Немертвые

Это утро Симон мог бы смело назвать неплохим. Первая причина была в том, что он проснулся в настоящей кровати и под одеялом. Вторая — что по собственной воле, а не от чьих-то криков и шума. И, самое главное, он выспался. Та усталость, которая постоянно преследовала его последнее время, внезапно отступила, как будто с плеч свалился тяжёлый груз, и только бурчание в животе напоминало, что он всё ещё голоден. Накинув рубашку и, скорее по привычке, заправив постель, он вышел из номера и тут же споткнулся об лежащего на пороге Охотника. — Ты не мог развалиться где-нибудь в другом месте?! — Рявкнул Курильщик, несильно пиная тушку Артура в бок. Но тот только поворчал и перевернулся на другой бок. В няньки Симон не нанимался, у него есть дела и поважнее, а если парень себе что-то отморозит, будет сам виноват. Но лежащий у порога Охотник сейчас был так похож на собаку, которой у Симона никогда не было, но он очень хотел, поэтому, вернувшись в комнату, он стащил с кровати одеяло и накинул его на Артура. На этом его проявление заботы закончилось. Нужно было найти Феликса и подробно расспросить про дорогу до парка, да и некоторые вчерашние вопросы всё ещё остались без ответа. Огромные костры, которые пылали всю ночь, несмотря на мелкий дождь, сейчас просто тлели, но всё равно выглядели жутко. В куче обгоревших останков всё ещё можно было разглядеть чьи-то лица, скорченные от боли. Ведьму Симон нашёл в общественной столовой на первом этаже. Тот как раз куда-то тащил труп толстого мужика без головы в рабочем комбинезоне. — Только не говори, что будешь это есть? — Симон скривился от отвращения, да и внезапный приступ тошноты перебил весь аппетит и дальнейшие возмущения. Видимо, он ещё не настолько голоден, чтобы есть людей, а ведь в теории это казалось не таким сложным. — А что? — Ведьма нахально улыбнулся и, подхватив со стола большой мясницкий нож, отрубил туше руку по самый локоть. Кость противно хрустнула, но сломалась. — Смотри, какой аппетитный кусочек! Не морщись, это как куриное крылышко по вкусу, только очень большое. Могу даже зажарить, если хочешь. Эй, да она рада тебя видеть! Феликс приветливо помахал рукой, а Симон понял, что больше терпеть не может. Склонившись над стоящей в углу урной, он активно опустошал желудок, в котором и так ничего не было, кроме желчи. Но рвотные позывы всё равно не останавливались, да и вид отрубленной руки всё ещё ярко стоял перед глазами. Феликс сочувственно посмотрел на скрючившегося парня. С его точки зрения, давать такую слабину было неприемлемо для выживания. Подумаешь, труп, тут дофига трупов, можно уже и привыкнуть. Схватив тело за ногу, он потащил его к дверному проходу, но, не удержавшись, потыкал Курильщика отрубленной конечностью, отчего тот ещё больше засунул голову в урну, как будто надеясь там спрятаться. — Иди на кухню, водички попей, полегчает, — Смиловался блондин. Симон решил последовать совету, правда, стакан ему найти так и не удалось. Практически вся посуда была или перебита, или заляпана чем-то очень неприятным, вызывающим брезгливость даже у него. Поэтому он просто пустил струю потише и нагнулся к крану. Напившись, он заодно ополоснул голову. Стало немного полегче. — Если продолжишь нежничать, то умрёшь с голоду, — Назидательно произнёс Ведьма, вернувшийся на кухню. — Вчера ты мне казался более уверенным в себе. Но, видимо, первое впечатление обманчиво. — Одно дело, когда труп лежит и никому не мешает. И совсем другое, когда ты его трогаешь, режешь и собираешься съесть. Я лучше умру с голоду, чем стану каннибалом. — Кому кого есть — это персональный выбор. Были же в мире веганы. — Это ты к чему? — Симон вспомнил несмешной анекдот про зомби-вегетарианцев. Теперь ему совсем не было смешно. — Не все обращённые едят людей, — Тут же обнадежил его Феликс. — Я вот молоко люблю — отличная белковая пища биологического происхождения. В подтверждение своих слов он открыл холодильник и достал оттуда большой пакет молока. — Ещё свежее, долгоиграющее, — И оторвав зубами уголок, жадно присосался. Живот Симона снова напомнил о себе, и на этот раз звук был таким громким, что не укрылся от собеседника. Ведьма понятливо улыбнулся, но молоко предлагать не стал. Поставив пакет на стол, он вновь зарылся в холодильник и вскоре перебросил Симону пакет сарделек. — Главное, чтобы еда была белковая! Углеводы и жиры организм плохо воспринимает, так что о чипсах с пивом можешь сразу забыть, если не хочешь потом снова встретить их на дне урны. Симон недоверчиво обнюхал первую сардельку, не зная, стоит ли верить Ведьме, вдруг у него организм устроен совсем по-другому. Но выступившая