Не конец

Слэш
R
Завершён
57
автор
Размер:
7 страниц, 1 часть
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
57 Нравится 4 Отзывы 11 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
Примечания:

В отличие от шахмат, в жизни игра продолжается и после мата. Айзек Азимов

      Эрик не задумывался о смерти.       О, нет, на самом деле он много думал о ней, только в формате убийства. Вот его-то Леншерр планировал в мельчайших деталях. Перебирал привкусы ощущений, высчитывал силу, которую нужно будет приложить, чтобы Шмидт умер медленно и болезненно. Осознавая, кто стал его убийцей и за что. Леншерр не задумывался о том, что будет с ним самим после этого. Он наивно полагал, что после смерти Шмидта собственная судьба не будет его интересовать. Главное, что он отомстил. Привел в действие механизм воздаяния собственными руками, не полагаясь на эфемерные высшие силы.       Подземная парковка — вот где он умрет.       С пулей в боку, теряя сознание от потери крови.       Под зубодробильный трезвон древнего телефона. Обычного телефона-автомата, требующего карточки, мелочи или связывающего с дежурным парковщиком.       Мигала лампа. Искусственный свет резал глаза. Дребезжание оседало противным свербящим чувством на переносице. Пахло бензином и немного сыростью. Леншерр морщился, чувствуя, как вместе с кровью его тело покидает и адреналин — руки дрожали и плохо слушались, голову охватывал обруч приближающейся мигрени.       Звонки с закрытых номеров были и раньше, они буквально сопровождали его последний год. Приходили странные сообщения с неопознаваемого номера. Иногда рядом с ним начинали трезвонить уличные автоматы. Обладая параноидальной подозрительностью, Эрик никогда не отвечал. Теперь терять ему было нечего. Дотянувшись дрожащей рукой, оскальзываясь испачканными в крови пальцами, Леншерр поднял ярко-желтую трубку с рычага. Замер, прижимаясь спиной к стене и тяжело дыша. Воздух приходилось проталкивать в легкие с почти осязаемым усилием.       — Ты меня слышишь?       Голос был приятным и четким, совсем без помех. Как будто записанный в студии.       — Превосходно, — выдохнул Леншерр, следя глазами за отражением в стеклах машин — на лестнице должны были вот-вот показаться преследователи. — Кто бы вы ни были, вы не туда попали. Отвалите.       — Эрик, — мягко позвал голос. — Я знаю, ты сейчас занят. Учитывая тяжесть повреждений, твои шансы добраться до больницы живым не превышают двадцати одного процента, если только тебя не ожидает вертолет с хирургом. Не думаю, что люди, которые сейчас прочесывают здание, вызовут скорую.       Леншерр подобрался, быстрым взглядом нашел камеры слежения. Отлично, они знают, где он. Может быть, наблюдают прямо сейчас. И занимают его беседой только для того, чтобы задержать на одном месте. Хотя, этот англичанин прав — с его ранами он итак далеко не уйдет, можно не утруждаться. Звонят, чтобы позлорадствовать? Оригинально.       — Успокойся, Эрик, я не враг. Я помогу тебе. Ты просто должен делать в точности то, что я говорю.       — Ну конечно, — ухмыльнулся Леншерр. Ярко-желтая трубка выскользнула из рук, и Эрик посчитал это достаточным поводом, чтобы прекратить разговор.       Кто бы там не следил за ним, они явно были не очень расторопны. Эрик брел вроде бы куда-то к служебному лифту, держась одной рукой за стену. Перед глазами все плыло. Ноги налились тяжестью, колени не гнулись.       Его спас звук пришедшего сообщения.       Бритоголовый тип чертыхнулся, полез в карман за сотовым, попутно матерясь на современную технику — чертов мобильник пиликал даже в беззвучном режиме. Леншерр не стал ждать, пока его заметят, качнулся назад, собираясь с силами, врезался в наемника, зажимая рот. Сил вытащить нож из тела уже не было. Эрик сполз рядом, чувствуя, как сознание отключается.       Зазвучал рингтон.       Эрик с трудом заставил себя сесть, покосился на мобильный, который бугай все еще сжимал в руке. На экране входящего вызова значилось: «ЭРИК, ВОЗЬМИ ТРУБКУ».       «Надо же, его тоже звали Эриком. Какое совпадение», — отстраненно подумал Леншерр.       Через секунд двадцать до него все-таки дошло.       — Кто ты такой? — прохрипел, отвечая.       — Друг мой, постарайся не упасть в обморок, — строго произнес голос с английским акцентом. Добавил с беспокойством: — Ты еще должен добраться до вертолетной площадки.       