Доказать любой ценой

Осень стремительно набирала обороты, оставляя тёплое солнечное лето где-то далеко позади. Вечера наступали раньше и становились всё холоднее и холоднее. Сегодняшнее же утро порадовало Гермиону хмурыми и серыми тучами, что явно предупреждали о надвигающемся дожде, который не заставил себя долго ждать. Гриффиндорка любила такую погоду, особенно когда сама находилась в замке. Сразу хотелось забраться в кресло перед камином с тёплым пледом и хорошей книгой, погружаясь в эту атмосферу уюта и тепла. Но сейчас девушка спешила на завтрак и приходилось наслаждаться свежестью, пробравшейся в Хогвартс. —...и Амбридж почти добилась своего, — это было первое, что Гермиона услышала из разговора Рона и Гарри за завтраком, садясь напротив них. — И чего же добилась Амбридж? — бодро поинтересовалась Грейнджер, накладывая себе в тарелку немного овсянки. Рон хмуро посмотрел на неё. — Ты бы знала, если бы не проводила так много времени с моим старшим братом по ночам. Тон, которым это было сказано, Грейнджер не понравился и девушка оценивающе посмотрела на друзей. — И откуда же ты?.. — Только не прикидывайся, что ты и понятия не имеешь, о чём я. Мы просили Джинни позвать тебя, а она сказала, что тебя нет в своей комнате. И с кем ты ещё тогда можешь быть, кроме Фреда? — Я не скрываю, что была с твоим братом, Рон, но это было не свидание, — важно заявила Гермиона, отодвигая тарелку в сторону. Аппетит, как и хорошее настроение, испарились, не оставив и следа. — Да что ты... — Прекратите! — строго сказал Гарри. — Рон, смирись, Гермиона сама вправе решать с кем ей проводить время. — То есть ты одобряешь, что она совсем забыла про нас, своих друзей? — пылко спросил Рон, крепче сжимая ложку в своём кулаке. — Это её выбор, — твёрдо заключил Поттер. Рон, злобно посмотрев на Гарри, который не поддержал его, вновь уставился в свою тарелку, намереваясь игнорировать подругу, которая совсем перестала принимать участие в их приключениях. — Вчера по камину с нами связался Нюхалз, — прошептал Гарри, наклоняясь чуть ближе к Гермионе, которая не смогла сдержать удивлённого вздоха. Она и правда стала совсем мало общаться с лучшими друзьями, а теперь ещё пропустила разговор с Сириусом. — Мы как раз обсуждали ОД, как вдруг в камине появилась рука Амбридж, которая пыталась поймать его, но тот всё же увернулся и успел скрыться. Она обеспокоенно осмотрелась вокруг, мысленно отмечая отсутствие Амбридж за преподавательским столом. Судя по всему, переутомилась от вчерашних попыток наказать хотя бы одного студента и решила отоспаться. — Гарри, а ты не думаешь, что Амбридж... Но договорить Гермиона не успела из-за подошедшей к ним Анджелины, которая счастливо улыбаясь обратилась к мальчикам. — Гарри, Рон, тренировкам всё же быть. Я выбила разрешение у Амбридж, — заявила она, гордо скрестив руки на груди. — Правда? Хоть одна хорошая новость за всё это утро! — оживился Рон, бросая на Гермиону хмурый взгляд. — Я и сама ужасно рада, — состроила она счастливую мордашку, но уже через секунду приняла нарочито важный вид. — Но вы же понимаете, что нам нужно работать в три раза усерднее? Поэтому тренировка сегодня в пять, нам нужно нагнать упущенное. — О, Анджелина, пощади, — мученически простонали только что появившиеся близнецы, плюхнувшись рядом с Роном. Младший Уизли сразу притих, вновь рассматривая