Путь без Масок

      Вот и настало время церемонии награждения. Из-за царившей подготовительной суматохи в гильдии мне так и не дали нормально отдохнуть, да я еще от прошлых потрясений-то не отошел. Но без меня в гильдии вообще бы царил сущий хаос, так как паниковать начала даже Эльза. Аудиенция у короля при стечении всего цвета Фиора — это вам не шутки, стресс даже для взрослого мага серьезный. Только младшее поколение осталось безучастно, так как мои клоны взялись за них всерьез. Им бы до комнаты доползти.       Но все когда-нибудь заканчивается, вот и сборы были закончены, и мы отправились на поезде в Крокус. По прибытию у нас была лишь пара часов на приведение себя в порядок, а затем нас отвели ко дворцу. Там уже была собрана огромная толпа разодетых кто во что горазд людей. От мадам в кислотно-розовом костюме с рюшечками и шляпе с перьями в тон платью меня чуть не стошнило и почему-то пришла ассоциация с жабами. Хм, к чему бы это…       В самом дворце мы встретились с представителями других гильдий и их мастерами, что принимали участие в отражении Нашествия. Как только мы зашли, в зале повисла тишина. Большинство взглядов было направлено в мою сторону. Брр, неприятно… Но ничего не поделаешь, репутация и образ уже создан и утвержден, остается только следовать ему, так как это очень удобный инструмент влияния на магов. Я расправил плечи, поднял голову и нацепил на лицо доброжелательное выражение с мягкой полуулыбкой. Вот что-что, а искусству лицедейства советники Узумаки учили меня на совесть.       После этого в толпе началось бурление, и ко мне начали подходить толпы разномастного народа. Кто с благодарностью, кто просто хотел пожать руку, кто завести полезное знакомство, кто оценить. В зал подтянулись не только маги, но и знать со всеми мало-мальски значимыми людьми в королевстве. Но на мое счастье эти попытки оторвать мне руку быстро сошли на нет, так как отворились двери в тронный зал и церемониймейстер объявил об начале церемонии.       Порядок и регламент были оговорены заранее, поэтому каждый знал куда ему идти и куда встать: впереди слева стояли в несколько рядов особо отличившиеся маги, справа стояли мастера, а я стоял в небольшом пробеле по-середине между ними. Далее началась витиеватая пустопорожняя болтовня и восхваления, тонны пафоса и драматизма, что выливал на нас церемониймейстер. Такие мероприятия в Фиоре проводятся очень редко, вот скучающий старичок и расстарался подготовить убойную речь. Еще на третьей минуте меня уже начало клонить в сон. Из-за подготовки я мало отдыхал, да еще и не отошел после пробуждения, организм был слаб. На десятой минуте я почти уже клевал носом, но чуть взбодрился, когда старик все же перешел непосредственно к награждению.       Вызывались отличившиеся маги из разных гильдий, им вручалась медаль, какой-то сертификат и тубус со свитком. Вроде как сертификат на получение вознаграждение и тубус с редкими заклинаниями из библиотеки короля той школы магии, что использует маг. Толпа награждаемых была большая, поэтому я снова заскучал и начал размышлять над недавно открывшимся мне воспоминаниями по этому миру. В частности о своей сестре и о том, что у нас с ней вроде как есть живая биологическая мать. Для меня может и не слишком много значит, но вот Эльза… Поэтому я начал усиленно шерстить память на предмет знания об Ирэн Бельсерион, и не только из канона, но и из исторических хроник о событиях того времени.       Изначально ее звали Ирэн Драгн, она была правителем королевства Драгн, но после замужества на генерале другой страны она сменила фамилию. Она была первым убийцей драконов, получив магию от дракона Бельсериона — первого и главнейшего сторонника движения драконов, ратующих за мирное сосуществование с людьми, лучшего друга Ирэн. Подобное широко практиковалось в королевстве Драгн. Этим были недовольны остальные драконы, что считали людей жалкими насекомыми, годными лишь в качестве деликатеса. Разразилась страшная война между двумя фракциями драконов, куда были вовлечены и люди. Именно постепенный проигрыш оказался причиной создания убийц драконов, Ирэн приняла в себя магию Бельсериона, переданную с помощью Зачарования — школы магии, в которой Ирэн была особенно сильна. Подобная практика получила распространение, убийц драконов стало очень много и это переломило хребет вражеской фракции драконов. Началось истребление всех несогласных с политикой симбиоза двух рас.       