Darkside chronicles: Memories of a Lost city

Минута спокойствия была прервана самым беспардонным образом: казалось, рев таинственного монстра прозвучал где-то совсем по соседству, вызывая дрожь. Клэр вздрогнула, широко распахнутыми глазами посмотрела на Кевина: - Это что еще такое? - Понятия не имею, да и не хочу иметь, - полицейский настороженно прислушивался к отголоскам жуткого эха, гуляющим по коридорам. – Знаешь, я бы предпочел оказаться подальше от этого… чем бы оно там ни было. - Аналогично, - хмыкнула девушка, глянула вниз. – Прыгаем? Кевин сокрушенно покачал головой, а затем без предупреждения лихо спрыгнул, приземлившись мягко и бесшумно, как кот. Клэр тихо присвистнула: - Ух ты! - Давай, я поймаю, - предложил парень, ухмыляясь и вытянув руки вперед. Клэр с усмешкой покачала головой и прыгнула, собираясь приземлиться рядом, но уж точно не принимая щедрое предложение. Однако Кевин все-таки поддержал ее, если и не поймав, как обещал, то уж смягчив падение точно. Клэр высвободилась из его рук, не зная, сердиться ей или смеяться. Решила отложить это на потом, отряхнула одежду с нарочито равнодушным видом. - Куда идем? Потратив несколько секунд на осмотр территории, парень уверенно махнул рукой: туда. Клэр с сомнением посмотрела на сплошную стену участка, почти без окон, вдоль которой предлагал пробежаться ее напарник. Тот, правильно поняв сомнения девушки, объяснил уже на ходу: - Там выход. Можно, конечно, пойти мимо кинологического отсека, но лично я бы не советовал. - Были уже встречи? – проворчала Клэр, с поднятым пистолетом следуя за гидом. Кевин помолчал, потом кинул на нее быстрый взгляд и неожиданно усмехнулся: - Эй, не подумай чего плохого, ладно? Я же не псих, чтобы связываться с Редфилдом, обидев его сестру? – он взглядом показал на ножны у нее на плече. Клэр моргнула, но задать вопрос не успела – Кевин опередил ее с ответом: - Мы не были хорошими знакомыми, но я уважал его. Хотя на месте Криса я бы не стал так упрямо доказывать вину «Амбреллы» Айронсу. Думаю, из-за этого отряд и отстранили от участия в расследовании. - Считаешь, надо было идти с рассказом к кому-нибудь другому? – задумчиво спросила девушка. Кевин кивнул: - Уж кто-нибудь, да поверил бы. Знаешь, меня все чаще навещает мысль: как правительство собирается со всем этим разбираться? Вряд ли корпорация сможет закрыть всем рты. - Видя все это, я уже ни в чем не уверена, - горько проронила Клэр. Кевин не стал развивать тему, как, впрочем, и предлагать какую-либо другую, и дальше они шли молча, погруженные в свои мысли. Дойдя до угла, Кевин резко затормозил, так что задумавшаяся Клэр чуть не уткнулась носом ему в спину. Парень жестом показал: тихо. Тут же девушка увидела и причину столь внезапной остановки. Обитатели кинологического отсека предпочли тесным вольерам улицы города. На площадке перед парадным входом несколько псин устроили грызню из-за трупа; еще две слонялись чуть поодаль. Клэр поежилась при взгляде на покрытых кровью и какой-то слизью поджарых тварей, и с трудом поборола желание спрятаться за широкой спиной Кевина. Тот, впрочем, вряд ли возражал бы, судя по тому, как упорно старался удержать девушку позади. Разработать хотя бы какой-то план напарники не успели: еще один пес, не замеченный ими, бесшумно появился среди кустов прямо напротив Клэр. Кевин беззвучно чертыхнулся, поднимая пистолет. Клэр, уловив движение сбоку краем глаза, тут же сориентировалась и, проскользнув под рукой полицейского, встала лицом к площадке. Теперь они стояли спина к спине, но Клэр сомневалась, что на открытом пространстве они долго продержатся против неизвестно скольких тварей. Кевин что-то пробормотал. Клэр только через секунду поняла, что он сказал: «Кому сторожить ад, как не Церберам?» И тут пес прыгнул, взвившись в воздух высоким прыжком. Кевин выстрелил, попал между глаз, и мутант рухнул наземь, не долетев пары метров. Клэр успела