содержимое своей тарелки. — Я вроде бы уже говорила вам, что тренировка будет в любом случае. Возможно, со Слизерином нам придётся играть в таких же условиях, поэтому нужно привыкать. Словно в подтверждение слов девушки, дождь стал барабанить по крыше ещё сильнее. — Так что не вздумайте отлынивать, я знаю все ваши изобретения на такой случай и сразу говорю, что они вам не помогут, — командным тоном сказала Джонсон и поспешила покинуть Большой зал. — Даже представить себе не могу, от кого ты узнала... — растягивая гласные, произнёс Фред, многообещающе посматривая на рядом сидящего Джорджа Получается, если сегодня Джонсон собирает команду впервые, то скорее всего они будут работать достаточно долго из-за предстоящего матча со Слизерином. Тогда Фред будет занят и не сможет помочь ей с кабинетом Амбридж? Гермиона бросила на парня задумчивый взгляд, но столкнулась с его насмешливым. — Всё в силе в любом случае, Грейнджер. — И что у вас в силе? — сощурился Рон, смотря то на неё, то на брата. Гермиона лишь раздражённо цокнула. — Много будешь знать — скоро состаришься, Ронни, — ответил Фред, щёлкая брата по носу. Гермиона решила идти на занятия, не дожидаясь друзей, потому что было бы просто невозможно вновь выслушивать претензии друга или же его косые и недовольные взгляды в её сторону. Самое обидное заключалось в том, что тот был прав. Как бы не хотелось это признавать, но она серьёзно отдалилась от своих лучших друзей и в те редкие минуты, кроме уроков, конечно, когда они были вместе, их разговоры едва ли можно было бы включить в ту категорию, которую снисходительно называют простой подростковой болтовнёй. — Эй, Грейнджер, — окликнули её в коридоре. — Чего тебе, Фред? — спросила Гермиона, не переставая идти вперёд. — Я просто хотел узнать, что было на завтраке. — А что на нём было? — Ну, вы с малышом Ронни явно хотели наслать друг на друга аваду. Что же случилось и не я ли тому виной? — Не говори ерунды... Просто твой брат думает, что между нами что-то есть. — А разве нет? — насмешливо протянул Фред, закрывая Гермионе проход и заглядывая той в глаза, отчего на щеках девушки вновь появился румянец, который она попыталась скрыть за напускным раздражением. — А разве да? — Ну, по крайней мере, я так считаю, — с наглой улыбкой ответил Фред, засунув руки в карман и принимая как можно более непринуждённый вид. Грейнджер еле сдержала ответную улыбку. — Как жаль, что так не считаю я, — как можно более спокойно ответила девушка, пытаясь обойти Уизли, но тот не дал ей этого сделать. — Что ж, думаю, если он ревнует без повода, то нужно его дать, — слегка наклонившись к её лицу, прошептал он, опаляя щёку девушки своим дыханием. Гермиона замерла, крепче прижимая к груди учебник, который держала всё это время в руках, намереваясь повторить материал урока. — Вот только не нужно в коридоре устраивать шоу, — недовольно пробурчал проходивший мимо Рон. Фред широко улыбнулся, отдаляясь от девушки, которая сразу же смогла нормально соображать. — Ты специально, ты видел его! — возмущённо воскликнула Грейнджер. — Возможно, — уклончиво ответил парень, — но теперь он хоть не просто так на тебя дуется, — скрестив руки на груди, заявил он. — Рон ведь твой брат, — гневно ответила она, обходя парня и толкая того плечом. — Можно подумать, что я мог такое забыть, — тихо сказал Фред, прежде чем покинуть коридор.