Эрик закаркал — то ли закашлялся, то ли засмеялся.       — Вот как? И там меня будет ждать вертолет с доктором?       Голос проигнорировал насмешку — продолжил инструктировать спокойно и внятно, чтобы до затуманенного кровопотерей сознания дошло.       — Не сбрасывай вызов. Сними с мистера Коуфера гарнитуру и надень. Слушай меня и делай то, что я говорю, досконально.       Эрик с трудом встал на ноги. По лицу и шее градом катился пот, майка вся промокла. Простейшее движение вызвало такую одышку, что пришлось полминуты выравнивать дыхание.       Подняться на вертолетную площадку.       Ну конечно.       — По крайней мере, проведу последние минуты в компании парня с голосом, как у Джеймса Бонда, — мрачно пошутил Леншерр, проверяя уровень заряда телефона — не хотелось, чтобы связь оборвалась в самый неожиданный момент.       Не факт, конечно, что странный тип на том конце провода действительно хочет ему помочь, больно все это неправдоподобно. Но что ему терять?       — Мои друзья уже в здании, они скоро тебе помогут. Только не кидайся на них сразу. И не разговаривай, тебе нужно беречь силы.       «Какой заботливый», — подумал Эрик, забирая с тела оружие, в том числе и свой нож.       — И прости, что не представился сразу — не был уверен, что ты вообще станешь слушать. Зови меня Чарльзом.       Леншерру показалось странным то спокойствие, с которым говорил Чарльз. У этого парня были стальные нервы, не иначе. И это спокойствие оказалось нитью Ариадны, которая соединила его качающееся на волнах беспамятства сознание с реальностью. Совсем скоро Эрик перестал различать, где заканчивается он сам и начинается голос всевидящего помощника. Они превратились в одно целое, Чарльз был сознанием, Эрик — телом, что покорно реагировало на нервные импульсы. И даже появление друзей Чарльза не выбило из этого двуединого состояния.       В какой-то момент Леншерр все-таки отключился. Последнее, что он помнил — это чертов вертолет, который действительно ждал на крыше.       Ощущение движения и собственной уязвимости вырвало его из небытия. Тело среагировало раньше, чем Леншерр открыл глаза. Правда, на большее, чем схватить за руку, его не хватило.       — Чарльз? — почему-то спросил он.       Спросил — громко сказано, скорее что-то неразборчиво мяукнул. И сам же умолк от невнятного звучания. Тем не менее, его поняли.       — Нет, мистер Леншерр. Я не Чарльз.       И то верно. Очкарик в белом халате никак не мог им быть. Тощий, согнутый, глаза бегают. Глотает половину слов, звучит занудно.       — Вы — врач, — глубокомысленно выдал Леншерр. И, если бы голосовые связки работали, как надо, обязательно бы добавил: который пилотировал вертолет и одновременно проводил что-то вроде инструктажа для полевой операции.       Очкарик покраснел и как-то странно съежился. Извернулся, закусил губу. Неловко потянулся левой рукой, чтобы ослабить воротник рубашки.       — Вы не могли бы?.. Моя рука… Кхм, она мне еще нужна, — пробормотал он. На непонимающий взгляд Эрика добавил: — Чтобы помочь вам же, мистер Леншерр!       Ах, да.       Эрик совсем забыл, что все еще держит недоразумение в белом халате за руку.       Врач едва слышно зашипел, баюкая-потирая поврежденную конечность.       Леншерр лежал на чистой и просторной кровати, совсем непохожей на больничную койку. Большая комната, как в квартире-студии, шелковые обои, абажур, панно на стене. Помпезные шторы в несколько уровней. Из обстановки выбивались только капельница и медицинские аппараты на резных столиках у кровати.       — Милая штаб-квартира, — резюмировал Эрик.       — Убежище, — поправил Хэнк — он все же представился, пока проводил осмотр и заверял, что состояние «мистера Леншерра» можно считать вполне удовлетворительным для человека, который едва не двинул кони в начале недели.       Эрик слушал нервную тираду врача, больше похожего на какого-то задрота-аспиранта с кафедры биологии, а сам пытался сопоставить кусочки пазла.       — Вы очень странные правительственные агенты.       — Мы не…       Доктор МакКой поправил очки, робея под пристальным взглядом Эрика.       — Не уверен, что это я должен говорить с вами об этом, мистер Леншерр, — нашелся наконец Хэнк.       — Верно, — сказала блондинка, незаметно появляясь в дверях смежной комнаты.       