Полезное занятие

— Ленится он, значит. Ничего не делает. Долгов нахватал и сидит, — ворчал Парацельс, почесывая бороду. Вольфганг приходился ему родственником, пусть непутевым, но родственником, и совершенно не хотелось, чтобы фамильное поместье ушло за долги. К тому же, Вольфганг был представителем братии алхимиков, и, имея такой потенциал, вдвойне глупо было прозябать в долгах. Самостоятельно родственник совершенно ничего не хотел делать, только сидел и жаловался на сложившуюся ситуацию, так что помощь ему нужна была однозначно. Ненавязчивая такая помощь, чтобы он не понял, откуда дует ветер. *** Долги никуда не пропадали и с каждым днем давили все больше, а где взять средства, чтобы с ними разобраться, Вольфганг не мог предположить. Благодарные местные жители даже не поленились привезти ему овощи в знак благодарности, но Вольфгангу нужны были деньги, а не помидоры. Так что он собирался решить сразу две проблемы, блуждая по торговому кварталу — найти деньги и избавиться от овощей, заполонивших его дом. Открывая очередную дверь, Вольфганг оказался в темном пыльном помещении. Справа был высокий прилавок, и за ним вроде бы кто-то находился. Вольфганг кинулся туда, заметив шевеление, и почти перегнулся через прилавок. — Вам овощи не нужны? — спросил он, замечая, вероятно, владельца лавки, или владелицу — женщину неопределенного возраста с длинными-длинными волосами, укрытыми капюшоном. От этого Вольфгангу стало не по себе, но он уверенно продолжил, не желая терять потенциального клиента: — Свежие, много, могу сам принести. — Съешь помидорчик, — ответил ему старушечий голос, а морщинистая рука протянула помидор, каких у него сейчас дома было навалом. Вольфганг поморщился и увернулся от овоща. — Да не хочу я помидор, мне бы свои продать, — раздраженно ответил он, собираясь продолжить свою убедительную тираду, но его перебили. — Съешь помидорчик, — угощение ткнулось прямо в губы, и Вольфганг ощутил чудесный вкус. Это все, что он успел понять, перед тем, как потерял сознание. Проснулся Вольфганг утром дома, и тут началось как в сказке у той женщины. Что начал делать с утра, то будешь делать до вечера. Сначала он перемыл все помидоры, десять корзин, как никак; потом огурцы, потом в ход пошли собранные грибы. Рассол кипел, банки стерилизовались, а Вольфганг все никак не собирался униматься, и что самое главное даже полдень был еще далеко. Пол на кухне начал заполняться ровными рядами и колоннами банок. Пар стоял коромыслом, и открой он окна, все бы подумали, что тут пожар. Но сам Вольфганг не чувствуя жара и усталости, крутил банки одну за одной и лишь вытирал пот со лба. Стоило только остановиться на минуту, как в руках появлялся нестерпимый зуд, и приходилось снова приниматься за работу, чтобы он прошел. Когда кончился рассол, и варить его было абсолютно не из чего, продолжение работы встало под угрозой. Вольфганг заметался по кухне, попутно стараясь почесать руки обо что угодно, так невыносимо было ничего не делать. Помидоры насмешливо смотрели из банок, а в мозгу метались лихорадочные мысли, пока наконец одна из них не укоренилась, как единственно верная и укрепленная своей абсурдностью. Под руку попался Эликсир вечной молодости, который, разведенный стократно, был залит вместо рассола в помидоры. Вольфганг даже успел его попробовать — разлившееся по телу на несколько секунд блаженство не смог перебить даже начинающийся зуд. Встрепенувшись, он бросился дальше на амбразуру домашних заготовок и кухонных дел. Из таза на него нагло пялились огурцы, а Эликсир вечной молодости им никак не шел — закатав одну банку, Вольфганг едва успел укрыться от разлетевшихся осколков, огурцы внезапно увеличились в размере и взорвались, словно отекли, хотя по всем законам они должны были помолодеть, и вообще это должно было пойти им на пользу. Но размышлять на эти философские темы было некогда, убираться тем более и Вольфганг снова метнулся в лабораторию в поисках подходящего эликсира. На глаза попался рецепт зелья мужской силы, и без долгих сомнений был изъят из привычного места хранения и доставлен на кухню. В банках, гордо выпирая, торчали лоснящиеся огурцы, они даже как будто стали больше и толще, но взрываться явно не собирались. «Встали» — промелькнуло в мыслях у Вольфганга, и он продолжил закручивать банки с удвоенным рвением. Очень скоро в одном из углов кухни стало невозможно пройти; пришлось освободить два таза, но не тут-то было, намеревавшийся отдохнуть Вольфганг был жестоко разочарован. Грибы. Грибы возвышались из корзины так, что хотелось сразу же присесть и спрятаться от такого их количества. Они едва только не шевелились, или это уже казалось от марева, которое витало в кухне, но приближаться к ним, а тем более начинать с ними что-то делать было страшно. Задавят объемом, только попробуй. Вольфганг с сомнением смотрел на эту груду и собирался уже отступить — открыть