13 фарфоровых статуэток

***

— Мисс Стил, дождь начинается. Пройдемте в храм, или я могу вызвать такси, которое отвезет Вас домой, в поместье вашей бабушки, миссис Стил? — поинтересовался невысокий мужчина, облаченный в рясу с Библией в руке, у стоящей рядом со свежей могилой девушки.       За считанные минуты небо затянулось серым покрывалом, отправляя на землю первые капли воды, грациозно падающие на мраморные надгробья и разбивающиеся вдребезги о каменные изваяния ангелов, украшающие старинное кладбище при небольшой церквушке, построенной много столетий назад. — Что? — рассеянно переспросила она, только сейчас обратив внимание на святого отца, проводившего поминальную службу. — Простите, я несколько выпала из реальности.       Мисс виновато улыбнулась, не отводя глаз от рыхлой земли, возвышающейся маленьким холмом, и небольшой таблички с надписью, на месте которой в скором времени появится белый мраморный ангел, держащий на своих руках юную Элеонору. Элеонора Стил 12.10.1945 — 17.10.2018       Только вчера она получила печальное известие, сразу же примчавшись в маленький зажиточный городок, построенный много столетий назад на просторах Туманного Альбиона, где относительно недавно ее любимая бабушка приобрела небольшое поместье, решив устраниться от праздной суеты большого города и посвятить себя чтению книг, садоводству и единению с природой, которой богат этот чудесный край. Новость свалилась как гром посреди ясного неба, ведь абсолютно ничто не предвещало скорой кончины женщины, всегда бодрой, энергичной и полной жизненной энергии. Миссис Элеонора Стил являлась единственным живым родственником Анастейши. — Отец Даниэль, — обратилась Анастейша — Скажите, кто были все эти люди?       К ее огромному удивлению в церкви с утра собрался чуть ли ни весь город проститься с Элеонорой Стил, включая святого отца, консультирующего врача, а также нотариуса, с которым ей еще предстояла встреча сегодня вечером. От навязчивого аромата роз кружилась голова и лишь потрясающая выдержка и сила воли не позволили ей рухнуть в обморок. Анастейша стойко приняла слова соболезнования от посторонних людей, как настоящая железная леди. Она видела их в первый раз, но была безумно благодарна за теплые слова и светлую память. Незнакомые лица мелькали сплошным пестрым пятном, сквозь которое она смотрела на протяжении всей речи отца Даниэля. Кто-то шептался за спиной, а кто-то с любопытством рассматривал новоприбывшую внучку одной из самых обеспеченных женщин графства. Ее появление в городе не прошло мимо, вот только Стил было все равно.       Через некоторое время кладбище опустело, все разошлись, оставив девушку стоять в своих мыслях и гордом одиночестве, двумя руками крепко вцепившись в огромный букет красных роз, которые в состоянии легкого шока она забыла положить на могилу. Душа плакала, а вместе с ней грустила природа, украшенная пестрой палитрой осенних красок. Легкий ветер игриво срывал с деревьев пожелтевшие листья, кружа их вокруг церкви и плавно спуская на землю, после чего они еще какое-то время хрустели под ногами уходящих прихожан и случайных посетителей. — Миссис Стил была неординарной личностью, не похожей на многих здесь. К тому же, весь город — одна большая дружная семья, любящая и чтущая каждого своего члена, — пояснил отец Даниэль, несколько удивленный подобным вопросом.       Анастейша едва улыбнулась, заправляя выбившиеся локоны себе за уши. На улице стремительно холодало, поэтому девушка поспешила крепче завязать пояс пальто и придвинуть ближе к горлу болтающийся на шее малиновый шарф, удачно сочетающийся с белоснежной одеждой. Черный она не любила также, как и бабушка … — Знаете, — начала она, — В молодости бабушка была известной актрисой. Она играла во многих мюзиклах и театральных постановках, на одной из которых познакомилась с дедушкой. Они прожили вместе двадцать пять лет, а потом он исчез. Мама рассказывала, что с тех пор бабушка изменилась, бросила театр, поменяла род деятельности. Она думала, ее предали… — Анастейша, смахнула с покрасневших от ветра щек соленые слезинки, сползающие тоненькими струйками по нежной коже. Воспоминания вспыхнули с новой силой, пролистывая в памяти страницы ее детства. Добрая женщина вырастила рано осиротевшую внучку, посвятив свою жизнь маленькой Анастейше. Святой отец понимающе кивнул, поднимая голову к собирающимся над ними тучам. — Анастейша, вы уверены, что доберетесь сами домой? — заботливо поинтересовался он, переживая за здоровье и благополучие девушки. Судя по разыгравшейся непогоде, на город двигалась знатная гроза, поэтому негоже молоденькой девушке оставаться на кладбище, особенно учитывая ранний заход солнца. — Не переживайте, я на машине и знаю, куда мне ехать, — заверила его она, для убедительности достав из сумочки ключи от машины. — Тогда я спокоен, мисс Стил. Ступайте, я буду молиться за душу Вашей бабушки. Господь милосерден, отныне она в надежных руках, — величественно произнес отец Даниэль и, откланявшись, удалился в храм. — Господи, помоги мне это пережить, — прошептала Стил, оставляя цветы на земле. Кладбище опустело, смеркалось, поэтому она решила прислушаться к совету отца Даниэля и незамедлительно отправиться в поместье.       Следуя ровным шагом по узкой тропе, вымощенной узорной плиткой, Анастейша и не заметила, как ее окликнул незнакомец. Сегодня она вообще не замечала никого и ничего. — Мисс, — обратился к ней молодой человек в черном пальто под стать своим черным как уголь волосам. — Вы потеряли перчатку, — загадочно улыбнувшись, он протянул растерявшейся девушке выпавшую у могилы кожаную перчатку. — Спасибо, — прошептала она, чувствуя некоторую неловкость. То ли сегодня не ее день, то ли это пронзительные серые глаза, которые с нескрываемым любопытством рассматривали ее как экспонат на экспозиции. — Будьте внимательны, — посоветовал мужчина, наградив ее все той же загадочной улыбкой, и отправился к кованой калитке, на прощанье одарив таинственным взглядом. — Спасибо, — повторилась она, оставаясь стоять как вкопанная. Очень странный незнакомец…