И все бы хорошо, но человеческое тело не приспособлено для магии дракона, поэтому она стала менять его под себя. От смены мироощущения, постоянных боев и боли трансформаций убийцы драконов стали сходить с ума. Абсолютно все. Один за другим. Они убивали всех драконов без разбору, поглощали их силу и постепенно сами трансформировались в драконов. Когда почти не осталось настоящих драконов, они принялись уничтожать друг друга, в своем безумии не делая различий. Попутно от силы разошедшихся драконов стирались города и страны, люди сами стали охотиться на убийц драконов. Что было дальше удалось найти лишь в сказках и легендах. Но вроде как подобное явление приобрело характер Царя Горы, и в итоге остался один убийца драконов, что полностью превратился в дракона и окончательно сошел с ума на почве убийства драконов и схваток с сильными противниками — Акнология.       В это время Ирэн была заточена в казематах своего собственно дворца своим мужем. Туда ее посадили, как только она начала показывать признаки трансформации, поэтому участие в, как это событие назвали, «Фестивале Короля Драконов» она не принимала. Бывшая королева была Мастером Зачарования, поэтому контролировала проходящие процессы в своем теле. Ирэн сдерживала превращение ради ее детей — в это время она уже была беременна. Ее разум был расшатан, но все еще стабилен. Она пыталась дозваться до своего мужа и отца детей и объяснить это ему. Но зачем ему сходящая с ума жена, когда после ее смерти он станет единоличным королем и может себе позволить любую женщину? Вот и он не признал своих детей, сказав, что Ирэн Драгн более не его жена, а чудовище, что заняло ее тело. Он лишил ее фамилии, а так же попытался лишить ее детей, вспоров живот.       Этого уже Ирэн выдержать не смогла и ради защиты своих детей самостоятельно произвела трансформацию, полностью ту контролируя. Но ощущения дракона и человека очень сильно разнятся, как и само мышление. Она на короткое время впала в безумие и уничтожила столицу своего королевства, в первую очередь убив своего бывшего мужа. Поняв, что сделала, она улетела. Дальше идут обрывочные знания из канона и мои догадки: взамен лишенной, она взяла фамилию в честь своего погибшего друга, более подходящую дракону — Бельсерион. Она избегала людей и искала способ вернуть человеческую форму долгие сотни лет, так как чувства дракона и давление чужеродной магии сводило ее с ума. В этой форме она не могла родить детей, так что остановила их развитие.       Так она и провела четыре столетия, пока не натолкнулась на Зерефа. Не знаю, какие цели он преследовал, но он помог ей и изменил ее тело на человеческое. Но то была лишь видимость. Форма без сути. Это тело не способно есть, спать, дышать и чувствовать вообще что-либо. Кукла, тюрьма для души. После прошедшей эйфории от возврата человеческого тела подобные лишения и ограничения еще сильнее ударили по ее и так нестабильному разуму. Она все же сошла с ума. Она захотела вернуть себе полноценное человеческое тело любой ценой.       И тогда она обратила свое внимание на своих еще не рожденных детей. В безумии своем, она решила зачаровать свою душу и сознание в своего собственного ребенка. И вот в приступе гениальности или же безумии она разработала нужное заклинание, нарушая множество нерушимых, как считалось до этого момента, законов магии. Подготовив все, она родила двойню — мальчика и девочку. Меня и Эльзу. Все готово для заклинания, нужна была лишь воля и небольшой посыл для готового сорваться заклинания.       