В шкуре зверя

***

— На шее жертвы обнаружены рваные раны, больше напоминающие укусы волка или очень большой собаки… Так же я нашла на теле вот это… — Брюнетка выпрямилась во весь рост, попутно накидывая на труп брезентовое покрывало и протянула агенту ФБР небольшой прозрачный пакетик.       Бекка посветила на его содержимое карманным фонариком и удивленно вскинула бровь. — Белая шерсть… — агент вернула улику судмедэксперту и благодарно кивнула. — Спасибо, мисс Фиш, если удастся найти что-то еще, держите меня в курсе событий, а я пока наведаюсь в ближайшие в округе зоопарки и питомники.       Онтари одобрительно кивнула, провожая взглядом подтянутую фигуру агента ФБР в строгом брючном темно-синем костюме, до тех пор, пока она не скрылась в своем новеньком авто…       Подобные случаи в городе были весьма редкими. Завтра новость об этом происшествии разлетится по всему городу, пестря на обложках газет и местных новостях… Устало потерев пальцем переносицу, Бекка закинула несколько капсул обезболивающего в рот и запила их водой. Проклиная бьющий в глаза сквозь лобовое стекло яркий свет полной луны, которую девушка ненавидела из-за усиливающихся в её период приступов мигрени, она резко надавила на газ, стремительно выезжая с парковки. — Вот дерьмо… И почему это дело досталось именно мне? Нельзя было его отдать службе по контролю нападений животных? — Ударив ладонью по рулю выругалась брюнетка. — Это издевательство какое-то… Еще эта гребаная аллергия на шерсть…       Бекка громко чихнула, вытирая бумажным платком, раскрасневшийся и опухший нос… Завтрашний день обещал быть веселым…

***

      Кларк припарковала старенький форд Лексы напротив своего дома. Шатенка мирно спала на заднем сидении авто, укутавшись в шерстяное одеяло. Благодаря своевременно приложенному льду, отек с её лица спал, но ему на смену пришли яркие темно-багровые синяки…       Гриффин сочувствующе улыбнулась, легонько прикоснувшись к плечу девушки. Лекса вздрогнула, распахнув темно-хвойные глаза и тут же поморщилась от внезапного приступа боли… Болело абсолютно всё тело, которое к тому же неприятно затекло от неудобной позы во сне… Она крепко сцепила зубы и тихо простонала… — Потерпи, милая… Осталось немного. — Кларк открыла дверь и помогла девушке встать на ноги, затем аккуратно подхватила её на руки и без особого труда направилась с ней к входной двери.       Позвонив в звонок, она стала терпеливо дожидаться, пока Эбби откроет дверь. Её мать появилась на пороге в пижаме, потирая сонные глаза, но стоило ей заметить, в каком состоянии находится Лекса, она без слов пропустила их в дом. — Неси её наверх.       Кларк послушно отнесла девушку на второй этаж и заботливо уложила к себе в кровать. Спустя пару минут, в комнате появилась переодевшаяся миссис Гриффин со всем необходимыми инструментами. Забрав волосы в высокий хвост, она строго указала дочери на дверь: — Выйди.       Закончив осмотр и вколов девушке обезболивающее Эббигейл, наконец, нарушила порядком затянувшуюся гнетущую тишину. — Общая картина такова… Кажется, у тебя сломано одно ребро и довольно сильные ушибы, по хорошему стоило бы проверить тебя в больнице, но, судя по характеру этих ушибов, у моих коллег могут возникнуть вопросы, да и других причин я не вижу, почему Кларк осмелилась привести тебя в мой дом.  — Это был её выбор… — Облизывая пересохшие губы и, чувствуя, как закрываются под действием лекарства глаза, едва ворочая зыком, прошептала Лекса. — Я знаю… И в тоже время понятия не имею почему до сих пор злюсь на тебя… То ли из-за того, что ты сделала мою дочь лесбиянкой, то ли потому, что обратила в чудовище… И если во втором я всё же вижу плюс, так как на ней любая болячка заживает, как на собаке, то первое… — Можешь не продолжать. - Вмешалась в разговор вошедшая минутой ранее Кларк.       Эбби покорно замолчала, поспешно собирая разбросанные по постели лекарства в аптечку и, не глядя на дочь, покинула её комнату. — Спасибо… — Слабо улыбнувшись и прикрывая глаза, тихо ответила Лекса.       Кларк улыбнулась в ответ, присаживаясь рядышком и забирая прохладную ладонь девушки в свою. — Она всё ещё не может смириться и до сих пор мечтает свести меня с сыном мэра. — Любая мать будет желать своему ребенку лучшего будущего. — Моё лучшее будущее рядом с тобой. — Немного нахмурившись, уверенно ответила Кларк.       Она скинула с себя ботинки и забралась на кровать, укладываясь рядом с Лексой и осторожно обнимая её… Шатенка с трудом улыбнулась, чувствуя как неприятно щиплет разбитая губа, но нежные губы Кларк поверх ранки заставили её забыть об этой боли, погружая измученное тело в сладкий и спокойный сон…

