Ты узнаешь меня

Непонятно, можно ли было назвать то место, в котором они очутились, Погребённой Деревней — узкие грязные проходы больше напоминали норы в теле Омеги, и если «деревня» и была погребена, то разве что только под слоем грязи и железобетонными стенами, отделявшими её от остальной части станции. Шли они, впрочем, не слишком долго, и вскоре очутились в просторном зале, в который сходились ещё ответвления. В нём, на некотором отдалении, можно было заметить других разумных, по всей видимости, тоже здешних обитателей. А количество грязи на полу только прибавилось. — Я правильно понимаю, что роботы-уборщики сюда не заходят? — поинтересовался Безымянный. — У нас был свой, но в последнее время он сломан, — ответила азари, скорчив постную мину. — М-м-м… — глубокомысленно заметил он и повернулся к Ино. — сколько возьмёшь? — он подмигнул ей. — Понятия не имею, — пожала плечами та, — но роботы-уборщики здесь точно не помешают. Интересно, здесь всегда было так грязно? — Дораф говорил, что эти места когда-то относились к системе очистки, и раньше убежище строили в буквальном смысле под отбросами… — она ненадолго замолчала. — И возле кладбища, оставшегося с какого-то из переделов влияния на Омеге, — азари поморщилась, в процессе умудрившись улыбнуться. — То есть мы будем обитать на кладбище и в помойке, — подытожил Безымянный. — Судя по твоему виду, это должно напоминать тебе о доме, — поддела его азари в ответ. Безымянный подумал, почесал затылок и промолчал. Их троица тем временем прошла мимо других ответвлений с дверьми в них и вошла в достаточно широкий проход, приведший к воротам с панелью. — Отвернитесь, — снова сказала им сопровождающая, после чего за несколько секунд открыла ворота. Внутри был короткий проход ещё в один зал, из которого также вело несколько дверей. Судя по тому, что в середине помещения стоял также стол и несколько предметов мебели, в которых Безымянный опознал стулья странной формы, это место предназначалось и для переговоров. Сейчас здесь кроме них был всего один разумный — немолодой уже элкор, и что-то подсказывало Безымянному, что именно он и был тем самым Дорафом. Сейчас элкор стоял и смотрел на них с каменным лицом, как это было принято у данного народа, и ждал, пока они подойдут и сядут напротив. — Добро пожаловать (радость), — поздоровался он. Речь его была не настолько тягомотной, как это обычно бывает с элкорами (по крайней мере, как подсказывала непонятно откуда это взявшая память), но для остальных рас — всё ещё чересчур размеренной. — Располагайтесь. Ино я знаю, а ты кто? — Джон Доу, — представился Безымянный. Из использованных им имён это, пожалуй, подходило лучше остальных. — (равнодушие), — ответил Дораф. — Буду краток: я даю вам убежище — вы платите или работаете. Свободных домов здесь нет, поэтому жить будете у неё, — он кивнул на азари. — Ты, — обратился он к Безымянному, — можешь уходить, а ты, — на этот раз он смотрел на Ино, — останься. Безымянный ушёл прочь со своей провожатой, в общий сектор. Хотя сказано было совсем немного, этот типично элкоровский говор, растягивающий слова просто до невозможности, уже успел утомить его. День выдался насыщенным, таким, что даже он в немалой степени устал (что уж говорить об Ино), да ещё и зубы напоминали о себе, спасибо этому грёбаному доктору (впрочем, сам доктор высказал бы ему ещё более полное сарказма из злобы «спасибо» за выстрел в голову… если бы мог). — И как вы только терпите эти бесконечные разговоры… — буркнул он в спину азари. — Он сегодня был быстр, — ответила та. — Да и вообще, для элкора он достаточно расторопен, — она говорила, не замедляя шаг. — Если б ты посещал когда-нибудь их миры, ты бы сейчас радовался, что он… — она взяла паузу, — не самый типичный их представитель. — Ну да, — Безымянный издал смешок. — Не думаю, что типичный элкор смог когда-либо стать лидером криминальной группировки, тем более на Омеге. Кстати, — он внезапно сменил тему, — мы ж вроде будем у тебя… тебя как зовут-то? — Можешь называть меня Тенью, — всё так же, не меняя тона, ответила она. — Это ведь прозвище? — Типа того, — ответила азари. — Но, по крайней