Кое-что о Зуко

      – Не волнуйся, принц Зуко не сможет уйти далеко при такой погоде.       – Я волнуюсь не из-за того, что они уйдут в метель. Я боюсь, что они не уйдут.       – Они не умрут в этой пурге, – громко, пытаясь перекричать завывание ветра, возразил сестре Сокка. – Если мы что и знаем, так это то, что Зуко никогда не сдается. Они выживут. И мы найдем их. – Он покрепче перехватил поводья и вновь стал напряженно вглядываться в бескрайние белоснежные равнины ледника.       Пытаясь успокоить Катару, Сокка вовсе не кривил душой. Он действительно был уверен в том, что Зуко не пропадет в этой метели. С момента их первой встречи прошло не так много времени, но у Сокки почему-то складывалось впечатление, что он знает Зуко уже много-много лет. Просто удивительно, как этот злобный придурок, однажды грубо вторгнувшись в их с Катарой жизнь, сумел занять в ней отнюдь не самое последнее место.       Зуко не всегда торчал у них на горизонте. Он то появлялся, то вновь исчезал, и тогда они с Катарой и Аангом получали небольшую передышку и хотя бы ненадолго могли позволить себе расслабиться, до следующего его появления. Зуко каким-то совершенно невероятным образом вновь и вновь выходил на их след, и тогда в воздухе опять начинало вонять гарью, на их одежде появлялись подпалины, а на коже – ожоги, единственным спасением от которых была чудодейственная мазь Пра-Пра. Зуко был опасным противником. Хотя Сокка старался и не показывать этого, боялся Зуко он ничуть не меньше, чем Аанг или Катара. Боялся больше, чем свирепых хищников, чем пиратов или других людей огня. И он никак не мог понять, как этот парень умудрился внушить им всем такой сильный страх к собственной персоне.       Между собой Аанг, Катара и Сокка называли Зуко просто по имени. Наверное, изначально так сложилось потому, что произнести «Зуко» занимает гораздо меньше времени, чем, например, «тот стремный тип со шрамом на лице» или что-то в этом духе. А, называя его так, Сокка уже просто не мог воспринимать его принцем, сыном Лорда Огня и наследником трона Страны Огня. Сокка видел в нем обычного парня. Парня с непривычно звучащим именем, который был едва ли старше него самого. В Зуко не было ничего такого особенного. Ну, покоритель огня, и что? Как будто Сокка покорителей огня не видел. Ну, мореплаватель. Так каждый первый мужчина племени воды с самых малых лет умеет управлять парусными лодками. Настырный, да. Да ведь и самому Сокке настырности не занимать. По большому счету, Зуко не был особенным. И все же почему-то был…       Зуко Сокке не нравился, что, в общем-то, неудивительно: их первое знакомство никак нельзя было назвать приятным. А то, как Зуко легко отбил его нападение… Не то, чтобы Сокка особо переживал по этому поводу – он вообще всегда отличался завидной отходчивостью, – но все же предпочитал не возвращаться в своих воспоминаниях к их первой стычке. Но при всем при этом Сокка все же не мог не признать, что Зуко был хорош. Хорош и в покорении огня, и в своих боевых навыках, а особенно в умении появляться буквально из ниоткуда тогда, когда его ждешь меньше всего. Родись Зуко в племени воды, из него бы наверняка получился отличный воин. Ну, или покоритель. И тогда они вместе с Катарой на пару плескались бы в своей водичке, да.       Небо неожиданно озарилось ярким сгустком белого света, который, подобно комете, пронесся над их головами. Катара даже подскочила в седле.       – Глядите! – взволнованно воскликнула она. – Это должно быть Аанг!       Сокка резко натянул поводья, и Аппа с громким ревом устремился вслед за уже исчезнувшим в глубине заснеженной тундры огромным сияющим шаром.