М/033

      – Если вы продолжите так делать, рано или поздно она вас убьет, – холодным тоном отчеканила Метхильд, обрабатывая ватным тампоном рану Доктора. В ее голосе не было слышно ни жалости, ни упреков, вообще никаких эмоций. Но Доктор знал, что глубоко в душе она искренне волнуется за него. Зато ему сдерживаться не слишком удавалось, поэтому ответ прозвучал немного резко.       – Если я НЕ продолжу это делать, рано или поздно убью ее я. Голодом, – морщась от боли, сквозь зубы выдавил Террор. И следом добавил: – я в ответе за тех, кого создал.       Медсестра промолчала. Она знала, что спорить с начальником, когда он в таком состоянии, бесполезно. Не встретив возражений, Доктор тоже притих, терпеливо дожидаясь окончания процедуры.       Раны своему создателю нанес его же собственный эксперимент. Нет, Объект М/033 не была агрессивной. Во всяком случае, с Доктором. Причиной членовредительства стала сугубо вынужденная необходимость.       Объект М/033 появилась на свет случайно. Она выкарабкалась из своей скорлупы, хлопая десятком огромных глазищ, протянула к Доктору крошечные щупальца, и досада ученого от неудачи мгновенно сменилась умилением. Крошка-монстр жалобно курлыкал, пока его не взяли на руки. Почувствовав опору и защиту кого-то большого и теплого, М/033 тут же обвила пальцы своего создателя крошечными колечками псевдоподий и успокоилась. Если бы не маска, всегда скрывающая лицо Террора, его подручные непременно бы заметили широченную улыбку на его лице, и то выражение глаз, с которым он смотрел на свое творение.       Проблема была в том, что выведенная в лабораторных условиях без четкого плана, М/033 являлась существом совершенно неизведанным. Доктор понятия не имел, как выхаживать новый вид, чем его кормить, какой режим температуры и влажности поддерживать в его обиталище. Конечно, он мог сделать определенные выводы на основе хотя бы визуальных наблюдений. Например, что существо явно относилось к отряду хищных. Тем не менее от предлагаемых видов мясной пищи создание упорно отказывалось. Как, впрочем, и от всех остальных.       Попытки покормить мутанта зашли в тупик, детеныш слабел день ото дня, повергая успевшего привязаться к ней Доктора в отчаяние. Как всегда, положение спасла случайность. Царапина на пальце, нанесенная по неосторожности, неожиданно вызвала бурный интерес ставшей апатичной от голода малышки. Удивлению Доктора не было предела, когда из усеянной мелкими острыми зубками пасти М/033 появился тоненький хоботок, похожий на пиявку. Кроха осторожно присосалась к ранке на руке ученого и принялась высасывать кровь. Вот и ответ на сложную задачу – существо питалось исключительно свежей кровью.       Объект М/033, или Эмма, стал регулярно получать необходимую пищу, к ней быстро вернулись силы, да и расти она стала невероятными темпами. И чем больше подрастала Эмма, тем более прожорливой становилась. Лабораторных крыс сменили кролики, затем животные покрупнее. Познакомились с «малышкой» и некоторые пациенты Клиники. Вскоре вымахавший под два метра монстр, готовый растерзать все живое в поле зрения, утратил миловидные черты. Теперь в его обиталище Доктор ходил исключительно в сопровождении своего подручного Игора, вооруженного электрошоковой дубинкой. Однако делал он это только по настоянию самого Игора, беспокоившегося за хозяина. Сам же Доктор, похоже, по-прежнему видел в кровожадном отродье свою милую малышку. Продолжая умиляться, главврач кормил любимца и заботился о нем не хуже, чем родитель о ребенке.       Правда, «малышке» подходила в пищу не всякая кровь, а лишь определенной группы. Так что каждый раз приходилось делать анализы, чтобы не вызвать у питомца несварение. Но больше всего Объект М/033 любила только одну кровь – кровь Доктора. Как ни странно, Эмма не проявляла к создателю отношения «хищник-жертва». Каждый раз, когда Террор приходил в вольер, где содержалась М/033, та радостно кидалась ему навстречу, обвивала щупальцами и аккуратно выклянчивала разрешение присосаться к руке или шее. Доктор ассоциировал их с Эммой связь как отношения ребенка и матери, кормящей его своим молоком.       