Я наблюдал, как корабли печально тонут. Твои слова разбивались как о скалы волны. Мои слова разлетались по миру ветром. Я не жалею…©
У любви есть множество граней. Порой она окрашена в яркие краски, иногда в изощрённые, временами построена на контрасте или проявляется в чуть заметных изменениях оттенков. Иногда любовь оставляет шрамы от своего безразличия или толкает на необычные поступки. Но никогда — никогда — не исчезает бесследно, даже будучи поглощена безумием. Нужен лишь катализатор. Вначале был хаос, и был он настолько велик, что занимал все пространство вокруг. Из хаоса появился змий, и был он полный Абсолют. Даже творцы земли и неба были не властны над драконом. В отличие от хаоса, он был вездесущ и отвечал за равновесие, подобно природе. Боги были недовольны устоявшимся порядком, но смогли оторвать от змея лишь крошеный кусочек чешуи. Однако даже этот крохотный фрагмент источал мощь. Богам он был не нужен, и они бросили его на землю, где от столкновения с ней разлетелся тот на семь частей. Поговаривали, Священный Прародитель в ходе своих чудовищных экспериментов создал нечто, что могло замораживать время, закупоривать смерть, уничтожать целые города и армии. Эти рукотворные артефакты, обладающие чудовищной силой, были наделены собственным разумом и питались кровью и плотью хозяина, а, может быть, даже душой.† † †
Древние руины замка близ города Тепеш хранили ещё одну зловещую тайну. После расправы над Аристократом, охотники заперли Лину в лаборатории, похоронив её тайну вместе с умершим вампиром. Однако герои сами оказались запертыми внутри зловещей горы. Охотник неспешно шел, вдоль длинного коридора, который был частью лабиринта, теперь их главной задачей было выбраться живыми наружу. — Думаешь, здесь есть выход? — девушка следовала за Ди, внимательно вглядываясь в темноту. — Здесь есть ветер, значит, выход где-то рядом, — сухо ответил дампир. Ленг молчала, это было первое серьезное дело, за которое она взялась, с тех пор как они покинули Рансильву. — Ха-ха, — раздался грубый старческий голос. — Он всегда угрюмый, но на этот раз всё-таки оставил её в живых… гомункул в левой руке охотника был бесцеремонно сжат ладонью. «Сюда», — разнёсся тихий шепот по коридору, от которого охотница вздрогнула. — Вы слышали? — она настороженно оглянулась, но никого не заметила. —Ты что-то слышишь? — Ди остановился и перевел на неё свой взгляд. «Сюда-сюда» , — вновь отозвалась тьма коридора, когда они оказались на развилке. — Вот, снова, — замахала руками девушка. Она вопросительно посмотрела на дампира, тот в свою очередь кивнул ей. — Тогда нам сюда, — Дорис указала на ответвление. Они ступали по узкому коридору, который спускался вниз, глубже под гору. «Ближе… Иди сюда…» Помещение было пропитано сыростью, запах гнили щекотал ноздри. Это зловоние здесь уже тысячи лет, сотни существ встретили тут свой конец: люди, вампиры, и другие сверхъестественные твари. Их останки разбросаны по залу — куча костей, а кое-где тлеющая плоть, которая гниющими ломтями свисает с пожелтевших пластин, создавая простор для мелких насекомых, копошащихся в ней. — Здесь никого, — оглядывалась по сторонам девушка. Склеп давил своей гробовой тишиной, заставляя содрогаться от каждого шороха. — Не торопись, — тихо сказал ей Охотник-дампир. Мужчина в чёрном был хорошо сложен, темная длиннополая шляпа и полумрак помещения скрывали часть его лица, однако даже им не удавалось спрятать его красоту. Он осторожно оглядывался, ощущая ужасающую ауру, притаившуюся где-то среди останков. Охотник услышал шорох и схватился за меч — тот плавно скользнул из ножен. Было тихо. Девушка вздрогнула и уронила серебряный диск на пол, и тот с глухим лязгом укатился в темноту. Кажется, на секунду она смогла увидеть самого дьявола, её лицо побелело, а зрачки расширились от страха, неведомая