Прея

      Весенний ветер и лёгкий холод пронизывал воздух над улицами Редонта. Остатки тающего снега заполняли проёмы дорог, превращая местные улицы в блестящие реки. Таинственные песни птиц заполняли отдалённые уголки города, ещё не успокоившегося после инцидента на 4-й улице Дейлена в самом центре Редонта…       — Мистер Гейл, как вы думает, что произошло? — спросил старший следователь Генри Одейн у своего младшего помощника, закуривая папиросу у машины городской полиции, — мне очень интересно, что может сказать по этому случаю будущее поколение защитников нашего чудного города.       — Сэр, я предполагаю, что это несчастный случай, — ответил Гейл Дейгем, рассматривая тело молодой худенькой девушки, в груди которой тотемом торчал багровый нож. Её лицо имело бледноватый оттенок, ярко говоривший о долгом промежутке времени, который прошёл до приезда группы следователей. Глаза жертвы были наполнены какой-то странной пустотой, леденящей душу любого, кто бы посмотрел в них. Бездна, разверзнувшаяся в них, скрывали загадки человеческой жизни, которая способна оборваться так внезапно и неожиданно.       — Судя по следам на рукоятке ножа, убийца не пользовался перчатками или платком, чтобы не оставить своих отпечатков. Возможно, что это было спонтанное и неожиданное для самого преступника действие. Скорее всего, он был знаком с жертвой. Целью убийства была именно она, так как из её сумочки ничего не было похищено.       — Хм… Неплохо. А что вы можете сказать о личности самой убитой? — с легкой улыбкой заинтересованности в способностях юного Гейла. — Судя по её дорогим часам на левой и хорошей причёске, можно заключить, что она имеет неплохой заработок, или у неё есть богатый…       Внезапно раздался громкий железный звон. В переулке вскрикнули прохожие. Следователь Одейн и Гейл обернулись на этот не предвещающий ничего хорошего звук, столь неожиданно прервавший составление картины происшествия.       — Странно… — прошептал следователь Одейн, — это было похоже на звук падения груды железяк, но почему-то мне не кажется, что это были именно просто железяки…       — Полицейские проверят, — успокоил Гейл, — они с этим разберутся.       — Мне кажется, нам всё-таки стоит сходить туда, — настойчиво и более уверено выговорил старший следователь Генри, продвигаясь в сторону шума.       —Но, сэр, ведь труп… — пытался было остановить его младший помощник Дейгем, но понял, что это ему сделать не удастся, и последовал вслед за своим наставником. Приблизившись к предполагаемому переулку, Дейгем слегка запаниковал и обратился к следователю Одейну:        — Сэр, пожалуйста, погодите немного, я чувствую, что здесь что-то не так. Давайте будем осторожнее.       — Не беспокойся обо мне, я не настолько жалок, что не в силах защитить себя. Да ещё и рядом толпа полицейский. Что же такого может прои… — «произойти», хотел договорить следователь Одейн, как произошло то, чего никто не мог предвидеть. Из переулка появилось нечто жуткое и странное. Оно было одето в грязные и разорванные лоскуты черной ткани, свисавшие как ветви громоздкой ивы. Это имело руки, и они были человеческие, но вместо левой руки торчал пугающий, покромсанный отросток чего-то непонятного. Вместо лица была разделённая на две части белой линией чёрная маска. На ней не было не единого символа, что сильно обостряло восприятие этого объекта.       Следователь Одейн и Гейл стояли, оцепенев от ужаса и неожиданности, причиной которых было это непонятно что, появившееся из переулка, где ещё несколько минут назад раздался громкий дребезжащий звук. Когда кровь вновь прильнула к лицу постаревшего еще на 5 лет Генри, оно произнесло:        — Мы те, кто ищут добычу, мы те, кто приносят кого-то в жертву ради достижения нашей конечной цели. Не успело пришлое существо это договорить, как в правой руке сверкнуло лезвие ножа.       — Гейл!.. — крикнул старший следователь Генри Одейн, быстро достающий небольшой пистолет из широкого кармана пальто, но «оно» уже находилось на расстоянии вытянутой руки от старика и направляло лезвие ножа прямиком к горлу своей цели…       Прозвучал выстрел. Помощник Дейгем стоял в полном ступоре, с невероятным и чудовищным страхом в глазах наблюдая, как существо с ножом в руке пронзило шею старого следователя, чувствовавшего, что жизни, наполненной мелочными событиями и простыми расследованиями, суждено оборваться, провалившись в пустоту…       «Мне страшно…» — промелькнуло в последнее мгновение в голове у Одейна… —Генри!!! — остро пронзил голос молодого Дегейма