мере, оно больше похоже на имя, чем Джон Доу, — в этот раз она ужё обернулась и посмотрела на своего компаньона. — Ну извини, более подходящего имени не завезли. — Безымянный тем временем внимательно всмотрелся в собеседницу, и сразу же нашёл повод для дальнейших расспросов. — «Тень» — это ведь из-за полоски вокруг глаз? — он ухмыльнулся: с чёрной полосой между щеками и лбом, азари напоминала бы земного енота, если б не типично синий оттенок кожи. Смотрелось он сейчас одновременно добродушным и мрачным, то есть весьма комично. Интересно, ржали ли над ней остальные обитатели этого места, или это было чревато последствиями? Вроде бы, те, мимо кого они проходили, не выказывали ничего особенного… — Можешь взять с полки пирожок, умник, — а вот голос у неё был явно мрачным. — Догадливый, блядь. — Ну, могла бы представиться другим именем, — Безымянный пожал плечами. — Спасибо, конечно, хотя самое интересное сейчас другое: как к тебе доберётся моя напарница и есть ли у тебя обезболивающие? — Понятия не имею. А обезболивающее тебе для чего? — Они тем временем вошли в очередную дверь и оказались во вполне просторном жилище, не сильно уступавшим тому, что было у Ино. Разве что такого же компьютера здесь не наблюдалось. — Зубы. — Держи, может, поможет, — Тень сняла с пояса пузырёк и кинула ему. — Это что? — он открыл, понюхал, слегка поморщившись от специфического пряного запаха, потом подумал, что вряд ли его соберутся здесь травить — и отпил. И закашлялся, не ожидая подобной крепости. — Твирин, — ответила ему азари. — Лучше допивай до конца. Это пьянит и требует некоторого объёма выпитого… — она ненадолго замолкла, — зато многофункционально, а здесь — ещё и можно взять в больших количествах, — она улыбнулась. Неожиданно нормально улыбнулась. Безымянный собрался с силами и осушил пузырёк, хотя, как и в случае с любым крепким алкоголем, это требовало некоторых усилий. Вкус был терпким и горьковатым, а внутри разливалось тепло. Зубы, правда, пока не перестали болеть, но тут, видимо, нужно было время. — Короче, — сказала тем временем Тень, — здесь, — показала она, — кровать, тумбочка рядом будет твоей через пять минут… — она ненадолго задумалась, скорчив очередную рожу, — санузел — там, — она махнула в сторону ещё двух дверей. — Если возникнут вопросы — задавай, но постарайся, чтоб они были не слишком тупыми. Безымянный, уже довольно давно сдерживавшийся, не преминул возможностью посетить санузел, открыл дверь и…. — Извини, но у меня, наверное, будет тупой вопрос. — Перед ним было помещение с ярким светом и огромной старой, ржавой уже ванной, в которой росла… конопля? Листья определённо были похожи, хотя цвет у них был жёлто-бурого оттенка, а не ярко-зелёный. В помещении стоял специфический запах, напоминавший тот, что был у жидкости, которую он недавно выпил. — Это твирь, — сказала подошедшая сзади Тень. — Санузел — за соседней дверью. Дожидаться прихода Ино Безымянный не стал. Этот твирин и впрямь работал — зубная боль отошла на второй план явно не только в результате опьянения (довольно лёгкого, кстати), но с помощью этого самого… твирина, и ждать, вернётся ли кварианка раньше неё, никакого желания не было. Вскоре он уже спал мёртвым сном — он давно чувствовал, что ему не хватает долгого, беспробудного сна. * * * В эту ночь Безымянному неожиданно приснился сон. Будто он смотрел какое-то жутко реалистичное кино. В этом кино группа космических кораблей — пара крейсеров и с десяток кораблей поменьше — атаковала небольшую колонию, явно основанную не больше нескольких лет назад, если судить по специфической застройке и стандартному куполу. Огонь с крейсеров быстро разрушил узловые генераторы щитов, после чего основной генератор не мог более поддерживать достаточную мощность — щиты старых конструкций обладали немалым количеством слабых мест. Из кораблей выходили существа в скафандрах, обыскивали жилища, убивали сопротивлявшихся, а остальных, кого нашли, выводили к своим кораблям. Всего несколько часов — и всё было кончено: корабли ушли обратно в космос, оставляя за собой разрушенный купол, трупы и пустые разграбленные здания. Безымянный гулял