***
*** - Вы следили за ним? Фелиппе и Антонио переминались с ноги на ногу. - Мы видели, как он вошел во дворец. Он пробыл там часа три А потом вышел… но пошел пешком. Мы удивились, отчего он оставил Сону в конюшне дворца, но не выдавали себя, и по вашему приказу следили за ним. - Дальше. В голосе соберано мелькнули нетерпеливые нотки. - Он затерялся в толпе на рыночной площади, куда пошел после того, как полчаса сидел у фонтана. Мы на какое-то время потеряли его, а когда нашли… Фелиппе отвел взгляд. - Что, карьярра?! - Убит он был. Но соберано, это не ваш оруженосец. Мы сразу поняли – походка не та, да и вообще.. Одежда его, а сам другой человек. - Где он? - Его забрала городская стража. Рокэ увидел тело абсолютно незнакомого молодого человека в одежде герцога Окделла, оруженосца Рокэ Алвы. Темно-синий колет был без следов крови. Юношу задушили – об этом свидетельствовала багровая полоса на шее и синюшный цвет лица. - Что при нем было? - Усатый капитан вытянулся в струнку. - Ничего, господин маршал. Ни кошелька, ни какой безделушки. Только вот это. Он показал платок - белый батистовый, безо всяких инициалов.***
*** - Росио, я обыскал все, что можно во дворце. Очевидно, кансилльер и твой оруженоец покинули его вдвоем. Но, пойми, мимо гвардейцев пройти незамеченными сложно, да еще им. Их хорошо знают мои люди, они бы заметили. - Окделл был одет в другое. - Но, Разрубленный Змей, для чего ему надо это? - Старый гусь мог запудрить мальчишке голову как угодно. Лионель поставил на стол бокал «Слёз», хотя хотелось выпить касеры. Оруженосец Первого маршала, герцог Окделл пропал после визита к кансилльеру. Его видели заходящим в кабинет графа Штанцлера, но никто не видел, как он ушел. Но, что самое интересное – с тех пор никто не видел и кансилльера. «Эр Август», столь обожаемый Диком, исчез тоже. И явно, между этими исчезновениями была связь. - Росио, что ты сам об этом думаешь? Алва приложил на миг ладони к глазам. - Всё это более, чем скверно. -- То есть, ты хочешь сказать, что… - Пока я не увижу тело или же тела, я не поверю в смерть Окделла. Гвардейцы Лионеля неплохо знали дворец, и обшаривали его дотошно и тщательно. Ни один уголок, ни одна потайная комната не остались не обысканными ими. Сам Лионель, отложив служебные дела, искал пропавших.***
*** Рокэ ехал по улицам Олларии, пустив Моро шагом. В голове было пусто и гулко. «Дикон.. Дик.. Где ты?» - спрашивал он пустоту. Она молчала. Вдруг под копыта коня метнулась фигура, облаченная в пестрые лохмотья. Скачи Моро быстрее, и несчастная погибла бы неминуемо. Но вопреки здравому смыслу, женщина не шарахнулась в сторону от вороного мориска, который вдруг остановился , как вкопанный. А, отчаянно гримасничая, посмотрела на Рокэ. И маршал поежился – таким безумным был взгляд нищенки. - Спроси у попугая, он подскажет, - закричала она и дальше понесла какую-то околесицу. После этого Рокэ тронул поводья – и Моро поскакал вперед уже быстрее. Тогда Алва не обратил внимания на слова сумасшедшей, лишь кинул, не оборачиваясь, пару монеток. А ночью снился Ричард – он был мокрым и все время повторял: - Мне холодно, монсеньор… Очень холодно. Помогите мне. И взгляд серых глаз вдруг становился лиловым. Рокэ проснулся от стука собственного сердца. Залпом выпил треть бутылки «Черной Крови» и после лежал, вглядываясь и вслушиваясь в темноту и тишину собственной спальни. Ему было ясно, что Ричарда уже нет в живых. Дно Данара исследовали с той же тщательностью, что и дворец. Нашли пару утопленников, на которых сам Ворон поехал посмотреть. Но, увы - ни один из них не был герцогом Окделллом. Это не вселило надежды – напротив, запутывало все еще больше. Где в столице искать пропавшего оруженосца, точнее, то, что осталось от него? Кто убил мальчишку? И как сюда замешан кансилльер? Ни на один из вопросов невозможно было ответить. В первый раз в жизни Первый маршал оказался в тупике. Днем велись поиски пропавшего Ричарда. По ночам Рокэ пил и пел. Иногда забывался тяжелым сном, ненадолго. И мечтал вновь увидеть Дикона – может, тот поможет, расскажет «оттуда», как искать его