Путь без Масок

      — Фух, ну, погнали!       Калейдоскоп образов обрушился на мою бедную голову. Как же хорошо, что я запечатал в маски все свои прошлые реинкарнации, кроме трех первых жизней. Не сделай я этого, то после каждой смерти меня бы смывала лавина из воспоминаний всех прожитых жизней. Вы себе представить не можете, как я мучился, пока не создал свою первую маску!       Представьте, что вы бессмертны. Не в плане неуязвимости тела, а в плане сознания. Из мира в мир вы перерождаетесь, помня все свои прошлые жизни. Сначала еще ничего, но, когда переваливаешь за первый десяток, это становится проблемой. Ты просто теряешься в воспоминаниях, не можешь отличить один мир от другого.       Однако если воспоминания после рождения накатывают волнами и постепенно, то вот перед смертью… Не зря говорят, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Для меня это вдвойне верно. Десятки жизней одновременно проносятся передо мной, все мои ошибки, разочарования и весь груз прожитых лет — и даже радостные моменты приносят лишь глухую ноющую боль. Теперь вы понимаете?       Каждое последующее воплощение я становился чуть более безумным, чем был в прошлой жизни. Так было, пока я не решил запечатать их.       Я прошел через множество миров, но особо запомнились мне первые три. Их я не мог запечатать, как бы ни старался.       Первую свою осознанную жизнь я прожил в мире с названием Земля. Это техногенный мир, где правит балом наука, а магию предали забвению еще на заре времен. Обычная серая жизнь. С виду — ничем не отличающийся от серой массы людей. Но со странным и богатым внутренним миром. Вполне возможно, что для души это было не первое воплощение, но Я родился именно там. Ведь как еще объяснить то, что восприятием мира я отличался от других людей? Мне было здесь не место — это я чувствовал с самого рождения.       Школа — универ — работа. Семьи нет — сирота. Почти стандарт. Жизнь по инерции. И ожидание.       Тогда я не знал, чего именно ожидал, это было подсознательное ожидание чего-то необычного, волшебного, того, что обязательно со мной произойдет, надо только подождать. Из-за этого чувства я всю жизнь воспринимал слишком легко, через призму отстраненности. Увлекался всем, что было необычно. Игры, книги, аниме, оккультизм, история и многое другое. Верьте своей интуиции.       Как оказалось, я ждал свою смерть. Нет, вы не подумайте ничего такого, но в этом предложении больше смысла, чем я мог подумать на тот момент. Умер я молодым, мне было примерно 24-25 лет, такая неточность потому что я не помню, как умер.       Так вот, второй раз я себя осознал на руках молодой девушки, лет 20 — она была прекрасна. Каждая ее черточка казалась мне тогда произведением искусства. Это была моя мама в новом мире.       Новый мир.       После осознания произошедшего меня захлестнула эйфория. «Вот оно!» — кричали мои чувства, «Вот то, чего я ждал всю жизнь!». Больше не было отчужденности. Больше не было серых дней. Я будто бы проснулся после долгого сна — что это были за чувства! И меня даже не смущало то, что мир, в котором я оказался, был на грани. Всюду бродили монстры, а уровень развития в нем был чрезвычайно низок. Не смущало меня и то, что жили мы с матерью в небольшом домике под крепостными стенами. Мать была ткачихой, работала в лавке в крепости, а я старался помочь ей и брался за любую работу за любое вознаграждение. Не по-детски умен, неплохо сложен и много знаю — что еще в то время нужно было? Хотели даже в церковь на обучение определить, но я отказался — не хотел покидать мать. Простая, но счастливая жизнь, и ничего не хочется менять.       Но жизнь вносит свои коррективы. Если ты забыл про мир вокруг, то он обязательно напомнит тебе, что так поступать не следует.       Я знал, что в этом мире есть демоны и церковь, что мир полон опасностей. В конце концов, мы жили у крепости, и для чего-то ведь ее построили? Я был слишком опьянен новой жизнью, новой семьей, новыми друзьями и ощущениями. В итоге прошлая жизнь начала восприниматься как сон.       