Life Time 3

— Вот здесь я и живу!— сказала Леона. Они стояли перед длинным пятиэтажным зданием из красного камня, с красивыми, высокими окнами, причудливой решеткой на балконах и длинной чередой подъездов. Он был похож на дом Ника, но куда более величественный, высокий и не такой уютный на вид. Не считая необычного цвета, он полностью был похож на остальные постройки. На нижних этажах располагались небольшие магазинчики, с яркими вывесками и витринами. На тротуаре возле них , огрождая дорогу от пешеходной улицы, высились кусты живой изгороди, сейчас с поблекшими листьями, осыпающимися при каждом дуновении ветра, появляющегося, когда солнце заходило за облака. Алори остановилась, подняв голову, чтобы рассмотреть здание получше. Крытая рифлеными железными листами крыша, была окаймлена трубами водостоков, с длинными каминными трубами. Из некоторых из них поднимался дым, крутился на ветру, и исчезал в прохладном воздухе. Леона с улыбкой следила за восхищенным взглядом подруги. — Я живу здесь с мамой и отцом— сказала она— Есть еще двоюродный брат, но они вместе с семьей живут сейчас на востоке, переехали, когда брата отца перевели на службу в восточный штаб. Иногда мы ездим к ним в гости, но я не очень люблю покидать город— она тоже посмотрела на дом— Здесь жизнь всегда кипит, все куда-то бегут. Город сам как будто живой. Мне это нравится - быть его частью. Спокойный ритм не для меня. Наверное, тебе интереснее общаться с Эммой, чем со мной— она понимающе посмотрела на Алори, без тени обиды или раздражения— Вы очень похожи с ней. Мне начинает казаться, что чем дальше от Централа, тем люди спокойнее и больше любят учиться, заниматься чем-то интересным или просто строят какие-то планы. Все мои знакомые не такие. Поэтому, мне очень интересно с вами. Чем больше различия между людьми, тем большему они могут научить друг друга. — Нет, что ты!— возразила Алори— опустив голову— Эмма и ты, вы обе очень хорошие люди— она улыбнулась— Я очень рада, что подружилась с вами. Я боялась, что не смогу найти тут друзей и я рада, что это не так. Мне очень жаль, что ваша группа перестала существовать, но может не стоит расстраиваться так сильно? Ведь Эмма с тобой, и вы не сдавались до самого конца, даже после всего этого остаетесь вместе. Может, кто-то перестал быть для тебя большим другом, но я всегда думала, что друзей не может быть много, потому, что хороших мало, но если они у тебя есть, ты можешь считать себя счастливой. А ты счастлива с Эммой, я это вижу. Как и она с тобой. Леона удивленно моргнула и тоже улыбнулась. — А ты молодец— сказала она— Сразу во всем разобралась. Ты очень проницательна, Алори. Я тоже рада, что ты попала к нам, а не куда-то еще, и уж тем более, в первую группу, бррр— ее передернуло, словно от холода— Представить страшно, какого бы тебе пришлось у них. — Ох, после твоего рассказа и мне страшно представить— ответила Алори— Думаю мы, все вместе, сможем выстоять даже перед Шварцем. Даже если он все таки будет преподавателем нашей группы. Мне кажется, что он не может отстать от вас только потому, что вы до сих пор не унываете, и к добавок ко всему, вы нарушили его планы, и все выглядит так, что он сам виноват во всем, а не вы. Ведь я не ошибусь, если скажу, что декан не был рад тому, что после его идеи с расформированием, никакая успеваемость не повысилась? Леона рассмеялась и положила руку на плечо Алори, приобнимая. — А знаешь, я редко это говорю, но думаю, что мы подружимся. Правда. Если тебе нужна будет помощь, всегда можешь на меня положиться. И на Эмму тоже. В нашем институте трудно выжить, если ты один. Никто не прикроет, никто не объяснит трудную тему и все такое. Но ты права, вместе мы справимся. Алори просияла. Если до этого они просто были знакомыми, сейчас Леона официально предлагала ей настоящую, взаимо поддерживающую дружбу. Именно такую, какой у Алори никогда не было. Не считая, конечно, Ника. Настоящих подруг у девушки никогда не было. Все ограничивалось общением в стенах маленького, провинциального училища, где она несколько лет, обучалась основам ветеринарии. Девушка не была грубой, или необщительной, всегда помогала, делилась конспектами, но никогда не навязывалась, предпочитая шумным деревенским гулянкам, несколько часов проведенных наедине с книгой. Может быть, все было бы иначе, если бы