Всё, что у них есть

      Всё, что у них есть — это короткие встречи. Ничего больше, ничего меньше. Ничего другого.       Они оба уверены, что другого им и не нужно.       Хакс впервые видит Рей на Старкиллере, куда ее доставил Кайло Рен, и помнит этот момент с поразительной ясностью: длинный черно-серый коридор, упакованный в свою неизменную броню магистр — и эта девчонка у него на руках. Худая, с исцарапанными ногами и упрямо сжатыми губами. Ничем не примечательная девчонка, которую Рен приволок вместо дроида. «Я чувствую в ней Силу», — говорит он, будто это что-то объясняет. «Она видела карту», — добавляет он, поймав скептический взгляд Хакса.       «Лучше бы вы дроида привезли», — думает Хакс. И не ошибается по крайней мере в одном — проблем с ним точно было бы меньше.       Рей впервые... даже не видит его – только слышит голос. Бархатисто-мягкий, со слегка раскатистой «р», этот голос звучит где-то справа от нее, но умолкает прежде, чем она успевает открыть глаза, а секундой позже раздаются удаляющиеся шаги. «Сапоги, — машинально отмечает она. – Сапоги с каблуком». Не то чтобы это имело значение, но она зачем-то запоминает.       Потом за ней приходят Финн, Хан Соло и Чубакка, и становится не до того. Совсем не до того.       Второй раз он видит ее полгода спустя, на Татуине. Он отправился на Татуин, чтобы встретиться там с одним из своих разведчиков, и никак не ожидал, что нос к носу столкнется с Рей. У нее все та же смешная прическа – кажется, именно по ней он ее и узнал, потому что больше ничего запоминающегося в ее облике нет. Не было, по крайней мере, раньше… Какой крифф занес ее в Анкорхед, и почему именно в эту кантину на самой его окраине?..       Вопрос остается без ответа, потому что минутой позже в кантину врываются тускенские налетчики. «Поразительно не вовремя», — думает он, отстреливаясь. Тускенам плевать, сопротивленцы перед ними или орденцы, для них все, кто не принадлежит к их виду – враги.       Хакс не улавливает, как и в какой момент оказывается стоящим спина к спине с Рей. У девчонки в руках горит синим огнем лазерный меч, и тот, кто осмеливается подойти на расстояние удара, падает и уже не поднимается. Из плотного кольца тускенов не выбраться, на полу и стульях, на столах, за барной стойкой распластались трупы, примерно половина из них – по частям. Пахнет кровью и дымом.       — Вы быстро бегаете? – спрашивает Хакс.       — Да, — голос девчонки звучит спокойно, будто такая ситуация для нее – в порядке вещей.       — Хорошо… Тогда – бежим!       Хакс срывается с места одновременно с броском гранаты. В две секунды вылетает за порог кантины, сбив с ног одного из налетчиков.       Раз…       За спиной раздается грохот. Ударная волна швыряет его на землю, он едва успевает выставить перед собой ладони и зажмуриться. Кожу обжигает, будто он схватился за раскалившийся ствол бластера, не спасают даже перчатки: в полдень на Татуине можно варить каф, просто поставив ковшик на песок.       Рей, надо сказать, приземляется намного изящнее; когда Хакс поднимается на ноги, она уже стоит чуть поодаль, стряхивая песок с одежды и волос. Ловит его взгляд… и, мгновенно поджав губы, включает световой меч. Синее лезвие негромко гудит – тише, чем меч Рена, у того оружие постоянно будто взорваться готово. Но вряд ли оно менее опасно.       — Вы помогли мне, — медленно произносит Хакс. – Я помог вам. Сейчас я уйду и забуду, что видел вас здесь. Как и вы забудете о нашей встрече.       Он не джедай, не ситх и не Рен, ему не подчиняется Сила. Он может использовать для убеждения только свой голос, мимику и жесты. Никогда нет гарантии, что это сработает, и нет таинственных фокусов, которые можно было бы применить. Ничто не мешает девчонке прямо сейчас взмахнуть мечом и отправить вражеского генерала в мир иной.       Поразительно неуместное определение, но о лучшем он подумает потом.       Если это «потом» у него будет.       Рей смотрит на него очень внимательно. Чересчур внимательно. И опускает меч.       — Идите, — говорит она.       Он не оглядывается.       Рей провожает его взглядом, пока он не скрывается за дальними барханами. Он вернется в Анкорхед, это понятно, иначе как он покинет планету… Наверное, надо дать знать ребятам из эскадрильи По, отправившимся с ней – их икс-крылы спрятаны в нашедшейся к северу от города пещере, но при желании до них легко добраться. Даже не обязательно что-то говорить, достаточно просто нажать кнопку комма на запястье. Наверное, надо…       Он помог ей.       Она помогла ему.       Все честно.       Рей разворачивается и уходит в другую сторону. У нее есть еще час до встречи с тем торговцем, которого порекомендовала отыскать Маз Каната.       Она думает о том, что узнать человека по голосу, услышанному всего один раз в полузабытьи – это как-то слишком странно.       И о том, что услышит его снова. Только не знает, когда.       Третий раз – три месяца спустя. Снова случайно. На Слехейроне, под задымленным небом, на верхних этажах одного из здешних городов. Хакс прибыл сюда, чтобы найти и доставить на секретную базу Первого Ордена ученого-химика. Нет, он не планирует выкупать его у хаттов. Он намеревается его похитить. Желательно без лишнего шума. И выскочившая невесть откуда недоученная джедайка в этот план не вписывается никак.       — Что вы здесь делаете? – спрашивает она.       — Нет, это что вы здесь делаете? – Хакс мельком смотрит на видимую издалека башню научного комплекса. Ученый, Мар Велнем, работает именно там, и если не успеть его вытащить за оставшийся час, то придется ждать следующего дня и очередной смены охраны.       Рей смотрит в ту же сторону. Вероятно, Сопротивлению тоже понадобился химик, какая досада.       — Не ваше дело, — говорит она. Ее лицо сосредоточенно и серьезно. – Не мешайте мне.       Не дожидаясь ответа, она подпрыгивает, цепляется за выступ на стене и, подтянувшись, оказывается на крыше. И исчезает из виду.       Хакс ускоряет шаг и почти бегом добирается до нужного места.       Он понимает, что опоздал – что они оба опоздали – видя, как верхняя часть башни разлетается на куски, задетая выстрелом, а следом за ней рушится и весь научный комплекс. Над городом проносится десяток истребителей.       Только это не Первый Орден и тем более не сопротивленцы. И даже не заградительный отряд хаттов – ну, если допустить, что таковой может у них быть.       Рей успевает затормозить перед последним прыжком, потому и остается жива. Ей удается удержаться на ногах, не скатиться с крыши, когда та содрогается от близкого взрыва. Первая мысль: он все-таки ее обыграл. Вторая, более здравая, напоминает, что Хакс не стал бы лезть под турели собственных пилотов, так что он тут, вероятно, ни при чем.       Она поднимает голову и смотрит на рассекающие небо звездолеты, не похожие на СИДы, не похожие вообще ни на одни из тех, что попадались ей раньше. Хищные вытянутые носы, глянцево-черная броня, ни одной лишней детали. Орудия вмонтированы в узкие изогнутые крылья.       Истребители делают круг и возвращаются, поливая огнем улицы.       