подумать, что это был гонг на собачий ужин, а потом думать стало некогда. Глупо, как же глупо! Тебя обвели вокруг пальца, как малолетку какую-то, а ведь считала себя первоклассным агентом! Ада с трудом подавила рвущиеся наружу эмоции, приказала себе дышать ровно, глядеть с презрением, как будто ничего не случилось. Как будто она не стоит сейчас на железном мостике, без оружия, и не на нее направлен пистолет светловолосой женщины в нескольких метрах. Эмоций было много; преобладал гнев, злость на себя саму. Аннет словно чувствовала это – усмехнулась, повела дулом пистолета вниз: - Медленно подойди к своему оружию и сбрось его. Ада замерла, словно не слыша. Аннет нахмурилась. Она явно была не в лучшей форме, и шпионка задумалась, нельзя ли использовать это в своих целях. - Подойди к пистолету, я сказала. Подтверждая теорию о своей неадекватности, она чуть отвела оружие и выстрелила. Пуля отскочила от пола в полуметре от туфли Ады, со звоном покатилась по полу и упала вниз. - Давай, шпионка. Я хочу, чтобы ты это сделала. Еще чего-нибудь не хочешь? Из последних сил сдерживая злость, Ада исполнила приказ. «Беретта» с печальным стуком ударилась о какую-то балку и исчезла в мутных водах канализации. Великолепно. На смену злости пришло нечто, очень похожее на уныние. Шпионка посмотрела на Аннет. Совершенно не уверенная, что ученая не пристрелит ее тут же. Но свихнувшаяся Биркин, очевидно, задумала что-то другое, потому что широко осклабилась и сделала шаг назад, к двери. - Как же печально, когда твой враг настолько предсказуем, - издевательским тоном сообщила она. – Совершенно не остается спортивного интереса. Где-то за углом раздался плеск, как будто что-то тяжелое упало в воду. Аннет улыбнулась еще шире, не опуская пистолет: - Прощай, Ада Вонг. Створки бронированной двери закрылись за ней. Аннет скрылась в отсеке С-4, оставив Аду в растрепанных чувствах и без огнестрельного оружия, ждать встречи с неизвестным обитателем канализации. Ада едва успела осмотреться, не найдя ничего утешительного, как ее визави выполз на «берег», и у шпионки невольно округлились глаза. Крокодил?! Мутант неспешно отряхнулся, оглядывая территорию. Уловил движение на мостике. В желтых холодных глазах вспыхнул огонь голода, и громадный крокодил направился к зажатой в тупике жертве. Никогда еще за свою не столь долгую жизнь Леон Кеннеди не испытывал такой гаммы чувств и ощущений одновременно – и это здорово мешало сосредоточиться. Старый добрый способ – присесть и перечислить все досаждающие проблемы по пунктам, а потом найти к каждому замку ключ, в данном случае не подходил, потому что садиться было попросту некогда. Так он и бежал по коридорам, не в силах разобрать коктейль из эмоций на составляющие. Первым в очередь нагло влез и уже не уступал место страх, но это как раз было понятно: против инстинктов не попрешь. А инстинкты просто кричали о том, что за углом опасность, и не лучше ли сбежать… Мешало так поступить чувство долга. Леон искренне полагал своей обязанностью помогать людям, и даже ужас не мог вышибить понятие «должен». Просто должен. Неважно даже, какой ценой. Даже ценой смерти? Он помотал головой, словно это могло прогнать липкое ощущение страха, уютно устроившегося где-то в груди и мешающего нормально дышать. Только идиоты бегут навстречу опасности, разве нет? Не лучше ли будет вот прямо сейчас, пока на хвосте никого нет, развернуться и бежать прочь из мертвого города, плюнув на долг, честь, достоинство… Он сжал челюсти, приказал себе выбросить из головы мысли о позорном бегстве и продолжил бежать. Шерри была одна, где-то во тьме жуткого участка, и он обязан был ее спасти. Страх только вздохнул и заворочался внутри. Ничего. Ты сам поймешь, что ошибаешься, и что все возвышенные понятия становятся пылью, если твоя жизнь в опасности. Ты поймешь… Ханку совсем не улыбалось возвращаться на поверхность, после стольких часов, потраченных