Глядя на это странное садо-мазо общение, помощник Игор удрученно вздыхал, а медсестра Метхильд отводила полный скепсиса взгляд. До поры до времени они не возражали главврачу. Но каждая встреча Доктора со своим любимцем давалась ему с все большим трудом. К примеру, сегодня Игору едва удалось оттащить начальника за минуту до того, как он потеряет сознание. К тому же, часто посещая Мутантариум, Доктор совсем забросил свои текущие проекты, у него теперь совсем не было времени и желания на что-то кроме игр с монстром. Пора было прекращать эту убийственную связь. Но вот какими словами намекнуть на это хозяину, ни безэмоциональная медсестра, ни малоразговорчивый Игор не знали. Метхильд закончила обрабатывать очередные раны Доктора, так больше ничего и не сказав. Главврач распустил закатанный рукав, и, насупившись, некоторое время сидел в кресле с видом обиженного на весь мир ребенка. Внезапно, он глубокомысленно вздохнул и заявил:       – На самом деле, ты права, я его слишком разбаловал. Это стоит прекратить.       Медсестра и подручный переглянулись. Доктор в очередной раз удивил их, самостоятельно додумавшись перестать потакать пристрастиям любимца. Даже делать ничего не пришлось. Не сговариваясь, они принялись истово поддерживать главврача, уверяя в верности решения.       М/033 была недовольна. Каждый раз она смотрела на отказывающегося делиться кровью Доктора десятком жалостливых глаз. Во всяком случае, именно так все происходило с точки зрения Доктора. По мнению Игора, глаза у твари как обычно были кровожадными. Эмма стала капризничать и все чаще отказывалась от еды, теперь каждый раз ее приходилось чуть не уговаривать. Но в целом, никаких серьезных негативных последствий новая политика воспитания не принесла. Так что помощники облегченно вздохнули.       День выдался сложный, Доктору хотелось поскорее забыть о проблемах и неудачах. Он решил отвлечься, посетив «крошку Эмму». Надсмотрщики докладывали, что существо снова устроило голодовку, отказываясь есть без присутствия хозяина. Ее явно стоило навестить, пока она не ослабла от голода. Как назло, куда-то запропастился Игор. Террор знал, что ему следует дождаться помощника, но намеренно не стал этого делать. Эти попытки каждый раз все контролировать бесили, особенно сейчас, когда хотелось побыть наедине. Оправдав себя стечением обстоятельств, Доктор отправился к вольеру М/033 в одиночку.       Конечно же, Эмма была безумно рада визиту создателя. Тарахтя как взвод котов, она сжала его щупальцами настолько сильно, насколько было возможно сделать, не причиняя вреда. Террор покормил питомицу, а затем, нежно поглаживая М/033 по шипастой морде, принялся рассказывать ей о том, как прошел день и что его беспокоило. Он не питал надежд на то, что Эмма понимает слова, но вот состояние хозяина существо точно почувствовало. Доктор закончил рассказ и замолчал, задумчиво глядя в сторону. Тихо урча, Эмма осторожно ластилась к руке. И тут главврач вдруг почувствовал, как ее язык-хоботок настойчиво пробирается под рукав рубашки.       – Эмма, нет, – выйдя из оцепенения, шикнул на нее Доктор. Но чудовище не унималось.       – Эмма, я сказал нет! Нельзя так делать, фу! – уже в голос запротестовал Террор. Он попытался высвободить руку, но вдруг ощутил, что смертоносные кольца твари сжались вокруг его тела, не давая пошевелиться. У Доктора похолодело внутри, когда он понял, что Эмма не собирается его отпускать, пока не получит свое.       – Так, – дрогнувшим голосом произнес он, – давай будем слушаться папочку, и не будем делать ему больно, окай?       Доктор старался дышать как можно ровнее и не выдать признаков волнения. Он отчетливо осознавал, что несмотря на все его чувства к питомцу Эмма – лишь животное. Любое изменение в его организме, вплоть до частоты пульса, может спровоцировать М/033 на что угодно. Доктор убедился, что та не проявляет агрессии, и мягко попытался высвободиться. В ответ Эмма попросту сгребла его в объятия, окончательно лишив возможности сопротивляться, и принялась клыками раздирать белоснежную рубашку. Доктор в панике пялился в потолок, боясь даже вздохнуть.       – Все очень плохо, – процедил через зубы он, чувствуя, как острые иглы, скрытые в хоботке Эммы, болезненно протыкают кожу на его шее. В эту самую секунду его палец наконец-то дотянулся до тревожной кнопки портативного коммуникатора.       Игор услышал тревожный сигнал. Некоторое время понадобилось, чтобы понять, в какой части бункера находится его источник. Какого черта Доктор делает в Мутантариуме без сопровождения, опешил подручный. Впрочем, это было не его ума дело, сейчас важнее было отреагировать. Игор подхватил электрошокер и помчался к лифту.       