RE: Последний шанс.

- Как с тобой приятно иметь дело. – я улыбнулся, глядя на булькающий кусок мяса, некогда бывший Этериасом. – Вот видишь, ты пожалела, что не рассказала мне всё сразу. Как я и обещал. Выпрямляюсь и стряхиваю с кинжала кровь, концентрируясь на своих ощущениях. - А теперь я поглощу твоё время. Знаешь, я только сегодня почувствовал его. Бьющуюся жилку, словно у слабого ручейка. – обхожу тело по кругу. – Я чувствую, как оно стучит в тебе. И чем ближе ты к смерти, тем сильнее ощущается запах времени. Он пахнет старыми книгами, зимней свежестью и морем. Приятный запах, несмотря на то, что он исходит от тебя. Снова присаживаюсь перед Карбунклом на колени и с силой бью кинжалом в сердце. Тело дёрнулось, после чего начало постепенно распадаться на чёрный дымок с серым прахом. Он закружился снежным хороводом и влился в меня. В моё лицо. Силы начали медленно восстанавливаться, боль стихла, а в голову ударило приятное чувство эйфории, которое я тут же задавил. После услышанного мне было не до эйфории. Из глаз вновь брызнули слёзы, но на этот раз горечи и досады. Всё было уничтожено. Моя деревня, которую я всеми силами пытался спасти, мои друзья, семья, сестра... нет, нет, здесь не все! Она лично осматривала рабов и среди них не было никого по схожему мне описанию. Зато были мои знакомые, друзья... все они мертвы или вплавлены в здания с улицами. Мои родители могут быть живы, как и сестра. Почему всё время так происходит? Почему моё прошлое находит меня даже здесь, спустя годы и расстояние? И почему именно подобным образом... Я вытер перемешанные с кровью слёзы, после чего сплюнул вязкую слюну на окровавленный пол и пошёл к Жерару. Я чувствовал, что с ним всё в порядке, так что не волновался о валяющемся на земле мальчишке. На нём висело что-то вроде заклинания сна, только версия из разряда Чёрных Искусств. После смерти Карбункла он должен проснуться. - Проснись, Жерар. – я аккуратно потряс его за плечо, морщась от всё ещё побаливающей руки. Эх, фантомные боли. Как мне их не хватало... сожжённые нервы довольно неприятная штука, а разум делает это неприятным вдвойне. Ощущение, словно рука до сих пор на месте, и ты преспокойно сжимаешь и разжимаешь кулак. Дурные ощущения. Ничего, главное, что мы живы, а всё остальное второстепенно. Я знал, что задание будет сложным. Бой с равным мне противником... хотя, если бы не Жерар, то можно было бы обойтись без потерь конечностей. Странно, что его вообще одолели в битве один на один. - Тир... Тир! – он раскрыл глаза и безумным взглядом пробежался по окружающей территории, пришлось держать его за плечо, чтобы он не вскочил. – Мы победили? Я слышал её голос, это же шут-... В его глазах пролетел ужас, при взгляде на мою травмированную руку. - О Боги, Тир, твоя рука... так это правда... – из глаз мальчика брызнули слёзы. – Зачем ты это сделал? Не нужно было! Я сам виноват в случившемся, меня подловили на моих же способностях – на клона не действовали иллюзии, на этом она меня и подловила. Хоть я и попытался уничтожить её сильнейшей техникой... Прости меня, Тир... - Забей, это просто рука. – хлопаю его по плечу и подымаюсь на ноги. – Одной больше – одной меньше. Печати я всё равно могу использовать, а руку... можно восстановить. - Магия Жизни. – в его голову пришло понимание, и он вытер слёзы. – Но эта магия-... - Мне плевать. Без одной руки мои боевые качества заметно снизятся, тем более... – вытаскиваю из пространственного кармана руку Демоницы. – Я пересажу себе руку получше. Кладу всё ещё кровоточащую руку на пол и начинаю складывать одной рукой серию печатей: - Формула два: стазис. – жаль, что действует только на пищу и свежее мясо. Ха-ха-ха! На руке появилась вязь рунических символов, которые плотно завернули конечность в чёрно-белые ленты. - Эх, на правой руке был символ гильдии. – я досадно цыкнул, пряча руку Этериаса обратно в карман. – Интересно, у Мастера есть способ отслеживать выживших по метке? Хотя нет, вроде нету. - Рука Этериаса... но она женская, не подходит тебе по размеру, да и Демон. – напарник стряхнул с себя ошмётки чьего-то мяса. – Разве она сможет прижиться? - Она