Отпустить нельзя вернуть

      Серое, затянутое грозовыми тучами небо и непривычно холодный для конца августа ветер как нельзя лучше подходили мрачной атмосфере кладбища. Но еще больше они гармонировали с внутренним состоянием молодого рыжеволосого парня, одиноко стоящего возле свежей могилы.       Пустой, совершенно безжизненный взгляд серых глаз остановился на красивой, позолоченной надписи:

Фред Уизли — любимый сын и брат. 1 апреля 1978 — 2 мая 1998. Погиб в Последней Битве, храбро сражаясь за…

      Буквы расплылись перед глазами, и Джордж с каким-то отстраненным равнодушием понял, что плачет. Снова.       В памяти тут же всплыла любимая шутка брата, который всегда говорил, что люди по сути своей — вертикальные лужи, потому что на восемьдесят процентов состоят из воды. Сердце привычно кольнула боль.       — Прости, Фредди, — парень через силу выдавил улыбку, яростно вытирая горячие слезы, текущие по щекам. — Я слизняк. Обещал ведь, что не буду больше реветь здесь… Ты бы, наверняка, придумал какую-нибудь шутку на тему того, что в Англии и так слишком сыро, но… — горло сдавил болезненный спазм, и Джордж с отчаянием поднял глаза к небу, часто моргая. — Черт, я не могу так…       Усилием воли заставив себя дышать ровно, он снова посмотрел на памятник, с которого ему радостно улыбался брат.       — Мать говорит: надо жить дальше… А как, Фредди? Как жить, если у тебя забрали половину души? Лучшую половину? Знаешь, мне иногда кажется, что я тоже умер там, в Хогвартсе. Что от меня осталось одно тело. Пустая, ничего не значащая оболочка, а внутри… Внутри все выжжено. Ни эмоций, ни желаний, ни жизни… Ничего. Черная дыра.       Налетевший внезапно порыв ветра растрепал рыжие волосы, заставив Джорджа прикрыть глаза.       — Я слабак, Фред. Возможно, ты бы смог справиться с этим, но я… У меня не получается жить без тебя, — он до крови закусил губу, пережидая острый приступ душевной боли. — Я просто не умею этого. Мы же всегда вместе, помнишь? С самого рождения…       Первые крупные капли дождя упали на землю, грозя скорым ливнем, но Джорджу было все равно.       — А знаешь, все празднуют победу, — его голос утонул в далеких раскатах грома. — Все радуются новой жизни, собираются строить лучший мир… Вот объясни мне, как они так могут? Прошло всего три месяца, а все будто забыли о том, чего стоила эта победа! Как будто все может быть так же, как раньше… Неужели они не понимают, что как раньше уже никогда не будет?       Тугие потоки воды хлынули стеной, словно кто-то огромный и незримый поднял в небо сам океан и перевернул его.       — Я не хочу так, Фред! — Джордж захлебывался дождем и словами, срываясь на крик. — Я так больше не могу…       Он упал на колени, как будто ноги вдруг перестали держать его и опустил голову. Плечи сотрясались от беззвучных рыданий.       — Как ты мог бросить меня?! — страшная, сжигающая его изнутри боль трансформировалась в ярость. — Как ты посмел уйти и оставить меня здесь одного?! — кулак с силой врезался в размокшую землю.       Яркая вспышка молнии расколола темнеющее небо, будто отражая дикое, нечеловеческое отчаяние, охватившее Джорджа. Казалось, сама стихия скорбит вместе с ним, оплакивая погибших, и от этого странного единения с природой у парня окончательно сдали нервы.       Он запрокинул голову, глядя в небо больными, красными от слез глазами.       — Эй, вы там! — хрипло крикнул он, сжимая кулаки. — Боги, дьяволы, кем бы вы ни были, ну сделайте что-нибудь! Я на все согласен, слышите?! Только верните мне его! Я умоляю вас! — голос сорвался, утонув в новом раскате грома.       Ничего. Все тот же ливень хлещет стеной, все то же пустое кладбище с потемневшими от времени памятниками… Ничто не указывало на то, что отчаянный крик осиротевшего близнеца был услышан кем-то наверху. А оттого Джордж не сразу поверил своим ушам, услышав внезапно за спиной тихий голос:       — На все согласен, значит?       Парень резко обернулся, впившись неверящим, затуманенным взглядом в призрачную фигуру, состоящую, казалось, из самого дождя.       — Да, — он не колебался ни секунды.       Ему было все равно, кто перед ним, что потребуют от него взамен, только бы появился хоть крошечный шанс снова услышать заразительный смех Фреда.       — А ты забавный, — произнес незнакомец, а может, незнакомка, по голосу невозможно было определить пол существа, если он вообще у него был. — Знаешь, я часто наблюдаю здесь людей, сломленных потерей. Они приходят… Плачут… Проклинают смерть… Хотя, казалось бы, ну при чем здесь тетушка?       — Что? — Джордж медленно покачал головой, пытаясь понять, не мерещится ли ему этот странный разговор. — Кто ты?       — Это неважно, — отозвалось существо с легкой насмешкой. — Важно то, что тебе повезло. Видишь ли, у меня тут возник спор кое с кем… И, пожалуй, с твоей помощью я смогу доказать свою правоту. Ты ведь хочешь снова увидеть брата?       — Ты сможешь вернуть его? — в серых глазах мелькнула безумная надежда.       — Увы, — существо развело призрачными руками, — это не по правилам. Но я могу отправить тебя туда, где твой брат жив.       Поникший было Джордж резко вскинул голову.       — Туда, где он жив… В прошлое? — сердце забилось чаще.       — Почти… Это будет не совсем то прошлое, которое ты помнишь, но тебе ведь все равно, не так ли? Лишь бы брат был жив?       Легкое сомнение царапнуло где-то внутри, рождая нехорошее предчувствие, но Джордж отмахнулся от него.       — Я согласен, — решительно произнес он.       — Вот и славненько! — неожиданно обрадовалось существо. — Тогда, прощай. И… удачи тебе.       Мгновение. И все вокруг померкло. Исчезли все звуки, мысли, ощущения… Джордж будто провалился в бездонную черную пропасть, в само небытие. Время растягивалось, словно патока. Секунды, часы, годы… Он не знал, сколько длилось это падение в никуда, как вдруг…       — Эй, Джордж… Джорджи-и… — кто-то с силой потряс его за плечо.       Звук такого родного, до боли знакомого голоса заставил сердце пропустить удар. Осторожно, боясь разрушить это призрачное видение, парень открыл глаза.       Рыжие волосы. Веснушки на носу. Чуть курносый нос.       — Фред, — хриплый шепот на выдохе.       А затем, плохо понимая, где он и что с ним, Джордж бросается вперед и так крепко прижимает к себе брата, что, кажется, слышит, как у того хрустнули кости.       Фред. Фредди. Настоящий.       Слезы хлынули из глаз, мгновенно промочив рубашку на плече брата, но Джордж не замечал этого. Все эмоции, которые последние три месяца были скованы ледяной коркой, вырвались наружу, затапливая сознание. Облегчение, радость, щемящее счастье, такое огромное и яркое, какого он, казалось, не испытывал никогда.       За всеми этими ощущениями Джордж не сразу осознал, что брат почему-то напряжен и пытается оттолкнуть его.       — Слышь, ты здоров вообще? — непривычно грубо буркнул Фред, вырвавшись из его объятий. — Что, совсем крыша поехала от скуки?       Только сейчас Джордж заметил, что близнец выглядит иначе, чем он помнил. Всегда веселое лицо с мелкими морщинками у глаз от частого смеха сейчас было бледным и мрачным. В таких же, как у него самого, серых глазах не светились озорные огоньки, а сильно отросшие рыжие волосы потускнели и спутались.       Более того.       Оглядевшись, Джордж обнаружил, что они с братом находятся в тесной, темной каморке, очень похожей на… тюремную камеру.       — Погоди-ка… — он моргнул и рассеянно помотал головой. — Фредди, а где это мы?       Фред как-то странно посмотрел на него и покрутил пальцем у виска.       — Опять глючит, да? Или ты приколоться решил? Так это нихрена не смешно, братец.       Джордж недоверчиво уставился на брата.       — Что с тобой? Ты на себя не похож… И с каких это пор тебе не смешно?       — Да ты знаешь, Азкабан как-то не располагает к юмору! — огрызнулся Фред, и Джордж почувствовал холод, побежавший по позвоночнику.       — Азкабан? — он с ужасом оглядел мрачные стены. — Это что, шутка? Какого лешего мы делаем в Азкабане?!       Секунду Фред пристально смотрел на него, а затем вдруг метнулся вперед и прижал к стене, больно сдавив горло.       — Кто ты, черт возьми?! И где мой брат? — злобно прошипел он.       — Фредди… — с трудом прохрипел Джордж, глядя в холодные, совершенно чужие глаза. — Отпусти… Это я… Я все объясню, только пусти…       Стальная хватка на горле внезапно ослабла. Смерив его подозрительным взглядом, Фред отступил на несколько шагов.       — Ну, валяй.       Чувствуя, что начинает сходить с ума от нереальности происходящего, Джордж вкратце рассказал брату обо всем, что происходило в его реальности. Он уже понял, что куда бы не отправила его та сущность с кладбища, это явно не тот мир, который он помнил.       