Рей что есть сил бежит обратно, к своему маленькому звездолету, оставленному на окраине. Не в космопорту – туда она не стала даже соваться, чтобы ее не отследили. На Слехейроне хватает тех, кто готов за небольшую сумму продать какие угодно сведения, в том числе и о приземлившихся кораблях, здесь нельзя доверять никому…       Наверное, ее все же заметили. Выстрел разбивает металлическое покрытие крыши прямо под ногами, и Рей, невольно зажмурившись, падает вниз.       Сердитый вскрик, звук удара, приземление – более мягкое, чем должно бы быть…       Она уже не удивляется тому, что, открыв глаза, первым делом видит знакомый рыжий затылок. Ни на кого другого она, видимо, свалиться не могла просто по определению.       Рей встает и протягивает руку Хаксу, но он ее будто не видит. Поднимается сам, морщится и брезгливо отряхивает потертую кожаную куртку.       — Улетайте. Немедленно, — зло бросает он.       У нее нет никаких причин поступить иначе.       Время ускоряет ход, и до следующей встречи проходит едва ли месяц. И этот случай – особенный, потому что им наконец-то нет нужды сражаться друг с другом. Союзники, пусть и вынужденно. Неведомые захватчики, так нагло вторгшиеся в Пространство хаттов, угрожают Первому Ордену и Новой Республике в равной степени, и они слишком опасны, чтобы противоборствующие стороны сумели справиться с ними поодиночке.       Возможно, думает Хакс, этот договор станет первым шагом к созданию чего-то большего. Или не станет, но почему бы не попытаться.       Возможно, глава республиканской делегации Лея Органа рассуждает точно так же.       В зал для переговоров они заходят синхронно.       Хакс впервые видит вживую знаменитую Лею Органу, генерала Сопротивления, сенатора Новой Республики и дочь самого Дарта Вейдера. О последнем факте он узнал от Кайло Рена, который, кстати, прилетел сюда вместе с ним и теперь стоит за его плечом, молчаливый и загадочный в своих черных одеждах. Любимое оружие Сноука, не джедай и не ситх. Личная головная боль Хакса.       Генерал Органа тоже не одна, ее сопровождают несколько офицеров и охрана. Чуть в стороне от всех идет девушка с висящим на поясе лазерным мечом. Она – единственная, кто не смотрит на Хакса и делегацию Ордена, она будто погружена в себя и видит что-то свое, что не дано разглядеть остальным.       Хакс не оглядывается, но чувствует, как напрягся Рен.       «Даже не думайте», — мысленно предупреждает он и делает шаг вперед:       — Генерал Органа, добрый день…       Несколько часов спустя, когда переговоры, а также небольшой полуторжественный ужин в их честь, наконец-то заканчиваются и орденцы с сопротивленцами – отныне не враги, хотя бы временно – готовятся отправляться по своим базам, Хакс отсылает охрану и выбирается на балкон. «На пять минут», — говорит он Фергиллу, капитану штурмовиков. Тот кивает с явной неохотой.       Небо над Воссом – ярко-золотое днем и цвета темного меда ночью. Теплый воздух пахнет листвой и весенней землей. Восс находится в Пространстве хаттов, но те, кто живет здесь, никогда никому не принадлежали, они сами по себе.       «Эта планета полна Силы», — сказал Кайло Рен, едва выйдя из шаттла. И больше ничего не говорил до самого дворца, предоставленного воссианами гостям на время встречи. Да и после… впрочем, для Кайло Рена такое поведение типично.       Как и то, что он всеми силами пытается избежать личного разговора с генералом Органой. Хакс его понимает, он бы тоже… м-м, испытывал сложные чувства при виде матери, с которой расстался много лет назад не в лучших обстоятельствах.       Но прятаться от проблемы вечно невозможно. Тем более что теперь им предстоит видеться часто.       — Скажите Рену, чтобы он поговорил с ней, — знакомый голос возвращает его в реальность.       Хакс подходит к перилам. Рей сидит на них, полуобернувшись, готовая спрыгнуть вниз в любую секунду. Длинный джедайский плащ ей, как видно, вовсе не мешает.       — Я не учитель Рена, чтобы что-то ему советовать.       Рей прищуривает глаза. Они у нее карие, темнее, чем у Рена, а сейчас и вовсе напоминают два бездонных провала.       — Вы ему не учитель. Но к вам он прислушается скорее, чем к кому-то еще. Пусть он поговорит со своей матерью. Ему это нужно не меньше, чем ей.       Хакс молчит, глядя на девушку, чуть склонившую голову к плечу. Она качает ногой, перебирает складки плаща. Нервничает, хотя с чего бы – здесь никто не нападет, особенно теперь.       — Вы скажете ему?       «Вы забирались ко мне на балкон только затем, чтобы спросить про Рена?» — крутится в голове неуместная, неправильная мысль. Вслух Хакс произносит совсем другое:       — Скажу.       Он скажет, точно скажет, Рей видит это по его лицу, по тому, как на мгновение сжались в тонкую линию губы. Ему не нравится эта идея, но он знает – не может же он не знать! – что встреча неминуема. Не факт, что Рен вернется… скорее всего, нет, после всего случившегося, но им с Леей есть о чем поговорить и о чем помолчать. Им это необходимо. Обоим.       Рей сидит на перилах, едва придерживаясь за них одной рукой. Ее задача выполнена, пора возвращаться, пока ее не хватились. Через час они покинут Восс и свяжутся с представителями Первого Ордена уже с Ди’Куара: его решено сделать общей базой. Опасно, да, но этот риск оправдан.       Если не объединиться, то им очень скоро нечего будет защищать.       Хакс стоит в двух шагах от нее, неподвижный, похожий на тень в черном мундире. Рей впервые видит его в форме – ну, если не считать файлов в картотеке Сопротивления – и ловит себя на мысли, что ему идет.       Секунды складываются в минуты. Хаксу уже давно следовало бы развернуться и уйти, его наверняка ждут. Ей достаточно одного движения, чтобы оказаться на земле – не так уж тут и высоко, особенно для владеющего Силой.       За балконной дверью слышатся шаги, а потом слегка искаженный вокодером голос:       — Генерал Хакс, сэр, шаттл готов к отправке.       — Иду, - откликается он, не поворачивая головы, еще мгновение удерживая взгляд Рей.       «До встречи», — хочется сказать ей, как бы смешно это ни прозвучало.       …Позже, когда корабль уже летит сквозь гиперпространство, Рей медитирует у себя в каюте. Она ищет ответы, но не находит их. «Потому что неправильно задаешь вопросы, — звучит в голове голос Люка. Он не полетел на Восс, но Рей отчего-то не сомневается, что он в курсе всего, что с ней происходит. – Боишься быть честной даже сама с собой».       — Я не боюсь, — громко бросает Рей в пространство. – Я просто…       «Я просто запуталась в себе», — думает она.       — Эй, с тобой все в порядке? – встревоженно спрашивает По Дэмерон, поймав ее в кают-компании. Она кивает и отговаривается усталостью. Дэмерон не то чтобы верит, но хотя бы перестает лезть с вопросами – он соображает, когда не стоит этого делать.       Они прилетают на Ди’Куар через две недели. А еще неделю спустя на площадку возле базы приземляется орденский корвет. Рей издалека замечает спускающиеся по трапу плечом к плечу две фигуры в черном – одна в плаще, другая в кителе – и старательно гонит прочь невесть откуда взявшееся ощущение облегчения.       …Теперь она видит Хакса едва ли не каждый день: на брифингах, на тренировках, в столовой базы, окруженного стайкой своих офицеров. Их провожают косыми взглядами, а они будто не обращают на это внимания. Слишком сложно начать доверять тем, с кем столько времени враждовали. Никто не забыл Хосниан-прайм и Старкиллер.       