными способами. Даже при помощи демонов, которым была обещана более, чем достойная плата. — Я не знаю. Но уверена, что он в безопасном месте, о поиске которого мы так же говорили. И где бы оно ни находилось, это очень хорошее место, где ему лучше всего оставаться до того, как нам удастся склонить Конклав на его сторону. — Допустим, мы знаем, где он. Что с ним все в порядке. Но Конклав не изменился за два столетия — что ему недели и даже месяцы? — Магнус на глазах начал впадать в депрессию. — Потому что ваш союз давал возможность на счастье тем, кто мог о нем только мечтать. И пусть это не охотник и нежить, а две охотницы — если позволить Конклаву затравить Алека, то он может сделать это с любым из нас. И есть те, кто понимает эту истину, как никто другой, — Лидия устало провела пальцами по лбу, и только тут все обратили внимание, что маска самоуверенности скрывает глубокую усталость. — Ладно. Но как нам его найти? Магический, демонический и полицейский поиск не помог. Как еще его искать? — Люк обнял Джослин за плечи. — Мы что-то пропустили, — уверенно взмахнула рукой Изабель. — Что-то такое, что было у нас под носом. Что-то, на что мы просто обязаны обратить внимание, но пропускаем это. Алек не мог уйти просто так. Он бы обязательно оставил нам зацепку. — Его комната обыскана на десятки раз. Как и тренажерный зал, и зал совещаний. Библиотеку осматривали, но проводить там обыск можно до конца наших дней, и все равно ничего не найти — там он никогда ничего не стал бы прятать, — уверенно заявил Джейс. — В моей квартире пусто. Я осмотрел и ощупал каждую из его вещей, которые он тут оставил — ничего, — нехотя признался Магнус. Все задумались, опять перебирая в уме каждую деталь, каждый миг, который мог подсказать им ответ. Внезапно эту сосредоточенную тишину нарушил звонок телефона Саймона. Изумленно подняв брови при виде вызывающего абонента, он осторожно ответил на звонок: — Ребекка? Привет… Это очень неожиданно… Растерянно прикусив губу и округлив глаза, Саймон выслушал недовольную тираду на том конце, а потом резко выпрямился: — Что?! Когда? Ты сейчас где? Ребекка, пожалуйста, подожди меня — я сейчас буду! Это предельно важно! Еще не погас экран, как Саймон подскочил к Магнусу. — Магнус, мне нужен портал, очень-очень быстро! — Что случилось? У нее все в порядке? — дернулась Клэри. — Что такого могло случиться у твоей сестры, что я должен, бросив все, открывать тебе портал? — Магнус раздраженно нахмурился. — Ребекке пятнадцать минут назад принесли заказное письмо, — сияя широкой улыбкой и начиная яростно жестикулировать, не в силах сдержать бурлящую в нем энергию, воскликнул Саймон, — которое месяц назад оставил высокий черноволосый парень в крутой кожанке, крутыми татушками и заказом доставить письмо ей сегодня! — Александр?! — Магнус замер, а потом одним движением создал портал. — Пошли! Схватив за руку Саймона, Магнус исчез в портале раньше, чем кто-то успел напроситься идти с ними. В тревожном ожидании прошло минут десять, когда возле одной из стен снова засияла арка. Под нетерпеливые восклицания Магнус бережно вскрыл большой пакет и удивленно посмотрел на простой белый конверт, бывший внутри. Вскрыв и его, он аккуратно положил на стол старый измятый листок бумаги с двумя именами на нем. — Это что? — первым озвучил свое недоумение Рафаэль. — Очередной ребус от Лайтвуда? — Клодин… — задумчиво прикусила нижнюю губу Лидия, осторожно проводя кончиком указательного пальца по ровным линиям женского имени. — Где-то я уже слышала это имя… — О! А я знаю второго! — внезапно возбужденно замахал руками Саймон. — Ну же, только не говорите мне, что я задрот! Вы не можете его не помнить! Это парень, который только начинал сниматься в боевиках, и все говорили, что он такой же крутой боец, как Брюс Ли. А потом он вроде как поехал на какой-то крутой турнир и погиб там. — Погибший давным-давно актер, так и не ставший звездой, и неизвестная женщина… Что может их связывать друг с другом, и как это относится к Алеку? — разгладив ребром ладони старый смятый листок, Катарина подняла его к глазам, смотря на просвет. Ничего. Обычная бумага без каких-либо тайных знаков. — Вот она, та самая ниточка, которую он нам оставил. А раз Алек это сделал, то думал, что мы сумеем его найти. Осталось только понять — как. А потом мне придется с ним очень долго и серьезно поговорить. Потому что, как оказалось, не только он меня не знал, но и я совершенно не имею понятия, кто такой Александр Гидеон Лайтвуд, — похожий на сжатую пружину, Магнус осторожно вытянул бумажку из пальцев Катарины и предвкушающе улыбнулся. Как оказалось, азарт может быть неплохой заменой жажде крови, если конечная цель будет столь заманчива…