Думаю, исходя из прошлых слов, все уже поняли, что случилось? Верно. Демоны. Одна ночь, и вместо крепости — груда оплавленной, измазанной в крови щебенки. Именно тогда моя душа получила свою первую трещинку от удара судьбы, и в последствии паутина трещин множилась.       Что было после? Желание мести. Желание силы. Реакцию подростка на такое событие предсказать не трудно.       И вот я рву жилы, довожу себя до пределов и перешагиваю через них. Сразу вспоминается прошлая жизнь, ее знания и опыт. Все ради мести.       И вот уже взрослый муж, кошмар демонов, сиятельный герой церкви предстает перед нами. Он отмечен всеми восемью богами местного пантеона, его превозносит простой люд и ненавидят демоны.       Жизнь за жизнью, просматривая эти воспоминания, сгораю от стыда и дрожу от еле сдерживаемой ненависти.       — Как я мог? Ведь все было так очевидно, весь опыт прошлого мира, все его знания прямо кричали о искусственности.       Но я был слеп и глух.       — Как же наивен и глуп я был. Вначале опьянен счастьем, затем — ненавистью. Эх-х, правильно тогда сказала Эн — «Как был дураком, так из мира в мир им и остаешься!». Интересно, как она там?… Нет-нет-нет, соберись, тряпка! Уже готов сдаться на ее милость и самому упасть в ее ручки?! Хотя ручки у нее нежные… Так, меня не в ту степь повело, сам с собой разговариваю, в мыслях воспоминания комментирую, выливая тонны иронии и пафоса. Да еще и разговариваю так, словно у меня есть слушатели. Хах, надо завязывать с этими воспоминаниями. Их я давно отпустил, но каждый раз так подробно ворошу, надо бы сбавить градус пафоса. Черт, у бессмертных реально крыша со временем течет.        Кхм, так вот. После того как я доказал свою силу церкви, мне поручили прекратить бесчинства демонов. Мне поведали о Башне. Да-да, именно так, с большой буквы. Башня Восьми Даров. В этом мире вообще любят цифру восемь, где надо и не надо она присутствует.        Так вот, в этой башне боги собрали свои дары, и каждые сто лет она открывала свои двери для героев. Пройдя испытание, герой мог получить один из даров. Но однажды в башню вошёл очень жадный человек, ему было мало одного дара. Он с восемью товарищами прошел испытания башни, и каждый из них, кроме него, обрел дар. Он собрал товарищей на вершине башни и убил их, отобрав дары. Боги разгневались и прокляли его, превратив в демона. Он не смог покинуть башню, и стал насылать созданных им демонов на людей, чтобы собрать их души и скопить силы.        Уже тогда стоило задуматься, что корень всех бед этого мира — это его боги. Поставили башню, не сделали никаких ограничений. Потом создали демона и ничего не предпринимали на этот счет, оставив людей разгребать за ними.        Но я же герой, попаданец, я просто обязан покорять башни и свергать демонов-лордов!        Отправившись к башне, я повстречал товарищей. Кого сам выручил, а кто и меня спас. Кто-то просто прибился к нашей компании, а кто-то целенаправленно напросился. И снова тревожный звоночек был проигнорирован, ведь товарищей набралось ровно восемь. Спустя полгода мы добрались до башни через земли демонов. За это время мы сплотились, стали как одна семья, без сомнений доверяли друг другу прикрывать спину. И вот, сплоченная группа приключенцев с героем во главе ступила на первый этаж башни. Мы дошли до первого дара, что было опять странно — где испытание? Я не придал этому значение и потянулся к парящей в центре комнаты объемной руне «Сила». Все руны были подобны ей: «Ловкость», «Харизма», «Красота», «Мудрость», «Скорость», «Ум», «Отвага». Стоило только протянуть руку, как я ощутил толчок в спину, а после застыл. Мое тело медленно опускало руку без моего участия, а взгляд мой пал на грудь — из правой стороны груди торчало лезвие. Короткое лезвие от меча того, кого я готов был назвать братом. Обернувшись, неверящими глазами я смотрел на товарищей. Некоторые весело скалились, некоторые глядели зло и с завистью, у кого-то были равнодушные глаза. Были и те, кто в смущении и от стыда отводили свой взгляд.        Я не верил. Отказывался верить. Но клинок в моей груди однозначно намекал на предательство.        