Фред выслушал его молча, ни разу не перебив. Это было так непривычно, что у Джорджа даже зародилась слабая надежда, что все это какой-то безумный розыгрыш, но когда брат заговорил, оказалось, что все еще хуже, чем можно было предположить.       — То есть, ты никак не мог смириться с моей смертью и так скучал, что согласился на что угодно, лишь бы увидеть меня? — медленно протянул Фред, окидывая его взглядом.       — Ну… да, — Джордж нахмурился. — Ты же часть меня, Фредди. Мы одно целое. Да я бы душу дьяволу продал, чтобы ты был жив…       — Ну и дурак, — беззлобно, но с какой-то тоской хмыкнул Фред. — Судя по всему, твоя реальность была гораздо лучше этой. Даже без меня.       — С ума сошел?! — возмутился Джордж. — Без тебя любая реальность дерьмо!       — Поверь, братец, эта реальность — дерьмо и со мной, — невесело усмехнулся Фред. — Что ж, раз ты оказался здесь, введу тебя в курс дела… Начнем с того, что мы с тобой — Пожиратели Смерти…       Джордж, открыв рот, слушал рассказ брата, по мере которого ощущение ирреальности происходящего только усиливалось. Выходило, что в этой сумасшедшей вселенной семья Уизли всегда была на стороне Волдеморта. Более того, все, включая детей, были чуть ли не самыми ярыми его последователями.       — … Знаешь, за что мы оказались в Азкабане, родной? — с насмешкой поинтересовался Фред. — Мы запытали до смерти несколько маггловских семей. Это было несколько месяцев назад.       — Несколько месяцев… — прошептал Джордж, с трудом осознавая слова брата. — А сейчас какой год?       — Девяносто пятый, — фыркнул тот. — Октябрь, если тебе интересно. Лучший год за последние тринадцать лет, — он потянулся и по бледному лицу скользнула мечтательная улыбка, почему-то производившая жутковатое впечатление. — Повелитель, к счастью, наконец возродился! Так что, может, ты и вовремя, братец. Не думаю, что нам осталось долго здесь тухнуть…       — К счастью… — тупо повторил Джордж. — Мерлин, Фред, что ты несешь?! — он с ужасом посмотрел на брата. — Этого не может быть! Мы не можем быть на стороне этого сумасшедшего ублюдка! Это же…       Лицо Фреда исказилось от бешенства, а в следующий миг Джордж согнулся пополам от сильного удара в живот.       — Не смей говорить так о Повелителе, — гневно прошипел Фред ему на ухо и презрительно оттолкнул. — Не знаю, кто ты, но ты не мой брат. Джордж обожал Лорда. Мы с ним мечтали, что когда-нибудь станем достойны принять метку и служить ему. Черт, откуда ты только взялся на мою голову?! — он, казалось, только сейчас начал осознавать размер катастрофы. — Это что… Лорд придет к власти, а у меня вместо брата какая-то размазня со светлыми идеалами? — в серых глазах мелькнуло отвращение.       — Фред… — Джордж зажмурился, отказываясь верить в это кошмар. — Ты не можешь быть таким… Это не ты!       — О, ошибаешься, — холодно произнес он. — Я — это я. Такой, каким всегда был. А вот ты… — он брезгливо поморщился. — Короче, так. Делай, что хочешь, но ты должен вернуть мне моего брата, ты понял? — в его голосе отчетливо зазвучала угроза. — Хочешь духов призывай, хочешь танцы с бубном устраивай, но ты мне здесь нахрен не сдался, ясно?!       — Но я понятия не имею, как попал сюда, — выдохнул Джордж, с каждой секундой осознавая все яснее, что кем бы ни был этот человек перед ним, это точно не его брат. — Я не знаю, как вернуть все назад…       — Да мне плевать! — рявкнул Фред. — Ты все это заварил, тебе и расхлебывать! Давай, вперед! — он стукнул кулаком по стене.       — Слушай, я правда не знаю, что делать, ясно?! — неожиданно разозлился Джордж. — И знаешь, если бы я мог, я не задержался бы здесь ни на секунду, можешь мне поверить! Не знаю, что в этом мире пошло не так, но… — он осекся, услышав вдруг неясный мелодичный звук, донесшийся откуда-то справа, будто кто-то мурлыкал песенку себе под нос.       А затем…       — Мальчики-и-и, — высокий, чуть визгливый голос, раздавшийся из-за стены, заставил Джорджа покрыться мурашками.       Этот голос он помнил. Жуткий, отдающий сумасшествием, он въедался в подкорку мозга.       — Доброго утречка, тетя Белла, — язвительно отозвался Фред, раздраженно покосившись на опешившего брата. — Как спалось?       — О, восхитительно, Фредди, — манерно протянула Беллатриса, нервно хихикнув. — Мне снился Лорд! Он звал меня… Он обещал, что мы скоро встретимся… Это было невероятно волнующе!       Фред скривился.       — Тетушка, умоляю, только без эротических подробностей, а то меня стошнит!       