состоит из эфирных частичек, которые имитируют плоть, кости, кровь и всё остальное. Чисто логически, если выделить ей подпитку эфиром, то она будет работать. Нужно будет потом попробовать. Женская? Какое женское – она Демон. У Демонов нет пола, так что плевать на эти глупости, а размер... с этим поможет магия Мастера – Титан. Он может менять размер частей тела других людей. Он показывал. Я прошёлся из стороны в сторону, размышляя в слух: - В конце концов, если не сработает моя задумка, то я пересажу себе чью-то руку посредством Магии Жизни. Или вообще выращу. У меня есть нужные знания. – из меня вырвался хмык, при виде всё того же печального лица Жерара. – Не волнуйся и прекрати корить себя. Ты не виноват, что тебе попался подобный противник. В следующий раз учтёшь такую возможность. Я на тебя не злюсь. Это был мой выбор. Что важнее: жизнь или рука? Вот и я так думаю. - Тир, я никогда этого не забуду. – серьёзно произнёс парень, взглянув на мою руку. – Я подставил тебя и-... - Всё, прекрати. – начинает надоедать. – Считай, что мне просто захотелось отрубить себе руку. Ты не виноват, ясно? – я улыбнулся уголками губ и продолжил. – У нас есть незаконченное дело. Есть ещё один уровень. Пошли. Начинаю идти к виднеющемуся вдали тёмному зеву, огибая разрушения и трупы. Жерар нагнал меня спустя пару секунд и просто кивнул. Нет, мне понятно его волнение. Любой бы волновался, когда тебе говорят, что всё хорошо, когда ничего хорошего в происходящем нет. Проиграл, подставил товарища и из-за тебя твой друг, грубо говоря, стал инвалидом. Но для меня ничего непоправимого нет. Если бы было нужно, я бы отдал все свои конечности, лишь бы сохранить его жизнь. Ведь Жерар сделал для меня многое. Слишком многое. Показал «священный свет», силу, хех, дружбы, семьи и так далее. Одна рука – слишком низкая цена. Мы быстро дошли до зева прохода, больше напоминающего какую-то пещеру с тьмой впереди. Спустя двадцать метров пути по тьме, освещаемой светляками, мы вышли к повороту, откуда лился голубоватый свет. - Бездна, да? – интересуюсь у Жерара, глядя на залитое голубым сиянием помещение. В центре находилось что-то на манер колодца, откуда струилась тьма. Сердце этой пирамиды, которое поддерживает всю магию, судя по излучениям и силе. - Это то, о чём я думаю? - Ага, здесь сконцентрирована вся магическая сила этого места и она до сих пор завязана на Демонице... вот бы прибрать её себе, но тогда на меня начнётся охота Совета. Да и не выдержит моё тело столько тёмной энергии, эх. Печально. - Я сделаю вид, что ты только что пошутил. – о, кто-то задавил в себе «страдания мученика». – Если мы разрушим это, то пирамиду затопит... но здесь всё ещё рабы. Мы должны вытащить их. - Должны. – соглашаюсь, поглядывая вперёд, где виднелись очень интересные предметы. – Но сначала, давай осмотрим вот это. – указываю рукой на кучу фолиантов. – Похоже, здесь собирали богатства для одной Демоницы. Жерар кивнул, и мы принялись аккуратно осматривать фолианты, оружие, элементы одежды, доспехов и другие не самые светлые вещички, которые собирала недавно исчезнувшая тёмная гильдия. За два часа мы перерыли буквально всё. Для себя я выбрал белый плащ, от которого разило магией света. Без понятия, что он здесь делал, но эта фиговина может неплохо защищать от тех же проклятий. Также, взял пару колечек с кулонами, имеющих неплохие эффекты, типа восстановления выносливости или ускорения сбора эфира из атмосферы. В некоторых местах их можно продать за целое состояние, но я... может, подарю ребятне или оставлю себе? Посмотрим. Себе Жерар набрал каких-то артефактов и железный жезл жёлтого цвета. Как по мне, так все они были бесполезными, но артефактор увидел в них что-то, что не увидел я. Также, здесь был сейф с миллионом драгоценных. Взламывать его было одним удовольствием, затянувшимся на двадцать минут. Давно я не делал подобного... А остальные «тёмные вещички», которых здесь было в достатке, решено было отдать Совету. Фолианты были предварительно перечитаны с использованием магических очков, после чего помещены к остальным вещам в пространственном кармане. - Хорошо, всё