Глава третья. Болото.
23 августа 2017 г., 21:21
По приходу обратно в лагерь ребята были очень измотаны и уставшие. Поэтому все они решили сначала немного поесть перед тем, как отправиться в путь.
Напряжение витало в воздухе между Соккой и Хандой. Первый с некой обидой и злостью смотрел на подругу, начиная с прихода в лагерь. Девушка же сначала старалась игнорировать парня, но вскоре её терпению пришёл конец.
— Может, ты уже перестанешь это делать? — выдохнула брюнетка, поставив тарелку с мясом на землю.
— А может, это лучше ты перестанешь оказываться давней знакомой наших врагов?! — соскочив со своего места, начал ходить взад и вперед парень.
Катара окинула брата усталым и укоризненным взглядом, будто говоря, что сейчас не до этого. Аанг хмуро смотрел вперед, потому что в который раз эта девушка оказывается знакомой их врагов, и обычно это не заканчивается хорошо для них.
— Это была принцесса Народа Огня и её наставник, — сообщила неохотно брюнетка.
— Тот парень сказал, что ты его сестра! — с презрительным прищуром бросил Сокка, злясь на подругу.
— Да, Ану мой брат-близнец, — невозмутимо и холодно ответила девушка, убирая свой плащ в сумку, — Может, ты перестанешь истерить?
— Пора отправляться, — нарушив затянувшуюся паузу, и прервав тем самым зрительный контакт Сокки и Ханды, произнес Аанг, — Я, конечно, понимаю, что для вас важно выяснять отношения, но нам нужно лететь.
Все промолчали в ответ, но мысленно отметили, что Аанг прав. Собравшись, они запрыгнули на Аппу и зубр взлетел.
***
Всю ночь Ханда не могла заснуть. Девушку терзали воспоминания прошлого, которые она хотела бы вовсе сжечь. Ану… Её брат так изменился, стал таким взрослым и сильным. Какими бы разными они не были — они семья. Всегда ей были. Они никогда не враждовали, в отличие от своих подопечных, которые, даже будучи принцем и принцессой, были готовы порвать друг друга и подставить в любой момент. Внутри неё бушевали самые разные эмоции, но внешне она была абсолютно спокойна, как и всегда. Прохладный летний ветерок обдувал прекрасное бледное лицо, играя с черными локонами, а синие стеклянные глаза блестели от лунного света. Сокка проснулся и около десяти минут мирно наблюдал за подругой, которая сидела, задумавшись. Он боялся того, что она снова уйдет от них и предаст, пусть даже не по своей воле. Им с Катарой всегда казалось, что они знают её очень хорошо, но, на самом деле, это было совсем не так. — Ложись спать, — тихо проговорил парень, а затем отвернулся на боковую. Девушка слегка вздрогнула, не ожидая, что кто-то из их компании не спит в столь позднее время. Но затем всё же послушала друга и закрыла глаза, стараясь снова уснуть.***
Сидя в седле, каждый занимался своим делом. Катара читала свиток, Сокка натачивал свой нож, Ханда спала, а Аанг следил за полетом. Они пролетали над каким-то болотом, которое будто звало мальчика к себе, поэтому он даже не заметил, как начал снижаться. Он даже не сразу услышал Сокку. — …Почему мы снижаемся?! — закричал парень, разбудив этим брюнетку. — Я не заметил, — оправдался Аанг, потирая лоб. — Что-то не так? –присоединились к разговору девушки. — Знаю, звучит это странно, но болото зовёт меня! — неуверенно произнес Аватар. — Оно не сказало где можно поесть? — недовольно проговорил Сокка, держась за живот. — Оно просто хочет, чтобы мы приземлились, — ответил он. — Не обижайся, но места для посадки здесь не видно, — хмыкнула Ханда, потягиваясь. — Не знаю, — протянул Аанг, — Буми сказал, что я должен научиться понимать землю, и я, наконец-то, ее услышал! Мне теперь не обращать внимание? — Не думаю, что это хорошая идея, — почесал затылок Сокка. — Здесь никому из нас не нравиться, — подхватила парня Ханда, — Даже Аппа и Момо против этой идеи. — Ладно, если вы не хотите, то улетаем, — устало проговорил Аанг и дернул поводья. Они пролетели несколько метров, как все услышали очень странный звук и почувствовали ветер. — Что это…? — не успела договорить Ханда, как недалеко от них появился торнадо, сметающий все на своем пути, двигающийся на огромной скорости. — Аанг, быстрее! Мы упадем! — крикнул мальчику Сокка. Они попытались улететь, но вихрь был близко и Сокку начало уносить ветром