Армия Света

— Ты же знаешь, что происходит, Империй? — Знаю. — Но делать ничего не собираешься? — Что творится в мире смертных, нас не касается. Ни меня. Ни тебя. — Позволь не согласиться! Когда Империй поднялся с места, Ауриэль не двинулась. Слишком медленно, подумала она, но вряд ли у него был выбор. Своими когтями Диабло ранил не только его тело, но задел гордость, а уничтожив Соларион — словно убил часть личности самого Архангела Доблести. И то копье, на которое Империй сейчас опирался, даже близко не лежало с величием прошлого оружия. Разве в качестве костыля и годится. — Ты можешь не соглашаться со мной, — прошептал он. — Даже уйти, если захочешь. Но к конфликту людей я наш вид не подпущу. — Один из нас всё это начал! — прокричала Ауриэль в ответ. — И потому другому грозит смерть! — Малтаэль и Тираэль отныне не одни из нас, — произнес Империй, сделав шаг вперед, но тут же рухнув обратно на трон. — Они ничего не значат. Они — ничто. Хочешь помочь им, Ауриэль? — он лишь махнул в сторону окна, за которым еще виднелось заходящее солнце. — Иди. Но если ты уйдешь, тебе никто не поможет. На короткий момент Ауриэль захотелось, чтобы в руке оказался меч. На миг всю силу она направила в Аль-Майиш. И в этот миг ей показалось... что она больше не Архангел Надежды, а кто-то другой. Кто-то чужой. Что-то изменилось. Всего на один короткий момент, но этого было достаточно. — Значит, я одна попытаюсь им помочь, — едва слышно прошептала она. — С другой стороны, Империй, мы давно уже сами по себе. Полагаю, ничто не меняется.