сила не дала ей сделать шаг назад. Затишье перед бурей. Ди отпрыгнул от люминесцирующего силуэта охотницы, направив тускло блестевшее лезвие меча в её сторону. — Кто это у нас тут? — неожиданно раздался удивленный голос союзницы. В этой фразе не было ничего особенного, однако в самом голосе было что-то сверхъестественное, не говоря уже о том, что рот девушки не открывался, а губы не двигались. Она стояла на месте, не шевелясь. Дампир промолчал, но было заметно, что он определенно не рад встрече. Тело охотницы содрогнулось в сопротивлении — видимо, она не собиралась отдавать его без боя. Спина девушки напряглась и резко выгнулась назад, что заставило бы случайного зрителя вздрогнуть от столь неестественной позы. — Отпусти её, — коротко сказал Ди. Холодный тон, словно сталь, ударил по склепу, разрезав тишину. Фигура охотницы замерла в напряженном положении, глаза её следили за мужчиной, а на прелестном лице застыла гнусная усмешка. — Ты даже не представляешь себе, какие мыслишки роятся в этой головке, — искаженное гримасой лицо мечтательно взглянуло на потолок, но тело не двигалось, сохраняя прежнее неудобное положение. Улыбка превратилась в оскал, кожа под глазами и носом сморщилась, придав лицу звериные черты. Охотник встал в стойку и приготовился атаковать: глаза его смотрели в ту же точку, что и острие меча, изящная бляшка на широкополой шляпе поймала луч света и вспыхнула. Темные волосы всколыхнулись одновременно с замахом, словно ветер шевельнул ветви ивового дерева. Одно движение напрягло мышцы под темным одеянием, которое заиграло бликами складок ткани. Ди сделал выпад. Его удар не попал в цель. Ленг на секунду исчезла из вида и появилась на земле, вне радиуса поражения, всё ещё застывшая в изломанной позе. Незваный гость собирался сказать что-то ещё, но его слова застревали в горле одержимой, оставляя рот охотницы широко открытым. Она не двигалась, только плащ напоминал о недавних метаниях — ткань изящными линиями струилась по воздуху, белым облаком опускаясь наземь. Наконец всё пришло в норму. Её тело расслабилось. С закрытыми глазами девушка поднялась на ноги. Она сделала два шага навстречу юноше, и звук её поступи разнёсся по залу, гулким эхом отражаясь от стен. — Ди? — вопрос прозвучал с удивленным восклицанием. — Как же это до чёртиков мило, — всё та же гнусная ухмылка скользнула по лицу, и это говорило о том, что бой проигран, и охотница потерпела неудачу. Мужчина не двигался, синий кулон слабо светился в темноте. Он сократил расстояние и сделал ещё один резкий выпад, который серебряной молнией сверкнул возле врага. Девушка парировала удар появившимся из непроглядной тьмы серебряным диском, который теперь плотно сжимала в руках. От хлёсткого удара послышался хруст, кисть девушки изогнулась под неестественным углом. — Ой, почти открытый перелом, — рассмеялось нечто, захватившее тело девушки и теперь рассматривающее увечье. Пальцы всё ещё крепко сжимали изящные изгибы чакрамы. Глаза красавицы запылали ярко-алым цветом, когда она перевела взгляд на оппонента. — Это тело не протянет долго, — голос прозвучал расстроено, даже с обидой. — Ты же не хочешь навредить ей? Ди стиснул зубы, в тёмных глазах застыла ярость. Дампир высвободил чудовищной силы ауру, столкнувшуюся с аурой другого существа, не менее мощной. — Хочешь играть без правил? — усмешка коснулась губ охотницы, и та в буквальном смысле излила всю свою ненависть на него. Воздух замер и вздрогнул — мощная волна освобожденной энергии заставила Охотника пасть ниц. Оголив клыки и взревев от боли, Ди, не выпуская оружия, пристально посмотрел на врага, который минуту назад был другом. Дампир задыхался, острая боль застряла в области груди и подбиралась к горлу, словно его заставили проглотить раскалённую кочергу, а потом решили вытащить, и она, шипя, обжигала