Дорога из листьев

Вот и закончена вторая часть. Когда я приступал к ее написанию, я отдавал себе отчет в том, что задача, стоящая передо мной — не из легких. Те из вас, кто читал «Врата смерти», помнят описание страшных катаклизмов, через которые должна пройти наша цивилизация, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как устроить глобальную катастрофу. Но у меня не было желания превращать эту историю в чистейшую постапокалиптику. Несмотря на все эти миллионы смертей и разрушение целых городов, мне бы хотелось сохранить оптимистический посыл, изначально заложенный в ее основание. Поэтому война была остановлена в самом начале. Разумеется, это еще не конец, и впереди ждут не менее опасные ситуации и трагические события. Как и в прошлый раз, пробегусь по тем моментам второй части, которые как-то соотносятся с реальным миром. Вы уже обратили внимание на то, что эта часть почти целиком посвящена асабии. Великий арабский историк Ибн Хальдун действительно существовал, и он действительно считается основоположником теоретической истории, называемой также клиодинамикой, — науки, которая изучает не сами исторические события, а их движущие силы, пытаясь сформулировать всеобщие законы исторического развития. Явление групповой солидарности вряд ли обусловлено действием таинственного магического микроорганизма, но понятие асабии, введенное в обиход Ибн Хальдуном, до сих пор активно используется в современных клиодинамических моделях. С другой стороны, в последнее время ведутся активные исследования влияния паразитических микроорганизмов на поведение и высшие психические функции человека и низших животных, что позволило мне свести эти направления воедино. Мое изложение истории Сирии, безусловно, очень поверхностно, неточно, а местами, вероятно, и просто ошибочно — я далеко не историк. Но кое-что — чистая правда. Правда, например, то, что именно в тех местах обнаружены самые ранние из постоянных поселений человека — возрастом около 15 тыс. лет. Именно с этого момента, по всей видимости, и начался наш путь к цивилизации. Начался он, правда, довольно мрачно, ибо средняя продолжительность жизни резко снизилась аж на треть. Я не приписываю это действию какого-либо микроорганизма, но совпадение любопытное. Впрочем, специалисты объясняют это сокращение продолжительности жизни переходом на неполноценное питание — в основном на первые злаковые культуры. Во вторую часть включено множество ссылок на христианскую мифологию. Помимо широко известной истории с Древом познания, грехопадением и изгнанием из Эдема (который, согласно не очень четкому описанию в книге Бытия располагался где-то на территориях современных восточной Сирии и Ирана), я также упоминаю менее известного персонажа средневековых христианских легенд — Агасфера. Агасфер, согласно преданию, был проклят на вечное скитание по миру за то, что оттолкнул Христа, когда тот хотел отдохнуть, прислонившись к стене его дома, во время своего пути на Голгофу. — Иди-иди! — прикрикнул на него Агасфер. — Хорошо. И ты иди. — ответил Иисус. С тех пор, согласно многочисленным вариациям этого мифа, Агасфер идет и нигде не может надолго остановиться. Он не стареет и будет жить до самого Второго пришествия. В некоторых вариантах мифа Агасфер — действительно могущественный волшебник, но, конечно, его происхождение и роль в «Дороге из листьев» — совершенно иные. При описании событий, относящихся к началу Третьей мировой войны, я постарался избежать выраженных политических акцентов, идеализации одних или инфернализации других. Если в этом произведении и есть какой-то околополитический пафос, то он может быть выражен двумя тезисами: мир лучше войны, а свобода лучше рабства. Если же какие-то элементы изложения показались вам возмутительными — что ж, надеюсь, они не очень осложнили вам восприятие всего остального. Кстати, безотносительно того, какую позицию вы занимаете по отношению к демократии и либерализму, возможно, вам будет интересно узнать следующее. А именно, если мы наложим на карту мира значения индекса свободы прессы (общепризнанно считается, что это важнейший показатель политических свобод в целом), то получим что-то вроде «карты несвободы». Ее центр находится в районе Сирии, и в целом она похожа на кляксу или амебу, протянувшую ложноножки во всех направлениях. Для тех, кто пытается угадать, что будет дальше: название проекта Жень-Шу выбрано со смыслом. Если вы знаете китайский, то, наверное, уже догадываетесь о роли, которую он сыграет. Если нет, то вам остается лишь подождать завершения третьей части. Обещаю приложить все усилия к тому, чтобы не разочаровать вас. И напоследок. Монреальское метро именно такое, каким я его описал. Существуют все названные районы, станции и элементы окружения. Если вы когда-нибудь окажетесь в этом городе, непременно посетите район станции Шарлевуа и спуститесь к каналу. Возможно, там никогда и рядом не было ни одного мага, но это место обладает своим собственным волшебством. Особенно в осенних сумерках.