***

От Садов Надежды осталось разве что громкое название. Ауриэль брела по своим владениям и никак не могла отделаться от мысли, что от неё тоже осталось только имя. Империй лишился надежды. Если Малтаэль продолжит свое кровавое правление среди смертных, то и им надежды не видать, тем более что никто противопоставить ему ничего не может. Небеса останутся без мудрости и справедливости. А без них, подумала она, на что тогда надеяться? Значит, вот какова наша участь? Жить без надежды, без доблести? Обернется ли доблесть гневом, разрушит ли судьбу? Или всему придет конец вместе с надеждой? Она замотала головой, прогоняя мысли — это лишь смертные пророчества. Единственный мирской способ понять то, что доступно только ангелам. Но если свет знаний еще теплился на Небесах, её мир он не освещал. Обугленные деревья с уже чахнущей порослью и демоническая кровь, смешавшаяся с когда-то благодатной почвой, — всё, что осталось. Возможно, здесь так ничего и не вырастет. Возможно, и не должно. — Так может, пришло время искать утешение в другом месте? Резко крутанувшись, Ауриэль вновь пожалела, что при ней не оказалось меча. А теперь и возможности воззвать к Аль-Майиш — у самой сил надеяться больше не было, собственный мир рушился, а потому и толку от хлыста никакого. Особенно если учесть, что за существо предстало перед ней. Золотое, лучистое, словно вышедшее из Хрустальной Арки. Но это был не ангел. — Я — А’дал, — произнесло это нечто. — Наару Армии Света. На секунду страх поселился в её груди. Ауриэль отмахнулась от этого чувства — прямого наследия Диабло. Гнетущий ужас. На пару с разрушением, болью и другой горечью, что он оставил в её мире после себя. Но сейчас перед ней стоял не Диабло, а создание Света. И потому, твердо сказала она себе, не было нужды бояться. — Зачем ты здесь? — спросила она. — А нужна причина? Ауриэль лишь горько усмехнулась. — Чтобы прийти сюда, нужен повод. — И почему это? — Потому что нас оставили здесь просто так, без какого-либо оправдания, — Ауриэль отвернулась. Подойдя к ростку ближайшего дерева, она присела рядом и провела рукой по чахнущим веточкам. — У многих из нас больше нет мотивации. А некоторые, — зашептала она, вспомнив Мальтаэля и вздрогнув от одной лишь мысли, — и вовсе потеряли рассудок. — Возможно, я смогу помочь. Это произошло слишком быстро, она даже повернуться не успела. Она оказалась посреди поля боя. Вернее, что должно быть полем боя, но ни одна из сторон не рвалась вперед. С одной стояли люди и существа, которых она видела впервые. Некоторые походили на людей, но все поголовно с бородами. Кто-то был и еще ниже, сжимая в руках гаечные ключи. Другие — высокие, статные, остроухие. Кто зеленый и похожий на демонов, кто — синий. Даже двуногий крупнорогатый скот, и тот тут был. А еще странные черно-белые медведи. А над головами кружили драконы. Одновременно и похожие на Татамета, и нет. А по другую сторону было... ничто. Тьма. Полное небытие. Что-то, лишь недавно встретившееся на её пути и что она старательно пыталась забыть. Так же внезапно видение рассеялось, и А’дал заговорил: — Армия Света — то, что я стремлюсь создать, чтобы спасти Мироздание от грядущего. — И тебе нужна моя помощь, — ответила Ауриэль. Она взглядом окинула Небеса, засмотревшись на золоченные последними лучами солнца полуразрушенные шпили. — Наша помощь. — Существует не один-единственный мир, — продолжил А’дал, — и больше одной армии демонов. Вы уничтожили одну. Твой род посвятил свои жизни этой войне. Не по своей воле, — закралась горькая мысль. — А потому я предлагаю тебе цель. Призвание. Стоять в Свете. Помогать нам. Ауриэль не ответила. В этом создании не ощущалось скверны. Его мотивы чисты. А что касается его Армии Света, какими бы... интересными ей ни показались некоторые существа, то и в ней не было изъянов. Но что-то не давало ей покоя. Настолько, что слова сами вырвались: — Я уже бывала там. — Что? — Армии Света. Полчища тьмы. Непрерывные бои, резня, смерть, — завела Ауриэль, — лишь очередная Вечная Война, — она замотала головой. — Я была на одной, с меня хватило. — Неужели в тебе нет и луча надежды? — спросил А’дал, и его голос неожиданно дрогнул, окрасив и без того мелодичный тон новым цветом. — Ты решила уклониться от призвания? Стыдясь, Ауриэль потупила взор. Он прав, подумала она. Она всегда отвечала на призыв к оружию, как и остальные ангелы. Возможно, всё дело в самой их сути, но никто и никогда не отлынивал от своих обязанностей. Другая война? Возможно, это именно то, что нужно Империю. — Не могу говорить за всех, — начала Архангел Надежды, — но я... я... Она вдруг замолчала на полуслове, обведя взглядом деревья вокруг. Чахнущие. Умирающие. Это же происходит и в Санктуарии. Это же произошло в смертном мире по допущению Небес. Империй заявил, что в бедах Небес виновны нефалемы, но они сами позволили прорасти этому семени. Позволили ему разрастись до небывалых размеров, отчего едва и не погибли. — Я не могу. — Что? — Я не могу помочь тебе, — ответила она твердо. — Не сейчас, когда другим нужна надежда. Когда мой народ и сам словно вырванная из тела заблудшая душа. Столько еще не сделано, столько уже погублено. Она отвела глаза, впервые почувствовав себя эгоисткой. Несмотря на всё сказанное, казалось, надежды никакой не было. Она уже подумала, что существо готово растерзать её, вырвать сердце, сделать с ней всё то, что Диабло сделал с Империем. — Я уважаю твое решение, — вместо этого произнес А’дал. — Да благословит тебя свет, и да найди ты его во тьме. Ауриэль не успела ответить — существо исчезло, забрав свое свечение. И стоило солнцу сесть, как мгла затянула собой всё. Пойдет ли он к Империю? Или Итераэлю? Неужто и правда суждено продолжать войну со тьмой? Возможно. Но тьма совсем другого рода поселилась в Санктуарии, и это было первоочередной проблемой. И... Ауриэль резко остановилась, когда свет ударил в глаза. Что? Она разглядела источник. И уже не могла отвернуться. Один из ростков — это он сиял. Она чувствовала его тепло. Узрела его свет. Но, что более важно, в глубине затеплилось нечто, казалось, потерянное. Надежда.