хоть кто-то в ее окружении, хотя бы чуть-чуть был похож на нее. Однако, все свободное время, местная молодежь и думать не хотела о занятиях. Отчасти, именно поэтому Алори ничего не стоило стать самой лучшей студенткой. Она просто выполняла все, что было задано, учила даже то, что не задавали, интересовалась тем, что не было обязательным, но было таким интересным, что она просто не могла устоять. " Как можно не интересоваться тем, чего не знаешь?" каждый раз думала она " Ведь вокруг столько всего интересного!" — Спасибо, Лео— сказала Алори с улыбкой— Я тоже всегда тебе помогу. Со всеми тестами и контрольными. — Ого, вот это я понимаю— обрадовалась Леона— С вами, девчонки, у меня точно есть шанс выбить что-то лучше, чем в прошлом году...Так, мне пора идти, а ты - смотри... Она так же удерживая ее за плечо, повернула в направлении улицы, прижалась сбоку к ее голове своей, и взяв руку Алори, начала показывать направление. — Видишь, вот это огромное здание? Серое с флагом? Это Главный Штаб. Иди по этой дороге, никуда не сворачивая и как только выйдешь к нему, поворачивай налево и снова по прямой. Кинологический корпус недалеко от Главного Штаба. Ты не сможешь его пропустить. Но если что - прислушивайся. Там вечно лают собаки. " Главный Штаб" Девушка на секунду замерев, представила себе несколько десятков людей в синих формах, таких же грубых и высокомерных, как ее спаситель. Ей было даже страшно, приближаться к этому месту. Отец что-то говорил об этом по телефону, когда она рассказывала ему о том, что произошло в конюшне. — Эй, ты чего?— Лео легонько тряхнула ее за плечо, заметив что Алори замерла. — Ничего— попыталась прийти в себя девушка— Просто пытаюсь представить себе дорогу. — Не бойся, все очень просто. Помни - по прямой, вот и все. Я бы проводила тебя, но обещала маме помочь. Слушай, может зайдешь ко мне после занятий как нибудь? Я приглашаю. Тебя и Эмму. Давно не собирались вот так, да и не с кем было. — О, я с удовольствием, Лео. Как только разберусь со своей работой и хоть примерно буду знать расписание. — Точно! Расписание!—Леона полезла в свою сумку и начала шарить в ней рукой, что-то бубня под нос— Вот, держи— она протянула ей сложенный вдвое листок. Алори взяла его и развернув, сразу же узнала почерк Эммы. Это было аккуратное расписание на всю неделю. — Мне оно не нужно, Эмма встречает меня каждое утро, так что мне не обязательно носить это с собой, а тебе точно пригодится. — Большое спасибо— Алори снова сложила листок и убрала— Ты меня очень выручила. — Да не за что. Ну так что, до завтра? Расскажешь, как все прошло? И я все еще надеюсь встретиться с твоим братом— Она хитро сверкнула глазами— Даже не думай, что я отстану от тебя. — Охотно верю— засмеялась девушка— Я пойду, До встречи. — Пока! Леона подбежала к первому от них подъезду, развернулась, помахала подруге на прощание, открыла дверь и исчезла внутри. Оставшись одна, Алори осмотрелась и не спеша направилась по улице. Леона знала о чем говорит. Централ был густо населен и сейчас, в достаточно теплый, хоть и ветреный день, на улицах было много народу. Придерживаясь наставлений Леоны, Алори ни на шаг не сворачивала с указанного пути, не забывая примечать ориентиры, по которым сможет вернуться домой. Чтобы это сделать, нужно было всего лишь добраться до площади. Она не была уверена, но все таки не исключала вероятность того, что брат не вернется вместе с ней домой, и ей придется делать это одной. Ей даже хотелось этого. Ведь тогда Ник точно успокоится и не будет настаивать на том, чтобы сопровождать ее. Зная брата, только в этом случаи он оставит ее в покое. Алори думала, что даже сейчас он переживает о том, сможет ли она добраться сама. Все постройки, по обе стороны дороги, были однотипны, непримечательные, не яркие, но все такие не такие мрачные, как на Брошенном переулке. Картину немного спасали зеленые насаждения и небольшие цветники, разбитые почти между каждым домом. Путь до Штаба занял всего пятнадцать минут. Оказавшись в тени огромного, стоящего в центре города, здания, Алори остановилась, и поднесла ладонь к глазам, чтобы рассмотреть, развивающийся на ветру зеленый флаг страны. Конечно, спутать она его не смогла бы ни с чем. У высоких, трехметровых ворот, стоял конвой, в той самой пугающей Алори синей форме. Стены, окружающие Штаб, были