***
- Впервые жизни поступи, как надо. Уничтожь этого человека. Причину наших несчастий. Уничтожь его,- слова капали жидким раздражением с небрежно искривленных губ, и Джон следил за их движениями с нещадно обрывающимся сердцем. Он тоже знал, что так будет правильно. Верно. Потому что если сейчас, в этой чертовой комнате, Шерлоку необходимо скинуть балласт, то пускай им будет самый бесполезный человек в их компании. Сегодня мы - солдаты. Джон сам сказал это, твердо и бескомпромиссно, так пусть теперь отвечает за свои же слова. И он был готов ответить. - Посмотри, кто это. Раздражитель, который отвлекает тебя. Заурядность, которая подчеркивает твою исключительность. Другого найдешь. Фразы вворачивались винтами куда-то прямиком в мозг - били точно по цели, обнажая неприятные, но, бесспорно, правдивые факты. Джон не смотрел на Шерлока - только на Майкрофта, на его жесткий взгляд, сравнимый лишь с хлесткой пощечиной или ударом в челюсть, на его гордо вытянувшуюся линию спины, демонстрирующую уверенность в собственных словах, на его презрительные морщинки, скопившиеся в самых уголках рта - и признавал поражение. Было ли это поражением, если от этого выигрывали другие? Джон не знал. Джон вообще ничего не знал и поэтому был бесполезен.***
- Только не в лицо, пожалуйста. Я обещал свои мозги Королевскому обществу. - Куда тебе хочется? - Ну, полагаю, у меня где-то в груди находится сердце. Не такое большое, чтобы сразу попасть, но почему бы не попробовать? - Я не позволю. Когда конкретно хищные черты лица Майкрофта неуловимо смягчились, Ватсон не успел понять - он все еще был оглушен собственной слепотой и чужой открытой провокацией. Застывшая маска, старшего Холмса застыла кучей осколков у его ног, такая необходимая и спасительная сейчас, но он, разумеется, оставил за собой последний аргумент, неоспоримо гарантирующий необходимую реакцию. - Это я привел Мориарти. Пистолет в руках Шерлока - такой невозможно тяжелый сейчас, тянущий его руки вниз непосильной ношей, и Джон прекрасно видел это. А еще он видел скрученный тугой комок концентрированной горечи, боли и неслышного крика, сплавленных в единственную пулю, которой не хватит на них всех троих. - Прощай, мой маленький брат. Цветов не нужно - мое пожелание. Майкрофт невозмутимо поправил галстук, и на его лице отразилось крайне удовлетворенное выражение. Проиграв, он победил, получив необходимый ему самому результат, но все равно выигрыш отдавал легкой тоской. Не такой воющей и штормовой, как в полубезумных глазах Эвр - лаконичной, сдержанной, заключенной в улыбающемся едва заметном изгибе губ. Джон почувствовал, как неприятно начало жечь руку, будто бы он сунул ее в пылающий костер. Интуитивно он дернул рукав, коснувшись кожи пальцами второй руки, не желая отрывать взгляда от разворачивающегося действа, но боль лишь усилилась. На мгновение - только одно - он опустил глаза, а потом освещение сменилось красным. Впрочем, Джону было достаточно этого, чтобы прочесть. А еще Джону хватило его, чтобы немеющей рукой выбить треклятый пистолет из рук Шерлока, а потом перехватить его поудобнее в едва подрагивающих ладонях. - Это не ваше решение, доктор Ватсон,- интонация обожгла холодом, но в прозрачно-стеклянных глазах Майкрофта с целую секунду плескалось недоумение.***
- Все-таки необходимости в столь отчаянных действиях не было. Голос Майкрофта звучал спокойно, твердо, как и всегда. Он уже успел оправиться от сильного удара по гордости самой болезненной фобией - потерей простирающегося огромнейшей сетью контроля - и теперь, полностью собранный, стоял, как и всегда облаченный в идеальный костюм. От созерцания привычного зрелища на душе становилось как-то даже спокойнее. Его прохладные пальцы коснулись трубки катетера, осторожно поправляя ее. Джон чуть поморщился, впрочем, не сопротивляясь кружащим по коже ладоням, невесомо обводящими самыми кончиками ногтей четкую надпись. - "Цветов не нужно - мое пожелание",- с усмешкой выдохнул Ватсон, поднимая полуприкрытые глаза - свет, проникающий даже через задвинутые жалюзи тонкими полосами, слишком сильно их резал. Майкрофт издал в ответ едва слышный смешок, не отрываясь от своего занятия. - Занимательно. Можно сказать, вам удалось в последний момент обмануть вездесущий Фатум,- слабую нотку восхищения уловить не представлялось возможным, и Джон подумал, что ему показалось. - Ну да. Мне ничего другого не оставалось, я ведь не фаталист. Пальцы Майкрофта с присущей ему педантичной аккуратностью обхватили его запястье, поглаживая одними подушечками максимально незаметно - на случай, если кто-то войдет, пусть даже вероятность этого была приближенной к нулю. - И тем не менее вы живы только по той причине, что Эвр не позволила вам повторить предыдущее, скажем так, проявление жертвенности. - Полагаю, не вы один питаете слабость к вездесущему контролю,- пожал в ответ плечами Джон.- Она просто хотела закончить этот раунд по-другому. Холмс согласно прикрыл глаза. - Нужно было надеть бронежилет,- с легким сожалением заметил он. - Бросьте. В таком случае надпись бы вряд ли появилась. Словно бы что-то вспомнив, Майкрофт поднял голову, и взгляд его, сосредоточенный и серьезный, как-то самую малость весело блеснул, или Джону показалось вновь - галлюционации? - Подобную аномалию, к слову, мы еще изучим. - Мы?- Джон улыбнулся. - Верно. Вместе,- и получил мягкую улыбку в ответ.