БОЛЬШЕ НИКОГДА!

Кристально чистый ручей звонко пробивался сквозь камни, которые сверкали на солнце словно маленькие отшлифованные драгоценности. Зеленая трава покачивалась от едва заметного ветра. Четыре раппи, крупные ярко-желтые птицы с забавными хохолками, мирно спали возле кромки воды, убаюканные монотонным журчанием. Вдруг листья огромных папоротников, растущих на краю поляны, зашевелились. Послышалось тяжелое дыхание, сопровождаемое звуком шаркающих шагов. Одна раппи мгновенно проснулась и испуганно огляделась по сторонам. Остальные подскочили вслед за ней. Все птицы бросились врассыпную. Раппи были пугливыми существами. При малейшей опасности они либо убегали, либо притворялись мертвыми, а потом все равно убегали, как только опасность минует. Бума медленно вышел на поляну. Проводив грустным взглядом улепетывающих раппи, он пересек ее, тяжело переставляя ноги, и направился к воротам. Сейчас эти гладкие серые двери со светящимся оранжевым символом на них целиком завладели вниманием бумы. Когда он подошел к ним вплотную, створки распахнулись с едва слышным скрежетом, среагировав на движение. На мгновение бума замер, будто раздумывая, заходить ему или нет. Но потом решительно двинулся вперед. Не успел он войти, как раздался выстрел. А следом еще два. Бума взревел от боли и отчаяния и тяжело рухнул на землю, барахтаясь в луже собственной крови. Где-то там, за дверью, притаился снайпер. Отсветы дисплеев в полумраке окрашивали комнату призрачным голубоватым цветом. С воплем «НИКОГДА! НИКОГДА БОЛЬШЕ!» высокий массивный андроид разломил джойстик и швырнул половинки в стену. На экране высветилась надпись: «YOU DIED». Андроид выключил компьютер, едва взглянул на разлетевшиеся по комнате кусочки джойстика, взял из ящика винтовку и вышел. Да в Гильдии Хантеров миссии проще! А в игре — он пытался пройти эту локацию вот уже пятьдесят раз и каждый раз умирал на поляне со снайпером, не дойдя двух шагов до босса. «9/10! Настоящий хардкор!» — говорили про эту игру. — «Любой уважающий себя геймер должен к ней приобщиться!» Нет, теперь уже — точно больше никогда. «Пионер 2» оставался на орбите Рагола вот уже пятнадцать лет. Несмотря на трудности освоения планеты, людям было скучно. Подрастало поколение детей, родившихся на корабле. Игровая индустрия процветала…