***
Время шло, и Маринетт казалось, что ее жизнь налаживается. После заключения пари они с Адрианом больше не возвращались к обсуждению его влюбленности в Ледибаг, да и вообще о чувствах не говорили. Как самые настоящие друзья играли в видеоигры, делали вместе домашнее задание, ходили в кино, веселились и подкалывали друг друга по мелочам. Иногда Нуар заглядывал к ней после патрулей, однако уже не для того, чтобы пожаловаться на неприступную Леди (с которой продолжал вести себя как обычно, разве что больше в ее присутствии к другим свою «галантность» не проявлял), а для того, чтобы поболтать ни о чем, посмотреть фильм или послушать новый сингл Джаггеда Стоуна. Маринетт нравилось, что теперь ей так легко с ним общаться, отчего она была рада тому, что между ними крепла дружба. А вот отношения между Альей и Нино, казалось, вот-вот перейдут на следующую ступень. Все чаще Адриан и Маринетт начали замечать смущенные взгляды, которыми обменивалась эта парочка, все чаще они уходили куда-то вдвоем, а однажды Нино сменил привычные любимые всей душой полноразмерные наушники на ненавистные вкладыши, чтобы иметь возможность поделиться одним наушником с Альей. Маринетт даже ловила себя на мысли, а не рассказать ли Нино о том, что он нравится Алье, чтобы, во-первых, отомстить подруге за слишком длинный язык, а во-вторых, ускорить развитие их отношений, но она не стала этого делать. К тому же срок заключенного с ней пари подходил к концу (в том, что победит, Маринетт не сомневалась), и уже через неделю Алья сама должна была признаться Нино, если, конечно, он не наберется храбрости и не сделает этого раньше. В общем, жизнь казалась Маринетт практически идеальной, а единственным, кто мешал полноценно ей наслаждаться, был Бражник с его бесчисленным войском бабочек. — Это когда-нибудь закончится? — вздохнула Маринетт, глядя вслед спешащему на сражение с новым злодеем Нуару, а также Алье и Нино, бегущими за ним, чтобы заснять***
Узнав в акуманизированной ученицу параллельного класса, Ледибаг уже думала, что во всем опять виновата Хлоя, на прошлой перемене закатившая скандал из-за того, что другие ученики ходят там, где она делает селфи. Вот только злодейка первым же своим выкриком эту версию опровергла. — Принесите мне Камни Чудес и Маринетт Дюпен-Чен! — взвопила она, запустив в Джулеку и Роуз фиолетовый луч. Те, впрочем, ничего ей нести не стали, а заснули на том же месте, где стояли. — Или весь Париж погрузится в сон! — продолжила злодейка, видимо, догадавшись, что собственную армию марионеток с ее способностями собрать будет проблематично. — Не знаешь, что сделала Маринетт этой спящей красавице? — спросила Баг у Кота, поскольку сама даже не предполагала, чем могла не угодить акуманизированной. Вот только прежде, чем Нуар успел открыть рот, чтобы что-то ответить, Полуночница, как величала себя злодейка, вновь подала голос: — Приведите ко мне Маринетт Дюпен-Чен! Я покажу ей, что бывает с теми, кто приглашает на ночевку Адриана Агреста! Ледибаг и Нуар одновременно ругнулись. Похоже, обсуждать в коллеже запланированный на выходные марафон фильмов про Гарри Поттера было не самой лучшей идеей. — Это ж надо так расстроиться из-за того, что ее не пригласили, — фыркнул Нуар, выглянув из-за укрытия, чтобы оценить, с какой стороны проще подобраться к злодейке. Ледибаг лишь закатила глаза, сдержав за зубами «скорее, это из-за того, что пригласили тебя». Удивительно, как можно быть таким тугодумом и не догадываться, что к Маринетт, как к лучшей подруге Адриана, ревнуют многие его фанатки? Хотя, так даже и лучше, а то ведь накручивать себя начнет, решит общение к минимуму свести, чтобы опасности не подвергать… Задумавшись, Ледибаг пропустила мимо ушей тот момент, когда Нуар что-то просигналил Алье и Нино, отчего те впервые за долгое время не только прекратили снимать героев, но и покинули место сражения. — Что ты им сказал? — удивленно поинтересовалась Леди. Все-таки раньше Алья никогда не прислушивалась к доводам о том, что находиться рядом с акуманизированным опасно, и Нино за собой тянула, а тут наконец-то они не лезли в самое пекло… — Просил найти Принцессу и присмотреть за ней. Черт. Лучше бы они и дальше рядом крутились, ведь «спрятавшуюся» Маринетт им нигде не найти.***
Полуночница была одета в расшитую звездами темно-синюю мантию и посылала усыпляющие лучи волшебной палочкой. Поскольку причиной акуманизации послужил ночной марафон фильмов про Гарри Поттера, на который эту девушку не позвали, Нуар предположил, что именно в волшебной палочке и спряталась черная бабочка. А вот висевший на ее шее медальон с витиеватыми «А.