Букет незабудок, одинокая роза

Легкий ветерок теребил китайский колокольчик, чей переливчатый звон усыплял в этот прохладный летний денёк. Солнце хоть и было в зените, но месторасположение домика Эми пролегало в долине, что являлось несомненным плюсом, как ни посмотри: ни тебе порывистых ураганов, ни удушающей жары. Приятная почти-стабильность, что может быть лучше?.. Разве что букет ароматных незабудок, который она видит при пробуждении уже дня три подряд. Последний букет от него. На языке цветов незабудки значат верность. Жаль, что об их значении только она и знала. Иронично, однако. Учитывая, что ни о какой верности и речи быть не может. Наверное, даже выбирал чисто из-за любимого цвета. Что ж, рано или поздно он бы это сказал. Свободолюбивый засранец. Ладно, что уж воду мутить. Было — прошло. Не стоит останавливаться только потому, что кто-то оказался быстрее и эгоистичнее тебя. Новая скорость — новые высоты. Пора входить в новый, более спокойный и размеренный ритм жизни, без всех этих гонок на любовь-выживание. Девушка сладко потянулась и аккуратно встала с мягкой кровати. Прошлась босиком по деревянному паркету до умывальника. Разбрызгивая воду во все стороны, она наскоро умылась, оставляя стекать воду до локтей. Приятная прохлада обдала руки и улыбка сама собой возродилась на лице. Казалось бы, привычный ритуал по утрам, а сегодня по-особенному все как-то. И в груди трепетало чувство приятного томления, ожидания чего-то очень хорошего, неожиданного и приятного. Легкий, но плотный завтрак, полив подоконных цветов, проветривание комнат, легкое утреннее чтиво и зажигательная музыка вкупе с небольшой зарядкой — и Эми, уже на подъеме, бодро вышагивает навстречу новому дню. Но, погодите, что это? Открыв дверь и едва переступив порог, она обнаруживает у входа прекрасную белоснежную розу. И почему-то это обескураживает и напрочь отбивает желание куда-то сегодня идти без причины. Аккуратно подцепив пальчиками розу с острыми шипами и дурманящим ароматом, она вскоре поставила её в ту же вазу, где стояли незабудки. Может, ей только показалось, но от этой малышки исходила некая… Сила? — Да нет, с чего вдруг, бред какой-то. Трель коммуникатора раздалась звонко и внезапно, так что девушка едва ли не подлетела на месте от передернувшего порыва страха. Но беспокойство оказалось напрасным, это был всего-лишь лисенок-механик. — Эми, привет! Мне сегодня нужна твоя помощь, не откажешь в услуге? — последовал звук по ту сторону приемника. — Конечно, Тейлз, без проблем. Скоро буду, расскажешь обо всем на месте, — и отключилась. Девушке почему-то очень хотелось расспросить лисенка, знает ли он что-нибудь о таких жестах внимания и каким-то образом она была уверена, что он знает. Не зря же на его полках пылятся трех и четырех томные энциклопедии и другие научные работы великих (и не очень) ученых, верно?.. Спустя пятнадцать минут быстрой ходьбы, девушка была почти на месте. Уже за пару сотен метров были слышны лязг и звонкие удары молотком по материалу, по звуку напоминающему алюминий. Работа в ангаре кипела. — О, вот и ты! Проходи скорей, — лисёнок резво натянул на глаза гоглы и продолжил что-то ковать. — Только не споткнись ни обо что, это ценные экземпляры будущего улучшенного фюзеляжа моего Торнадо! — Хорошо, хорошо, защитник металла и идол всех юных изобретателей, — Роуз тихо хихикнула и ближе подошла к другу, — Так в чём заключается моя миссия, коллега Майлз? — Эй! Я же просил… — Тебя так не называть, да, да. Но мне же можно? — эта её обворожительная улыбка на лисёнке срабатывала всегда безотказно, и сегодняшний случай исключением не оказался. Он только лишь тяжко вздохнул, что-то пробурчал себе под нос и попросил передать ему гаечный ключ-семёрку. Девушка расценила это как «да» и передала в умелые руки искомый предмет. — А теперь встань с другой стороны и, пожалуйста, подержи край части фюзеляжа над головой. — Роуз быстро выполнила просьбу и решила заговорить, пока есть возможность: — Тейлз, а ты знаешь язык цветов? Лисёнок на секунду опешил, но сразу же собрался и утвердительно кивнул. — В одной из энциклопедий есть такая тема, правда, не помню, в какой. И я знаю не про все цветы, так что если это какая-то диковинка, вдруг заинтересовавшая тебя, то лучше прочесть книгу, — юный изобретатель почти закончил прилаживать края