Мечтая о свободе

Холодный ночной воздух и легкий, почти неуловимый ветер приятно освежали мысли, прогоняли сонливость и усталость от долгой езды в автомобиле. Сегодня небо было чистым и безоблачным. Тонкий серп луны и миллиарды ярких звезд вполне неплохо освещали город. Благодаря им неисправные уличные фонари совершенно не мешали подробно разглядеть местность, отмечая в памяти все малейшие детали. Особенно вампирам. Для них света было даже больше, чем достаточно. А это не слишком хорошо, но и больших неприятностей тоже не принесет. Только не им. Но нужно быть осторожнее – лишние свидетели ни к чему. Осознание того, что охота должна вот-вот начаться будоражило кровь. Сердцебиение немного ускорилось. В глазах Рена плескался неприкрытый азарт и нетерпение погнаться хитросплетенным лабиринтом городских улиц за жертвой. Он никак не мог дождаться начала этой увлекательной игры. Игры, где сходятся в неистовом поединке жизнь и смерть, мастерство охотника и удача жертвы. Или неудача, если несчастному уровню Е «повезет» нарваться на него. Тогда падшего сможет спасти только чудо. Хотя нет, даже оно будет не в состоянии помочь жертве, которую выберет для себя Рен. Возможность вот так повеселиться выпадает не часто, и он уж точно не собирается ее упускать. Что бы там ни случилось. Рен никогда не пытался идеализировать противника. И даже сейчас, несмотря на все свое желание ощутить эйфорию погони и то непередаваемое ощущения схватки, когда цена проигрыша твоя жизнь, он прекрасно понимал, что ожидание вполне может оказаться более волнующим, чем сама игра. Аристократ любил драки со стоящими противниками. В идеале даже с теми, кто сильнее него. Только в таких боях можно полностью проявить себе и получить очень ценные уроки. Если выживешь. Да и превзойти свой предел, победив более сильно противника, всегда приятно. Драться со слабыми – удел любителей и уличных хулиганов. А класс Е уж точно не был сильным противником. Уничтожить десяток падших для бойца его уровня проще, чем отобрать конфету у ребенка. Просто, скучно и неинтересно. В любом другом случае Рен никогда не согласился бы участвовать в подобной рутине. Но длительное сидение в Академии, искусственная кровь, уроки, визжащее девицы и никакой возможности не то, чтобы нормально повеселиться, но даже немного развеяться сделали свое дело. Нет, конечно, варианты есть, и очень неплохие, на первый взгляд, но, увы… Канаме Куран, Кирию Зеро и Кайен Кросс… Затеять драку с чистокровным на его территории, где все кинуться на его защиту слишком опрометчиво даже для Рен. Аристократ прекрасно понимал, что он Курану не противник. Но такая схватка была бы прекрасной возможностью проверить, сколько минут Рен сможет выдержать, прежде чем свалиться на землю от боли. Да и подобный опыт просто бесценен. К тому же это невероятно интересно. Волнующе. Даже сама мысль о том, чтобы выступить против такого жуткого противника будоражит кровь и пробуждает некий азарт маньяка, готового не задумываясь отдать свою жизнь за очередную порцию адреналина. Но, как бы там ни было, чистокровный им нужен. Вернее он нужен Аими, а это означает, что для Рена он неприкосновенен. Да и подобная выходка несет за собой нехилое наказание. Смерть, если его не подводит память. Единственное, на что остается надежда, что каким-то чудом ему представиться невероятная возможность, и он сможет уговорить Курана на небольшой дружеский поединок. А учитывая уровень их отношений, которых, кстати, вообще нет, это уже даже не фантастика… Но, как говориться, надежда умирает последней. Но, несмотря на грустное положение дел с чистокровным, под боком остается еще и охотник. Даже два. Кирю Зеро… Не то, чтобы этот мальчик был для Рена серьезным противником… Как охотник, Кирию имел неплохие навыки и хорошую подготовку, вот только