Кайло Рену с одной стороны, должно быть, проще: он не снимает шлема, если только не тренируется. Рей, преодолев неприязнь, согласилась, когда он предложил ей спарринг, и с тех пор они часто занимают один из тренировочных залов, никого туда не пуская. Кайло дерется не так, как Люк, он жестче, быстрее и нацелен на победу любой ценой. Его стиль – нападение и минимум защиты. «Слушай Силу», — говорит он, в очередной раз отправляя Рей на устилающие пол маты. «Слушай Силу», — повторяет он, и Рей вспоминает, что Люк был и его учителем. Давно… Люка нет на Ди’Куаре, он отправился с Чубаккой на Кашиик, так что Рей может лишь догадываться, как бы он отреагировал на появление Рена здесь.       Финн нервно дергается всякий раз при виде Хакса, хотя Рей подозревает, что тот вряд ли вспомнит беглого штурмовика даже столкнувшись с ним в коридоре, что в конце концов и происходит однажды утром.       …На десятый день Хакс, посовещавшись с Леей, летит на Белсавис. Рей вызывается с ним.       Белсавис – планета-аномалия, ледяной шар с островками джунглей. Ходят слухи, что в незапамятные времена на нем располагалась галактическая тюрьма, где содержались опаснейшие преступники. Ходят слухи, что там остались убежища, выстроенные древней расой раката. Убежища и информация, которую, возможно, удастся там найти, и есть цель вылазки.       Хакс мельком смотрит на сидящую у костра Рей и размышляет о том, что, пожалуй, ее присутствие здесь полезно. Про раката рассказывают разное, в том числе и об их чувствительности к Силе. Мало ли что и как они могли спрятать…       — Утром обследуем местность к востоку отсюда, — говорит он. – Если что-то скрыто при помощи Силы, вы сумеете это обнаружить?       — Думаю, да, — Рей немного неуверенно кивает и кутается в куртку. Температура воздуха вечером понижается быстро, почти как на Хоте; радует хотя бы то, что не до таких же величин и замерзнуть насмерть им не грозит. Но приятного все равно мало.       К ночи на плато, где они остановились, начинается метель.       Хакс лежит без сна, вслушиваясь в завывания ветра за стенками прочной палатки. Стоит сомкнуть веки, как немедленно накатывает ощущение, будто он превращается в кусок льда. Рядом в своем спальнике свернулась клубочком Рей – она тоже не спит. Где там она росла, на Джакку? Вероятно, ей еще холоднее, чем Хаксу сейчас.       Он колеблется недолго.       — Рей?       — Что? – шепотом отзывается она.       — Перебирайтесь сюда.       Молчание. Такое… отчетливо удивленное.       — Зачем?       Хакс подавляет желание возвести глаза к потолку – все равно ничего не видно.       — Теплее будет. Вашим спальником укроемся сверху. – Рей не отвечает, и он добавляет с легким оттенком ехидства: — Я не кусаюсь.       Она по-прежнему молчит, и Хакс уже готов высказаться на тему пугливых девиц, как раздается негромкое шуршание, а затем Рей юркой ящеркой ныряет к нему и подтаскивает свой спальник поближе. В четыре руки они расправляют его.       — Вот так. Теперь спите, — Хакс отворачивается, не мешая Рей устраиваться поудобнее.       Они засыпают, прижавшись спиной друг к другу.       …На третий день они ловят сигнал вблизи системы пещер, соединенных между собой переходами и коридорами, образующими причудливый лабиринт.       — Надо рискнуть, — твердо заявляет Рей.       Странное дело, но Хакс с ней согласен.       …Выбраться из пещер до темноты они не успевают, сигнал крепнет по мере продвижения вглубь, и вернуться на поверхность означает потерять несколько драгоценных часов. Поэтому после недолгих препирательств (Хаксу не внушают доверия трещины в стенах) они устраиваются на ночлег в обширном зале, примерно наполовину занятом тускло светящимися сталагмитами всех форм и размеров. Палатка осталась в челноке, на котором они прилетели, но у них есть спальники, термосы и маленький тепловой генератор, а в пещерах не настолько пронзительно холодно, как снаружи.       Впрочем, не проходит и пяти минут, как Рей решительно перебирается к Хаксу.       — Не понимаю, как здесь умудрялся кто-то жить, — бормочет она. У нее ледяные руки и ноги, и она вся дрожит. – Невозможно же…       Вздохнув, Хакс обнимает ее и притягивает ближе, так, что она утыкается носом ему в плечо. Нос, кстати, тоже холодный.       — Что вы… ты… делаешь? – Рей возмущенно пинает его, но не противится – наоборот, вцепляется в него насколько хватает сил.       — Пытаюсь не допустить твоей преждевременной смерти от переохлаждения, — парирует Хакс. На «ты» они, собственно, перешли вчера, поругавшись из-за того, стоит лезть в непонятный проход в горе или нет. Хакс полагал, что это неразумно, Рей настаивала на обратном. Конец спору положил подземный толчок, достаточно мощный, чтобы обвалить прямо перед ними кусок скалы. – Нам еще полпланеты обыскать надо, и я не хочу заниматься этим в одиночку.       — Сволочь, — беззлобно констатирует Рей.       Она ненадолго замолкает. Прижимается теснее, легонько скользит ладошками по спине, вряд ли отдавая себе отчет, что делает. Хакс перебирает ее волосы, поправляет выбившиеся из косы прядки. Волосы пахнут свежей травой и снегом.       Сквозь ткань одежды он чувствует, как отчаянно колотится ее сердце.       Рей поднимает взгляд.       — Хакс, — шепотом произносит она. В полумраке пещеры ее лицо кажется очень бледным, а глаза – слишком темными. Легкая рука, скользнув вверх, замирает на его плече. – Я…       Он не знает, что она собиралась сказать. Может быть, что-то важное, может, нет.       Может, и не собиралась вовсе…       Это уже не имеет значения.       У нее теплые, чуть обветренные губы, и она не закрывает глаза, пока он целует ее. Она отвечает неумело, но искренне – так, будто ждала этого, льнет к нему всем телом, зарывается пальцами в волосы.       «Вот так и сходят с ума», — мелькает отстраненная мысль.       Не то чтобы он против.       Несколько месяцев назад она ненавидела его. Потом – была уверена, что не испытывает к нему ничего кроме неприязни и иррационально скучала по его голосу. И не заметила, как он прочно обосновался в ее сознании. Она не думала о нем – но помнила. Постоянно.       Хакс чуть отстраняется, но не разжимает рук.       — Рей, — он внимательно смотрит на нее.       «Только не вздумай начать извиняться!» — с яростью думает Рей. Финн уже получил по морде за неловкие извинения… так, ладно, на самом деле он получил по морде за попытку полезть с поцелуями, а после того, как извинился, получил еще раз. Но Финн был ее другом и остался им, а Хакс…       — Молчи, — выдыхает она, проводя пальцами по его щеке.       «Не смей делать вид, что ты этого не хочешь…» — кому адресована эта мысль, Хаксу или ей самой, Рей не понимает.       Хакс коротко хмыкает, а в следующий момент они уже снова целуются, и кто первым потянулся навстречу – не имеет значения.       