глухими, бетонными, напрочь скрывающие все,что было за ними. Но Алори ни в жизни бы не согласилась выяснять, что за ними. Николас сказал ей на днях, что пропуск, полученный ей от доктора Харриса, дает ей права находиться в любом армейском корпуса, наверняка и Штаб входил в их число, но девушка даже не придала значения словам брата. Даже если это так, она хотела получить работу в армейской конюшни только для того, чтобы работать с лошадьми. Навряд ли, ее работа хоть немного коснется каких бы ни было корпусов, кроме конного. Алори перешла дорогу, оказавшись совсем рядом с Штабом, повернула налево, и пошла вдоль стены, думая о том, что такое "недалеко" в понятиях Леоны. — Опять ты?— услышала она за своей спиной. По спине пробежал холодок и она остановилась. Этот голос было трудно забыть и с чем-то спутать. "Боже, ну почему? Почему снова он?" простонала она про себя " Что мне тебе делать?" спрашивала она сама себя и медленно выдохнув, чтобы успокоить в миг забившееся в ускоренном темпе сердце, продолжила гововить себе " Развернуться, просто нужна развернуться..." Она не спеша обернулась, уже представляя, что увидит за спиной.Уже знакомый для нее офицер все с тем же, неизменным холодным взглядом, без тени удивления смотрел на нее. Он молчал, как и в прошлый раз, ожидая ответа на свой вопрос. Подавив в себе страх, Алори постаралась не выдавать взглядом свое беспокойство. Вполне объяснимо, что он здесь. Куда более предсказуемом встретить его у Штаба, у его места работы, чем в забытом, грязном, темном переулке. Здесь не чему было удивляться. Кроме того, что эти встречи становились слишком частыми, хоть и носили характер совпадений. Помня, что он сделал для нее, осознавая, что ее страх ничем не оправдан, девушка, окончательно успокоившись, сказала: — Да, это я. К ее сожалению, голос, который она старалась сделать ровным, предательски задрожал. — Опять заблудилась?— усмехнулся он, несколько презрительно взглянув на нее. Алори нахмурилась. Его уж никак не должно было волновать, заблудилась она или нет. Теперь, как ни крути, в его глазах она будет только жертвой, которая была спасена им, и никак иначе. Но если Николасу она должна была доказать обратное, этому офицеру она ничего не должна была доказывать. Она больше никогда не попадет в ту опасную ситуацию. И она уже благодарила его за спасение. Что он еще хочет от нее услышать? Однако, грубить Алори не хотела, и не могла. Боясь и избегая встреч с ним, она была ему еще и благодарна. Нехорошо грубить своему спасителю, даже если он сам ни разу не говорил с ней нормально. — Я не заблудилась— сказала он, радуясь, что на этот раз голос не дрожал— Я знаю куда иду. Алори развернулась, продолжая путь. — Правда? Тебе часто изменяет чувство направления, если ты ходишь там, где не следует— сказал офицер, но Алори гордо подняв голову, даже не оглянулась на него. Девушка не собиралась спорить с ним. Пусть издевается, если хочет. Все равно у него должны быть дела важнее, чем задирать ее. Может она и разозлилась тогда, в конюшне. Тогда она думала, что у этого человека бывают и другое настроение, но похоже ошиблась. Оставалось только смириться. Она внушала себе это, когда услышала за своей спиной шаги тяжелых армейских сапог. " О нет..." Алори остановилась и оглянулась. Черноволосый офицер, невозмутимо следовал за ней. Он смотрел перед собой, ненадолго бросив на Алори быстрый взгляд, но снова перевел его. — Зачем ты преследуешь меня?— прямо спросила она — Преследую? Не льсти себе— коротко ответил военный, и убрал руки за спину, проходя мимо. Ей совсем не хотелось идти за ним, но к ее сожалению, он шел к ту же сторону, в которую нужно было и ей. Дождавшись, когда он отойдет шагов на десять, она пошла следом, стараясь не сокращать это расстояние. Так было поспокойнее, и она не испытывала тот страх, который чувствовала той ночью, когда шла почти рядом с ним. Она хотела опустить глаза, но не стала этого делать. Пока он не смотрел на нее, было не так страшно. Ее пугал даже не сам он, а только его взгляд и голос, низкий, холодный, властный. Стена, вдоль которой они шли, все никак не кончалась. Штаб занимал огромную территорию, возвышаясь над всем городом. Ее маневр не остался незамеченным. Офицер, не останавливаясь, оглянулся через плечо, неодобрительно посмотрев на нее. Алори вздрогнула и отвела взгляд. — Я просто иду в эту же сторону— тихо сказала она, будучи уверенной, что он ее услышит. — Всего ничего в городе, а уже уверена, что дойдешь куда-то не потерявшись?