внутренности. Прекрасное лицо исказил оскал. Боль, проникшая в каждую мышцу, напрягла тело до предела. — Мило, — ровными неспешными шагами девушка обошла согнувшегося пополам мужчину. Похоже, это доставляло ей удовольствие. Она склонилась над ним, чтобы убедиться, что Охотник достаточно сломлен, не сможет двигаться, и не станет сопротивляться дальше. — Мило, очень мило, — молвила охотница бархатным голосом, рассматривая его со всех сторон. — Хотя, знаешь? Тут чего-то не хватает… — она толкнула Охотника к земле, заставив его упасть на живот. — Так ты выглядишь гораздо лучше. Довольная ухмылка тронула её губы, заставив вздрогнуть даже того, в чьих жилах текла кровь Аристократа. Прекрасное лицо дампира коснулось грязного ледяного пола склепа. Однако, даже таким сломленным и побеждённым, он держался величественно и достойно, словно орел с подрезанными крыльями. — Отпусти девушку, — эти слова он почти прохрипел, очень тихо, но как же отчётливо! Его белые клыки вытянулись, а алые рубиновые глаза поблескивали, уставившись на врага. Он не опускал меч, ожидая удобного момента для атаки. — Это странное существо не человек, не дампир и уж точно не Аристократ, — захватчик в теле охотницы пристально сверлил мужчину взглядом, и ждал, пока тот не выдержит, однако так и не заметил на его лице и тени эмоций. Он продолжил: — Если тебе дорого это тело, рекомендую слушаться меня. Если мы начнем битву сейчас, оно сломается, а его хозяйку можно будет отправить к парому реки Стикс, — он вновь бросил выжидающий взгляд на Охотника и договорил: — Уверяю, мне нет дела до неё или тебя, дампир. Я желаю просто выбраться отсюда, но для этого мне нужен предмет и немного силы. — И что ты предлагаешь? — Ди не знал, чего ожидать от этого существа, однако всё, что ему оставалось в текущем положении, — принять условия. — Я отпущу её, но перед этим мы с тобой немного поиграем. Я не люблю мужчин, красивых я ненавижу втройне, — шикнул некто внутри союзницы, словно змея. Он бесцеремонно вправил кисть лёгким движением руки, с характерным щелчком кость встала на место, словно механизм, зашедший в нужный паз. Совершенно не поменявшись в лице, Дорис приблизилась к мужчине. — Всего лишь маленькая безобидная игра: ты не сопротивляешься, я делаю своё дело, и мы забываем друг о друге. К тому же, дампиру вроде тебя, Охотник, эта игра покажется детским развлечением, — она довольно цокнула язычком, а мужчина промолчал. Видимо, он был согласен рискнуть. — Вот и отлично, — девушка дернула Ди за волосы, заставив его встать на колени и поднять голову вверх. Она упивалась каждой секундой его агонии. Нежными тонкими пальцами девушки призрак провёл по щеке дампира и тут же полоснул по бледной и гладкой коже серебряным диском. Острая зазубрина молниеносно отделила несколько сантиметров кожи от тела. Дампир шумно выдохнул, сжимая зубы. Рана горела, пекла и обжигала ярче, чем солнечные лучи жгли бы Аристократа. Страшное увечье оставило на лице молодого человека отвратительный кровавый след, который на глазах стал зарастать. Девушка снова повторила процедуру, на этот раз с другой стороны лица. Ди едва заметно дернулся, но так же молчал. — Так неинтересно… — простонало существо в теле девушки, глядя как рана заживает, и красота возвращается к юноше. Разжав пальцы и выпустив шелковые пряди его волос, он с силой ударил дампира по лицу, и тот рухнул на пол. — Сломанный нос тебе идет больше, — ухмыльнулся призрак . Нога девушки уперлась мужчине в плечо и с силой надавила на него. Послышался треск ломающейся кости. Это был не перелом, но точно трещина. Ди дернулся, он продолжал молчать, изредка неземную красоту его лица искажала гримаса боли. Охотница нагнулась и легко, словно из ножен, вытащила из руки мужчины меч, оставив багряную полосу на его ладони, когда тот пытался ухватиться за лезвие, чтобы