Heavy in Your Arms

Жизнь стала относительно спокойнее. Рик все же исполнил свою мечту и с помощью Тайриза и Саши разбил небольшой огород. Пользы от него пока было мало, но и проблем он тоже особых не причинял. Бывший шериф усердно корпел над чахлыми саженцами. Впрочем, теперь у каждого были свои обязанности, и благодаря общей сплоченности и усердию, Тюрьма действительно становилась больше, чем убежищем. Она приобретала статус дома. Именно общая сплоченность помогала им заботиться друг о друге. В Тюрьме проживало шестнадцать человек, не считая малышки Джудит, слишком юной, чтобы пока заботиться о себе и других. Они сформировали группы, составили график дежурства и вылазок - вот так систематизируя и подчиняясь общим правилам, они учились жить в этом сложном мире, но проблеск надежды словно стал ярче с приходом весны. Надежда медленно воскресала из пепла. *** Несмотря на то, что женщин в Тюрьме было не так мало, основная часть работы все равно ложилась на плечи Кэрол - надо сказать, ее доброта и отзывчивость не играли ей на руку. Когда заходила речь о прачке или готовке, Бет тут же уходила помогать отцу в лазарет, Мишон и Андреа резко вспоминали, что нужно бы очистить территорию от ходячих, а Мэгги не позволяла тронуть совесть - девушка и так постоянно ей помогает, и нагружать ее Кэрол просто не могла. Карен и Саша по сути были единственными, кто разделял с ней обязанности, но порой женщина изматывалась так, что едва переставляла ноги к вечеру. Вот тогда даже Рик обратил внимание на то, что Дэрил всегда крутится в пределах ее зоны видимости. Сначала полицейский решил, что он преувеличивает, но после все же не мог опровергнуть тот факт, что из всех женщин реднек отдает предпочтение только одной. - Чего ты тянешь? - не выдержал он в один из теплых весенних вечеров, когда они дежурили на вышке. Ветер ласково шелестел листвой деревьев, и даже мертвяки рычали как-то более мелодично, чем обычно, - Мне казалось, вы вместе. - Что опять не так? - подобные темы не были для него особы приятны. Дэрил предпочитал поступки словам, а что до женщины, так все знали, что она его друг и он не даст ее в обиду. - Ну, я о том, что Кэрол привлекательная, здоровая и умная женщина. Если ты и дальше будешь только держать ее за ручку, ее уведут. Конечно, она не дает повода, но ждать вечно тоже не возможно. - Это ты то мне говоришь? - паскудно хмыкнул охотник, и шериф сник: о том, что Рик и Мишон второй месяц не могут определиться с отношениями, уже разве что байки не слагали, - Не думаю, что Кэрол это нужно. - Не знаю, не знаю. То, что она постоянно о тебе печется, - он загнул один палец на руке, - Твои вещи всегда первыми постираны, обед тебе, как королю приносят... Скажешь, это обычная привязанность? - Завидуешь? - Констатирую факты. С ее стороны и так все ясно: с тобой на вылазки, с тобой на охоту, - Рик продолжал считать, - И ты вроде не против. - Я ей доверяю, - это было относительным признанием, - Тогда она пострадала по моей вине, но не подвела. - Так дело только в этом? В разбитой витрине? - с сомнением протянул собеседник, - Темнишь ты. Я еще тогда это понял. - Что же я до сих пор на свободе гуляю, а? - невесело усмехнулся Дэрил, а вот Рик как-то странно вздохнул. - Потому что ты мой брат, пусть не по крови. Не ты один выбираешь, кому доверять, - от такого откровения охотник почувствовал себя неловко, - И если ты сказал, что это были ходячие, значит, так оно и было. - Это были не они, - он и сам не понимал, почему заговорил об этом. Ведь можно было промолчать, но тут словно черт за язык тянул, - На нас напали. - И ты молчал?! - Тише! - рыкнул реднек, - Я молчал, потому что так надо было! С их стороны никто точно не проболтается, зуб даю! - Вот оно что, - протянул шериф, - Я предполагал нечто такое. Уж больно у вас обоих потрепанный вид был, а ты еще и подлил масла в огонь со своей ссорой. - Да при чем тут ссора! - устало и даже обреченно, - Ты не понимаешь...