***
С разговора о чувствах с Альей прошла всего неделя, а Маринетт уже могла забрать назад слова о том, что в присутствии Нуара ее сердце чаще не билось и ноги не подкашивались. Правда, виной всему была вовсе не влюбленность в хвостатого героя, а его привычка к внезапным визитам. Черт возьми, если бы он пришел на полминуты раньше, то застал бы в комнате не Маринетт, а только что вернувшуюся с патруля Ледибаг! Или того хуже: увидел бы ее обратную трансформацию. Маринетт, конечно, говорила, что Адриан может заходить к ней в любое время, но все-таки было бы лучше, если бы о визитах он предупреждал. Или хотя бы стучался, а не вваливался через люк на кровать! Ладно, черт с ним, со стуком, но зачем кубарем падать с лестницы, создавая столько шума? Сам будет ее родителям объяснять, что здесь забыл, если они на грохот сбегутся! — Меня только что отпустили с фотосессии, — скрестив ноги по-турецки, сообщил он. — Такое впечатление, что специально время тянут. — Снова опоздал на патруль? — спросила Маринетт. Она прекрасно знала, что это так: Нуар не появлялся на патрулях всю неделю, а вчера и вовсе пропустил битву с акумой из-за того, что не смог вырваться из-под опеки охранника. — Именно, — развел руками Кот, а затем отменил трансформацию. — Ледибаг может подумать, что я специально не прихожу, — сказал уже Адриан. — Уверена, она все поймет, — отведя взгляд в сторону, ответила Маринетт. В облике героини последний раз она видела напарника в тот день, когда он говорил ей, что хочет снять маску перед подругой. Тот разговор закончился их ссорой, и Нуар очень хотел извиниться перед Ледибаг за неосторожные слова (о чем все уши прожужжал Маринетт), но из-за внезапно сдвинувшегося графика так и не смог встретиться с ней. Из-за этого Адриан сильно переживал, боялся, что Ледибаг его не простит, подумает, что он специально ее избегает. А Маринетт не знала, как убедить его в том, что Леди на Кота обиду не держит, не раскрывая перед ним свою личность. — Поймет, простит и угостит камамбером, — нараспев произнес Плагг, обнаружив на столе рядом с монитором коробочку любимого сыра. — Или не угостит, — поежился он, почувствовав на себе недовольный взгляд хозяйки комнаты, однако лакомство все же съел. — Не уверен, — вздохнул Адриан, почесав затылок. — Мне кажется, что с каждым днем у меня все меньше и меньше шансов. У меня и раньше бывали накладки из-за расписания, но всю неделю подряд я никогда не пропускал. И надо же было всему этому случиться именно сейчас! А если она подумает, что это из-за того, что я раскрылся тебе? — он обеспокоенно посмотрел на Маринетт. — Уже жалеешь об этом? — поинтересовалась она, Адриан же в ответ отрицательно помотал головой, всем своим видом показывая, что не жалеет ничуть. — Ну, хочешь, я ей записку напишу о том, что клянусь никому не раскрывать твой секрет и что подтверждаю, что патрули пропускал из-за работы, а ты передашь ей при встрече? — После такой записки Ледибаг тебя точно простит, — хмыкнул Плагг, потирая лапкой живот. — Не забудь попросить у нее ответную, с подтверждением о доставке и подробным отчетом о том, за что именно она тебя прощает. — Адриан, будь добр, трансформируйся обратно в Кота, — процедила Маринетт, искренне надеясь, что к этому совету квами он не прислушается, а Плагг позже не предложит почерки сверить. Акума его побери, сам же знает, что тайну личности надо блюсти, так какого черта постоянно провоцирует? Неужели так смешно за всем наблюдать? Судя по всему, да, ибо в кольцо Плагг влетал трясущимся от смеха. — Прости, он иногда мелет всякую чушь, — сказал Нуар. — Последнее время он вообще какой-то странный. Раньше по вечерам аниме смотрел, а сейчас говорит, нашел кое-что поинтереснее, но что именно — не признается. Маринетт закусила губу, решив, что больше летающего любителя «реалити-шоу» сыром угощать не будет. И что неплохо, если через час Ледибаг еще раз выйдет на патруль и «случайно» пролетит пару раз перед окнами Адриана Агреста.***