Язык не поворачивался назвать ее женщиной. Девушка, почти девчонка. Она остановилась у доктора за спиной, вперив мрачный взгляд в Эрика и воинственно сложив руки на груди. Удивительно, но Хэнку явно стало легче от ее присутствия. Он перевел дух и расслабился, будто наконец почувствовал себя в безопасности.       Хотя, в таком состоянии Эрика бы и школьница заломала, не особенно напрягаясь.       Девушка источала угрозу. Еще чуть-чуть, и волосы зашевелятся змеями-альбиносами, превращая наглецов в камень. Настроена на серьезный разговор, определенно. В этом их намерения совпадали.       — Кто вы? — не стал юлить Леншерр.       Девушка чему-то усмехнулась.       — А вы действительно переобщались с Чарльзом. Рейвен Даркхолм, прошу прощения, что опять забыла о хороших манерах.       Хэнк вздрогнул и по-оленьи глянул на девушку снизу-вверх. Хотел было что-то сказать, но передумал. Отвернулся и сжал в тощих пальцах край своего халата.       — Чувствую себя трехлапым пекинесом в приюте для животных, — потянул Эрик.       — Очень близко к реальности, — серьезно кивнула блондинка. — Обычно те, кому мы помогаем, испытывают больше благодарности.       Леншерр прищурился.       — О, так вы занимаетесь этом постоянно? Что-то вроде благотворительного фонда?       — Нет. — Рейвен поджала губы. — Просто сознательные граждане. Хватит притворяться.       Эрик насмешливо выгнул бровь.       — Что?       Блондиночка подошла ближе, встала так, чтобы нависать над Леншерром. Еще чуть-чуть и начнет выцарапывать ему глаза.       — Не притворяйся, что не знаешь. Когда мы подобрали тебя в шахте лифта, ты ведь был в режиме бога — не отрицай. Чарльз разговаривал с тобой. И не впервые. Не с нами, ни с кем из нас. Мы и раньше не особо болтали, но с того момента, как он выбрал голос… Он говорил с тобой. Так что это я спрошу — кто ты такой?       Если бы Эрик чувствовал себя лучше, он нашел разговор интригующим и забавным. Но его мутило от лекарств, бок начинало припекать — это заканчивалось действие обезболивающего. Непонятные претензии Рейвен вызывали только глухое раздражение. И чем дольше она говорила, тем больше напоминала шизанутого гика. Обвиняет его в том, что с ней не разговаривает какой-то парень? И это что еще за новость — выбрал голос?       Не дождавшись ответа, девица продолжила сама:       — Ты Эрик Леншерр, наемник. Я знаю, что ты давно охотился за Себастьяном Шоу, и что ты его прикончил, будто какой-то кровавый мясник. Я только не понимаю, почему Чарльз тебе помогал. Все это время он не говорил с нами, только диктовал номера. А с тобой говорил. Почему?       Ладно, — решил Леншерр, — в конце концов, они меня вытащили.       Да и не то, чтобы у него был выход — по крайней мере, они не собирались его пытать, пока он окончательно не поправится. Такие же заботливые, как Чарльз. Еще и дознавателя выбрали так себе.       — Мы незнакомы с Чарльзом. Он сам мне позвонил. Сказал делать, как он говорит — и это все. Он сказал, что вы вместе работаете.       Девица с доктором переглянулись.       — И до этого вы не коммуницировали? — уточнил Хэнк.       — Не комму?.. Нет.       Странное дело. Тогда, слушая четкие и своевременные команды, Эрик представлял себе серьезную организацию с полномочиями, технической базой и целым отделом аналитиков. А что же на деле? Собиратели марок и те выглядели большими профессионалами       — Кто у вас главный? — попытался разобраться в ситуации Леншерр.       — Я.       — У нас нет главного.       Хэнк с Рейвен ответили одновременно.       Эрик ухмыльнулся. Определенно у них должен быть главный — ведь должен быть, верно? Даже у бой-бэндов есть лидер. Даже у школьников есть староста. Леншерр был уверен, что командует парадом тот самый англичанин. Спросил лишь для того, чтобы повернуть разговор в нужное русло и разузнать что-нибудь об этом загадочном Чарльзе.       Леншерр попытался устроиться на подушке поудобнее. Он не желал тратить время на ревнивую школьницу и психического очкарика. Собственно, наличие их обоих в команде уже многое говорило об организации, в которой они состояли. Если бы он не видел, как Рейвен обращается с оружием… Бог мой, этот нервный задрот управлял вертолетом! И вытаскивал из него пулю.       — Я хочу увидеться с Чарльзом, — выставил условия Леншерр.       — Это невозможно! — вспыхнул Хэнк.       Рейвен наоборот помрачнела, набычилась, хмуро глядя в окно.       — Если он не может ко мне прийти, то я сам к нему приду, — пообещал Эрик.       