по пустым улицам, усыпанным осколками и обломками, смотрел в проёмы выбитых дверей, в выбоины в стенах и в пустые окна, в некоторых из которых всё ещё горел свет… а потом проснулся. Ино в своём скафандре уже сидела в той же комнате за столом и пыталась что-то сделать с переносным компьютером. Сколько он так провалялся, Безымянный не понимал, но хотя бы голова не болела — уже что-то. — Эй, — окликнул он кварианку, — ты хотя бы спала? — Да, — безразлично ответила та. — Не мешай, я сейчас в процессе важной работы. Можешь пока поесть. Было немного обидно, что его отсылают куда подальше, но, возможно, оно было справедливо, так что он вышел в соседнюю комнату, по совместительству — кухню и столовую. В течение нескольких мгновений там было пусто, пока из помещения с твирью не вышла Тень, насвистывая под нос неузнанную Безымянным мелодию. — О, привет, — поздоровалась она. — Консервы в шкафчике справа, макароны там же. Кастрюлю и воду можешь взять в полках наверху. Сильно много воды лучше не трать. Вода на Омеге была не самым дешёвым продуктом, и если на планетах-садах жители нередко выливали её после готовки блюда, то здесь либо употребляли, либо готовили так, чтобы потом в той же воде заваривать напиток. Безымянный поставил вариться макароны в мультиварку, погрел консервы из курицы, после чего смешал их, предварительно слив воду (память услужливо подсказала ему, что воду и макароны он больше любит по отдельности), и сел наслаждаться — по сравнению с едой из брикетов это было настоящее пиршество вкуса. — Спасибо, — поблагодарил он азари, уткнувшуюся в свой уни-инструмент. — Это не брикеты жевать. А есть что заварить? — Тоже наверху, — откликнулась та, не отрываясь от своего увлекательного занятия. — Пожалуйста. Там, помимо посуды и баллонов с водой, и впрямь находились различные порошки, сушёные и гранулированные травы — в общем, на любой вкус. Он нашёл растворимый чай и заварил его в воде. На периферии сознания возникла мысль. — Слушай, — он снова повернулся к азари, — а если заваривать твою твирь, она окажет такой же эффект? — Вряд ли, — ответила Тень. — Сама я не пробовала, но, насколько мне известно, максимум, что ты сможешь заработать таким образом — головную боль. Твирь хорошо действует только в виде экстрактов, — пояснила она. — Ну и некоторые её ещё курят. Не знаю, зачем. — Я догадался, — Безымянный ухмыльнулся про себя. Он знал, зачем. — А у тебя много этого… твирина? — поинтересовался он. — Найдётся. Но за всё надо платить. — Если он не стоит как подержанный космический корабль, то кредиты у меня есть. Разговор их был прерван внезапным появлением Ино, которая резко объявилась в дверном проёме. — Так, я взломала добытый нами инструмент, — обратилась она к азари, — и теперь мне нужно снова переговорить с Дорафом. Срочно. Не по поводу робота-уборщика, — добавила она. — Я свяжусь, — пожала плечами та со странным выражением лица. — Правда, немного подождать придётся. — Надеюсь, немного — это по нашим, а не по элкоровским меркам? — добавила она раздражённо. — Тебя вообще ни капельки, нисколечки не смущает эта их тормознутость? — Это не тормознутость — это обстоятельность, — подправила та. — Это заторможенность и безэмоциональность! — Неправда! — азари улыбнулась. — Ты их просто не понимаешь. — А ты, значит, хорошо понимаешь? — буркнула Ино. — И откуда только… — Я наполовину элкор, — ответила Тень, — так что понимаю их лучше большинства своих сородичей. И не только, — её лицо снова перекосило. — М-м-м, — глубокомысленно заметил Безымянный. — Значит вот что обозначает эта отметина на лице… — Он попытался представить себе страстное соитие элкора и азари — и не смог. Впрочем, азари могли спариваться практически с любым видом — всё-таки, объятья вечности даже не требовали полового контакта — но он как правило подразумевался. — Интересно, метка и особенности понимания элкоров — это всё, чем тебя наградило такое родство? — Ещё у меня богатая мимика, — невозмутимо ответила Тень. — У персонажей игр в экстранете это называют багами в лицевой анимации, — поправила кварианка. Тень в ответ на это только фыркнула. — Хорошо, я свяжусь с