удержать оружие. Движения Дорис были легки и непринужденны, она, словно ребенок, рассматривала новую игрушку. Люминесцирующий свет наряда отгонял мрак затхлого склепа. Комбинезон совершенно не скрывал соблазнительных изгибов тела молодой леди, которое теперь стало пристанищем для некоего страшного существа. Лэнг с интересом повертела в руке меч и повернула голову в сторону дампира. Глаза её загорелись азартом, и девушка провела пальцами по острию стального лезвия, оценивая тонкость металла и качество заточки. — Это хорошая работа, — констатировало факт существо , но явно потеряло интерес к Охотнику, чью кожу можно было колоть, а тело свежевать совершенно не получая от этого удовольствия – стоило вспомнить его молчание под пытками. Одной рукой девушка сжала воротник доспеха, заставив Ди подняться. — Видимо, простыми способами тебя не взять, — расстроено бросил оккупант тела мисс Лэнг. Вскинув руку с мечом, девушка резко полоснула острием по горлу мужчины до пупка, распоров ткань от воротника и ниже — до паха, освобождая бледную кожу от тёмного одеяния. Сталь звякнула по камню, меч был отброшен. Существо обеими руками сжало голову дампира, проводя большими пальцами по его щекам, где недавно красовались обрывки фарфоровой кожи и обнажённые темно-красные мышцы. Интервент заглянул в глаза юноши, пытаясь найти нить, ведущую к тайным страхам и соблазнам. Атмосфера накалялась с каждой секундой, этот взгляд пробирал до костей и выворачивал сознание мужчины наизнанку. — Вот оно что! — губы искривились в победной усмешке, на секунду даже случайному зрителю показалось бы, что дампира заинтересовали слова существа, засевшего внутри девушки. Однако Охотник поистине обладал стойкой волей. Несколько алых капель из царапины на горле мужчины, обрамив адамово яблоко, скатились вниз. Задержавшись на впадине ключицы, они скатились по груди. Темно-бордовая кровь ярко контрастировала с вызывающе бледной кожей. Захватчица увидела то, что заставило её содрогнуться. Возможно, где-то там внутри еще теплилось её сознание, мешая пришельцу собрать свою кровавую жатву. — Такие сильные чувства… — замялся призрак , касаясь виска, чтобы привести тело в порядок. Расстройство и разочарование оставили на лице девушки свои тени. — Тебе повезло… что кто-то любит тебя настолько, что даже сквозь мою пелену ненависти способен вызвать сострадание. Тело девушки на секунду замерло, словно её остановил чей-то безмолвный оклик. Она словно прислушивалась к чему-то, изредка переводя взгляд на Охотника. — Я договорилась, но наша игра ещё в силе, — охотница хищно облизнулась, пробегая томным взглядом по телу дампира. — Жаль, но ты вызываешь у меня только одно желание — заставить это лицо исказиться в гримасе агонии, отчаянья. Освежевать, переломать все кости… — видно, что нервное возбуждение овладело телом девушки, и все эти отвратительные вещи вызвал в ней этот мужчина. Но она, так же внезапно, как и начала, осеклась: — Ладно, твоя удача, Охотник, — лукаво вздохнула она. — Я надеялась, что заставлю тебя страдать от жажды, — она снова возбужденно встрепенулась, — невыносимой, абсолютной, всепоглощающей жажды, подобную которой испытывают только запертые веками Аристократы, в отчаянии, сводящем с ума, но, — блеск её глаз померк, и они засветились совсем иначе, — но твоя подружка, видимо, против этого. Оно театрально порезала палец о свой клык и провела близ носа дампира. На что тот дернулся в его сторону и, словно дикое животное, оскалился. Тело Охотника от туловища и до кончиков пальцев разбили спазмы. Всё внутри пылало от боли, его действительно мучила жуткая жажда, а под контролем этого существа она обострилась до предела, до такой степени, что Ди не мог остановить приступ одним лишь усилием воли. — Взамен я нашла кое-что другое, — ухмыльнулось чудовище. Жуткий приступ жажды наконец-то