Обязательно придет, — решил он и прикрыл глаза, чтобы дать им отдых, потому что картинка начала расплываться.       Когда он проснулся в следующий раз, на прикроватном столике уже был телефон. Стоило бросить на него взгляд, как экран загорелся, сигнализируя о входящем вызове. Комнату наполнило звучание одной из стандартных мелодий. Номер не определялся.       Эрик кое-как подтянулся на локтях, морщась от боли в одеревеневших мышцах.       — Здравствуй, Чарльз, — Леншерр не сомневался, с кем говорит. — Когда я говорил «увидеться», я имел в виду именно личную встречу. Фанатеешь от виртуальных знакомств?       — Добрый день, Эрик, — ответил уже знакомый голос с приятным акцентом. — Как самочувствие?       — Брось. Тебе наверняка уже все доложили.       — Люди называют это вежливостью, друг мой. Прости, что побеспокоил так скоро, безусловно, тебе необходимы спокойствие и отдых.       — Обойдусь, — бросил Леншерр.       — Но, учитывая твой характер, нам лучше сразу прояснить ситуацию, иначе ты затерроризируешь беднягу Хэнка. Поэтому мы поговорим сейчас.       — Твоя дикая кошка с ручным ботаником способны за себя постоять.       Чарльз мягко засмеялся. Эрик поймал себя на мысли, что улыбается только от одного звучания его голоса.       Он находится неизвестно где, недееспособный, его наверняка ищет весь город, причем как полиция, так и криминальные структуры. Он убил Шмидта. Он наконец-то сделал то, о чем мечтал столько лет. И что же он делает? Решает, начать флиртовать с Чарльзом сейчас или все-таки чуть-чуть попозже. С человеком, которого он не видел ни разу в жизни. Который был определенно мутным типом и возглавлял очень — очень! — странную организацию.       — Извини за Рейвен.       Голос Чарльза посерьезнел.       — Недавно мы потеряли друзей и, боюсь, она справляется хуже, чем я предполагал.       — Потеряли? — приподнял бровь Леншерр, быстро соображая.       Он не помнил ни одного громкого дела в последнее время, ни о чем подобном не говорили в новостях. Секретная правительственная организация? Мафия? Преступная группа на вольном выпасе?       Пока что-то, как это выглядело, больше напоминало детский комикс про супергероев.       — Они погибли, сражаясь за благое дело, — подтвердил Чарльз. — Длинная история, и я обязательно введу тебя в курс дела во всех подробностях, но не сейчас. Среди потерь был и брат Рейвен. Ей тяжелее всех, поэтому, прошу тебя, будь к ней снисходителен.       — Благое дело — это что-то вроде убийства Шмидта, с которым ты мне помог? Вы этим занимаетесь? — попытался прощупать почву Леншерр.       — Я не помогал с убийством, — педантично отметил Чарльз. — С этим ты справился сам, если помнишь. Я только помог тебе выбраться живым. Ты удивительно халатно подошел к плану отхода.       — Это комформизм.       — Отнюдь. Ты не думал, что будешь делать после смерти Шмидта. Ты и до сих пор считаешь, что не достоин помощи потому, что сам отнял жизнь. Что ты неважен. Много хороших людей отдали жизнь, чтобы доказать — важен каждый человек. Именно этим и занимаются Рейвен с Хэнком — помогают людям.       Леншерр выдохнул. Это было странно. Ему как будто читали мораль, но это не раздражало. Только чуть-чуть раззадоривало, как аперитив перед хорошим обедом.       — И, тем не менее, вы помогли мне, а не Шмидту.       — Верно, — легко согласился Чарльз. — Я нахожу тех, кому грозит опасность или кто сам является угрозой. Но первое или второе — решаю не я.       — Давай оставим философствования и закончим этот разговор в более подходящем месте за бокалом виски.       Чарльз неопределенно хмыкнул.       — И что именно вы делаете? — так и не дождавшись ответа, спросил Леншерр. — Снимаете кошек с дерева? Вытаскиваете девиц из пожара? Переводите бабушек через дорогу?       — Бывает. Иногда оказаться в нужный момент в нужном месте уже достаточно.       Эрик прижмурил глаза. Слишком расплывчато, слишком туманно. Но на большее ему рассчитывать не стоит, во всяком случае до тех пор, пока он не будет способен подняться с койки.       — Ну хорошо. Спасибо, что помог мне выбраться. И что теперь? Вместо того, чтобы сдать меня властям, ты ведешь со мной этот бессодержательный разговор. Разве тебе не нужно следить за тем, как подчиненные помогают кому-нибудь другому?       — Моя многозадачность позволяет проводить собеседования, не отрываясь от основной деятельности. Уверяю тебя, наше с тобой общение составляет менее сотой доли процента производимых мною вычислений за каждую секунду диалога.       Эрик беззвучно засмеялся. У этого парня странное чувство юмора.       — Так и думал, что все это ради вербовки.       — Когда поправишься, я предложу тебе работу.       Леншерр почувствовал, как в нем заворочались глыбы разочарования.       — Не интересно. Спасибо за помощь, конечно, но носить синее трико — это не ко мне.       Голос Чарльза снова смягчился.       — Друг мой, с четырнадцати лет у тебя была четко сформулированная цель. Ты шел к ней всю жизнь. Привык жить с ней. Теперь ты не представляешь, что делать дальше. Ты будешь чувствовать разрастающуюся пустоту, которую нечем заполнить.       — Вот это беда, — осклабился Леншерр. — Думаю, уж как-нибудь разберусь.       — Тебе нужна цель, Эрик. Тебе нужна работа. Ты хочешь помогать людям, и у тебя есть для этого необходимые навыки и умения. Ты согласишься со мной, когда переваришь произошедшее.       Леншерр сжал телефон в пальцах до хруста. Да кто этот тип такой? Что он возомнил о себе?       — Помогать людям? — рыкнул наемник и убийца. Хотелось расхохотаться, но это не лучшим образом сказалось бы на его состоянии.       — Люди — удивительные создания, друг мой. Иногда они сами не подозревают, какая сила в них таится.       — А ты, конечно же, знаешь.       — Определенно.       — Думаешь, раз спас меня, теперь я обязан выполнять твои приказы? Мне не нужна твоя помощь — ни тогда, ни сейчас.       В наступившей тишине было слышно, как тикали настенные часы в прихожей. Со стороны Чарльза не раздавалось ни единого звука, не было слышно даже его дыхания.       — Друг мой, я никогда не приказываю, я только предлагаю выбор.       В интонациях Чарльза чувствовались покровительственные нотки, что обычно бесило Леншерра. Но англичанин говорил так искренне, с такой верой в собственные слова, что это выбивало Эрика из колеи. Учитывая фантастическую спасательную операцию, что Чарльз недавно провернул — в самом деле, у этого парня точно всевидящее око Саурона хранится под подушкой, — сомневаться в его праве на завышенное самомнение не приходилось.       Это должно было беспокоить Эрика, но почему-то не беспокоило.       — В ближайшее время ты будешь много размышлять, — продолжил Чарльз. — Помни, что у меня есть ресурсы. У тебя — возможности. Мы отлично подходим друг другу.       Леншерр хмыкнул.       — Теперь тебе будет спокойнее. Остальное обсудим позже. Пока что тебе нужно поправляться.       — У меня больше вопросов, чем ответов.       — Как и у всех людей на этой планете.       — Кроме тебя?       — Верно. Видишь? Мы сработаемся.       Отключаясь от вызова, Эрик улыбался.       Чарльз был прав.        Леншерр еще не осознал до конца, что произошло. Не понял, как это все перевернет, исковеркает и переломает его привычные представления о жизни. Эрик не знал, что вскоре отчего-то хмурый Хэнк принесет ему гарнитуру — вроде тех, что носят спецагенты. Не знал, что привыкнет постоянно ее носить и слышать комментарии Чарльза практически обо всем. Что увидит единственное совместное фото старой команды, где помимо Рейвен, Хэнка и Алекса (детектива из отдела убийств, с которым Леншерр познакомится уже после того, как встанет на ноги), будут еще четыре человека. Энджел — смуглая, яркая и дерзкая стажерка в полицейском участке. Дарвин — жизнерадостный программист в рубашке, застегнутой на все пуговицы. Шон — гениальный хакер, разыскиваемый в большинстве стран мира. И профессор Ксавье. Симпатичный моложавый мужчина в инвалидном кресле. Четыре человека, которые погибли в невидимой войне против враждебного искусственного интеллекта. За шесть месяцев до того, как Эрик впервые ответил на звонок с закрытого номера. Он еще не представлял, что так никогда и не встретится с Чарльзом в живую. Не из-за инвалидной коляски, которую Леншерр найдет однажды в настоящей штаб-квартире команды.       Не знал, что откровение о реальном прогрессе в развитии компьютерных систем, о том кто такой Чарльз — что он такое — разобьет его вдребезги.       Все это будет потом.       Пока что Эрик улыбался, поглаживая телефон кончиками пальцев, и бездумно наслаждался косыми лучами закатного солнца, что скользили по лицу.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.