Darkside chronicles: Memories of a Lost city

Боль... окутывавшая тело и сознание, подобно кокону. Всепроникающая, глухая - и взрывающаяся яркой вспышкой, стоит только слегка пошевелиться. Она была как океан - такая же бескрайняя, беспощадная, готовая затопить... Вот только я не согласна сдаться так легко. Лупо осторожно, прислушиваясь к реакциям своего тела, поднялась на колени. Голова кружилась, немного тошнило, и вполне естественно - болели все мышцы. Но сознание оставалось ясным, и это уже была хорошая новость. После недавнего ранения, повлекшего за собой потерю крови и немалый риск окончить жизнь на улицах зачумленного города, осознание, что она не валяется, скуля от боли, безмерно радовало. Маленькая победа над обстоятельствами, да? Ей удалось отбежать метров на десять, прежде чем брошенная Ди Эем граната взорвалась, разнеся кабину автомобиля. Лупо бросилась на землю на долю секунды раньше, чем в спину ей полетели осколки раскаленного металла, ударилась раненым бедром и локтем, но в тот момент даже не заметила этого. Отползти как можно дальше было жизненно важной задачей, и жертвы в виде ссадин и синяков в расчет не принимались. Ну вот она я, живая и почти невредимая. Оружие заклинило, и это не очень хорошо, но уж о чем мне и не следует волноваться, так это об оружии - его полно на улице. На скуле угрожает расцвести знатный кровоподтек, одежда разодрана на коленях и локтях, бедро противно ноет. Резюме: бывало и хуже. Много хуже. Так что жаловаться не на что. Она мрачно усмехнулась, закончив осмотр, и зашагала, чуть прихрамывая, к замеченному неподалеку автомату. Лейтенант напросился на ответную любезность, и не оказать ему ее было бы невежливо. - Эй, коп, - голос звенел откровенной насмешкой. Леон кивнул, не отвлекаясь от своего занятия: - Мое имя так сложно запомнить? - Это звучало бы слишком фамильярно, - отмахнулась девушка, - а оно мне не надо. - Ладно, - Кеннеди пожал плечами, - мне все равно. Сиенна прищурилась, наблюдая за тем, как он методично проверяет сумку, которую Ди Эй дал ей. Леон ни на секунду не выпускал девушку из поля зрения - он слишком хорошо понимал, как рискует. И то, что Сиенна, вроде бы, не собирается стрелять в него или в Шерри, ровным счетом ничего не меняло. Слишком уж непостоянная особа. - Ничего не чешется, отваливаться не собирается? - ехидно поинтересовалась она, сидя по-турецки и подперев щеку ладонью. Леон хмыкнул: - В таком случае ты бы об этом узнала первой, разве нет? - А вдруг эта отрава действует только на существ с XY-хромосомами? - картинно ужаснулась она, округляя глаза. - Нет, ну признайся честно - тебе совсем не страшно? Вдруг что-то пойдет не так? Кеннеди улыбнулся - неожиданно мягкой улыбкой: - Я поверил тебе. - И именно поэтому настоял на том, чтобы и я приняла дозу? - Ну... у доверия тоже есть границы. Сиенна фыркнула, но развивать тему не стала. Леон кинул быстрый взгляд на свернувшуюся клубочком и спавшую Шерри. Девочка дышала мерно и глубоко, ужасающая бледность и высокая температура уступили место здоровому румянцу. Кеннеди боялся поддаться радости - кто знает, как именно действует эта штука? Он сознавал, что, принимая на веру слова Сиенны (которая и сама не была ни в чем уверена), он многим рискует. В первую очередь - здоровьем и жизнью Шерри. Но медлить было тоже нельзя, подсказки ждать не от кого... И тогда он принял решение, о котором не переставал думать все это время. Боже, Кеннеди, мог ли ты хотя бы предположить, что первый рабочий день обернется таким бардаком?.. Тишина, плотным коконом окружавшая их, то и дело нарушалась далекими звуками - кто-то стонал на соседней улице, парой кварталов дальше однажды раздался шипящий