отпустил Охотника, он закончился, стоило ей лишь щелкнуть пальцами. Дампир отрывисто и тяжело дышал, опустив голову вниз. Его длинные темные волосы закрывали прекрасное лицо. На секунду ему даже показалось, что всё обошлось, однако вскоре он понял, что ошибался. Мелкая дрожь прошлась по телу, и он встрепенулся. Это были не яд и вовсе не приступ жажды. Сладкая судорога прошла вдоль позвоночника, заставив мужчину дёрнуться, а в области паха всё сжалось настолько сильно, что он стиснул зубы. — Правда, забавно? Всё то, что ты настойчиво отвергаешь, сегодня вылезет наружу, — демоница с серебряными глазами наслаждалась, наблюдая за всем происходящем, Охотник же её энтузиазма не разделял. Она нежно обвила своими тонкими пальцами его шею, несколько внезапных судорог заставили дампира податься вперед, навстречу смертоносным объятиям. Но их хватка была ослаблена, а её ласка отзывалась внизу болезненными ощущениями. — Не… не надо, — шумно выдохнул Ди. Его била мелкая дрожь, от малейших колебаний воздуха судороги проходили по прекрасной рельефной фигуре мужчины, всё туже сжимая тиски в области паха. Он хотел было шевельнуть рукой, но неведомая сила подняла его руки вверх, заставив мужчину встать. Тут же острая боль пронзила ладони. Это был крюк, который свисал с потолка, видимо, для транспортировки тяжёлых предметов. Он проколол ладони насквозь, заставляя юношу приподняться на полусогнутых ногах. Одним щелчком пальцев девушка провернула этот фокус. Ржавая цепь застонала, когда очередная судорога прошлась по телу дампира. — Ещё… — тихо прошептала ему в ухо компаньонка, проводя тонкими пальцами по груди Охотника. Тот едва не задохнулся, когда теплые ладони коснулись обнажённой плоти. Стиснув плотнее зубы, он изо всех сил старался больше не издавать ни звука. Рука девушки скользнула вниз, под лохмотья, ощупывая напряженный и горячий член. Охотник на мгновение замер и, словно дикий зверь, дёрнулся в сторону оппонента. Воздух сотрясся, глухо звякнула цепь. Именно она не дала мужчине податься вперед целиком. — Ну-ну, — ласково проговорила девушка над самым его ухом, продолжая томную ласку, — не торопись, у нас достаточно времени. Она прищурилась, наблюдая за сладкой пыткой. Похоже, дампир уже растерял остатки самообладания, — он то и дело вздрагивал и тяжело дышал, словно юноша, торгующий своим телом и получающий удовольствие от пыток и унижения. — Прекрати, — прохрипел он, и очередная судорога подогнула колени. Из-за того, что Ди не мог толком стоять, мышцы ног сводило, а ладони пронизывала острая боль из-за насаженного на них крюка. — Да, моли! Моли меня о пощаде, — девушка заглянула в глаза дампиру и отдёрнула ладонь. Нужно отдать должное мужчине, он был хорошо сложен и, даже подвергнутый такому изощренному издевательству, держался достойно, а его мольбы звучали скорее как предупреждение. Темные волосы слиплись от пота и приклеились ко лбу и обнажённому телу, растекаясь по нему причудливым узором. На лице блестели бисеринки пота, обрамляя орнамент синеватых вен под тонкой фарфоровой кожей. Тёплые губы скользили вниз по рельефному торсу, слизывая следы из свернувшейся крови. Пальцы разорвали ткань ниже живота, и хищная наяда проникла дальше, оставляя языком скользкий теплый след, отдававшийся судорогами во все части тела. Ди вздрогнул и замер, шумно выдохнув. Боль и неудобное положение сковали тело, не давая пошевелить даже пальцем, а возбуждение выбило из головы все здравые мысли. Горячий язык касался его непривычной к таким ласкам кожи, игриво блуждая по всей длине члена. Дампир глубоко вздохнул и замер. Его била мелкая дрожь, заставлявшая его вздрагивать от малейшего горячего прикосновения. Охотник изо всех сил стиснул зубы, стараясь не поддаваться животному порыву. Видимо, существу это пришлось не по вкусу, и оно стиснуло зубы, прокусывая