Одеяло и иже с ним

В тот вечер Джон после рабочего дня поднимался по лестнице к себе домой, чувствуя намёк на тревогу, потому что в квартире царила тишина. Никто не палил по стенам, никто не крикнул «А, Джон, ты наконец-то пришёл, принеси чаю!». Однако знакомое чёрное пальто висело на своём месте, значит, друг был дома. Джон уже собирался позвать, но в это мгновение снизу послышался приглушённый голос миссис Хадсон. – Здравствуйте, Джон, – почти шёпотом сказала она. – Мне кажется, Шерлок уснул. Не будите его, пожалуйста, он так мало отдыхает! – C этими словами пожилая леди поставила на ступеньку пару мужских туфель, которые держала в руках. – Передайте Шерлоку, что я не домработница, – привычно сурово добавила она. – Но он пришёл такой уставший сегодня, поэтому в виде исключения я почистила его обувь и пальто. – Спасибо, миссис Хадсон, – так же негромко отозвался Джон и продолжил путь наверх. В гостиной и кухне Шерлока не было, и из его комнаты не доносилось ни звука. На всякий случай Джон, тихонько постучав для приличия и не дождавшись ответа, приоткрыл дверь в чужую спальню. Шерлок лежал на кровати в одних домашних спортивных штанах, обняв подушку; тёмно-каштановые кудри разметались, одна босая ступня висела над полом. Под локтем Шерлока валялась смятая футболка. И без всякой дедукции было ясно: гений просто вырубился, даже не успев толком переодеться. Неудивительно. Насколько Джон помнил, спал Шерлок последний раз более двух суток назад. Но сон детектива был беспокойным: он вздрагивал и морщился. Вспомнив, как делала мама, когда Гарри снилось что-то нехорошее, Джон легонько подул в лицо Шерлоку: – Ш-ш-ш... я здесь. Всё хорошо. Шерлок глубоко вздохнул и расслабился. Стараясь не слишком пялиться на трогательные лопатки с россыпью родинок и затолкав подальше всякие неуместные мысли, Джон осмотрелся. Шерлок даже не откинул одеяло, растянулся поверх. Вытащить, не разбудив, невозможно. Но ведь так он наверняка скоро замёрзнет! Пришлось укрыть бледный торс пледом. На выходе из комнаты Джон наступил на какую-то ткань. Рубашка. Да, видимо, друг и впрямь чертовски вымотался, раз даже не имел сил, чтобы донести одежду до ванной. Джон подхватил рубашку (бордовая, его любимая), а также лежавшие рядом брюки, и направился к коробке с грязным бельём. Там уже скопилось немало барахла. Надо будет постирать как можно скорее. Только поужинать бы не мешало. Конечно, в холодильнике не обнаружилось ничего готового. Джон, не расстроившись и не удивившись, сделал себе пасту и потушил овощи, не торопясь поел, после чего решил всё-таки заняться стиркой. Он загрузил машинку и включил её. Вода быстро набралась, но мотор отчего-то не зашумел. Джон несколько раз нажал на нужную кнопку, потом попробовал другой режим, но автомат, набрав полный «рот» воды, молчал. Похоже, что-то сломалось. Этого только не хватало! Ночью мастера не вызовешь, к тому же дорогущие Шерлоковы шмотки могут испортиться, отмокая долгое время в мыльном растворе. Попросить разрешения миссис Хадсон воспользоваться её машинкой? Милейшая женщина, вероятно, не откажет, но как-то неловко тащить к ней мокрое грязное бельё, к тому же мужское. Да и час уже поздний... С тяжёлым вздохом Джон переключил на слив. Делать нечего, придётся вспомнить навыки студенческой жизни и простирнуть вручную. На всякий случай он погуглил, чтобы как-нибудь нечаянно не накосячить с вещами Шерлока. Тот не упустит возможности съязвить по этому поводу. Бережно, но с силой проводя руками по шёлковой ткани, прополаскивая её под краном с чуть тёплой водой, Джон размышлял о том, что Шерлок, скорее всего, даже не обратит внимания, каким образом его одежда стала чистой. Наверное, решит, что она самостоятельно выстиралась, как думал, будто чай по утрам появляется из ниоткуда... В сущности, это неважно. Главное, что Шерлок будет доволен. Возможно, и к лучшему, если он не узнает, что Джон отстирал всё без помощи машинки. Или узнает как можно позже. Наконец все майки/рубашки/брюки были развешаны на сушилке, и Джон с чистой совестью отправился спать.

