Дело жизни и смерти

***

      Джон никогда не бегал так быстро.       Встречные потоки воздуха отвешивали ему пощечины, а ноги запинались о ступеньки лестницы и порожки, а затем, уже на улице, о тротуарные поребрики. Джон маневрировал между людьми, машинами и осенними лужами, стараясь не потерять при этом скорость.       Ботинок натер ему на пятке приличную мозоль, но Джон, стиснув зубы, не обращал на нее внимания. В боку кололо от непривычно сильной физической нагрузки, изредка вырывая из его груди хрипы протеста — но это была не просто очередная погоня за преступником, нет… Здесь потребуются все его силы, без остатка. Глаза слезились от бьющего в лицо ветра, а легкие нещадно горели, требуя вдоха, на который у него не было времени. Он уже почти не чувствовал ног и до крови прикусил губу — до пункта назначения оставалась еще пара километров, а он уже почти выдохся.       Но он не мог остановиться.       Едва увернувшись от встречной компании подростков, Джон услышал, как в спину ему полетели проклятия, но отвечать на них — недопустимая трата драгоценных секунд. Джон вложил всю свою энергию в последнее ускорение. Немного везения, лишь немного — отсутствие машин на проезжей части и неразвязавшиеся шнурки — и он достигнет своей цели.       «Хоть бы Лестрейд оказался прав…»       Конечно, ему сложно было тягаться с длиной ног и легкостью тела детектива, который опережал его на десяток шагов, но военная подготовка еще не исчезла из его мышц.

***

      Шерлоку тоже было непросто — щеки его покраснели, кудри растрепались, а полы пальто развевались за спиной, подобно плащу. Синий шарф размотался и неряшливо висел на шее, лишая образ детектива элегантности. Начищенные с утра ботинки перепачкались, когда он с разбегу наступил в лужу.       Шерлок старательно вдыхал через нос и выдыхал через рот, возможно, именно поэтому ему и удавалось сохранять высокую скорость так долго. Он перепрыгивал через невысокие ограды, словно не замечая их, и затормозил лишь тогда, когда прямо перед ним обрушилась фруктово-овощная лавка уличного торговца. Выругавшись, он обернулся на Джона, и, убедившись, что друг спешит позади, снова бросился бежать.       Эта остановка едва всё не испортила — в груди консультирующего детектива громко стучало сердце, едва справляясь со своей нагрузкой. Жилка на виске вздулась, а губы пересохли, но всё это не имело значения.       «Он не может этого допустить… Просто не может!»       Из кармана пальто вылетела и закружилась, подхваченная ветром, записка с адресом совершенного преступления, но Шерлок запомнил его наизусть, поэтому не обратил на потерю никакого внимания.       Он готов убить на месте любого, кто остановит или хотя бы задержит его.       «Еще немного… Еще совсем немного. О, Боже, кажется, Лестрейд опять ошибся — они ведь уже почти на месте!»       Он больше не оборачивался на своего друга, прекрасно слыша его пыхтение и топот позади себя.       Оба мечтали лишь о том, чтобы, наконец, остановиться и перевести дух, но ни один из них не мог позволить себе такой роскоши — на кону стояло слишком многое.

***

      Ранее:       — Кто последним добежит до Бейкер-Стрит — тот дурак!       — Ставлю на Холмса.

***