рык, вогнавший в дрожь; вдобавок начал накрапывать мелкий, моросящий дождь, внося свои коррективы в звуковую картину мира. Троица укрылась под импровизированным навесом из перевернутого грузовика, под кузовом которого нашлось достаточно места для всех. Сиенна то и дело ворчала или начинала сыпать ехидствами, но не делала попытки сбежать. - Ты так невозмутим, - заметила она после продолжительного молчания, отвлекая Леона от натирания рукояти пистолета. Полицейский неопределенно пожал плечами: - Ждешь от меня какой-то реакции? Девушка откинулась назад, прислонившись к холодному металлу. По ее плечу стекла вода, но Сиенна как будто этого не заметила. Она смотрела на Леона неожиданно серьезным и задумчивым взглядом. - Ну, предполагается, что в данный момент по твою душу идет натасканный в боях спецназовец. Ты бы мог изобразить легкий испуг, что ли... Леон хохотнул: - Я уже говорил, что это волнует меня в последнюю очередь? - Ага, говорил - целых три раза, - Сиенна передразнила его тон. - Только как-то не верится... ты же понимаешь, что это звучит неубедительно? - А разве я у него что-то забирал? - невозмутимо спросил Леон. Сиенна хмыкнула: - Нет, ты всего-навсего целился в него, защищая наемницу "Амбреллы"! - Если это тебя успокоит, я бы сделал то же самое, будь ты на ее месте. Сиенна открыла рот, но так и не сказала ничего, с изумлением глядя на полицейского. - Ну да, как же! - Можем срежиссировать сценку, - предложил Леон насмешливо. Девушка нахмурилась: - Ты же с ней заодно, разве нет? - Сегодня я видел эту женщину в первый раз в своей жизни, - честно сказал Кеннеди, последний раз проходясь тряпкой по пистолету. - Нет, до этого я с ней никогда не общался. И нет, с "Амбреллой" я также никоим образом не связан. Хочешь - верь, хочешь - нет, но учти, что врать мне нет резона. Он посмотрел ей в глаза, взгляд был серьезным. - Это мой первый день в полиции. Сиенна молчала несколько секунд, словно решая, верить ему или нет, потом быстро улыбнулась: - Да уж, первый рабочий день выдался тем еще праздничком! Ладно, коп, - она протянула ему руку, - я тебе верю. Конечно, это совсем не гарантирует, что я не буду в тебя стрелять, если этого потребует ситуация и долг - сам понимаешь, приказы не обсуждают... - Меня это безмерно утешает, - пробормотал Леон, пожимая ее руку. В этот момент вдали раздался выстрел, ломая на осколки иллюзорную тишину. Сразу за ним - второй. Сиенна вскочила на ноги, едва успев выдернуть ладонь из руки полицейского, и одновременно вызывая командира: - Ди Эй! - Да уж, - согласился Леон, тоже поднявшись в мгновение ока, - тот еще денек! Мама... она улыбалась - светлой, радостной улыбкой, которая так редко расцветала на ее губах, и преображала женщину. Она сидела на краю кровати и смотрела на Шерри задумчивым взглядом, ласково перебирая волосы дочери. Шерри было так хорошо и уютно, что она боялась пошевелиться, чтобы не разрушить хрупкую реальность. Только лежала и смотрела на маму. - Шерри, милая, - голос Аннет был тихим, убаюкивающим. - Милая моя... Шерри улыбнулась, потянулась к руке мамы и некрепко сжала ее пальцы. - А папа сегодня придет? - У него много работы, - Аннет нахмурилась, словно вспоминая что-то неприятное, потом снова легко улыбнулась. - Но он очень постарается прийти... может быть, утром. Как ты себя чувствуешь? - Немножко холодно, - призналась Шерри. Мама подоткнула одеяло поплотнее, склонилась и поцеловала дочку в лоб. - Я тебя очень люблю, солнышко, - тихо сказала она. - И всегда буду любить. Что бы ни случилось. Что бы ни случилось. Мама... Еще не проснувшись, Шерри поняла, что плакала во сне. По щекам текли холодные слезы, стекая к губам и ниже, к шее. Она