Утром Хакс готов возблагодарить всех богов, каких может вспомнить, за то, что проснулся первым. Он осторожно выбирается из спальника – так, чтобы не разбудить Рей. Учитывая, что она ухитрилась уснуть, обняв его и собственнически закинув ногу ему на бедро, это не так-то просто сделать. Рей забавно морщит нос, бормочет что-то, сминая в кулаке его рубашку. У нее разлохматившиеся волосы и длинные ресницы, сбившийся воротник открывает ямку между ключицами…       …и Хакс, крифф побери, не дроид, чтобы его тело не реагировало на ее близость совершенно определенным образом. Кажется, степень своего самоконтроля он слегка переоценил.       К тому моменту, как Рей просыпается, он успевает вернуть себе привычное душевное равновесие и спокойствие – хотя бы внешне. Сейчас не время. И не место. И…       — Доброе утро, — улыбается Рей.       Самоконтроль угрожающе потрескивает.       — Доброе утро, Рей, — отзывается Хакс.       После завтрака они продолжают путь. Подгорные коридоры спустя пару часов приводят их в жерло спящего вулкана. Наверху виднеется клочок неба, под ногами шуршит толстый слой пепла. В центре возвышается скала, а на ней – сооружение, похожее то ли на храм, то ли на типичную ситхскую гробницу. Вообще-то одно другому не мешает, если верить тому, что рассказывал Рен… Из жерла есть еще один выход, немного ближе к скале, чем тот, через который они пришли, и, кажется, гораздо проще и прямее.       — Как думаешь, здесь есть то, что нам нужно? – Рей оглядывается и зябко поводит плечами, хотя днем на Белсависе тепло, а здесь даже жарко. – Я что-то чувствую… но не могу понять природу этого.       — Сейчас увидим, — отвечает Хакс.       К строению ведет довольно узкий, метра в полтора, мост. Местами он обвалился, но по нему еще можно пройти. Внизу темнеет застывшая магма.       Хакс идет первым, Рей не отстает от него ни на шаг. Они поднимаются на низкое крыльцо. Дверей в здании, чем бы оно ни было, нет, и это с одной стороны подозрительно, а с другой – хорошо. Хакс не представляет, как бы они открывали замки в случае их наличия.       Рей молчит и только нервно посматривает по сторонам. Они проходят по коридору вглубь – стены и потолок украшены мозаикой в черных, зеленых и золотых тонах – и выходят к лестнице.       — Здесь сильна Темная сторона, — шепотом сообщает Рей.       Лестница кажется бесконечной, ступеньки ведут выше и выше. Хакс мысленно считает, сколько раз они уже обогнули здание. Не меньше десяти, пожалуй. На самом верху обнаруживается зал, украшенный все той же мозаикой и статуями… нет, это не статуи, понимает Хакс, приглядевшись. Это высушенные тела – раката, людей, тви’леков, забраков… изломанные в причудливых, неестественных позах, вмурованные в пьедесталы, а то и прямо в мозаичные стены. Напротив входа стоит компьютер, и Хакс идет к нему. Рей остается на пороге.       Древние компьютеры работают по тому же принципу, что и современные, а запасов энергии им хватает не на одну сотню лет. Этот вот, например, включается почти сразу. Язык бегущих по экрану надписей Хаксу неизвестен, но определенное сходство с ауребешем в написании символов есть, а значит, криптографы Сопротивления и Первого Ордена сумеют с ними разобраться… Скачать все имеющиеся в базе документы на флешку – минутное дело.       Рядом с компьютером что-то тускло поблескивает. Что-то, похожее на островерхую четырехгранную пирамидку. Датакрон!       Надо его забрать. В нем тоже может содержаться ценная информация, думает Хакс и, убрав флешку, протягивает руку к датакрону. От него исходит приятное, чуть колючее тепло…       И в этот миг пол под ногами вздрагивает.       Рей выволакивает его из рушащегося зала буквально за шкирку, Силой. Хакс хватает ее за руку, и они вместе бегут по лестнице, пришедшей в движение. За их спинами с грохотом падают каменные глыбы. Они пролетают по мосту, а секундой позже он обваливается вниз, в спящую загустевшую магму.       Возвращаться тем же путем, которым они пришли – значит, загонять себя в ловушку с исключительно малой вероятностью выбраться (равной нулю, если случится извержение), и они что есть сил несутся ко второму выходу, тому, что заприметил Хакс. Земля медленно и гулко ворочается, воздух из теплого становится невыносимо горячим.       «Это же уже было… на Старкиллере». Он не умер тогда и не планирует умирать сейчас. И не позволит погибнуть Рей, как в тот раз не позволил Рену. Пепел забивает легкие, разлетается плотным облаком, оседает на одежде, в нем вязнут ноги, и если замедлить бег, то можно остаться в нем навечно… ну уж нет!       Они вываливаются наружу – этот выход оказался коротким прямым коридором – и еще какое-то время бегут, не обращая внимания на то, что позади съехал вниз целый пласт породы, намертво запечатывая проход.       Они возвращаются к челноку, оставленному у маленького полукруглого озера. От места, где они выбрались, до него даже ближе, чем от первого прохода. Правда, ни сил, ни времени на то, чтобы привести себя в порядок, уже нет, и они успевают лишь поставить палатку и забраться в спальник. Рей вырубается, едва устроив голову у Хакса на плече, да и он проваливается в сон через несколько секунд, не слыша усиливающихся завываний ветра снаружи.       Наутро он первым делом идет к озеру. Оно неглубокое, вода в нем прогревается быстро, и Хакс не отказывает себе в удовольствии немного поплавать, а заодно выстирать грязную запыленную рубашку и куртку; штаны пострадали меньше, и это радует. Потом из палатки вылезает Рей и решает последовать его примеру. Она любит воду, хотя не умеет плавать и предпочитает плескаться у берега. «Надо ее научить», — думает Хакс, разводя костер и развешивая возле него вещи на просушку.       Шагов Рей он не слышит, увлеченный подбрасыванием топлива в костер, и понимает, что она рядом, только когда прохладная от воды ладонь ложится ему на спину, заставляя невольно поежиться.       — Откуда этот шрам? – с любопытством спрашивает Рей.       Первое побуждение – сбросить ее руку, надеть рубашку – плевать, что еще не высохла – и замотаться в нее как в кокон. Хакс не привык, чтобы к нему прикасались, он даже в медотсек заглядывает лишь в крайних случаях… Но вместо этого он пожимает плечами и отвечает:       — Восемь лет назад мы исследовали Шеллу, планету в Неизведанных Регионах. Местных жителей не обрадовала наша экспедиция, и они устроили засаду… Они не самая высокоразвитая раса, о космических путешествиях не слышали, зато их боги уважали кровавые жертвы, а одним из любимых способов казни было распятие на рогах хазуула – это самый опасный шеллуанский хищник. Хм… В общем, я очнулся уже в бакта-камере. Потом мне рассказали, что спасательный отряд нашел нас по единственному уцелевшему маячку, что кроме меня выжили трое и что я еще легко отделался.       Он умолкает, и с минуту царит тишина. Пальцы Рей легонько скользят по коже и неровной поверхности шрама, поднимаются к затылку, ныряют в волосы, растрепывая их.       — Рей, — предупреждающе произносит Хакс. В ответ она смеется и, намотав прядку на палец, осторожно тянет. – Ладно, сама напросилась…       Может, она и джедай, но когда он резко разворачивается и дергает ее на себя, она успевает только ойкнуть:       — Пусти!.. – и звучит это очень неубедительно.       Она лежит у него на руках и улыбается. Распущенные волосы обрамляют лицо темными волнами, укрывают плечи. В глазах – огненная бездна, и, склоняясь к ее губам, Хакс чувствует себя так, будто падает.       