***

Вечером Гермиона спокойно дописывала эссе по истории магии, периодически поглядывая на разбушевавшуюся за окном погоду: ослепительная молния разрезала серо-свинцовые тучи и следом за ней резко, словно выстрел, прогремел гром, а ведь сейчас там, на квиддичном поле, тренировались её друзья. Грейнджер абсолютно не понимала, как можно оттачивать свои навыки, когда в любую секунду тебя может унести очередной порыв ветра? Девушка дописывала уже последний абзац, когда в гостиную ворвались злые и промокшие насквозь ребята. — Ну, зато мы поняли свои ошибки и в следующий раз сможем от них избавиться, — бодро заявила Анджелина Джонсон. — О, Анджелина, скажи мне, когда бы я успел понять свои ошибки? — саркастично спросил один из близнецов и Гермиона сразу поняла, что это был Фред. — Когда летал по полю, молясь всем богам, чтобы очередная молния не поджарила меня, словно канарейку? — Самое главное, что их увидела я, а значит, смогу объяснить их и вам, — строго сказала Джонсон, уперев руки в боки. Все члены команды уже стали разбредаться по комнатам, мечтая переодеться в нечто тёплое и сухое. Гарри и Рон остались на месте, собираясь подойти к подруге, как вдруг Фред опередил их и, подойдя к Гермионе со спины, упёрся правой рукой о стол, пригнувшись ближе к девушке. Та сначала недовольно поморщилась, высказывая претензию, но потом старший близнец что-то прошептал ей на ухо, отчего она лишь засмеялась и покачала головой. Рон прожигал парочку злобным взглядом, но, когда его заметила Гермиона, он быстро поспешил в спальни. Гарри ушёл вслед за ним, а Гермиона всё не сводила разочарованного взгляда с того места, которое только что покинули её лучшие друзья.

***

— Кажется, я отвратительный друг, — поделилась Грейнджер своими мыслями с Фредом, когда они отправлялись в кабинет профессора Амбридж, которая, как выяснилось на их счастье, сегодня сама патрулировала коридоры Хогвартса. — А мне кажется, что мой братец пытается полностью контролировать тебя, — язвительно ответил парень. — Я же не только о Роне, я и о Гарри. Я всё чаще пропускаю важные моменты. И да, Рон не пытается контролировать меня. — Взгляни на это с позитивной стороны, — ухмыляясь, произнёс Фред. — Не хочу показаться мудрым, но когда мы что-то теряем, то следом обретаем нечто большее. И да, если тебя это утешит, то Джордж тоже жалуется, что я перестал так много времени уделять нашим шалостям. Гермиона остановилась и серьёзно посмотрела на парня. — Фред, я же могу попросить помочь мне Гарри и Рона, ты и так слишком много... Но Фред лишь махнул рукой. — Я сам могу решить, что мне делать со своим временем, Грейнджер. Тем более, Джордж и сам проводит очень много времени с Анджелиной... — Но она его девушка, — вставила Гермиона, еле поспевая за быстро идущим Фредом. — А ты умеешь насмехаться, Грейнджер, — на губах его играла усмешка, но в глазах была полная серьёзность Гермиона нахмурилась, не понимая, что имел в виду Фред, но спросить не успела, потому что они уже подошли к кабинету Амбридж. Парень огляделся, после чего зашёл в пустой класс. Они поднимались на второй этаж, прямо в кабинет Амбридж, как вдруг впереди идущий Фред остановился и, посмотрев на Гермиону, насмешливо сказал: — Кто бы мог подумать, что сама староста Гриффиндора может уйти во все тяжкие. — Ради важного дела можно и пренебречь правилами, — шикнула Грейнджер, показывая ему двигаться дальше, но тот лишь беззастенчиво подмигнул ей. Они вошли в кабинет, который больше напоминал комнату куклы барби, вот только Амбридж была далеко не куколкой. От изобилия розового цвета рябило в глазах, а от взглядов котят, коих тут была целая армия, становилось жутко. Маленькие животные рассматривали незнакомцев и Гермиона боялась сейчас лишь