деталей, когда ангар вдруг заполнился эхом возмущённого крика. — Ну как можно было забыть про сторону крыла?! Черт, теперь придётся перепаивать и с другой стороны прилаживать… Чёрт, чёрт, чёрт! На это уйдёт весь вечер и полночи… — Тейлз от обиды на свою неосмотрительность пару раз хорошенько приложился головой о многострадальное крыло и едва не завыл. — Эми, подруга дней моих суровых, могу я попросить тебя задержаться ещё? Просто больше никто в округе не может помочь, — голубые глаза, из которых вот-вот прольётся водопад слёз, уставились на девушку как на лучик света в тёмном царстве. — Не может? Я-то помогу, конечно же, спешить некуда. А куда твой синий друг делся? — с удивлением спрашивает ежиха. Странно, сегодня она почти даже не вспоминала о нём. И что ещё за «синий друг»?.. Да, быстро же она очертила границу между ними. Что ж, так даже лучше. Видимо, лисёнок понял, что говорить можно спокойно, не обдумывая осторожно каждое слово, посему небрежно, в своей обычной манере, сказал: — Да опять махнул на пробежку с Эггманом и его роботами, ничего нового. Благо, он додумался сражаться в каньоне, а не близ ангара, иначе туго пришлось бы всем, — нервно усмехнулся Прауэр и помчался за небольшим агрегатом для отпаивания весомой детали самолёта. Эми лишь рассеянно кивнула и продолжила держать деталь фюзеляжа, благо её сил для этого нехитрого дела хватало с лихвой… — Вот бы научиться так же стойко справляться с негативными эмоциями, — тихим полу шёпотом выдохнула девушка и на минуту перенесла весь вес металла на правую руку, чтобы размять немного затёкшее левое плечо. Но вот на глаза попалась книга, которая совершенно не вписывалась в интерьер мастерской: в кожаной обложке земляного цвета, в красивом цветочном обрамлении, переливающимся на свету всеми оттенками золота, эта книга была словно выращена чьими-то умелыми руками. Да, это определённо то, что она искала! Правда, далековато находилась, но дотянуться можно, стоит только чуть поднапрячься… — Знаешь, я вот всё время думаю, откуда в тебе столько сил… И дурости?! — если бы лисёнок промедлил хоть секунду, то конец был бы и ему, и ей, и всей его многочасовой работе. Подставиться под удар и на пару секунд удержать оболочку над головой, чтобы быстро вразумить девушку и передать ей её же обязанности оказалось единственно верным решением. Как показала практика, верным и эффективным. — Ты с ума сошла, держать эту махину одной рукой?! И что ты там такого важного нашла, чтобы можно было так по-идиотски… Грр, уму непостижимо! А что, если бы я не успел?! — Тейлз был очень зол, хоть в глазах и читалось чистое беспокойство за подругу, которая столь безрассудно отнеслась к своей задаче. — Да не переживай ты так, всё было под контролем! Тебе не стоило так подставляться… — но нотки укора, промелькнувшие во взгляде друга заставили прикусить язык. — Прости. Правда, не знаю, что на меня нашло, — чувство неловкости сразу накрыло девушку. Стало действительно стыдно за себя. Её любопытство и эгоизм никогда до добра не доводили, и этот случай — очередной пример. — Ладно, главное, что всё обошлось, — он облегчённо выдохнул и взгляд сразу потеплел, — Ты, главное, не отвлекайся по пустякам, хорошо? — добродушно закончил Прауэр и получив энергичный кивок взялся отпаивать злосчастное крыло Торнадо. После этого беседы между делом утекли в совсем другое русло, оставляя далеко позади загадочный фолиант. *** Когда Майлз вышел из оцепенения увлечённости работой и взглянул на часы, было уже далеко за полночь. Стрелки часов неумолимо приближались к половине третьего, когда работа была, наконец, закончена и можно было сообщить… мда, уже сопящей Роуз об удачном завершении её миссии. — И как она умудряется засыпать в такой позе? — по-доброму усмехнулся лисёнок и решил немного взбодрить девушку. — Ай-ай-ай! М-майлз, что ты делаешь? — от неожиданности Эми подлетела на табуретке и стала растирать потревоженные нахальными руками щёки, возмущённо взирая на друга. — Ещё одного раза я такое не допущу, так и знай! Мой Пико-Пико уже изголодался по сражениям. Ну чего ты смеёшься?! — взвинтилась девушка и залилась краской, сжимая и разжимая затёкшие кулачки. — П-просто ты сейчас больше на хомячка похожа. Злого хомячка! — и ещё больше залился смехом, борясь с желанием свалиться на пол: металлическая стружка отнюдь не