~ ~ ~

Проснулся он рано, хотя день был выходной, – сработала привычка. Шерлок ещё спал. До его пробуждения Джон успел не только позавтракать, но и написать пару заметок в блог. Он как раз пошёл на кухню ставить чайник, когда Шерлок выплыл из своей комнаты, величественно закутанный в простыню. Вид у него был до невозможности милый. Джон, поздоровавшись и невольно улыбнувшись, занялся кофе. Они сидели в уютном молчании, потягивая напиток и деля печеньки; Шерлок крутил в пальцах свой телефон, который вдруг пиликнул, оповещая об смс. Прочитав сообщение, Шерлок тут же вскочил. – А раньше нельзя было это выяснить?! Джон, собирайся, мы уходим! – Дело? – Да. По дороге расскажу. Хоть бы чашку свою помыл.

~ ~ ~

– Джон, старого Арчибальда Мартинсона нашли мёртвым в собственном доме. Несомненное самоубийство, но по какой причине? Дочь покойного утверждает, что её отец был вполне жизнерадостным и далеко не бедным человеком. Что могло заставить его свести счёты с жизнью? – Я думал, тебя подобные бытовые происшествия не привлекают? – пропыхтел Джон, пытаясь поспеть как за ногами Шерлока, так и за его мыслью. – Это загадка, Джон! Я был уверен, что тут всё же кроется преступление. И я оказался прав! Накануне своей кончины Мартинсон ходил... знаешь к кому? – Понятия не имею. – К экстрасенсу! – Последнее слово Шерлок произнёс как ругательство. – Некоему мистеру Мэджику. Фамилия вымышленная, естественно, на самом деле он Тистлблоссом. У этого типа есть свой офис, где он облапошивает безмозглых клиентов. Так вот, я предположил, что именно Мэджик как-то подтолкнул беднягу Мартинсона к идее покончить с собой. Но зачем? Я был у него вчера и не нашёл никаких зацепок. А сегодня Лестрейд мне сообщил, что этот «экстрасенс» пару раз встречался с Бетти, дочерью Мартинсона, водил её в кино. Притом что отец завещал ей все свои сбережения! Осталось выяснить детали. Кстати, мы уже пришли. Шерлок кивнул на массивную дверь, к которой вела витая лестница, и тут же принялся подниматься. В эту минуту рядом с Джоном остановились мужчина и женщина, обратившись к нему на ломаном английском. Германские туристы хотели выяснить дорогу к Тауэру. Пока Джон старательно объяснял, а пожилая чета так же старательно пыталась его понять, Шерлок уже пропал в недрах «потустороннего» здания. Распрощавшись с немцами, Джон двинулся вслед за другом. Возле двери висела вычурная табличка, извещавшая, что тут принимает «Сириус Мэджик, Магистр Судьбы». Войдя, Джон очутился в полутёмном коридоре, уставленном разнокалиберными свечами. Стены были украшены всяческими каббалистическими знаками, долженствовавшими внушить страх и трепет. Джон фыркнул и заторопился туда, откуда слышались голоса. – Я знал, что вы вернётесь, мистер Холмс, – с пафосом проговорил, вероятно, хозяин помещения. – Я предупреждал вас: не стоит угрожать неведомым силам, их власть безгранична. Теперь вам нужна моя помощь, не так ли? – Нет, не так, – холодно возразил Шерлок. – Меня интересует, каким образом вы заставили Мартинсона совершить самоубийство, чтобы жениться на его дочери с богатым приданым. – Вы никогда этого не докажете, – прошипел Мэджик. – А проклятие, если даже вы ещё не ощутили его гнёт, обязательно подействует, будьте уверены. Вам не дожить до завтрашнего дня, если... – Тут взгляд магистра обратился к вошедшему Джону. Все краски схлынули с лица экстрасенса, он покачнулся, схватившись за стол и едва не повалив свой хрустальный шар, рот искривился в ужасе: – Белый маг! Нет! Откуда?! Уберите его! Не лишайте меня силы! Я всё скажу!!! – Мартинсон, – напомнил Шерлок. Он был абсолютно невозмутим. Правильно, подумал ничего не понимающий