Они ничего не говорили, просто один из них — я уже не видел кто — сжал руку на руне. От него ударила мощная волна силы, и он рассмеялся ярким, чистым смехом. Но почему тогда у него текли слезы?        Понял я это чуть позже.        А пока мой привычный мир рушился, пока исчезал шанс на месть всей моей жизни всего лишь в шаге от свершения — они собрались и начали восхождение дальше. Все, кроме одной.       Мои воспоминания неполные — после событий в башне моя душа раскололась, и некоторые события и имена я все же забыл.       В том числе и ее имя. Она пришла к нам в команду от церкви, вместе со священником. Монашка, что вечно беспокоилась обо всем на свете. Всем нам она была как младшая сестра. Но я не помню ее имени. Это убивает.       Она осталась в зале, когда другие поднимались наверх, не обращая на нее внимание. А она стояла предо мной, дрожала и лила слезы. «Дурочка, ты же сама знаешь, от таких ран я не умру. У меня даже рука отрастает обратно, меня благословили боги. Так почему ты плачешь? Ведь это ваш выбор…»       — Это неправильно, — шептали ее губы, — так не должно быть!       Она склонилась надо мной, под мои стенания вытащила меч из груди и залила рану зельем жизни.       — Потерпи чуть-чуть, — сказала она, стараясь не смотреть мне в глаза. — Прости, что мы так поступили, но мы не можем иначе. Прощай.       Произнеся это, она быстро убежала по лестнице. И опять мне стоило задуматься над словами, обдумать все, что произошло, но я вновь был поглощен чувствами. Меня можно понять — меня предали мои товарищи, почти семья, мой мир разрушен, цель ускользнула у меня сквозь пальцы, когда я почти достиг ее. Боль и ненависть тугим клубком поселилась в груди. Не было той ясности мышления и веры в грядущее, как всего мгновение назад.       Подождав, пока края раны сойдутся, я решил подниматься вслед за ними. Я хотел спросить. О да, вопросов у меня тогда набежала к ним вагон и маленькая тележка.       Я поднимался этаж за этажом, и везде одна и та же картина — пустой зал с пустыми же пьедесталами. Я поднялся на последний, как мне казалось, восьмой этаж — но и там было пусто. Никого. Ни бывших соратников, ни демона-лорда. Лишь пустой зал с колыхающимися портьерами и рваными гобеленами… И тут я обнаружил лестницу. Наверх. На крышу башни.        Тут начинается мой самый нелюбимый эпизод воспоминаний. Эпизод, послуживший отправной точкой. То, что случилось после, перевернуло мое мировоззрение, сменило мои жизненные ориентиры и поменяло характер и восприятие. Но это было уже в следующем мире. Или это был не мир, а домен? Не суть важно.       И вот то, что предстало пред моими глазами на огромной площади крыши: поломанными куклами лежали тела, весь пол был в крови и частях тел моих товарищей, их оружие и одежды превратились в пыль и лохмотья. Но самое страшное не то, в каком состоянии они были, а то — что они были живы.       Даже сильнейшие священники не способны из той кучи мяса и костей, коими лежали мои товарищи, собрать целого человека.       Но они не умирали. Они жили и чувствовали все что с ними происходит. И посреди всего этого стоял он.       Сейчас, просматривая уже не в первый раз эти воспоминания, он кажется мне до комичного типичным Лордом Демонов. Высокий, метра три с половиной, местами — латный доспех, а местами — грубая черная кожа, как у ящериц, с шипами. На голове надет закрытый шлем, оставляющий две прорези для глаз, за которыми клубился неистовый желтый огонь. Из головы, протыкая шлем изнутри, росли рога, образуя своеобразную корону.       Демон-лорд стоял среди тел моих товарищей, а во мне горела ненависть к нему, и жгло непонимание: «Зачем же было предавать меня, если в итоге вы решили с ним сражаться? Почему? Неужели из-за славы и жажды личной силы?». Но долго биться над ответом Демон-лорд не дал. Миг, и он уже возле меня, а я лечу вперед спиной в парапет крыши башни. Впечатавшись в парапет, я почувствовал боль в спине и груди, а на губах опять была кровь. И это мы должны были победить?!       