сжалась в клубок, крепко зажмурилась. А слезы никак не хотели заканчиваться - стоило только вспомнить маму... Кто-то осторожно приподнял ее голову, дотронулся до лба теплой рукой. - Шерри? - голос был немного испуганным и очень ласковым. - Шерри, как ты себя чувствуешь? - Холодно, - прошептала она и снова заплакала, на этот раз прижимаясь к человеку, обнявшему ее. Шерри чувствовала, как его подбородок касается ее макушки. - Да к тебе девчонки так и льнут, как я погляжу, - насмешливо заметил женский голос. Леон промолчал. Мама, я тоже тебя очень люблю... Первая атака однозначно удалась. Лупо даже надеяться не смела, что все обернется так удачно. А ведь если бы спецназовец был чуточку повнимательней, мог бы напасть первым! Выдала лейтенанта его самоуверенность - видимо, он считал, что камуфляжный костюм сам по себе может заглушить шум его шагов. Лупо только хмыкнула, поймав в прицел замерцавшую под дождиком фигуру. Самоуверенность тебя и погубит, и это будет совсем неприличный конец карьеры. И жизни, естественно. Она плавно повела прицелом, дожидаясь, когда лейтенант развернется к ней, и нажала на спусковой крючок. Попала: Ди Эй замысловато выругался, но тут же ответил выстрелом, и Лупо пришлось прятаться за полуразобранной баррикадой. Минус: теперь он будет куда аккуратнее и тише. Что, конечно же, не означает, что сможет быстро замести следы - учитывая ранение. Лупо прищурилась, разглядывая лужицу крови и уходившую за старинный памятник вереницу капель, и усмехнулась. Гензель и Гретель, взрослая версия. Охота началась. - Ди Эй! - Сиенна потрясла рацией, как будто это могло помочь налаживанию диалога. - Командир, черт тебя дери, ответь! - Неси сюда свою задницу, - нелюбезно отозвался собеседник, матерясь сквозь зубы и шумно дыша. - И быстрее! Сиенна метнула взгляд на Леона, потом - на пистолет у его ног. Полицейский склонил голову к плечу: - Начинай убеждать меня, почему я должен тебе его вернуть. - Потому что мой командир в опасности! - Сиенна сделала шаг вперед, смело глядя ему в глаза. - И потому, что я обещаю не трогать вас двоих, если не припечет. Леон подумал немного, и с каждой секундой девушка нервничала все больше, едва удерживаясь, чтобы не схватить оружие, невзирая на возможные последствия. Ну же, коп! Неужели тебе не знакомы чувства? - Он мой друг, - Сиенна старалась говорить убедительно, не глотая слова. - Мы знакомы два года, еще до того, как я вступила в ряды спецназа. И он всегда заступался за меня, если так было нужно. Я хочу вернуть ему этот долг. Кто мог на него напасть?.. - Ладно, - Леон медленно кивнул, наклонился и поднял ее пистолет, но отдавать не спешил, словно не замечая протянутой руки. - Это я понял... Так ты обещаешь?.. - Обещаю! Леон помедлил еще секунду, после чего пожал плечами и протянул девушке пистолет. Сиенна схватила оружие, поблагодарила парня кивком и бросилась прочь, на ходу пытаясь выяснить у командира, где он застрял. Леон, проводив ее взглядом, посмотрел на стоявшую рядом Шерри. Улыбнулся: - Тебе лучше? - Девочка кивнула, и у Кеннеди отлегло от сердца. - Давай тогда выбираться отсюда. Я заметил неподалеку мотоцикл, думаю, на нем мы сможем преодолеть... БУММ! Одна из оставленных без присмотра полицейских машин в конце улицы внезапно взлетела на воздух, приземлившись парой секунд позже на вторую машину. Появившийся в просвете силуэт был огромным и безусловно пугающим. ... Все препятствия, - заключил Леон, после чего схватил Шерри за руку и помчался прочь, очень надеясь, что мотоцикл находится на прежнем месте. Да кто бы его мог угнать, а?! Второй раз подкрасться незаметно не получилось - лейтенант явно быстро учился. Цепочка редких капель крови