его вспыльчивость и несдержанность сводила все это на нет. Да и по уровню мастерства аристократ его значительно превосходил. Несомненно, в будущем у Зеро есть все шансы стать одним из лучших в Гильдии, но пройдет еще много времени, прежде чем нечто подобно сможет произойти. Но оружие охотника, которым владеет парень, делает ситуацию гораздо интереснее. Смертоносное и невероятно опасное для всех вампиров. Достаточно небольшой царапины чтобы сильно повлиять на исход боя. Одно неосторожное движение, слишком много самоуверенности и Рен может умереть. А это делает игру еще интереснее. Ах, как бы он хотел заполучить Кровавую розу в свою коллекцию! Этот прекрасный пистолет достоин лучшего хозяина, чем самоуверенный мальчишка без тормозов. Но, если Зеро просто небольшое развлечение чтобы скоротать время, то Кросс это мечта. Победить легендарного охотника на вампиров, на счету которого есть даже парочка чистокровных – разве это не достойная цель для наследника рода Анзуми? Конечно, будет не просто и вряд ли удастся осуществить с первой попытки, но Рен способен быть очень настойчивым и терпеливым, если ему что-то действительно нужно. Кроме того, мысль о том, какая паника начнется в Гильдии, когда они узнают, что лучшего из лучших охотников победил какой-то юный аристократ, заставляла улыбаться в сладком предвкушении. Заставить Кросса быть серьезным и вспомнить о своей прошлой профессии не многим сложнее, чем вывести из себя Зеро. Стоит только поставить под угрозу жизни учеников. Но, ни то, ни другое не понравиться Аими. Она, конечно, ненавидит охотников, но не настолько сильно, чтобы позволить ему рисковать своей жизнью. Рен это отлично понимал. Как и то, что бесполезно убеждать чистокровную, что ему не грозит ничего серьезнее нескольких ушибов и пары царапин. И если на стычку с Кирию она каким-то чудом закроет глаза, то бой с Кроссом не простит никогда. Он и сам бы себе не простил. Рен слишком хорошо знает, несмотря на прошедшее время в ее сердце до сих пор вместе с болью и ненавистью живет страх. Чудовищный страх перед теми, кто разрушил ее жизнь. Нет, перед теми, кто безжалостно вторгся в их мир и все уничтожил. Рен со злостью сжал кулаки, стараясь сохранить самообладание. Сейчас не время и не место поддаваться эмоциям. Кроме того, нападение на кого-то из них означает нарушения договора. А сейчас это непростительно. В данной ситуации открытый конфликт со Старейшинами и Гильдией равносилен самоубийству. А Рен планирует жить еще очень долго и невероятно счастливо. Но, даже если ему удастся выжить в подобной суматохе, тот старый пень точно никогда не уймется со своими упреками, поэтому единственное, что остается – самооборона. И за какие только грехи его наградили столь ужасным дедом? От не самых радостных мыслей Рена отвлек голос Такумы. Похоже, вице-президент закончил инструктировать учеников и только что объявил начало охоты. И Анзуми благополучно все пропустил. Рен довольно ухмыльнулся. Так даже лучше. Он уже наслушался занудных предостережений и правил пока они добирались до города. Это действительно было похоже на ад. Почти также невыносимо как и поучения того старикана. Аристократ закрыл глаза и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, прогоняя с головы все лишние мысли. Они сейчас ни к чему и могут только помешать, поэтому нужно от них избавиться. Сосредоточься только на своей цели – первое правило охоты. Но никогда не теряй голову – вторая и не менее важная его часть, правда, с этим у Рена иногда случались небольшие трудности. Анзуми резко распахнул глаза и рванул прочь, не обращая никакого внимания на крики товарищей. Он учуял свою цель и сейчас стремился к ней. Найти и уничтожить – единственное, что волновало аристократа в данный момент. Несколько глухих заброшенных улиц, парочка крутых