Дорафом, — добавила она через несколько мгновений. — И постараюсь убедить его провести встречу безотлагательно. Только не обессудьте, что у меня потом свои дела. Хм-м… — она ненадолго задумалась, — так что мне сказать ему по поводу темы встречи? — Что у меня есть материалы по «Тирании» и не только, — ответила Ино. — И что информация срочная. Пока Тень разговаривала с Дорафом, Безымянный решил расспросить Ино. — Может, ты мне сейчас всё кратко расскажешь, а? — попросил он. — А то очень не хочется идти к нему на обсуждение… — Тогда ты не сможешь повлиять на результат… — предупредила кварианка. — Зато сберегу свои нервы. — Хорошо. Если совсем коротко, то тут намечается очередной крупный делёж власти, и на сей раз прибрать Омегу к своим рукам хочет «Тирания» вместе с «Кровавой стаей». И до Ато они, скорее всего, доберутся очень быстро, — кварианка тяжело вздохнула. — И что, у тебя прям оказался прям детальный план операции? — удивился Безымянный. — А ещё коды, пароли, явки? И всё из-за этого случайного батарианца?! — Ты даже представить себе не можешь, сколько можно вытянуть с помощью инструмента одного случайного, — сказала она язвительно, — батарианца. Ну, ещё с помощью смекалки, умения и вычислительных мощностей, конечно, — добавила Ино уже мягче. — Да и не сказать, что я смогла найти всё в деталях, — она пожала плечами. — И теперь ты хочешь продать информацию… — И нас наверняка на что-нибудь подпишут, — перебила Ино. — Ты точно не хочешь пойти со мной? — Я доверюсь тебе в данном вопросе, — он ухмыльнулся. — Если дело такое срочное, — к ним внезапно вернулась Тень, — то собирайтесь и пойдём. — Я останусь, — спокойно возразил Безымянный. — Всё равно вся информация у неё, — он кивнул на Ино. — Ладно, — буркнула азари. — Но тогда пока не уходи никуда. Хотя, — она снова выразила понятную только элкорам эмоцию, — тебя всё равно пока отсюда не выпустят. — Возможно, это было злорадство? Ехидство? Безымянный подумал, что нечего тут гадать, пока он не научился понимать элкоров. И детей азари от элкоров. — У тебя есть, на чём запустить ИИ? — спросил он Тень, пока они с Ино не ушли. — Потом, Джон, — бросила та. — Когда вернёмся, тогда и поговорим на эту тему. Если нужен будет твирин, — продолжила она, — то он в шкафчике в углу комнаты, в нижнем ящике. Только не упарывайся им вконец. Бери шестой — у него не настолько выраженный эффект… а, хотя там все бутылки — шестой… Безымянный в ответ только пожал плечами. Что имела в виду Тень под «шестым», он не понял, но информацию про твирин взял на заметку, и когда Ино и Тень ушли, достал себе бутылочку, лёг на кровать и воспользовался уни-инструментом для поиска в экстранете информации про то, что же такое твирь. Как и ожидалось, известно про неё было совсем немного — даже меньше, чем про «ползун», обнаруженный всего-то незадолго до вторжения жнецов. Растение произрастало на далёкой планете в системах Терминуса, расположенной достаточно далеко от ближайшего ретранслятора, и постоянной колонии на ней не было, хотя планета и была обитаема. Удалённость от основных торговых путей и отсутствие дорогих полезных ископаемых делали её непривлекательной как для пиратов, так и для промышленных корпораций. Обнаружили её, что удивительно, элкоры, и они же занимались — а точнее, практически не занимались — её исследованием. Она могла бы использоваться как планета-сад, но в этом качестве были и более подходящие миры, а там… жизнь — даже разумная жизнь — на ней была, но климат, специфика местной звезды и, опять же, удалённость от более населённых и ценных систем делали эту планету не такой уж и привлекательной. Туда иногда залетали различные экспедиции, но единственное, что оттуда уже вывезли — твирь. Точнее, несколько видов разных трав, объединённых этим общим названием. Ни один из этих видов с коноплёй, несмотря на внешнее сходство, связан, конечно, не был. Точных свойств этих трав было известно мало, кроме того, что большинство из них токсичны (непонятно насколько), могут обладать антибиотическим эффектом, а также, возможно, даже наркотическим эффектом. Поскольку проблемой употребление твири нигде не стало, а в качестве