того, что те решатся позвать свою хозяйку. Фред, словно прочитав мысли девушки, сказал: — Если ты их не заденешь, то они не будут орать, словно мандрагоры. Гермиона лишь кивнула, подходя к столу профессора. Фред остался у двери, посматривая за тем, чтобы в самый неподходящий момент не нагрянула Амбридж. — Акцио донос на Дамблдора! — произнесла Гермиона, но ничего не произошло. — Так и думала, — яростно прошептала она, подходя к полочкам, где должны были лежать все документы. Девушка в спешке открывала одну полку за другой, перебирая лишь отчёты для министерства. — Грейнджер, даже Джордж справляется быстрее, хотя очень похож на своего патронуса. А его патронус, спешу заметить, черепаха. — Вы что, уже умеете вызывать телесного патронуса? Почему-то именно в эту самую секунду ей действительно стало интересно. — Да, Грейнджер, поторопись. Наконец удача улыбнулась ей и, открыв очередную полочку, она увидела папку, которая была подписана, как « Дело №32. Альбус Дамблдор» — Нашла! — радостно воскликнула Гермиона, кладя папку на стол. Как только она открыла её, то первым делом в глаза бросилась колдография, где был изображён довольно статный мужчина средних лет с тёмными волосами и густой бородой. И пусть он был не слишком молод, но даже через этот снимок Гермиона видела, что мужчина обладал невероятной харизмой и его довольно крепкое телосложение определённо приковывало многие женские взгляды, а ниже снимка было имя того самого мужчины. — Дамблдор в молодости был определённо дамским угодником, — шутливо произнесла девушка, разглядывая молодого директора. Фред быстро покинул свой пост и кинулся смотреть колдографию, пробегаясь глазами по статье рядом с ней. — Вовсе не дамский, Гермиона, — присвистнув, сказал парень. Гермиона, оторвавшись от разглядывания молодого Дамблдора, принялась читать информацию о директоре. По мере прочтения глаза девушки раскрывались всё шире и шире. Когда она дочитала одну страницу, то быстро перевернула другую, жадно вчитываясь в каждое предложение. Когда она прочла вторую страницу, то увидела ещё одно колдо, на котором уже были изображены два счастливых молодых парня, в одном из которых она узнала директора. Второй молодой человек, если опять же верить подписям, был молодым Грин-де-Вальдом. Оба парня стояли, выставляя вперёд свою правую руку, на предплечьях которых, если приглядеться, можно было увидеть имена. — Не может быть, — прошептал развеселившийся Фред. Гермиона резко захлопнула папку, прижимая её к себе. — Мы должны показать её профессору Дамблдору. Если это попадёт в министерство, они точно придумают новую историю. — Я, конечно, не против, но ты ведь не собираешься забрать оригинал? — снисходительно поглядывая на Грейнджер, спросил Фред. — Нам нужно избавиться от этого, разве непонятно? — Я уверен, что у неё есть ещё копия, она же не дура. А вот если заметит пропажу, то не поздоровится всем, — рассуждал Фред. — И когда ты стал таким серьёзным и рассудительным? — спросила Гермиона, рассматривая того, как в первый раз. — О, наверное, когда стал проводить слишком времени с такой заучкой. Оказывается, это заразно, — улыбаясь, сказал он, но смешинки в его глазах были совершенно добрые и не планирующие её обидеть. — Джеминио! И вот теперь в руках Гермионы была полная копия дела профессора Дамблдора. То, что она успела прочитать, повергло её в шок до такой степени, что Грейнджер хотела ознакомиться целиком со всей историей, но лишь одёргивала себя. Читать дело директора по ощущениям было сродни копаться в его белье. — Мы должны прямо сейчас найти директора, — заявила Гермиона, когда они смогли незамеченными покинуть кабинет Амбридж. Фред согласился и они поспешили на второй этаж, где и находился кабинет профессора Дамблдора.