на преследование Аннет и поиски образца Джи вируса. За последнюю неделю он насмотрелся на канализацию и ее обитателей на всю жизнь, но больше всего на нервы действовало затянувшееся бездействие. Короткие схватки с порождениями Т и Джи вирусов слегка скрашивали унылые «будни», но наемнику хотелось «праздника». Такого, чтобы зверь внутри наконец-то остался доволен, чтобы противник был стоящий. Однако обстоятельства складывались таким образом, что он вынужден был блуждать по катакомбам под полицейским участком, неохотно признавая, что это однообразие ему начинает надоедать. Разбросанные в разных концах «канализационного комплекса» отсеки лаборатории «Амбреллы» неизменно радовали глаз закрытыми наглухо дверями и требованием ввести пароль. Ханк задумчиво смотрел на дверь, прикидывая свои шансы пробраться внутрь с помощью взрывчатки. Потом шансы найти образец там, где его, возможно уже и нет. Складывал все это, хмыкал и шел дальше. Разумеется, он мог бы попробовать найти образец, позвав на помощь координатора из штаба и свою верную удачу. Но в любом случае, это заняло бы много времени, да и привлекло бы нежелательных свидетелей (начиная с той же шпионки). Да и где гарантия, что страдающий паранойей Биркин не уничтожил все образцы перед тем, как отряд Ханка не убил его? Поправка: почти убил. Ханк своими глазами видел (и на собственной шкуре прочувствовал), во что превратился ученый, и не горел желанием встречаться с ним. Вряд ли Уильям Биркин будет мне рад. Это если он еще помнит, кто он такой, и что с ним случилось. Получалось, что ему может помочь только Аннет Биркин – единственный человек, которого Уильям посвящал во все свои планы. Ханк рассматривал вариант с захватом в заложники ее дочери, но, поразмыслив, решил оставить это на крайний случай. Встречу Аннет и Ады он видел издалека, и не мог не восхититься хитростью Аннет, позволившей ей застать шпионку врасплох, обезоружить и оставить с носом. Точнее, наедине с крокодилом. Ханк не горел желанием помогать конкурентке, пусть та и была его временным союзником. Он не сомневался, что Ада на его месте поступила бы точно так же. В любом случае, его совесть не была ничем отягощена, когда наемник оставил женщину и направился в другую сторону. Даже учитывая всю опасность ситуации, Клэр ощущала нечто вроде спортивного азарта, когда стояла у стены полицейского участка рядом с Кевином и отстреливала мутировавших доберманов, при этом очень стараясь не подпускать их близко. Детский страх перед собаками старался казаться значительнее страха перед мутантами, но в итоге получилось так, что Клэр почти не боялась. Как будто она была в тире, и псы не могли причинить ей никакого вреда… Стреляла она неплохо благодаря урокам Криса, да и Кевин оказался метким стрелком, так что с отстрелом псов было закончено через несколько минут. Вопрос только в том, не привлекли мы этим шумом кого-то покрупнее? В глазах Кевина читалось то же сомнение. - Нам бы лучше убраться поскорее, - заметил он, не спеша направляясь к выходу со двора. Клэр последовала за ним, так, чтобы удерживать в поле зрения территорию позади, и размышляя, будет ли опаснее идти по освещенным участкам или, наоборот, в тенях их и подстерегает клыкастая смерть? Сомнения снова разрешил специалист со стороны. В тени здания напротив что-то шевельнулось. Клэр схватила напарника за руку, останавливая – они как раз дошли до ворот. - В чем дело? – Кевин явно ничего не заметил. Клэр потянула его назад, не сводя глаз с тени. К первой тени присоединилась вторая – слева, за грудой металлолома, бывшего когда-то полицейской машиной. Теперь врага увидел и Кевин. Что-то проворчав, он быстро огляделся, ища выход. Позади мрачной громадой возвышался полицейский участок, но до приветливо распахнутой двери они вряд ли успели бы добежать, да еще и по абсолютно пустому пространству, рискуя быть атакованными собаками или еще чем покрупнее. - Вряд ли