Раз за разом прокручиваю я эту битву, и раз за разом успокаиваюсь, понимая — я сделал все что было в моих силах, он был слишком силен для того мира.       И вот, вдоволь налетавшись по всей крыше, имея сломанных и треснувших костей больше, чем целых, отчаявшись и проклявши все на свете, я упал на нечто теплое и влажное.       Да-да, вам наверное уже надоело слушать эти пафосные розовые сопли. Как же — стандартный попаданец, плавали, знаем.       Но мне как-то на ваше мнение плевать. Это то, что было. То, что однажды произошло со мной. То, что послужило толчком, изменившим меня. Я и сам прекрасно понимаю, какое колоссальное количество ошибок я совершил тогда, сколько было неверных решений и бессмысленных подвигов. Более заштампованным я стал бы, если бы только вначале был рабом, потом наемником, магом и королем. Но тогда меня это все не волновало, это была моя вторая жизнь, та, которую я ждал всю прошлую жизнь, хоть она и превратилась в черт-те что. Думаю, вы догадались, что случилось далее — ну, как минимум половину предугадать несложно.       Медленно опуская взгляд на место приземления, я встретился взглядом с ней. С сестрой, чье имя я забыл.       В ее глазах была боль. Неудивительно, ведь то, что от нее осталось, человеком назвать сложно. Но помимо боли, в ее глазах была и мольба. Мольба настолько сильная, что почти пересиливала ту боль, которую она испытывает. Почему они еще не умерли?! Я уже простил их. Я не мог долго на них злиться. У меня всегда был подобный характер, еще с первой жизни. Мне было сложно ответить на зло — злом. Не потому что бесхарактерный, а потому что был слишком добр к своим близким, в то время как на остальных мне было все равно. Если зло причинили близкие — я попросту не мог злиться, по крайней мере долго. Эта черта сохранилась до сих пор, пусть даже черт знает сколько уже перерождений прошло. Это причина, по которой у меня на душе столько шрамов. Причина, почему я еще не сошел с ума.       По началу, я принял ту мольбу в ее взгляде за мольбу о смерти, что она не в силах больше терпеть ту невероятную боль. Так я думал, пока не заметил, что ее дрожащие губы шепчут беззвучно одно единственное слово: «Прос…ти…пр…о…про…сти…».       Боль от предательства была сильней боли физической. Я не мог вымолвить ни слова, лишь смотрел в ее глаза и на ее губы. А потом спохватился. Хлынули слезы, вызванные всем, что накопилось в моей душе, не только в этой башне, но и со времен сгоревшего дома — так я плакал впервые. Я прижал к себе ее голову и израненное тело. Я не думал о том, что делаю ей еще больней, о том, что мои соленые слезы доставляют ей еще больше страданий. Я прижимал ее к себе и говорил:       — Прощаю, я вас прощаю… Прощаю… Прощаю всех вас…       Улыбка умиротворения появилась на ее кровавых, искусанных губах. На ее лице не было живого места, все, что было целое — это чудом сохранившиеся глаза и губы. И все равно ее улыбка была прекрасна.       Я ведь вам уже говорил, что я сумасшедший?       Я просидел так минут пять, только потом я вернулся в реальность. Я недоумевал: «Почему я еще жив?! Чего он ждет?!». Готов поклясться — демон-лорд смотрел на меня с какой-то ностальгией! Все мои товарищи, что услышали слова прощения, замирали, кто мог и было чем — улыбались. А после началось это.       Из каждого тела вырывалась душа. Каждая из них подлетала ко мне, и возлагала руки. От этих рук исходило невероятное тепло. Оно омывало тело и разум, лечило плоть и душу. И они передавали Дары. Восемь душ, восемь даров. А после того, как я поглотил все руны, мое тело начало изменятся. Меня захлестнула немыслимая волна блаженства и неистовый поток силы. Но он не погребал под собой, нет, он выносил меня на гребень, позволяя управлять собой. Таких чистых эмоций я не испытывал даже в детстве!       И опять все произошло, пока я был опьянен. На этот раз я был опьянен силой.       