Цена победы

Бэтмен гипнотизирует взглядом центральный монитор, демонстрирующий изнеможденного скованного по рукам и ногам бывшего лучшего друга. Все кончено. Все в прошлом. Сейчас оно кажется Брюсу нереальным, коротким счастливым сном, будто бы никогда и не существовало того улыбающегося мужчины в черной броне, который помимо озабоченности бесконечными угрозами был счастлив за лучшего друга и всерьез подумывал согласиться стать крестным отцом ребенка Супермена. Бэтмен прожигает изображение на экране мрачным взглядом, подымается из массивного черного кресла и направляется на нижний этаж своего нового убежища, к месту заточения величайшего в истории диктатора. Огонек на толстой стальной двери привычно мигает зеленым, считывая ДНК Брюса Уэйна. Дверь открывается, пропуская мужчину в тесную тюремную камеру. Заключенный даже не подымает голову, оставаясь безучастно висеть на цепях с опущенной головой. У Бэтмена что-то холодеет и сжимается от боли в районе груди. - Тебе надо поесть. - ровным тоном констатирует Уэйн, подходя ближе и останавливаясь в двух шагах от скованного бледного Супермена. - И выспаться нормально тоже бы не помешало. И почему ты пытаешься сломать стену, едва я освобождаю тебя от оков? Свергнутый создатель мира на Земле не реагирует, безжизненно неподвижно висит на цепях. Темный Рыцарь решается подойти на шаг ближе. - Ты уже вторую неделю отказываешься от пищи и воды. Тебе надо поесть. - продолжает Бэтмен, протягивает руку в черной перчатке, почти нежно проводит по бледной щеке криптонца. Кал-Эл вздрагивает, как от разряда электрического тока. Брюс решается подойти еще ближе, почти вплотную, укладывает руку на сверхпрочную поясницу заключенного диктатора, уверенно проводит рукой вверх вдоль позвоночника, поглаживая широкую спину, пытаясь добиться хоть какой-нибудь ответной реакции. - Тебе надо поесть. Тебе же не свойственно себя гробить, Кларк. - выдыхает Бэтмен в приоткрытые губы бывшего лучшего друга. - Может, ты хочешь чего-то конкретного? Что тебе принести? - Солнце. - едва слышно от слабости, хрипло отвечает последний криптонец, поднимая на тюремщика пустой безжизненный взгляд. - Я умираю, Брюс. - бесчувственно шепчет Супермен в губы Темного Рыцаря. - Не делай вид, что этого не знаешь. Этот искусственный криптонит под полом причиняет мне боль каждую секунду, мои резервы истощены, мои клетки разрушаются и их не спасет человеческая пища. Меня питает Солнце. Поэтому не строй из себя благотворителя, Брюс. Убирайся и дай мне прожить мои последние дни без твоих наставлений. - Кларк, все будет хорошо... Темный Рыцарь придвигается еще ближе, утыкается носом в беззащитную шею опаснейшего существа на планете, утешая то ли Кал-Эла, то ли себя. Супермен хрипло болезненно смеется, трется щекой о черную маску. - Не притворяйся идиотом, тебе не идет. Криптонит травит и убивает меня, а не превращает в человека. Я все знаю, Брюс. За этими стенами идет война, гибнут сотни... преждевременно обрываются тысячи невинных жизней. Я иногда слышу их крики, последние удары замирающих сердец. Они молятся, зовут меня спасти их. Тебе этого не понять. Ты не слышал, как два дня назад кричала пятилетняя девочка, которую насиловали два маньяка в Метрополисе. Она звала Супермена, а я не смог прийти ей на помощь. - Боги... - в ужасе выдыхает Бэтмен, обнимая криптонца крепче, принимая сложное решение, которое, возможно, вновь перевернет их мир. Когда Темный Рыцарь подымает голову, он видит, как по бледным щекам Супермена текут слезы. - Делай, что должен, и будь, что будет. - цитирует Уэйн древний рыцарский девиз, припадает губами к губам Супермена, коротко горячо целует, быстро расстегивает массивные браслеты оков, освобождая лучшего в истории правителя их мира. - Даже если это будет стоить жизни мне и моим сторонникам, хуже мир уже не станет. - вслух рассуждает Бэтмен, закидывая руку ослабшего Супермена к себе на плечо, выходя из тесной камеры, с усилием подымаясь вверх по лестнице с тяжелым всемогущим созданием, над которым пять лет пытался установить контроль и сам же сейчас отдает весь мир в его стальные руки. Они через тайный ход выходят из бэт-пещеры в небольшой скромный домик в заповедном лесу. Брюс бережно усаживает Супермена в плетеное кресло у окна, опускается на пол рядом с креслом, ожидая неизбежного. За окном разгорается алым золотом рассвет.