История И.Т. или коллекция душ одинокого мальчика

Глава 1.

В Америке достаточно городов, о которых никто не знает; некоторые даже сложно найти на карте, да и добраться до них весьма проблематично. Самое странное, что именно с такими городами связаны самые необъяснимые истории, самые странные люди порой выходцы из таких вот городов, в которых все друг друга знают с рождения; где каждая пятая семья – родственники. Возможно, эти города известны своими историями именно поэтому – здесь слишком мало людей. Не каждый в Нью-Йорке, например, обратит внимание на одного из всех многочисленных жителей этого города, а в таких городах как Честер-Вилл просто больше некуда смотреть. Поэтому все в Честер-Вилл смотрели на Иана Томпсона – мальчика, во дворе которого нашли тысячи потерянных душ; мальчика, который просто хотел их спасти. Сейчас на него все косятся, как на чумного, шарахаются словно он весь покрыт оспинами, и обсуждают чаще, чем знаменитость. История маленького мальчика началась очень давно. Он не был виноват в том, что случалось в Честер-Вилл, не было его вины в том, что за рекой они нашли его коллекцию. Ему просто никогда не покупали домашних животных. Сначала он был слишком мал и не мог ухаживать за кем-то – так ему твердили родители; потом у мамы вдруг откуда-то взялась аллергия на шерсть: кошачью, собачью, кроличью и еще какую-нибудь «чью». Все, лишь бы не покупать Иану животных. В одну из суббот сентября, когда Иану было пять, они с соседским мальчишкой Тимом нашли на крыльце кузнечика. Точнее его маленькое тело. Играя в «войнушку», Иан убегал от своего врага в лице друга Тима, минуя окопы, танки, вражеские гранаты, но не торчащий из-под земли корень огромного дерева, которое, кстати говоря, Иан никогда не любил. Тим вдруг залился смехом, когда Иан упал в грязь своей светловолосой курчавой головой и поднял от себя кучу красноватой пыли. Мальчишка быстро подскочил на ноги, отряхнул джинсы от сухой глины и устремил на своего друга-недруга злобный, полный ярости взгляд. В голубых глазах Иана зажглась искра гнева, он сжимал кулаки так, что коротко состриженные ногти впивались ему под кожу, а Тим все продолжал смеяться. С этого момента Иан возненавидел его – смех Тима. - А ну замолчи, - прошипел Иан, сжимая свои маленькие кулачки сильнее, но рот Тима продолжал извергать отвратительные звуки его смеха, словно за рекой орал гусь миссис Роджер. – Заткнись, Тим Арден Перкенс, пока я не задал тебе трепку. - Вот еще, - наконец-то прекратил Тим, но лучше бы он продолжать изображать гуся старухи Александры. – Сам свалился, а я еще и виноват. Что ты сможешь задать, если тебя даже ноги не держат, хлюпик, - и он изобразил пальцем слезу, скатывающуюся по его щеке. По которой потом и получил. Иан больше не мог сдерживать в себе это странное, совершенно новое для себя чувство злости. Он набросился на недруга, словно сорвавшийся с цепи пес, повалил на землю, отчего снова поднялся столб красной пыли. Тим визжал что-то, колотил Иана, Иан колотил Тима. И все это в итоге превратилось в клубящуюся красную пыль и вопли двух мальчишек. - Эй! Ну-ка успокоились, - завопила мать Иана. Она была по натуре женщина спокойная и милосердная, но никогда не делала сыну поблажек – это роль его «слабака-отца» (со слов миссис Лайлы Томпсон). Раньше Лайла была безумно красивой молодой девушкой, когда жила по ту сторону реки в Иммэн-Вилл. У нее тогда были завидные русые волосы, которые на концах образовывали игривые завитки, губы словно две ниточки – тоненькие, будто помазанные медом или вареньем, а голубые глаза отец Иана часто сравнивал с рекой, которая в молодости их разделяла. Сейчас Лайла была другой – ту маму Иан знал лишь по фотографиям – длинные волосы уже давно был сострижены по плечи, но и те она всегда собирала в пучок, чтобы не мешали работать; уголки манящих губ опустились, а глаза потускнели и стали больше походить на лед, покрывающих ту самую реку зимой. Лайла ухватилась своими тонкими пальцами, сухими от постоянной стирки, за уши разъяренных мальчишек и растянула их по разные стороны от себя. - Если кто-то из вас еще издаст хоть возглас, пойдет чистить сарай миссис Роджер, - она была строгой в воспитании своего сына, а Тима миссис Кэрри Перкенс приводит вот уже два года каждое утро, уходя на работу. Она оставляет сына на попечение домохозяйки Лайлы, которая почти всегда занята домашней работой, поэтому Иан и Тим большую часть своего времени проводят на заднем дворе. – Живо в дом! Мальчишки шли, продолжая свою войну, толкая друг друга в разные стороны. Иан ускорил шаг, чтобы раньше Недруга ступить на крыльцо. Тим толкнул его локтем в бок, Иан поставил ему подножку. Тим упал, а его друг уже ожидал воплей, почему-то довольно улыбаясь. Но Недруг не поднимался с колен. - Миссис Лайла, - вдруг тихо произнес Тим, не отрывая глаз от чего-то на ступеньках. Иана сжирало изнутри любопытство, но он не мог переступить через себя и сесть рядом с Недругом на колени. Нет-нет! Он так просто не сдастся. Это война, которую начал не он. - Миссис Лайла, - снова повторил Тим. – Что с ним? И все трое уставились на маленькое тельце кузнечика, высохшего здесь от полуденного солнца и жаркого климата Честер-Вилла. - Он умер, - грубо и холодно ответил Иан и вошел внутрь. Он стоял и наблюдал сквозь москитную сетку, как его мама обнимает расстроенного Тима. Он и правда выглядел очень обеспокоенным смертью кузнечика, но Иану все это казалось лишь дешевым театром. Он считал все это уловкой Тима, чтобы задобрить маму. Но это еще не был конец.