***

К великому сожалению Гермионы, профессора Дамблдора в школе не оказалось, а профессор Макгонаглл сообщила, что появится он ближе к матчу по квиддичу, который должен состояться аж через две недели! Поэтому пришлось раскрывать все карты декану их факультета, которая сразу же забрала всю информацию, пообещав связаться с директором как можно скорее. Вернувшись в гостиную, ребята заметили в дальнем углу Джинни, Джорджа, Рона и Гарри, которые о чём-то шушукались, но, стоило Гермионе и Фреду показаться в поле их зрения, Джордж стал достаточно громко рассуждать о квиддиче. — В этом году наша команда слишком крута, чтобы её смог одолеть Слизерин, — громогласно заявил он. — Не могу не согласиться, Джордж, — важно ответил Гарри. Повеселевшие Гермиона и Фред подошли к друзьям и Гермиона заняла место рядом с подругой, в то время как Фред втиснулся между Джорджем и Гарри. — Вы слишком плохо сыграли, друзья мои, — сказал Фред, состроив разочарованную мину. — Вам нужно взять несколько уроков у Джинни, — поддержала Гермиона. Джинни лишь смущённо опустила взгляд. — Лучше расскажите, где вы были, — пробурчала подруга. Гермиона не могла не заметить, что Рон больше не косился в её сторону и не прожигал взглядом Фреда, что не могло не радовать. Парень вёл себя вполне спокойно и дружелюбно, а сейчас даже улыбался. — Да мы тут узнали кое-что о Дамблдоре, — с усмешкой сказал Фред. Гермиона сразу же бросила на него строгий взгляд. — Спокойно, госпожа староста, думаю, им-то можно доверять. Тем более Гарри должен знать, чтобы вновь спасти весь мир. — О чём вы? — настороженно спросил Поттер. Гермиона лишь вздохнула и шёпотом принялась рассказывать, как они пробрались в кабинет профессора Амбридж и что они там нашли. — Я успела прочитать не так уж и много, но, как я поняла, родственной душой профессора Дамблдора был Грин-де-Вальд, с которым они даже некоторое время встречались, но, когда Грин-де-Вальд стал уговаривать Дамблдора захватить весь мир, то профессор отказался и они расстались. Прошло несколько лет и когда Дамблдор решил работать в школе, побоялся, что если люди узнают о его связях с самым опасным волшебником, который на тот момент уже набрал довольно много сторонников, то работать с детьми ему не позволят. Ну, кто мог знать наверняка сторону профессора, вдруг, он придерживается идей своего предназначенного. И тогда профессор Дамблдор нашёл рецепт зелья, которое могло бы избавить его от имени на руке и связи с сужденным. Грин-де-Вальд, увидев абсолютно чистое предплечье, был в ярости, что с ним так поступили и даже согласился на дуэль, которую уже несколько раз предлагал ему профессор Дамблдор. Этим Амбридж и хочет воспользоваться. Я не знаю, как дело такой давности может опорочить директора, но Амбридж очень страшная женщина, поэтому что-нибудь придумает. Повисла минутная тишина, после чего Джордж достаточно громко стал смеяться. — А вы ловко придумали. Нет бы просто признаться, что на свидании были, — с улыбкой сказал он, хлопая брату по плечу. Но смеха его никто не разделил. — Вы что, серьёзно? — в неверии спросил Джордж. Теперь уже посмеивался Фред. — Вы же сообщили директору? — спросил Гарри. — Его не будет ещё две недели, мы передали всё профессору Макгонаглл. — Но куда он мог пропасть на две недели? — Я не знаю, Рон. Вдруг Джинни хлопнула себя по коленкам, привлекая внимание. — Я думаю, что лучше оставить тему с профессором Дамблдором. У нас есть другие проблемы, которые нужно решить, — сказала, посылая многозначительные взгляды Гермионе. Грейнджер хлопнула себя по лбу и убежала в спальню под недоумённые взгляды друзей. Спустилась она уже со своей сумкой и, сев на своё место, достала небольшой тканевый мешочек, внутри которого лежали галлеоны. — А ты умеешь решать проблемы, — присвистнул Фред. — Теперь понятно, почему у неё нет трудностей с учёбой... — поддержал Джордж. — ... и как ей достался значок старосты. — Ваши намёки оскорбительны! — строго ответила староста, раздавая каждому по монете. — Это не настоящие деньги, у них совсем другая функция, вот смотрите! Девушка крепче сжала один галлеон, закрывая глаза. — Он теплеет! — воскликнул Рон и Гермиона бросила на него победный взгляд. — Среда, пять вечера? — прочла Джинни. — Да! — воскликнула Гермиона. — Именно так мы можем назначать встречи прямо по носом у Абридж! Хранить деньги ведь не запрещено. Теперь нужно только раздать их и можно проводить собрание. — Гермиона, ты гений! — воскликнул Гарри, отчего девушка гордо скрестила руки на груди. — Теперь нам нужно лишь раздать и решить, когда мы можем провести занятие!