привела Лупо к большой площади; слева высился стенд с названием бензоколонки - Staglia, а справа находилась сама заправка, с брошенными автомобилями. От пули в лицо Лупо спасла ее феноменальная интуиция - женщина успела уйти в сторону буквально за долю секунды до того, как рядом с щекой пролетел кусочек свинца, и метнулась на землю. Ди Эй, невидимый и затаившийся за одной из машин, захохотал: - Прелестно! Второй раунд, Волчица? Последний, лейтенант - для одного из нас. Она бесшумно отползла в сторону, намечая возможные пути отхода в случае, если противник зайдет сбоку. Дождь прекратился, оставив после себя небольшие лужицы и чавкающую под ногами грязь. Если удастся сделать так, чтобы стелс-система заглючила... будь Вектор чуть общительнее, возможно, не делал бы такого секрета из камуфляжа. А так придется искать методом проб и ошибок. Ди Эй не торопился нападать, прекрасно понимая, что первым же выстрелом выдаст свое местоположение. Передвигаться без шума было проблематично, и именно этот фактор сдерживал обоих, вынуждая корректировать свои действия с учетом погодных условий. Как назло, именно в этот момент в спектакль решили вмешаться двое Хантеров, завернувших на огонек из переулка. Лупо вжалась в металлическую перегородку, не двигаясь и наблюдая за проходившим в нескольких метрах от нее монстром. Она была в курсе, что эти твари обладают удивительно острым нюхом и слухом, и не надеялась спрятаться - только выгадать немного времени. Из оружия остался автомат, плюс неиспользованная осколочная граната. Но опять же - с такой скоростью передвижения, как у Хантеров, было бы верхом оптимизма надеяться, что они согласятся постоять и подождать взрыва. Думай, Карин, думай!.. Со стороны лейтенанта раздался выстрел, затем визг раненой твари (видимо, калибр был немаленький), и Хантер с топотом помчался в ту сторону. Лупо сделала движение - и тут же пожалела об этом: второй из парочки монстров уловил шевеление и тут же затормозил. Под яростный мат и стрельбу Ди Эя Лупо вскочила на ноги и бросилась бежать, понимая, что вежливым интересом Хантер не ограничится, а перспектива быть располосованной... бррр! Охотник с радостным рыком поскакал следом, принимая условия забега. Волчица перескочила баррикаду, краем сознания отметив, что наверняка загнала в ладонь несколько крупных заноз, и направилась к бензоколонке. За спиной развлекался лейтенант. Вот и хорошо, что он отвлекся... Острый мускусный запах ударил в ноздри: Хантер нагонял человека, двигаясь немного неуклюжими, но большими скачками. Лупо схватилась за столб, чтобы затормозить, развернулась и выстрелила в преследователя. Как и следовало ожидать, большого вреда пули Хантеру не причинили, скорее раззадорили и разозлили. Но наемница последовательно отходила назад, так что через несколько секунд стрельбы монстр оказался рядом с одним из баков для топлива. Аста ла виста! Лупо с кривой усмешкой прицелилась и выстрелила в бак. Хантер с каким-то недоумением взвизгнул, скакнул вперед... и тут же огненная волна снесла его, впечатав в стену. Лупо укрылась за столбом, прижимая автомат к груди. Жахнуло так жахнуло! Смех лейтенанта пробился сквозь шум бушующего пламени (во всяком случае, Лупо очень хотелось надеяться, что это не плод ее галлюцинаций): - Тем лучше, Волчица! Мы опять один на один... а, виноват! Ты одна против двоих. Лупо прикрыла глаза на мгновение, сосредоточиваясь. Все равно, пока не стихнет пожар, она не сможет вылезти с этого пятачка - равно как и загонщики не смогут подойти к ней. Так что было время перевести дух и подумать. Это если у них нет снайперки или гранат, правда? Со вздохом она отлепилась от столба и огляделась в поисках выхода.