Шляпы и бабочки

- Постарайся светиться чуть менее ярко, пожалуйста. Есть люди, для которых случившееся – трагедия, - мягко журит Питер, замечая, как Нил едва не подпрыгивает от нетерпения. В ответ на замечание, Кэффри с наигранно-строгим взглядом произносит: - Ты пытаешься обвинить меня в бесчувственности? Питер закатывает глаза. Конечно, он не считает, что Нил будет так же вести себя с пострадавшими. Как всегда, станет очаровательно участливым и сопереживающим, ни одной лишней улыбки, которая может быть сочтена бестактностью. Уж с чем, а с этим у него никогда не было проблем. - Я же твой куратор, в конце концов. Должен же я хоть чему-то тебя поучать. Нил улыбается. А потом смотрит на афишу бродвейского театра, куда они направляются, и немного серьёзнеет, задумываясь. Он давно хотел попасть в это место: слышал, что восходящая звезда второй раз покоряет большую сцену, после пятилетнего перерыва. Мечтал увидеть ту, которую называют второй Барбарой Стрейзанд, хоть и слышал её настоящее имя по большей части скомкано и мельком. Сейчас отчётливые буквы имени «Рейчел Берри» будят в груди смутные воспоминания, хоть ему и никак не удаётся уцепиться за них, чтобы вспомнить точнее. - Что-то ты рано начал притворяться тронутым, - хмурится Бёрк, а Кэффри рассеянно отвечает: - Во-первых, я действительно тронут: когда это одно из твоих первых бродвейских шоу, а у тебя похищают ценнейший реквизит – катастрофа, даже не принимая в расчёт нежную душу актрис. Во-вторых, я просто задумался, расслабься. Питер притворяется, что следует его совету, и переводит тему: - Эл страсть как хочет попасть на этот мюзикл. Как думаешь, когда мы раскроем кражу, захочет ли главная звезда подарить нам пару билетов в первый ряд? – он замечает Диану и Джонса у края сцены и направляется туда. - Я смогу раскрутить её даже на пропуск за кулисы, если хочешь, - обаятельно улыбается Кэффри, игнорируя неясную тревогу у солнечного сплетения. - Привет, босс, - Диана идёт им на встречу большими шагами, - мы выяснили, что на момент кражи во всём театре было около сорока человек – все сотрудники. Исполнительница главной роли обедала в ресторане за пять кварталов с друзьями. Они все сейчас в её гримёрке. - Отлично. Джонс, что ты скажешь? - Не нужно быть даже Нилом, чтобы обокрасть это место. Охрана средненькая, камер наблюдения раз-два и обчёлся. Такое чувство, что они не бриллиант здесь хранили, а стекляшку с блошиного рынка. - Это делает игру интереснее, не правда ли? – улыбается Нил, пытаясь за шутками скрыть беспричинную нервозность. Откуда ему всё-таки знакомо это имя? Они проходят по узким закулисным коридорчикам и уже стоят перед дверью в гримёрку, а Кэффри всё ещё прикладывает максимум усилий, чтобы вспомнить. Это кажется ему чуть ли не жизненно важным. И правда, вдруг однажды он уже обкрадывал эту Рейчел, и теперь станет главным подозреваемым (снова)? Хотя что-то внутри него отказывается связывать фамилию с каким-либо из подобных дел. - Мисс Берри, я агент Питер Бёрк, а это мой консультант, Нил Кэффри, - сухо сообщает Питер, но, повернувшись к другу, видит, как тот мертвенно бледнеет. Люди в комнате ошарашенно открывают и закрывают рты, а один кудрявый паренёк кажется близким к обмороку. - Так вот откуда… - только и выдаёт Нил, не сводя взгляда с этого паренька. – Я всё объясню, - тараторит он, собравшись с духом. Нервно прокашливается, поправляет галстук, чтобы скрыть нервозность пальцев. - Да уж, постарайся, - со злостью, никак не вяжущейся с большими добрыми глазами, отвечает парень. Блейн Хаммел-Андерсон, как полагает Питер. - Это как-то очень грубо с твоей стороны, приходить со своим балаганом в такой момент, - твёрдо произносит хрупкая на вид Рейчел Берри, скрещивая руки на груди. - Бестактно, я бы сказал, - раздражённо добавляет изящный молодой человек с высоким начёсом. Муж Блейна, Курт Хаммел-Андерсон. – Хотя, когда подобные мелочи его останавливали? Питер собирается вмешаться, когда Нил произносит: - Прости, что не приехал на свадьбу. Я был в бегах тогда, - он не косится на федералов, смотрит только в глаза этому пареньку, виновато выдавливая слова. Нил не бывает виноватым, чёрт тебя дери! Андерсон тем временем отвечает всё ещё с приличной долей злобы: - Ох, не переживай, в тот раз мы всё равно всё отменили. Стоп, что? В каких бегах? - Брось, Блейн, разве ты не видишь, что он просто пудрит тебе мозги? Снова, - агрессивного вида брюнетка наконец подаёт голос. - Нет, Сантана, клянусь. Эти люди – настоящие агенты ФБР, проверь их значки, позвони в офис, да всё что угодно! Нил выглядит так, будто находится в последней стадии отчаяния, а Питер переглядывается с удивлёнными Джонсом и Дианой, чтобы убедиться, что они тоже это видят. Всё похоже на затянувшуюся мыльную оперу, но Бёрку кажется, что сейчас совсем не время и не место, чтобы это заметить. - А ты – настоящий Нил Кэффри? Консультант? Брось, да это худшая ложь, которую только можно