готово. Давай заложим сюда заряд лакримных бомб, после чего пойдём собирать рабов. Совету перепадут пираты и... один недобитый маг, которого мы вырубили одним из первых. С Представителем буду разговаривать я, а ты продемонстрируешь знак гильдии, так как мой, хех, отсутствует. Жерар кивнул, соглашаясь с моим планом, и мы начали спешно выставлять вокруг колодца созданные напарником лакримные бомбы. Нам ещё долго здесь находиться... С заданием Посредника я закончил ещё тогда, когда... доставал требуемые мне ответы. Моя первая семья. Стоит ли мне их искать?.. Наверное, да, но как я смогу найти их в Боско? Или они могли переехать в другое королевство. Что же делать? Мы угнали одну из подводных лодок, Жерар быстро разобрался в её управлении, но для того, чтобы не было никаких неприятных казусов, ею управлял один из пленённых нами пиратов под страхом смерти. Бывших рабов мы загнали в главный отсек и усадили. Я как мог лечил их раны, заставлял есть сваренный бульон и пить воду, Жерар помогал мне в этом деле, хоть ему было трудно. Чисто в моральном плане. Смотреть на этих бедных людей... Не знаю, возможно, Совету удастся излечить их. Их тела и души. - Через час мы будем в Харгеоне. – я пожевал губу, глядя на Жерара, обтирающего тело одного из рабов мокрой тряпкой. – Думаешь, им помогут? - Да. Я буду надеяться на это. – кивнул мальчик, поправив шарф. – Даже несмотря на всё, что я увидел сегодня, нужно верить в свет. Мы же спасли их? Спасли. Мы стали тем светом, который пришёл к ним. Даже если они сейчас не могут понять этого... мы спасли тысячи людей, которые в будущем могли бы оказаться в том месте. Хоть я и не поддерживаю убийства, но в той ситуации это было необходимо. - О, Мистоган, лучше не меняй свой характер и оставайся тем, кем был. Не нужно тебе это, принц. – я улыбнулся и сжал его плечо. – Оставь тьму мне. А свет пусть так и остаётся твоей прерогативой. - Тьма невозможна без света. – тихо произнёс мой друг. – А свет без тьмы. Я промолчал, глядя в иллюминатор нашего подводного судна и обдумал сегодняшние события. Свои новые умения, утраты и решения. И я ни о чём не сожалел. - Меня зовут Тир Эмпирей, член гильдии «Хвост Феи». Нам нужны врачи, Рунные рыцари и представитель Совета! Попрошу гражданских уйти и не мешаться, всё слишком серьёзно – на борту этого судна есть заключённые преступники и освобождённые рабы! Жерар показал символ гильдии, а народ забегал по порту, понимая, что лучше расступиться. Понимающие здесь люди. Спустя пару минут, словно корабль разрезает волны, Рунные рыцари во главе с неизвестной мне пожилой женщиной шли около расступившихся зевак. По описанию Мастера, предводителем рыцарей была... Старейшина Белно. Один из членов Магического Совета. Хо, что она здесь делает? Повезло так повезло! Светлые волосы со следами первой седины зачёсаны в высокий хвост, тёмные глаза внимательно осматривают меня с Жераром, больше всего на бледной морщинистой коже лица выделялся длинноватый, немного кривой нос. На женщине надет чёрный плащ с широким воротником, из-под которого виднеется розовый свитер, укрывающий шею, чуть ниже длинное строгое чёрное платье до колен. Я вышел ей навстречу, вытаскивая из пространственного кармана лист задания. - Тир Эмпирей и Мистоган? – мы кивнули, и я вручил ей лист задания, по которому она спешно пробежалась глазами. – Я считала вас более... взрослыми. Я так понимаю, что миссия закончена успешно? Почему вы не показали свой знак гильдии? Я хмыкнул и вынул из-под своего новенького плаща руку: - К сожалению, бывают непредвиденные обстоятельства, навроде... Этериасов. О, она поняла. Значит, ей прекрасно известно про демонов. Что не удивительно, она же член Совета? И про Зерефа ей всё прекрасно известно. Да, она знает... Женщина пару секунд смотрела на мою руку, в её глазах пролетела печаль, словно она видела где-то нечто подобное, после чего Белно хмуро кивнула и жестом предложила нам начинать рассказ. - Я хочу предупредить, что спасённые нами люди в ужасном состоянии. Им срочно требуется медицинская помощь и... психиатр, наверное. Сейчас они больше напоминают кукол. – со вздохом начинаю рассказ. – Мы