Джон. Дело прежде всего. И горе-магистр действительно неожиданно рассказал всё. Дрожащим голосом, стараясь держаться подальше от Джона, он поведал, что убедил Мартинсона: дочери того угрожает смерть. Мэджик надеялся в ближайшее время наладить тесное общение с Бетти, чтобы в последующем жениться на ней. Но девушка без солидного капитала была ему не нужна. Отец строго контролировал её расходы и не раз повторял, что ему нужен обеспеченный зять. Это Мэджика не устраивало: он как раз хотел разбогатеть за счёт невесты. Поэтому, зная о завещании, он «предсказал» Мартинсону близкую кончину дочки, но предупредил, что тот сможет заменить её, если умрёт до конца месяца. Мужчина оказался довольно внушаемым и очень любил дочь, которая, кстати, и не подозревала о планах «поклонника». – К сожалению, он решил умереть в тот же день, я не успел как следует приручить Бетти, а теперь будет много претендентов на её руку... – уныло закончил Мэджик. – У вас с самого начала не было шансов, – пожал плечами Шерлок. Возможно, он сказал это в виде утешения. До прибытия полиции обвиняемый сидел тихо, почти не шевелясь, лишь испуганно посматривал на Джона. И после, выходя вслед за инспектором, попытался обойти доктора по максимальной дуге. Чуть позже, когда друзья уже вернулись на Бейкер-стрит, Лестрейд позвонил Джону и, усмехаясь, пересказал суть «проклятия», о котором говорил преступник: боясь, что дотошный детектив всё же докопается до истины, Мэджик заколдовал его одежду и обувь. Заклятие должно было действовать примерно как кровь Несса*, заставляя Шерлока испытывать неимоверные страдания. По словам Мэджика (теперь уже опять Тистлблоссома), снять злые чары могла только проточная вода в руках доброжелательного и могущественного белого мага. – Идиот, – прокомментировал Шерлок, но в его голосе прозвучала странная неуверенность. Вчера после посещения «предсказателя» он и впрямь чувствовал себя неважно. Кожа от шеи до пальцев на ногах словно горела. Дома Шерлок, разувшись, буквально упал на постель, с трудом содрал с себя одежду, но и после освобождения лучше не стало. Он выпил обезболивающее и отключился, однако во сне мучения продолжались, пока чей-то знакомый шёпот не уверил, что всё будет в порядке. Лба коснулось чистое дуновение, и Шерлока накрыло тёплой ласковой волной, после чего все неприятные ощущения ушли, и он крепко и сладко проспал до утра. – Ой, кстати, надо же в ремонтную позвонить, – вспомнил вдруг Джон. «Ремонт?» Шерлок быстро прокрутил в голове возможные варианты того, что в доме могло сломаться. Ну конечно. Стиральная машина. Пока Джон вызванивал мастера, Шерлок сходил в ванную проверить. Да, Джон стирал вручную, это видно по ткани. Проточная вода... – У тебя изумительно вышло и без машины, Джон, – сказал Шерлок, снова заходя в гостиную со своей рубашкой в руках. Брюки были ещё сыроваты, и он оставил их досыхать. Джон, к тому времени закончивший телефонный разговор (мастер обещал заехать через два часа), слегка смутился: – Спасибо. Надеюсь, я ничего не испортил. – Конечно, нет. Я даже полагаю, что мы могли бы изредка прибегать именно к ручной стирке. – Ну уж нет, на это не рассчитывай! – Джон выставил руки ладонями вперёд. – Делать мне больше нечего! Хватит и одного раза! – Может, заодно и погладишь? – Ага, тоже руками и прямо не снимая с тебя. Упс, он что, сказал это вслух? Детектив поднял одну бровь, и Джон, покраснев, уже собирался обратить всё в шутку, когда Шерлок как-то коварно улыбнулся и кивнул: – Я был бы не против. ______________________________________________________ *Несс – кентавр, чья кровь, пропитавшая рубашку Геракла, по преданию, убила героя.