тело. Обыскана вся столица, Тень поклялся слепой подковой, что ни он, ни его подчиненные не видели Ричарда. И кансилльера – тоже. Дворец был перевернут вверх дном еще раньше – и тоже безрезультатно. Видимо, им все же удалось покинуть его незамеченными. Ричард приснился на шестнадцатую ночь. - Ну, юноша, может быть, вы подскажете мне, где находитесь сейчас? В ответ Ричард…запел. Песня была незнакомая, странная – но Рокэ не сомневался, что найдет в ней ответ на свой вопрос. Ищи меня в шуме ветра, ищи меня в листьях мяты, Ищи меня, верь, что где-то я есть и вернусь обратно. Ищи меня за спиною, ищи меня в каплях алых, За звездами, за землею, ищи, что еще осталось. Рассыпался мир в ладонях, на небе погасло солнце... Ищи же меня и помни: найдешь - все опять вернется. Рокэ проснулся, по-прежнему, не понимая ни кошки. Зеркало отразило изрядно измученное лицо непобедимого маршала Рокэ. «А что ты хотел, Росио? Чтобы мальчишка так тебе все и рассказал? Придется потрудиться». Во дворце, куда он поехал по приказу Сильвестра, Ворон впал в какой-то транс. Почему-то перед глазами поплыло все, а затем.. он оказался в замке Алвасете, в те времена, когда были живы отец, мать и братья. - Горячо! Горячо! – кричал Карлос, когда пятилетний младший брат находил спрятанную им или Рубеном шпагу. - Да он, небось, подсмотрел, - хмыкнул прибывший в короткий отпуск Рубен. - Не подсматривал я! Просто нашел… и всё тут! Рокэ не мог объяснить, каким образом он находил спрятанную вещь в их излюбленной игре «Горячо-холодно». - Рокэ! Росио, тебе плохо? Лионель тряс его за плечи. Ты стоишь тут уже минут двадцать, Леворукий и все кошки его! И не реагируешь ни на что. Черные глаза смотрели с тревогой. - Тебе надо лечь. - Нет, Ли. Нам надо обойти все еще раз. – Как скажешь. Лионелю явно не улыбалось в сотый раз проверять дворец. Но не подчиниться он не мог. В купальне, которой уже никто не пользовался, и куда они зашли совершенно случайно, взгляд Рокэ упал на попугая, что был изображен на мраморной плитке. - Рокэ… - Подожди, Ли. «Спроси у попугая… Горячо-холодно….» -Ли, кажется, сейчас будет горячо. Рокэ с силой нажал на плитку – тяжелая дверь в стене отошла в сторону, открыв взору изумленного Савиньяка подземный ход. - Ты знал о нем? Тот покачал головой. - Разрубленный Змей. Вот так и получается, что многого не знаю. Даже там, где обязан знать все. Сопровождающие их гвардейцы спускались следом за графом Савиньяком и герцогом Алва. Буквально у входа валялся брошенный ковер. - Проклятье. Рокэ несся вперед как напавшая на след дайта. - Пусть кто-нибудь поднимется за носилками. Впереди бесформенной кучей лежало чье-то тело. Перевернув его, Лионель брезгливо поднялся. - А вот и одна потеря. Кансилльер Талига, граф Штанцлер, старый гусь собственной персоной. Тело эра Августа уже тронуло тление. Его положили на носилки и унесли. А Рокэ шел вперед не чувствуя ни сырости, ни холода. - Посветите мне, - сказал он, увидев подземное озеро. Тело Ричарда Окделла выловили из воды буквально через несколько минут. Алва поднял его бережно – мертвый оруженосец казался спящим. - Рикардо, - прошептал он.***
*** Тело было решено сжечь, а урну с прахом отвезти в Надор. Бальзамировщик так и сообщил, извиняясь, герцогу Алве. - Пока он в воде лежал, а сейчас… - Я понял. И в ладонь мастера перекочевал кошель с деньгами. Ричард приснился в последний раз – он стоял на вершине скалы, держа в руке меч – тот, что получил Рокэ в день праздника по поводу победы в Саграннской кампании. - Спасибо вам, монсеньор. Теперь я смогу уйти, после воды, огня и ветра. - Ветра? И тут же вспомнил, что когда прах высыпали в специальную чашу, часть просыпалось и разлетелось от внезапного порыва ветра. - Клянусь вам, что не оставлю вас, и буду помогать из-за рубежа. А когда придет ваш черед, я встречу вас у входа, как полагается оруженосцу. И он растаял, подобно туману. Только Рокэ еще долго стоял на той скале, чувствуя взгляд серых глаз… «Прощай, Рикардо». Он проспал двое суток – Хуан никому не позволял будить соберано. А когда проснулся, то узнал, что впереди – очередная война.