Адриан резко вскочил с дивана и подбежал к окну. — Ледибаг, — выдохнул он, заметив алым пятном промелькнувшую вдалеке возлюбленную. — Плагг, трансформируй меня! — тотчас же выкрикнул Адриан, а спустя пару мгновений Кот Нуар с белым конвертом за поясом уже мчался по крышам к ней. Они не виделись больше недели, последняя встреча закончилась ссорой, в результате которой он сильно ее обидел. Да, Маринетт и Плагг в один голос утверждали, что она его простит, Нино и Алья (если бы Адриан и с ними поделился этой проблемой) сказали бы то же самое, но Кот все равно до ужаса волновался. Стоило вспомнить ее искаженное душевной болью лицо — все сжималось внутри. Стоило представить, что после этого Ледибаг больше не желает видеть напарника, — к горлу подкатывал ком. Стоило подумать, что теперь, после недельного отсутствия Нуара, Ледибаг желает работать одна, — сердце ухало в пятки. — М-моя Леди! — дрогнувшим голосом окликнул ее Кот Нуар и прикусил язык, пожалев о том, что на сей раз не избрал нейтральное Ледибаг. Сейчас она повернется, скажет, что просила так не называть, спросит, где он шлялся всю эту неделю, а затем добьет его тем, что больше не хочет видеть или даже знать. И надо было ему тогда ляпнуть про то, что у нее нет друзей!.. Вот только вместо презрения на лице Ледибаг была спокойная приветливая улыбка. — Давно не виделись, — как ни в чем не бывало сказала она. — У тебя все в порядке? Нуар застыл, изумленно уставившись на Ледибаг. Он ведь определенно в тот раз ее обидел, это не могло ему показаться. Тогда почему сейчас она вела себя так, будто ничего не случилось? Он же еще не успел извиниться. — Кот? — Леди помахала рукой у него перед глазами и повторила свой вопрос уже обеспокоенным тоном: — У тебя все в порядке? — Д-да, в порядке, — опомнившись, ответил Нуар. Леди не была на него зла, все хорошо, не было смысла себя накручивать. Правы были Плагг и Маринетт. — Прости, что не появлялся всю неделю, не мог вырваться с подработки. — Ничего страшного, — неожиданно тепло улыбнулась Ледибаг. — Лучше скажи, ты открылся подруге? С этим все хорошо? — Все прошло мяудеально, моя Леди, — театрально достав из-за пояса конверт, ответил Кот. Разумеется, про истерику Маринетт говорить он не собирался — все-таки такие подробности Ледибаг лучше не знать. Да и сейчас в отношениях с ней все было хорошо, а их дружба, как он и ожидал, стала только крепче. — Она даже просила передать тебе записку, в которой обязуется хранить в секрете мою личность и подтверждает, что отсутствовал я в силу непредвиденных обстоятельств. — Будто бы я тебе без этой записки не поверила, — хмыкнула Леди, открыв конверт и бегло просмотрев текст. — Я просто боялся, что ты обижена, — честно признался Нуар и, виновато опустив голову, произнес: — Прости за те слова. Я не хотел. — Все хорошо, — она потрепала напарника по волосам, и тот еле сдержался, чтобы не замурчать. — Если я чем-нибудь могу помочь, ты только скажи, — попытался сказать Кот со всей серьезностью, что, впрочем, не очень-то у него получалось, поскольку он то и дело смущенно поглядывал на обтянутую алой тканью руку Ледибаг в надежде, что она снова потреплет его по волосам или даже почешет за ухом. — Я всегда готов тебя выслушать, моя Леди. Вот, — слегка покраснев, он указал на голову, — дополнительная пара ушей специально для тебя. — Я признательна, но все действительно хорошо, — еще теплее улыбнулась Ледибаг. — Тогда я и вправду была не в самом лучшем настроении, но это было из-за недоразумения. Думала, что друзья меня избегают, а оказалось, что они готовили для меня сюрприз. — И как? — оживился Нуар. — Сюрприз удался? — Я была просто поражена, — почему-то немного грустно усмехнулась героиня, но Нуар был слишком поглощен другой мыслью, отчего не заметил этого. — У тебя был день рождения? — поинтересовался он. — Прости, что не поздравил, сама знаешь, я не мог знать… Но поздравляю сейчас! Сколько тебе исполнилось? Что тебе подарить? Может быть, — Кот в предвкушении облизнул губы, — вместе отметим еще раз? Я знаю отличную пекарню, поэтому готов принести вкуснейший торт и… — Нуар, успокойся, — перебила Леди, покачав головой. — Он никак не связан с днем моего рождения. Иногда, — она посмотрела на напарника, словно на маленького ребенка, — сюрпризы бывают и без повода. — А может, скажешь, когда он? — А еще группу крови, рост, вес, адрес и настоящее имя? — Первое, четвертое и пятое я бы услышать не отказался, — смущенно ответил Нуар. — А насчет второго и третьего, это я и так знаю: метр… — Молчи! — выпалила Ледибаг, ладонью закрыв ему рот. — Сделаем вид, что я этого не слышала, и я не буду спрашивать, откуда тебе это известно. Нуар неуверенно кивнул, ощутил на себе грозный взгляд Леди и кивнул еще раз, уже более убедительно. Только после этого Баг убрала руку, вернув ему способность говорить. — Так-то лучше, — сказала она, погладив Нуара по голове, словно послушного котенка.***