добавляла веселья. — Ну, ты… Блин, что за странное сравнение? — и Эми тоже заразилась звонким смехом друга, смаргивая подступившие слёзы. — Оладушек! Тебе больше улыбка к лицу, вот что я скажу, — отсмеявшись, парень подошёл к Роуз, крепко пожал руку и в знак благодарности вручил тот самый кожаный фолиант. — Спасибо за помощь, я у тебя в долгу. И после он делает то, чего девушка никак не ожидала. Пары секунд хватило для его нехитрого дела, но результат стоил того. После он аккуратно развернул её лицом ко входному зеркалу, откуда на неё смотрела красавица, в чей ободок красиво вплели жёлтый узорчатый ирис. От такой красоты захватило дух. — Это так… необычно и красиво! Спасибо тебе, но что это значит? — глаза засияли азартным любопытством, и даже будучи перепачканной в саже и машинном масле она выглядела эффектно. — А вот прочтёшь книгу — и узнаешь, — хитро подмигнув девушке, он развернулся по направлению к смежной между ангаром и его домом двери, сладко зевнул и напоследок пожелав подруге спокойной ночи отправился в тёплую кроватку, где его уже поджидал Морфей с внушительным списком сюжетов для снов юного гения. Эмили Роуз только тепло улыбнулась удаляющейся фигуре Прауэра и, развернувшись на небольших каблучках, помчалась домой: сейчас ей точно будет не до сна. *** «Ирис» — я очень дорожу твоей дружбой, доверие, мудрость, вера, надежда, бесстрашие», — так говорилось в книге. Это приятно удивило, лелея в сердце росток надежды: всё ещё будет, и будет совершенно по-особенному. Поддержка двухвостого изобретателя невероятно воодушевила девушку, и та вдруг вспомнила, что не меняла воду в вазе с самого утра. Неохотно отложив на мягкую кровать фолиант, изучаемый ею вот уже как два часа к ряду, она потянулась к цветам на тумбочке, где также покоился ободок с живым украшением. Но вот какая неожиданная история случилась: а букет-то полностью засох! Сморщенные и завядшие, они только портили воздух и эстетически неприятно выделялись грязным пятном в комнате с полной гармонией цвета. А она поначалу даже внимания не обратила… Снова. Усмешка. Понять и простить дурака. Зато роза от загадочного незнакомца расцвела пуще прежнего, заполняя своим нежным ароматом всю комнату, проникая в лёгкие, обволакивая их прозрачной дымкой, оседая там словно навсегда. Нежно огладив пару лепестков, Эми тепло улыбнулась этой очаровательной даме и — какая дурость! — легонько чмокнула её в самый центр бутона, представляя на её месте расплывчатые образы возможных кавалеров, что наградили её таким прекрасным, сильным, независимым цветком. Кстати, а что значит белая роза на языке цветов? Перелистнув пару страниц, ежиха сразу попала на нужную. «Роза белая» — вечная любовь, невинность и чистота, тайна и безмолвие, тоска, добродетель, скрытность, благоговение и смирение». И снова девушка в замешательстве. Какое из этих значений принадлежит дарителю? И будет ли оно верным? А если всё и сразу? И кто же этот тайный поклонник, кто проникся к ней столь светлыми и теплыми чувствами? Вопросы нещадно терзали душу девушки, не давая спокойно собраться с мыслями и немного подумать. Хотя, о каких думах может быть речь после почти суточного бодрствования на ногах, первых лучиках солнца на подушке и огромном, придавливающем к поверхности желании уснуть? «Всё потом» — подумала Роуз и с головой пропала под одеялом, так и уснув с книгой под боком. *** Проснулась девушка уже ближе к обеду, когда солнце снова было в зените, вся вспотевшая и в небольших синяках. Объясняла она их себе тем, что любит поворочаться во сне, а книжка оказалась крепким орешком и не желала покидать своё место по воле локтя правой руки. Тем не менее, она ясно ощутила легкость и приятную бодрость в теле, хотелось движения. Медленно свесив ноги с кровати, Эми потянулась носом к цветку, что теперь одиноко украшал вазу с высокими краями и улыбнулась, уловив нить ароматов, что источали лепестки. — И всё же, кто же ты, прекрасный незнакомец? Или, возможно, мы знакомы? — немного отвлечённо шепчет ежиха и улыбается. *** — Что ж, прогулка по городу не дала особых результатов, эх. А я так надеялась… — бормочет под нос немного расстроенная ежиха, неспешно перебирая ногами по брусчатке, идя вдоль дорогих витрин и вкусно пахнущих лавок с мучными изделиями, вдоль ярких вывесок и изрядно поднадоевшей рекламы, куда ни