Несмотря на всю абсурдность и дикость ситуации Джордж неожиданно для себя рассмеялся. На краткий миг ему показалось, что Фред все же является самим собой. Но эта иллюзия исчезла так же быстро, как и появилась.       — Кстати, тетя Белла, — недобро прищурившись продолжил парень. — У меня тут возникла одна проблема…       — Да что ты говоришь, рыжик? — восхитилась Беллатриса. — В Азкабане и проблема?       — Представьте себе, — буркнул Фред, пропустив шутку мимо ушей. — У меня тут вместо брата какой-то хмырь из параллельной вселенной нарисовался.       Джордж молча слушал, как он пересказывает Беллатрисе Лестрейндж историю, мысленно почти смирившись с происходящим. Глядя на этого человека, выглядившего точно так же, как его родной брат, он постепенно начал осознавать, что не сможет принять эту реальность. Что какой бы сильной не была его тоска по Фреду, он не сможет делать вид, что все в порядке. Тот Фред, по которому он скучал, ради которого был готов на все… В этой реальности его не существовало. И одновременно с этим, Джордж вдруг понял, что появившись здесь, обрек этого Фреда на те же страдания, что испытывал сам. Ведь каким бы ни был Джордж из этого мира, он занял его место, не имея на это никакого права…       — Оу, как интересно! — взвизгнула тем временем Беллатриса. — И что, Фредди, он действительно поддерживает этого старого маразматика Дамблдора?!       — Эй, я вообще-то здесь! — возмутился Джордж, морщась от отвращения.       — Очень жаль, что ты там, котеночек, — пропела Беллатриса, царапая ногтями стену. — Был бы ты в моей камере… О, я бы нашла чем развлечься в ожидании Лорда! Пусть у меня и нет палочки, но я бы придумала пару сотен новых пыток…       Джордж непроизвольно вздрогнул. Фред закатил глаза.       — Тетушка, вы отвлекаетесь, — раздраженно процедил он. — Лучше вспомните что-нибудь, что может отправить этого… отсюда. И вернуть моего брата!       — Хм… — Лестрейндж, кажется, задумалась. — А знаете, котятки, я кое-что слышала о подобных перемещениях. Не знаю, сработает ли… Но попробовать мы можем. Правда, если не получится, то и Джордж, и этот пришелец могут умереть, но так ведь даже интереснее, да? — она залилась безумным смехом.       Фред и Джордж переглянулись.       — Я согласен, — хором произнесли они и вздрогнули.       — Черт, сюр какой-то, — Фред поморщился. — Мало мне дементоров, еще ты меня будешь с ума сводить… Ладно, мы слушаем, что делать-то?       Оказалось, что все до смешного просто. Несколько капель крови Джорджа, какие-то древние слова, пропетые Беллатрисой, глухая чернота вокруг, сдавившая легкие…       — Прости, Фредди… — с отчаянием шепнул Джордж прежде, чем провалиться в уже знакомую бездонную пропасть.       Очнулся он все там же. На кладбище. С неба по-прежнему лил дождь, гроза была в самом разгаре, а значит, он отсутствовал всего несколько секунд, если вообще исчезал…       Пустой взгляд уткнулся в залитую водой табличку на памятнике.       — Мерлин, — Джордж провел руками по лицу, будто пытаясь смахнуть липкую паутину кошмара. — Какое счастье, что ты этого не видел, брат…       — Быстро ты, однако. Что, неужто так плохо? — насмешливый голос прозвучал совсем рядом.       Джорджа охватила злость.       — Ты это специально, да?! Какого черта ты отправил меня в это… в этот…       — Ты же хотел вернуть брата, — протянуло существо, склонив голову. — Разве нет?       — То, что было там, это не мой брат! — рявкнул парень, отворачиваясь. — Фред никогда не мог бы стать… таким.       — О, поверь мне, в жизни всякое бывает, — усмехнулся призрак. — Но, я смотрю, это небольшое путешествие пошло тебе на пользу? Надеюсь, теперь ты понял, что лучше оплакивать брата-героя, чем жить с чудовищем?       Джордж медленно поднял голову.       — Я буду помнить его… — тихий шепот сорвался с потрескавшихся губ. — Я буду жить за нас двоих. Я сделаю все, чтобы память о нем жила как можно дольше…       Он с трудом поднялся на ноги и, развернувшись, побрел по дорожке между могил, ни разу не обернувшись. Он вдруг понял, что очень хочет увидеть маму, братьев, Джинни… Свою семью, частью которой они с Фредом всегда были и останутся.       А призрачная фигура задумчиво смотрела ему вслед, пока он не растворился в плотной пелене дождя.       — Глупые люди, — еле слышный вздох можно было с легкостью принять за шелест листьев. — Вечно одно и то же… Когда же я, наконец, выиграю этот чертов спор?