лекарств имелись и более доступные средства, твирь мало кто исследовал. Безымянный подумал, что такая информация не слишком-то обнадёживает, и отхлебнул глоток — после завтрака зубы начинали давать о себе знать. Подумав, сделал ещё несколько глотков. Ощущения после употребления были… странными. Помимо лёгкого опьянения, наступившего через положенное время, и помимо отступившей зубной боли появилось чувство, будто то ли восстанавливались какие-то связи, то ли он сам ощущал мир полнее и мог больше, словно… Он создал биотический шар энергии. Попытался управлять им, перемещая туда-сюда, менял форму, пытался сделать из него то нить, то щиты с разными энергетическими каркасами. Проверил бы и разрушающее воздействие, но обстановка была для этого неподходящей. То ли ему показалось, то ли это и правда было так, но его контроль над биотикой немного улучшился! Что в этом было наиболее удивительно, так это то, что в экстранете про этот эффект он ничего не нашёл. Хотя тот же «красный песок» или Менаген Х-3 стали известны и распространены во многом благодаря воздействию на биотические способности, а не за иные эффекты. Безымянный продолжил свои опыты с биотикой, но походило это уже больше на баловство — всё равно измерить ничего он не мог, и ориентироваться приходилось на ощущения. Но то ли это у него была такая аномальная реакция, то ли он обнаружил неизвестное доселе экстранету свойство твири. Это было странно. Не менее странным казалось и то, что через некоторое время он решил вздремнуть, пока его знакомые не вернулись обратно. Что-то подсказывало, что тогда уж точно станет не до сна, но с другой стороны… не настолько уж ему и хотелось? * * * В этот раз ему тоже снился сон. На сей раз, он видел космический корабль. И хоть наблюдал Безымянный его изнутри, он точно мог сказать, что это старый транспортник — такие строили ещё до обнаружения ретранслятора и потом лишь переделывали в полноценные сверхсветовые корабли. Получалось, конечно, не очень, на современный-то лад — всего десятки, максимум сотня скоростей света на пределе возможностей, — но именно такие корабли позволили в те времена массово колонизировать планеты, когда требовались межзвёздные перелёты. В то время расстояние от Земли до Деметры и более новые суда пролетали за месяцы, и человечеству казалось, что это огромные расстояния, предел эффективной колонизации звёздных систем… На корабле все суетились, многие ходили от одного места к другому… Безымянный хотел бы увидеть выражения их лиц, мимику — но отчего-то не мог. Не потому что лиц у них не было — просто что-то не давало. Определённо, там был мандраж. Но не паника — ключевые фигуры стояли на своих местах, следили за приборами, управляли. А снаружи — снаружи была планета, очень похожая на ту, что и в первом сне. Сложно было сказать, разные они или нет — тогда-то он видел планету под другим ракурсом. Безымянный примерно представлял себе, что должно сейчас произойти: из нутра транспортника отправятся челноки, которые в течение нескольких дней будут переносить пассажиров в уже построенный заранее порт колонии. В те времена это было длительным процессом, да и крайне редко могли в совершенно новой колонии построить такой порт, чтобы принять полноценный транспортный корабль. Это уже потом, когда колония разрасталась, когда становилось достаточно рабочих рук и техники, многие колонии строили ещё космопорты (потому что первый расширить в нужной степени было просто нельзя), в которые могли приземляться уже и крупные космические суда. Безымянный вспомнил, что где-то слышал: если бы такие порты строили сразу, то основание колонии обходилось бы в несколько раз дороже, затратнее по и без того ограниченным ресурсам — и намного дольше. Даже сейчас — вернее, перед вторжением жнецов — было принято поступать схожим образом. Разве что и процесс постройки, и процесс доставки пассажиров сильно оптимизировали. Конечно, когда завозят первых поселенцев, уже есть построенная инфраструктура, сами строители и небольшой обслуживающий персонал, но всё это только и годится на то, чтобы принять первую волну. Вначале довольно жёстко распределяются роли и