это тебе понравится, - заявил Кевин с непонятной ухмылкой, - но альтернатив я, опять же, не вижу. Клэр не успела спросить, что он придумал. Кевин одним прыжком оказался у люка, ведущего в канализацию. Клэр издала непонятный звук, заглушенный лязгом сдвигаемой крышки. Кевин сделал приглашающий жест, выпрямившись и направив оружие на кого-то за спиной Клэр. Девушка не стала долго думать. Внизу оказалось темно, сыро и холодно. Наверху прозвучали три выстрела, чей-то пронзительный визг, а затем Кевин спрыгнул, угодив в лужу и подняв волну брызг. Клэр вскинула голову как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с тварью, заслонившей проем. Она охнула, отступая назад, и подняла оружие. Кевин быстрым движением заставил ее опустить пистолет, оттащил в сторону, из поля зрения твари. В полумраке Клэр могла различить только его силуэт, но по голосу безошибочно поняла, что постоянный оптимизм и на этот раз не изменил полицейскому: - Что ж, могло быть и хуже. Правда, здесь пахнет совсем не как в Париже… Высокий, разочарованный визг твари прервал его, заставив напарников поморщиться. - Но в конце концов, я никогда и не был в Париже, так что откуда мне знать - спокойно закончил Кевин и первым пошел по коридору. Спокойно, не паникуй. От этого совершенно никакой пользы. С другой стороны, как тут не запаниковать, когда на тебя ползет тварь с зубами, при одном взгляде на которые сердце так и норовит куда-то ухнуть? И ему плевать, что ты суперагент… Строго говоря, она была в тупике. И выход был только один – тот самый, который загораживал монстр. Ада кинула взгляд наверх, прикидывая, смогут ли хилые перекрытия выдержать ее вес? Или лучше не рисковать и встретить мутанта на мостике, используя оставшееся оружие? Крокодил все так же полз к ней, неуклюже перебирая лапами – неспешно, словно был абсолютно уверен в том, что обед никуда не денется. В сущности, это даже не самоуверенность с его стороны… Ада наконец приняла решение расстаться с миниракетой, спрятанной в тюбике помады, и уже целилась в подбиравшегося противника… как вдруг крокодил остановился, немного неловко повернулся туда, откуда пришел, и замер. Ада услышала звук шагов через секунду, и чуть не расхохоталась. Спасение пришло, как всегда, в нужный момент. Ей подумалось, что крокодилу, должно быть, доставило немалое удовольствие созерцание лиц незваных гостей, вышедших из-за угла и тут же застывших изваяниями самим себе. Что же до самой шпионки, она поспешила ретироваться. Словно бы из участка вымели всех воскресших мертвецов, во время бешеного забега он никого не встретил. Хотя Леон ни в чем не был уверен – собственное частое дыхание и сердцебиение полностью затмевали остальные звуки. Поэтому, когда он, вылетев из-за угла, неожиданно едва не налетел на великана, что гнался за Шерри, Леон не удивился и даже почти не успел испугаться – только порадовался мимоходом, что успел затормозить и не врезался в спину монстру. Впереди маячила полураскрытая дверь в кабинет Айронса, из-за которой пробивался неяркий свет. Великан неторопливо подошел к двери. Леон крепче обхватил ствол дробовика, убеждая себя, что совсем не боится. Тяжелый пистолет он мягко опустил на пол, справедливо полагая, что стрельбу по-македонски из «Орла» и «Ремингтона» точно не осилит. Хотя он сомневался, что гиганта в плаще уложил бы и пулеметный огонь. А вот это уже близко к унынию, офицер Кеннеди. Великан распахнул дверь, казалось, одним прикосновением подола плаща, вошел внутрь. Мгновение смотрел перед собой, потом повернул голову налево. У Леона пересохло во рту, ему казалось, что вздумай он сейчас заговорить, вышло бы только сипение. Шерри… Все твои страхи забыты перед лицом одного. Наслаждайся. Он сделал шаг вперед, и ясно различил в углу – там, куда смотрел великан, хрупкую фигурку девочки. Времени на раздумья не оставалось. Леон прицелился в огромного монстра, глубоко вздохнул и выстрелил.