С каждой секундой поток силы ослабевал. Нет, он не исчезал, все так же находясь во мне, но приток новой силы становился все меньше и меньше, пока не исчез совсем. Я не желал терять это чувство возрастающей силы, я помнил как тянул этот поток, я помнил, ОТКУДА я тянул силу. И я начал снова тянуть силу из того же источника. Я ничего не соображал, в голове билась только одна мысль: «Сила! Больше Силы!!!». О, источники силы сопротивлялись, они не хотели отдавать мне силу! Мою силу!       Но куда им против меня? Того, кого отметили боги, того, кто собрал все 8 даров! И вот первый источник сдался, но как-то разом, как будто позволил себя затянуть.       И снова блаженство! Снова сила! Хоть ручеек и был несравнимо мал, но он все равно давал такое пьянящее чувство. Но вместе с этим чувством начали возникать воспоминания. Странные. Не мои. Я проживал чужую жизнь, смотрел чужими глазами, как будто зритель в кинотеатре. Под конец голову начали царапать предчувствия, будто я должен знать тех восьми людей, что шли со мной, шли к башне… Какого…?!       Пока я просматривал эти воспоминания, остальные источники силы тоже начали втягиваться в меня, и мысль, что посетила меня, была смыта приятным чувством силы. Все повторилось, снова нахлынули воспоминания. Все так же, все то же. Странно, до определенного момента память различается, а после того как встречаются еще восемь человек, память переплетается друг с другом. Отличается лишь один человек. Один новый появляется, один старый исчезает. Кроме одного. Одного… меня….       И вот тут я пришел в себя. И осознал, что я сделал. Откуда эти воспоминания, откуда эта сила. И что это были за источники.       Я открыл глаза, и первое, что я увидел — были два огня напротив. Странно, теперь демон-лорд не казался мне таким большим, он был одного со мной роста. Но сознание отметило это лишь краем. Вся моя суть, моя душа и сознание заледенело, не было ни одной мысли, ни одной эмоции. Лишь пустота. Пустота… и всепоглощающее чувство голода! Хотелось снова ощутить потоки силы, что вливаются в тебя! Лишь тогда я чувствовал себя по-настоящему живым!       Но это опять же было на краю сознания, хотя голод причинял чуть ли не физическую боль. Мне было все равно. Я раз за разом прокручивал воспоминания своих товарищей. Друзей, что я поглотил.       Сейчас, когда мое сознание кристально чистое, а эмоции ни на что не влияют, я находил нестыковки, какие-то шероховатости, за которые цеплялся мой пытливый ум.       Всех моих друзей сводили за мной. Это четко прослеживается. Давали наводки, прямые указания, приказы, намеки — это неважно. Их целенаправленно вливали ко мне в группу. Вишенкой на торте стали двое. Священник и сестра. Им прямо приказали присоединиться ко мне, но перед этим проинструктировали священника. Рассказали ему о истинной цели миссии. О грязи церкви и богов. И так же специально подстроили, чтобы сестра это подслушала.       Зачем? Зачем им разочаровывать двоих самых ярых и сильных последователей церкви? Ответ я понял чуть позже.       Группа собралась под моим предводительством. У всех были разные причины, зачастую не те, о которых они мне рассказали. Мы прошли много схваток и передряг, прошли через такие мясорубки, куда там огню, воде и медным трубам. И мы по настоящему стали товарищами. По чуть-чуть, но мы сближались. И вот они уже сами и не заметили, что их прежние цели ничего не значат, главное — это мы. Произошло это, когда я в одиночку полез спасать их из лагеря демонов. Тогда они и увидели: мне наплевать на миссию, мне наплевать на месть, мне все равно сколько ран мне нанесут — главное спасти мою новую семью. Я бился как берсерк, невзирая на раны. И я освободил их. Уже после того, как они дотащили меня до деревни и вылечили, но оставили отлеживаться, они собрались вместе на разговор. Тогда то сестра и вынудила священника рассказать планы церкви остальным. О том, что ему необходимо было проследить, чтобы все восемь даров собрал именно я. О том, что лишь монстр может победить другого монстра. О том, что я не первый подобный герой. Что они должны были помочь мне добраться до башни, собрать все дары, самому стать демоном и убить демона-лорда. И конечно же о том, что нельзя допустить существования еще одного демона-лорда, поэтому они должны были меня убить. Ведь к тому времени я еще должен буду сохранить разум, а на друзей у меня рука не поднимется.       