***

— Так, все здесь? — спросил Гарри, оглядывая комнату. — Думаю, что мы можем начать. Давайте начнём с самого простого обезоруживающего заклинания Экспеллиармус. В этот раз Гермионе понравилась Выручай-комната. Она была довольно удобной и идеально подходила для таких занятий, плюсом ко всему было огромное количество книг. Если до этого Грейнджер ещё имела сомнения по поводу правильности происходящего, то увидев стеллаж, на котором расположились книги по защите от тёмных искусств, все они просто улетучились. — Ну и как же это поможет нам против Сам-Знаешь-Кого? — закатив глаза, спросил Захария Смит. Гермиона лишь поразилась, как человек может быть таким раздражающим. — Оно спасло мне жизнь в июне, я им пользовался, — спокойно ответил Гарри. В комнате повисла тишина. Захария было открыл рот, но, не придумав ответ, закрыл его. — Отлично, если больше вопросов нет, то разделитесь на пары и можете начинать. Гермиона огляделась в поисках противника, но все достаточно быстро стали разбредаться по парам. — Гермиона, — на плечо ей легла тяжёлая рука Рона, — давай потренируемся с тобой? Радуясь, что она не осталась одна, Гермиона лишь с улыбкой кивнула и, схватив друга за запястье, повела в свободное место. — Ну, начнём? — всё также улыбаясь, спросила она. Рон с хмурым видом встал в удобную позицию, приготавливаясь нападать, но, не успел он произнести и первую букву, Гермиона воскликнула: — Экспеллиармус! Палочка друга оказалась в её руках. — Я просто не был готов, — пробормотал Рон, подходя к девушке и забирая свою волшебную палочку. Во второй раз ситуация повторилась, но, забирая свою палочку, Рон не возмущался, а лишь сказал: — Можно поговорить с тобой после занятия? Гермиона оценивающе посмотрела на друга, но всё же кивнула, оглядывая зал. Гарри справлялся вполне умело, подходя к каждой паре и давая советы. Сейчас же он направлялся к ним. Рон тоже увидел своего друга и сразу напрягся, собираясь с мыслями. Но, когда он уже был готов послать заклинание, Гермиона вновь опередила его. — Ничего, Рон, я уверен, что у тебя всё получится, — ободряюще похлопал друга по плечу Гарри, обмениваясь улыбкой с Гермионой. И они продолжили заниматься, но всякий раз Грейнджер опережала Рона, отчего тот становился всё мрачнее и мрачнее. Девушка вновь посмотрела на Поттера, сейчас друг направлялся в сторону Захария Смита, который практиковался с Энтони Голдстейном, когтевранцем. Вот только с пуффендуйцем творилось нечто странное: всякий раз, когда он пытался произнести заклинание, палочка просто вылетала из его рук, хотя Энтони не произносил ни слова. Но всё встало на круги своя, когда Гермиона увидела стоящих неподалёку близнецов, которые по очереди нацеливались волшебными палочками в спину Захария. — Прости, Гарри, не удержался, — произнёс Джордж. Фред в этот момент обернулся и столкнулся с изучающим взглядом Грейнджер. Он подмигнул ей и Гермиона послала ему в ответ улыбку и взгляд, говорящие, что она всё видела, но ей это нравится. Парень изобразил шутливый поклон и почему-то этот жест сразу пробудил в ней иные воспоминания о Выручай-комнате. — Экспеллиармус! И палочка уже оказалась в руках Рона, который в неверии смотрел то на подругу, то на её палочку в своих руках. Первая радость сменилась гордостью и парень снисходительно передал палочку Гермионе. — Я просто отвлеклась! — Ну, Гермиона, умей проигрывать... — с видом победителя сказал Рон. Злость мгновенно отрезвила девушку и она уже собиралась показать