внутрь. Ханда и Катара схватили его за руки и потянули на себя, но ничего не выходило. Тогда Аанг подлетел к ним и образовал воздушный шар вокруг, чтобы быть в безопасности, но вскоре он не удержал воздух, и все полетели вниз, в болото. — Где Аппа и Момо? — встав из воды, спросил Аанг, оглядывая густые заросли. — Где Ханда? — взволнованно спросил Сокка. — Я здесь, — выйдя из слегка обгоревших кустов, ответила девушка, прокашлявшись. Аанг забрался на самое высокое дерево и стал искать глазами зубра и лемура, но вокруг было одно болото. Даже, когда он крикнул несколько раз, то услышал лишь эхо. — У тебя пиявка на руке! — предупредила брата Катара, на что он быстро заметался вокруг себя, стараясь ее скинуть, — Да успокойся! — Но почему всегда я? — крикнул парень, убирая существо с руки. Аанг спустился вниз на одной из лиан с не самым счастливым видом. — Ты их так и не нашел? — спросила Катара. — Не их, не смерча, — растерянно произнес мальчик, — Он просто исчез! — Что ж, замечательно! — нагрев вокруг себя воду, до кипения, произнесла Ханда. Озлобленные Маги земли, преследования взбалмошной принцессы… А теперь ещё и «говорящее» болото, которое куда-то дело питомцев Аватара. Просто замечательное приключение… — Надо двигаться дальше, чтобы найти их, — с надеждой проговорила Катара. — Ну, хорошо, — подхватил Сокка, и начал ножом перерезать лианы, мешающие идти, — Помогите же мне! — Сокка, может стоит быть повежливее с болотом? –останавливал друга Аанг. — Аанг, это просто растения! — недовольно проворчал парень, — Может мне стоит постоянно извиняться перед ними? — Я согласна с Аангом, Сокка, это болото слишком… — …живое, — дополнила слова Ханды Катара. — Скорее всего, здесь есть что-то живое, — жестикулировал воин воды, — И если мы не хотим, чтобы нас съели, то нам нужно быстрее найти Аппу. — Тогда отойди, Сокка, — предупредила Ханда, прежде чем взорвать те самые растения, мешающие проходу. Уже была глубокая ночь, но они так и не нашли Аппу и Момо. Сокка и Ханда шли впереди, очищая дорогу, а Катара с Аангом всё звали животных по именам. — Давайте будем реалистами, — остановилась Ханда, — Уже ночь, мы их не видим. Нам нужно разбить лагерь. — Согласен, — кивнул Сокка. Вдруг из-за воды вышел пар, а затем начала кричать птица. Троица сжалась в страхе, а Ханда напряглась всем телом, готовясь, напасть. — Пожалуй, нужно разжечь костер, — быстро сказал Сокка и побежал рубить хворост. — Сокка, не думаю, что стоит это делать, — вновь запротестовал Аанг. — Ничего, я спросил у болота, оно дало добро, — ответил парень, а затем изобразил разговор с болотом. Когда костер был разожжен, стало как-то спокойнее, но ненадолго. Катара чувствовала, что будто за ними следят, и не она одна чувствовала это. На протяжении всего дня по коже проходили мурашки у каждого из ребят. — Вам не кажется, что за нами кто-то следит? — наконец, завела этот разговор Катара. — Нет, — раздраженно протянул Сокка, отгоняя от себя мух, — Мы здесь совсем одни. — Катара, права… — не успела договорить Ханда, как возле них появился светящийся шар и облетел вокруг, показывая кучу белых глаз, которые следили за ними, — Мы вместе с ними. Все четверо сжались от страха, пытаясь думать, как пережить эту ночь. Они так и заснули. Ханда проснулась от того, что ее кто-то утягивает вниз. Руки и ноги были сплетены, поэтому магия была недоступна. Она нагрела свое тело, и лианы сами отпустили ее. Девушка побежала, как можно быстрее и дальше от преследующих ее «лап болота». Но они все настигали ее. Когда ей все же удалось сбежать, то был уже рассвет, но нигде не было видно ребят. Девушка покричала их имена несколько раз, но ответа не послышалось. Поэтому ей ничего не оставалось делать, как идти вперед, выжигая перед собой преграды. — Даяна, — снова этот певучий, ласковый голос, прозвеневший у нее в голове. Девушка пошатнулась и обернулась, а затем вдали увидела женский силуэт. Она стояла к ней спиной, сложив руки в замок на пояснице. Черные волосы с седыми прядями были убраны в высокий пучок, а черное форменное одеяние развевалось слегка на ветру. А затем она обернулась, и девушка, кажется, перестала дышать. Это была её бабушка. Женщина добродушно улыбнулась внучке