После криков и ругани в адрес церкви, они составили план — если руны дают такую силу, то они сами смогут победить демона-лорда, и я не стану демоном.       Что сказать, мы были молодыми авантюристами.       И вот, план приведен в исполнение, меня проткнули мечом, смазанным ядом бессилия. Это был единственный способ сделать все быстро и незаметно, надолго выводя меня из строя.       Они распределили руны между собой и поднялись на крышу. Результат я видел.       Расправа была быстрой.       Выплывая из вихря воспоминаний, я не знал, что мне делать. Что я должен сделать: рассмеяться смехом облегчения, ведь друзья меня не предавали; или лить слезы над телами, ведь они умерли за меня; а может, рычать в бессильной злобе на церковь, что затеяла все это?       Внутри поселилась еще большая пустота, что поглотила прежнюю пустоту, все эмоции и мой новый голод. Ничего в моей душе не осталось. Очередной удар судьбы, пришедшийся по ней, не просто добавил трещин. На ней появились сколы, из трещин сыпались осколки.       А демон-лорд все стоял и смотрел на меня. Теперь там не было животной ярости. Там светился разум. Разум, тоска и печаль. Я протянул руку, а он ответил тем же. Все происходило как в тумане, я будто впал в транс. Вот наши руки соприкоснулись, а я начал тянуть такую манящую силу. Перед тем как опасть грудой доспехов и плоти, из груди его вырвался звук, первый, за все время, что он здесь провел. Вздох облегчения. Больше это не его ноша. Не его груз.       А я остался стоять и осмысливать его память.       Когда-то давно на этих землях было другое бедствие — нежить. А чуть ранее в этот мир пришли молодые божки. Пока они дрались за власть и влияние, на земле от их склок творилась катавасия. Природные катаклизмы, голод и религиозные войны были спутниками людей. Пока вконец не заигравшиеся божки не учудили такое, от чего мертвые на земле стали вставать из могил. Когда их осталось всего восемь, они опомнились и объединились в один пантеон, не пуская в этот мир больше других богов. Но людей осталось мало, а по земле гуляла нежить. И они решили убить двух зайцев сразу — укрепить свою веру и очистить земли от нежити, чтобы люди размножались и поклонялись им.       Боги были новые, молодые и еще неопытные — естественно они немного налажали. Но это выяснилось позднее.       Чтобы люди уверовали, они воздвигли Башню, на каждом этаже которой располагался Дар. Дар представлял собой наиболее характерную черту каждого бога, наделяя ею одаренного. Но вот вложили они по неопытности в дары слишком много сил, по 1/8 от каждого. Они думали, что их чемпионы должны быть сильны, чтобы отчистить землю от нежити и насаждать везде их веру. И вот церкви дан указ — собрать героев и отправить в башню. От каждой провинции, страдающей от нежити, выдвинули по человеку. Со всех сторон достойные люди. К ним был выдан проводник от церкви. Всего лишь молодой парень-священник. Какая ирония судьбы. Этот парень не желал быть священником. Где были боги, когда его семью рвала нежить? Где были боги, когда его в лесу с сестрой, после побега из разрушенного селения, поймали бандиты? Где были боги, когда на его глазах сестру пускали по кругу? Сначала он кричал молитвы о спасении своей семьи. Затем проговаривал молитвы о спасении их с сестрой душ. А после он тихо шептал, он молил и умолял подарить своей сестре быструю смерть. Они были глухи к его молитвам. Так какой смысл разговаривать с глухими?       Выжившего сироту приютили в церкви, а так как он был тих, спокоен и смирен, после обучения ему даровали сан священника. А он всего лишь плыл по течению.       Восемь героев и недосвященник дошли до башни.       Так же, как и мы, они сблизились и сдружились за время похода, даже нелюдимый недосвященник обрел в них новую семью.       