поворотов и вот она – его сегодняшняя жертва. Небольшое тельце, замотанное в грязный балахон, бывший когда-то платьем. Длинные растрепанные темно-коричневые волосы. Большие, наполненные паническим ужасом ярко красные глаза. Похоже, его цель когда-то была девушкой, возможно даже красивой. Но сейчас это не имеет никакого значения. Сегодня он охотник, а она его добыча, только и всего. И она прекрасно это понимает. Как и то, что разница в силе слишком велика. Надежды на спасение нет. Он догонит ее рано или поздно и тогда все закончиться. Рен мог прекрасно слышать, как бешено колотится ее сердце. Видел, как отчаянно она борется за жизнь, не желая сдаваться неумолимой смерти. Его жертва все еще продолжала надеяться на спасение. И это доставляло Рену удовольствие. Сейчас он не был в опасности. Его жизни ничего не угрожало. Но, то отчаянное сражение со временем, собственным телом и с самой судьбой, которое вела его маленькая добыча, заставляло сердце аристократа биться сильнее. Он улыбался и бежал чуть медленнее, даря ей еще несколько минут жизни. Все равно исход их встречи очевиден. Еще несколько крутых поворотов, еще парочка уже совсем заброшенных улиц и они оказались в тупике. Он остановился, восстанавливая чуть сбившееся дыхание и приводя в порядок растрепанные ветром огненно рыжие волосы. Его зеленые глаза с интересом и ноткой восхищения смотрели на падшую. Она забилась в угол между стенами домов и тихо рыдала. Охотник настиг свою добычу. Рен сделал небольшой шаг вперед. В ответ ее тело стала бить мелка дрожь. Всхлипывания застряли в горле, а на него смотрели большие перепуганные полные слез глаза. В них читалась отчаянная невысказанная мольба и жгучие желание жить. Даже теперь, загнанная в угол она не сдалась окончательно. Не позволила обстоятельства сломить себя. Не потеряла призрачный огонек надежды на то, что все еще можно исправить, переиграть. Немного изменить сценарий судьбы и выжить несмотря ни на что. Это было так откровенно, так трогательно, что Рен невольно замер. Аристократ не заметил, что даже задержал дыхание в страхе спугнуть это прекрасное видение. Она умоляла своего палача о милосердии, как и все ее жертвы когда-то умоляли ее. Рен подошел ближе и присел напротив падшей. Его жертва затаила дыхание, боясь пошевелиться, только ее большие глаза продолжали умоляюще смотреть на аристократа. Анзуми мягко улыбнулся и нежно обнял девушку. Она такого совершенно не ожидала и лишь безмолвно вздрогнула, когда ее бережно коснулись руки предполагаемого убийцы. Сердце заколотилось еще быстрее, готовое в любой момент вырваться из грудной клетки, которая стала теперь слишком тесной. А спустя минуту не выдержала и разрыдалась в объятиях своего врага. - Ну-ну, не бойся. Теперь все хорошо, - успокаивающе шептал Рен и бережно, словно хрупкую драгоценность, гладил по голове падшую, - Теперь все позади, не плачь, я помогу тебе. Все хорошо. Больше не будет боли и страха, не плачь. Все в порядке, все хорошо… Через какое-то время рыдания прекратились. Рен сильнее прижал к себе падшую и, продолжая успокаивающе гладить ее по голове, аккуратно убрал в сторону спутанные волосы. А когда его клыки погрузились в шею, с губ жертвы слетел лишь удивленный вздох. Прежде, чем Рен успел сделать последний глоток, прибежали остальные. Запыхавшиеся ученики Ночного класса удивленно застыли на месте, раскрыв рты от удивления. Чего-чего, а такого они уж точно не ожидали. Анзуми мысленно выругался. Они не должны были это видеть. Из-за огромной потери крови падшая уже давно была без сознания, но то, что остальные увидят ее последние мгновения, по-прежнему казалось неправильным. Жаль, но ничего не исправить. - Ч-что ты делаешь? – первым в себя пришел Ханабуса. Он был все еще сильно удивлен увиденной картиной и его голос звучал