посмотри. Солнце уже клонилось к закату, острые углы улиц сглаживались мягким тёплым светом, щебетание вездесущих пернатых друзей постепенно стихало, дороги пустели, а уставшие и довольные мобианцы спешили домой, к родным и близким. Эми прищурилась и мельком взглянула на солнце, получая от этого почти осязаемое удовольствие. Прикрыв веки, девушка уловила образы, узоры, сюжеты, которые вспыхивали сквозь красный цвет. Настроение сразу же улучшилось, стоило вспомнить об ожидавшей её дома розе, и ежиха также заторопилась домой. Правда, до дома так и не добралась. На полпути её привлёк один цветочный магазинчик. Неприметный с виду, стоявший почти на окраине торговой улицы: стоит перейти дорогу, как начинается спальный район. Странно, но раньше она его не замечала, хотя этот маршрут изучен ей вдоль и поперёк… Много же вещей раньше не привлекало её внимания, стоит заметить. «Ещё не закрываются, можно зайти и осмотреться». Подойдя ближе к выставленным цветам, Роуз аккуратно вдохнула воздух и её накрыла целая симфония ароматов. Кого здесь только не было: гиацинты, нарциссы, гвоздики, пионы, тюльпаны, фиалки, розы… Глаза просто разбегались. К слову, о розах. Они заслуживали отдельного внимания: пышные, ярких расцветок и оттенков, с шипами и без, маленькие и большие, пахнущие любовью и временами года. При таком разнообразии даже самый придирчивый покупатель остался бы доволен. Девушка была уверена, что отсюда не уходят без улыбки. — Ищете что-то конкретное или составляете букет? Могу помочь в выборе композиции. Можете не спешить, лавка закроется лишь через час, — раздался бархатный голос совсем рядом. Невольно вздрогнув, она подняла свой взор на говорящего, коим оказался… — Шедоу? Вот уж кого-кого, а тебя видеть за прилавком цветочного магазина весьма неожиданно, — разулыбалась ежиха и быстрым взглядом окинула тёмную фигуру. — А ведь тебе идёт этот фартук, — подметила Роуз и тихонько хихикнула, дабы случайно не разозлить непредсказуемого ежа. Сколько она его знала, но Шедоу всегда оставался для неё загадкой, нерешённой задачкой, к которой подобрать верную формулу представлялось весьма затруднительным делом. Но девушка верила, что рано или поздно нужный ключик подберётся, и замок со скрипом откроется, осторожно впуская к себе чужака. — Что есть, то есть. Дело оказалось весьма прибыльным, да и возиться с цветами, однако, довольно интересно, — сдержанно ответил черный ёж и позволил себе немного расслабиться, позволяя губам растянуться в лёгкой полуулыбке. — Так зачем пожаловала? — Вот ты так всегда! Сразу в лоб, без прелюдий… — голос Эми прозвучал с некоторым укором, скорее шуточным, чем серьёзным. — А вообще, просто мимо проходила, гуляла. Но потянуло именно сюда, почему-то, — девушка с любопытством рассматривала фасад магазина, периодически натыкаясь на алый взгляд, полный серьезности и ещё чего-то, где-то на дне. — А конкретней? — Шедоу скрестил руки на груди и слегка наклонил голову в бок, впившись взглядом в немного смущённое от такого пристального внимания лицо. — А конкретней… Хм… Возможно, за советом, — задумчиво прислонила кулачок к губам, медленно моргнула, — По уходу за розой. Уставилась на него во все глаза, словно ожидая реакции. И с интересом отмечая, что на какую-то долю секунды на бесстрастном лице промелькнуло то ли удивление, то ли испуг. — Только одна? Похоже на подарок или послание. Кто же даритель? — Знаешь, я сама ломаю над этим голову уже который день… — и лукавый взгляд из-под ресниц, прямо в алую бездну. Да, вот оно! Теряется. На секунду, но теряется. Неужели и вправду… Ах, каков скромник. Отводим взгляд? Что ж, попробуем по-другому. — И который день я думаю, что тот, кто подарил ее мне, действительно любит. Тихо, по-своему, но любит. Потому что тот, в ком не горит огонек любви, не сможет вырастить настолько красивые и сильные цветы, чтобы они смогли забрать печаль и тоску из целого букета, — полушепот и на этот раз взгляд прямой, без увиливаний. А парень почему-то тихо засмеялся, в полуулыбке: явно сдерживался. И взгляда уже не отводил. — Рад, что ты такая сообразительная, — и подошел вплотную, чтобы дыхание касалось кончиков ушей, — Понравилось? — Очень. И наградой ему была самая счастливая на свете улыбка. И уверенность в том, что этот цветок не завянет дала дыхание новой, благоухающей как роза, любви.