И вот уже они в башне, каждый из героев разобрал по дару, но еще не активизировали его, сперва нужно получить благословение того бога, чей дар принимаешь. Все вышли на крышу, радуясь и улыбаясь. Еще чуть-чуть, и жизнь станет лучше, они очистят земли от нежити и от различного отребья! Даже недосвященник проникся в тот момент трепетом. И вот восемь героев на крыше, а золотые лучи опускаются на них в благословении. И все они разом принимают дары.       Как уже говорилось — божки были молоды и неопытны, откуда им было знать что 1/8 силы СЛИШКОМ много для смертного тела?       Вот и начали тела преобразовываться — их рост увеличился, кожа стала грубеть и темнеть, по всему телу стали расти шипы. Демоны. От слишком большой силы богов тело стало меняться, а разум — корежился. Герои превратились в уродливых тварей без капли разума, и все это просто по недосмотру недальновидных богов.       Их дары стали меняться, менять свою энергию и суть. Боги испугались, не за тварей, но за часть своей силы. Чтобы их сила не исчезла, они убили героев.       И все это на глазах молодого парня. Опять. Опять на его глазах убивают его семью. В прошлый раз это было с попустительства богов, а сейчас это сделали сами боги. Молодой парень понял, что боги не могущественны и мудры. Он осознал, что они, в глупости и страхах своих, ничем не отличаются от людей. Те же склоки, те же страхи. Так зачем нам боги, если они такие же как мы?       А в это время боги паниковали. Сила их не слушалась и не хотела возвращаться обратно. Больших затрат им стоило ведение прошлой войны, потом они воздвигли башню, хотя вмешиваться в материальный мир очень сложно, после еще и 1/8 души отделили, а теперь еще и изменившихся героев убили.       Но вот первая паника прошла и они обратили свой взор на священника: «Какая удача!» подумалось им, но им надо было помнить, что богиню удачи они убили последней.       Они решили, что раз это их служитель, то он не прочь пожертвовать собой ради них. Именно так — собрав все благословения и все дары, жертвенным порывом можно очистить душу и дары заодно. И вот дары начали вливаться в тело этого священника. Дело за малым — уговорить принести себя в жертву. О, как они просчитались! Восемь частей из восьми — и перед ними новый бог. Он цельный, а они лишь 7/8. Но хуже того — он ненавидел их, и эта ненависть помножилась на извращенные дары.       Вот теперь они поняли что сотворили.       Они создали Темного Бога, что сильнее их. Пока он не пришел в себя, божки потратили последние свои силы на то, чтобы запечатать его в башне, ведь это их творение и из него ему не вырваться.       В итоге мы имеем такую ситуацию на сегодняшний момент — боги нихера не делают и копят силы, темный бог беснуется и плодит без меры демонов, люди гибнут пачками, вера теряет силу. Мир умирает. Нет, даже не так, можно сказать, что он почти уже умер, а это лишь агония. Приток праны почти иссяк, людей осталось мало, магия ушла из мира, магических тварей и расы схарчили сначала нежить, потом демоны, боги выпивают силы из мира.       Да, я слышу как стонет этот мир.       Ну а дальше не стоит больших трудов сложить картинку из кусочков пазла, что мы имеем.       Боги наконец-то очухались, поднакопив силушки. И что они сделали? Правильно, с радостным визгом прыгнули на любимые грабли!       Они снова слили в дары свои силы, но в этот раз намеренно закачали столько сил — иначе Темного Бога не одолеть.       Им уже пофиг на мир, главное забрать свою силушку и свалить с тонущего корабля, они тоже почувствовали, что мир на последнем издыхании. И вот башня снова открыта, но ставка теперь на одного-единственного, имеющего все их благословения. Пустить по миру, нагулять жирку и силу, а после объявить героем, дать друзей и отправить к башне. На этот раз они оказались умнее, перестали считать людей лишь букашками и начали брать в расчет их психологию. Подтасовать здесь, подкинуть там, замешать тут — и вуаля! У нас сплоченная группа приключенцев! А после нашептать желание поделиться священнику и сестре своей миссией, проследить, чтобы выбрали нужное решение, и ждать. И вот момент настал — героя нейтрализуют, друзья хапают дары и убиваются об демон-лорда.       