***

      Бекка с утра исколесила практически весь город и успела побывать в нескольких питомниках, когда раздался спасительный звонок. Стянув себя медицинскую маску и вдохнув полной грудью воздух в легкие, она поспешно ответила на вызов. — Агент Серра? Это Онтари Фиш, Вы просили сообщить Вам, если удастся найти что-то еще… — Да-да…       Бекка поспешила сесть в машину, так как из-за потока проезжающих мимо машин было практически ничего не слышно. — Помимо шерсти на теле жертвы удалось найти частицы крови другого человека. Анализ показал, что она…       Рядом раздался противный сигнал фуры. Брюнетка поморщилась, не расслышав половину слов, произнесенных судмедэкспертом. — …Волчья шерсть… — Подожди-подожди, можешь повторить то, что только что сказала? — Попросила девушка. — Я сейчас нахожусь на автостраде, здесь очень плохо слышно… — Кровь на теле жертвы принадлежит женщине примерно 25-28 лет, а анализ шерсти, подтвердил, что она волчья… — Вот так поворот… — Бекка задумчиво закусила губу. — Это, что получается? Его убила женщина в волчьем пуховике… Пуховике в середине июня…? Ничего не понимаю… — Не стоит забывать, что бедолаге перегрызли горло… — хихикнув в трубку, напомнила мисс Фиш. — Ну, знаешь, я своему бывшему мужу тоже чуть её не перегрызла, когда застукала с любовницей… Так что и эта версия вполне возможна… — Пошутила агент Серра, наслаждаясь приятным смехом на том конце трубки. — Боже, агент… Никогда бы не подумала, что Вы настолько кровожадны. — На самом деле я белая и пушистая, но не для всех. — Кокетливо закусив губу, ответила Бекка. — Белая и пушистая? Прям как наш убийца... Я так могу и вас начать подозревать? — голос судмедэксперта стал приятно низким…       Поймав себя на мысли, что их разговор перешел позволительную рамку, брюнетка напряженно выпрямилась и, поправив складки на пиджаке, сухо ответила: — Кого-то и в чем-то подозревать - это уже моя работа. Что ж, спасибо за информацию, мисс Фиш… Если появятся еще какие-нибудь дополнительные детали, у Вас есть мой номер. — Хорошо, агент. — Прочувствовав перемену в голосе девушке, с ноткой грусти ответила Онтари.       Сбросив вызов и отложив телефон на панель автомобиля, Бекка уже собиралась повернуть ключ зажигания, как вдруг раздался очередной звонок. Девушка вздрогнула от неожиданности и, что было силы, раздраженно ударила рукой по рулю. — Да чтоб тебя! Слушаю… — Бекка, судя по голосу ты не в восторге от моего звонка… Поэтому перехожу непосредственно к делу. Удалось найти очевидца твоего последнего дела. Думаю, тебе будет интересно его послушать… — Скоро буду. — Хмуро ответила брюнетка, скидывая звонок. — Кажется, дело набирает обороты…       Ей понадобилось полчаса, чтобы выехать с загруженной трассы и добраться до участка. Кивком поприветствовав шерифа, она вошла в кабинет, где её ждал коллега и по совместительству бывший муж - Пол Серра. — Пол… — агент презрительно сощурилась, разглядывая небритую физиономию бывшего супруга. Почему-то нос сразу неприятно защекотало… — Вот уж не думала, что ко мне в напарники поставят именно тебя… — Не стоит, Бекка. — Мужчина хмуро отмахнулся, быстрым шагом направляясь по коридору участка к комнате допроса. — Я и сам не в восторге, чтоб ты знала. — Ну, да… Это же должно меня волновать или…нет? Определенно, нет. — Едва поспевая следом, протараторила девушка. — Так что там со свидетелем? — А ты послушай сама. — Пол слащаво улыбнулся и, открыв дверь, бесцеремонно затолкнул в кабинет бывшую жену. — Сука… — Тихо выругалась Бекка, поправляя пиджак. Она подняла взгляд на сидящего за столом бледного до смерти зашуганного парня… Склонила голову на бок, оценивая его физическое и эмоциональное состояние… «У него ломка…»       Промаршировав к столу, Бекка вальяжно устроилась напротив свидетеля и, прочитав на листке его инициалы вычерченные корявым подчерком бывшего мужа, показательно смяла этот листок и обратилась к молодому человеку. — Привет, Джо… Я агент ФБР Бекка Серра, но ты можешь обращаться ко мне просто Бекка. Расскажи мне всё, что ты видел сегодня в районе двух часов ночи.       