Они... Эти ублюдки... - Дэрил? - а вот теперь и Рику стало не по себе: его собеседник стиснул кулаки, с ненавистью глядя на кромку леса, - Твою мать, что они утворили?! - Изнасиловали, Граймс! - рыкнул он тут же понижая голос, - Доволен? Не было никаких ссор, да она меня вообще за мужика не воспринимает, понятно тебе? Все, что я могу, это держать ее за руку, да и то иногда! Рик пораженно молчал. Теперь ему многое стало гораздо яснее, но он все же решился высказать вслух то, что никак не выходило у него из головы. - Ты - не они, а Кэрол - живой человек, - заметил он, - Ты думаешь, что она сбежит, если узнает о твоих желаниях? - Пошлет так точно. - А ты ее спрашивал? - настаивал шериф, раз уж пошла такая тема, - Уверен, что нет. Кто вообще тебе сказал, что ей самой не хочется большего?! Настала очередь Дэрила молча хлопать глазами. Действительно, не думал. *** Бет дрожала, но вовсе не от холода. Спрятавшись под лестницей, чтобы по возможности остаться с Дэрилом наедине, она даже не надеялась, что ей так повезет - теперь у девушки на руках была такая карта, джокер получше любого туза! Нужно только верно разыграть ее, и тогда реднек точно обратит внимание на нее. Как же раздражает эта вездесущая дамочка... вся такая заботливая, а вот оно как! Всю неделю Бет была с ним рядом, по возможности. Охотник даже начал разговаривать с ней, пусть односложными фразами, но все же это был прорыв. Но стоило появиться этой, как он срывался с места - послушно таскал корзины, выслушивал ее скупую болтовню, и даже улыбался, чего никогда не могла добиться от него сама девушка. Теперь все это можно исправить. - Бет, все в порядке? - а вот и она. Девушка придала своему лицу заботливое и некое сочувствующее выражение, - Где ты была? - Нам нужно поговорить, Кэрол, - произнесла она печальным тоном, - Я была с Дэрилом. Прости, если бы я знала все раньше! Они остановились у ворот, ведущих на кухню. Кэрол не могла поверить, что охотник рассказал о произошедшем, но факты были на лицо. - Понимаешь, мы с Дэрилом... Нравимся один одному, - Бет едва не плакала, - И я не могла понять причину, по которой мы никак не может быть вместе. А сегодня он признался, что дело в тебе. - Во мне? - Он чувствует себя виноватым. Из-за того, что с тобой случилось, не может пойти дальше. Кэрол, он мучается каждый день, ведь вынужден притворяться перед всеми, что все в порядке, - она все же расплакалась, - Прошу тебя, не держи его! - Я никогда не держала его,- возразила Кэрол, с трудом удерживая лицо, - Похоже, он действительно тебе доверяет, раз решился рассказать все. Не волнуйся, о нашем разговоре он не узнает, - она обняла девушку, - Не плачь, детка. Спасибо, что не стала таиться. - Мне так стыдно, - прошептала Бет. - Нет ничего постыдного в том, что вы хотите быть счастливыми, - Кэрол улыбнулась ей, помогая вытереть слезы и привести себя в порядок, - Все, успокойся. Обещаю, я буду более осмотрительна. Бет еще раз поблагодарила женщину, уходя к себе в камеру и оставляя собеседницу одну. И только тогда Кэрол позволила себе опуститься на землю, прижимаясь к стене и задыхаясь от слез. Когда он сказал, что ему все равно....Она поверила, что он не будет смотреть на ее прошлое. Как оказалось, только на прошлое он и смотрел. Еще одного удара судьбы она просто могла не пережить. *** Обычно Кэрол приносила ему завтрак, но сегодня на ее месте стояла мелкая Грин, с улыбкой до ушей. Она что-то там рассказывала про огород и Рика, но Рика охотнику вчера хватило, чтобы о нем еще и сегодня слушать. Пришлось есть в темпе, всучив тарелки девчонке, чтобы только она оставила его в покое. Надо признать, белобрысая становилась слишком навязчивой. Едва дождавшись сменщиков, Дэрил рванул по направлению к летней кухне. Кэрол была там, занимаясь мясом и попутно нянча Боевую Малышку. Растянутая футболка мешковато осела на фигуре, но реднеку она сейчас была милее любого шикарного платья. - Дэрил? Ты что-то хотел? - Ты не пришла утром, - он замялся. Действительно, а чего он хотел? - Думал, случилось что. - Все в порядке, спасибо, - они стояли друг напротив друга, как два китайских болванчика. Аксель с минуту наблюдал за ними, прежде чем подать голос. - Я принес корзину, как ты просила, - осторожно заметил он, глядя на то, как меняется выражения лица реднека, - Я не вовремя? - Нет. - Да. Мужчина и женщина недоуменно переглянулись. Аксель воспользовался моментом и под шумок смылся. Атмосфера накалялась. (продолжение следует)