Звёздный мир. Истории времён древнейших

       Вот вы и добрались до меня в своих странствиях. Я Знал о том, что вы придёте, ещё когда Ыгрдум упомянул моё имя. Оставалось лишь дождаться. Что же, наконец, вы стоите передо мной, и в вашей голове крутится множество вопросов.        Драконы не ведут летописей, это верно. В этом нет смысла. Мы живём тысячелетиями и не забываем ничего, что с нами происходило. А события далёкого прошлого можно передать из уст в уста, совсем как я вам сейчас. Разумеется, у драколаков другие традиции! Наши расы разделились ещё на заре времён. Все драколаки являются потомками одной-единственной драконицы, полюбившей человека. В нынешние времена подобные браки остаются бездетными, если у супруга дракона нет хотя бы капли древней крови. Мир уже не так гибок, не так готов к новому, да и мы тоже. Драконы без человеческого облика рождаются всё чаще, у племён с чёрной чешуёй их сейчас подавляющее большинство. Возможно, через несколько поколений и мы, разноцветные, утратим эту способность.        Да, любой из нас может отследить свою родословную вплоть до пары перводраконов, Хранителя и Айны. У них было пятеро детей — Солнис, Радея, Ночь, Звезда и Неназываемый. Ночь стала родоначальницей драколаков, дети Солниса и Радеи покинули наш материк. Все ныне живущие здесь драконы являются потомками Звезды и Неназываемого. Его имя вычеркнуто из всеобщей памяти, потому что именно он послужил причиной Катастрофы.        Я не Знаю, что случилось тогда. Пытался воспользоваться своим Даром, но не преуспел. Мир мне просто не ответил. Могу поведать лишь о последствиях.        Итак, Неназываемый сделал что-то ужасное, погиб сам и чуть не погубил мир. Одна из лун сорвалась с неба и упала в океан. Небо то теряло цвет, так, что при свете дня можно было разглядеть солнце и звёзды на фоне бескрайней черноты, то заволакивалось облаками на целые недели. Солнце и вовсе сошло с ума. Сейчас оно движется вокруг планеты по спирали, то приближаясь, то отдаляясь, и от этого в мире сменяются времена года. После Катастрофы солнце могло нависать так близко, что казалось, вот-вот упадёт, как та луна — а могло улететь так далеко, что становилось небольшой жёлтой искрой, теряющейся среди прочих. Многие драконы тогда погибли. Они отдавали свою магию без остатка, чтобы хоть как-то сохранить жизнь на материке. Понимали, что, спасая только себя, останутся обречены на мучительную смерть от голода. Именно поэтому драконы раз за разом распахивали крылья в последнем полёте, проносясь над сотрясающейся землёй. Они были светом, воздухом, водой. Они были жизнью. Звезда взлетела первой. Когда солнце сбежало, она заменила его, даря миру свет на протяжении недели, а потом стала одной из многочисленных звёзд. Последовавшие за ней к ней же и присоединялись. Я вам покажу созвездие Ушедших Драконов, когда мы выйдем из пещер под открытое небо…        Смутные времена длились около четырёх десятков лет. Сами понимаете, считать года по небу тогда было почти невозможно, драконы ориентировались лишь на собственное ощущение времени, про остальных сказать и вовсе ничего не могу. Когда всё закончилось, выжившие обнаружили, что материк стал выглядеть совершенно иначе, а мировая магия значительно изменилась. Раньше все источники давали энергию, окрашенную в цвета стихий. Огонь, Земля, Вода, Воздух, Молния, Лёд… Они смешивались в единый поток, и маги могли черпать как нейтральную, так и стихийную составляющую в зависимости от своих природных способностей. Сейчас ситуация совершенно иная. Нейтральная составляющая почти исчезла, разделилась на два потока, именно поэтому так мало заклинаний, которыми могут пользоваться как тёмные, так и светлые. Казалось бы, огненный шар, сфера, в которой пылает пламя, что проще? Но у светлого мага это будет огонь, выжигающий мёртвое и не трогающий живое, а у тёмного — хищное пламя, которое невозможно погасить водой.        На востоке источники окрасились в светлый, на западе, соответственно, в тёмный, и это навсегда определило границы. Как бы ни грызлись Тёмный и Светлый императоры, они не смогут перетасовать свои территории образом, серьёзно отличающимся от того, какой определила природа.        Лишь драконы остались в стороне от всеобщего разделения. Мы сами себе источники, и наша магия сохранила тот самый нейтральный компонент. Драколаки? Нет, они не нейтральны, они все, как один, двуталанты, но это не тот случай, когда две половинки равнозначны целому.        Исход драконов начался в конце второго столетия после дня Катастрофы и длился двенадцать лет, о его причинах вам ранее уже поведал Ыгрдум, а о последствиях для иных материков — Гипнос, так что я не буду останавливаться на этой теме.        Что я могу сказать про Бога-Дракона и Тень. Где-то через семьсот лет после Катастрофы родился дракон по имени Тинар, отличавшийся необычайным окрасом, подобного мир не видел ни до, ни после. Последователи веры в Бога-Дракона изображают его белым без единого пятнышка, но на самом деле Тинар был бело-чёрно-серым, и ряды разно окрашенных чешуек составляли постоянно изменяющиеся узоры на его шкуре. К моменту его рождения уже три века как бушевала первая Война Сил. Не успев толком оправиться после Катастрофы, новоявленные тёмные и светлые вцепились друг другу в глотки и останавливаться не собирались. За последовавшие три века Тинар остановил войну, не иначе как чудом, объединил под своим крылом светлых и достиг божественности. А Тень появился заметно позже, ещё почти три века спустя. И в те времена они с Тинаром, насколько мне известно, почти не пересекались. Каждый сидел на своей половине материка и удерживал последователей от начала следующей войны. В конце второго тысячелетия после Катастрофы оба бога с разницей примерно в век ушли с арены. Тинар просто исчез, перестав лично отвечать последователям, а Тень отказался от божественности.        В следующий раз Бог-Дракон и Тень в качестве богов встретились уже после образования домена Инферно, и на этот раз они выступили не в качестве миротворцев, а совсем наоборот, столкнув тёмных и светлых в войне на уничтожение. И этот Бог-Дракон уже не был Тинаром — хотя его почитатели, похоже, разницы не заметили. Но я достаточно стар, чтобы помнить последнюю Разрушительную Войну Сил. И я видел Бога-Дракона своими глазами. Это Хранитель.        Я вижу, вы уже прикидываете, как будете добираться до Хранителя. Пожалуй, это действительно единственное существо, которое сможет ответить на ваши вопросы. Если, конечно, захочет. Пойдёмте, я провожу вас к выходу и заодно покажу звёзды. После полудня прошло уже больше четырёх часов, их будет хорошо видно.