Парень боязливо оглянулся на зеркало… — Он следит за нами? — Мой бывший тупица-муж? — Насмешливо спросила девушка, оглядываясь на зеркало. — Нет… Скорее всего он уже набивает своё пивное брюхо пончиками вместе с шерифом… Ты можешь спокойно продолжать… — Хорошо… Вам следует держаться от него по дальше, кажется, он один из них… — Перейдя на заговорщицкий шепот, ответил парень. — Кого? — Бекка также спросила шепотом, тут же отдергивая себя и повторяя уже громче, — кого? — Этих тварей… которые убили Ральфа… — Так, получается ты знаком с погибшим Ральфом Ворнером? — Да, я видел всё собственными глазами! Это было ужасно… — Лицо парня испуганно вытянулась, а взгляд забегал по комнате. — Расскажи мне, что ты видел, Джо… — Чувствуя непонятное напряжение и стараясь сохранить стержень в голосе, строго продолжила Бекка. — Мы с Тимом и Ральфом бухали в местном баре, недалеко от парка… Изрядно догнавшись, решили там прогуляться и попугать загулявшихся допоздна девчонок… А потом, неожиданно нам попалась она… Я просил Ральфа не трогать её, но девка и впрямь была слишком горяча, к тому же чертовски пьяна… Даже если бы и было что, она на утро даже и не вспомнила… Только Ральф в этот вечер разошелся не на шутку, видимо сказался разрыв с бывшей… В общем, он хотел её отыметь прям там у обувной лавки, только она зацепила его чем-то сильно и он неплохо её отметелил… — А ты со своим другом стоял и смотрел, как он издевается над девушкой? — Бекка выплеснула эти слова с нескрываемым презрением и сжала под столом кулаки, стараясь сохранить самоконтроль. — Так получилось, мы мало чем могли помочь… Ральф - чувак безбашенный… — Был. — Бекка сделала ироничную ремарку, кусая от раздражения губы. — Да, был… — Свидетель накрыл лицо руками и шумно выдохнул. — А потом, откуда не возьмись, появилась эта тварь… Огромная белая и похожая на волка, она в два щелчка перекусила ему шею… — Да, я видела… — Задумчиво протянула Бекка. — Что было дальше? — А дальше… Дальше мы с Тимом побежали… И убегая… — Джо снова перешел на шепот. — Я оглянулся, чтобы удостоверится, что эта тварь не преследует меня… Только вместо неё… Я увидел голую блондинку, она взяла ту девушку на руки как пушинку и понесла в сторону переулка… Я, блять, уверен на сто процентов, что это был оборотень!       Бекка удивленно замерла, а затем разразилась заразительным смехом, вызывая недоумение на лице свидетеля. — Оборотень? Серьезно? — Немного успокоившись и вытерев слёзы, переспросила агент. — Похоже, тебя неплохо вставила та дурь, из-за которой тебя сейчас колотит…       Она кивнула головой на дрожащие, исколотые руки парня и захлопнула лежащий на столе блокнот, в котором всё же сделала несколько небольших заметок. — Я чист! Я не сижу на этой дряни уже месяц! — Возмутился Джо. — Откуда мне знать… — Безразлично пожав плечами, ответила Бекка. — Может, это ты вместе со своим другом под действием наркотиков убил Ральфа Ворнера, а сейчас придумываешь это небылицу про оборотней? — Я не убивал Ральфа! Я не… Чёрт возьми, просто найдите ту суку, она подтвердит мои слова… — Единственная сука… — Бекка выпрямилась, разминая руки и похрустев пальцами. — Это ты, Джо… И я лично распоряжусь, чтобы тебя засадили далеко и надолго… — Вы не можете! — Возмутился парень, переходя на истерический визг. — Я не виноват! Просто найдите эту сучку! Томас говорил, что она преподша в местном колледже! Она скажет правду! — Да-да… Оборотни, разумеется… — Игнорируя свидетеля, Бекка покинула кабинет и направилась к выходу из участка, так не кстати сталкиваясь с бывшим мужем… Опять неприятно защекотало нос… — Удалось узнать что-то новое, помимо оборотня-блондинки? — Насмешливо спросил Пол, преграждая брюнетке путь. — Ты, что, завел домашнее животное? — Поморщив нос, брезгливо спросила девушка. — Нет. — Растерянно ответил мужчина.       Бекка удивленно повела бровью и ответила: — Видимо у меня аллергия не только на шерсть, но еще и на тебя… Что насчёт блондинки-оборотня я не услышала ничего нового, за исключением того, что он попросил держаться от тебя по дальше и отнес в категорию «один из этих тварей»… - она иронично-широко улыбнулась. — Чокнутый псих. — Лицо Пола исказила гримаса злости и растерянности, что естественно не скрылось от пытливого взгляда Бекки.       Она сделала отметку у себя в голове и с невозмутимым видом продолжила: — А еще указал на преподавательницу местного колледжа. — Ту девушку, что унесла блондинка? — Догадался мужчина.       Бекка одобрительно кивнула. — Несмотря на то, что у этого чудика ломка, думаю, всё же стоит проверить его версию… Быть может, удастся разъяснить картину произошедшего более трезво в прямом смысле этого слова… — Я поеду с тобой. — Пол последовал следом за бывшей женой к машине, но та остановила его, вытянув руку вперед. — Нет, хотя бы не в одной со мной машине… У меня реально на тебя аллергия.       Она потерла свербящий носик и поспешно села в авто… «Он один из них…» — Кажется, моя аллергия заставляет меня поверить в это дерьмо… — Тяжело выдохнула Бекка, высмаркиваясь в бумажный платок и поворачивая ключ зажигания…