и протянула руку к девушке, которая уже со всех ног бежала к ней, спотыкаясь об корни деревьев в воде. Но когда до фигуры бабушки оставалось лишь несколько метров, она исчезла, будто бы и не было никого здесь несколько секунд назад. Ханда выкрикивала её имя, крутясь по сторонам, но никого не было рядом. Она была совершенно одна в этих зарослях. — Нет, — одними губами произнесла девушка, собираясь с мыслями. Ханда не задерживаясь, побежала дальше от этого места и не заметила, как врезалась в Сокку. — Сокка, — выдохнула девушка, прикрыв глаза от облегчения, что встретила кого-то. — Так, — недовольно начал парень, но он не смог договорить из-за того, что их с ног сбили Катара и Аанг, — Да где вас всех шатало?! Я же вас всех искал! — Я вообще-то искала тебя, — фыркнула Катара. — Что ж, ты опоздала, — поставив руки в бока, произнес парень, — Ханда нашла меня первой. — Вообще-то я надеялась найти Катару, — неуверенно произнесла брюнетка. — А я бежал за девочкой, — проговорил Аанг, поднимаясь на ноги. — Девочкой? — Да, я услышал смех, — почесал голову мальчик, — А затем увидел девочку в платье. — Что ж, здесь проходит вечеринка, но нас на нее не пригласили, — вскинул руками Сокка. — Я видела маму… — грустно сказала маг воды. — Слушайте, мы все голодны и напуганы, — начал Сокка, — Вот нам и мерещится всякая всячина. — Ты тоже что-то видел? –оживилась шатенка. — Я видел Юи, но это ничего не доказывает, — ответил парень, — Но это не удивительно, ведь я всё время думаю о ней. А ты видела маму, которой тебе очень не хватает. — А я? Я эту девочку не знаю, — пожал плечами мальчик. — А ты что видела, Ханда? — спросила подругу Катара. — Я… — сдавленно произнесла она, — Я видела свою бабушку. — Вам не кажется странным, что все видения привели нас сюда? — спросил Аанг. — Куда «сюда»? В центр болота? — насмешливо спросила Ханда. — Да, — кивнул мальчик, — Это сердце болота! Все оглядели большое дерево, обвитое большим количеством лиан. Сокка повернулся к брюнетке, будто спрашивая взглядом: «А не сошел ли часов наш друг Аватар с ума?», на который она лишь равнодушно пожала плечами. — Оно нас звало! — продолжал мальчик, — Точно! — Это просто дерево! — развел руками воин племени воды, — Оно не умеет говорить! — Сокка прав, Аанг, — согласилась с парнем Ханда, — Нас никто не преследует. Это самое обычное болото. — Но как же… — Катара не успела договорить, потому что из-под воды тут же вылезло чудовище из…водорослей?! Вся четверка побежала в рассыпную от этого существа, которое своими щупальцами-водорослями так и хотело схватить их. Первым был Сокка. Оно схватило его и крепко держало за ноги. Аанг направил струю воздуха в сторону монстра, и она удачно встретилась с пламенем Ханды. Сокка полетел в воду, а существо теперь нацелилось на Аанга и отбросило его в сторону, метров так на десять. — Тебе помочь? — насмешливо протянула Маг огня, смотря на жалкие попытки Сокки разрубить водоросли вокруг себя. — Я и сам справляюсь! — фыркнул парень, почти расправляясь с остатками зеленого растения, но его опять схватило щупальце. — Сокка! — закричала Ханда, бросая огненный шар в сторону этого существа, но её отбросило мощной волной. Девушке помог подняться Аанг, и они вдвоем помчались на помощь к Катаре, спасавшей своего брата. — Оно восстанавливается, — произнесла Ханда, увидев, как разрез, который монстр получил от Катары, снова стягивался обратно. — Есть идеи, как это исправить? — продолжая наносить все новые удары, спросила шатенка. — Воздух! — воскликнул Аватар. — Думаю сейчас не время играть в слова, Аанг! — донесся до них голос Сокки, которого уже практически поглотило существо. — Да нет же, оно состоит из воды, — начал объяснять свою мысль мальчик, — Если смешать мою стихию воздуха и стихию Ханды огня, то возможно, мы высушим его. Брюнетка одобрительно кивнула, зажигая в ладони пламя. Они вдвоем атаковали монстра, и его щупальца чуть освободили Сокку из своих «объятий». Катара направила в то место сильный поток воды, тем самым выбросив брата к своим ногам в воду. — Давай еще! — крикнул Аанг, направляя струю воздуха на существо. Ханда добавила к его струе свое пламя, и эта смесь поразила бок чудища. Среди водорослей