парню, как она умеет проигрывать, но её взгляд случайно упал на часы. — Гарри, ты следишь за временем? — крикнула она другу, который сейчас мило беседовал с Чжоу Чанг. Тот очнулся и посмотрел на часы. — Стоп! — крикнул Поттер и все остановились. — Давайте сейчас закрепим результат: пусть каждая пара выйдет в центр и покажет, что они сделали за занятие. Роль руководителя определённо шла Гарри. Он довольно точно указывал ребятам на ошибки, поправлял и давал советы. Полумна вполне успешно обезоружила Джастина Финч-Флетчли. Схватка братьев Криви поначалу была интересной, но потом стала лишь бестолковой, поскольку все привыкли к вылетающим с полок книгам и даже близнецам надоело придумывать шутки. Терри Бут слишком сильно размахивал своей волшебной палочкой и его довольно быстро обезоружил Эрни Макмиллан. После них Джинни успешно обезоружила Майкла Корнера, который особо и не пытался бороться. — Я так не могу! Он мне поддаётся! — воскликнула Джинни, глядя на Гарри, который лишь стал рассматривать толпу, выискивая оппонента. — Попробуй с Лавандой. Браун заняла место Майкла и приготовилась. Джинни попыталась обезоружить девушку, но та ловко отразила и сама отправила в Уизли заклинание, которое она пусть и не смогла отбить, зато ловко отпрыгнула от него. — Продолжайте! — крикнул Гарри, когда все посмотрели на него, узнавая, можно ли так делать. — Физическая подготовка тоже важна и также может спасти вам жизнь. Джинни улыбнулась и с азартом принялась посылать заклинание одно за другим. Лаванда старательно отражала каждое, но одно всё же настигло своей цели, но только палочка не вылетела из рук девушка, а Лаванда отлетела вместе с ней. — Лаванда! — воскликнул Рон, одаривая сестру злобным взглядом и подбегая к девушке. — Прости меня, пожалуйста, — испуганно верещала Джинни, помогая девушке подняться. — Ничего, такое случается. Ты как, Лаванда? — обеспокоенно оглядывая однокурсницу, спросил Гарри. — Со мной всё хорошо! Я просто не ожидала, — заверила их Браун. Девушек сменили близнецы Уизли, которые воспринимали всё происходящее в своём репертуаре. — Простите меня, месье, я был довольно невнимателен, — валяя дурака, сказал Джордж, когда его заклинание не достигло цели. — Ничего страшного, моей внимательности хватит на нас двоих, — в том же духе отвечал Фред, атакуя брата на потеху зрителям. Наконец заклинание Джорджа настигло своей цели и теперь он держал в руках обе палочки, отвешивая шутливые поклоны. — Спасибо вам, спасибо, — отвечал он на аплодисменты. — Эту победу я посвящаю человеку, о котором думаю перед сном и который приходит ко мне во снах... Анджелина Джонсон лишь покраснела и улыбнулась всеобщему вниманию, и насмешливому взгляду парня, но стеснительность быстро исчезла, стоило Джорджу сказать: —... это, конечно же, Гарри Поттер. Толпа восторженно заулюлюкала, когда Уизли присел перед Поттером на одно колено, протягивая тому палочку Фреда. Когда представление всё же было окончено, в центр вышли Гермиона и Рон. Зрители сразу же утихли и Гермиона услышала шёпот Фреда: — Один сикль за Грейнджер. — Согласен, — ответил Джордж. Их точно слышали все вокруг, а потому интерес только усилился, что крайне не понравилось Рону. Но всё же окрылённый своей прошлой победой парень держался довольно гордо и, заняв своё место, произнёс: — Я легонько, Гермиона. — Спасибо, Рональд. Парень уже поднял волшебную палочку, произнося заклинание, но Гермиона сделала это быстрее. — Эксепеллиармус! И вот палочка