окна, потушить печь и покинуть кухню, как руки зачесались так сильно, что одну он расцарапал в кровь. Отступать было некогда, и, взяв нож, ученый ринулся на борьбу с грибами. Поняв, что сушить их совсем не вариант — кто же сушит шампиньоны, извращение какое! Вольфганг решил их тоже замариновать. Но ни Эликсир вечной молодости, ни рецепт зелья мужской силы им явно не подходили — грибы угрожающе блестели, требуя что-то свое. И тут Вольфганга осенило, он полез под кухонный стол, доставая из потайной полки совсем маленький пузырек — флакон, в котором хранилось Зелье Просветления. Достаточно было одной капли, чтобы на кухне перестало все пылать, мысли обрели ясность, а порядок действий выстроился четко и нерушимо. Вольфганг посмотрел на грибы и усмехнулся — сейчас он был уверен, что главный на кухне он, а не они. Армия банок с грибами заняла свое место рядом с огурцами и вела себя вполне мирно, довольная выбранным эликсиром. Вольфганг вытер пот со лба и только собирался признать свою победу, сняв передник, как заметил еще одного противника, притаившегося под сидением. Кабачки. До захода солнца было еще два часа, а одна рука была покрыта ссадинами чуть ли не полностью, так что решение было понятным. Помыв, нарезав и почистив кабачки, Вольфганг сложил их в банку и залил первым, что ему попалось под руку — Зельем абсолютной радости. Кабачки радостно забулькали, зашипели и стали какими-то фиолетовыми, почти как баклажаны. Но Вольфганга это уже почти не волновало — закатав последнюю банку, он с наслаждением открыл окна и застал самое замечательное зрелище за сегодняшний день. Закат. Зуд сменился болью, и это тоже не давало покоя, но данные ощущения отвлекали Вольфганга ровно минуту, пока он не сел под окном и не заснул там же, прислонившись к стене и не окинув взглядом масштаб своей выполненной работы. Зато за него это сделал Парацельс. Довольно обойдя свободное место на кухне, которого было мало, он глянул на огурцы, подмигнул помидорам и усмехнулся грибам, которые при его появлении радостно зашевелились. После чего подошел к уставшему спящему Вольфгангу и, убрав волосы с его лба, накрыл плащом. — Ну вот, а ты все ленился. Иногда для того, чтобы что-то сделать, нужно принять радикальные меры. Потом мне еще спасибо скажешь. Теперь надолго хватит, — негромко сказал алхимик и забрав с собой баночку помидоров, исчез. *** — Съешь помидорчик, — уставший, еще не совсем проснувшийся Вольфганг сидел на стуле и наблюдал за тем, как недовольный граф пытается обойти банки, которые он ему натаскал. Глава Клуба ругался сквозь зубы, сосредоточенно шагая между стеклянными оккупантами, а Вольфганг без эмоций смотрел на эту картину — как он перетаскал сюда половину своих заготовок, он особо не помнил, только то, что ночью у него очень сильно чесались руки. — Объясни мне, что все это такое? — недовольно спросил граф, достигнув, наконец, стола. Кровать теперь была вне досягаемости. — Я сделал заготовки и решил принести тебе немного, — ответил Вольфганг. — А Эликсир вечной молодости ты сделал? – подозрительно спросил его граф. — Да. — И где он? — Съешь помидорчик. — Зачем? Мне эликсир нужен, — сказал граф, протягивая руку. На что Вольфганг помялся и снова кивнул на банки. — Он в помидорах. Молчаливо нахмурившийся граф был лучше всех вопросов, и Вольфганг принялся поспешно объяснять. — Это молодильные помидоры. Новая разработка. Вместо того, чтобы пить невкусный эликсир, съел помидор и все, можно не беспокоиться. — А ты уверен, что они вкусные? — скептически спросил граф. — Уверен. Сам пробовал, — соврал Вольфганг. Граф покосился на банки и присел на край стола. — А огурцы что делают? Тоже омолаживают? — Не совсем, — уклончиво ответил Вольфганг. — В смысле не совсем? — недовольно спросил граф. — Они поднимают. Все, — исчерпывающе ответил Вольфганг. — Когда дисфункция. Граф понимающе закивал, про себя решив, что это хорошая штука. Дело ли, съел огурец и не переживаешь, встанет у тебя или не встанет. — Грибы помогают найти решение, — не дожидаясь вопроса, продолжал Вольфганг. — А кабачки, когда совсем грустно станет. — Это все хорошо. Только я что с этим буду делать? — недовольно спросил, впрочем смягчившись, граф. — Есть, — пожал плечами Вольфганг. — От них вес не наберешь, это же овощи. В голове возникли новые рецепты капусты, увеличивающей все, что надо, и сельдерея, способстующего похудению, но он их с усилием отогнал. Хватит, ему итак уже все ночь снились смеющиеся помидоры. — А знаешь, так нас никто не сможет обвинить в занятиях алхимией. И заготовки ни у кого подозрения не вызовут, — произнес граф, задумчиво глядя на банки. Потом хлопнул Вольфганга по плечу и улыбнулся. — Молодец, я знал, что ты что-нибудь придумаешь. — Спасибо, — тут же отозвался Вольфганг и спросил то, что не давало ему покоя уже несколько дней. — А долги простишь? Где-то за окном мелькнула довольная усмешка Парацельса.