Может, она и джедай, но даже Люк не говорил ничего про привязанности. Или она плохо слушала. Или она не слишком правильный джедай.       Рей не хочет быть правильной. Не сейчас.       Сейчас она хочет совсем иного.       — Если ты остановишься, я тебя убью, — предупреждает она и сдавленно выдыхает, когда Хакс расстегивает ее рубашку. После промокшей ткани его теплые ладони кажутся почти обжигающими.       Он не останавливается, просто не торопится. Мучительно медленно ведет губами вниз по ее шее, еле дотрагиваясь – не целуя, лишь согревая дыханием. Рей прикрывает глаза, откидывает голову назад, безуспешно пытаясь не вздрагивать. Он легко удерживает ее на одной руке, другая изучает ее тело, гладит плечи, задерживается на груди. Рей тихонько ахает и замирает, чувствуя, как осторожные пальцы обводят сосок, чуть сжимают его, а затем к этим прикосновениям добавляется влажное касание губ – легкое, будто случайное.       — Ха-акс, — вместо имени получается то ли всхлип, то ли стон. Он поднимает голову, смотрит на нее из-под взъерошенной челки, в потемневшем взгляде – немой вопрос. Рей вдруг порывисто подается навстречу, обнимает его, опрокидывает навзничь и целует, пока дыхание не перехватывает.       — Не отпускай меня, — шепчет она. – Не отпускай меня, слышишь…       И Хакс не отпускает.       …Солнечные лучи зажигают в его волосах золотистые искорки. Он укладывает Рей на ворох сброшенной одежды, и она тут же притягивает его ближе. Предвкушение – сладкое и страшное одновременно – сводит низ живота и холодком трогает сердце.       Он ей нужен. Так вот, просто… Нужен.       Хакс не хочет причинять ей боль, но Рей совсем не против боли, если она – неизбежная плата. Она обвивает его талию ногами и впивается зубами в плечо, чтобы сдержать вскрик, когда он одним плавным движением входит в нее.       …Вечность спустя Хакс обнимает ее и собирает губами невольные слезы с ее щек. Рей выводит кончиками ногтей узоры на его плече, не трогая наливающийся густо-багровым след укуса, слишком яркий на светлой коже. Ей до странности легко. И она больше не боится.       — Пора улетать, — говорит Хакс. – Дешифровка потребует времени, а с датакроном вообще лучше работать тебе и Рену.       Рей кивает и по-кошачьи тянется под пристальным взглядом Хакса. Да, им пора.       Всё, что у них есть – короткие встречи на базе, вылеты на задания, тренировки вместе и порознь. Ничего больше, ничего меньше…       Хотя нет, есть кое-что еще. Взгляды, задерживающиеся друг на друге немного чаще, чем раньше, будто случайные соприкосновения рук и странное, необычное для обоих ощущение… принадлежности?       — Она его убьет когда-нибудь, — комментирует Финн, наблюдая за тем, как Рей и Хакс дерутся на тренировочных мечах. Это больше похоже на танец эчани, чем на бой – они оба двигаются с хищной грацией, меняясь местами и – время от времени – оружием, уклоняясь от ударов и подходя вплотную друг к другу. Финн ни разу не видел, чтобы Рей так сражалась с кем-нибудь еще: ее бои с Кайло Реном – это взаимодействие наставника и ученицы, а здесь… здесь двое равных.       — Ага, или завалит и трахнет, — хмыкает стоящий рядом По Дэмерон.       Финн с удивлением косится на него, но Дэмерон не собирается пояснять свои слова.       Об их отношениях знает разве что Кайло Рен, и то потому, что от него сложно что-либо скрыть.       — Эмоции питают Темную сторону, — замечает он, с легкостью отбивая атаки Рей. — Ты должна быть готова к этому. Они придают силу, но нуждаются в контроле – неважно, джедай ты, ситх или кто-то еще.       Рей не хочет на Темную сторону, что бы там себе ни думал Кайло.       Она сумеет справиться.       ...Рей возвращается в спортзал незадолго до отбоя. Здесь уже никого нет, освещение приглушено, и оружие аккуратно составлено на стойки. Рей выбирает меч, делает несколько пробных взмахов. У него закругленное незаточенное лезвие, но даже им можно убить, если знать, куда и как ударить. На мечах умеют драться далеко не все, в основном что сопротивленцы, что орденцы предпочитают бластеры, а для ближнего боя – вибротонфы и пики.       Шорох двери выдает появление Хакса. Рей знает, что сейчас он подойдет и остановится ровно в двух шагах от нее, дожидаясь, пока она обернется.       И она оборачивается.       Кончик меча замирает в миллиметре от груди Хакса, Рей улыбается уголками рта.       — Прекрасная попытка, — в серых глазах мелькает теплая усмешка.       Он разувается, сбрасывает куртку, оставаясь в рубашке с короткими рукавами – черной, разумеется, он редко изменяет этому цвету – и берет со стойки второй меч.       Счет времени теряется как-то очень быстро. Шаг, другой, поворот, звон столкнувшихся клинков. Рей подныривает под его руку, выгибается, уходя от удара, нападает – сосредоточенная, решительная. Хакс отступает, резко отпрыгивает назад и вбок. Блокирует прямой удар, переходит в атаку, вынуждая Рей защищаться.       Они кружат по залу, то замирая на месте, то почти бегом, догоняя друг друга. В полумраке быстрые движения кажутся смазанными, и приходится полагаться не столько на зрение, сколько на слух и инстинкты.       Пируэт, отвести ее клинок в сторону – и сразу шагнуть вперед, перехватывая запястье. Рей поднимает голову, и он ощущает ее теплое дыхание на лице.       — Это нечестно, — говорит она.       — Нечестно, — соглашается Хакс, проводя пальцами по ее щеке. Забытые мечи падают на пол.       Рей высвобождает руку и делает подсечку, Хакс опрокидывается, утягивая ее следом, перекатывается и встает. Бой еще не завершен.       Взвившись с пола одним прыжком, Рей бросается вперед.       У нее маленькие кулаки, но они бьют точно и зло. Хакс невольно шипит, пропустив довольно чувствительный удар по локтю, и, аккуратно поймав Рей, опускает ее на маты.       Она не дает ему отстраниться, хватает за плечи и тянет на себя. Отчаянно целует, прикусывая губу. В расширившихся зрачках пляшет пламя.       Хакс перекатывается на спину, не отпуская Рей, стаскивает с нее рубашку. Ласкает горячую кожу, очерчивает пальцами контуры шеи и плеч. Вытаскивает заколки, которыми скреплена ее прическа, и с удовольствием наблюдает, как Рей встряхивает головой, позволяя волосам свободно рассыпаться.       Она красива. Поразительно красива, думает он. До невозможности.       Они избавляют друг друга от одежды за считанные секунды. Рей вдруг хмурится, словно вспомнив что-то, и, вытянув руку, с помощью Силы блокирует дверь. Панель на стене мигает красным.       «Разумно», — посещает Хакса последняя за этот вечер связная мысль. А дальше все мысли отступают на задний план, оставляя реальностью нежное обнаженное тело под ладонями, вкус теплых губ и широко распахнутые темные глаза.       Рей переплетает свои пальцы с его и мягко подается вперед, принимая в себя его член. Выдыхает – рвано, судорожно, прижимает руки Хакса к полу и начинает двигаться с дразнящей неторопливостью.       — Поцелуй меня, — она наклоняется к нему – низко, так, что их дыхание смешивается. Хакс проводит кончиком языка по ее приоткрытым губам. Целоваться в таком положении непривычно, но ему даже нравится. А если бы Рей еще отпустила его руки…       — Даже не думай, — с улыбкой шепчет она.       