придумать! - Ребята, - вмешивается Андерсон, почему-то чуть более спокойный, чем минуту назад, - дайте ему сказать. Нил покусывает губы, будто подбирая слова, а Питер не верит своим глазам. - Можно я сначала тебя обниму? – как-то по-детски просит мошенник, и слышит в ответ хоровое «Нет!». Только Андерсон мягко улыбается и раскрывает объятия. Нил за пару больших шагов приближается к парню и обнимает его. Тот отвечает тем же. На губах кудрявого певца играет ласковая и тёплая улыбка, он произносит в полголоса: - Я скучал по тебе, Купер. - Я тоже, Блейни. Я тоже. Они отстраняются спустя минуту, но Нил не спешит отпускать Андерсона. Держит его за плечи и рассматривает с восхищением, несмело, но ярко улыбаясь. - Без геля тебе идёт больше. Андерсон не успевает ответить, хоть тоже улыбается поразительно похожим на Кэффри образом. - Кончай ломать комедию, Купер. Или объясняйся, или вали отсюда, - Сантана Лопез выглядит готовой расцарапать Нилу лицо, но не это волнует Питер больше всего: - Купер? Не помню, чтобы… - Окей, объясняться мне надо не только с вами, ребята, - до Кэффри, кажется, только сейчас дошло, что друзья тоже не в курсе всех подробностей его жизни. Он садится на крутящийся стул у трюмо, отворачиваясь от зеркала, и начинает рассказывать подробности. Про программу защиты свидетелей, под которую попал, когда мать была беременна; про псевдонимы, которыми их окрестили. Блейн всегда был Блейном Андерсоном и это его настоящее имя, но Нил стал Купером, только для защиты собственной жизни. Объясняет про аферы и работу на ФБР, про то, что притворялся актёром, чтобы в случае чего было чем объяснить отлучки и кучу имён. Всё вкратце, короткими и понятными фразами, но этого хватает всем, чтобы быть достаточно шокированными этой информацией. _____ - Когнитивный диссонанс в действии, - заключает Питер, когда они покидают гримёрку, договорившись встретиться в более неформальной обстановке позже. - Не говори, - вздыхает Нил, ослабляя галстук. – Никогда не думал, как тяжело будет признаться брату в том, что я преступник. Хотя, честно говоря, я надеялся, что он увидит что-то обо мне в газете и не придётся говорить ему это в глаза. - Я, кстати, немного обижен, что после стольких лет дружбы впервые слышу о том, что у тебя есть родной младший брат, - Питер открывает перед ним дверь в комнату, где хранился бриллиант. Они решили осмотреть место преступления без лишних глаз, потому что всем этим самым глазам положено время на обработку такой информации. - Извини. Я просто привык хранить тайну о его существовании тщательней, чем о любой афере, - скованно пожимает плечами Нил. Ему очевидно неприятно ощущать себя настолько открытым перед кем-то, пусть и перед близкими друзьями. - Хочешь сказать, даже Моззи… - Даже Кейт. Ладно, думает Питер, если всё было настолько секретно, то становится как-то совсем не обидно. - Но теперь тебе нечего бояться. Твой срок заканчивается через месяц, место работы обеспечено, квартира тоже, может, это и к лучшем, что брат теперь будет рядом? Нил весело улыбается: - И его муж. Питер прочищает горло. - Да уж, это действительно странно. Я имею в виду, для такого ловеласа, как ты, он удивительно скромный однолюб. Моложе тебя, а уже имеет крепкий брак со школьной любовью. - С первой школьной любовью, - поправляет Кэффри, вглядываясь в какой-то ящик. – Это самое невероятное дело, которым я когда-либо занимался. - Да уж, чего только не бывает, - соглашается Питер, почёсывая затылок. - Ты и не представляешь, - лукаво улыбается Нил и, спустя секунду, показывает другу бриллиант. За такое офигевшее выражение лица бравого федерала ему совсем не жаль было проститься с одной из своих сокровенных тайн. - Как?.. - Правильно сказал Джонс: они похоже совсем не понимают, как надо хранить такие драгоценности. Видимо, проскользнул между досок, - качает головой мошенник, борясь со смехом. Получается плохо, особенно когда он воображает лицо режиссёра, которому скажут, что тот виновен в ложном вызове. Этот круглощёкий скользкий тип слишком не понравился Нилу, чтобы он мог ему сочувствовать. - А криминалисты?.. Взгляд Нила без слов говорит всё, что он думает по поводу их отдела криминалистики, куда в этом году понабрали слишком много новичков-троечников. - С ума сойти, - выдыхает Питер. Нил всё-таки смеётся, и его весёлость передаётся другу. - У нас есть время заехать за продуктами для ужина, - утирая слёзы, замечает Бёрк наконец, когда они проходят через зрительный зал к выходу. - И морально к нему подготовиться, - соглашается Нил, подхватывая шляпу с одного из сидений, где оставил её прежде в истинно пижонском жесте. Питер, проследив за его привычным показушным трюком, вспоминает: - Страсть к винтажу – это у вас семейное, да? Нил удивлённо смотрит на друга. - Ну, у твоего брата была такая яркая бабочка, сейчас такие мало кто носит без повода, - поясняет федерал. Нил тепло улыбается: - Мы же должны быть хоть в чём-то похожи.