А.» внимания героя Парижа не удостоился. Дождавшись, когда акуманизированная отвлечется на усыпление месье Дамоклеса, Кот выскочил из укрытия и бросился в атаку с целью отнять и разломить ее оружие. Выхватить палочку не удалось. Злодейка в самый последний момент увернулась от атаки и запустила луч, уклоняться от которого пришлось уже Нуару. Он перегруппировался в прыжке, готовый вновь ринуться за трофеем, но акуманизированная метала лучи с такой частотой, что не давала ему и шанса приблизиться вновь. — Прости, но для тихого часа еще рано, — хмыкнул Кот, кувыркнувшись в сторону, чтобы не попасть под усыпляющую магию. — И вообще, я предпочитаю засыпать без снотворного. Лучше вместо того, чтобы лучами стрелять, улучи момент, спой колыбельную. Увы, вместо колыбельной акуманизированная вновь принялась выкрикивать проклятия в адрес Маринетт Дюпен-Чен и требования принести Камни Чудес. Уклонившись от новой атаки, Нуар бросил беглый взгляд на Ледибаг, чтобы убедиться, что у нее все в порядке. Сегодня она была излишне задумчивая и необычайно рассеянная, и Кот не мог понять, что случилось. Когда она пришла на бой, то выглядела нормально, но стоило злодейке выкрикнуть, что ее целью является Маринетт, как напарница переменилась в лице. Может быть, они с Принцессой знакомы? Впрочем, размышлять об этом времени не было, да и Нуар краем глаза успел заметить, как Ледибаг поймала красное в черную точку одеяло. «Талисман Удачи» был призван, а значит, сейчас Леди озвучит план и до победы, как всегда, останутся считанные мгновения. План был прост. Пока Кот отвлекает акуманизированную, Ледибаг должна забраться на дерево и скинуть на нее одеяло, чтобы ограничить движение и лишить обзора. Затем Леди свяжет злодейку йо-йо, Нуар выхватит палочку, сломает ее, Баг очистит бабочку, герои стукнутся кулачками и разбегутся по своим делам, чтобы, как всегда, встретиться вновь на вечернем патруле. Вот только все пошло не по сценарию. Ледибаг забралась на дерево, но одеяло было слишком громоздким, и запутавшись в нем, она упала вниз. Прямо под усыпляющий луч.***
До обратной трансформации Ледибаг оставалось три минуты, и Нуар, забежавший в коллеж с драгоценной ношей на руках, совершенно не представлял, что делать. Леди заснула, попав под атаку акумы, кроме нее никто не сможет очистить бабочку, а маска, которую она так берегла, грозила в скором времени исчезнуть с лица. Вдобавок ко всему прочему, в дверях он столкнулся с Альей и Нино, которые так и не смогли найти Маринетт. Хорошо, если ей удалось удачно спрятаться, но Нуар боялся даже подумать о том, что сможет сделать с Принцессой одержимая бабочкой злодейка. — Сюда, — махнула рукой Алья, указывая на дверь медпункта. Из-за атаки акуманизированной в коллеже никого не было, кроме нескольких спящих на первом этаже учеников, и медпункт представлялся идеальным местом для временного укрытия. Во-первых, там была койка, на которую можно было положить спящую Ледибаг, пока не найдется способ ее разбудить, а во-вторых, койку можно было спрятать за ширмой, а значит, если трансформация спадет раньше, чем Леди проснется, ее лицо ни Нуар, ни его друзья не увидят. — Твоему секрету ничто не угрожает, моя Леди, — прошептал Кот, аккуратно уложив напарницу на койку и сдержав порыв поцеловать ее в лоб. Как бы сильно ему ни хотелось узнать настоящую личность любимой, он не мог позволить себе раскрыть ее в такой ситуации. Серьги пропищали еще раз, оповещая о том, что костюм скоро исчезнет. — Мы никому не скажем, если ты посмотришь, — раздался сзади голос Нино, и Нуар, резко выпрямившись, задвинул ширму и отошел от нее. — Мы не будем смотреть, — твердо сказал он и задержал взгляд на Алье. Той, впрочем, сейчас было не до тайны кумира. — Никак не могу дозвониться до Маринетт, — обеспокоенно сказала она. — У нее опять что-то с телефоном, снова не ловит сеть. Цокнув языком, Нуар достал из-за пояса жезл и перевел его в режим коммуникатора. Черт возьми, он ведь предлагал Принцессе отнести телефон в ремонт, раз тот постоянно выходит из строя! Надо было брать все в свои лапы. Теперь же оставалось надеяться, что им удастся найти Маринетт раньше, чем до нее доберется акуманизированная… Вот только маячка Принцессы на экране коммуникатора не было. Нуар отключил жезл, перезапустил коммуникатор, искренне надеясь, что произошел какой-то сбой, что с Маринетт все в порядке, и сейчас на карте появится буква «М». Но карта вновь оказалась пуста, а из динамика смартфона Альи раздавалось механическое «Абонент вне зоны действия сети». — Может, еще раз посмотреть в чулане, — предложил Нино, ведь по словам Маринетт, именно там она чаще всего пряталась от акуманизированных. — Мы смотрели там уже пять раз, — покачала головой Алья, в очередной раз набирая на телефоне номер подруги. — Вы оставайтесь здесь, а я проверю, не вернулась ли она домой, — сказал Нуар, все еще не отрывая глаз от экрана коммуникатора, в надежде найти невидимый маячок. — Не шумите, чтобы не привлекать внимание злодейки, и охраняйте Леди. За ширму не подглядывать, как проснется — звоните мне. Он хотел сказать что-то еще, о том, что говорить и что делать, если из-за ширмы вылетит квами, но стоило ему лишь открыть рот, как в ту же секунду произошло сразу четыре события. За плотной ширмой полыхнула розовая вспышка. Из телефона Альи послышались гудки, и где-то очень близко приглушенно заиграл проигрыш нового хита Джаггеда Стоуна. А на экране коммуникатора мелькнула долгожданная «М», расстояние до которой было меньше метра.