Ощущение власти, того, что он принимает ее условия игры, приятно пьянит. Рей запрокидывает голову в попытке смахнуть липнущие к вспотевшему лбу волосы, и ловит устремленный на нее взгляд Хакса. Жадный, внимательный… восхищенный.       — Рей… — на выдохе произносит он.       Рей сжимает коленями его бедра и двигается быстрее и резче. Воздух кажется чересчур горячим, внутри будто разливается жидкое пламя, наполняя каждую клеточку, не находя выхода…       Наслаждение накрывает неожиданно подкравшейся волной, мурашками пробегает по коже, сжигает остатки кислорода в легких. Рей глухо стонет – и слышит ответный стон Хакса. Сил нет даже на то, чтобы открыть глаза… она опускает голову ему на грудь и на некоторое время замирает так.       Хакс целует ее в макушку и обнимает.       К реальности их возвращает раздавшийся из кармана оставленной на скамье куртки писк комлинка. Хакс мгновенно оказывается рядом.       — Слушаю вас, генерал Органа, — его голос звучит абсолютно ровно.       Рей не слышит, что именно говорит Лея, но видит, как вдруг резко меняется лицо Хакса, становясь похожим на каменную маску.       — Я понял. Буду через пять минут.       Он быстро одевается, застегивает сапоги, набрасывает куртку. Растрепавшиеся волосы лезут в глаза, и он сердито стряхивает их. Рей, тоже одевшись, наскоро заплетает косу.       Они не обмениваются ни единым словом, выходя из спортзала. Проходят по коридорам базы – большинство ее обитателей уже спит. Хакс на ходу нажимает кнопки комлинка:       — Фергилл, Вирна, в компункт. Тассиан, мне нужен расчет гиперпространственного маршрута к Регешу, чем скорее, тем лучше.       В компункте их ждет встревоженная Лея, окруженная офицерами-связистами. Она приветственно кивает Хаксу и тепло улыбается Рей. Если ее и удивляет, что они пришли вместе, она не подает виду.       — Когда было получено донесение? – спрашивает Хакс.       — Четырнадцать минут назад, — на лице Леи написана усталость. – Код связи верный?       — Да. Это наша база «Фантом», — отвечает он. – Прикрытие сектора.       Компункт постепенно наполняется народом. Приходит По Дэмерон со своим вице-командиром, появляются офицеры Хакса – высоченный молчаливый Фергилл заранее хмур, Вирна выглядит так, будто еще не ложилась спать. Издав переливчатую трель, вкатывается R2, и, обогнув всех, занимает свое излюбленное место рядом с Леей.       — Мы получили известие с базы Первого Ордена на планете Регеш, — начинает Лея, убедившись, что все собрались. – Группа кораблей противника вышла из гиперпространства и атаковала без предупреждения. – Она оборачивается к Хаксу. – Сколько продержится ваш гарнизон?       Тот пожимает плечами:       — Недолго. Если не прибудет подкрепление. Моя группа готова, мы отправляемся, как только навигатор закончит расчеты.       — С вами полетит отряд Дэмерона, — добавляет Лея и поясняет, прежде чем Хакс успеет возразить: — Эскадрилья коммандера Дэмерона может помочь в бою.       — Благодарю, — коротко отвечает Хакс.       …Кайло Рен летит с ними. А Рей – нет. Хакс категорически отказывается брать ее с собой в этот раз, и Рен с ним полностью согласен. И Лея, и По. Все.       Рей стоит у выхода из ангара и смотрит, как Хакс, переодевшийся в свой привычный китель, поднимается по трапу. Он не оглядывается.       Его звездолет и икс-крылы Дэмерона исчезают из виду, а Рей возвращается на базу и уходит в свою комнату, объясняя это желанием помедитировать.       Долго сидеть и ждать ей не приходится: уже на следующий день Лея посылает ее на Хот – привезти одного из местных инженеров. А потом, когда она возвращается – на Беспин, к Лэндо Калриссиану.       О Калриссиане Рей наслышана. Бывший контрабандист, бывший игрок, управляющий колонией по добыче газа тибанна, бывший генерал повстанцев и участник битвы при Эндоре. Друг Хана Соло и Леи Органы. Как говорят – большой любитель прихвастнуть и до сих пор не оставил своих замашек ловеласа. Отличная рекомендация, да.       — С ним надо держать ухо востро, — на прощание говорит Лея. – Просто на всякий случай.       Икс-крыл Рей достигает орбиты Беспина через несколько дней. Она отправляет запрос на посадку и, дождавшись ответа, ныряет в царящие над поверхностью планеты желто-оранжевые облака.       Город, парящий на высоте нескольких километров над землей, похож на сказочный сон, слишком красивый, чтобы быть настоящим. Правда, присмотревшись, Рей замечает и мощные турели, замаскированные под декоративные элементы зданий, и готовые к вылету маленькие маневренные звездолеты в закрытых силовыми полями доках. Жители Беспина кое-чему научились со времен визита сюда имперцев.       Лэндо Калриссиан дожидается ее на посадочной площадке, белозубо улыбается, рассыпаясь в комплиментах. Интересуется, как поживает Лея. Рей отвечает неохотно, ей Калриссиан не нравится. Интуитивно. А может, из-за фразы Леи о том, что ему не стоит безоговорочно доверять.       На Беспине она проводит неделю. Договаривается о поставках тибанна на Ди’Куар. Лэндо изумленно поднимает бровь, услышав, в каком количестве им требуется газ.       — У вас там что, угнанные «звездные разрушители» припрятаны? – смеется он. Рей отвечает, что это хорошая идея, и переводит тему. Не говорить же, что половину их флота в данный момент составляют корабли Первого Ордена. В Новой Республике даже сейчас далеко не всех устраивает перемирие, и если Лея Органа продемонстрировала лояльность и смогла спрятать подальше свои чувства ради победы над общим врагом, это не значит, что нет радикально настроенных политиков, а слухи разносятся быстро, гораздо быстрее, чем надо бы.       Из Облачного Города Рей улетает на рассвете, не поддаваясь на уговоры Лэндо погостить еще. Хватит. Задание выполнено, ее здесь ничто не держит, к тому же каждый день важен.       — Первые транспорты с грузом прибудут в систему Иллиниум не позднее, чем через десять стандартных суток, — обещает Калриссиан и подмигивает. – Надеюсь, ее высочество не будет против, если я лично прослежу за доставкой?       Рей подозревает, что он прилетит вне зависимости от мнения Леи.       …Знакомые очертания орденского корвета она видит, едва начав снижение над базой Ди’Куара. Пытается согнать с лица невольную радостную улыбку: вернулись… вернулся.       Улыбка гаснет сама собой по мере того, как становится можно разглядеть поврежденную обшивку корабля, смятые турели и развороченный двигатель. Картину дополняют суетящиеся ремонтные дроиды.       Рей не помнит, как сажает икс-крыл.       Она заставляет себя сохранять спокойствие, идя до дверей базы, а потом по длинным коридорам. Лея обнаруживается в компункте разговаривающей с Дэмероном и Реном. Рен выглядит бледным, шлем он держит под мышкой; у Дэмерона забинтована рука.       — …захватили двоих, — рассказывает пилот. – Пришлось заморозить: иначе угомонить не удавалось.       — Что с базой?       — Уничтожена. Полностью, — по живому, изменчивому лицу Дэмерона проскальзывает тень. – Мы не успели.       Рей подходит ближе, обращая на себя внимание. Лея спрашивает о Беспине и поставках, Рей передает слова Калриссиана.       — Хорошо, — произносит Лея. В ее голосе звучит облегчение. – Иди отдохни.       