Но она не смогла. Держа в руках своих детей, тех, что она вынашивала и защищала более четырех сотен лет, тех, что стали частью ее самой и олицетворяли ее жизнь до трагических событий… Она просто не смогла убить своих детей. В момент просветления она бросилась в ближайшую деревню и оставила своих детей там, стерев у самой себя память о их местоположении. После этого она отправилась на поиски Зерефа, нашла его и решила помочь с его замыслами и планами в обмен на помощь в исследованиях по обретению полноценного тела.       Вот такая вот печальная история. И я даже не знаю что с этим всем мне делать. Вопроса «А надо ли что-то делать?» передо мной более не стояло. Не после принятых мной решений. Больше я не убегаю от проблем. Но что же мне с тобой делать, как связаться, Ирэн Бельсерион… Даже имея взрослый разум и знание, что это далеко не первая моя жизнь, порой так хочется иметь человека, которого можно ласково назвать — Мама…       Уйдя глубоко в размышления, я уже чуть не засыпал на ходу и поэтому пропустил окончание награждения толпы магов. Последней была Эльза, ей вручили доспехи из королевской сокровищницы. После этого вперед вышел король и сказал сделать мне шаг вперед. Я, еще находясь в сомнамбулическом состоянии, сделал его на автомате. Восхваления и возвышения меня я пропустил мимо ушей, как и не маленький список моих свершений во время Нашествия. После этого король обратился ко мне официально, и тут вышла заминка. В документах мы с сестрой проходим как Рэй и Эльза, без фамилии. Эльза воспринимает Скарлет (Алая) скорее как прозвище, а мне до этого было как-то и без надобности.       И вот было названо мое имя и на месте произнесения фамилии король Тома Е. Фиор вопросительно уставился на меня. Я же среагировав на свое имя брякнул первую пришедшую на ум подходящую фамилию. А с учетом о том, о чем я ранее думал…       — Бельсерион…       — Кхм… Рэй Бельсерион, награждается почетным наследуемым дворянством, — то есть без земель, как правило это бароны, — денежным вознаграждением в размере пятидесяти миллионов драгоценных, орденом Магии первой степени и… — тут он взял драматическую паузу, чтобы нагнать атмосферу перед предстоящей новостью, — титулом Богоравного Мага по силам и заслугам!       Зал пораженно замер, чтобы через мгновения ступора разорваться в овациях. И было от чего впадать в ступор, я сам до сих пор фалломорфирую. Ведь значки Богоравных просто так не выдают направо и налево, этим заведует Магический Совет. Кандидата на звание Богоравного мага должен отобрать Совет, после чего король решает, утвердить его или нет в этом качестве. И в случае положительного решения, по традиции именно Магический Совет должен в полном составе вручить значок, хоть и Богоизбранные не подотчетные ему. Ну, а тут король делает все эти действия лично, и отобрал, и утвердил, и вручил, вычеркнув из этого списка Совет. Не хилая такая оплеуха и так подорванной репутации Магического Совета. Таким образом король дал всем понять, что отныне Совет у него в опале.       После этого я подошел ближе к королю и встал на одно колено. Богоравные Маги королю не кланяются. Но мне еще не прикрепили значок Богоравного, а вот дворянство уже дали, так что на этот краткий миг я подотчетен королю. Да ему это в плюс к репутации, что даже такие маги не считают зазорным ему поклониться. Глядишь и ко мне лояльней будет. Тома Е. Фиор дал поцеловать свой перстень, таким образом я официально стал дворянином, а после я встал и он прикрепил мне к груди напротив сердца крест Богоравных. На моем лице застыла маска почтения и доброжелательности.       Ну, а сам я в этот момент усиленно размышлял чем мне грозит подобная известность. Я и так стал очень популярен в Фиоре, а теперь не ровен час создадут какой-нибудь культ личности Алой Надежды.       Помнится, я размышлял, как связаться с Ирэн? Думаю после такой рекламы, она сама меня найдет.