— холодно бросил военный,отвернувшись. Алори удивленно посмотрела на него, на мгновение ускорив шаг, но вспомнила про осторожность, и вернулась к выбранному темпу. — Откуда ты знаешь?— спросила она— Я не говорила тебе об этом. — Только не местный будет настолько глуп, чтобы сунуться в Брошенный переулок, тем более ночью. Городские же знают, где ходить не следует. — Ты и сам там был...— проворчала Алори, чувствуя раздражение. — Это моя работа— снова бросил он— А твоя - не создавать проблем. Алори открыла было рот, чтобы возразить, но не стала. Злоба улеглась. В чем-то он был прав. Пусть она и не хотела, но создала проблемы, в первую очередь Нику, да и этому странному, грубому солдату тоже. — Спасибо...что спас тогда— еще раз поблагодарила она. — Это моя работа— повторил он. Девушка лишь отвела взгляд. Глупо было ожидать от него других слов. — Так ты все таки заблудилась, и слишком гордая чтобы сказать?— спросил он, продолжая не обращать вминания на идущую за его спиной девушку— Не думаю, что ты найдешь дорогу следуя за мной. — Да не заблудилась я!— крикнула Алори— Я иду в кинологический корпус, понятно?! И я знаю, что иду правильно! Ей показалось, что голова парня немного повернулась в ее сторону, но она могла и ошибаться. — Что же тебе там понадобилось? Тебе мало усложнять работу в конюшнях? Девушка начинала привыкать к его манере общения, поэтому пропустила оскорбление мимо ушей. Она не хотела уподобляться ему. — Я иду к своему брату— гордо сказала она— И имею на это полное право. — Хм...интересно— усмехнулся лейтенант, уголок его рта дрогнул— Значит, я иду сейчас чтобы разобраться с корпусом, в котором служит твой брат? Похоже вы оба любите ввязываться в неприятности. Алори сжала зубы. Этого она стерпеть не могла. Пусть он оскорблял ее. Но брат был не при чем. — Не смей так говорить!— крикнула она— Мой брат самый лучший кинолог! И он всегда на хорошем счету у начальства. И уж точно куда лучше тебя! — Даже так?— на этот раз парень рассмеялся. Его забавляла такая реакция девушки— Может быть, раз он такой известный, и я его знаю? Алори прибавила шаг, почти поравнявшись с ним. Злость за брата пересилила ее страх. Она никогда не позволила говорить о нем что-то плохое. Офицер бросил на нее недоуменный, но все еще спокойный взгляд. Его эмоции не поменялись с самого начала разговора. — Его зовут Николас Элрик!— гордо сказала девушка. — Хм...Элрик....— военный задумался— Да, кажется когда-то я слышал о нем. Алори победно подняла голову. Наконец-то она смогла хоть как-то возвыситься. И поняв это она заметила, что идет рядом с ним. Страх начал возвращаться, но она взяла себя в руки и продолжила идти, как ни в чем не бывало, лишь бешено стучащее сердце выдавало ее трепет. — Несколько наград получил на внутренних соревнованиях по работе с собаками— небрежно продолжил офицер— Кажется, я видел его пару раз. Он разноглазый? С белым псом, Шормаком, кажется... — Шемроком...— поправила его Алори, слегка успокоившись. — Неважно— отмахнулся он— Раз так, к твоему брату у меня нет претензий. Раз он так часто мелькал в списках наград, и имеет благодарность от начальства - значит он хорошо служит. Тебе туда— сказал офицер, останавливаясь. Заговорившись, Алори не заметила, что Штаб давно остался позади, и они стояли перед окруженным зеленым забором, зданием. И действительно, как она не заметила лай собак? Офицер показал ей на КПП, а сам направился к воротам, которые для него уже открывали, еще издалека завидев проверяющего. Алори не знала, что говорить, когда высокий солдат отошел от нее. Попрощаться? Но они даже не здоровались, и она даже не поняла, что значил этот разговор. Ясно было только одно, общаться он мог лишь о службе. Он тоже не собирался ничего говорить ей. Немного потоптавшись в нерешительности, девушка нервно сглотнула и подняла глаза. Парень уже входил в ворота и вот-вот должен был пропасть из виду. — Подожди!— крикнула она. Офицер остановился, покосившись на нее. — Меня...меня зовут Алори— сказала она, надеясь, что этого хватит, чтобы не оставлять разговор незаконченным. С секунду парень молчал, потом слегка кивнул и шагнул прочь. — Ричард.