Рей не спорит. Ей нужно найти кого-нибудь из офицеров Хакса. Уже у порога до нее доносятся слова Дэмерона:       — Знаете, не думал, что скажу это, но… Старкиллер далеко не самое страшное, что может быть.       «Не самое страшное… — мысленно повторяет Рей, шагая к лифту. – Не самое…»       Стены давят на нее, будто она заперта в клетке.       Возле корвета она находит Вирну, пристально наблюдающую за работой дроидов. Вблизи повреждения еще хуже, чем казались поначалу, обшивка местами стесана до внутренних слоев, оборванные провода свисают гроздьями, а вместо шлюза зияет дыра с неровными оплавленными краями.       — Мы еле ушли от них, — говорит Вирна. У нее отрешенный, абсолютно неживой голос и такой же неживой взгляд, светлые прямые волосы покрыты копотью и кровью. – Если бы не генерал, магистр Рен и этот ваш Дэмерон, мы бы остались там, как гарнизон «Фантома».       — Где…? — Рей не может заставить себя произнести вслух его имя. Но Вирна понимает.       — В медблоке.       Дорогу до нужного этажа Рей преодолевает с рекордной скоростью. Пожилой медик, которого она чуть не сбила с ног, смотрит на нее неодобрительно.       — Вы кого-то ищете? – спрашивает он.       — Да, — кивает Рей, обводя взглядом отсек. Стоящие у стены бакта-камеры пусты, и в операционной тоже никого нет, а дальше тянется ряд дверей, ведущих в палаты, душевую, лабораторию и подсобные помещения. – Я ищу Ха… генерала Хакса. Его офицер сказала, что он здесь.       — Он уже ушел к себе, — медик хмурится. Ему не нравится наличие орденцев на базе, не нравится, что приходится ими заниматься, но врачебная этика требует не делать различий между пациентами. – Пара дней, и будет как новенький.       — Спасибо, — торопливо бросает Рей, уже скрываясь за углом.       Живой. Во всяком случае, он живой. Почему тогда не пришел в компункт?       Рей, не сбавляя скорость, проносится по коридору, поднимается на лифте на один уровень и сворачивает налево, считая двери. Раз, два… Стоп.       — Заходите.       Рей переступает порог. Комнаты на базе все однотипные, небольшие, с минимумом мебели: выдвижная койка, стол, скамья, шкафчик для одежды и личных вещей. Никаких окон, никаких дополнительных излишеств – даже у командного состава.       Хакс сидит на койке, подсунув под спину подушку, и увлеченно пишет что-то в датападе. Правая сторона лица заклеена бакта-пластырем наподобие маски, оставляющей открытой только глаз.       — Садись, — он кивком указывает на скамью и чуть поднимает бровь, когда Рей подходит ближе и устраивается на краешке койки. – Тебя не учили, что сидеть на чужой постели…       — Нет, — перебивает Рей. – Не учили.       Она порывисто обнимает его, заставляя отложить в сторону датапад, и бормочет в плечо:       — Я боялась, что приду в медотсек – а ты там в бакте плаваешь. Видела корабль… Вирна сказала, вы чудом спаслись.       Пальцы Хакса, только что расплетавшие ее прическу, замирают.       — Чудом… — эхом откликается он. – Ушли в гиперпрыжок за секунду до последнего выстрела.       Рей поднимает взгляд:       — Дэмерон сказал, взяли двоих. Кто они вообще?       — Не знаю. Никогда таких не видел, они откуда-то из Дикого космоса, должно быть. Разморозим – будем разбираться.       — База Ордена…?       Хакс кривится, как от боли:       — Они ее уничтожили. У нас на глазах. Они ждали, что прибудет подкрепление.       Ждали…       Они сидят молча, пока по базе не разносится сигнал отбоя. Хакс вбивает данные в датапад, отправляет сообщение Верховному лидеру, пишет своим офицерам – все это одной рукой, потому что другая обнимает Рей. Она прижимается к нему, и ей уже плевать, кто и что скажет, если вдруг увидит ее здесь.       — Ты остаешься? – с какой-то неуловимой интонацией спрашивает Хакс, поднимаясь на ноги.       — Остаюсь, — подтверждает Рей.       …Ей снится черная бездна космоса и протянувшиеся вдоль иллюминаторов полосы звезд в гиперпространстве. Снится лесистая планета, расположившаяся на ней база – не самая большая, но достаточно хорошо укрепленная, чтобы сдержать внезапного противника.       По крайней мере, они думали так.       …На базу Хакс берет с собой нескольких человек, включая Рена, велев остальным быть готовыми к бою. Вражеских кораблей не видно, но они могут маскироваться и ждать удобного момента.       — Ради вашей безопасности, сэр, я бы рекомендовал вам остаться на корабле, — говорит Фергилл – вокодер шлема искажает его голос, убирая эмоции, но Хакс не сомневается: капитан категорически не одобряет его решение. А еще капитан знает, что Хакс все равно его не послушает. Нужно составить объективное мнение о том, что происходит на базе: с тех пор, как они покинули Ди’Куар, не поступило больше ни одного сигнала. Это может значить что угодно, как то, что вражеское оборудование глушит передачу данных, так и то, что посылать и принимать сигналы некому.       «Фантом» как никогда оправдывает данное ему название: ангары пусты, хотя системы в порядке. Нигде не видно ни людей, ни даже дроидов. Пусто. Тихо. Освещение работает на половинной мощности, изредка помигивая. Тишину нарушает лишь стук обуви по металлическому полу.       Открыв очередную дверь, Хакс делает шаг вперед.       Под сапогом чавкает что-то мягкое и липкое, и он машинально опускает взгляд.       На лице лежащего у порога трупа остались одни глаза – безумные, подернувшиеся пленкой. Все остальное представляет собой красно-бурую массу полуразложившейся плоти, где мышцы не отличить от костей. Одежда не повреждена, и по нашивкам на рукаве можно опознать механика.       Ладонь, на которую и наступил Хакс, расползается лужицей.       Он заставляет себя переступить труп и пройти дальше. Рен следует за ним тенью, брезгливо подобрав полу плаща. В зале, оказавшемся комнатой отдыха, с десяток тел – точнее, подобий тел, не имеющих никакого сходства с людьми.       — Я не чувствую на базе живых, кроме нас, генерал, — сообщает Рен. – Воздух полон смерти. Надо уходить.       Срабатывает аварийная сирена.       К ангару они несутся бегом, двери Рен открывает без помощи панелей, Силой.       За последней их встречает залп бластеров или чего-то подобного.       Хакс успевает заметить слепящую вспышку, инстинктивно отпрянуть вбок и почувствовать, как лицо обжигает болью, а потом наступает темнота.       …Он приходит в себя на мостике корвета. Возле базы идет бой, икс-крылы Дэмерона маленькими, но грозными боевыми птицами вьются вокруг вражеских кораблей, поливая их огнем.       — У нас есть двое пленников, - докладывает Фергилл. Хакс смотрит на него одним левым глазом, правый видит лишь густой красный туман. – А вы… а вас…       — А вас спасла быстрая реакция. И немножко – чудо в лице меня, — добавляет Рен.       Просто прекрасно, думает Хакс. Мысли скачут яркими комочками, раздражающе нечеткими. Пленников необходимо обездвижить и изолировать, Дэмерону надо велеть отступать – у этих тварей явно есть что-то еще в запасе.       А потом база взрывается. Бесконечно медленно, как будто время остановилось.       Перед иллюминаторами мостика проплывают одетые в форму Первого Ордена трупы.       — Чт… что это? – Вирну трясет, но она не может оторвать взгляда от жуткого зрелища.       — Вашу…! – голос Дэмерона в комлинке выдает грязное ругательство.       Корвет встряхивает. Сзади на него надвигается громада, не уступающая размерами легендарному «Палачу».       — Уходим, — командует Хакс. Он вцепляется в ручки кресла, когда корвет снова вздрагивает. Еще одно прямое попадание станет последним. – Дэмерон, слышите?       …Они успевают. В последний момент.       Рей просыпается, всхлипывая от ужаса. Ее мутит. Как… как такое… Сила, что это?       — Тише, — теплая рука Хакса гладит ее волосы. Он не утешает, не обещает, что все будет хорошо – ни ей, ни ему эти обещания не нужны. Рей прячет лицо у него на плече и снова закрывает глаза.       Время несется куда-то, обрывая и путая нити, заставляя спешить и привыкать жить в ожидании боя. Не то чтобы они от этого отвыкли, но эти бои страшнее прежних.       Допрос пленников не дает ничего кроме трупа охранника, разорванного на куски тонкими полуфутовыми когтями, и их приходится убить. Живучие твари оказываются восприимчивыми к холоду и холодному оружию. К световым мечам, впрочем, тоже, но к ним восприимчивы все.       Дешифровка ракатанских записей с Белсависа дает обрывочные сведения об этой расе – они называются чи’ат – и об их нападениях на Бесконечную Империю тысячи лет назад. Раката их как-то победили – но как, остается загадкой.       Трехдневное бдение Рена и Рей над ситхским датакроном добавляет в картину несколько ценных деталей: раката в совершенстве владели Силой, особенно («вот уж не удивлен», — замечает Хакс, выслушав рассказ обоих) Темной. И использовали для выбивания захватчиков некое оружие, ключ к которому может найтись где-то в Неизведанных Регионах. Вроде как родина раката расположена именно там, но ее координат ожидаемо нигде нет.       — Планета называется Лехон, — торжествующе сообщает Рен, вернувшись из долгого путешествия на Кашиик. Что и как он там искал – крифф поймет, но все-таки нашел. А заодно привез Люка Скайуокера и огромного волосатого и разговорчивого вуки по имени Чубакка. – И я знаю, где она.       Рен улетает туда на «Тысячелетнем Соколе» на следующее утро, взяв с собой Скайуокера, вуки и астродроида R2, шумного, но сообразительного и шустрого. Улетает, обещая вернуться.       Пока его нет, приходится справляться самим, как есть. Сноук не торопится выбираться из своей норы, разрешив Хаксу распоряжаться армией по своему усмотрению – он и так этим занимался, посему официальное назначение ничего не изменило.       …Сигнал с Мустафара приходит поздно вечером.       Рей заходит в комнату Хакса и по привычке сразу блокирует дверь.       — Тебе обязательно лететь туда самому? – спрашивает она. – Калриссиан со своим грузом и так разберется.       — Генерал Органа считает, что за этим вашим Калриссианом стоит проследить, — отвечает Хакс. Он только что вышел из душевой, еще даже волосы не успел высушить, и они влажными прядками падают ему на лоб. – Подозрительной активности там нет, мы заберем тибанн и вернемся.       Рей подходит к нему вплотную.       — Я буду ждать, — говорит она. – Ты обещал.       — Я держу обещания, — отвечает Хакс, обнимая ее и аккуратно роняя на постель. Расстегнутая рубашка отправляется на пол, за ней следуют штаны. – Не далее как вчера…       Рей смеется, но тут же ее смех переходит в стон, когда Хакс легонько прикусывает нежную кожу на ее шее, а потом долгим поцелуем скользит вниз по линии плеча. На локте недавно появился шрам от когтей чи’ат. Хакс осторожно касается его пальцами.       Он не говорит Рей о любви, и она не задумывается, любит ли его. Они ругаются до хрипоты по тысяче поводов в коридорах ди’куарской базы, но каждый вечер один из них оказывается в комнате другого, и необходимости в словах как таковой нет. Рей спасается в его руках от ночных кошмаров, о которых оба молчат наутро. Хакс смотрит на нее так, словно боится однажды не увидеть.       …Рей просыпается утром, укрытая одеялом, и понимает, что осталась одна. Он опять улетел не попрощавшись. Не то чтобы это было редкостью, но обычно она хотя бы не спала при этом в его постели.       — Только вернись, я тебе устрою, — сердито обещает она, поднимая с пола рубашку. От серой ткани пахнет Хаксом – травянисто-горькой свежестью с едва различимой ноткой дыма.       На выходе из комнаты она сталкивается с Дэмероном.       — Ого, — только и говорит он. Дэмерон знает, что иногда лучше молчать.       Хронометр показывает восемь утра. Впереди долгий летний день.       …Оживший кошмар оказывается хуже, чем он ожидал.       Груз цел. Груз лежит бесполезной драгоценной тяжестью в отсеках транспортников на Мустафаре. Говорят, эта планета была пристанищем Дарта Вейдера. Может быть, и так. Неуместное воспоминание не добавляет радости.       Хакс проходит по оглушающе пустым коридорам. За ним идет Вирна – она отказалась отпускать его одного на Мустафар. «Одного» в офицерском понимании – это без них, пусть его сопровождает хоть тысяча штурмовиков или весь орден Рен во главе со своим магистром.       Первый труп встречает их на выходе из лифта. Форма незнакомая, а вот состояние – затянутые бельмами глаза и разлагающаяся, разваливающаяся от малейшего прикосновения плоть – знакомо даже слишком хорошо.       — Давайте заберем груз и уйдем, — шепчет Вирна, не скрывая страха. Хаксу и самому не по себе, но он качает головой:       — Генерал Органа захочет узнать, что с Калриссианом. Мы должны его найти.       Через полчаса они добираются до командного центра мустафарской базы.       Ну… Калриссиан, видимо, вот это… этот… в щегольском голубом плаще. Генерал Органа и Рей упоминали, что он его носит. То есть носил. Плащ заляпан потеками крови и желтоватой мутной слизи, а еще чем-то черным – судя по характерному запаху, кровью чи’ат. Возле того, что когда-то было рукой, валяется разряженный бластер, Хакс подбирает его.       — Вот теперь можно возвращаться.       — Пробиваться, — поправляет Вирна и хмурится. Хакс прислушивается.       За закрывшейся дверью командного центра раздается глухое клацанье когтей.       …Небо плачет. Плачет холодным тяжелым дождем, не прекращающимся уже неделю. Наверное, небо чувствовало заранее.       Рей больше не плачет, потому что не осталось слез.       — Ты обещал, — шепчет она. – Ты же… обещал мне!       Лея Органа молча кладет руку ей на плечо – тепло, как мать, которую Рей не помнит.       Финн просто приходит посидеть с ней рядом.       Дэмерон ловит ее где-нибудь в коридоре, когда у нее совсем не остается сил держаться, и уводит в лес. «Подышать воздухом», — говорит он. Ненадолго. Рей не может покидать базу надолго.       Она возвращается к медотсеку и часами сидит там, не реагируя на голоса врачей и кого бы то ни было еще.       Иногда приходит Вирна – вот ее Рей замечает сразу. Вирна останавливается в шаге от нее и тоже смотрит. Поправляет волосы, прикрывая пустоту на месте левого глаза и свежие полосы уродливых шрамов. На Вирну свалилась куча обязанностей, но она как-то находит в себе силы справляться. Ей есть ради чего. Ради кого.       — Он вернется, вот увидите, — один-единственный раз произносит она. – Раз уж он пообещал вам.       Рей надеется, что Вирна права.       Он же говорил, что держит обещания.