слюна и учащённое бурчание живота подсказывали, что всё в порядке. Откусив половину, парень недоверчиво пожевал. Было вкусно, и то, что мясо совсем холодное, его как-то не волновало. — Ещё один приятный момент нового организма — можешь наесться побольше сейчас и потом неделю не думать о пище. Кроме желудка, еде деваться некуда, безотходное производство. Всё идёт в энергию! Симону такая эволюция пришлась по вкусу, поэтому пачку он опустошил довольно быстро, но пару сарделек всё-таки оставил для Артура. Объедать Ведьму ему было как-то неудобно, пусть даже еда и принадлежала ему чисто номинально. — А труп тогда зачем был? — Вдруг вспомнил Курильщик. — Не люблю, когда на кухне мусор валяется. Я его к костру оттащил, там ему будет не так одиноко. Симон понял, что с чувством юмора у блондина не всё в порядке. Вот только интересно, оно у него всегда такое было, или после обращения изменилось. На просьбу указать дальнейший маршрут Феликс предоставил парню карту, расстелив её перед Симоном на столе. До парка и правда было недалеко, достаточно спуститься с холма, перебраться через ручеёк и пройти ещё пару километров. Потом была надежда вновь обзавестись транспортом и продолжить движение на восток, в сторону Луизианы. Без машины Курильщик чувствовал себя очень некомфортно. — А куда вы, собственно, едете? — Как бы между прочим спросил Феликс, хотя по блеску его глаз, он был очень заинтересован. — Никуда, просто не хотим стоять на месте. А ты не хочешь с нами? — Нет. Но если окажетесь недалеко от Нового Орлеана, может, и встретимся. Есть у меня там кое-какие дела. Город определённо был по пути, но причину отказа Феликса Симон и так знал, да и приглашал чисто для формальности. Этот парень был одиночкой, что постоянно показывал. Хотя всё-таки было жаль прощаться. Каков шанс встретить ещё одну доброжелательную Ведьму? — Иди, буди свою спящую красавицу и выметайтесь из моего мотеля, а то мне ещё уборку наводить, — Проворчал Феликс, комкая карту и громко хлопая холодильником. Артур оказался на своём прежнем месте, всё так же свернувшись клубком под дверью комнаты Симона. Одеяло было свёрнуто рулончиком и прижато к себе. На приближение Курильщика Охотник широко зевнул и тут же принял сидячее положение. — Ну, мы идём? — Спросил он таким тоном, будто это он ждал Симона, а не наоборот. — Да, дорогу я узнал, и вот, перекуси, — Он перекинул парню оставшиеся сардельки, тот подхватил их на лету и быстро запихал в рот. — А блондинчик с нами не идёт? — Осторожно поинтересовался Охотник, облизывая упаковку. — Нет, — Артур тут же довольно улыбнулся, и Симон, не удержавшись, продолжил: — Но обещал скорую встречу, к которой он приготовит тебе целый мешок носков, раз ты их так любишь. Обойдя мотель, они первым делом увидели следы. И если наверху холма они почти не различимы, то внизу, где земля была мягкой и влажной, были прорыты широкие борозды, которые уже заполнились водой. Как будто по дну канавы проехала машина, и как минимум джип или грузовик, судя по ширине полос. — Тут был Танк, — Осипшим голосом произнёс Артур, ощупывая след и принюхиваясь. — Вчера вечером. Надо быть осторожными. Танки далеко ходить не любят, и ловят своих жертв в определённых местах, откуда тяжело сбежать, типа этого оврага. — Танки? Ловят? — Симон с трудом представил большой бронированный танк, который своим дулом, внезапно ставшим резиновым, пытается кого-то схватить. Выглядело это как полный бред. — Я не говорил тебе, потому что к типам заражения это не относится. У Танков нет друзей и врагов, они готовы уничтожать на своём пути всех и вся, а желательно и сожрать. — Как Ведьмы? — Хуже! Ведьмы хотя бы не проявляют агрессии, если их не трогать, а вот сбежать от Танка практически невозможно, если он тебя увидел. Так что лучше молись, чтобы мы его не встретили. Молитвы не оправдались, точнее, наполовину. Танка они всё-таки нашли, но он был мёртв и изрядно погрызен. Большая туша раскинулась посередине стоянки, вокруг всё буквально пропахло кровью, а земля была усеяна гильзами. — Эти выжившие просто звери! — Со смесью страха и восхищения произнёс Артур, обходя тело по кругу. — А ты уверен, что это не наши? — Под «нашими» Симон имел в виду особых, к которым себя причислял. — Наши только пожевали. Умные люди Танков обходят по большой дуге, и только выжившие и такие же тупые зомби могут встать на его пути. Симон в очередной раз мысленно поблагодарил Феликса и своё собственное благоразумие, из-за которых они не попёрлись сюда этой же ночью. А желание встретиться с выжившими из теоретического стало строго отрицательным. Но один положительный момент всё-таки был. — Артур, мы дошли!