ребята еле заметили человека. Это точно был человек! — Аанг, давай еще раз! — крикнула Ханда, готовя новый сгусток огня. — Нет, если там человек, то мы можем задеть его, — запротестовал Аватар. Он сильным потоком воздуха раздул все зеленые водоросли, открывая сидевшего внутри мужчину. Выглядел он довольно безобидно, практически голый, а точнее в одной набедренной повязке, довольно большое пузо и странная прическа. — Вы заманили нас сюда, чтобы убить? — приняв оборонительную позу, резко спросил Аанг. — Я не заманивал вас сюда, — мирно ответил мужчина, вылезая из-под водорослей. — Мы пролетали над болотом, а потом нас снес вихрь! — сузив глаза, произнесла Ханда, — Хотите сказать это не ваших рук дело? — И тот голос, который звал меня! — добавил Аватар. — Он Аватар, — объяснил Сокка, — С ним иногда такое бывает. — Аватар?! — удивленно приподнял брови чудак, а затем поклонился, — Идем за мной. — Мы что, серьезно пойдем за тем, кто нас чуть не убил? — попыталась воззвать к разуму своих друзей Ханда, но Катара лишь ей улыбнулась, и, взяв за руку, повела за остальными. Как оказалось, этим «чудовищем» оказался защитник болота, который, как они уже поняли, был этот толстый чудак. — Я защищаю болото от таких, как парень с ножом и девушка с огненными руками, — с укором смотря на Сокку и Ханду продолжил мужчина. — Вот видите? Я был прав, — хвалил себя воин племени воды, — Здесь нет никакой мистики, лишь парень, который защищает свой дом. — Это болото волшебное место, — покачал головой чудак, ведя нас вверх по огромному дереву, — Здесь, под этим деревом, меня посетило озарение. Однажды, оно позвало меня также, как и вас. Сокка скептично что-то проворчал. Остальные же с интересом продолжили слушать. — На самом деле, всё это болото — одно дерево, разросшиеся на километры. Его ветки тянутся далеко-далеко, прорастают и из воды показываются новые отростки. Это один организм, один небольшой мир. — Про дерево, конечно, все понятно, но целый мир? — насмешливо протянула Ханда, — Вы должно быть водорослей тех надышались. — Ты думаешь, что отличаешься от меня или своих друзей? — вдруг спросил хранитель болота, — Если ты прислушаешься, то услышишь, что все на болоте дышит вместе, почувствуешь это единство! Все мы живем вместе, даже если некоторые этого не замечают. Мы все ветви одного дерева. — А что значат наши ведения? — поинтересовалась Катара. — На болоте мы встречаем людей, которых мы любили и потеряли, — объяснил он, — Или думаем, что потеряли, однако, это не так. Мы связаны с ними, ведь время — иллюзия, как и смерть. — А что на счет моего видения? Ту девочку я не знаю, — взволнованно спросил Аанг. — Ты Аватар — тебе и знать, — пожал плечами мужчина. — Значит, если время иллюзия, то есть вероятность встретиться с нашими видениями? — нахмурившись, спросила Маг огня. Чудак кивнул, улыбнувшись. Сокка, встал на ноги и сказал, что им пора искать Момо и Аппу, на что все согласились. Аанг приложил ладонь к корню дерева и закрыл глаза. Стрела на его руке засветилась желтым светом, а через несколько минут Маг воздуха огласил, что знает, где сейчас их пушистые друзья. И, кажется, они были в опасности. Катара и Аанг убежали так быстро, что Сокка и Ханда чуть не упустили их из виду. И если брюнетка хоть иногда поспевала за Аватаром и шатенкой, то парень то и дело путался в водорослях, падая в воду. Опустившись на ноги возле Катары и Аанга, Ханда удивленно уставилась на то, как худой высокий чудак, в похожей одежде, как у хранителя болота, наравне с Магом воды и Аватаром управлялся с магией. — Маг воды? Серьезно? — чуть ли не, приоткрыв рот от удивления, проговорила брюнетка. Вскоре появились Сокка и хранитель болота. На второго наш новый знакомый весело уставился. — Эй, Хью, как жизнь? — улыбнувшись, спросил он у толстяка. — Как всегда, — пожал плечами мужчина, — Напугал ребят, сплел пару веток. Скукота. — Хью? — скептично переспросил Сокка. Ханда закатила глаза от услышанного, а Катара с Аангом недовольно взглянули на этих двоих. Вечер они провели в компании болотных рыбаков, которые накормили их мясом из опоссума и вернули Аппу и Момо. На утро же, они снова отправились в путь, искать учителя магии земли для Аанга.