Он ворвался в обиталище Эммы и, окинув помещение взглядом, в доли секунды оценил ситуацию. Начальник был жив, и даже практически невредим. Доктор безвольно болтался в железных объятиях чудовища, осторожно высасывавшего из него жизненные соки. При виде Игора, Эмма оторвалась от жертвы и злобно ощерилась. Помнит, тварь, что сулит встреча с Игорем и его оружием.       В отличие от Доктора, его подручного в М/033 интересовало лишь одно – ее болевые точки, с помощью которых тварь можно было усмирить и контролировать. Их Игор и изучал все это время, поэтому отлично знал, куда следует бить. Без лишних движений и суеты он выверенным броском саданул в нужную часть тела монстра, увернулся от атаки, и выхватив из когтистых лап обмякшее тело, выскочил из вольера. Едва он захлопнул тяжелую армированную дверь, как на нее обрушилась пришедшая в себя Эмма. По счастью, эта дверь была способна выдержать куда большие нагрузки, так что опасность можно было считать миновавшей.       Доктор сидел на краю кушетки, уныло повесив голову и бестолково поправляя изорванный в лохмотья халат. На шее красовался бежевый пластырь, кое-как прикрывавший свежие раны. Рядом в нерешительности мялся Игор. Метхильд все еще не знала о произошедшем. Может, оно и к лучшему - уж она бы точно выдала Террору "по первое число", и не посмотрела бы, что начальник.       Маски на главвраче не было, но Игор итак не раз его видел. Собственно, он, как и главная медсестра, были единственными, кто знал настоящее лицо Террора. И на этом лице помощник Доктора теперь видел его нынешнее состояние: темные круги под глазами, измученный взгляд, резко обострившиеся морщины, болезненная бледность. Игор собрался с духом и вдохнул в легкие побольше воздуха, чтобы заговорить.       – Да, ты прав совершенно, это был крайне опрометчивый поступок, - неожиданно подал голос главврач. Игор замер на секунду и тут же с облегчением выдохнул, радуясь, что не пришлось ничего высказывать. – Но ты же понимаешь, что я делаю это не ради себя. Я создал Эмму, она нуждается в моей заботе, она даже есть не может без меня. Ты же не считаешь, что это все – просто моя очередная прихоть, которой я потакаю ради собственного удовольствия?       Последнюю фразу Доктор произнес, проникновенно глядя на подчиненного. Игор было испугался, что все же придется что-то говорить, отвечая на его вопросы. Но тот вдруг отвел глаза, его взгляд стал растерянным, будто он внезапно что-то осознал. Игор снова выдохнул и решил еще помолчать.       «Прихоти», «удовольствия» – собственные слова, произнесенные вслух, сработали, будто триггер, переключивший Доктора на другую мысль.       «Ты идиот, она могла с легкостью убить тебя!» – орал ему собственный здравый смысл. «А может, я именно этого и хотел?» – отвечала некая другая часть его самого.       Главврач будто со стороны анализировал свое поведение во время инцидента с Эммой. Это так ведут себя типичные жертвы? Он ни капли не боялся за свою жизнь или здоровье. Осознание того, что двухметровой твари достаточно чуть сильнее сжать кольца, чтобы раздробить ему все кости, что своими зубами она могла рвать не ткань халата, а его плоть, вызвало лишь волнительное возбуждение. Он почувствовал, как вспыхнуло краской лицо, когда гибкое щупальце забралось под штанину и стало пробираться выше по ноге. Именно наслаждение он испытывал в то время, как Эмма высасывала из него жизнь, перемалывая податливое, не сопротивляющееся тело в объятьях.       - Игор, - не поворачивая головы, окликнул помощника Доктор, - уничтожь Объект М/033.       Подручный главврача помедлил мгновение, затем отрывисто кивнул и вышел из кабинета. Некоторое время Доктор сидел, уставившись потухшим взглядом в стену. Затем встал будто в трансе, подошел к рабочему столу и извлек из верхнего ящика баночку с препаратом, который он сам же когда-то изобрел. Препарат представлял собой формулу, сочетающую свойства успокоительного и стимулятора, его прием вызывал небывалый подъем физической активности и абсолютное отсутствие эмоциональной тревожности. Проглотив одну таблетку, Террор вернул пузырек в стол, сбросил порванный халат, и переоделся в новый, точно такой же костюм. Маску он надел последней.       – Мне надо работать, – глухо произнес Доктор, и отправился в лабораторию.