схватили одного выжившего мага и горсть пиратов, которые работали на тёмную гильдию. Все остальные мертвы. Их убил Демон, лишивший меня знака гильдии и половины руки. А работали они... – вытаскиваю из пространственного кармана морскую карту, где обведён алый крестик. – Примерно в этом районе. У них была подводная база, ныне затопленная нами. Об остальном лучше переговорить в более... тихом месте, скажем так. Если вы не против, конечно же. Также, я немного владею магией иллюзий и могу показать свои воспоминания. Пусть думают, что всех тёмных убила Демоница, когда мы победили обычных магов. - Хорошо. – женщина с болью поглядела на закутанных в тряпьё рабов, которых аккуратно выводили рунные рыцари. – «Горечь Заботы», они точно уничтожены? - Полностью. – честно признался ей я. Через полчаса, когда наших пленных повязали, а освобождённых отвели в медицинский комплекс, нас отвели в здешнее крыло Магического Совета, где я принялся рассказывать и, если нужно, показывать всё, что произошло. Старейшина стойко терпела все те ужасы, которые я показывал с помощью магии, типа говорящего лица Вила, вплавленного в камень, улиц, зданий... жаль, звука не было. Вон, даже один из молодых рыцарей, присутствующий при нашем разговоре, раза два проблевался. И я не виню его. Потом я сдал все тёмные вещички, которые оценивал охающий маг, и ещё через пару часов нам выделили комнату в бараках, где меня осмотрел врач и обработал раны, при этом приговаривая об ожогах и задетых нервах руки. Да, я рассказал о магии Карбункла и её «Форме Этериаса», как и о том, на что мне пришлось пойти ради друга. Пусть знают и добавят плюсиков, как мне, так и нашей гильдии, в которой я сейчас состою только условно. И сейчас, на следующий день, пришло время обговорить нашу награду. - Не стоит давать интервью о прошедших событиях. – медленно начала Старейшина. – Люди всё равно узнают о демонах и прошедших событиях, но все ужасы... – женщина покачала головой. – Как вы держитесь? - Мы члены гильдии «Хвост Феи». – отвечаю, как само собой разумеющееся. – Да, задание оказалось... сложным и даже не спрашивайте, как нам удалось выследить их. Я потерял руку и мы убили Демона. Книгу Зерефа, как она сказала. Главное, что мы живы и вытащили людей. Надеюсь, вы поможете им. - Мы положим на это все наши силы. – серьёзно ответила женщина. – Поговорим о вашей награде. Я так понимаю, деньги вам не нужны? - Не нужны. Нужны знания. Древняя Магия из разряда... Убийц Демонов. – она удивились. – Не знаю, есть ли у вас эти знания, но мне они нужны. По понятным причинам. – пусть понимает, как хочет. – Вы знаете, что я владею печатями Аматерасу, если у вас есть информация о подобной магии, я бы также хотел завладеть ею. А мой молчаливый напарник – мастер Артефакторики, хоть по нему и не скажешь. Он бы хотел посмотреть на древние механизмы, если такие остались. Да, я знаю, что поступаю нахально, но меня считают кем-то на манер «воина света», который за мир, дружбу и любовь. Судя по разговорам и приветствиям рыцарей, к нам ооочень хорошо относятся, что ко мне, что к Жерару. Тем более, мы столько сделали для Совета. Получу S-ранг, смогу... да, тогда я смогу начать один из своих планов. Зачем мне магия Убийц Демонов? Просто так. Она могущественна и мне интересно, смогу ли я владеть ею и магией Убийц Богов одновременно. Тем более, Демонов явно много и есть все шансы, что я повстречаю их на своём пути. Может, кто-то захочет отомстить за Карбункла? В этом мире возможно всё. А чем больше силы, тем больше вероятность моего выживания... нет, не так. Тем больше силы у меня будет для защиты дорогих мне людей. Да, именно так. - Я не могу ничего вам обещать. – спустя пару минут размышлений, продолжила Белно, устремив взгляд на мою культю. – Но я постараюсь выполнить ваш запрос. Если хотите, мы доставим вас в Магнолию и... переговорим с вашим Мастером. Ах, он же скоро узнает о моих травмах и имеет все шансы пойти разбираться в Совет, ведь «ребятёнков» выставляют против Демонов. - Благодарю, но мы своим ходом. С Мастером мы поговорим сами. Женщина вздохнула и кивнула, поднявшись со стула: - Я провожу вас.