должности, но в дальнейшем измениться может всё. Колонии растут, развиваются, там появляется своё полноценное общество, небольшое государство, которое может быть устроено по абсолютно разным принципам… а потом на колонию могут напасть пираты и работорговцы. Иногда — успешно. Отчего-то Безымянный был уверен, что колония здесь та же самая, что и в прошлом сне, и почти все люди, что сейчас отправятся в свой новый дом, через несколько лет будут уничтожены или взяты в плен. И что казалось самым странным, сам он ничего по этому поводу не чувствовал… Безымянный проснулся, так и не дождавшись запуска первого челнока. Проснулся оттого, что в дом вошли, — судя по всему, вернулись Ино и Тень. Через несколько секунд они оказались в комнате — сам он успел к этому моменту встать и встретить их. На лице азари застыло, как это обычно и бывало, непонятное выражение, так что к чему готовиться, он понял не сразу. — И как? До чего договорились? — спросил он вошедших. — На что меня подписали? — Будешь помогать устранять угрозу, — бросила ему Тень. — Как и все мы, — добавила Ино. — И если учесть, что потом меня ждёт почти что личный корабль до Ранноха, меня всё устраивает. — А информации оказалось для этого недостаточно? — поинтересовался Безымянный. — Информация пойдёт куда надо, — отрезала азари. — И не думаю, что за неё вам перепадут огромные горы кредитов. Но зато у вас… у нас, — поправилась она, — есть неплохой шанс подняться. — Подробности? — Чуть позже, — оборвала его кварианка. — Сейчас мне ненадолго нужен экстранет. — Кстати, что с машиной для моего ИИ? — решил всё же уточнить Безымянный. — Я договорилась, место под ИИ выделят, — не поворачиваясь, ответила Ино. — А сейчас дай поработать, пожалуйста. Безымянный решил не мешать и пошёл на кухню; азари вышла следом. Возникло странное ощущение: сейчас он болтался, словно придаток, не принимал особо решений, словно рядовой член команды… Что-то изнутри подсказывало, что раньше было не так. Впрочем, ничего о том, как именно было раньше, так и не вспоминалось. — Ино сказала, что у тебя неплохая физическая подготовка и биотические способности, — нарушила тишину Тень. — И то, и другое — правда, — подтвердил Безымянный. — А я хочу от тебя узнать, как влияет на биотические способности твирин. Сильно их улучшает? — он уставился на азари. — Ничего про это не знаю, — поморщилась та. — Если и влияет, то незначительно. — Безымянный подумал, что изменения в его контроле над биотикой были весьма и весьма заметны. — Я один раз была на Бодхо, — продолжала азари. — Там местное население… — А там есть местное население? — перебил её Безымянный. — Ты сейчас про родину твири рассказываешь, да? — Да, это самоназвание этой планеты, — подтвердила Тень. — Так вот, местные жители — одонги, как они себя называют, — верят в её сверхъестественные свойства, что-то про соединение жизни и смерти и прочая-прочая… Я не запоминала всё досконально, — развела руками она. — Всё равно местные — довольно примитивные племена, им до выхода в космос — как нам до путешествия к другой галактике. — Думаешь, нашему сообществу так долго до путешествия в другую галактику? — поддел её Безымянный. — Знаешь, я в раннем детстве мечтала, будто вскоре организуют экспедицию, и я обязательно в неё, войду… — призналась она. — Что мы полетим навстречу приключениям и неизведанным цивилизациям, что я стану одной из первопроходцев… — она ненадолго замолчала. — Но нет. Нам бы свою галактику суметь исследовать. Да и всех неведомых цивилизаций — одни сраные жнецы. — А как же мы? — Безымянный не сдержался и издал смешок. — Да. И вы... та ещё, блядь, цивилизация, — добавила Тень тихо, после чего снова ненадолго замолчала. — В общем, те дикари верят в её мистические свойства, — продолжила она. — Но я бы не обращала на это внимание — они же дикари. — Мне казалось, что мои биотические способности меняются после употребления, — признался он. — Интересно… — азари всмотрелась в него внимательнее. — По крайней мере, шрамы на месте, да и цвет лица всё тот же… как у утопленника. — Зато у меня, — Безымянный в ответ поддел Тень, — хотя бы с лицевой анимацией всё в порядке.