Маринетт вернулась домой с чувством выполненного долга. Адриан и так уставал из-за свалившихся за неделю внеплановых фотосессий, после которых вместо отдыха приходил к ней и сокрушался из-за того, что пропускал патрули и не мог извиниться перед Ледибаг. Теперь же Леди показала Нуару, что не обижена на него, а значит, Адриану больше не придется об этом волноваться. И почему она раньше не подумала показаться перед его окнами, чтобы выманить Котейку наружу? Она уже хотела обсудить это с Тикки, да только внезапно открывшийся люк и появившаяся оттуда ушастая макушка нарушили эти планы. — Не помешаю, Принцесса? — поинтересовался Нуар и, не дожидаясь ответа, спрыгнул на кровать. — Я поговорил с Ледибаг, — сообщил он. — И как все прошло? — спросила Маринетт, поймавшая себя на том, что ощущает почти дежавю. — Она на меня не обижена, — улыбнулся Кот. — Поэтому спасибо за записку и поддержку. Но… — он немного помрачнел, — какая-то она сегодня странная. — Странная? — удивленно переспросила Маринетт. Неужели она как-то выдала, что знает личность Нуара? Или, еще хуже, он что-нибудь заподозрил насчет ее настоящей личности? — И в чем это выражалось? — неуверенно уточнила она. — Она улыбнулась мне пять раз, потрепала по волосам один, погладила по голове дважды и еще раз даже почесала за ухом, — протараторил Кот, загибая пальцы. — Нет, ты не подумай, — продолжил он, заметив, как Маринетт изменилась в лице, — она не всегда холодная, просто… Просто она меня обычно хвалит за дело, а тут повода никакого не было. И слишком ласковая сегодня была… — Ну… — Маринетт закусила губу. Это ж надо так опростоволоситься! Хотела, чтобы Нуар не переживал? Теперь он невесть что себе напридумывает! — Может, у нее просто настроение хорошее? — Думаешь? — усомнился Кот, а затем чуть слышно пробормотал: — Неужели из-за того сюрприза, который ей друзья устроили? — Уверена, — Маринетт хотела было поддерживающе улыбнуться, но вовремя вспомнила, что Нуар у нее в гостях как раз из-за внеплановых улыбок Ледибаг, поэтому с ними придется повременить. — А вдруг мои слова все-таки сильно ее задели, и она вела себя так, чтобы я не подумал, что у нее проблемы? — опустив голову, предположил Нуар. — Все-таки моя Леди не любит казаться слабой… — Вот на такое, — нахмурившись, Маринетт махнула рукой в сторону друга, — лично я бы обиделась. Вы разве не напарники? Почему ты думаешь, что Ледибаг стала бы перед тобой притворяться вместо того, чтобы довериться? Или ее улыбка тебе показалась недостаточно искренней? — В том-то и дело, что нет! — взмахнул руками Кот. — Но я правда не знаю, что думать. Обычно Леди так себя не ведет. Не соскучилась же она по мне, в конце-то концов… — Нуар на секунду запнулся, его глаза округлились от неожиданной мысли. — Она соскучилась… — расплывшись в блаженной улыбке, произнес он. — Маринетт, моя Леди по мне скучает! Вдруг она даже специально вышла на второй за вечер патруль, чтобы со мной встретиться? — Может, у нее просто хорошее настроение, — Маринетт поспешила спустить Кота с небес на землю, пока бурная фантазия не завела его дальше. Черт возьми, успокоила на свою голову. Уж лучше бы дома сидела, честное слово. Встретились бы на обычном патруле когда-нибудь, меньше проблем бы было. Не вечные же у Адриана фотосессии. — Нет, тут определенно что-то другое, — воодушевленно сказал Нуар. — Она поняла, что я неотразим, что без меня ей одиноко, и была рада моему возвращению. Господи, а вдруг она в меня все же влюбилась? — мечтательно вздохнул Кот. — Я ведь говорил, что она не устоит перед моим обаянием!.. Нужно было срочно что-то предпринимать, чтобы Нуар не начал придумывать имена их будущим котятам и котятам котят. Во-первых, когда-то сама Маринетт их уже придумала, а во-вторых, она уже отказалась от своих чувств к Адриану и заводить с ним ни котят, ни детей уже не собиралась. Выход из положения нашелся сам с собой, как только взгляд зацепился за лежавшую на столе стопку бумаги. Хорошо, что Маринетт не показывала Коту текст записки, а Ледибаг получила от него запечатанный конверт, поэтому он не мог знать ее содержание. — Прости, это из-за меня, — виновато сказала она. — Я написала ей, что ты очень переживал, и просила быть с тобой помягче. Мечтательная улыбка с лица Нуара тотчас же исчезла. Он несколько раз поморгал, осознавая услышанное, а затем о чем-то задумался. Маринетт уже начинала думать, что и на сей раз допустила ошибку, что снимать с друга розовые очки нужно было другим способом, чтобы не заставить его вновь сомневаться в искренности Леди… Вот только ошибка была в другом. Маринетт вообще не стоило обсуждать с Нуаром Ледибаг и говорить, что в их отношениях все наладится, ведь теперь Кот видел в ней не просто друга, но и верного соратника в борьбе за неприступное сердце Леди. — Принцесса, — воодушевленно произнес он, — а можешь написать ей что-нибудь, чтобы она согласилась пойти со мной на свидание?