***

— Кларк Гриффин! Сейчас же спустись вниз! — Звонкий и в тоже время строгий голос Эбби заставил блондинку сонно потереть глаза и сесть на кровать.       Лекса еще спала, поправив сползшее на половину одеяло, девушка оставила легкий поцелуй в уголок пухлых губ и поспешила спуститься вниз… Дождавшись дочь, Эббигейл сделала звук на тв громче… — …Сегодня ночью в районе Северного парка был найден изуродованный труп мужчины, по показаниям экспертов и очевидца события, который пожелал остаться анонимом, тридцатидвухлетний Ральф Ворнер подвергся нападению огромного волка, по всей видимости, сбежавшего из ближайшего питомника. Пока специалисты ведут поиски животного, рекомендуем вам для вашей безопасности избегать близлежащих парков и скверов…       Женщина выключила плазму и внимательно посмотрела на шокированную девушку. — Кларк-Розмари Гриффин, скажи мне… Скажи, что это не ты?       Наступила тишина, исходя из которой, всё стало предельно ясно без лишних слов… — Он…он чуть не убил её, мама… — Глотая проступившие слёзы, тихо ответила Кларк. — Господи, детка… — Эбби резко сократила расстояние с дочерью и обняла её, стараясь утешить, но вместо этого тоже разрыдалась вместе с ней…       Взяв себя в руки и успокоившись, она взяла в руки раскрасневшееся лицо Кларк и внимательно посмотрела ей в глаза. — У нас могут возникнуть проблемы, если мы не придумаем…историю… Поэтому, чтобы не случилось, держись моей версии… Буди Лексу, ей пора возвращаться домой…