Рона оказалась в руках Гермионы и, прежде чем её окружили радостные девочки, она увидела, как Фред с улыбкой забирает деньги у хмурого Джорджа. Раздосадованный Рон подошёл к мальчикам и сказал: — Я просто поддался... Она же девочка... — Угу, с тебя один сикль, который я поставил на твою победу, джентельмен, — сказал Джордж. После них ребята в центре стали сменяться гораздо быстрее. Анджелина, Алисия, Сьюзен и другие ребята обошлись без представлений, а потому занятие же подходило к концу. — Вы хорошо поработали, ребята! В следующий раз соберёмся через неделю, в это же время, — сказал Гарри. — Может, пораньше? — спросил Эрни и толпа поддержала его. — Не забывайте, что у нас через неделю соревнования! — напомнила Анджелина. — Тогда вечером в среду. Всем спасибо, — попрощался Гарри. Сам Поттер застыл на месте, рассматривая неподалёку стоящую Чжоу Чанг и явно не решаясь подойти. Рон уже собрался подойти к нему, но его остановила Гермиона: — Пойдём, — схватив за локоть, Гермиона повела его к выходу. — Ты хотел поговорить. Но всё равно были те, кто явно не видел, что Гарри хочет остаться с кое-кем наедине и ими были очередные Уизли. Тактичность и чуткость были явно не их семейными чертами. Последнее, что услышала Гермиона, было то, что Фред предлагал испытать их не протестированные товары на Амбридж. — Что ты хотел, Рон? — спросила Грейнджер, когда на пути в гостиную парень остановился и напомнил о разговоре. — Гермиона, — смутившись, начал Рон, — прошу, только не пойми меня неправильно, но я... Мне нужно... Парень слишком сильно нервничал и этим встревожил Гермиону, которая, чтобы успокоить друга, взяла его ладони в свои и ободряюще улыбнулась, одновременно страшась и желая получить ответ. Он не смотрел ей в глаза, а лишь исследовал пол, словно собирая всю свою смелость в кулак, но всё же через несколько секунд он поднял взгляд и поцеловал её. Гермиона, не ожидавшая подобных действий со стороны друга, даже не сразу сообразила, что произошло, а потому ещё несколько секунд стояла не отвечая на поцелуй, но и не отталкивая друга. Наконец первый шок прошёл и Грейнджер оттолкнула Рона. — Рон, ты чего? Поцелуй ей не понравился. Он не вызвал в ней ничего, кроме как неловкости и неправильности происходящего. Друг же лишь виновато смотрел на неё. — Прости, я должен был понять... — Что, чёрт возьми, ты пытался понять таким путём? — воскликнула Гермиона. — Что я тебя не люблю! — в том же тоне ответил Рон. Сбитая с толку девушка смотрела на него, ожидая дальнейшей речи. — Просто недавно я понял, что бешусь вовсе не потому, что влюблён в тебя, а просто потому что ты оказалась с моим братом. Я ведь когда предлагал поговорить, то и правда хотел поговорить с тобой, но потом Джинни чуть не покалечила Лаванду, то я как-то забеспокоился за не и... Ну, не верил, что ты и правда перестала нравиться мне, поэтому и решил проверить! Лицо Гермионы поначалу выражало лишь недоумение, но спустя несколько секунд на нём заиграла счастливая улыбка и она кинулась обнимать своего друга. — Я так рада, что всё разрешилось! — Да, я тоже, — проговорил Рон, неловко обнимая подругу в ответ. — Знаешь, мне почему-то кажется, что Лаванда и есть, ну, моя предназначенная. Гермиона лишь улыбнулась, сильнее обнимая Рона. Всё сложилось слишком удачно, чтобы быть правдой и в голове Грейнджер лишь на несколько секунд появилась мысль о том, что вместо того, чтобы сражаться с Судьбой, нужно действительно благодарить за то, что она даёт.