нежную кожу острыми, как нож, клыками. Охотник взвыл, словно раненый зверь, и конвульсии отдались во все части тела не только сладостью, но и ноющей боль. Адреналин не давал впасть в беспамятство. Нега смешивалась с агонией, разливаясь и струясь, как напалм, по всему телу. Но напряжение не пропадало, ещё болезненней сдавливая пах. — Хва… хватит, — простонал Ди, глядя вверх. Он старался из последних сил сохранить остатки сознания. Видимо, нечто пропустило это мимо ушей, продолжив над ним измываться. Демоница снова провела по всей длине его члена языком и клыками, оставляя царапины и колотые раны, заставляя охотника рычать и содрогаться. Смесь во рту заставляла раны щипать и жечь. Дампир дернул ладонью, забыв, что они пришпорены к крючку. От этого новая волна боли захлестнула его разум. Это ничуть не смутило искусительницу, и она подложила упиваться всем происходящим, что вызывало у мужчины отвращение, боль и похоть одновременно. Когда напряжение достигло предела, дампир болезненно выдохнул и подался вперед, насколько это было возможно. Он приоткрыл рот, судорожно хватая воздух, словно до этого момента не мог дышать. Истома разорвалась в области живота болезненно-приятными спазмами. Их глаза сравнялись, и охотница запечатала его губы своими, обхватив мужчину руками. Тонкие пальцы зарылись в длинные тёмные волосы, ближе прижав к себе. Девушка, как ни в чём не бывало, поднялась, вытирая ладонью с лица следы недавних забав. Махнув пальцем, она позволила Охотнику сползти с крючка, его ноги подкосились. Мужчина не удержался, рухнул на колени и опёрся рукой о ледяной камень. — На этом всё, условия соблюдены, забирай свою «агапе», — она перевела свой взгляд на грязную ладонь. С полминуты изучающе смотрела на дампира и замерла. Призрак выпорхнул из тела девушки серым туманом, и запечатался витым узором лилий и россыпью голубых камней на серебряной пластине чакрамы. «Се, гряду скоро, и возмездие Моё со Мною, чтобы воздать каждому по делам его. Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Первый и Последний», — смеясь, проговорил он гулким могильным тоном. Дымка пропала, и ощущение присутствия ушло вместе с ней. Девушка упала на пол там же, где и стояла. Доспехи дампира стали восстанавливаться. Он встал, покачнувшись, и побрел в сторону охотницы, пребывающей в беспамятстве. Лицо юноши исказил оскал. Запах свежей крови быстро наполнял зал, пропитанный смрадом разлагающихся тел. Дампир замер, остановившись в полуметре от Дорис. Усилием воли Охотник пытался подавить приступ жажды. — Я не знаю, что это была за дьявольщина, но это было чертовски пошло, — констатировал «левый». Ди ничего не ответил. Его прекрасное лицо всё ещё искажали черты Аристократа. — Что с ней? — коротко спросил дампир, занося левую руку над девушкой. — Всё так же, как и раньше… Что это?! Фу, Ди! Даже думать не хочу, убери меня сейчас же от этого непотребства, — запаниковало маленькое сморщенное личико на левой руке, уловив запах, исходивший от густой бледно-коричневой массы на вороте плаща. — Ко лбу, ко лбу приложи! — запинаясь, проревел симбионт. Дампир снял с пояса уцелевшую склянку. — Да не колбу, а ко лбу! — бился в истерике «левый». После чего левая рука легла на голову девушки. Симбионт нервно захихикал. — Пусто, ничего. Ни единого следа, чёрт его дери, ускользнул, — хмыкнул гомункул. Дампир ничего не ответил. Серебряные чакрамы он завернул в ткань дорожного плаща, отчего оружие гулко звякнуло. Затем наклонился и взял девушку на руки, несколько свежих ссадин на её лице разбавляли болезненную бледность багрянцем. Охотник осторожно положил её сломанную руку сверху, закрепив ремнём плаща, затем поднялся и направился к выходу. Подул ветер. Ди знал, выход близко. Единственное, что волновало его, то существо, которое нашло себе прибежище в оружии его компаньонки.