нетвердо и слегка надломлено. Но этого вполне хватило, чтобы окончательно разрушить всю атмосферу доверия, открытости и интимности момента созданной Реном между ним и падшей. Последний подарок, который мог сделать охотник своей добычи, прежде чем освободить ее от оков проклятия. Анзуми захотелось открутить голову Айдо. И всем остальным за компанию. Но поддаться злости означало только окончательно все испортить, и Рен снова сдержался. Он сделал еще глоток, и тело падшей рассыпалось пеплом прямо в его объятиях. Не слишком приятно. Вот все и закончилось. Аристократ грустно улыбнулся. Затем поднялся, отряхнул свою форму и вытер остатки крови с уголка рта. И только после этого соизволил обратить свое внимание на остальных вампиров, но вопрос Айдо проигнорировал. - Так что вы хотели? – небрежно поинтересовался Рен, пытаясь не поддаваться злости. - Рен, что ты только что делал? – предельно серьезно спросил Такума, выделяя каждое слово. Он редко пользовался этим тоном. Только в разговоре с провинившимися учениками. Но Анзуми решил не обращать на это никакого внимания. Он не совершил ничего запрещенного правилами Академии. Кроме того, здесь не было никого из тех немногих вампиров, к мнению которых он хотя бы прислушивался. - Всего лишь выполнял задание, теперь в городе стало на одного вампира класса Е меньше. Разве не для этого мы сюда приехали? – примирительно улыбнулся Рен, он решил не доводить дело до открытого конфликта. Такого поведения от него никто из учеников не ожидал. - Да, но твои методы… - вице-президент был в замешательстве. - Я просто хотел узнать, кто стоит за всем этим. Ребята, не вы ли говори мне несколько часов назад, что в городе развелось слишком много падших? – пожал плечами Анзуми. При слове «падшие» ученики непроизвольно поежились. Оно редко использовалось вампирами, ведь подразумевало не только обращенных, которые не могут больше противостоять жажде крови, но и любого сошедшего с ума вампира по какой бы то ни было причине. Служило напоминанием, что никто из них не застрахован от подобного конца. - И как? – спросил Каин. - Никак, вы мне немного помешали, - беззлобно упрекнул Рен. Ханабусе это не понравилось, как и то, что его проигнорировали прежде. Только любимчик девушке из Дневного класса собирался высказаться, как всех отвлек звонок телефона вице-президента. Еще одна странность за сегодня. Этот номер мало кто знал и во время чистки города на него никогда не звонили. До сегодня. - Да? – ответил Такума. Разговор длился не долго, но с каждой секундой правая рука Курана становился все бледнее. Когда Ичиджо положил трубку, он был похож на белый лист бумаги. Таким вице-президента еще никто никогда не видел. - Что? – напряженно спросил Анзуми. - Нужно срочно возвращаться в Академию, - не своим голосом ответил вампир. - Аими? Что с ней? – спросил Рен. У аристократа появилось нехорошее предчувствие. Такума лишь рассеяно посмотрел на него и не смог вымолвить ни слова. Но этого было вполне достаточно. Нет, только не это! Она же обещала! Впервые за долгое время аристократ вновь ощутил этот жуткий страх. Внешне казалось, что у него разом отключили все эмоции, превратив в жуткое подобие куклы. Единственным отличием были глаза, полные безумной ярости, почти заглушившей страх. - Похоже, нас неприятности, - флегматично заметил Сенри. Он единственный не поддался общему шоку и заметил с полсотни вампиров класса Е. Но слишком поздно, их успели окружить, и теперь придется драться. А это займет какое-то время, и если они нападут все вместе - будет уже не до шуток. Класс Е, несмотря на все свои недостатки, имел одно не слишком приятное преимущество – падшие обожали собираться в стаи. Они предпочитали не только вместе охотиться, но и вместе сражаться. Именно поэтому Такума запрещал охотиться на них в одиночку.