Герой рвет и мечет, почти умирает, НО! Боги смогли сдержать дары от изменения своей силой, поэтому все это время друзья героя были живы и чувствовали ту боль. Смерть теперь им желанна, а также его прощение. И вот мы получаем на выходе восемь жертвенных душ, что очистили собой дары и передали герою. Все отлично, у него целые дары, а они сильней сломанных. Он сам стал Богом и он гарантированно наваляет Темному Богу. Все что остается — сказать ему, что миссия завершена, злодей повержен, но ты сам стал монстром, внешний вид должен был сыграть в пользу этого. Но у «добрых» богов есть выход! Ты жертвуешь свою душу им, а они полученной силой уничтожают всех демонов и якобы воскрешают твоих друзей. Все счастливы. Боги отъедаются, выпивают силу мертвого Темного Бога и сваливают из мира, помахав ручкой. Без их поддержки агонизирующий мир складывается как карточный домик.       Все это промелькнуло у меня в сознании за мгновения. Разрозненный пазл был скрупулезно расставлен по цвету и проанализирован, а затем была восстановлена вся картина. Но вот только божки опять просчитались. Они и подумать не могли, что он проглотит вместе с дарами души своих друзей, а вместе с ними и их память, откуда получит недостающие фрагменты мозаики. Но это еще было допустимо. Но вот то, что темный бог все это время на самом деле сохранил свой разум, и под конец спектакля выкинет такой фортель и поступит как человек — они не могли предполагать.       Темному Богу давно уже хотелось покоя, и он добровольно отдал мне душу. Дары очистились. А я стал в разы сильней. И все осознал.       Игра. Вся моя жизнь — лишь игра зарвавшихся тупиц-божков. Меня приметили еще в детстве, попаданцы вообще очень выделяются. И демонов на крепость навели боги. Мои подвиги и деяния подстроены. Моя слава — ложь. Мою семью вынудили сначала предать меня, а затем страдать телесно и духовно, чтобы умереть. Вся жизнь — спектакль, и лишь под занавес у кукловода спутались нити. Боги — мерзкие порождения силы. Сущности, что дрожат над своей бессмертностью, им нет дела до смертных, главное для них — лишь больше силы!       — Я презираю вас!!!       Яростный крик во все божественное горло разлетелся по всему миру, и столько всего было вложено в этот крик, столько ярости, боли и… намерения. Люди, услышавшие этот крик, все понимали. Они понимали, что за участь им уготована, закрывали свои глаза в каком-то извращенном облегчении.       Они хотели уйти, хлопнув напоследок дверью?! Ну уж нет, они сами это мир испоганили, так пусть же разделят с ним его судьбу!!!       Да, вот он, кульминационный момент. Точка отсчета, положившая начало тому мне, что есть сейчас.       Принцип жертвенной души. В момент, когда ты жертвуешь все свои силы и всю свою душу, она из слабого огонька превращается в солнце. Душа бога слишком крепкая, чтобы схлопнутся просто так. Поэтому я сжал всего себя в маленькую точку, а всю свою «божественность» вытеснил на окраины души. Покинуть мир — дело не быстрое, богам нужно отцепить все каналы, соединяющие их души и душу мира. Я же — новый бог, я еще не успел соединиться с ней. Поэтому я просто решил отдать свое бессмертие, свою божественную оболочку душе мира, используя свою разгоревшуюся душу для отстрела ненужной части. Я знал, что после этого я умру. И также я знал, что ослабшая душа мира не выдержит этого и просто умрет, как и все боги, что соединены с ней. Она просто выпьет их души в инстинктивной попытке спастись. Они уже не переродятся. Они потеряют свое истинное бессмертие здесь и сейчас. Ну а мир… мир и так умирал, я всего лишь прекратил агонию, пусть для этого мне пришлось самому убить миллионы людей и всю жизнь в этом мире. Мне было все равно. Я согласен был на любое проклятие, вплоть до развоплощения души, лишь бы эти мрази получили сполна.       И для моей души это не прошло бесследно. Новый удар по душе, покрытой трещинами и сколами, разломил ее. Душа разошлась на отдельные куски, соединяющиеся лишь в центре — в ядре. Многие куски просто выпали, некоторые не переставая крошились все время. И эта сломанная душа была откинута энергией от взрыва мира в неизвестность.